Beauty and the Beast

Такова человеческая природа: люди охотно поспешат за тобою, едва ты только их разлюбишь или перестанешь к ним тянуться.

Антония Сьюзен Байетт, «Обладать».

Люси.

      Понедельник — день тяжелый, наш пятый этаж как всегда переполнен. В такой суматохе невозможно даже сбегать в туалет, я уж молчу про чашку кофе в законный перерыв. Я носилась туда-сюда с этими треклятыми отчетами, никому не нужной макулатурой, в тот самый момент, когда в коридоре появилась знаменитость всего магического мира, Северус Тобиас Снейп.       Я, честно говоря, просто обомлела. Что он здесь забыл? Если мне не изменяет память, за этой персоной сейчас гоняются все журналисты, а споры о нём не утихают ни в одной жёлтой газетёнке. С чего бы среди белого дня он стал сюда соваться?       Ещё больше я удивилась, когда Снейп направился прямо ко мне. Он просканировал меня безразличным взглядом и, сложив руки на груди, спросил без длинных предисловий:       — Ассистентка?       — Да, — кивнула я, — Люси Бломфилд к вашим услугам, сэр.       — Превосходно. Тогда может быть вы способны внятно мне объяснить, где сейчас находится заведующая вашим отделом? — его голос звучал очень раздраженно.       — Вы имеете в виду миссис Девис, сэр? — переспросила я.       — Вы чрезвычайно прозорливы, именно её я и имею в виду.       Какой саркастичный тон! Тоже мне, пуп земли.       — Если вы уже задавали этот вопрос Привет-ведьме, то вам должны были сказать, что… — спокойно начала я.       — Что мне самому лучше знать, кого спросить, — бесцеремонно перебил меня мужчина, — Бесс здесь?       — Нет, сэр, — обиженно отрезала я, — Она и не должна быть здесь, да будет вам угодно.       — Как это понимать?       — Она уволилась.       Некоторое время Снейп смотрел на меня молча.       — Понятно. В таком случае мне нужен мистер Райт.       «В таком случае, в таком случае», — мысленно передразнила я. Что ему тут, чаепитие что ли? Целителей и так не хватает на тех, кто записывался заранее, а он, какая звезда, хочет проскочить без очереди!»       — Мистер Райт также отсутствует, он на ежегодном колдомедицинском форуме в Берлине, то есть сейчас он уже вернулся, но на работе появится не раньше двух часов, — отчеканила я.       На лице Снейпа заиграли желваки.       — Я правильно понимаю, что он отправился на этот форум вместе с ней?       — С кем?       — Святой Салазар, помоги мне! — мой собеседник закатил глаза, — С Бесс Девис, разумеется.       — Нет, — я покачала головой, — исключено. По крайней мере, я этого не знаю. Мистер Райт уехал ещё до того, как миссис Девис решила уйти.       — И почему же она приняла такое решение?       — Я не в праве разглашать данную информацию, — на самом деле, я могла только догадываться, почему она уволилась и не передумала ли она насчёт свадьбы, но мне очень хотелось отомстить этому нахалу за фамильярный тон, — Если вы записывались к ней на приём, то мне очень жаль, вам придётся спуститься и взять направление…       — К чёрту. Меня сейчас интересует только причина её увольнения.       — Ничем не могу помочь, — холодно отчеканила я.       — Может, вы хотите сказать, что у вашей информации есть цена?       — Я хочу сказать, что ничего вы от меня не услышите. Вы что, её родственник, чтобы иметь право на доступ к персональным данным? Что-то я не помню, чтобы вы приходились ей кузеном или дядей. Или даже другом.       Тут я подумала о том, что дружба с такими сомнительными личностями — это вполне в духе Бесс. Не зря же она всё время такая замкнутая и скрытная. Говорят, мол, раньше, до смерти мужа, она была совсем другой, а я вот не верю. Я вижу насквозь таких дамочек. Она даже и бровью не повела, когда узнала, что у Джона к ней исключительно деловой интерес. Как будто сама хотела его использовать. Зря я ей не сказала, что между нами…       — Не играйте со мной, юная леди. Я знаю очень много способов, как вызывать вас на откровенность.       За всеми этими размышлениями я и не заметила, что Снейп почти придавил меня к стене, а выражение его лица становилось всё более озлобленным. Как назло, поблизости не было ни одного целителя, который мог бы вырвать меня из лап этого сумасшедшего. Лучше уж отделаться от него побыстрее, а потом доложить в Министерство о его прогулках по этажам госпиталя.       — Хорошо-хорошо, не надо так переживать! Всё, что я знаю, — это только то, что она уволилась внезапно, без каких-либо объяснений, я даже поговорить с ней толком не успела, мы столкнулись в коридоре, она была чуть ли не в слезах…       — Это связано с Райтом, не так ли? Он что-то ей наговорил? — перебил Снейп.       Я проглотила раздражение, стараясь, чтобы мой голос продолжал звучать вежливо. И с чего-то он вообразил, что вся жизнь Джона крутится вокруг неё?       — Понятия не имею. Ах да, я спросила её, что случилось, но она ответила, чтобы я не забивала себе голову ее проблемами и что она собирается домой…       — Домой?       — Да, домой, — повторила я.       — Тогда мне нужен адрес её квартиры. И адрес мистера Райта заодно, — отчеканил Снейп.

