Чуваки на Волге. Акт первый
21 июня 2022 г. в 20:21
Эх, жизнь моя жестянка!
А ну ее в болото!
Живу я как поганка
А мне летать охота...
Песня Водяного
Наш полёт был довольно тревожен.
Аппарат резко дёргался, пахло чем-то палёным и свет периодически гас. Да ещё треск снизу был очень подозрительный! Я было подумал что мы дружно вывалимся через пол и наше путешествие закончится даже не начавшись.
Не я один чувствовал беду. Кот, который раньше спокойно спал, свешивая лапы с полочки, весь как-то сжался, превратившись в комок с ушами.
Лишь Костя крепко держался за поручень и агрессивно мычал "Катюшу", безо всякой паники. Мой друг был слишком сосредоточен на грядущих делах. Дай ему волю - он на танке там проедет и всех негодяев раскатает до состояния оладушка.
И вот наконец свершилось - на панели зажглась зелёная лампочка, механизмы смолкли, а снаружи стали слышны звуки природы. Пронесло!
Мы мигом высыпали наружу. И тут же застыли в изумлении.
Перед нам раскрылся пейзаж. Самый настоящий, берущий за душу. Огромная Волга и ползущие по ней суда разных размеров, сочные зелёные берега, далёкие деревеньки и всё это под свежим ветерком!
- Лепота! - сказал Костя
- Мяу! - сказал кот, не найдя других слов от избытка чувств.
- Такая красота и такие хреновые люди вокруг - вздохнул я.
Позади нас был старинный город, с солидными купеческими домами, с замечательными садами и церквями точно из глазури. Костя с ехидной улыбкой отметил обилие деревянных домов, видимо прикидывая возможность грандиозного фаер-шоу.
Но зрелищ в этих краях и так хватало.
Тут, на высоком берегу кипели страсти у высоких сословий. А ближе к реке у приземистых избушек, кособоких сараев и перевёрнутых лодок шли разборки самого простого люда.
Где-то там обитали оборванные любимцы Максима Горького, где-то там воспетые Некрасовым бурлаки растили свои грыжи и стонали песни.
- Ну что, куда идём? Что делаем? - спросил Костя
- Покажи как пользоваться компом, а там видно будет
- Ну гляди...
Всё оказалось очень просто. Любое желание выбивалось в строку, словно мы искали что-то в интернете.
Компьютер уточнял, объяснял, открывал новые меню, где можно было настроить ту или иную штуку на свой вкус.
Очень быстро я нарядил себя в замечательные брюки и в добротную рубаху. Костя выбрал себе мрачный прикид в виде серого пальто. Появилась у него и дорожная сумка на ремне.
- Попробуем заиметь жильё... - произнёс я.
Оп! Компьютер показал чудесный домик с пышными ивами. Похоже теперь он наш. В моём кармане вдруг звякнули тяжелые ключи. А на маленькой карте зажглась метка.
- Поживём маленько, разведаем. Всё равно до событий у нас неделька есть. - пояснил я - Домик мой, ты у меня в гостях поселился. Предположим ты врач...
- Приехавший на врачебную практику, хе-хе
- Логично.
- И прошедший войну с турками!
- Ну это уж слишком. Из тебя получается какой-то бракованный доктор Ватсон - ухмыльнулся я.
- Жалко что ли?
- Да не жалко. Но давай тогда добавим парочку шрамов, седины чуток...
- Пойдёт. А сам ты кем будешь?
- Угадай с трёх раз.
- Именитый писатель, который собрался писать трёхпудовый роман.
- Ну типа того.
- А я хочу быть персидским котом! - заявил Кося.
- Ну если сильно хочешь... - я ввёл команду и морда Коси тут же сплюснулась, а шерсть выросла раза в два.
- Кошки с ума сойдут! - обрадовался кот, когда разглядел себя в луже.
Мы шли по пустому бульвару и наслаждались чудесной погодой. По пути нам встретились какие-то развалины, которые оказались чем-то вроде беседки. Длинные колонны, полустёртые фрески и въевшаяся местами копоть.
Костя настойчиво попросил у меня маркер. И вот на самом видном месте появилась надпись "Здесь был Костя". Написанная аккуратным, почти каллиграфическим почерком.
- Вандал. - хмыкнул кот.
- Маленькая слабость. А ведь я мог расписать эту беседку всеми известными мне матюками. И даже проиллюстрировать.
- Охотно верю. - сказал я.
Вскоре мы дошли до чудесного домика, в котором нам предстояло поселиться. Душистый сад, маленький фонтанчик и приятная глазу архитектура.
Не успел я насладиться красотами, как выяснился неожиданный факт. Нас встречали какие-то люди!
Сгорбленный старик в потёртом пиджаке, рябая девка в заношенном платье и красномордый мужик в помятой фуражке.
