Выходные

Накупавшись, Аши и Джек, всё ещё посмеиваясь от удовольствия, вышли на берег и ошеломлённо замерли. Мало того, что там их поджидал Аку с надменным видом скрестивший руки, так ещё и старые «приятели» самурая – Скарамуш, Демонго и Шиноби. Первые двое были в одних плавках, даже Похититель Сущностей оказался без своего чёрного плаща, демонстрируя чересчур стройное тело, облепленное черепами своих жертв, а Скарамуш предпочёл оставить на себе свой оранжевый шарф и надеть милые фиолетовые тапочки-сланцы. Шиноби так и не догадался раздеться. Наёмники стояли подле хозяина и как-то игриво поглядывали на Джека, все, кроме Шиноби, глаза которого не выражали никаких эмоций. - Аку, что всё это значит?! - Я решил сделать эти выходные интереснее, - лукаво улыбнулся Повелитель. Джек напрягся. - Что ты имеешь в виду? - Раз уж мы с тобой отдыхаем, то почему бы нам не устроить сражение за первенство в игре? Другими словами, я предлагаю тебе сыграть против меня в пляжном волейболе! Партия будет одна, играем до 21 очка. Проигравшая сторона выполняет желание другой стороны, - на эти слова Аку ещё сильнее растянул свою пасть в недоброй улыбке. Самурай сразу представил себе, что только может пожелать Аку. - Как видишь, я вызвал своих лучших наёмников, чтобы они составили мою команду. Я просто хочу увидеть, так ли ты хорош в настоящем веселье. Ну что, идёт? – демон надменно посмотрел на Джека, ожидая его ответа. Всё происходящее сильно беспокоило и удивляло парня, но он не мог отказаться и показать себя слабаком в глазах своих врагов. - Ладно, Аку. Я принимаю твой вызов! – твёрдо сказал Джек, и получил одобрительный взгляд от Аши. Всё это чрезмерно радовало и забавляло Повелителя. Но тут в голову самурая пришла неожиданная мысль. – Постой. В моей команде недостаёт двух игроков для того, чтобы силы были равны. - Не волнуйся. Я и об этом позаботился, - спокойно ответил Аку и, словно в подтверждение его слов прямо перед Джеком выросло что-то прозрачно-голубое и издало хриплым басом: - Джек! Приятель, рад тебя видеть! – Шотландец задорно подмигнул самураю, а тот в ответ удивлённо улыбнулся. - И ты здесь? - Да. Пришёл поболеть за тебя и твою команду. Дело в том, что десять минут назад мне позвонил этот чёрный клоун и сказал, чтобы я приехал сюда и привёз с собой нескольких своих дочерей, чтобы они составили твою команду по волейболу, - сказал призрак, не обращая внимания на раздражённое шипение Аку. – Как бы там ни было, я со своими любимыми дочерьми готов помочь тебе, чем только смогу! – после недолгого молчания, уверенно сказал Шотландец. Джек ответил ему благодарным взглядом. – Что ж, позволь представить тебе моих крошек – Флора и Бони. Они будут ценными игроками! – с гордостью объявил призрак, и тут к самураю подошли две высокие, крепкие девушки с рыжими волосами и… в купальниках в шотландском стиле. Джек поперхнулся от изумления. Уж больно много сегодня девушек в откровенных одеждах! Всё было готово к началу игры. На одной стороне площадки стояли Джек, Аши, Бони и Флора, на другой – Аку, Скарамуш, Демонго и Шиноби. Судьёй была Ола, её помощником - призрак Шотландца. Напряжение делало воздух душным. - Лучше сдайся сразу, Джек. На этот раз твоя игрушка тебя не спасёт! – позлорадствовал Аку, но Джек ответил ему холодной улыбкой. - Что ж, посмотрим, кто ещё проиграет. И по свистку Олы игра началась. Сначала, всё шло довольно гладко. Но, когда счёт стал идти в пользу команды Джека, Аку начал активно действовать. Теперь, его команда слажено вела игру, ловко владея мячом. Сам Аку слыл быстрым, точным и умелым игроком, несмотря на то, что, ни разу не использовал свои способности. А Скарамуш, Демонго и Шиноби выполняли все его приказы безоговорочно. Такая командная работа не на шутку поразила и ужаснула Джека. Он и представить себе не мог, что его враг может быть таким мудрым капитаном. А у другой четвёрки дела шли не так ровно. Джек и Аши ещё как-то могли играть вместе. Но дочери Шотландца… Флора и Бони не только не работали в команде, так ещё и сами этого не понимали, полагая, что всему виной яркое солнце и сыпучий песок. Но как им это объяснишь? Если сказать прямо, то Джек рискует преждевременно завершить игру и потерять друга. 