Кошки не боятся темноты

В двери ТАРДИС вихрем влетели две взъерошенные фигуры и тут же захлопнули их. Какое-то время в комнате управления стояла напряжённая тишина, нарушаемая лишь частым дыханием путешественников. Двое вопросительно переглянулись. — Вроде все, — нерешительно пробубнила девушка. Мужчина в пиджаке припал ухом к дверям, а спустя несколько секунд кивнул. — Да, кажется, действительно все. В то же мгновение из-за дверей послышался такой грохот, что Доктор с Кларой отскочили на пару добрых метров. — Прекращай так говорить! — нервно рассмеялась девушка, отходя подальше от источника шума. — Вообще-то, обычно, мы оба так говорим — проворчал Двенадцатый и быстро подскочил к панели управления, беспорядочно нажимая на кнопки. Спустя несколько секунд Доктор рванул на себя рычаг и ТАРДИС привычно загудела, а шум за дверями стих. — В следующий раз, когда зовешь меня на инопланетную свадьбу, будь добр, уточни, нет ли у них обычая отрывать пальцы последним прибывшим гостям, — ворчала Клара, потирая запястье. Как ни странно, Доктор ничего не съязвил в ответ, а просто продолжил клацать по панели. Глаза девушки мгновенно вспыхнули любопытством. — Куда теперь? — Клара была на редкость отходчивой, особенно, когда дело касалось их с Доктором путешествий. — Домой, — коротко бросил Повелитель Времени. Девушка удивлённо моргнула. — Ты же собирался отвезти меня на Вархран? Двенадцатый закатил глаза и дёрнул рычаг. — Домой. Девушка пожала плечами и, помахав рукой другу (скорее для того, чтобы ещё раз убедиться, что все пальцы на месте, чем чтобы попрощаться), выскочила из ТАРДИС. Спустя несколько мгновений машина времени исчезла из комнаты. Доктор опустился в кресло и устало потёр виски. Последнее время он чувствовал себя из ряда вон плохо, Клара это замечала, но старалась не подавать виду, дабы не задеть самолюбие Таймлорда, но старалась незаметно помогать ему во всяких мелочах. Доктор, конечно, замечал эту заботу, но она была такой ненавязчивой и искренней, что он был скорее благодарен, чем рассержен. Приподнявшись и, неожиданно для себя резко пошатнувшись, Двенадцатый крепко ухватился руками за панель управления и замер. Сейчас в этой сгорбленной, измученной фигуре было почти невозможно узнать спасителя миров и вершителя судеб. Сейчас это был просто очень старый и очень уставший человек. Доктор с усилием поднял голову и посмотрел на сканер. Снаружи был космос. — Определить точное местоположение, — Повелитель Времени невольно поморщился от того, каким хриплым был его голос. — Вы находитесь в двухстах двадцати семи световых годах от звёздного скопления NGC 604 и в шестистах семидесяти восьми световых годах от Туманности Андромеды, — отрапортовал женский металлический голос. Доктор как-то странно усмехнулся и снова тяжело опустился в кресло. Он не знал, сколько так просидел. У него вообще были большие проблемы с биологическими часами, причиной которых, ясное дело, были бесконечные путешествия во времени. Какой вообще смысл в часах и минутах, если ты живёшь в ТАРДИС? Мысли в голове Таймлорда были вялыми, будто подёрнутыми пеленой. Он пытался ухватиться за них, но тут же запутывался в тумане. Так прошло несколько часов. Вдруг Доктор рявкнул и со всей дури стукнул кулаком по боковой панели. Машина времени протестующие зазвенела, но Двенадцатый не обратил на это внимания. — Этому должно быть разумное объяснение! Я Повелитель Времени, я не могу так паршиво себя чувствовать просто потому что мне две с лишним тысячи лет! Примерно на середине фразы Доктор резко вскочил и, не обращая внимания на пляшущие огоньки перед глазами, принялся нервно расхаживать по главной консольной комнате. Где-то на задворках сознания Двенадцатый понимал, что он не просто Повелитель Времени, что этой регенерации вообще не должно быть, но он быстро отметал любые попытки развить эту мысль. Наконец Доктор остановился. Он был напуган, рассержен и растерян, а такое сочетание эмоций, как известно, до добра ещё никого не доводило. Таймлорд с какой-то обречённой тоской поднял