ТЫСЯЧА ЧЕРНЫХ ЛИЛИЙ

25 сентября 2013 года, вечер       Алексей сидел за одним из столиков прекрасного и, главное, очень уютного кафе. Мотоцикл стремительно домчал нашего героя до Невского проспекта, поэтому юноша еще не успел отойти от недавних событий. Антураж площади Искусств и ее творческая атмосфера как нельзя лучше пересекались с обстановкой сего заведения. Гранд-кафе «Литературное» находилось на территории известного кондитерского магазина, в стенах которого еще в XIX веке любили встречаться различные поэты и служители муз. Была же одна деталь в интерьере заведения, явно гармонирующая с местом, которое только что покинул наш герой. Это скромная, задумчивая фигурка Александра Сергеевича Пушкина, одиноко и угрюмо размышляющая о чем-то в углу. Наш герой был полностью погружен в приятную и дружественную атмосферу домашнего уюта, от чего, периодически даже забывал, какое сложное дело ему досталось на этот раз. Одно было ясно точно, Алексей впервые за долгое время радовался и отдыхал душой…       Пришел домой я только к одиннадцати часам вечера. Попробовал записать на бумаге хотя бы общие приметы всех членов клуба «Мертвых грешников», и стал размышлять над итогами первого испытания. Игра начиналась, и следовало оценить стартовую диспозицию: что мы имеем, шесть персон, из которых, двое магов, а имеют ли остальные сверхъестественные способности - неизвестно. Хотя, если сосредоточиться и припомнить детали, то я вроде чувствовал на одном из парней зачарованную вещицу, где-то под одеждой. С другой стороны, это всегда могла оказаться какая-нибудь фамильная ценность, о мощи которой он мог даже и не подозревать. Не будем сейчас на этом акцентировать внимание, гораздо важнее то, как была организована встреча: все управлялось командными указаниям, почти без шанса увидеть приказчика и ослушаться. В людном месте, но как говорится, без свидетелей. Весьма изобретательно, ничего не скажешь. Интересно, как же пройдет следующая встреча, ведь покер таким образом провести будет просто невозможно.       Кстати, как там поживает мой аккаунт на PokerStars? Надо будет вспомнить былое и хотя бы немного потренироваться перед вторым испытанием. Пару лет назад я много играл в покер, однако, так на профессиональный уровень и не вышел, да и дел куча навалилась, и с университетом, и с каратэ и, главное, с магией. Поэтому пришлось забросить эту затею. Но помню в те дни, у меня получалось далеко проходить в новичковых турнирах, а значит, хоть что-то я да умел. Посмотрим, не растерял ли навык. Эх, как много дел и все надо успеть. Надеюсь, Хармс от меня никуда не денется и в пятницу я смогу его навестить, а заодно и Алешеньку, к нему у меня тоже имеются некоторые вопросы. А сейчас спать, утро, оно вечера мудренее…       Однако утро следующего дня выдалось далеко не лучшим. Нет, причина была не в недосыпе, ведь спал я прекрасно, и даже не в пасмурной питерской погоде, неудержимо давящей на все радостные фибры души. Дело было в одной важной и крайне неприятной новости. «Вести 24» сообщили ровно следующее:       «Вчера, около девяти часов вечера, на площади Искусств, в состоянии атонической комы был обнаружен известный Санкт-Петербургский актер театра и кино, Всеволод Прокопьевич Колитвинов».       И Все бы ничего, но я точно помнил, что он был одним из членов нашего клуба. Теперь стала понятна участь избранного, проигравшего в испытании и то, почему же мы все-таки «Мертвые грешники». Что ж, надо будет отправить в больницу наших экспертов, может у них получится что-то выяснить. А я, пожалуй, постараюсь сегодня найти информацию на остальных участников. С имеющимися у меня крупицами, это будет сделать крайне сложно, но чем черт не шутит, чудеса иногда случаются. Особенно в мире магов. С этими мыслями я собрался и выдвинулся в сторону ставшего мне уже родным Елагиноостровского дворца.       Приехав в офис, и, наконец, застав своего наставника на рабочем месте, я решил не ждать других шансов и попытался по-быстрому составить отчет по недавним событиям. Некоторое количество информации уже накопилось, и надо было непременно поделиться ей с Андреем Павловичем. Попутно требовалось составить прошение о том, что бы наши эксперты наведались в больницу к упомянутому выше актеру и провели хотя бы поверхностное обследование. Все эти дела отняли у меня первые полтора часа моего рабочего дня. К счастью, наставник никуда не убежал, и поэтому, в половине одиннадцатого я, со слегка натянутой улыбкой и двумя документами на руках, сел напротив его стола. Передав бумаги и пожав моему учителю руку, я показательно осмотрелся, и, не найдя в нашем офисе никаких видимых изменений, стал ждать ответа. К счастью, томления мои длились не долго.       -Ну что ж, Алексей. Хороший отчет и удовлетворительное прошение. Я постараюсь, чтобы оно поскорее было исполнено. Предвкушая твой следующий вопрос, могу сказать, что советов пока никаких у меня нет. Дело действительно, сложное и опасное, но информации все еще крайне мало. По описанию первого испытания, ты полностью контролировал ситуацию, а это главное. Растешь прямо на глазах, похвально. Советую сегодня заняться поиском информации на остальных участников клуба «Мертвых грешников», кстати, говорят, что Юля неплохо рисует, поэтому я бы посоветовал тебе воспользоваться ее помощью для составления портретов. К сожаленью, это все чем я сейчас могу тебе помочь, как видишь у меня и у самого полно дел. Ты неплохо справляешься, продолжай в том же духе и главное, будь осторожен.       -Спасибо, Андрей Павлович. Не смею больше отвлекать.       Вняв совету наставника, отойдя от его стола, я сразу же пошел к нашему уважаемому секретарю – Юлии Константиновне Мышиной. В свои девятнадцать лет она была самым юным сотрудником отдела, но уже по праву заслужила репутацию весьма ответственного и трудолюбивого человека. Выглядела же «мышка» следующим образом: симпатичная молодая девушка, с интеллектуальным выражением лица, длинными (до середины спины) светлыми волосами и пронзительными голубыми глазами. Одевалась же Юлия, в строгом стиле, от чего смотрелась намного солиднее своего возраста. Да, и еще одно, хотя она и являлась колдуньей, а не магом, но, тем не менее, в таком юном возрасте достигла уже весомых успехов в применении волшебства, что заставляло всех коллег относиться к ее персоне с должным уважением. Подойдя к столу девушки, я вежливо поклонился и начал беседу:       -Здравствуй, Юля.       -Здравствуйте, Алексей, присаживайтесь.       Девушка говорила ровным и приятным голосом. И пока, на ее лице нельзя было прочесть практически никаких эмоций.       -Андрей Павлович посоветовал мне тебя, как хорошего художника. Не могла бы ты помочь мне сегодня с одним важным вопросом, напрямую связанным с моим текущим делом. Ты портреты хорошо рисуешь? Кстати, ко мне можно на «ты».       -Конечно, не Грубе или Адольский, но вполне прилично могу передать сходство. А в чем, собственно говоря, суть вопроса?       Девушка вела беседу беспристрастным голосом, однако, ощущение заинтересованности в ее глазах, ощущалось.       -Вчера вечером я был на следственном задании и видел ряд важных для дела лиц. Теперь мне хотелось бы получить их портреты, для дальнейшего анализа и идентификации. Можешь ли ты мне с этим помочь?       -Да, Алексей, конечно могу. Приблизительно через час я освобожусь и буду полностью готова для твоего задания. Кстати, ты владеешь доменом Разума?       -Владею, но только лишь на уровне второго круга, а что?       -Этого вполне достаточно, просто придется использовать ритуал. Для упрощения нашего с тобой дела, ты бы мог передать напрямую в мое сознание картины недавних событий и тогда, уже ничего бы не искажало моего восприятия необходимых образов. Как тебе такая идея? Справишься с поиском подходящего ритуала за час?       -Да, должен успеть. Хорошая мысль, спасибо за совет. Ну, тогда я пойду?       -Жду тебя через час.       Откланявшись, я пошел на свое рабочее место. Служебная база данных в очередной раз не подвела меня, и уже через пять минут я нашел упоминание требуемой мне магической книги. К счастью, она хранилась в нашей местной библиотеке и была в непосредственной досягаемости. Мой уровень доступа позволял получить ее, и поэтому, без тени сомнений, я отправился на второй этаж за фолиантом семнадцатого века. Увесистый том производил солидное и величественное впечатление, да и знания, хранящиеся в нем, были под стать изящной золоченой обложке. Книга называлась «К вопросу о некоторых аспектах применения магии Разума». Единого автора не было, так как, по-видимому, это был сборник из множества теоретических и практических работ. Требуемый мне ритуал описывался на странице за номером 268 и занимал полтора листа. Ничего особо сложного в его реализации я не нашел, и поэтому, не прибегая ни к чьим консультациям, сразу же проследовал в замечательную комнату для экспериментов, чтобы приступить к начертанию требуемой печати. Рисунок для передачи образов являл собой конструкцию из двух треугольников, направленных друг на друга, и сходящихся в центре опоясывающей их окружности. По контуру этой конструкции находились различные символы, обозначающие магию разума, власть сознания и фокусировку на картинах. За ними же, была начертана еще одна окружность. Внутри треугольников присутствовали знаки направления передачи. Магическая печать, получилась около полутора метров в диаметре и могла с легкостью вместить двух взрослых людей. Как было написано в комментариях к ритуалу, предпочтительным считалось его проведение в медитативной позе лотоса, или любой схожей с ней по смыслу и усиливающей ментальную концентрацию. Допускались и вольные вариации.       Свои приготовления я закончил примерно минут за сорок и, учитывая, что некоторое время уже ушло на поиск ритуала и поход за требуемым фолиантом, еле-еле успел к нужному сроку. Теперь оставалось только сходить за Юлей.       Попав в офис, я увидел, что наш прекрасный секретарь, закончила свои текущие дела и ожидала моего визита. Подойдя к ее столу, я пригласил «мышку» проследовать в норку, а если быть точным, девушку пройти за мной в комнату для экспериментов. Она охотно согласилась, и мы выдвинулись в требуемом направлении. Ритуал прошел без сучка и задоринки. Мощи, которой обладала данная магическая печать, хватило бы и на более серьезные вещи, поэтому с текущей миссией она естественно справилась на все сто процентов. Мне приходилось лишь слегка концентрироваться на нужных воспоминаниях, чтобы магические потоки заклятья безупречно вычленяли их из общего потока информации и передавали моей партнерше. Вихрь из красочных картин четко, и быстро давал доступ практически к любому зрительному образу, запечатленному мной за последние три дня. Что тут сказать – «Магия работала!»       