Игра началась

      Небольшая, но уютная кофейня где-то в переулках Парижа встретила гостей приятным, теплым и сладким ароматом выпечки, ударявшей в нос к тому же терпким запахом корицы и ванили. Весь антураж был выполнен в манерном, историческом стиле, словно, открывая дверь, позволяешь себе очутиться во Франции девятнадцатого века. Прилавок пестрил круассанами, макаронами и другими, не менее приятными глазу десертами, а официантки дружелюбно и ласково улыбались каждому посетителю, как будто он был здесь единственным. Пожалуй, даже Офелия смогла поддаться чарам этим милейших, добродушных (хоть и скорее вышколенных) особ и сама невольно улыбнулась в ответ, тут же зарывая лицо в непослушные, пепельные волосы, наклонив голову вниз. И сразу получила ободряющий пинок под зад от Кастиэля: парень, вроде как, перестал дуться и теперь снова принялся отпускать пошлые шуточки про Фил направо и налево, за что тут же получал лещей от Розалии. Сама же де Бланшетт уже просто перестала реагировать на подобное и даже не впадала в ярость и желание надавать тумаков несносному мальчишке, а лишь кидалась не менее колкими язвительными шуточками в ответ.       Офелия выбрала для себя столик на четверых в углу кафе, садясь к стене, ну, а ее компанию выбрали Кастиэль, Армин и Лизандр. Кас с Армином периодически недовольно косились друг на друга, создавая вокруг явно чувствующееся поле напряжения. Да и самой Фил было не по себе: Кас ее бесил и каждый раз хотелось начистить ему морду, а Армин… Ну, это просто был Армин, хоть Офелия до сих пор и не понимала, что вообще творится у нее внутри, когда она видит этого паренька, что держит ее в глубокой френдзоне. За другим столиком устроились Алекси с Реем, которые как-то подозрительно сильно сдружились. Хоть они и были чем-то похожи характерами, но у Фил все равно поселился червяк сомнения, вечно грызущий ее изнутри по поводу этой парочки.       Все остальные разбежались кто куда: прилежный староста и его старательно им незамечаемая подружка вернулись домой заниматься, волшебная троица не смогла больше выдержать компании Офелии, даже несмотря на огромный бонус в виде ее брата, хоть и Амбер прошипела что-то злобное вслед де Бланшетт по поводу ее милейшего Кастиэля, а Розалия просто ушла помогать парню в магазине одежды. Хотя вплоть до сегодняшнего дня Фил была уверена, что встречается она с Лизандром, уж больно часто они были вместе.       Через минут десять напряженного молчания принесли заказы, но увидеть перед своим носом огромную порцию мороженного, хорошо политого шоколадным сиропом и посыпанного разноцветными фигурками из карамели Офелия никак не ожидала, но Кастиэль, на которого она уставилась, чуть ли не раскрыв от удивления рот, лишь пожал плечами, довольно ухмыляясь. — Пари ты выиграла, — усмехнулся он. — Хоть и не совсем до конца, но уговор был лишь на прыжок. Так что вот твое мороженное, Белоснежка. Где мое спасибо? — Спасибо, — пробурчала она, смущаясь и чуть ли не опуская нос в десерт. — Кастиэль хоть и засранец, — Армин расслабленно откинулся на диванчике, держа в руках большую кружку американо, — но слово держать умеет. — И язык за зубами тоже держать умеет, — фыркнула Фил, выковыривая пломбир из-под шоколадного сиропа, и посмотрела исподлобья на брюнета, заставляя его смутиться и отвести взгляд. Какого лешего он стал на сторону красноволосого?! — Да я вообще красавчик! — хмыкнул в ответ Кастиэль, нагло хватая руку Офелии с ложкой мороженного и отправляя десерт в свой рот — Фил тут же вцепилась зубами ему в предплечье, кусая его почти до крови. — Ты нормальная?! — Не. Трогай. Мое. Мороженное. Аутист, — отрывисто сказала девушка, скалясь. — Никогда. Понял? — Отсаженная. Больная на голову баба. Из-за гребанного мороженного! — Кастиэль прижал Офелию к стене, хватая ее за горло. Им просто повезло, что сидели они в дальнем углу кафе, и никто просто не успел заметить происходящего. Фил вновь оскалилась и попыталась толкнуть парня, но он успел перехватить ее руки. — Прекратите, — меланхолично вздохнул Лизандр, даже не поднимая глаз от блокнота.       