Свет Истины.
20 августа 2017 г. в 01:53
…Самус очнулась от боли, разливавшейся по всему телу. Боль гудела в её костях, пульсировала в натруженных мышцах, пересекала кожу десятками небольших ран и царапин. Энергетический костюм, надёжно защищавший хозяйку во время стольких сражений, был уничтожен. Между её хрупким, человеческим телом и окружающей средой больше не было преград.
«Я должна была умереть» – эта мысль пришла в голову Самус едва боль разжала хватку. В памяти всплыли события последних дней... тяжелейший путь по поверхности заражённой планеты Талон-VI… сражение на Руинах Чозо и в Кратере… бесформенная мерзость чудовища и, наконец, взрыв… ослепительная вспышка которого погасила её сознание…
«Всё верно. Я должна быть мертва» – с отстранённым спокойствием подумала Самус, чётко понимая, что ещё жива. Потому что мёртвые не чувствуют боли. Они вообще уже ничего не чувствуют. Она же чувствовала боль, пульсирующую в израненном теле, и усталость, рождённую бесконечными попытками выжить чрезвычайно агрессивной окружающей среде.
Она чувствовала, песчинки на каменном полу, под спиной и прикосновения ветра на коже. Всё казалось таким реальным и, в то же время, как будто происходило не с ней. И вот эта странная раздвоенность действовала Самус на нервы. Суровая охотница за головами не привыкла к подобному и сейчас хотела разобраться в ситуации. Расставить точки над «i».
Кое-как разлепив неподъёмные веки, девушка моргнула несколько раз, пытаясь избавиться от застилающей взор пелены и, одновременно, привыкнуть к золотистому сиянию, затопившему, казалось, всё вокруг. Оно было слишком ярким, но при этом не ослепляло и не резало глаза. Самус даже могла видеть сквозь него, хотя и не чётко. Как через мутное стекло шлема.
Он видела небо. Бескрайнее, безграничное и нездешнее. Наполненное светом. Облака, окрашенные всеми оттенками жёлтого и золотого, пребывали в нескончаемом движении. Порой ей казалось, что это и не на облака даже, а текущая вода. В такие моменты небо становилось похожим на океан, пронизанный лучами света. И она находилась на дне.
Самус мельком отметила возвышавшиеся вокруг скалы. Древние и изъеденные ветрами они имели тёмно-охровый, почти коричневый цвет. Их голые склоны грозно ощетинились режущими кромками заострённых камней. Это странное, причудливое место казалось безжизненным, но… Самус не чувствовала себя здесь в одиночестве. За ней наблюдали.
Чьи-то всезнающие древние глаза смотрела на неё с искренним сочувствием и доброжелательным интересом.
— Я… умерла? – дрогнувшим голосом спросила девушка, заметив огромные тени, шевельнувшиеся в дымке золотого света. Лучи света били ей прямо в лицо, мешая как следует рассмотреть их, но она и так уже знала, кого увидит перед собой.
Чозо. Представителей расы птицеподобных существ, что тысячи лет назад жили на этой планете, в мире и спокойствии. А достигнув рассвета... исчезли. Перешли на новый уровень существования, оставив после себя лишь руины.
— Нет, Самус Аран. Ты жива и в безопасности, – голоса, достигшие слуха, казались сухими и щёлкающими. Как камешки, ударявшиеся друг о друга. А ещё они напоминали… птичий клёкот. Как же давно она не слышала этот звук!
— Мы наблюдали за тобой. Очень-очень давно, – говорившие приближались и скоро Самус различила шесть силуэтов в ореоле света. Тень одного из них, упала на лицо распластанной на песке девушки, позволив ей рассмотреть их. Даже самый маленький из них был вдвое выше Самус, а их Предводитель и вовсе возвышался над девушкой подобно осадной башне.
Он был весь покрыт защитной бронёй, состоящей из матовых пластинок и весьма отдалённо напоминавших перья. При чём невозможно было даже понять, является ли она чем-то наподобие биомеханического скафандра или же, естественным продолжением его человекоподобного тела? Их красивый, фиолетовый отлив говорил, скорее, в пользу второго.
Голова создания чем-то напоминала птичью – длинный и мощный клюв, тёмные глаза, светящиеся тёплым, жёлтым светом. Во взгляде, которым он одарил Самус, читалось благородство и гордость, роднившая его с воронами и орлами.