Через несколько минут разум моей партнерши уже обладал всей необходимой информацией, и поэтому мы решили завершить ритуал. Теперь оставалось только ждать, когда образы будут перенесены на бумажный носитель в виде портретов. Юля пообещала управиться за пару-тройку часов, и у меня не было повода ей не верить. Сейчас же надо было развенчать печать, отнести фолиант на место и, конечно же, пообедать. Ведь неумолимо приближался экватор рабочего дня. Эх, как же все-таки быстро летит время.       До обеда я практически ничего не успел, поэтому, пришлось, немного подождать и продолжить поиски членов клуба после трапезы. Ну, если, конечно, поедание домашних пельмешек под музыку Мельницы, можно назвать словом «трапеза». Первой и, наиболее интересной на этот час, персоной для поиска служил маг. Так как портреты еще не были готовы, то приходилось перелопачивать базу вручную. Решил я начать с просмотра всех зарегистрированных волшебников Санкт-Петербурга. Список получился внушительный, но не безграничный. Я собрался с духом, глубоко вздохнул и приступил к просмотру. И как водится, по закону подлости, результат пришел ко мне только в самом конце, когда я изучал перечень магов «Скитальцев». Неудивительно, что эта традиция, если ее вообще можно назвать традицией, оказалась последней, странно, что наш маг принадлежал именно ей. Людям его возраста свойственно принимать сторону более древних и основательных течений. Случай действительно интересный, тем более, что пробудился наш маг, по информации из базы, всего около года назад. Итак: Никита Алексеевич Булавин. Возраст: 51 год. Род деятельности: Профессор истории в СПбГУ. Обстоятельства пробуждения неизвестны. Оценочный статус Силы – начинающий маг. Пробудился где-то в середине прошлого года. Судя по описанию, творит магию, взывая к силам великих полководцев. А что, весьма интересная методика, хотя и чуточку странная, но что взять со «Скитальцев». Дальше был небольшой перечень личной информации, включающий в себя адрес прописки, домашний телефон и семейное положение. Ничего интересного и примечательного: холост, детей нет, проживает в собственной двухкомнатной квартире в восточной части города. Интересно, и как же его угораздило попасть в клуб «Мертвых грешников»?       В раздумьях над этими мыслями меня и застала Юля. Несколько часов уже прошло и, как и обещала девушка, предо мною лежали отлично сделанные портреты всех членов нашего пресловутого клуба. Я поблагодарил Юлию и протянул ей, предусмотрительно купленную мной во время вчерашней обеденной прогулки, шоколадку. Так и знал, что она может пригодиться. Девушка радостно улыбнулась, даже немного засмущалась, но потом опомнилась и, взяв шоколадку, стремительно ушла на свое рабочее место. Мне же оставалось сделать немногое, а именно, отсканировать портреты и загрузить их в программу «Анализатор изображений», в надежде найти хотя бы еще одно совпадение. Вся эта нехитрая процедура заняла около десяти минут, и теперь оставалось только ждать. Машина трудилась. И только я уже стал отчаиваться, как на исходе поиска, она все-таки выдала совпадение. Причем, получено оно было из предоставленного буквально недавно и по исключительному дозволению Алого Конклава, модуля их общей информации. Данные там были только поверхностные, но и они смогли пролить на ситуацию немалый свет. Все-таки некоторые из «избранных» членов клуба попали в него по блату. А именно: Александр Александрович Мышев, почти однофамилец нашей замечательной секретарши Юлии. База сообщала, что он является «клевретом» Русаковой. Небольшая справка – клевретом, называют человека, который пьет кровь вампира для получения некоторых его сверхъестественных свойств и способностей. Однако, в силу наличия «Оков Крови», очень сильно эмоционально привязывается к нему, и практически полностью находится во власти бессмертного существа. Разрешение на становление собственного клеврета выдается не часто и по возможности согласуется с верхушкой Алого Конклава. Как следовало из информации, предоставленной базой, разрешение на Мышева было выдано около года назад. Интересно, примерно в те же сроки, когда и пробудился наш «Скиталец». Совпадение, или нет? Пока ответить на этот вопрос не представляется возможным. Лучше я поведаю вам про понятие «Оковы Крови». «Витэ» или по-простому Вампирская кровь, по своей структуре является очень мощной и энергетически сильной жидкостью, несущей в себе достоинства и проклятия всего их рода. Одним из примечательных ее свойств, является образование «Оков Крови» у человека, по отношению к вампиру, чью кровь он недавно выпил. Если я правильно помню, то «Оковы Крови» бывают нескольких степеней, и если на первой, они вызывают только легкую эмоциональную привязанность, то на последней, уже равносильны сверхэмоциональной страстной влюбленности, граничащей с безудержным фанатизмом. О способах снять Оковы я не слышал. Поэтому лично мне они виделись как очень мощное оружие для манипуляции людьми. Но вернемся же к Мышеву. Личностью он был творческой, и год назад еще являлся подающим надежды актером Мариинского театра. Это был высокий, красивый мужчина, с черными волосами средней длины и глубокими зелеными глазами. К сожалению, около полугода назад он спешно уволился из театра. Среди прочего, неоплаченные счета за коммунальные услуги говорили, о том, что где-то месяца три Мышев не появлялся дома. Интересная ситуация вырисовывается. Очевидно, что он занят чем-то важным, вместе с Русаковой. Вот только чем? Очередной вопрос без ответа, много их что-то сегодня. Однако то, что они появились, это уже плюс.       