Армин же приподнялся с места и потянулся к Касу, чтобы отодрать его от девушки, но та уже успела вывернуться и, скрестив на груди руки, испытующе смотрела на красноволосого. — Вы как дети, — продолжил Лис. — Могу раздать вам совочки и отправить в песочницу. — Что я слышу? — Кастиэль ухмыльнулся. — Лизандр и пытается шутить. — А ты только что при куче свидетелей пытался убить Фил, — Армин тоже не мог не влезть. — Нет, она не подарок. Не спорю. Но надо ж как-то по тихому. Сосулечку там ей в грудь всадить, избить мылом в полотенце. — Армин — справочник «Тысяча и один способ убить человека», — Офелия потерла горло там, где его сдавил Кастиэль, а потом как ни в чем не бывало принялась дальше есть мороженное, поглядывая в сторону столика, где сидел ее брат.       Рей пил чай и о чем-то оживленно рассказывал Алекси, активно жестикулируя чайной ложкой, а его собеседник внимательно следил за каждым движением Андре и тоже не оставался в долгу перед ним, также яростно высказывая ему что-то. И вот это было как-то тепло и мило, так, как должно быть у нормальных людей. А не этот ад, что творился у Офелии с друзьями, хотя вечные попытки друг друга покалечить и прикончить вообще вряд ли можно было назвать дружбой. А вот у этих двоих все по-другому. Глубже, сильнее и все равно как-то не так. Нет, чувства были искренними, им нравилось проводить время вместе. Но… В прочем, в жизнь Рея Офелия лезть точно не собиралась: парнем он был сознательным, да и гораздо более адаптированным к обществу, чем его сестра. — Фил! — крикнули ей на ухо, заставляя придти в себя. Кастиэль недовольно смотрел на нее, а девушка никак не могла понять, чего от нее хотят. — Мы от тебя уже минут пять пытаемся добиться хоть слова вместо мычания и оленьих глаз, уставленных на Рея. — Ох, уволь, — рассмеялся Армин. — Тебе же захотелось засадить этому оленю. Особенно когда она задумчиво кивнула, не слушая, на твое предложение переспать. — Вот я и говорю, не умеешь держать язык за зубами, — Фил показала брюнету язык, а Касу дала легкий подзатыльник. — А вообще, я просто думала над всем. Да-да, Кас, периодически это со мной случается в перерывах между тем, чтобы давать тебе трындюлей. Что происходит между этими двоими? — Между нашими братьями? — Армин кинул заинтересованный взгляд в сторону парочки. — Ну, Рей знает, что Алекси гей. За Андре же я подобного не замечал, хотя тебе лучше известно. Наверное, они просто друзья.       И словно чувствуя, о чем говорят за соседним столиком, Рей аккуратно взял ладонь Алекси в свою, продолжая что-то ему рассказывать, а после и вовсе покрыл ее своей, продолжая невозмутимо пить чай, еще и кидая в сторону четверых заговорщиков ехидные взгляды. — Видимо, все-таки да, — фыркнула Офелия, смущенно отводя взгляд от парней. — Никогда бы не подумала. У него же и девушки были. А в прочем, какая разница. Может, они просто издеваются, что скорее всего. Подслушали нас, а теперь выкаблучиваются.       Фил просто забила на происходящее, молча перейдя от мороженного к капучинно. Весь этот паззл как-то не складывался в ее голове, но сейчас не было времени на то, чтобы всерьез об этом задумываться: в жизни Офелии и без братца происходило слишком многое, по сравнению с тем, что было раньше, а потому лезть еще и в жизнь Андре ей совершенно не прельщало. Как, в общем-то, и в любую другую чужую жизнь.