— Ты прошла долгий путь… – произнесло существо справа от Предводителя. – …путь великих свершений.
Его голос оказался сильным и глубоким. А сам говоривший (Самус про себя решила называть его Заместителем) выглядел более крепким, благодаря массивному экзоскелету, пластины которого отливали на свету густо-синим.
— Мы гордимся и благодарим тебя… – прозвучал новый голос. Высокий, он точно принадлежал, хм… женской особи.
Его обладательница шагнула навстречу Самус позволяя разглядеть себя. Высокая, тонкая, по-птичьи изящная она производила странное впечатление. Зауженная броня, подчеркивавшая силуэт женщины-чозо, обладала малиновым отблеском.
— Благодарите меня? За что? Я же ничего не сделала, – хрипло спросила Аран, поднимаясь. Не пристало ей, величайшей охотнице за головами валятся в пыли пред ликом этих мудрых созданий. Пусть и с трудом, но ей удалось встать на ноги.
— Ты освободила наши души от скверны и спасла нас… – добавил Заместитель, видя замешательства девушки, которая, впрочем, так и не поняла за что её благодарят. Ей было уже не до того. Силы покинули тело. Самус завалилась назад…
…и почувствовала, как её бережно, подхватывают чьи-то огромные, заботливые руки. Прошло пять лет с тех пор, как она покинула планету K-2L, где жила со своими приёмными родителями… но она помнила прикосновение ладоней чозо…
…Самус чувствовала, что её несут куда-то… но не знала куда… она просто купалась в ощущении тепла и заботы… её сознание то уплывало в золотом дымку, то вновь возвращалось к ней… и в такие моменты просветления видела, колоссальные колонны, возносившиеся прямо в разлитое в небесах безбрежное сияние… так напоминавшее поверхность моря…
Со стороны это, выглядело странно – высокое, похожее на птицу, создание бережно несущее на руках девушку. На его фоне Самус казалась хрупкой. Очень тонкая и стройная фигура, затянутая в ярко-голубой комбинезон, выглядела почти детской на фоне массивной бронированной туши. Длинные светло-золотистые волосы, собранные в хвост, и большие голубые глаза, выделявшиеся на фоне тонкого лица с высокими скуловыми костями, усиливает это сходство.
— Если хочешь, я расскажу тебе о том, что произошло в этом мире, и почему мы в долгу перед тобой, Самус Аран, – предложил чозо, повернув к ней птичью голову. Самус кивнула и он начал. С чувством. С толком. С расстановкой.
— Когда-то Чозо были похожи на Людей. Мы гордились своими технологиями, самыми передовыми в Галактике, и следовали по Пути Воина. Наши бойцы считались непревзойдёнными и ни одна раса не осмеливалась бросить нам вызов.
Чозо свободно путешествовали по космосу и создавали чудеса – поразительные артефакты невообразимой сложности и города неповторимой красоты. Но в какой-то момент наши технологии стали препятствием на пути к дальнейшему развитию.
По мере того, как возрастала наша интеллектуальной мощь, мы теряли духовность и наша цивилизация пришла в упадок. Предвидя роковой исход некоторые решили начать всё с начала и отправились в космос в поисках нового дома.
Примерно полторы тысячи лет назад группа чозо пришла на эту планету в поисках просветления и духовного возрождения. Мы поселились среди скал, отринув достижения передовой науки, чтобы попытаться вновь стать ближе к земле.
Мы обустраивали дома, пользуясь лишь тем, что предоставила нам природа. Возделывали цветущие сады, вместо того, чтобы строить огромные города. Заботились о животных, обитавших здесь до нашего прихода. Мы влились в гармонию мира.
Поначалу было не просто, но отказавшись от передовых технологий мы вновь ощутили связь с землёй и обитавшими на ней живыми существами. И, вступив на Путь Познания, превзошли себя прежних. Наша цивилизация снова процветала.
Так мы и стали теми, кем вы, Люди, и привыкли нас видеть, – задумчиво заключил птицеподобный.
— Я понимаю о чём вы, – кивнула Самус чувствуя, как слабость и боль отступают, унесённые мягкими прикосновения ветра. Лёгкого, тёплого, совершенно нездешнего. Хотя, это были не свет даже, а поток энергии и заряженных частиц.