15:19 в пользу команды Повелителя Повелителей. Близился конец игры, команде Аку оставалось всего два очка до победы! Самураю нужно было срочно что-то делать! Но что он мог? Его друзья задыхались от усталости, а команда противника, тем временем, бодро ожидала развязки. Увидев это, Ола объявила перерыв на пять минут, чтобы дать команде Джека хоть немного времени на отдых. Аку подошёл к сетке и самодовольно взглянул на тяжело дышащего Джека. - Ну, что, великий самурай, уже выдохся? А я ожидал, что игра будет интереснее. Готовься исполнять моё желание, глупец! Твоя команда измотана. Ты измотан. А всё потому, что ты - никудышный капитан, не способный заставить этих жалких глупцов работать, как одна слаженная сила! – прошипел Повелитель, заглядывая в озлобленные глаза самурая. Джек хотел что-то возразить, но тут вдруг увидел команду Аку. Парень вспомнил то, как они играли, все мелочи, до последней. Скарамуш был среди них основным подающим, благодаря своему высокому росту и прыгучести. Гибкий и лёгкий Демонго почти не играл, но постоянно светился впереди и вызывал иллюзию защищённости со своей стороны и, таким образом, обманывал другую команду. А Шиноби с помощью своих быстроты и ловкости, пользуясь иллюзией Демонго, играл роль ловца мяча. А Аку отдавал указания и всегда выводил свою команду на эту стратегию, благодаря которой они и побеждали. «Вот оно что! Мой враг придумал тактику, согласно которой они действуют, как единая сила. Но это означает, что он играет чисто на командной работе, а мастерство и умение – это уже на втором месте! Но, при этом, его тактика разработана на грамотном использовании преимущества игроков. В этом и была наша ошибка! Мы все действовали сами по себе! Значит, для того, чтобы противостоять этой стратегии, нужно придумать свою, согласно которой, я использую плюсы своих игроков, и вместе мы сможем играть, как один! Ну конечно! Как же я до этого раньше не додумался!» В глазах Джека вдруг засветились такие просветление и понимание, что демон неожиданно понял, что взболтнул лишнего. - Аку, ты – гений! – только радостно произнёс Джек и убежал к своей команде рассказывать свой план. А Повелитель остался стоять возле сетки, всё больше и больше погружаясь в негодование. Самурай созвал свою команду в круг, и они отошли в сторону, чтобы их никто не слышал. - Слушайте внимательно! Я понял причину их везения. Дело в том, что Аку придумал тактику, согласно которой они используют преимущества друг друга и, тем самым, работают, как единая команда. Мы сделаем то же самое! Аши, ты будешь стоять сзади поля и ловить мяч. Флора и Бони, вы будете подавать, встанете по бокам. А я буду спереди. Запомните, вы все должны беспрекословно выполнять мои указания, и тогда мы сможем победить! – объявил Джек. Все посмотрели на него с удивлением, но потом поняли, что от них требуется, и в их глазах засветилась уверенность. В этот момент раздался свисток, знаменующий продолжение игры. Скарамуш бросил мяч в место позади Джека и попался. Аши быстро очутилась на том месте и поймала мяч. Передача Флоре. Она украдкой глянула на капитана, и тот кивнул. Девушка сделала вид, что бросает мяч в сторону Шиноби, но потом быстро кинула прямо в руки Демонго. Тот растерялся и не поймал мяч. 16:19. В глазах Аку поселяется тревога. Всё идёт не по плану! А Джек, подбодрённый удачей, с большим энтузиазмом продолжает вести игру. Теперь мяч у его команды. Джек бросает в сторону Аку. Тот ловит и передаёт Скарамушу. Робот кидает мяч в пустое место позади Джека, но его ловит Аши, передаёт самураю, и он быстро бросает прямо в Скарамуша, который явно не был готов к этому. Аку пытается поймать мяч, но в последнее мгновение не успевает. Тут бы ему пригодились его способности. Низкое рычание Повелителя. 17:19. Далее, всё продолжается в том же духе. 18:19. 19:19. 20:19. Тревога Аку перерастает в гнев. «Нет! Я не могу проиграть этим жалким людишкам! Не сегодня!» Бони кидает в Демонго, но Властитель быстро ловит мяч. Он тут же бросает его в сторону от Джека, так, что парень еле успевает поймать его. Ситуация накаляется. Самурай кидает Флоре, мяч летит к Скарамушу, но Повелитель снова перехватывает его. И опять, по той же схеме. Джек понял, что задумал его враг. Подобные «перекидки» не только рушили стратегию самурая, но и выматывали его команду, а команде Аку вообще почти ничего не надо было делать. Всё за них делал их капитан. Это длилось около двух минут. Теперь, Джеку и его друзьям было всё труднее держаться, силы немилосердно покидали их. И вот, мяч стукнулся об пол в метре от самурая. Аку победно усмехнулся. 