***

      Вечер на улице стоял легкий и ласкающий ароматами весны. Запах свежескошенной, впервые за этот год, травы окутывал со всех сторон, заставляя каждого на секунду приостановиться и наконец почувствовать то, что земля наконец проснулась от зимнего сна. Но снаружи все равно было еще достаточно прохладно, и Офелия недовольно повела плечами, когда ее начало легонько потрясывать: байки явно не хватало, чтобы согреть тело, но девушка стойко пыталась перебороть себя. Правда, и Кастиэлю, что почему-то решил проводить Офелию до дома, в его одной кожаной куртке тоже было слегка не по себе, но он также вида не подавал. Но и предложить свою куртку девушке он тоже не решался.       Все остальные разбежались по домам, исключая Рея, который наотрез отказался возвращаться домой вместе с Офелией: по его словам, у него было еще какое-то свидание с очередной фанаткой, которой он просто не смог отказать. Вот и пришлось бы шуровать де Бланшетт одной, если бы Кастиэль не вызвался побороть ее скуку. Конечно, Фил прекрасно понимала, что у Каса были для этого свои мотивы, но отказываться от компании, пусть и безумно раздражающего ее, одноклассника она не стала.       Разговор между парнем и девушкой клеиться отказывался, и шли они в неловкой, удручающей тишине. Офелия иногда отставала от Кастиэля, внимательно рассматривая его спину, но парень этого даже не замечал, уперто шагая вперед, и Фил снова приходилось его нагонять, матеря его про себя. Как так? Не подождал королеву. И даже не заметил, что она отстала. Негодяй.       Но вот уже заветный многоэтажный дом, где отец Офелии снимал для детей квартиру. Девушка наконец позволила себе расслабиться и с надеждой глянула на входную дверь, намереваясь сбежать как можно быстрее. Это неприятное, тянущее ощущение неловкости сковывало ее по рукам и ногам, и единственное, о чем она сейчас мечтала — это скинуть эти чертовы путы и наконец усесться за ПК, чтобы расслабиться и выпустить накопленный за день пар. — В хорошем райончике живете, — Кастиэль внимательно рассматривал Офелию, пока та искала ключи в сумке, стоя перед входной дверью. Движения ее были дерганными и напряженными, и это безумно веселило парня, хотя он сам тоже изрядно нервничал, словно первоклашка, впервые донесший портфель своей одноклассницы до дома. — Папа хорошо зарабатывает, — Фил пожала плечами, наконец выудив из бездонной сумки ключи. И безумно удивила этим Кастиэля: он никак не ожидал увидеть у нее, у вспыльчивой, грубой девчонки, брелок в виде маленького радужного единорога. Все что угодно, начиная от брелков с символиками игр, до различных мистических амулетов, но не пони. Заметив взгляд парня, Фил ухмыльнулась и потрясла единорогом перед глазами Каса. — Рипер, это Кастиэль. Кастиэль, это Рипер. — Ну, да. Конечно, — фыркнул Кас. — Стоило мне только понадеяться, что ты все-таки хоть чуть-чуть баба, как ты все к херам поломала. Какой Рипер? Он максимум на мистера Блестяшку тянет.       Офелия насупилась и прижала единорога к груди, нашептывая ему, что плохой дядя не прав, и Риперу не нужно доказывать, что он пожиратель миров, а не Блестяшка. Все это время Кастиэль ошарашенно смотрел на девушку, вообще не ожидая от нее подобных проявлений чувств. А теперь оказывалось, что всегда холодная, непреступная Офелия тоже человек со своими странными привязанностями и чувством сострадания. Пусть и к игрушке. — Что? — Фил обиженно покосилась на парня, наконец прекратив сюсюкаться с брелком — Ничего, Белоснежка. Просто не перестаешь меня удивлять, — в этот раз Кастиэль решил не отпускать язвительных шуточек.       Он внимательно смотрел на Офелию, которая уже собиралась наконец открыть чертову дверь. Но стоило ей развернуться, как ее схватили за руку и притянули к себе, продолжая изучать ее с ног до головы. Фил вздернула бровь, не понимая, что задумал парень, но вырывать руку пока не стала, также внимательно изучая серые глаза. — Что ты задумал? — Офелия нахмурилась: молчание длилось слишком долго и стало невероятно неловко, но ее руки Кастиэль так и не отпустил. — Попрощаться, — легкомысленно ответил парень и притянул Фил к себе, пытаясь ее поцеловать.       