- Барин приехал! - все трое дружно пали на колени.
- Да ты, Юра, буржуй! - поразился Костя.
- Я такого не заказывал! - воскликнул я. Только крепостных мне не хватало!
Конечно я попытался убрать их всех с помощью компьютера. Но на экране появилась злорадная надпись "Ошибка сети"
Я крепко задумался и хотел было задвинуть небольшую речь. С речью вышло не особо, но главное я сделал умное лицо...
- Кхе! Граждане! Нет, не то...Товарищи! Ещё хуже...Народ, мне прошлый хозяин этого чудесного места ничего про вас не говорил. Давайте знакомиться. Вот тебя как звать, сердешный? - я подошёл к старику.
- Спиридон
- А по батюшке?
- Тимофеевич.
- Славно! - я пожал ему руку - Чем полезен будешь?
- Сад сторожу, двор мету, грамоте обучен.
- Хорошо... - сказал я и подошёл дальше, к барышне.
- А тебя как величают, девица...красавица?
- Дуся я... - девушка моментально покраснела.
- Что умеешь делать?
- Да что прикажете! Всё сумею - и за скотиной, и по дому...
- Шить, прясть умеешь?
- Нешто не уметь... - Дуся застенчиво потупилась.
- Умница!
Третий член этой "команды" сразу показался мне подозрительным. А когда я подошёл ближе, то до меня донесся сногсшибательный аромат пота и спирта.
- Ты кто таков?
- Иван...Кириллович! - мужик бросил на меня свой мутный взор.
- Кем служишь?
- Кучером. И конюхом.
- У нас что и кони есть?
- Были, да угорели все. Ужель не знаете!
- А вот не знаю. А ты, как я погляжу по кабакам любишь шляться? И коней ты...прозевал!
- Грешен я, грешен!
- Ступай отсюда. На все четыре стороны!
- Батюшка... - Иван принялся лобызать мои ноги.
- Ёлки-палки...
В итоге я решил отправить кучера проспаться. И уже потом разобраться с ним.
Но перед этим я задал всем присутствующим вопрос, касаемо моего имени-отчества.
Крестьяне дружно назвали меня Мефодием Аристарховичем и я отчётливо услышал как смеется в кулак Костя и тихонько завывает кот.
Вот сюрприз, про имя-то я не подумал, а комп мне его подбросил. Спасибо что не Акакий...
Раз я Мефодий, то стоило представить моего товарища как Кирилла. Но Костя меня опередил и назвался таки Костей, чем испортил всю малину.
Мы прошли в дом. Чисто, уютно, хоть и не шибко просторно. Впрочем тут никто не собирался кататься на велосипедах или проводить бальные танцы. А жить здесь можно было очень даже неплохо!
Но "дегустация старины" омрачалась чисто бытовыми заморочками
Начиная от закупки провизии и лекарств и заканчивая личной гигиеной.
Баня к счастью была, был и брат-близнец нашего сортира. Правда Дуся вздумала предлагать нам изящный ночной горшок...
Но мы, как люди из народа на такие радикальные меры не пошли.
Что до остального...Конечно можно было пользоваться компьютером и завалить наш дом всеми необходимыми вещами.
Но это было нечестно. Единственное что мы позволили себе заиметь - пара сундучков с ходовыми деньгами. А конюх был успешно закодирован!
Через пару дней я убедился в большой пользе попавших к нам крепостных. Они натуральным образом тащили на себе хозяйство, а наши попытки как-то им подсобить с удивлением отвергали.
Таким образом мы были избавлены от нужды ходить на базар, колоть дрова и так далее.
- Хороший из тебя барин выходит, а? - сказал Костя когда мы в очередной раз решили почаёвничать.
Я чуть не поперхнулся и решительно замотал головой.
- Я сегодня слыхал, что Дуся про тебя кумушке рассказывала...
- Можешь не продолжать. Она порой на меня так смотрит будто...это самое.
- Ты хотел завести себе барышню или нет? - Костя посмотрел на меня совершенно издевательским взглядом.
- Это называется "бойся своих желаний".
- Ну давай тебе Катерину посватаем. Когда Кабаниху на берёзе повесим и Дикого в речке утопим. Или наоборот.
- Костян, ты вот это серьёзно?
- Абсолютно.
- Не-не-не!
- Ну как хочешь. А я бы не отказался! До чего эта Катя хороша...Чувственная ведь! Это не те моральные уродки и лицемерки, которые мне попадались!
- Мне, как ты знаешь, попадались тоже не самые приятные особы...
- Вы опять рассуждаете о любви? - раздался голос кота, вернувшегося с прогулки - Не сыпьте соль на сахар! Я ужасно одинок в этом мире кошек!
- Ну так я тебя персом сделал, что не так?
