Глава 1. После смерти
25 июня 2017 г. в 21:09
Осталось несколько минут, И тишь наступит гробовая. Но, раньше чем они пройдут, Я жизнь свою, дойдя до края, Как алавастровый сосуд, Перед тобою разбиваю.
Борис Пастернак
«Если вы не знаете, куда обратиться, не в состоянии нормально говорить или не помните, зачем пришли, наша привет-ведьма с удовольствием вам поможет».
Объявление в больнице Св. Мунго у стола привет-ведьмы.
май 1998 года
Каждый мой рабочий день был неотличим от предыдущего. Я подходила к старому кирпичному универмагу «Чист и Лозоход лимитед» и останавливалась у витрины, откуда на меня смотрел уродливый и облупившийся манекен в зеленом нейлоновом фартучке. Наклонившись вплотную к стеклу, я отчетливо произносила: — Бесс Девис, заведующая отделом «Недуги от заклятий». Манекен чуть заметно кивал, и меня пропускали внутрь сквозь холодную водяную завесу. В приемном отделении всегда царила тишина, шаткие деревянные стулья ждали волшебников и волшебниц, которые уже через несколько часов заполняли коридор. Я вдыхала родной запах целебных трав и зелий, надевала лимонный халат с вышитой на нем скрещённой волшебной палочкой и костью. Любила ли я свою работу? В общем-то, в двадцать семь лет у меня ничего и не было кроме работы. Это была вся моя жизнь. Правда, с недавних пор было ещё кое-что… В то утро я, как обычно, проснулась в маленькой и тесной лондонской квартирке, приняла душ, расчесала непослушные тёмные волосы, заварила кофе, сделала сэндвичи и послушала магловские новости (чтобы было потом, о чем поговорить по телефону с родителями). Магические новости я, с тех пор как пало Министерство, больше никогда не читала. Мне хватало и того, что теперь госпиталь подчинялся новому руководству, а хуже этого ничего и представить себе было нельзя. Перед тем, как приступить к утреннему обходу, я уединилась в своем кабинете на пятом этаже. Эта комнатка, обставленная по моему весьма скромному вкусу, уже много лет служила своей хозяйке надежным убежищем от коллег и пациентов. Иногда мне было просто необходимо остаться наедине со своими мыслями и тревогами или же просто вздремнуть, поскольку нужный любому живому существу полноценный здоровый сон был прерван каким-нибудь экстренным случаем. Дождь не прекращался со вчерашнего вечера, и мутное серое небо скрывало единственный проблеск света, настойчиво пытавшийся пробиться сквозь завесу неподвижных тяжелых туч. Я прислонилась носом к оконному стеклу, наблюдая, как по нему медленно стекают капли воды, оставляя длинные тонкие дорожки. В детстве шум дождя по крыше напоминал мне топот множества крохотных ножек неведомых существ. Такие фантазии всегда избавляют от одиночества. Я вздрогнула и отпрянула от окна, когда услышала настойчивый стук в дверь. — Бесс, разрешишь войти? На пороге возник мой начальник Джон Райт. Высокий, широкоплечий, с зачесанными на затылок светло-золотыми волосами. Я незаметно поправила выбившиеся из сооруженной впопыхах прически пряди и попыталась улыбнуться. — Доброе утро, мистер Райт. Мужчина вальяжно подошел к круглому столику, в очередной раз бросив неодобрительный взгляд на колдографию моего покойного мужа Роберта. Стоит сказать, что вся женская половина работников госпиталя находила Джона невероятно привлекательным. Немолодой, но обаятельный и харизматичный, он все еще слыл холостым, не пропуская ни одной юбки. Правда, моя юбка всё ещё оставалась в стороне от его любовных похождений, что Райт пытался всеми силами исправить. Не думаю, что я действительно привлекала его в сексуальном плане, но все мы знаем, что подобные люди могут от скуки добиваться любой женщины, доказывая окружающим и самим себе, что нет на свете героини, способной устоять перед такой притягательностью. Между тем, Джон расположился на маленьком диванчике и принялся разглядывать меня без всякого стеснения. Чтобы убрать некоторую неловкость между нами, я решила завязать непринужденную беседу: — Хм… Если вы хотите узнать, как прошло вчерашнее дежурство, то ээ… ничего нового. Мистер Уинстон уверенно идет на поправку, а вот его соседка, к сожалению, всё ещё очень плоха. Жаловалась, что во сне её стали часто мучить кошмары. Я вот думаю, неужели, это — побочный эффект от… Райт вдруг нетерпеливо перебил меня, закидывая ногу на ногу: — Послушай, Бесс. Я очень ценю твой профессионализм и уверен, что ты поможешь бедняжке с её проблемами. Но я пришел обсудить вещи совсем иного порядка. Давай сходим сегодня куда-нибудь? Мне просто необходимо наконец отвечься, учитывая, какое безобразие происходит в этом треклятом мире. Мне пришлось сдержать себя, чтобы не закатить глаза. Старина Джон, похоже, и не собирался оставлять бесполезные попытки меня покорить. — Мне, право, неловко, мистер Райт, сейчас не самое подходящее время для свиданий, то есть для дружеских встреч, разумеется. Сами знаете, что сегодня и по улицам то ходить небезопасно, а уж посещать различные заведения… — Не могу не согласиться, и, покорно принимая во внимание данные обстоятельства, приглашаю вас в свою скромную квартиру. Выпьем чего-нибудь горячительного, расслабимся. Наша работа очень тяжела, необходимо отдыхать. Как вам такое предложение? Я замялась, пытаясь придумать вежливый отказ. В коридоре послышались чьи-то голоса, и я внушила себе, что услышала свое имя, чем решила немедленно воспользоваться: — Ээ… Кажется, требуется моя помощь, сэр. Что касается вашего предложения… Джон, я не могу. Правда. Может, когда всё это наконец закончится, мы прогуляемся и выпьем кофе? Райта не впечатлила моя натянутая улыбка. Он тяжело вздохнул и встал с диванчика. — Вы слишком жестоки, миссис Девис. Откуда мне знать, когда всё закончится. Может, завтра я паду смертью храбрых. Вы хотя бы принесёте цветы на мою скромную могилу? Уже в конце фразы он осёкся, понимая, что шутка была не особо уместной. Он прекрасно знал, что моего мужа убили Пожиратели. Я решила ничего не отвечать и, выйдя из кабинета, направилась в одну из палат, где находился пятилетний мальчик, лишившийся родителей в результате нападения всё тех же приспешников Темного Лорда. Он чудом выжил и был еще очень слаб. Я знала, что у малыша не осталось родственников, и меня очень беспокоила его дальнейшая судьба, ведь за это короткое время его нахождения в Мунго мы довольно сильно привязались друг к другу. Ребенок сидел на кровати, подбрасывая в воздух игрушечного дракона. Я заметила, что поднос с завтраком остался нетронутым и покачала головой. — Ты опять отказался сегодня от еды, Уильям. Мы же договаривались: не будешь кушать — никогда не вырастешь. — Я не хочу быть взрослым. Это скучно, — мальчик поднял дракона на вытянутой руке и бросил его вниз. Тот приземлился на скомканное одеяло, — Вжжж, смотри, он упал с обрыва, у него повреждено крыло! Вылечи его скорее, Бесс! — Обязательно, но только после того, как ты съешь хотя бы ложку каши. Идет? — Каша невкусная, — поморщился Уилл, — Не заставляй меня, только не каша, ну пожаалуйста! Зубастик, вот ты любишь кашу? — обратился он к дракону, — Нет, не любишь, я знаю. — Поэтому Зубастик и упал с обрыва, повредив крыло. Он не ел полезную пищу, и у него не было сил летать, — строго сказала я, — А теперь бедняжка лежит и плачет. — Он плачет, потому что ему здесь не нравится, — возразил малыш, и в глазах у него появились слезы. Я присела на край кровати, чтобы обнять Уилла. — Эй, выше нос, мистер Луин! Хочешь, вечером, когда освобожусь, мы пойдем с тобой в буфет, и я куплю тебе пирожное с шоколадным кремом? — Ладно, — грустно согласился ребенок, — ну ты ведь все равно заставишь меня сначала съесть кашу?.. — Заставлю, — кивнула я, — а ты как думал? Тогда я и не подозревала, что уже ночью в госпиталь начнут поступать тревожные слухе о происходящем в Хогвартсе, а к утру палаты наполнятся ранеными и воздухе будет витать ощущение чего-то жуткого и непоправимого. Это была