Жизнь жестока, но мы держимся.

В Боге это слава: И когда люди стремятся — это всего лишь искра в огромном костре священного огня.

***

Ребята ехали в тишине. Каждый думал о своем. Уже начало смеркаться. Красивые образы мелькали за окном. Тишину нарушил Джейс: — Вот тут мы вас нашли в прошлый раз. — Странно, разве тут? — спросила Клэр. — Да, — ответил Дмитрий. — А вы не смотрели, нет ли чей-то частной собственности в этом лесу? — спросила Клэри. — Смотрели, но там нет никаких домов, ни частных, ни государственных, — ответил Джейс. — Значит, пойдем по памяти, — сказала Роза. — А вы не помните, какой дорогой вы туда приехали первый раз? — спросил Алек, который подошел к машине. Просто ребята разделились на две машины. В первой сидели Дмитрий, Клэр, Роза и Джейс. В другой же находились Магнус, Алек, Иззи и Джонатан. — Знаешь, мы, конечно же, догадывались, что нас везут к психу, и запоминали дорогу, — съязвила Клэри. — Я просто уточнил, — сказал Алек. — Мы не помним, как туда приехали, но сможем вспомнить, как мы оттуда убегали, — сказала Роуз. — Ну что, берите свои вещи и за нами, — сказала Клэр. Ребята вытащили нужные вещи и оружие из машин и направились в сторону леса. Клэри шла впереди. Только она могла почуять запах Виктора. Лес казался совсем незнакомым, и было ощущение, что они здесь никогда не были, но внутренний голос говорил девушкам, что они на правильном пути. Девушки пробирались в глубь леса, и вдруг Клэр замерла. Все посмотрели на нее, а потом на Розу. — Что-то не так? — спросил Джонатан. — Клэри, все в порядке? — повторил вопрос Джейс. — Амм… да, просто я вспомнила, как, амм… тут упала, — сказала девушка и пошла вперед. Все шли в темпе. Потом, через некоторое время, девушки снова остановились, но на этот раз Клэр смотрела сочувствующе на Розу. — Я так понимаю, тут тоже кто-то падал? — спросил Алек. — Я, — спокойно ответила Роуз и снова двинулась вперед. Уже совсем стемнело, и ребята пытались двигаться как можно тише, ведь эффект неожиданности должен быть на их стороне. Моргенштерн с Хэзевей узнавали дорогу и двигались дальше, но вдруг Клэри остановилась и стала крутить головой по сторонам. — Клэри, ты чего? — спросил Джейс. — Ты что, не чувствуешь? — спросила девушка. — Нет, а что я должен чувствовать? — спросил недоуменно парень. Моргенштерн снова обернулась. — Пахнет… — начала девушка, но запнулась. — …Смертью, — закончила Роза за нее. Клэр с Розой переглянулись и посмотрели на Магнуса. — Да, девчонки, вы правы — пахнет смертью, то есть разложением, — поморщился маг. — И чем-то еще, — поморщилась Клэри. В этот момент справа появился демон. Демон бездны. Это уродливое чудовище пыталось атаковать ребят сзади, но они быстро с ним разобрались, нанося удар за ударом. Тело демона упало и через несколько секунд испарилось. — Этот псих что, призвал к себе на службу демонов? — спросил Алек. — Похоже на то, — ответила Роза. — Запах усиливается, — сказала Моргенштерн. — Ты это тоже чувствуешь? — спросила у Магнуса Роза. — Да, ведьмочка, чувствую, — ответил маг. Сумеречные охотники достали клинки Серафимов, каждый назвал клинок по имени, а те в ответ загорелись светом. Изабель же взмахнула своим кнутом. У Магнуса в руке загорелся голубой магический шар. Клэр вытащила Геосфорос и приняла боевую стойку. Роза же, не имея клинка Серафимов и такой магии, как у Бейна, взялась за меч. Ребята смотрели по сторонам. Все были в ожидании нападения. — Они близко, — сказала Клэри. — Они? — переспросил Джонатан. — Да, они, братец, — сказала Клэр. Стали доносится звуки, которые теперь можно было расслышать, и перед ребятами возникли демоны Древаки. — Они же слепые, да? — спросила Роза. — Да, — ответил Дмитрий. — Это хорошо, — сказала Роуз. — Но они нас чуют, — добавил Джейс. — А это уже неважно, — сказала Клэри. Джейс улыбнулся и побежал вперед, он ударил первого Древака, с первого же удара отрубая ему голову. Демон выглядел как большая белая личинка, с острыми зубами, которые были расположены в несколько рядов. После удара демон испарился. Ребята переглянулись и побежали в бой. Древаков было очень много, несколько десятков — это точно. Изабель своим кнутом отрубала головы демонов одну за другой. Магнус выпускал огненные шары в этих тварей. Древаки падали своими тушами на землю и исчезали. Парни орудовали клинками, Клэр же сражалась своим именным оружием. Роза тоже сражалась мечом. Через несколько минут на поляне не осталось ни одного демона, ребята тяжело дышали. — Хех, это было просто, — сказал Джейс. — Да, но я не думаю, что это все, — сказал Магнус. — Давайте двигаться в темпе, а то мы только к утру доберемся до убежища этого психа, — сказала Изабель. Клэри снова пошла вперед. В лесу было темно, только ведьменские огни освещали дорогу. Впереди стал виден институт Виктора. Ребята остались под кронами деревьев, чтобы их не было видно. Зато какой открывался обзор. Был виден весь корпус здания. — Ну что, готовы? — спросила Клэр. — Естественно, — ответил Джейс, доставая из-за пояса клинок Серафима. — Михаил, — сказал он, и клинок засиял светом. — Ну, тогда вперед, — сказала Хэзевей.