- Они разбегаются! Тем более я до сих пор пахну этими вашими альпийскими лугами! И если честно персом я быть не хочу. Такой мордой есть неудобно. А шерсть...смотрите как она свалялась!
Пришлось возвращать коту привычный облик.
Стали мы потихоньку обживаться. Я упражнялся в чистописании, чтоб мой корявый почерк был не таким корявым. Чернильница, перо, свеча - никаких тебе пишущих машинок, а уж тем более компьютеров. Но я твёрдо решил овладеть арсеналом старорежимного писателя.
А Костя и в самом деле начал врачебную практику. С перерывами на вечеринки в компании местной молодёжи и гитары.
А работа у Кости была ого-го! Настоящий режим "хардкора",почище моего писательства. Местные жители были совершенно дремучими в медицинском плане. Врач не мог просто чиркнуть на бумажке название лекарства и послать больного в аптеку. Ведь лекарства были другими, если вообще были! Равно как и аптеки...
Костя обзавёлся кучей справочников, пособий и прочего, чтобы точно знать чем лечить здешних пациентов.Но мало знать - нужно ещё собирать весь необходимый материал в виде вершков и корешков.
Я помогал по мере сил и вместе мы обошли поля, леса и даже нашли небольшое болотце с жирными жабами, одну из которых Костя поймал и назвал Зинаидой, в честь преподавателя конечно.
Во время этих походов судьба подкинула нам пару встреч с колоритными личностями, чем весьма разнообразила наши впечатления.
Первым нашим знакомцем оказался Кулигин - наверное один из немногих действительно неглупых людей в этих местах. Его тоже нелёгкая занесла в поля - то ли кузнечиков поизучать, то ли природу посозерцать в счастливом единении с нею же.
Вот мы и пересеклись. Кулигин был немолод и носил пенсне, что сразу придавало ему интеллигентный вид
Когда оказалось что мы в курсе научных открытий, уважаем Ломоносова (а как же, он же земляк наш!) и не забиваем голову первобытной чепухой, он был готов нас чуть ли не расцеловать
Говорили мы долго. И мне и Косте удалось не проболтаться о том, что мы из другой эпохи. Но наш собеседник уловил это подсознательно.
- Вы знаете, ваше появление здесь абсолютно неслучайно. Как говорил Ньютон - всякое действие имеет противодействие. И у меня есть стойкое ощущение, что вместе нам удалось бы вдохнуть жизнь в это царство мёртвых... - Кулигин стоял перед нами, словно озарённый невидимым светом.
- Удивительно что царство мёртвых находится в таком живописном месте. - сказал Костя.
- Это парадокс. Но поверьте мне - в плане морали здесь и в самом деле почти не осталось жизни. Это только видимость покоя и благочиния. Даже самое почтенное семейство с кем-нибудь да враждует, ежели не с соседями, так друг с другом!
- Ну Шекспир какой-то... - заметил я.
- Вы вот слышали о купце Диком?
- Приходилось. Орёт во всю ивановскую, даже нам слышно - сказал Костя.
- Да, он редкостный ругатель. Мне недавно довелось побеседовать с его племянником...несчастный человек! Приехал из столицы, понадеялся на милость дяди....
- А в итоге кукиш с маслом?
- Что-то в этом роде. Домашним у него пуще всех достаётся. Вас-то он ещё не обругал, получается?
- Ага - кивнул Костя - И не обругает.
- Как это, интересно? - Кулигин поднял брови.
- Ну во-первых я и сам ругаться горазд. А во-вторых - пусть не мнит себя всемогущим. Ежели пальцем меня или моих друзей тронет, без пальца и останется.
- Но норов то у него крут и деньги есть...Засудит, как пить дать.
- Отобьёмся и его без штанов оставим.
- Высокие стремления....
- Вы кажется говорили о каких-то задумках, которые вы никак не можете осуществить? - напомнил я.
- Ах да! Я говорил вам о том, что Калинову нужен мост? Вот что - я зайду к вам попозже, принесу расчёты и эскизы.
Что ж, первое наше знакомство было достаточно успешным
А второе нас не обрадовало. Это уже случилось на окраине города, куда мы возвращались после удачной "охоты".
И тут нам навстречу вышел неприятный субъект. Бородатый, в цилиндре и в каком-то чёрном одеянии. Его пошатывало.
- Эй ты, с дороги! - проорал он что есть мочи и замахал тростью.
- Обойдёшь! - крикнул ему Костя
- Как ты смеешь со мной разговаривать! Кланяйся! Снимай шапку!
- Иди лесом, дядя. У меня шапки нет, равно как и желания выслушивать твои вопли.
- Ты знаешь что я с тобой сделаю? Ты знаешь кто я такой? - Дикой, а это несомненно был он, резко приблизился.