победа, долгожданная победа, но какой ценой она досталась? Я помню, как увидела Джона возле очередных носилок. Он что-то объяснял стоявшему ко мне спиной человеку. Мне показалось, что последний раз мы с Джоном виделись лет десять назад. — Нужна моя помощь, мистер Райт? — спросила я колдомедика. Отчего-то в этот момент мне хотелось находиться рядом с ним, спрятавшись от окружающего ужаса. Мне нужен был кто-то, кто внушал ощущение безопасности. — Боюсь, что нет, Бесс. Помоги другим пострадавшим. Джон хотел было уйти, но по одному взгляду на меня догадался о моих чувствах. — Эй, всё в порядке? Он положил руку на мое плечо, и это придало ощущение опоры. Я просто не могла сказать ему, что всё вокруг напоминало о том, через что мне пришлось пройти несколько лет назад. Внутренности сковывало чем-то холодным, и во рту стало сухо. Но, видимо, он всё понял. — Вот что, Бесс. Постой-ка здесь и немного продышись. Хорошо? Я скоро подойду. Убедившись, что я поняла его слова, Райт снова обратился ко всё еще находившему рядом с нами молодому человеку. — Мне очень жаль, но случай безнадежный. Если то, что вы говорите, — правда, и даже если вам удалось использовать безоар… Я перестала слышать Джона, потому что тот самый раненый, судьба которого очевидно была решена, показался мне знакомым. Лица было практически не видно, а состояние горла, точнее кровавой массы, являющей собой эту часть тела, повергло меня в шок. Ничего не видя вокруг себя и будто в замедленной съемке, я склонилась над носилками. В нос ударил привычный запах крови, я аккуратно откинула грязные черные пряди со лба мужчины и оцепенела… Выдох застрял где-то в лёгких, ладони стали мокрыми, а ноги предательски подкосились. Вот мы и встретились, Северус Снейп, мой бывший декан, убийца Дамблдора и Пожиратель Смерти. Встретились, когда вы умираете, когда я думала, что вы уже умерли. Кто-то аккуратно взял меня за руку. — Пожалуйста, хотя бы вы сделайте что-нибудь! В измождённом юноше в очках, с растрепанными волосами, который до этого говорил с Райтом и тоже едва стоял на ногах, я с трудом узнала Гарри Поттера, мальчика-который-всё-наконец-исправил. Тогда я могла ещё только догадываться о том, через что ему пришлось пройти некоторое время назад. — Я умоляю, он должен жить. Вы поможете ему? Я ничего не понимала, абсолютно ничего. Тот, кто победил Волдеморта, просил спасти жизнь его правой руке? — Вы мистер Поттер, правильно? Он кивнул, хотев было продолжить свои увещевания, но я предупредительно подняла ладонь. — И, если я не ошибаюсь, вы говорите о профессоре Снейпе. Гарри тут же наклонился ближе. — Да, всё верно. Это он. Но понимаете… Пока нельзя, нельзя, чтобы знали, что он здесь. Нужно сначала, чтобы он выздоровел, пришел в себя, я… Я хочу, нет, я сделаю все, что потребуется, только умоляю не бросайте его здесь умирать! Вы не понимаете, мне нужно так много сказать ему! Я не потеряю его, как потерял их всех… Гримаса боли исказила лицо моего собеседника, его холодные пальцы все еще держали мое запястье. Моё сознание словно заволакивало туманом, я всё быстрее теряла связь с реальностью. — Гарри, вы же… Вы просите меня помочь Пожирателю? Теперь, когда его режим пал вашими стараниями? Поттер отчаянно замотал головой. — Нет-нет! Я расскажу, я всё вам расскажу, но сейчас, пожалуйста… Он умрет! Он умрет. Отчего-то эта фраза меня отрезвила. Он человек, и этот человек когда-то сделал для меня очень многое, как бы ни хотелось это признавать. Юноша не двигался с места, что-то тихо шепча. Его слова уже смахивали на бред умалишенного: — Он умирал за меня, за неё. Все должны узнать правду. Я тем временем склонилась над Снейпом, чтобы получше рассмотреть ужасную рану. Я чувствовала, что дрожу, как в лихорадке. Что с ним случилось за эти девять лет? Что, чёрт возьми, происходит? — Я не знаю, что вы сделали, профессор, и кто сделал это с вами, но ничего не кончено. Ничего не кончено. Я об этом позабочусь.