Стремление к счастью. Книга первая.

       Холодок вцепился зубами в маленькое тельце мыши. Оруженосец состоял в охотничьем патруле. Сейчас был сезон Голых деревьев. Пищи было очень мало. Все силы племени уходили на кормёжку. В первую очередь кормили королев и старейшин. Оруженосцы и воители отказывались есть, пока не узнают, что королевы не поели. Предводитель уже нормально не ел несколько дней. Холодок вздохнул закапывая мышку. Охота была не удачной. Решив попытать ещё счастья, Холодок пошел ближе к границе с племенем Солнца. Принюхавшись, кот понял, что здесь ему не повезёт. Послышался шелест над головой. Это оказалась белка. Зверек смотрел на чёрного кота своими маленькими глазками. Рыжая белка дернулась в попытке скрыться, но её резко сбила с дерева какая-то кошка. Зверек упал на землю и попытался убежать. Но Холодок среагировал быстрее. Миг и белка обмякла в лапах оруженосца. Кот запрокинул голову. На дереве красовалась Фиалинка. Кошечка с усмешкой смотрела на соплеменника. — А если бы она убежала? — возмутился Холодок. — Я же знала, что ты её поймаешь, — улыбнулась Фиалинка. — Ты же вроде в патруле не состоишь. Где твой наставник? — строго спросил оруженосец. — А что? — кажется кошечка обиделась. — Извини. Мне просто стало интересно. А так, я ничего не имею против, — обезоруживающе улыбнулся Холодок. — Я тоже. Но в сезон Голых деревьев нужно по деревьям лазить осторожно, — прозвучал басовитый голос наставника Фиалинки.        Холодок обернулся. Чернолап стоял прямо за его спиной. — Уже поздно. Становится тёмно. Давайте в лагерь, — решил старший воин. — У меня тут мышка недалеко зарыта, — сообщил Холодок. — Ладно. Я возьму вашу белку, а вы идите за мышью. Но потом сразу в лагерь, — предупредил наставник Фиалинки и, взяв белку, пошёл в лагерь.        Холодок был рад пройтись рядом с дочкой Алой. Ему она нравилась ещё со времен детской. И сейчас, идя рядом с ней, он чувствовал спокойствие. Вдруг за спиной что-то громко хрустнуло.

***

       Светлолап сидел на поляне и ждал Холодка. Он уже давно должен был прийти с охотничьего патруля. Чернолап искал Фиалинку, которая тоже уже должна была вернуться. Лес накрыла темнота. Светлолапа охватили дурные предчувствия. К бдению присоединилась Алая и её дети. Они очень волновались за сестру. Камень тоже хотел к ним, но его остановила Алая. Воин ещё находился в палатке целителя вместе с Огнём. Чернолап, Мракосвет, Соловей и Молния пошли искать Холодка и Фиалинку.        Они вернулись с пустыми лапами. Они нашли следы оруженосцев, но те резко оборвались. Там присутствовал странный запах и капли крови. Светлолап рвался спасать брата, но не знал где он. Было принято решение отправиться в соседние племена. Вдруг там знают где они. Все близкие пропавших не сомкнули глаз в ту ночь.

***

       Звёздный Щавель проснулся в Звездном племени. Он недоуменно оглянулся. Из леса вышел кот, так похожий на него самого. — Отец? Что я тут делаю? — прошептал Звёздный Щавель. — Здравствуй, сын мой. Я пришёл тебе сказать, что исполнение пророчества началось, — грустно сузил глаза Хвойник. — Это связано с пропажей Холодка и Фиалинки? — с замиранием сердца прошептал предводитель Молниеносного племени. — Да, — кивнул его отец. — И как их найти? — даже не надеясь на внятный ответ спросил Звёздный щавель. — Не надо их искать, — покачал головой Хвойник. — Почему?! — закричал бурый кот. — Они сами найдутся. А ты пошли военный патруль в племя Ночи, — посоветовал бывший глашатай. — Зачем? — не понял Звёздный Щавель. — «Ночь окажется в беде. И помочь им сможет только Молния. Грядет великая беда, которая поставит род котов-воителей под угрозу истребления. И справиться с ней смогут только Молния, Ночь и Лёд. Без взаимопомощи они замерзнут во льдах, и заключит их снег в свои гробы.» — произнёс пророчество Хвойник. — Это значит, что мы должны объединиться с Ночным и Ледяным племенем? — не понял предводитель. — Придёт время и ты все поймешь. Светлолапа в патруль к племени Ночи не пускай. Он не должен сегодня выйти из лагеря, — предупредил Хвойник и исчез.        Звёздный Щавель проснулся в своей пещере. С поляны послышался голос Соловья. Предводитель вскочил на лапы и пошёл на поляну. — Соловей! Можно тебя на пару слов? — позвал Звёздный Щавель глашатая. — Что хотел? И я пойду раздавать поручения. — Пошли военный патруль в племя Ночи. Пока только туда. Отменяй поисковые патрули. И не выпускай Светлолапа из лагеря, — приказал предводитель. — Хорошо, — удивленно согласился Соловей и пошёл объявлять обязанности. — На границу с племенем Солнца пойдут: Темногривка, Алая и Клеверок.        Все удивленно переглянулись. Обычно, так патрули не составлялись. — К границе с Ледяным племенем пойдут: Белогрив, Розолапка и Кремка. — К границе со Светлым: Желудек, Луногривка и Волногром. — В охотничий патруль: Жемчужина, Молния, Ветерок, Колколап, Водянка и Ежевичка. Следите друг за другом. — В племя Ночи отправятся: Ястреб, Мракосвет, Чернолап, Брусничный, Соловей, Изумруд, Малина, Дуб, Скаломет, Кремень, Краткохвост, Луч и Златогрив! — приказал уже Звёздный Щавель. — Зачем? — спросил Кремень. — Надо. Я ещё не знаю, что нас ждёт. Выступаем! — крикнул предводитель и бросился к выходу из лагеря. Чтобы попасть в Ночное племя, нужно было обогнуть племя Солнца и Света. — Светлолап, ты остаешься в лагере в обязательном порядке! Светлянка и Незабудка идите в племя Солнца. Предупредите Белую Звезду, что мы пройдем, зайдя на границу её племени. Попросите прощения! — отдал последний приказ предводитель и скрылся в расщелине скалы.