- Я знаю что ты старый дурак. И ты только что обрызгал меня своей слюной. А я между прочим лекарь. Вот скрутит тебя лихоманка - а я не приду. Так и помрёшь ведь!
- Ах ты пёс шелудивый, червяк ничтожный, шельмец распоследний! Когда ты, молокосос, ещё в люльке валялся, я...
Я легонько похлопал Костю по плечу, чтобы он ненароком не вытряхнул из купца душу.
Когда Дикой переводил дух после порции ругательств, он услышал ровный и холодный Костин голос.
- Мне ведь всё равно кто ты и сколько у тебя тугриков. Ну отрастил бороду, навалил у себя в подвале сундуков и научился орать как шальной. И что? Ты ведь меня на цепь не посадишь! И даже в кутузку не упрячешь!
Купец замахнулся своей тростью, но Костя её тут же перехватил.
- Что ты тут махаешь? Я не только лечить, я калечить умею! Я с турком воевал...И могу эту палку засунуть туда, откуда ты её не достанешь. - Костя изобразил самую людоедскую улыбку.
Хмельной мозг купца в такой стрессовой ситуации наконец-то договорился с инстинктом самосохранения.
- Погорячился я, сударь...Виноват.А всё сердце моё окаянное! Как без ругани то, при таком сердце!
Костя ему ничего не ответил.
- Негатив ходячий... - буркнул Костя, когда мы отошли подальше.
- Угу. Тупиковая ветвь эволюции. А ты точно уверен что он тебе жизнь не испортит? Всё таки влиятельный тип...
- Как? Он же не мафиози. Ну даже если у него есть амбалы...Ну даже позовёт он роту городовых.... И что? Мы ему так ответим, что мало не покажется. Мы можем играть не по правилам не хуже их!
Прошло ещё несколько дней. Костя начал приём пациентов. И тут я поразился его выдержке, ведь он умудрялся практически без воплей выслушивать жалобы и ставить диагнозы. Хотя порой раздавались нервные смешки и едкие саркастические комментарии.
В общем оказалось что врач в нём уже не дремал, а бодрствовал.
Народная молва довольно быстро разнесла весть о "чудесном докторе" и в нашем доме стали появляться совершенно разные люди.
Особенно часто стали захаживать странники и странницы.
Пожалуй они были одними из немногих кто мог получать кайф от жизни даже в Калинове.
Они рассказывали разные истории, пели всякие благочестивые песни.И вызывали у местных больший интерес чем свежие газеты...
Странники приходили и уходили, для многих Калинов был всего лишь маленькой вехой на их большом пути.
Но мы быстро подметили что некоторые странники наворачивают круги с малым радиусом, то ли ножки у них слабенькие, то ли ум уж очень хитровыдуманный.
Но особенно отметилась Феклуша. Которая любила сытно покушать.
И занесло её однажды прямо к нам за стол. Дело обычное, да и мы были не против посидеть в компании.
Старушка стала усиленно питаться, двигая к себе одно блюдо за другим. Когда она давала отдых челюстям, начинал молоть её язык.
- Последние времена грядут! Вы знаете что на востоке-то деется?
- Знаю-знаю. Я там был - равнодушно ответил Костя, который всё же был не в духе.
- А вы там были? Куда вообще ходили? - спросил я.
- Ходить далече не ходила, да слыхала многое...
- Мы тоже слыхали. У нас уши есть- Костя красноречиво подёргал себя за ухо - Я вот ходил туда, куда не каждое ухо дойдёт!
Феклуша не реагировала. Её впервые не слушали разинув рот, но и не гнали.
- А куда ж вы ходили, голубчик? - спросила она наконец.
- На Христофорову пустынь. Слыхали? Нет? Как же так! Там такой старец живёт... - Костя подмигнул мне
- Я его тоже видел. Ох и долго мы туда добирались. Десять лошадей загнали, десять пар сапог истоптали.
- Ох, батюшки!
- Ну так вот...Костя, что он нам сказал, а? Помнишь?
- А как не помнить! Сказал он что времена будут непростые
- А я чего толкую! Грядут... - оживилась Феклуша.
- Грясти то грядут, да не последние. И спасётся лишь тот, кто ближнему сумеет помочь в беде, не бросит его, не даст на поругание. Вот и стал я лекарем....
Феклуша ничего не отвечала и на пару минут зависла словно старый компьютер.
- Благодать-то какая... - прошамкала странница, вспомнив о еде.
Но доесть блюдо с рыбой она не успела. Вдруг её глаза полезли из орбит, рот начал судорожно глотать воздух и в конечном итоге старушка брякнулась на пол.
- Жжёт... - стонала она - Адским огнём...
- Ну вот. Изжога. Надо было запивать. - вздохнул Костя и поволок Феклушу в свой кабинет.