Дальнейшие поиски по портретам, результатов не дали. С другой стороны, уже на исходе дня, наставник принес мне крайне занимательную записку. Автором послания являлась, кто бы вы думали – сама Елена Петровна Блаватская. На листе гербовой бумаги, изящным, но порывистым подчерком, было написано ровно следующее:       Уважаемый, Алексей Валерьевич. Обследование Колитвинова дало крайне интересные результаты, поэтому завтра в первой половине дня, я жду Вас лично, для обсуждения полученных данных. Удачного дня и будьте осторожны.       Да, и всегда помните про манеры, молодой гастат.       Интересно, и что же это могут быть за такие результаты, что Магистр ордена вызывает меня лично для их оглашения. А, кстати, вот и кончился рабочий день. Быстро он, однако, пролетел. Прямо-таки, на одном дыхании. Итоги явно не нулевые, а значит, дело продвигается. Инкогнито остались только две персоны, но что-то о них узнать не представляется никакой возможности.       После работы я успел заехать домой, и сразу же отправился на тренировку. Занятия прошли по обычному расписанию, и уже в половине десятого я мог бы вернуться в свою родную «однушку», если бы на обратном пути не решил навестить квартиру Хармса. Однако, это мероприятие не увенчалось успехом, и, молча простояв у двери известного детского поэта несколько минут, я продолжил свой путь в родные пенаты. Дома я очутился только в десять вечера. Недавняя неудача не смутила меня, и мне подумалось, что сегодня весьма неплохой день для беседы. Я достал из кармана томившегося там Августина и положил его на мой излюбленный журнальный столик. По какой-то ведомой только ему одному причине дух был не в настроении и сразу начал с фразы:       -Алексей, давай так – сегодня только загадка. Разговор предлагаю перенести на другой раз. Хорошо?       Я не любил спорить с фамильяром, поэтому сразу согласился, тем более что срочных дел у меня к нему действительно не было.       -Как скажешь, только в депрессию не уходи, духам это не идет!       -Хорошо, договорились. Слушай задачу:       Итальянский математик, известный под именем Фибоначчи, то есть сын Боначи, поставил в своей «Книге абака» следующую дилемму. Найдите 5 гирь, которые позволяют взвесить любой предмет с массой от 1 до 30 кг, если масса выражается только целым числом килограммов. Все гири при взвешивании позволяется ставить только на одну и ту же чашу весов.       Так какие же гири понадобятся для взвешивания груза от 1 кг до 30 кг?       -Вас понял. Буду думать.       Да, интересная задача. И наверняка с простым решением. Хотя, решение вообще всегда кажется простым, когда уже получено. Что ж, приступим.       Есть всего пять гирь, пусть они будут x1, x2, x3, x4, x5. Так как их можно ставить только по одному разу и только на одну чашу весов, то очевидно, что общая сумма веса должна складываться для любого предмета, примерно следующим образом: a*x1+b*x2+c*x3+d*x4+e*x5=Итог. Причем все буквы от «a» до «e», могут принимать значения только 0 или 1. Что-то это мне напоминает, вот только что? До боли такое знакомое. Эти все единички, нолики. Ну, е-мое – точно, двоичный код! Это же фактически двоичный код; тогда иксы, это степени двойки. Выходит, что веса следующие: 1, 2, 4, 8, 16кг. Вот и вся задача.       Да, конечно же, в ней нет изящества, присущего предыдущей - про обрыв и влюбленных. Но зато для ее решения нужна математическая интуиция, и мозги она весьма неплохо разминает. Наконец-то во мне очнулся математик, а то поэт уже начинал занимать лидирующие позиции, а в нашей работе это не к добру. Отлично, трезвость сознания вернулась и теперь, с чистой совестью можно ложиться на боковую. Не смотря на то, что время было еще не так много, спать мне уже хотелось, и я решил не противиться этому желанию. Завтра намечался очередной сложный, но интересный денек…       Утренние новости, на этот раз, не предоставили мне никакой ценной информации, и быстро промчавшись по улицам просыпающегося Петербурга, я уже без пятнадцати девять оказался на работе. Ради приличия бегло листая учебник по этикету, и выжидая некоторое время после начала рабочего дня, я мысленно готовился к предстоящей беседе с Блаватской. Магистр ордена была женщиной интересной во всех планах, поэтому, какой же из них проявится на этот раз, угадать было практически невозможно. Но сегодня я надеялся на лучшее. Не знаю почему, но интуиция говорила мне именно об этом, хотя факты и утверждали обратное. В половине десятого я больше не выдержал ожидания и решил пойти на прием. К счастью, у двери Елены Петровны не было толпы жаждущих встречи, и я позволил себе сразу же постучаться. Через несколько секунд из-за двери раздался знакомый женский голос:       -Проходите, проходите!       Открыв дверь, я проследовал внутрь. За последние несколько моих визитов комната Главной Советницы по вопросам внутреннего состояния членов ордена, изменилась мало, и по-прежнему крайне напоминала оккультную астрономическую лабораторию, если такие вообще бывают. Я остановился у письменного стола и сделал небольшой реверанс.       -Здравствуйте, Елена Петровна. Очень рад Вас видеть. Я пришел, следуя вашему приглашению к личной встрече.       -Ах, да. Алексей Валерьевич, если я не ошибаюсь? Приветствую Вас, молодой гастат.       -Все верно. Не ошибаетесь.       Можете себе представить, но по вашему прошению вчера ходила лично я. Почему так получилось, это разговор досужий и делу совсем не важный. Однако, как вышло, так вышло. И хорошо, что получилось именно таким образом. Вы, может, пока и не понимаете почему, а я вам скажу следующее: помимо меня, в нашем ордене вряд ли кто-то, справился бы с анализом подобной проблемы. Ведь на первый взгляд магии не было никакой там, вообще. Но следы, еле заметные следы от высших заклинаний домена Теней, я обнаружить все-таки смогла. А результат применения магии этой – был ровно следующий: у Колитвинова как таковая отсутствовала душа. Не отлучилась куда, или затерялась ненароком, а просто отсутствовала, словно и не было ее никогда. Даже меня дрожь легкая пробрала от этого. Вот теперь и думай, с чем дело имеешь, юный гастат. Я, например, подобные заклинания творить не в силе, а вроде и не последний специалист в этой области, да и пятый, высший, круг домена Теней уж давно освоила. Запредельное это могущество, в пору к Архимагистру самому обращаться за советом. Но ничего, гастат, ты сильно пока на тему эту не переживай, все равно сделать ничего не можешь. Я тебя для чего к себе пригласила-то, вон – видишь колечко?       После этой фразы Блаватская легко махнула рукой в сторону полки со всякого рода магическими амулетами и оберегами. Спешно переведя туда взгляд, я обнаружил аж целых три кольца, от чего мои глаза немного расширились и замерли в некотором недоумении. Елена Петровна, выдержав небольшую паузу и, увидев мое выражение лица, продолжила беседу:       -Да, там. Золотое с большим изумрудом. Возьми его, заряди и носи пока. Как дело закончишь, вернешь. Обладала я уже приличным мастерством, когда его делала, должно его вроде хватить для защиты. Ну, а коли чего, то не обессудь. А теперь, сударь, имеются ли у Вас вопросы какие еще?       -Елена Петровна, насколько я понимаю, это колечко дает защиту от магии домена Теней?       -Да, именно так. Предмет мощный, поэтому береги его и попусту не используй. Понятно?       -Да, как скажете. А что – больше никакой магии, кроме той, о которой вы обмолвились, обнаружено не было?       -Ну почему же. Были небольшие следы применения домена Разума, но поверьте моему слову, то, о чем я Вам сообщила, гораздо важнее. Души просто так не исчезают.       -Понятно. О какой магии Разума идет речь, я, пожалуй, догадываюсь.       После этой фразы я достал из кармана амулет с черной лилией и протянул его Блаватской. Но, прежде чем она взяла этот изящный золотой предмет, добавил:       -С этой вещицей надо быть крайне осторожным. Ее магия практически преодолела защиту, выставленную моим амулетом-удостоверением. А Вы сами понимаете, какой это уровень.       -Молодой человек, Вы думаете, если бы я не была осторожна, я бы дожила до этих дней, а то, что вещица интересная, сама вижу. Магия действительно очень сильная и чужеродная, наши собраться так работают редко, и если только находятся в состоянии крайнего безумия. По своему опыту могу сказать, что это или демоны, или «Осквернители», или еще интереснее того – «Опустошитель». Но в последнее верится мало. Вы в курсе про кого я говорю, молодой гастат?       Это был тот неловкий момент, когда меня подвела мат. часть. И поэтому, сейчас я чувствовал себя каким-то скромным и стесняющимся студентом, на ковре у профессора. Хотя, в принципе, так оно и было.       -К сожалению, нет, Елена Петровна. Не знаю.       -Очень и очень советую почитать про них. И если не в этот раз, то в будущем ты обязательно встретишься с кем-то из этих мерзавцев. Своих врагов, юноша, надо знать в лицо.       -Хорошо, я непременно прочту нужные книги. Как говорите, – «Осквернители» и «Опустошители»?       -Да, именно они. Думаю, вашего доступа должно хватить для получения необходимых книжек. Коли же нет, то непременно приходите сюда, у меня вроде завалялось пара интересных томов. Не понимаю, почему знания по нашей темной истории иногда скрываются с такой фанатичностью? А ведь, они, могли бы спасти жизни многих неопытных магов. Ну, по крайне мере, стать для них должным предупреждением. Итак, сударь, имеете ли Вы еще вопросы?       Голос Блаватской уже начал как бы намекать, что пора и честь знать. У Магистров всегда присутствовало множество незаконченных дел, и Елена Петровна исключением явно не была.       Решив не испытывать судьбу, я ответил следующее:       -Пожалуй, нет. Спасибо за прекрасную и информативную беседу. Будьте уверены, я со всей серьезностью отнесусь к Вашим рекомендациям. Благодарствую, за кольцо.       -Рада была пообщаться, молодой гастат. Ваши манеры существенно улучшились с прошлого раза, что весьма приятно. Продолжайте в том же духе. Без сомнения, это прекрасно, когда молодежь воспитана не только в магическом, но и в эстетическом плане. На сим, предлагаю завершить беседу. Надеюсь, следующая наша встреча будет иметь более радостную основу. До свидания.       -До свидания. Я сделал небольшой реверанс и покинул кабинет.       