Она действительно понимала. Чозо всегда были известны как миролюбивая раса, стремящаяся к знаниям в любом их виде. Исследователи в самом широком смысле слова, сочетающие научно-технический прогресс с первобытной мудростью.
Они свободно делились своими знаниями с другими расами – как равными им по развитию, так и примитивными, находившимися на более низких ступенях познания мира. Учили аборигенов уважать и беречь жизнь во всех её проявлениях.
— Да. Найдя равновесие между технологией и духовностью, Чозо стали расой, отрицающей насилие и посвятили свои жизни достижению мира во всей Галактике, – мечтательно произнёс Предводитель, при этом свет его жёлтых глаз потускнел.
Начав с простого наблюдения за другими живыми существами мы быстро вошли в контакт с некоторыми из них и поделились достижениями технологии и культуры. Так Чозо помогли создать множество цивилизаций в самых далёких уголках космоса. Мы приносили свет знаний и доброй воли всюду, где встречали жизнь. Это было великое время.
— Тогда почему вы, в конце концов, решили самоустраниться от участия в делах тех, кто, может быть, надеялся на вашу мудрость? – поколебавшись, Самус решилась задать вопрос, который уже давно не давал ей покоя.
В своих странствиях ей приходилось посещать руины их городов и отыскивать технологические чудеса, разбросанные по планетам но… кроме детства, проведенного среди Чозо, Самус больше не встречалась с представителями этой древней расы.
— Потому что поняли: наше отсутствие принесёт вам больше пользы, чем опека, – терпеливо пояснил птицечеловек. – Некоторое время мы ещё наблюдали за вами, но потом сосредоточились на поиске разгадки тайны Бытия.
На познании Вселенской Истины. Постепенно, благодаря духовным практикам, мы достигли новой формы существования, освободившись бренных, физических тел. Наши духовные сущности перешли в новую плоскость бытия. И только горстка упрямцев осталась здесь, предпочтя вести отшельнический образ жизни в городах, обратившихся в руины.
Меж тем группа чозо достигла арки громадных ворот, служившей входом в некое величественное сооружение.
— Однако, вскоре после этого, планету постигла катастрофа, – вновь вступил в разговор Заместитель, шествовавший рядом. – Всё началось с падения метеорита. Планета содрогнулась до основания, едва он коснулся её поверхности.
— Он принёс с собой Великий Яд. Радиоактивное вещество с ярко мутагенными свойствами, – пояснил Предводитель. – Отрава быстро распространилась по планете, проникла в почву и отравила грунтовые воды. Уничтожила экосистему. Большинство живых существ погибли. Те немногие, кто выдержал ядовитое воздействие, подверглись ужасным мутациям.
Почувствовав боль планеты, мы поняли, что зло разрушает наш дом и вернулись обратно в царство живых. Мы пытались остановить распространение Великого Яда, навсегда заперев его источник, но… – птицечеловек тяжело вздохнул.
— Мы тоже оказались поражены Великим Ядом, который разрушал нас изнутри – закончила его мысль женщина-чозо. – Многие сошли с ума. Их сердца почернели от жестокости. Они перестали чтить жизни, возжаждав разрушения.
— Те, кто оказался достаточно силен, чтобы сохранить рассудок, обрекли себя на страдания, раздвоившись между измерениями, – произнёс Предводитель с трудом подавляя дрожь. – Мы беспомощно плыли сквозь Пространство и Время, с горечью наблюдая, как планета медленно умирает от растекающегося по её артериям яда, но ничего не могли сделать.
Самус содрогнулась, вспомнив обезумевших призраков-чозо, бесчинствовавших на развалинах. Их мгновенные атаки, и кратковременные проблески призрачных фигур, кружившихся вокруг нее. Прикосновение пальцев холодного ветра.
Эти несчастные выглядели совершенно обезумевшими. Может формой они ещё напоминали себя прежних, но по сути являлись чудовищами с тёмными провалами глазниц и искажёнными дикой злобой лицами, похожими на птичьи черепа.
Увидев их впервые Самус и подумать не могла, что сможет чем-то помочь им. А оказалось смогла? Или нет?
— Вы сказали, что я спасла вас… каким образом? – спросила девушка, пытаясь, одновременно, рассмотреть сооружение, по которому её нёс неутомимый чозо, и которое смутной тенью прорисовывалось среди мягкого света.