На фоне всех этих событий может показаться что мы совсем забыли о семействе Кабановых. Но это было не так.
В первый же день их выследил Кося, который был замечательным разведчиком и очень скоро знал город на зубок.
И понятное дело ему мигом встретилась похоронная процессия...тьфу ты, то есть вышедшие на прогулку Кабановы.
Стрёмная, похожая на засохшую монахиню Кабаниха, её сынок - одутловатый Тихон и наконец тощая как жердь Катерина, на которую даже посмотреть было жалко. Как она не старалась, её незавидное положение было видно невооруженным глазом.
Бонусом к ним прилагалась Варвара, дородная сестра Тихона. Но не стоило думать что её жизнь была беззаботной. Просто мучали её чуть меньше.
Уже позже кот известил нас о том что Тихон уехал, а Катерина как и полагается стала тайно встречаться с Борисом, тем самым племянником Дикого.
Боря был таким же замордованным бедолагой, его тоже постоянно пилили и наверняка он заработал лёгкую глухоту на почве воплей.
С Борисом мы общались, причём весьма плотно. Он вместе с Кулигиным стал заходить к нам довольно часто и у нас получился своеобразный кружок "Умелые мозги".
Время летело быстро и не за горами оказался тот роковой день, когда Катерина надумает утопиться.
- В общем так. Пока мы никого не убиваем. Но злодеи скоро ответят. Твоя задача - подловить Катю у обрыва и не дать ей крякнуть. Потом поведёшь её сюда. - сказал я Косте накануне
- Ага...это запросто. Только давай сходим за вот этой дрянью, из неё вкусный отвар получается! - Костя показал на одинокий листик невесть чего. В итоге мы собрали чудесный гербарий, а затем замутили отвар в большом котелке.
И вот настал день Х. Из дома мы не выходили, а за окном погода становилась всё более скверной. Бушевала гроза и к нам забегал промокший Кулигин, но при этом очень довольный.
Пока жители города суеверно жались по углам, учёный наслаждался от всей души природной мощью, ведь и в нём вырос какой-никакой, а поэт.
Попутно Кулигин напомнил нам о необходимости громоотводов.
И так как мы не были жадными сволочами, то тут же выделили ему необходимую сумму на постройку этих полезных приблуд.
А через некоторое время прибежала Дуся, потрясенная новостью - в семействе Кабановых измена!
- Катя спалилась... - пожал плечами Костя.
- Катя докатилась - сказал я.
- Хороший каламбур! - улыбнулся Костя - Но что с неё взять - наивная девчонка, впечатлительная...
- И мечтательная. Да она прям диснеевская принцесса,
- В точку!
- А ты будешь прекрасный принц. На своих двоих.
- Хе! А может ты? И вообще... давай заберём её в наше время?
- Как Герасима? Ладно собака, но как мы объясним появление незнакомой девушки? Без паспорта, без понятий о нашем времени. Без определённого места жительства, в конце концов.
- Сирота, амнезия...
- Индийское кино... - добавил я и мы заржали.
Но дело всё-таки предстояло серьёзное. И вот мы с котом провожали Константина в мрачные сумерки, куда он шёл с фонарём, в плаще и с горящими глазами.
Наверное он не отказался бы и полетать как Бэтмен, но скромность победила.
Почему на это дело шёл именно Костя, а не я? Да просто потому что у меня немного тряслись поджилки и я был не уверен в том, что смогу удержать Катерину от гибельного шага.
Мы с котом остались одни, в тягостном ожидании. Старик Спиридон давно спал, Дусю мы с радостью отпустили погулять, видать приметила она себе какого-нибудь хлопца.
Конюх-кучер вообще уже много дней не появлялся, чему я был несказанно рад.
И вот дверь отворилась. Костя был весь сырой, а на плече у него безвольно висело тело Катерины в светлом платье.
- Жива? - обеспокоенно спросил я.
- Конечно жива. Просто в обморок упала. Прыгнуть ведь хотела, дурёха. Допрыгалась бы.
- Вы как мокрые курицы. Хороша парочка!
- Да уж. Помогай нести. Она хоть и лёгкая, но тяжёлая!
- Ага, давай.Сюда, к печке! - мы аккуратно уложили девушку на кровать.
- Тьфу ты пропасть! Платочек посеяли по дороге. Сходить что ли?
- Сиди уж. Вас видели?
- Боюсь что да. Так что поселим её в подполе, на нелегальном положении.
- Ну вот так я и прикидывал. Одинаково мыслим!
Катерина металась и стонала, но мы её укрыли одеялами и положили под бочок кота.
А мы чувствовали себя замечательно. Где-то далеко, на берегу сновали люди, которые думали что Катя утонула. Наверняка кто-то порывался бежать и в нашу сторону, заимев подозрения. Но было поздно и к нам никто не пришёл.