А ведь и действительно, мои манеры становятся лучше, правда, при таком количестве высокопоставленных знакомых, это скорее не моя заслуга, а жизненная необходимость. Но факт сам по себе крайне приятный. Будем, следуя завету Блаватской, продолжать в том же духе.       Придя на свое рабочее место, я, первым делом, решил внять рекомендациям несравненной Елены Петровны и посмотреть информацию об Опустошителях и Осквернителях. То, что мне открылось, заставило относиться к работе в Ригире, с особым уважением. Если Андрей Павлович встречался хотя бы раз, хотя бы с одним из этих видов магов, и выжил после этого, то я уже сейчас готов поставить ему памятник. Начнем же по порядку:       Опустошители. Приведу цитату из одной умной книги: «Опустошители – вертящиеся дервиши хаоса, беспорядка и динамического потенциала. Само присутствие Опустошителя искажает мир с кажущейся безнаказанностью». Эти маги являют собой адские порождения первородного хаоса. Каждый из них уникален и неповторим в своем безумстве и ничто в этом мире уже не в силах вернуть их разум на круги своя. Их эйдосы вывернуты на изнанку и практически не подвержены действию отдачи, а мощь их заклинаний абсолютно неконтролируема. Причины, по которым, обычные маги становятся Опустошителями, неясны до сих пор и, по всей видимости, строго индивидуальны. Большинство из этих психопатов не способны вести внятной беседы, а те которые и могут, никогда не распространяются на эту тему.       После появления Технократии и относительной стабилизации мироздания в умах большинства людей, многие Опустошители исчезли, по-видимому, будучи исторгнутыми нашей реальностью. Однако, даже те немногие, что остались, всегда представляют собой большую угрозу для любого магического сообщества. Их неконтролируемое и беспричинное могущество зачастую становится ощутимой головной болью для целых городов.       Осквернители. И опять же начнем с цитаты из умной книги: «Термин «Осквернители» описывает раздробленную группировку магов, у которых есть только одно общее – они все прошли через нижние слои Плеромы, чтобы извратить свои эйдосы ради служения могущественным духам, которых можно описать всего двумя словами «воплощенное разрушение». По сути, это адепты абсолютной тьмы, стремящиеся в своем безумстве лишить весь окружающий их мир красоты, морали и всего того светлого и доброго, что местами в нем все-таки осталось. И если Опустошители не скрывают своих намерений, то эти апологеты смерти и разрушения, зачастую ведут теневые игры, скрываясь за предательствами и интригами, а их могущественные повелители, - безумные и сильные демоны бездны, всячески покровительствуют им в их темных стремлениях.       Для ясности добавлю, что нижние слои Плеромы, являются, по сути, Адом в его привычном понимании. Это обиталище темных сущностей, извращенных и заблудших человеческих душ. Для обычного мага просто выжить там, является уже нетривиальной задачей, поэтому не удивительно, что при проходе через горнила этого места, тьма навсегда откладывается в душе Осквернителей.       И еще один интересный факт – в изученных мною материалах, часто встречались отсылки к книге шестого века нашей эры: «Ferrum Naevi». В которой, по цитатам из тех же материалов, подробно и крайне завлекательно описываются практики и взгляды Осквернителей. И копия этой книги даже находится у нас в библиотеке, но, есть одно но. Чтобы получить к ней доступ, необходимо иметь орденское звание – «Мастер», что прямо перед Магистром, или же обладать в Ригире рангом «Легата», что тоже вопрос не праздный. Должно быть весьма занимательная книжица. Но оставим досужие рассуждения и вернемся к делам.       Что же мы получаем в сухом остатке – два класса могущественных и безумных противников, ведомых своими фанатичными желаниями и обладающих крайне высоким потенциалом. В мире магов воистину есть, кого бояться.       За интересным экскурсом в мир темных чародеев, я провел всю первую половину дня. Однако, время начинало поджимать: у меня значились еще две не идентифицированные персоны из членов клуба «Мертвых грешников», с которым, на данный момент я ничего не мог поделать, а еще надо было, вспомнить былое и обновить навыки игры в покер. Вот уж никогда бы не подумал, что на служебном месте, прямо посреди рабочего дня буду играть на PokerStars. Естественно, мое слегка смущенное и ехидное лицо, поглощенное процессом игры, не могло быть не замеченным проходящим мимо наставником, и, взяв себе стул, он присел прямо напротив меня.       -Добрый день, Алексей. Как продвигается дело? Чем сейчас занят?       -Здравствуйте, Андрей Павлович. Со скрипом, со скрипом. Недавно вот, у Елены Петровны был. Много интересного узнал, а заодно устроил себе ликбез по Опустошителям и Осквернителям. Если не секрет, Вы встречались в жизни с кем-нибудь из них?       -Что узнал много интересно, это хорошо. Да и то, что дело, хоть и со скрипом, но продвигается, это тоже похвально. Насчет встреч с вышеперечисленными товарищами я тебе потом как-нибудь расскажу, когда обстановка подходящая будет. Скажу лишь, что видеть их приходилось.       Наставник сделал небольшую задумчивую паузу и продолжил.       -А что насчет ответа на последний вопрос, – «Чем сейчас занят?»       Безнадежно выдохнув, я решил не лукавить и выложить всю правду.       -Вот ничего от Вас, Андрей Павлович не скроешь. В покер я играю, но по работе. Следующим испытанием клуба «Мертвых грешников» будет именно эта карточная игра. Вот я и решил вспомнить былые дни и обновить навыки. Такие дела.       -Так вот почему у тебя было столь интересное выражение лица. Гляжу дело твое поистине разноплановое. И как, с позволения спросить, играется?       -С переменным успехом, но вроде неплохо.       -Вот и отлично. В общем, жду подробностей в вечернем отчете. Дерзай, боец!       -Всенепременно. Спасибо за напутствие.       Я отсалютовал наставнику, и Андрей Павлович вернулся на свое рабочее место, а мое настроение на положительную волну. И что бы я только делал без своего учителя…       Остаток рабочего дня, пребывая в бодром духе и, главное, не истязаем муками совести, я провел за игрой в покер. Пришлось, конечно, выделить немного времени, на составление отчета, но это уже не в счет. Очередной конструктивный и познавательный рабочий день подошел к концу. Однако, для отдыха как всегда времени не было, ведь уже вечером мне предстояло прослушать очередное послание. И что-то мне подсказывало, что если я смогу пройти и второе испытание, то отдохнуть вашему покорному слуге на этих выходных явно не удастся.       По пути с работы домой, я еще раз попытался проведать квартиру Хармса, но и на этот раз молчание было мне ответом. Бумажка, оставленная мною в двери при прошлом визите, все еще висела на месте, а значит, в квартиру никто не заходил. Подозрительно это как-то. Настроение было хорошим и, решив не останавливаться на достигнутом, я увеличил свой и без того немалый крюк, чтобы навестить Алешеньку. Возможно, время для этого я выбрал и не лучшее, но уж очень хотелось сделать в этот день, хотя бы еще что-нибудь полезное. Никакими силами побороть это желание не получалось.       Квартира вампира находилась в небольшой пятиэтажной хрущевке на юго-востоке города. Помня напутствия Скавронского, я решил на всякий случай применить магию домена Разума и усилить восприятие. Несложное заклинание удалось сразу, и мир приобрел резкие, четкие оттенки: звуки стали доноситься до меня даже из подворотни соседнего дома, светофор через пару кварталов показывал красный, да и мышление будто бы очистилось от стороннего мусора. Ощущение, словом, было очень интересное. Но и на этот раз меня ждало разочарование. Мой поход к квартире на четвертом этаже, не принес ровным счетом никаких результатов. Зато, когда я уже стал возвращаться к своему байку, и только начал выходить из парадной, внезапно все сознание окрасилось в ярко-алый цвет и просигналило – «Опасность!».       Я рефлекторно сделал кувырок вперед и только обрывком бокового зрения увидел, как в то место, где только что был мой затылок, прилетает полуэфемерный прозрачно-серый кулак. Встав на ноги, я опять же практически машинальным движением активировал три лепестка амулета отвечающие за домены Жизни, Энергий и Разума. По-видимому, последний из них дал нужный результат, и я почувствовал, как тончайшие серебристые нити, окутавшие мое сознание, рвутся, и серая эфемерная фигура передо мной обретает вполне привычное для человеческого взора обличие. Прямо напротив меня, метрах в трех максимум, стоял десятилетний мальчик в темном, местами потрепанном, пальто. Однако расслабляться было рано, Алешенька молниеносными шагами преодолел небольшую дистанцию, разделяющую нас, и, выкрикнув, - «Ты кто?», нанес быстрый удар. Для того чтобы парировать атаку подростка, мне потребовалось все мое умение и толика удачи. Пацан был очень силен. То же, что случилось дальше, на мгновенье повергло меня в некоторое замешательство. Только благодаря своим улучшенным чувствам, я заметил, как с ошеломляющей, нечеловеческой скоростью, мне, в район живота, были нанесены две сильные и точные атаки. Защита, выстроенная доменом Энергий, сделала все что могла, и если первый из этих ударов был просто сведен в сторону и не возымел никакого эффекта, то второй смог пробить, ослабленную предыдущим ударом магическую оболочку, и, лишившись львиной доли силы, все-таки достиг цели. Ощущение было не из приятных, но пресс выдержал.       Наступало время нового раунда. Едва восстановившись от удивления, я сделал шаг назад, обновил защиту домена Энергий и прокричал: «Я от Скавронского!». Парень на мгновенье, будто о чем-то задумался, после чего я с ужасом увидел, что его глаза приобрели красный, блестящий оттенок, а ногти на руках превратились в длинные, как у росомахи когти. Завершилось все это действие простой фразой, сказанной уже с грубым животным оттенком в голосе: «Чем докажешь?»       Думать надо было быстро, и думать надо было правильно, иначе существовал шанс не прийти к конструктивному взаимопониманию, а тупо покромсать друг друга на лоскутки. Нет, конечно, всегда есть экстренный телепорт, но тогда где-то в городе Санкт-Петербург у меня во врагах останется более чем столетний боевой вампир. Перспектива не из лучших. В голову практически ничего не приходило, поэтому пришлось импровизировать, и я запел:       -О, юноша, тебе вдруг может интересно, картины три весит в приемной для гостей. Автопортретов дух, заполнил это место. Рояль еще стоит, и множество статей… в шкафу лежат, пылятся, про муз и про певцов. А может в них хранятся советы праотцов!       