Ice stars

К вечеру он ожидал её к себе. С утра в квартире всё уже было готово, а сейчас он желал сделать несколько тайных снимков для её портретов, хотя наверняка, как и в прошлые разы, будет рисовать по памяти самые неожиданные моменты, которые не каждый замечает. Только в этот раз она нигде не показывала настоящую себя, вновь обрастая той знакомой искусственной оболочкой. Уже совсем разочаровавшись, в конце мероприятия Натаниэль подошёл к раздевалке участников международного соревнования. Оттуда доносился приглушённый женский смех. Он едва успел сделать шаг назад, когда в коридор выскочила синеволосая девушка, что-то бормоча себе под нос. Видимо, это была Маринетт. Но сейчас она его не интересовала, хотя он отметил, что её новый цвет волос ей идёт. Осторожно заглянув в приоткрытую дверь, Натаниэль заметил нечто необычное. Вечно хмурая, недовольная, кричащая на людей блондинка стояла и веселилась, в то время как брюнетка, хихикая и смущаясь, что-то показывала показывала в телефоне, пытаясь оправдаться: - Нет, это точно не то, что ты думаешь! - говорила она, пытаясь одной рукой собрать вещи, другой всё также показывая экран мобильника. Натаниэль усмехнулся. Он не хотел фотографировать этот момент, но запечатлеть искренность ему казалось обязательным. До их встречи оставалось чуть больше трёх часов, он вполне успевал добраться до дома и сделать набросок.