Мы только слышали как где-то поблизости поют девки и парни. И кто-то молодецки свистит. Быть может это удалой конторщик Кудряш, который сейчас схватит в охапку Варвару и сбежит с ней за тридевять земель.
Катю же спасать было некому. Кроме нас.
Новое утро мы встречали на ногах. Да и как было уснуть, если к нам наверняка заявятся нежданные гости?
Даже наших здешних друзей нужно было пока держать в неведении. Но от крепостных факт появления опальной барышни было ясное дело не скрыть.
Но на наше счастье и Спиридон и Дуся пообещали быть немы как могила и поклялись при иконах.
Вместе мы начали обустраивать подпол, выносили из него кадушки, устроили там перину и даже библиотеку.
Правда у меня были весьма смутные представления о том, как объяснить Катерине её нынешнее положение.
И самое весёлое что эта задача всё-таки легла именно на мои плечи!
- Похоже она проснулась. Дуся говорит что кричать порывалась, по комнате бегала. Может она уже совсем ку-ку на нервной почве? - сказал мне Костя
- Ну так дай ей успокоительного, ты же врач.
- Ну так это первым делом! Дуся только что отвар отнесла.
- Это хорошо. Но надо как-то ей объяснить...
- Юра, ты у нас тонкая душевная натура, писатель, интеллигент и всё прочее. А у меня сегодня поганое настроение, сам не знаю почему. Поэтому только ты сможешь объяснить.
- Засада...ну, не поминай лихом!
Я собрал остатки решимости и медленно вошёл в комнату. Катерина сидела на кровати, сложа руки на груди. Её губы похоже шептали молитву.
"Симпатичная" - отметил я, разглядев девушку как следует. Тёмно-русые волосы, пронзительные серые глаза, в целом ладненькая фигура...
Кхм! Мне было не то что неловко, я хотел провалиться под землю.
Катя смотрела на меня, я смотрел на Катю и наверное это могло бы продолжаться вечность.
-Скажите...пожалуйста...где я? Неужели меня похитили? - еле слышно произнесла девушка.
- К большому сожалению вы в Калинове. Надеюсь что ненадолго - ответил я.
- Ах! Даже в аду мне места не нашлось! Слишком я грешна, мучаться мне до старости!
- Ну чего сразу мучаться-то? Мне вот сон в руку был. Будто пошли мы с приятелем на охоту, да подбили злого коршуна, который терзал белую лебедь.
- Хотела бы я быть лебёдушкой, летать где захочется, на волюшке. Отчего же люди не летают?
- Полетят, когда-нибудь полетят. Люди ведь упорные...
- Как я здесь очутилась?
- Мой дорогой приятель, лекарь по призванию, допоздна собирал травы на берегу. А нашёл вас.
- Лучше бы он дал мне яда, лучше бы столкнул меня в Волгу. Нет мне больше жизни...Грехов на мне...
- Да хватит о грехах-то. У вас грехов всяко меньше, чем у большинства жителей этого городка. И страдать вы не должны! Сидите спокойно, но тише воды, ниже травы. До поры до времени.
- Но ведь найдут, проведают... - Катя побледнела и закрыла лицо руками.
- Мы вас в обиду не дадим. Вот вы боитесь этой Кабанихи, а мы не боимся. Потому что за нами правда. Нельзя человека неволить, нельзя барышню заставлять строем ходить, как солдата. Понимаете?
- Понимаю... Но ведь Тихон...
- Что вам этот Тихон? Велик ли грех, когда уходишь от постылого мужа, от злой свекрови? И не пытайтесь оправдать Кабаниху - у неё никакой совести нет. Она хоть раз сделала что-то хорошее для вас? И она ведь только для вида нищих пестует да в церковь ходит, душа-то у неё чёрная! А Тихон защищал вас? Он конечно тоже пострадал, но вас не спас.
Катерина молчала, видимо поражённая моими словами. И вдруг всплеснула руками.
- А где же Борис? Ведь и его неволят, в Сибирь посылают!
- Недалече он. Никуда пока не едет.
- Слава Богу...
- Отдыхайте, сил набирайтесь. А там поглядим что будет...
Борис и в самом деле никуда не собирался, ведь ночью кто-то увёл его коней и поломал повозку. И я прекрасно знал чьих рук это дело.
Злостный преступник, совершивший эти негодяйства сидел в соседней комнате.
Костя встретил меня аплодисментами. Затем он занялся упаковкой своих медицинских сокровищ, ведь скоро нам нужно было покидать эти места.
С улицы прибежала встревоженная Дуся.
- Мефодий Аристархович! Беда...Дикой сюда идёт! Ох изругает же он нас!
- Так, нужно Катю спрятать. Проводи её в подпол.