К моему удивлению пение начало действовать. Ногти мальчика плавно принимали былую форму, а я продолжил:       -Граф так учтив и добр, меня улыбкой встретил. Заботлив словно бобр, всегда шутлив и весел.       После фразы про бобра перекосило не только мое лицо, но и физиономию парня. Я уже начал готовиться к худшему, как внезапно тонкий девчачий голосок произнес следующее:       -Братик, не сердись, братик. Дядя, наверное, правда от папá, и сочиняет он также странно. Меня, кстати, Маша зовут! А Вас, как?       Слова абсолютно точно доносились из уст подростка.       Да, как говорилось в одной замечательной передаче - «Вот это поворот!» И почему меня угораздило попасть именно на Вирэску? Вот, вот, почему?! Ладно, оставим риторические вопросы на потом и начнем, все-таки, беседу с… Ну, с кем бы то ни было, кем бы оно ни было:       -Привет. А меня Леша зовут, прямо как братика твоего. А где он сам?       В следующий миг голос вампира изменился, и хотя остался девчачьим, приобрел некоторые другие оттенки. Услышал же я ровно следующее:       -А братик сердится, да-да, сердится. Зачем Вы за квартирой Дани следили?       Повисла небольшая пауза, а затем возмущенный девичий голос продолжил:       -И, вообще, почему ты меня не представила, сестренка? Меня Прося зовут! Очень приятно.       Час от часу не легче, подумалось мне. Лимит удивлений на этот день был исчерпан, поэтому я просто продолжил беседу:       -Мне тоже очень приятно, Прося. А вы родные сестренки, да?       -Да, родные и братик тоже родной. Нас вместе всех карета сбила, а папá всех вылечил. Вот такой он замечательный, наш папá. Только непонятно почему Вы его по фамилии называете, он же такой, такой…       Девочку, ну вернее то, что говорило, явно переполнили эмоции, а мне требовалось срочно придумать, что же ответить. И вообще, кто такой, этот Даня? Думай, думай пустая моя голова. Даня, Даниил, Даниил Иванович, точно – Хармс!       -Не следил я за Даниилом (назвать уважаемого детского писателя «Даней» у меня просто не поднялся язык), а поговорить хотел, как и с братиком твоим. Мне Павел Мартынович точно такое же задание дал, что и Алеше. Мы вообще, заодно с вами. Вместе будем дело вести, если сработаемся. Ведь сработаемся же?       Пусть я приврал немного, но по сути ситуация обстояла именно таким образом, каким я и описывал. Повисла небольшая пауза и я, с нетерпением, стал ждать ответа. Спустя несколько мгновений он, наконец, последовал. Голос вампира приобрел привычное звучание и со мною решил поговорить сам Алешенька:       -Сработаемся, коль не врешь. А зачем ты бумажку за дверь засунул? Не похоже, это все на дружеский визит.       -Да просто проверить хотел, появляется Даниил в своей квартире вообще, или уже не стоит ждать у моря погоды и ездить к нему каждый день. Сам-то не знаешь – куда он пропал? Давно его видел?       -Может и знаю, но тебе пока не скажу, доверия еще не заслужил. А в квартире той Даня уже давно не появлялся, да и в ближайшее время появится вряд ли. Дела у него важные.       -Как скажешь. Кстати, милые у тебя сестренки. Маша и Прося, они младшенькие, да?       И тут я понял, что совершил очередную глупость. Парень несколько мгновений смотрел на меня непонимающим взглядом, а потом с яростным выражением лица двинулся в мою сторону:       -Так ты что, и за мной, следил? Откуда про сестер моих знаешь?! Быстро говори, чародей – кто тебя послал?!       Глаза подростка снова начали заливаться красным блеском, как вдруг:       -Не серчай, не серчай, братик. Это дядя не со зла. А, Вы, не обращайте внимания, просто он стесняется нас на людях, считает молодыми и глупенькими еще, вот и не любит в разговор пускать. Мол, мужчины сами разберутся. А где уж тут разберутся, морды набьют друг другу, вот и все разбирательство. А братик у меня сильный, он давно уже никому не проигрывал! Хотя вы, дядя, тоже молодец, быстрый такой, да и еще и с трюками вашими магическими. Да, Маш?       -Да, да. Мы вообще страсть как волшебников-то любим и штуки эти все их, странные. А Вы, Вы фокусы делать умеете?       -Умею, девочки, да еще какие! Вот только не на улице, конечно. Вот если бы мы к согласию пришли сейчас, да домой бы зашли. Тогда я и фокусы показать смог бы. На улице светить фаерболами мне не хотелось от слова совсем. Лишней отдачи не оберешься. Тем временем, повисла очередная пауза, и подросток стал стеснительно водить правой ногой по асфальту. Кем бы он сейчас ни был, Машенькой или Проскофьей, он явно сомневался. Надо было брать инициативу в свои руки.       -Ну что, девочки, договорились? Обещаю фокусы, и братика вашего смущать больше не буду, честно-честно. По рукам?       После этой фразы я символически подал руку, а вампир еще немного помявшись, задорно ударил меня по ладони и произнес:       -Ладно, дяденька волшебник, договорились. А теперь с вами хочет братик поговорить. Ждем фокусов, фокусов!..       Девчачий голос плавно угас и ему на смену пришел уже успокоившийся тембр мальчика:       -Поднимайся наверх. Там и побеседуем. Если странности будут в моем поведении, так ты внимания не обращай, я, как меня каретой сбило, иногда забывать стал, что со мною бывает. Случается, опомнюсь, и такого натворил, а сам ровным счетом ничего не знаю, ничего не ведаю. Вот так вот. Ну, ладно, авось обойдется.       Не теряя времени даром, мы прошли в парадную пятиэтажного дома и быстрым шагом стали подниматься к квартире вампира…