Кастиэль постарался как можно аккуратнее прикоснуться к губам девушки, но Офелия, словно ошарашенная, даже не думала отвечать на нежность. Нет, Кастиэль чувствовал, как участилось ее сердцебиение и как углубилось ее дыхание от его прикосновений, но не было отдачи, как в тот вечер. Она просто испуганной, отрешенной куклой стояла перед парнем, широко распахнув и без того большие оленьи глаза. Фил легонько оттолкнула Кастиэля, вырываясь из его неуклюжих объятий, и все еще с испугом смотрела на него. — Я… — тихо начала она. — Я не позволяла себя целовать. Как ты смеешь? — Мне, может, еще и разрешения спрашивать?! — вспылил Кас в ответ. — Что ты несешь, женщина? Это было бы еще более нелепо, чем просто смотреть на то, как ты делаешь вид, что между нами ничего не происходит. Я, конечно, все понимаю, но вечно прятаться ты не сможешь. И играть в невинную овцу тоже. — О чем ты? — Фил непонимающе смотрела на парня, хлопая длинными пушистыми ресницами. — Не делай вид, что ты не помнишь, — фыркнул он. — И о поцелуе. И о том, что говорила мне. — Ох, так ты мне ставишь в пример пьяную девушку, у которой почти год не было секса? Серьезно? Это твой аргумент? — Офелия скрестила руки на груди. — Кас, я никогда не отрицала того, что ты очень симпатичный и даже сексуальный молодой человек. Но это не значит то, что ты в моем вкусе. Я не из тех баб, что мечтают о плохом парне, который волшебным образом влюбится в меня и начнет обо мне заботится, словно мамочка. Такая себе сказка для современной школьницы. Я понимаю, что могла быть в какой-то мере вызывающей, но… После того вечера. Да, я решила не упоминать об этом. Совсем. Но как любая баба ждала, что ты сам поговоришь об этом. А ты не осмелился. И теперь живи с этим.       Офелия развернулась на пятках и, опустив голову книзу, просто зашла в подъезд, оставив Кастиэля одного и даже не попрощавшись с ним. Девушке было гадко и стыдно перед Касом за свои слова, но рано или поздно ей бы пришлось с ним поговорить. И лучше это сделать рано, пока он не успел ничего себе напридумывать, провертеть в своей голове несколько раз и сделать совершенно неправильные выводы. Но, видимо, Фил все равно не успела оборвать все на корню.        На душе было тошно и склизко, словно густая тягучая жижа обвила Офелию со всех сторон и теперь не давала сделать и вдоха, сжимая легкие в страстных, но удушающих объятиях. Сердце стучало непомерно быстро, готовое выпрыгнуть из груди, убивая девушку и так наконец позволяя ей избавиться от горечи, осевшей на языке и в мыслях. Фил хотелось рвать и метать, разбивая кулаки в кровь о стены, но она не нашла ничего лучшего, как травить свою злость и печаль, убивая ни в чем неповинных мобов в онлайн-игре.       Де Бланшетт приземлилась на кресло, по пути скидывая с себя все вещи, забывая переодеться, и наконец запустила свое призрачное спасение от реальности. Дроу-разбойник смотрел внимательными глазами через монитор и аккуратно, еле заметно улыбался, словно подбадривая хозяйку. Сразу становилось тепло, как у ночного костра посреди леса.

***

      Разбойник сидел в таверне, находящейся на территории гильдии, и медленно, мерно попивал виртуальный эль, кружку за кружкой, уменьшая показатели ловкости и обаяния. Сейчас, еще одну, и нужно идти гриндить мобов. Ну, или после этой. Ну, ладно, вот на пять раскошелюсь, и пойду, не сбегут же от меня эти адские гончие. Они ж спаунятся, как поехавшие, — думалось эльфу, когда он заканчивал с первой кружкой. — Странное времяпрепровождения, — насмешливый голос главы гильдии послышался в наушниках. Это явно был уже взрослый мужчина, проводящий вечера не с женой и детьми, как наказало общество, а за монитором. — Мы тут в рейд собираемся на замок враждебной гильдии. Пойдешь с нами?       Хозяйке разбойника очень не хотелось говорить, а потому она воспользовалась чатом игры, чтобы просто не выдать нотки раздражения и злости в своем голосе. — Нет, не сегодня, — эльф принялся за очередную кружку эля. — Хочу просто фарш устроить мобам. Шмот пофармить. Пар спустить. — Обычно для этого есть шутеры, — хмыкнул мужчина. — Что у тебя уже произошло? — Мамка наказала, — вклинился в разговор еще один голос, который Фил слышать сегодня вообще не хотела, хотя теперь он ей казался слишком знакомым, и от него что-то тоскливо сжалось в груди. А на экране, рядом с персонажем мужчины заспаунилась грудастая эльфийка-жрица. — Ланс, не начинай, — глава громко вздохнул. — Может, у Гина действительно проблемы. Оставьте наконец свои обиды и играйте нормально. Как малые дети, серьезно. Гин, так звали персонажа Офелии, поморщился и отвернулся, не желая даже видеть надоедливую эльфийку, и приложился к кружке, не желая разговаривать. — Ланс, ты с нами пойдешь в рейд? — глава не оставлял попыток собрать нормальную пати. — Скоро Рик и Салли подтянутся. — Нет, не сегодня, — в голосе хозяина эльфийки слышалась насмешка. — Я, пожалуй, останусь тут с Гином. Мне кажется, нам нужно многое с ним обсудить. — Ладно, найду кого-нибудь другого на сегодня. Хотя и более низкого уровня. Надо ж и новичков иногда в рейды брать, — расстроено сказал мужчина и отключился от войс-чата.       