***

Стук в дверь не застал его врасплох - он внимательно прислушивался к любому шуму. Быстро дойдя до прихожей и открыв дверь, с удивлением заметил, как его гостья уже собралась уйти. - У меня есть звонок. Что если бы я не услышал? - На то и было рассчитано. - отозвалась она, скривившись. - Здравствуйте! Давно не виделись. Вы так и не написали зачем я вам понадобилась. Мне показалось мы всё обговорили на нашей последней встрече. - И всё же. Рад, что вы пришли. - Натаниэль смотрел в её очаровательные голубые глаза и замечал, что она сама изредка отвечает ему взаимным взглядом. - Идём на кухню, там ваш любимый кофе. Она снова скривилась, но бодро прошла, повесив пальто на вешалку около двери, скоро оказавшись в светлой кухне. Там она присела на край табурета и обхватила чашку руками. Натаниэль как раз перед её приходом закончил готовить тягучий горячий шоколад, что был в чашках. - Пахнет сладко. Этот кофе с какими-то добавками? - О, несомненно. - Меня пугает ваша улыбка. - румянец чуть выступил на её щеках, но к чашке она не спешила притронуться, чтобы скрыть его. - А меня вы. - Чем же? Натаниэль загадочно промолчал, сев напротив. - Вы оказались в моей жизни раньше, чем когда уронили меня на пол. Наверное, вы об этом не догадываетесь, но те портреты, которые вы видели в прошлый раз лишь небольшая часть. Я рисовал вас с того самого момента, как мы впервые с классом получили задание рисовать человека в движении. Вы, можете быть, этого не помните. Зато я - иногда до мельчайших подробностей. Она показалась ему восхищённой, её живой пробудившийся интерес читался в глазах с лёгкостью, в следующий миг она задумалась и, кажется, что-то вспомнила - проскользнула чуть мечтательная улыбка. - Если это признание в любви, то я его не принимаю, как и ваши комплименты и тому подобное. - она снова превращалась в ту кричащую на всех мадемуазель. - Я дочь мэра и с лёгкостью могу запрятать вас за решётку, сказав, что вы - маньяк. - Зачем вам это? - ошарашенный Натаниэль чуть привстал, но снова сел. Такого он от неё точно не ожидал. - Да так. - она легкомысленно отмахнулась, словно не понимала, что сказала нечто серьёзное. - Знаете, я всё же пойду. Разговор резко свернулся, исчерпав себя и Натаниэль не знал как всё исправить. Но её крепость развалилась в один миг, когда она встретилась с ним взглядом, и даже "кофе" теперь не напомнил бы ей, не дал бы опомниться и уйти из его квартиры. Натаниэль знал, что это последний шанс завоевать её, как и давно догадался, что кофе она использует как напоминание о более горькой жизни. Куртцебрг с неким удовольствием зачарованно смотрел, как руки девушки снова до коснулись до чашки, спустя неуверенное мгновение она резко еле слышно выдохнула, сделав как можно большой глоток и с удивлением распахнула глаза. - Это... это не... кофе. - страх отобразился в её глазах. Он также знал о её любви к сладкому и как редко она позволяет себе такое удовольствие. Она сделала ещё глоток и в блаженстве прикрыла глаза. - Ты действительно заслужила это. - Натаниэль произнёс мягко, боясь пробудить в ней какую-нибудь резкую вспыльчивость. - Мы не переходили на "ты" - живо отозвалась она, но всего лишь продолжила наслаждаться напитком. Художник уже хотел проклясть свою забывчивость, как со смешком приподнял брови и с любопытством поглядел на неё. - Я могу продать твои портреты и ты ничего не сможешь с этим поделать. Всё будет законно. А их количество вполне смогу объяснить нашими столкновениями, да и люди подтвердят. Она промолчала, хотя волнение и сдержанная вспышка злости отразились на её лице, ничем не прикрытые, совершенно искренние. Гостья лишь прикрыла глаза и выдохнула. - Чего ты хочешь? - Допей для начала шоколад. Натаниэль покачал головой, более не собираясь ничего говорить. Она удовлетворённо хмыкнула и, не собираясь никуда торопиться, медленно смаковала вкус тягучей сладкой прелести. Её вторая прелесть, которую она, к удивлению, получила у него. Натаниэль прислонился к стене, изредка поглядывая на девушку. Сейчас она выглядела по-домашнему умиротворённой. Из той капризной, но милой девчушки она давно превратилась в леди. Только заметил он это сравнительно недавно. Раньше он рисовал фигуристов по заданиям из института, они ему всегда казались утончёнными, лёгкими, играющими какую-то не известную для него роль, тогда она уже была для него загадкой. Сейчас же он специально искал встречи именно с ней, не обращая внимания на всякие грубые словечки, угрозы, жуткую манеру поведения для достижения своих целей. Он видел её с другой стороны и там она всегда оставалась прекрасной, как и на портретах. В момент, когда она чуть наклоняла голову к чашке, солнце играло золотыми бликами на её волосах, они казались расплавленными золотом, сливаясь так, что различить отдельные волоски стало невозможным. Её голубые глаза слегка остужали это великолепие, но когда он смотрел в них и видел отражение себя, такого же объятого солнцем, с сияющими огненными волосами... Она поднялась с места, поставив чашку в раковину. - Так чего ты хочешь? Он молча встал и прошёл в комнату, уверенный, что она последует. Посередине стоял мольберт с наброском, который он не успел убрать, и, проследив за её удивлённо-восхищённым взглядом, лишь улыбнулся. - Он не закончен. Она кивнула. Засмотревшись сделала несколько шагов вперед, не заметила низкую табуреточку, споткнулась, повалившись на пол. Натаниэль оказался рядом на несколько секунд позже, не успев поймать. - Ты в порядке? - Да, вполне. - она села на полу, с вызовом глянув на него. - Снова решила снести всё на своём пути? Он поднял табурет и присел на него, внимательно оглядев гостью. - Мой папа мэр города!.. - Я это уже слышал. Художник немного помолчал, собирая свои мысли в предложения, посмотрев чуть поверх плеча гостьи он видел ещё не закончившийся закат, его чуть хрипловатый голос разрезал тишину. - С того момента, как нам дали первое задание нарисовать людей в движении, я увидел тебя с другой стороны. Как бы ты ни хотела скрыть себя под маской презрения, на льду ты была самой собой. Помню как ты впервые подошла ко мне, заметив, что я внимательно наблюдаю за тобой, и сказала, рассмотрев наброски, что я никуда не гожусь и зря вообще пошёл на художника. - он заметил её удивлённое выражение лица. - Да, это я был тем парнем в толстовке и очках. Не знал бы как ты катаешься и не видел бы твою искренность, ты бы сейчас не сидела тут, выслушивая меня. Я влюбился в тебя далеко не с первого взгляда и долго наблюдал за тобой, заинтересованный. Но я настолько погрузился в изучение тебя, не обижайся на такие слова, но не заметил, как привязался к тебе. Влюблённость, на самом деле, - гадкое слово. Оно не опишет моих чувств к тебе. Но я и не могу сказать "люблю тебя". Хлоя приподнялась и подвинулась ближе к Натаниэлю, её широко раскрытые глаза выражали удивление, но она прониклась его словами, выражая это в лёгком прикосновении руки к его локтю. - Прости меня. Хотя сейчас извиняться ни к чему, у меня действительно бывает ужасное поведение. - она поспешно убрала руку из под его пальцев, которые нежно погладили её в ответ. - Куртцберг, чего ты хочешь? Ты так и не сказал. - Раздевайся. - Чего?! Он усмехнулся и подошёл к окну. - Я хотел попросить, чтобы ты мне попозировала. - А зачем раздеваться? - она неуверенно оглядела себя. - Ну как же. Видишь эти картины? - он указал на полотно с яркими пятнами, где был заметен золотистый женский силуэт и остальные похожие. - Некоторые на выставке подходили ко мне и говорили, что им казалось, там женский силуэт. Гостья покраснела. - Мне было сложно рисовать твои силуэты лишь по памяти. Он подошёл к ней совсем близко и положил ей на плечи ладони, плавно скользя вниз к кистям рук, запоминая каждый изгиб, который скрывал жёлтый пиджак. Потом, скрывая под нависшей чёлкой свои глаза, наслаждаясь открывшейся возможностью, он медленно стянул мешающий ему пиджак и снова провёл широкими ладонями по её рукам, запоминая какой она кажется хрупкой. Её шипящий вопрос "ты что творишь?!" проскользнул где-то на заднем фоне восприятия. Он положил левую руку на её талию, проводя правой по шее. Девушка попыталась отодвинуться, но ничего не получалось. Взгляд Куртцберга затуманился, нервы мадемуазель не выдержали и все его эмоции разлетелись вдребезги от звука и ощущения сильной пощёчины. Он отшатнулся, отпустив её. - Я так и знала, что не надо приходить к тебе! - она, раздражённая и испуганная, медленно отходила к выходу из комнаты. Он словно очнулся и примирительно поднял руки, не желая испугать её ещё больше. - Тогда я сделаю из картин с тобой выставку с названием из твоего имени, конечно. - Ты не посмеешь! - Хочешь проверить? Она покачала головой, замерев на месте. Пиджак всё также валялся на табурете, ей пришлось подойти, чтобы забрать вещь. - Садись. Художник бережно перенёс недавний набросок на стол и установил новый холст. Натаниэль передвинулся в угол комнаты, рассматривая с такого расстояния последние лучи солнца и девушку. Погасил свет в комнате, включив небольшую лампочку, прикрепленную к мольберту. По его просьбе она чуть повернулась к окну, наблюдая за остатками заката. Её силуэт высвечивали отсветы проезжающих машин.

