У нас страшная судьба, принцесса...

- Ты неотразима, Гриффин! – Мёрфи восхищённо смотрел на меня. Я поправляла юбку своего тёмно-красного платья, выбором которого занимался Джон. - Я не ты, Мёрфи, чтобы меня по фамилии называть, - я погладила мягкую ткань. – Где Морфей? Он ведь должен нас проводить. - Успокойся, - Джон взмахнул рукой. – Твоё настроение сегодня целый день скачет. То тебе всё равно на происходящее вокруг, то ты на месте усидеть не можешь, всё тебя беспокоит. Определись, моя дорогая принцесса, - Мёрфи подошёл к кровати и взял мою шаль. - Принцесса? – я удивлённо вскинула бровь. – С каких это пор? - А что? – усмехнулся парень. – Мне, кажется, тебе был бы близок такой титул, - прищурился слуга и удовлетворительно покачал головой. – Прости, конечно, но на королеву ты не тянешь… - Джонатан, я удивляюсь, - я всплеснула руками, - как такая заноза, как ты, всё ещё жив. Почему тебя не закопали где-нибудь в подворотне твои недруги? - Потому что я под опекой канцлера-принцессы, - засмеялся Мёрфи. – О да! - Значит, это предстоит сделать мне, - я улыбнулась другу и вновь повернулась к зеркалу. Как бы странно это не звучало, но перед самим мероприятием я постепенно начала успокаиваться. Внутри меня была тишина. Раздался стук в дверь. - Миледи, - Джон открыл дверь, и на пороге я увидела Линкольна, позади которого смирно располагался Морфей. – Приму за честь сопровождать Вас на бал, - улыбнулся наиб и подставил мне локоть. - Ты само обаяние, - я усмехнулась и проследовала к нему. - Извини, что оставил тебя сегодня одну, были… дела, - замялся охотник. - Дела, значит… - я старалась сдержать улыбку, но я почувствовала некую волну предвкушения внутри себя, только вот чего, самой непонятно… - И какие это, если не секрет? Я ощутила, как напряглись мышцы Линкольна. Он вытянулся, будто струна, а при ответе на мой вопрос, его голос слегка дрогнул… Дрогнул так, что заметить могла лишь я, человек, знающий его, как саму себя. Мне сразу же стало любопытно, почему его реакция была именно такой? Пусть в глубине души, я и догадывалась… - Кларк, - он закатил глаза и попытался расслабиться, - такое ощущение, что ты мыслишь абсолютно не в том ключе, в котором нужно, - он осуждающе посмотрел на меня. – Мы тренировались. На этом всё! - Линкольн, - я слегка повысила голос, - всё я правильно думаю, - я улыбнулась, но скорее самой себе. – Тренировались… Выход из замка был богато украшен цветами и пёстрыми лентами. На ступеньках были разбросаны крупные лепестки лаванд. Где-то за площадью слышалась энергичная музыка, звонкие песни. А голоса людей звучали каким-то другим тоном, который я никогда не слышала… С нотками неподдельной радости, свободы, может быть, даже счастья. - Никогда такого не видел, - Линкольн разглядывал всё вокруг, стараясь не сильно выдавать своё восхищение. Мы вошли в окружной город, где тут же попали в толпу люди, радостно танцующих. Некоторые из них склонились передо мной, увидев на моём плече отличительный знак канцлера, но большинство даже не заметили, что рядом с ними стоит лидер Скайкру, так они были погружены в этот водоворот праздника. Среди этой толпы были как дети, так и пожилые, последние лишь не были в движение, в то время как первые, звонко смеялись и прыгали в такт музыки. Вдоль домов располагались небольшие столы с лучшей едой, которую смогли отыскать в своих погребах “приглашённые” на бал. Но люди были сосредоточены по большей части не около сочного мяса и спелых плодов, они не кидались на еду, а лишь изредка подходили и несмело брали пищу. Всё, что лежала на столах, принадлежало не одному человеку, а всем, и эти люди понимали значимость даже самого малого орешка здесь. Даже маленький ребёнок понимал, в какое время они живут, что сейчас представляет ценность, а что нет. Жестокие года из одних сделали высокодуховных, в других же, убило всю человечность. - Они выглядят такими… - я наклонилась к Линкольну, - счастливыми. Наиб лишь согласно кивнул моим словам. Мы медленно шли вперёд и рассматривали всё