***

       В племени Ночи творилось страшное. Казалось, что все племя Света перебралось в лагерь ночного племени. Повсюду лежали мёртвые и раненные коты. Противники двух племён сражались насмерть. Племя Молний кинулось на помощь остаткам племени Ночи. Они справлялись неплохо. Много котов защищало детскую, целительскую и палатку со старейшинами. Остальные сражались в центре поляны. Молниеносное племя значительно улучшило шансы на победу. Ночные коты поняв, что подмога пришла к ним, воспрянули духом. Совместными усилиями два племени выгнали Светлое. Убедившись, что все враги покинули чужую им территорию, коты собрались на поляне племени Ночи. — Спасибо. Без вас мы могли бы и не победить. И множество жертв удалось избежать, — поблагодарил Звёздный Сумрак. — Пожалуйста. Были рады помочь, — кивнул Звёздный Щавель. — А как вы узнали, что тут битва? — сощурившись прошипела глашатая племени Ночи. — Благодарите Звездное племя! Мне сегодня во сне пришёл отец и сказал идти вам помогать, — усмехнулся предводитель племени Молний. — Мы в долгу у вашего племени, — кивнул Звёздный Сумрак. — Нам пора возвращаться. И тем более, что племя Света на нас уже нападало. Но обошлись пограничной стычкой. У нас пара воинов в палатке целителей. До встречи на совете. Молниеносное племя, домой! — крикнул Звёздный Щавель. — Может спросить у них про тех двоих? — предложил Соловей.        Звёздный Щавель остановился и пожал плечами. — Спрашивайте, — Звёздный Сумрак заметил неуверенность предводителя племени Молний. — У нас пропали два оруженосца. На месте их пропажи нашли кровь и очень странный запах, — оповестил Мракосвет. Отец очень волновался за своего сына. — Не знаем, — покачал головой Звёздный Сумрак. — Ладно. До встречи, — и племя Молний удалилось.

***

       Светлолап мерил шагами поляну. Кот совершенно ничего не понимал. Ему запретили выходить из лагеря. Хотелось бежать искать брата. Светлолап сделал шаг в сторону выхода, как из лаза высунулась голова Фиалинки. — И как это понимать?! — завопил оруженосец. — Помолчи, пожалуйста. И без тебя голова бо… — кошечка осеклась и рухнула в обморок.        Светлолап тут же кинулся к соплеменнице. Схватив её за загривок, Светлолап поволок пропажу в палатку целителя. — Филин, принимай посетителя! — крикнул оруженосец в глубь пещеры. — Что с ней? — спросил появившийся за его спиной Орехолапник. — Упала в обморок на входе в лагерь, — пояснил Светлолап. — Положи на подстилку и выйди, — отдал приказ Филин.        Светлому коту пришлось выйти. На поляне поднялся переполох. Это пришёл патруль от племени Ночи. В палатку целителя к Фиалинке добавились: Малина, Златогрив и Краткохвост. — Как отреагировала Белая Звезда? — спросил Звёздный Щавель у Незабудки. — Приняла во внимание. Если вы объясните причину на Совете, то она не имеет ничего против, — доложила кошечка. — Проблем с теми Солнечными воинами не возникло? — спросил Изумруд.        Все племя знало, что он нервно дышит к кошке. Но сама Незабудка этого не замечала и считала, что Изумруд её игнорирует. К ним никто не приставал, считая, что молодые разберутся сами. — Нет. Они помнят свой недавний поступок, только прижали уши и промолчали. И кто будет бояться двух кошек? — улыбнулась Незабудка. — Ну, не такие вы уж и беззащитные, — хмыкнул Изумруд, хотя внутри бушевал ураган.        Вдруг Незабудка сорвалась с места и выбежала из лагеря. — Чего это она? — удивился белоснежный кот. — Ну, если бы Камень мне сказал тоже что и ты. Ещё и таким тоном, то я бы тоже убежала, — осудила кота Алая. Увидев, что в зелёных глазах молодого воина непонимание не погасло, кошка вздохнула. — Любит она тебя мышеголовый! — встряла Черёмуха.        Белоснежный кот со свистом вылетел из лагеря, надеясь найти возлюбленную. — Так, одну проблему решили, — с довольным видом протянула Черемуха. — А вторую нет. Где Холодок? — вмешался Светлолап. — Тут! — донеслось из входа в лагерь.        Это был патруль от границы со Светлым племенем. Желудек, Луногривка и Волногром тащили Холодка. Он был без сознания. Его занесли в палатку к Филину. Оставалось только ждать пробуждения Фиалинки и Холодка. У Светлолапа камень с плеч свалился. И он свободно вздохнул. Но тут же напрягся. В голове прозвучало: «Придёт великая беда и спасти котов сможет лишь посланник звёзд. Его кровь будет смешением тьмы и мрака, но сам он будет за свет. И он напустит лёд на котов, который их остудит.» — «Мы с Холодком посланники звёзд?» — в ужасе замер Светлолап. — «Верно, » — прошептал голос в голове.