Дуся кивнула и побежала исполнять указание.
Костя, выпятив грудь, вышел на крыльцо.
- Вспомни заразу, появится сразу. Я ж как раз прикидывал, как дырок в нём наделаю...
- Сейчас ты узнаешь что я с ним сделал... - медленно произнёс я - А я с ним кое что сделал!
- Та-ак! Мне уже интересно!
Купец появился в нашем поле зрения и выглядел он очень не очень...
Его скрючило, он постоянно держался рукой за поясницу.
- Эй, лекарь! Дело срочное!
- Два рубля.
- Чего-о-о?
- За срочность.
- Слушай, ты... - купец топнул ногой и махнул бородой.
- Четыре рубля. За грубость. - оборвал его лекарь.
- Ах ты бессердечный, поганый...АПЧХИ!
Дикой начал оглушительно чихать, забрызгивая нас от всей души. Его ещё больше скрючивало и чуть ли не бросало из стороны в сторону.
Вот и сработала моя коварная идея. При любой попытке ругани у Дикого теперь включался режим "бешеного чиха"
Вдоволь начихавшись, Дикой прислонился к иве и тяжело вздохнул.
- Что ж это за наказание такое...
- Как всё запущено, Савел Прокофьевич! Вот вы ругались и теперь от нервов с вами приключилась такая оказия. А может и Бог вас наказал за ваши проделки. - сказал я.
- Я прихожанин храма! И милостыню подаю.
- И что? Вы думаете что этим вы покрываете своё скотство? Я слыхал как вы к своему племяннику относитесь. В Сибирь его сослать хотите....
- В Сибирь? - делано изумился Костя - То есть он приехал к вам, а вы его в Сибирь? Да вы редкостная сволочь.
- Апчхи! Да ведь он с замужней шашни крутил!
- Где доказательства? А?
- Он мне сам сказал!
- После того как вы наорали, верно? Вы его затюкали как долбаный дятел! Короче, я вам помогать не буду.
До Дикого наконец дошло, что его и в грош не ставят, он развернулся и ушёл, сотрясая воздух новыми чихами.
А через некоторое время к нам зашёл восторженный Борис.
- Вы не поверите! С тех пор как дядюшку поразил недуг, он почти всё время молчит! Мрачный как туча. Но и это не самое главное. Посмотрите на эту расписку!
Выходило что Дикой отписал племяннику довольно солидную сумму.
- Научишься хромать, когда нога заболит - сказал Костя.
- Он сказал, что бы я шёл куда глаза глядят, но в его дом ни ногой. Сестра получила точно такую же бумагу. Это какой-то божий промысел. Во всяком случае так бы сказала Катя... - Борис погрустнел.
- Так и скажет, когда вы встретитесь. - заметил я и поймал на себе непонимающий взгляд
- Вы думаете что она жива? Кулигин сказал что её видно течением унесло...
- Мы её видели живой и здоровой.
- Где? - Борис подскочил на месте.
- За рекой, у стен монастыря.
- Скорее туда!
- Всему своё время. Сможете ли вы о ней позаботиться, скажите честно?
- У меня теперь будут деньги. Я смогу обеспечить ей безбедную жизнь!
Деньги у Бориса в скором времени появились. Немалую роль сыграл и дядюшка, который взял и преставился, так и не сумев стать вежливым и обходительным.
Этот факт взбудоражил общество. Ещё каким-то образом стали ползти слухи что Катерина обретается в городе, притворяясь крестьянкой. Это окончательно взбесило Кабаниху.
Став после смерти Дикого самой уважаемой рожей в городе, Марфа Игнатьевна лично стала выискивать ненавистную невестку. Вероятно чтобы закопать живьём, или забить до смерти. Ведь пропажа Катерины ударила и по авторитету самой Кабанихи.
"Не углядела, заклевала, замучала" - раздавались не такие уж и робкие голоса.
Я не спешил с местью. Но Кабаниху держал в уме, потому что уж больно мерзопакостной она была.
Мы жили на отшибе и в принципе не были вхожи в круг местных "олигархов". Только ходили слухи что со мной лучше не шутить (ибо напишу едкую критику или настучу кому-нибудь в столицу), а уж Костя осадил самого Дикого.
И вот пришла весть, что Кабаниха направилась прямо к нам.Об этом нас известил Кося, который, как уже было сказано, регулярно следил за домом Кабановых (прежде всего потому что он завёл там подружку).
- Ох зря она к нам идёт - Костя довольно потирал руки - Катя точно не выходила из дома?
- Нет. Строгое табу!
- Наверное эта старая кошёлка уже весь город обошла и мы остались последними. Давай готовить тёплый приём!
- Как Кевин из "Один дома" ? - ухмыльнулся я.
- А было бы неплохо!