вокруг. Эта атмосфера так положительно влияет, что у меня возникло желание идти и танцевать, пусть я и не умею. Главное погрузиться в этот океан свободы с головой. - Кларк, ты не против? – около меня возник Мёрфи и указал вглубь города. - Ты собираешься меня бросить? – прищурилась я и с осуждением посмотрела на друга. - У тебя лучший в мире охотник под боком, я тебе точно не нужен, - Джон помахал мне рукой и с довольной улыбкой утонул в толпе. - Миледи, нам сюда, - Морфей подошёл к нам поближе и указал на широкие ступеньки, ведущие вверх. Пройдя не более тридцати ступенек, нам открылся вид на просторную площадь из светлого камня, окружённую высокими деревьями. Оставшиеся открытыми несколько метров предоставляли нам вид на город, в котором сейчас люди танцевали вальс. Возникло такое ощущение, что те люди, находящиеся внизу, лишь маленькие частицы этого огромного мира, лишь его миллионная часть… В то время, как мы, словно летающие вверху, нечто большее и значимое в этой вселенной, будто нам горы, как им трава. Хоть и звучат такие слова грациозно и красиво, но становится страшно от таких мыслей. Я превозношу себя над другими людьми, это и ужасно, это и есть гибель, покоряющая в прошлом всех королей и королев, принцесс и принцев, лордов и даже бастардов, которых призирает мир. Такого начала, я и опасалась… Но всё здесь выглядело также прекрасно, как и в самом городе… Также много цветов и широких лент. Площадь пестрит яркими платьями дам, которых здесь было не очень много, но зато мужчин, в тёмных облачениях было в два или даже в три раза больше. Это место для приближённых канцлера, простому народу здесь дверь закрыта. И я сразу же заметила Блейков, тихо беседующих в стороне. Увидела я и высокопоставленных людей канцлера, среди которых был мой знакомый, Джексон, только на нём мой взгляд не остановился. Было здесь и множество слуг, быстро “плавающих” между людьми. А вокруг стоял приятный звон бокал и негромкие звуки голосов. - Надо подойти, - я потянула Линкольна в сторону канцлера, недовольно скрепя зубами. - Миледи, рада, что Вы пришли, - склонила передо мной Октавия и слегка улыбнулась. Она перевела взгляд на моего наиба. – Не успела поблагодарить Вас за дельные советы, с радостью потренируюсь с Вами ещё. Сильный соперник пойдёт мне на пользу. Я посмотрела на Линкольна и довольно улыбнулась. Он нашёл, чем себя занять и при том, очень неплохим делом. - Я не могла пропустить такое мероприятие, - уверенно ответила я. - Вы прелестно выглядите, - выдал Блейк и отпил из своего бокала. Брюнет лишь мельком взглянул на меня, показывая в своем взгляде незаинтересованность, и вновь перевёл взгляд на город, исследуя все мелочи происходящего у людей. Выражение его лица не изменилось, будто он сейчас не комплимент сделал, а сказал “доброе утро”. Но я и не стала придавать его словам значения, этикет, да и только… - Благодарю, милорд. Вы тоже хорошо выглядите, - я взяла полный бокал вина с разноса мимо проходящего слуги. Я сделала небольшой глоток и глубоко вздохнула, набирая в лёгкие побольше воздуха. Погода была хорошей, лишь прохладный ветер поднимался и портил ощущения от вечера. - Разрешите мне отойти с Вашим наибом на пару слов, – произнесла Октавия. Я отступила на шаг, давая Линкольну пройти, и осталась наедине с Блейком. Взгляд канцлера, стоящего рядом со мной, был умиротворенным. Он со спокойным взором осматривал свой ликующий город, и я уверена, в душе он был горд собой. Этот человек построил клан не на жестокости, это сразу видно, он опирался на милосердие и силу, направленную не во зло. Пусть я здесь всего несколько дней, но все его поступки и слова подтолкнули к этой мысли. Он правит не сердцем, он правит головой. Он прибегает не к эмоциям и чувствам, а ставит на первое место стратегию и план. Я не первый год в политике, такие качества различаю сразу. - Что Вас так заинтересовало в моей внешности, что Вы уже, как две минуты смотрите на меня, не отрываясь? – вдруг перебил мои размышления низкий голос. Я вздрогнула от