***

- И всё же ты это сделал. - Но я же не назвал её твоим именем. - Хорошо, что ты выставил только силуэты... - Ты мне настолько не доверяешь? Она смутилась. - Разве между нами может быть доверие? Он нахмурился. - Пойдём кое-что покажу. Они снова оказались в его квартире. - Тебя не кинуться искать? - Мы всего лишь на несколько минут. Художник быстро достал из-за множества картин у стены что-то плоское и масштабное. Он развернулся к ней, показывая своё сокровище. Девушка увидела себя и подругу. - Я всё же дорисовал вас с той брюнеткой. - Это очень красиво. - Спасибо. Заметь, она не на выставке. Натаниэль вернул картину на место. Он хотел подойти к гостье, но остался стоять на месте, - его переполняли различные эмоции: он снова хотел спуститься вниз и оказаться на выставке, но в то же время быть рядом с полюбившейся ему блондинкой. - Почему ты снова надела этот жёлтый пиджак? - Я люблю жёлтый. - она пожала плечами. - Вернёмся обратно? - Нет, подожди. Это очень важно. При свете дня комната не казалась такой волшебной, как в прошлый раз вечером. Тогда они просидели до ночи, пока у его музы не зазвонил телефон. После она уехала домой. - Хлоя... - его шёпот заполнил всю комнату. - Да, Натаниэль?.. - она чуть вздрогнула от того, как волшебно прозвучало её имя. Они снова оказались рядом друг с другом. - Я тебе столько раз признавался, что ты меня заинтересовала... Но ты ни разу не ответила. Что мне делать, Хлоя? - Нат... - она вздохнула, отчего его имя оборвалось на первых буквах. - Ты замечательный парень. Поверь, тебе совершенно не нужны отношения отношения со мной. - Давай это решу я. Лучше скажи согласна ли ты. - Нет! Он глубоко вздохнул, взглянув на блондинку с отчаянием, пытаясь рассмотреть хоть что-то, что можно принять за её малейшее сомнение. - Не хочу, чтобы ты единолично принимал решение. - Я только что спросил согласна ли ты быть со мной. - Это не имеет значения. Со мной слишком тяжело, чтобы ты был счастлив. - Но я счастлив, и ты меня лишаешь этой маленькой радости, как находиться рядом с тобой. Она внимательно смотрела на него, что-то пытаясь понять. Натаниэль, волнуясь, мягко обнял её, прижимая чуть ближе к себе, мечтая не отпускать её. Её хрупкость была не только внешне, а раскрыть этот маленький секрет удавалось совсем, совсем не многим. Он знал её так хорошо, как если бы они общались всю жизнь. - Хорошо. - её неуверенный шёпот разрушил все его тревоги. - Только... у меня маленькая просьба. - Я тебя слушаю. - Понимаешь. - Хлоя опустила глаза и покраснела. - Я вычитала в одной книге, что можно понять подходят ли люди другу другу по... - она глубоко вздохнула и на выдохе сообщила: - По поцелую. Натаниэль ласкового приподнял её голову за подбородок. Они несколько мгновений смотрели друг другу в глаза, молчаливо договариваясь, а потом соприкоснулись губами. Неловкое прикосновение и лёгкий электрический разряд заставили их отпрянуть. - Ну как? - Натаниэль неуверенно поглядел на вроде-свою девушку. - Я что-то не поняла. - она явно была смущена, но поднялась на мысочки, обняв его за шею. - Проверим ещё раз?