- Готовить ничего не надо. Представление будет с минуты на минуту. Я сейчас договорюсь с артистами. А вы с Косей в окошко поглядите.
- Жги!
Я вышел на берег как никогда уверенным. На руке висел компьютер, а душа веселилась. Тык-тык. Комп обработал запрос безо всяких ошибок и непоняток.
И наконец я увидел ЭТО.
Ко мне шла небольшая орда. Это были кабаны. Лохматые, мохнатые, клыкастые и пятакастые.
Их была не одна дюжина. Они рядком расселись передо мной, иногда оглашая воздух утробным "Хру-хру"
Зверюги сидели так смирно, что я прямо сейчас мог прочитать целый курс лекций о нравственности и они бы не возражали.
Но я подошёл к вожаку и потрепал его по щетине. Это был кабанище нереальных размеров.
- Дай-ка я на тебя заберусь...
- Хру! - кабан покорно лёг на живот.
И вот я стал всадником и смело повёл стадо в бескомпромиссную атаку. Ветер свистел в ушах, перед глазами проносилась тихая набережная.
А где-то впереди ковыляла Кабаниха и бранила своего сына, который обречённо плёлся следом и наверняка мечтал опохмелиться.
На беду госпожа Кабанова вышла из дома! И уж точно не подозревала что по её душу придут ближайшие родственнички.
По мостовой цокали копыта, кабаны стремительной волной надвигались на гадкую старуху, которая уже собралась повернуть к нашему дому.
Затоптать Кабаниху было слишком банально. Вожак боднул её мордой, подкинул в воздух и повесил на клыки, как украшение. Вроде как даже не проткнув!
Купчиху мотало как "ёлочку" в салоне машины и она вопила изо всех сил. Кабан довольно хрюкал, видимо ему нравилась такая находка. Мы совершили круг почёта вокруг нашего домика.
Потом кабаны помчались дальше, а я, не желая досматривать сцену расправы, спрыгнул с кабаньей спины. Звери уходили в лес.
Только через три дня Кулигин найдёт обрывки савана и скрюченный указательный палец, который с возгласом "Вот вам ваша Кабаниха!" покажет толпе зевак.
- Улёт! - крикнул Костя, когда я вернулся в дом.
- Ну вот и всё. Осталась сущая малость - свести Катю и Бориса. Мы ж с тобой народные свахи!
- На свадьбе гулять будем?
- Не будем. Мы тут засиделись. Тем более кот скоро человечий язык забудет, только и слышно как орёт благим матом. Даже без валерьянки!
- А говорил что кошки его не любят...
Вскоре мы провожали Бориса и Катерину. Они садились на пароход и им суждено было плыть далеко-далеко.
Вновь разыгралась гроза, но молнии бессильно уходили в новенькие громоотводы, которые своими руками собрал Кулигин.
Катя вздрагивала при ударах грома, но Борис её успокаивал и убеждал в том не стоит бояться таких пустяков.
С Кулигиным мы простились отдельно, я ему вручил модель и чертежи самого банального бензинового двигателя, сказав что из этого дела может выйти толк.
Не перпетуум-мобиле, но всё же весьма перспективная штука!
Последним пунктом среди наших дел была ловля кота. Не хотелось забыть его в книге! Очищенный от колючек и хорошенько вымытый (невзирая на протесты!) Кося прямо-таки преобразился.
- Ну давайте прихватим одну кошечку... - жалобно попросил кот, когда мы уже шли в сторону нашего схрона с сортиром.
- Один блин барышню хочет взять, другой кошку...Что вы, с ума посходили что ли... - ворчал я.
- А не спеть ли мне песню о любви... - начал Костя
- А не дать ли тебе щелбана...
- Помяни моё слово, я ещё выкраду какую-нибудь героиню! Или сделаю из неё Терминатора!
- Ну...вообще-то я хотел предложить тебе вторую пьесу Островского. Там героине повезло даже меньше чем Катерине.
- Только я там всех поубиваю, ладно? Руки чешутся...
- Ты главное в реальной жизни рукам волю не давай!
- Да ты что? Виртуальная реальность как раз и способствует тому, чтоб агрессия не выплёскивалась.
- Если ты конечно не шизик.
- Я не шизик. А ты?
- И я не шизик. Наверно.
- Ежели там много уродов, мне без твоей поддержки не обойтись.
- Что ж, наведём шороху для разнообразия - кивнул я.
Надёжно спрятанный агрегат появился перед нами и мы со спокойной душой полетели назад. Ничего не сбоило, не шаталось и не завывало. Кот дрых, а Костя нежно обнимал свою новую гитару, которую ему подарили цыгане. И только меня опять ели мысли о том, что мы все делаем как-то неправильно и не стоит это того...
Но эти мысли по прилёту отогнал сидр и кассета "Короля и Шута".