глаза. — Эй, Старушка, — его голос стал тихим и непривычно нежным, — А ты как думаешь? Что со мной творится? На последней фразе Доктор опять сел. ТАРДИС молчала. Повелитель Времени снова отдался черным щупальцам мыслей, окутавших его больное сознание. Время пропало. Это могло продолжаться вечность, но ТАРДИС вдруг взволнованно завибрировала. Поначалу Доктор не обращал на это внимания, но, когда вибрация переросла в назойливое верещание, он сердито зашипел и подошёл к консоли. — Ну чего тебе?! Он чуть не лишился рук (второй раз за день, феноменальная везучесть), когда сканер на бешеной скорости подъехал прямо к его лицу. Какое-то время Доктор безучастно изучал данные, но тут его брови медленно поползли вверх. Он рывком схватил какую-то потрепанную тетрадь и лихорадочно пролистал её. В глазах Повелителя Времени вновь зажёгся привычный огонек, постепенно перерастая в пламя. — Дорогая, да ты просто гений! ТАРДИС довольно замигала лампочками. — Конечно, это оно! — Доктора слегка трясло то ли от восторга, то ли от облегчения. Он быстро взбежал по лестнице и выкатил уже немного пыльную доску. — Итак! Что мы имеем? — рука Двенадцатого быстро писала мелом на черной поверхности, — Во многих местах видимой части Вселенной ни с того, ни с сего образуются червоточины. Гипотеза заключается в том, что мое болезненное состояние, — на этих словах Доктор слегка поморщился, резкий выброс адреналина шел на спад, — может быть последствием этого явления. Повелитель Времени одним движением обвел свои записи. — Вопрос, — драматическая пауза, — Что является причиной самого явления? Доктор повернулся к консоли. — Что думаешь? ТАРДИС не ответила. Двенадцатый фыркнул и, спустившись по лестнице, начал настроивать машину на привычные координаты. Рывок.

***

Клара с самого утра была на ногах. Не успев как следует позавтракать, растрёпанная и злая, она вылетела из дома. Всегда спокойная и уравновешенная, сейчас она чувствовала себя на грани нервного срыва. «Утро только начинается, а мне уже кажется, что я взмыленная идиотка!» — раздражённо подумала девушка, приближаясь к дверям школы. Как всегда, в это же время подходил Дэнни, это было чем-то вроде утреннего ритуала, но сейчас Клара совершенно не была настроена разговаривать с кем-либо, даже со своим парнем. Пинк этого, видимо, не заметил и, как ни в чем ни бывало, подошёл к девушке, добродушно улыбаясь. — Доброе утро, мисс Освальд. — Доброе утро, мистер Пинк, — процедила Клара, едва сдерживаясь, чтобы не рявкнуть на парня. Математик, слегка смутившись, пропустил девушку вперёд, но, как только оба вошли внутрь, поравнялся с ней, явно рассчитывая на разговор. «Он что, не видит, в каком я состоянии?!» — Клара едва заметно скрипнула зубами от злости. — Как у тебя дела? Ты, кажется, вчера провела масштабную контрольную сразу у четырех классов, представляю, сколько тетрадей пришлось проверить, — заливался Дэнни, видимо, совершенно не замечая состояния подруги. Тут Клара не выдержала и резко развернулась к собеседнику. — Если так оно и есть, значит ты должен также представлять, как я устала! — громким шёпотом прошипела девушка. Дэнни, как ни странно, не растерялся. Он слегка прищурился, а затем заговорил спокойным, ровным голосом. — Хорошо. Я думал, что подниму тебе настроение, но, видимо, ты не настроена на беседу. Что ж, в следующий раз. С этими словами Пинк развернулся и зашагал обратно по коридору, не обращая внимания на шушуканье школьников. Какое-то время Клара стояла на месте, растерянно глядя вслед уходящему парню. Внезапно ей стало жутко стыдно за произошедшее, но это чувство быстро ушло, уступив место новой вспышке гнева. «Если он знал, так зачем приставал?! Поднять настроение?! Будто бы он не знает, что я в таком состоянии всегда хочу побыть одна!» — Клара, как могла накручивала себя по поводу этой ситуации, но, вскоре, ей пришлось признать, что она просто неспособна злиться на этого идиота долгое время. За весь последующий день ей так и не удалось пересечься с Дэнни и нормально поговорить, но день с каждым часом