Оно напоминало скорее культовое сооружение, чем что-либо ещё. Его протяженность составляла несколько миль, а в центре находилась площадь. К ней вела аллея, украшенная парными колоннами, над которыми смыкалась острая крыша.
— Верно, – ответила женщина, по-птичьи поведя головой. – Став бесплотными духами затерянными в реальном мире, мы обрели способность видеть сквозь Время. Нам открылось Прошлое, Настоящее и Будущее.
— Благодаря переплетенному восприятию времени мы увидели своего Птенца. Тебя, Самус, – с отеческой гордостью произнёс птицечеловек, державший её на руках. – Мы видели как ты кралась сквозь пещеры, и поняли, что именно тебе суждено было стать Защитником Чозо, и навсегда очистить планету от заразы, которая медленно пожирала её изнутри.
Закончив, Предводитель мягко положил девушку на плоский каменный алтарь. Установленный посреди площади, он был окружен кольцом громадных колонн, поддерживавших грандиозных размеров купол сделанный из витражного стекла. В его центре находилось окно, сквозь которое свет падал на алтарь и на саму Аран.
— Мы помогали тебе… – чозо расположились вокруг алтаря, словно в подобии языческого обряда. – …направляли и поддерживали… на протяжении всего пути… мы спрятали в различных местах руин дополнительные модули для твоего Энергетического Костюма, зная, что однажды ты придёшь и найдешь их, чтобы спасти планету от смерти.
Ладони птицелюдей замелькали в воздухе, сплетая из пальцев причудливые фигуры и ритуальные символы.
— Ты никогда не была одна, дитя, – заключил Предводитель, мягко возложив свою трёхпалую ладонь на лоб Самус. – Потому что внутри каждой статуи, которую ты повстречала на своём пути, находилась частичка духа создавшего её чозо!
Самус молчала, словно громом поражённая. Она не знала, что сказать. Всё наконец-то встало на свои места, обретя истинный смысл. Словно в её голове что-то щёлкнуло и из разрозненных кусочков в мгновение сложилась единая картина.
Она столько размышляла о прошлом и о своём месте в этой жизни и вот теперь, наконец-то, получила объяснение, в которое укладывалось буквально всё. Не только череда безумных событий на Талон-IV, но и всё, что предшествовала этому.
Теперь она действительно понимала почему таинственные птицелюди, не склонные сближаться с другими расами, подобрали её. Сиротку, потерявшую родителей. Почему забрали из разрушенной колонии на K-2L на свою планету, Зебес.
Мысли о приёмных родителях наполнили сердце Самус теплом и светом, когда она вспомнила, о том, как они облагодетельствовали её, изменив с помощью развитых биотехнологии её генетический код, встроив в него фрагменты своей ДНК.
Как сделали её частью своей семьи, вырастили из запуганной маленькой девочки настоящего воина и защитника, подарив на совершеннолетие Энергетический Костюм – слияние самых существенных из их технологических достижений.
Девушка улыбнулась, с благодарностью глядя на птицечеловека. Теперь она знала, почему не могла найти своего места. Почему вступила в ряды Федеральной Полиции, и впоследствии, ушла оттуда, предпочтя стать охотницей за головами.
Все её поступки, решения и бесчисленные битвы вели именно к этому моменту величайшего триумфа.
— Да. Это всегда и было твое предназначение, – произнёс Предводитель, пока остальные творили странные пасы руками. Воздух вокруг Самус начал вибрировать. Девушка чувствовала их на своей коже. И по мере того, как мелодия набирала силу, камни, из которых было построено это древнее место осветилось внутренним светом.
— Это конец… да? – робко спросила Самус, ожидая что сейчас перейдёт на новый уровень существования. Как они.
— Нет. Твой путь ещё не завершён, – с улыбкой в голосе отозвался птицечеловек. – Фактически, это только его начало.
В следующую секунду каменные колонны вокруг вспыхнули золотым, солнечным пламенем… и Самус Аран обнаружила себя рядом с дымящейся воронкой кратера. Она была жива, но не помнила, как выбралась из Храма Чозо.
И лишь смутное, как предутренний сон, воспоминание о разговоре, которого не могло быть, грело душу девушки, наполняя её покоем. Ведь там, в этом странном пространстве, лежавшим между мирами, её сердца коснулся свет истины.