Миссис Доналдсон, домработница мистера Райта.

      Когда Джон вернулся с конференции, я уже приготовила ему завтрак и просматривала свежие газеты. Перед его отъездом мы так и не успели обсудить ту сенсационную статью, где говорилось о его помолвке. Честно говоря, я была просто в шоке от прочитанного, тем более, что эта женщина никогда здесь не появлялась, что странно, учитывая, на какой серьезной стадии якобы находятся их отношения. Ещё страннее то, что Джон вообще решился на такой шаг, ведь обычно его связи с противоположным полом…       Именно в этот момент мои размышления и прервало появление самого Джона. Когда мне наконец удалось усадить его за стол (он собирался отправиться в госпиталь голодным!), то я сразу приступила к долгожданному разговору. Но он только спокойно улыбнулся в ответ на все мои недоумения.       — Совершенно верно, Джесс, я действительно собираюсь жениться, но пока что не получил окончательного ответа, а потому так тороплюсь в Мунго…       — Но это какое-то безумие, Джон! Ты ничего мне о ней не говорил… Так она пока не согласилась? Как долго вы встречаетесь?       — Успокойся, ты слишком перевозбуждена, честное слово! Это длинная история, и я бы предпочёл, если бы мы отложили все эти твои ахи и восклицания до завтрашнего утра, поскольку сегодня я работаю в ночную смену.       — Джон, ты просто невыносим! Я совершенно не желаю ждать до завтра, ты и так молчал о слишком многих вещах! О главных событиях в твоей жизни я, близкий тебе человек, узнаю последней! Нет, не буду я с этим мириться…!       И вот тут раздался звонок в дверь. Мы с Джоном удивлённо переглянулись.       — Кто бы это мог быть? Ты кого-то ждёшь, Джон?       — Нет, впрочем… Может быть, это она…       Мистер Райт хотел уже было броситься к двери, но я схватила его за рукав.       — Нет, молодой человек, подождите! Ты хочешь сказать, что там, за дверью, твоя избранница и ты меня не предупредил, что она придёт?       — Не шипи на меня, Джесс! Ты и правда в ударе сегодня, я же чётко сказал, что тоже никого не ждал, и это только моя догадка! — собеседник закатил глаза.       — Хорошо, я не буду на тебя злиться, но знай, что ты всё равно очень расстроил меня сегодня!       — Чудесно, я буду это помнить, как клятву колдомедика, а теперь, будь добра, отпусти мой рукав, — в нетерпении потребовал Джон.       Звонок раздался повторно.       — Вот что. Вернись-ка за стол, а я сама открою дверь.       — Ну уж нет, дорогая, — покачал головой мистер Райт, — я тебя знаю, ты с порога засыплешь ничего не подозревающую гостью вопросами, лучше тебе оставаться здесь, или нет… Иди в свою комнату, я хочу поговорить с ней наедине.       — Но Джон! — я хотела возмущенно возразить ему, но по его взгляду поняла, что лучше мне этого не делать.       С высоко поднятой головой я неспешно удалилась в комнату, всем своим видом показывая, что в будущем не потерплю подобного с собой обращения. Джон тем временем уже явно должен был пригласить невесту зайти, но никаких радостных возгласов из прихожей я не услышала. Любопытство пересилило рамки приличия, и я наложила на дверь необходимое заклинание, чтобы как можно лучше слышать разговор влюбленных. Каково же было моё разочарование, когда я поняла, что посетитель вовсе не девушка…       — …Я право не понимаю, чем могу вам помочь.       — Вы прекрасно всё понимаете, мистер Райт, скажите мне, где она, и я больше не побеспокою вашу персону своим присутствием.       — Но сэр, с сожалением вынужден вам сообщить, что я только вернулся из командировки и…       — Это мне известно.       — В таком случае, вам должно быть известно также, что я ещё не появлялся на работе и, следовательно, не могу знать местонахождение миссис Девис. Если вам необходим осмотр, то вы вполне могли бы обратиться к любому другому колдомедику…       «Миссис Девис»! Именно так и звали девушку из заголовка о помолвке Джона!       — Прекратите, Райт, меня сейчас не интересуют колдомедицинские услуги!       — Что же вас интересует?       — Я повторяю в сотый раз, где она?       — Почему вы спрашиваете это у меня? Я, несомненно, являюсь прямым начальником Бесс, но это не означает, что она отчитывается передо мной за каждый шаг! И откуда у вас мой адрес?       — Не надо увиливать, я знаю, что ваши отношения давно уже не ограничиваются иерархией работников Мунго…       — Это не ваше дело, мистер Снейп! Впрочем, да, между нами действительно есть отношения другого рода, но это не меняет моего ответа. Я не знаю, где она.       «Мистер Снейп»! Вот это новости! Бывший директор Хогвартса заявился прямиком в квартиру Джона! Стоит сказать, что Снейп являлся самым частым предметом обсуждения между мной и моей подругой Ирмой. Мы с нетерпением ждали каждого нового выпуска газеты «У мандрагоры на хвосте», поскольку очень горячо поспорили. Я верила в невиновность Снейпа и историю о любви до гроба, а Ирма же утверждала, что заявления Поттера — фальшивка, и гнусный обманщик и убийца-Пожиратель заслуживает только Азкабана (ведь наверняка именно он причастен к последним убийствам). Я одёрнула себя, вспомнив, что прослушала уже значительную часть разговора.       — Нет, этого совершенно не может быть! Меня никто не уведомил, что она уволилась! Как, почему? Объясните же наконец!       — «Отношения другого рода»! — Снейп позволил себе передразнивать Джона, — Вы даже не знаете, что ваша… ваша… что миссис Девис ушла по собственному желанию! Ну, а про Уилла, она сказала вам об Уилле?       — Вы имеете в виду того мальчика-сироту, которого определили в магловский приют? Нет, не сказала, а что она должна была о нём сказать?       — Всего хорошего, Райт, беседа с вами оказалась еще бесполезнее, чем я того ожидал.       — Нет, постойте, это какая-то ошибка! Я ничего не понимаю!       Я услышала, как захлопнулась дверь, и тут же выбежала из комнаты.       — Боже мой, Джон, что стряслось, ты ужасно бледный! — воскликнула я, — Вы говорили о ней, о твоей невесте?       — Да, Джесс, о ней, но я… я просто не могу взять в толк, это просто какой-то глупый розыгрыш! — потрясённо выговорил Райт.       — Постой, — я пригляделась и, наклонившись, подняла с пола бумажку, — Кажется, твой гость что-то обронил… Подожди же, я сама прочитаю!       На смятом клочке бумаги были криво выведены несколько предложений. Автором едва разборчивого сочинения явно являлся ребенок.

Спасиба што пишите мне, но я ни знаю кто вы такой и пачему мне пишите. В любом случаи приятна была познакомица. Я ни знал што совы носят письма! Досвидания!

      — Джон, это что?       — Я не знаю, Джесс, я уже ничего не могу понять!