становился всё лучше и лучше. Кофе сегодня сделали просто отменный, ученики, в большинстве своём, добросовестно сделали домашнее задание, и никто из учителей не подходил к Кларе с просьбами. В общем, красота. Но без Дэнни. Под конец дня девушка уже практически отчаялась подловить его для нормального разговора, как вдруг увидела, как Пинк идёт по коридору с какой-то книжкой. Клара, решительно протискиваясь через толпу, устремилась за парнем, но тот вдруг свернул в боковой коридор. Мысленно выругавшись, девушка нырнула следом, но тут случилось нечто неожиданное. Она вдруг почувствовала что-то странное… И знакомое… Но поняла она, что это слишком поздно. Вокруг неё материализовалась ТАРДИС, но беззвучно. «Только не сейчас!» — взмолилась Клара, но, видимо, зря. Она была уже внутри. Более того, до странного жизнерадостный Доктор уже отправил машину дрейфовать по космосу, дабы не привлекать лишнего внимания. Клара уже было открыла рот, чтобы излить гневную тираду на Повелителя Времени, но тот её опередил. — Прежде чем извергать проклятия в мой адрес, просто выслушай. Освальд возмущённо сдвинула брови, но, подумав несколько секунд, нехотя кивнула. — Отлично, — Доктор снова выкатил доску, — ТАРДИС дала мне одну очень важную подсказку, которая, возможно, позволит нам выяснить причину моей болезни. — Ты не выглядишь больным, — усмехнулась спутница. — Ты знаешь, о чем я, — Двенадцатый нахмурился, — И это не шутки. Повелители Времени болеют очень редко, если вообще болеют. — Ладно-ладно, убедил, рассказывай. — Я обнаружил, — машина сердито завибрировала, — ТАРДИС обнаружила, что во многих местах во Вселенной начали формироваться кротовые норы, это… Доктор нахмурился, придумывая лучшее объяснение. — Это можно назвать порталом, соединяющим две точки во Вселенной. Клара утвердительно кивнула. — Такое явление не только необычно, но и очень опасно. Червоточина может действовать подобно черной дыре, затягивая космические корабли и разбрасывая их по галактике. — А какое отношение это может иметь к твоей болезни? — Самое прямое! — Доктор возбуждённо застрочил мелом по доске, — Повелители Времени очень остро реагируют на всяческие искажения в пространстве и времени, а кротовая нора — самое явное искажение после черной дыры! — Что-то я не замечала, чтобы ты рядом с черными дырами чихать начинал, — фыркнула Клара, хотя было заметно, что она и думать забыла о Дэнни, и Доктор полностью завладел её вниманием. — На обычные черные дыры реакция слабая и малозаметная, это ведь не чудо, а вот беспорядочно появляющиеся червоточины! Клара несколько секунд задумчиво хмурила брови, переваривая информацию, а затем твердо кивнула. — Что будем делать? — от девушки волнами исходила решительность, она явно настроилась во что бы то не стало помочь другу. — Есть у меня несколько идей, — задумчиво протянул Повелитель Времени. Не теряя времени, Доктор начал щёлкать по панели, а Клару все не покидало чувство, что что-то не так, что-то не сходится… — Доктор., — неуверенно начала девушка, но Таймлорд уже дёрнул рычаг на себя. Некоторое время не происходило ничего необычного, и Клара уже было подумала, что просто стала параноиком, но тут ТАРДИС странно тряхнуло. Странно — потому что при перемещении машину всегда трясло, но это… По ощущениям это было что-то совсем необычное. Доктор рывком подскочил к панели. — Такое впечатление, будто она попала в магнитную ловушку! — Двенадцатый изо всех сил пытался перекричать рев ТАРДИС. — Нас захватил какой-то космический корабль? — Не думаю, сканер бы это показал! — А что на нём? — Клара попыталась разглядеть самостоятельно, но от тряски не смогла сделать и шага. — Он просто сошёл с ума! — проорал Доктор, стуча по экрану. Неожиданно Двенадцатый пошатнулся. Кларе показалось, что время вокруг останавливается, так пугающе медленно осел её друг. — Доктор! — она отчаянно рванулась к Повелителю Времени, но новый толчок заставил её упасть на пол. Падая, Клара ударилась головой о перила. Спустя несколько мгновений гул ТАРДИС поглотила вязкая темнота.