20:20. Теперь, всё решалось одним очком, одним не пойманным мячом, одной ошибкой. Джеку срочно надо было что-то придумать! Его команда запыхалась и ожидала от него действий. В особенности, Аши. Повелитель тоже на него смотрел. Все смотрели. Это напрягало ещё больше. Время уходило. «Сейчас или никогда»! – подумал Джек. - Игра заканчивается. Что же ты будешь делать, самурай Джек? – в глазах Аку полыхнул демонический огонь, а уголки губ разъехались до предела. Джек медленно поднял лицо, отекавшее потом, и показал свой легендарный мрачный взгляд. Он был настолько пронизывающим, что демон невольно содрогнулся. - Теперь только ты и я! – это был самый настоящий вызов! Аку, придя в себя, опалил парня взглядом, полным гнева и кинул мяч в Бони. Джек перехватил его и бросил в сторону Демонго. Но Повелитель снова поймал мяч. И тут, Аку забросил его так высоко, что мяч исчез в лучах солнца. Игроки Джека растеряно завертели головами, самураю пришлось изо всех сил напрячь слух, чтобы понять: где он? И он услышал свист, быстро приближавшегося мяча. Самурай разбежался и прыгнул. Он пролетел над землёй несколько метров, выставив вперёд руки. Все замерли. Мяч оказался буквально в двух сантиметрах от земли, когда пальцы Джека в последнее мгновение схватили его. Парню показалось, что его сердце вот-вот выскочит вон. Однако его разум ликовал. Воспользовавшись всеобщей замешкой, в том числе и замешкой Аку, Джек, не поднимаясь с песка, бросил мяч через сетку и попал в пустое место на поле противника. Все по-прежнему молчали, переваривая произошедшее. Оцепенение снял победный крик Шотландца: «21:20. Команда Джека победила!» Друзья самурая взорвались радостными криками. Все они бросились поздравлять и обнимать Джека, о чём вскоре пожалели: вспотевший парень был сплошь покрыт песком. Команда Аку изумлённо и зло поглядывала на соперников. Сам Властитель чуть ли не кипел от злости, не только потому, что проиграл, но и потому, что упустил возможность заполучить волшебный меч через желание. Когда с поздравлениями было покончено, Джек подошёл к Аку и надменно взглянул на него. Демон ответил злобным и подавленным взглядом. - И что же ты пожелаешь, о «великий песочный король волейбола»? – даже в такой ситуации Повелитель не терял своей колкости. Но Джека это не смутило. В его глазах появилось что-то хитрое и проказное, и несчастный Аку сразу понял, что его ждёт величайшее в жизни унижение. Весь Остров угорал от смеха. На берегу наворачивали круги странные «наездники» на странных «конях». А точнее, это были Джек, оседлавший Аку, Аши, оседлавшая Шиноби и Флора и Бони, оседлавшие Скарамуша и Демонго. Сложно сказать, что в этот момент чувствовали «кони». Шиноби было откровенно всё равно, и он послушно катал на себе Аши. Демонго едва удерживался на четвереньках, поскольку его хлипкое тело плохо держало на себе «не очень то хлипкую» Бони, которая вдобавок пинала его и подгоняла всяческими словами. Скарамуш был самым довольным среди своих, так как не каждый день на нём катается симпатичная, форменная девушка. А Аку хотел провалиться под песок от стыда. «Подумать только! Я - Шоган Печали, Вестник Страданий, Властитель Мира, Повелитель Повелителей Аку катаю на спине своего врага, как самый последний придурок!» Эта мысль заставила демона приостановить свой бег, но Джек незамедлительно пнул его в бок. - Чего остановился? Неужели устал? Не бойся, тебе осталось каких-то тринадцать кругов вокруг этого Острова и ты свободен! – глумился самурай. Повелитель злобно сверкнул клыками. - Ты мне ещё сто раз ответишь за это, эгоистичный дурак! - Спокойно, Аку, не брыкайся. А иначе мне придётся тебя пришпорить. Так что будь хорошей лошадкой и продолжай бежать. У тебя впереди ещё много работы! – продолжал издеваться Джек. Повелителю оставалось только подчиниться и поскакать дальше. Пока Аку наворачивал круги, он думал о том, как плохо быть лошадью, о том, как неприятно проигрывать спор и о том, что надо бы уничтожить этот проклятый Остров и всех свидетелей здесь. А ещё, Аку планировал создать и возглавить сборную по пляжному волейболу имени себя, и попробовать играть на публике. А почему бы и нет? В конце концов, должно быть у Повелителя Земли какое-то хобби.