Эльфийка тем временем села рядом с Гином и тоже принялась за эль, словно стараясь подлизаться к разбойнику. По ту сторону монитора Офелия злобно стиснула зубы, пытаясь решить главную проблему: как спровадить эту сволочь. — Эй, Гин, — весело начала жрица. — Хватит на меня дуться и лучше расскажи, что у тебя произошло. Давно я не видел тебя таким: обычно ты в бой первый рвался. Давай я создам отдельную комнату в войс-чате, и ты мне все расскажешь.       Офелия даже не противилась желанию Ланса поговорить: девушка спокойно приняла приглашение, словно обессиленная, и свернула игру, планируя просто поговорить, не наблюдая за тем, как напивается ее персонаж, да наконец разобраться с этим противным клириком. — Ну, привет, — фыркнула Фил, впервые за время игры не воспользовавшись программой для изменения голоса. — Значит, все-таки девушка, — хмыкнул парень, а в его голосе даже не прозвучало удивления, которое должно хотя бы тихо проскочить, когда ты на протяжении года играл с парнем, оказавшимся девушкой. — Я даже не сомневался, но все равно плохо понимаю, зачем это скрывать. — Чтобы такие, как ты, не бесили, — вздохнула Офелия, укладывая голову на стол и бездумно смотря в монитор. — Рассказывай, что у тебя случилось, — усмехнулся Ланс. — Отчего ты не рвешься в бой, как шальная, как ты любишь это делать. До сих пор удивлен, что с твоим стилем игры ты выбрала рогу, а не варвара. — Заткнись, а. Я… Я просто поругалась с другом. Серьезно поругалась, — довериться незнакомцу всегда было гораздо проще, чем самому близкому человеку. Даже с Реем она бы не смогла это обсудить, хоть и знала, что брат станет за нее горой. — Он попытался сделать то, к чему я была не готова. И пришлось его послать. Далеко и надолго. — Паренька отшила? — или Фил показалось, или это действительно были нотки радости в голосе Ланса? — Типа того, — буркнула она. — Но, наверное, стоило принять его предложение: тот, кто мне симпатичен, совершенно обо мне не печется. Никогда не думала, что смогу попасть во френдзону. — А, может, тот паренек просто не готов к этому? — спустя длительную паузу спросил Ланс. — Или боится чего-то? Может, он просто неопытный? Или, зная тебя, ты просто слишком груба и горда, чтобы хоть какие-то знаки внимания проявлять. Парни, конечно, не тупые, но мы категорически не любим намеки. Во всех их гребанных проявлениях. Четко скажи, что ты хочешь — получи четкий ответ. Все проще простого. — Ага, — Фил закатила глаза. — И получи «нет» в лицо. Сразу и бесповоротно. Лучше в девках сидеть. — Ну почему же сразу «нет»? — парень рассмеялся. — Думаю, вполне себе да. Где он еще себе найдет такую отсаженную грубую игроманку? Если ты, конечно, симпатичная. — Ну, это уже не мне решать, — впервые за вечер Офелия улыбнулась.       И это было для нее необычно: Ланс, которого она считала заносчивым, гордым ублюдком, оказался вполне себе неплохим парнем. Да, пусть в игре он не так часто лечил ее, но он умел поддержать разговор и пытался всячески привести Фил в чувства, в шутку говоря, что «хилы не только поддерживают физическое здоровье, но и психическое», и это чертовски веселило Офелию. Она позволяла себе рассказать ему почти все о своей нынешней жизни: о Кастиэле, что слишком не вовремя решил развить отношения, об Армине, который просто не выпускал ее из френдзоны, и даже о Рее, что придуривался геем. А Ланс слушал, позволяя отпускать себе периодически язвительные шуточки, пытался давать советы, но о своей жизни так и не сказал ни слова.       Так они и проболтали до глубокой ночи, пока Офелия не заснула прямо во время разговора, удобно устроившись на столе, и начиная тихо, словно кот, сопеть в микрофон. — Спокойной ночи, Снежная королева, — хмыкнул парень по ту сторону монитора, слушая сопение уже на протяжении пятнадцати минут, и положил трубку, давая Фил выспаться перед очередным днем.