неожиданности, но не выдала своего замешательства и смело взглянула в тёмные глаза канцлера Ингранронакру. - Задумалась, вот и всё, - я не торопясь отвела взгляд. - Милорд, - услышала я негромкий голос и боковым зрением увидела, как к Блейку подошёл охотник. Он был вспотевшим и запыхавшимся, видимо новость была важная, что заставила так сюда торопиться. Мужчина склонился к уху канцлера и что-то сказал, что расслышать мне не удалось. Но по неспокойному взгляду я сделала вывод, весть недобрая. - Охотники по всему периметру? – также тихо произнёс Беллами, он был встревожен. - Да, милорд. Но скот… - Ждите меня в зале совета, - перебил говорящего брюнет. – И Октавию найдите. Охотник быстро склонился и убежал. Блейк повернулся ко мне, но ни тени беспокойства или подобных чувств я не увидела на его лице. Лишь вежливая улыбка и спокойствие во взгляде. На мгновение мне даже показалось, что и не было этой тревоги секунду назад. - Я должен Вас покинуть на какое-то время, приношу свои извинения, - склонил голову Беллами, и, не дождавшись моей реплики, удалился. Я нахмурилась. Поэтому короткому диалогу я не многое поняла, но вполне возможно, что большое количество ампиров скопилось за воротами города и их нужно отстрелять. Но обычно подобная новость не вызывает такую реакцию, как у Блейка и охотника. Мы с этим сталкивались несколько раз на неделе. - Слышала? – рядом со мной возник Линкольн. - Мало что, - я посмотрела на садящееся солнце. - Ну, я чуть-чуть подслушал разговор между Леди Блейк и охотником, но услышал лишь некоторые вещи, - невесело усмехнулся наиб. Я выжидающе на него посмотрела. Внутри меня же начал зарождаться огонёк, не предвещающий ничего доброго, а руки сами собой сжались в кулаки. - Вроде около города появились ампиры, около десятка, ещё что-то про лес говорили. Охотники по всей стене с арбалетами и луками, - очень тихо говорил Линкольн. – Больше ничего не узнал, - он на секунду замолчал, задумавшись. – Странно, но их это очень переполошило. - Согласна, - я вновь посмотрела на празднующих людей. – Согласна, - повторила я. – Только причём здесь скот? – спросила я, только, скорее, у себя. - Скот? – Линкольн непонимающе посмотрел на меня. – Ты о чём? – он стал ещё серьёзней. Я промолчала, погрузившись в размышления с головой и с душой. Прошло лишь несколько секунд, когда на меня снизошло озарение и понимание того, почему все так взволновались. Но осознание того, что я догадалась, не придала мне уверенности и не успокоила. Скорее, я впала в ступор и не сразу смогла озвучить свое предположение. Настолько это выбило меня из колеи, как и сердце, чуть не выпрыгнувшее из груди, а потом провалившееся в пятки. - Линкольн, - я схватила его за рукав, - а они обсуждали это в настоящем времени, - я закусила губу. - Да, - не задумываясь ответил тот. - Я очень надеюсь, что ошибаюсь, - я глубоко вздохнула. – Но сейчас солнце. Пусть и не в зените, но солнце. И какого чёрта тогда? – я сглотнула и повернулась к охотнику. - Этого не может быть, - недоверчиво произнёс Линкольн. Сметы и соображения, блуждающие по его лицу, естественно, были не из приятных, ибо ежесекундно наиб то хмурился, то прикрывал глаза с целью осмыслить всё. Он не испытывает страх или других подобных эмоций и чувств, лишь непонимание и неверие в то, что только что он понял. - Я видела таких лишь пару раз в своей жизни, это редкость. Ампиры, которые могут существовать и при солнце… Уже много лет они не появлялись в нашем поле зрения и ведь не только в нашем, в отчёте было написано, что их почти не осталось, - я сжала переносицу. – Ладно, пара таких, но около десятка, - я не верила своим словам. - Кларк, я вообще с ними только в теории знаком, - наиб сделал глоток вина. – Я постараюсь выведать что-нибудь у Октавии… - он запнулся, – то есть Леди Блейк, если нам самим не расскажут. - А я может быть поговорю с Блейком, но это тоже не точно… Сейчас же он ничего не сказал, где гарантии, что в следующий раз всё изложит, - я протянула бокал Линкольну и огляделась по сторонам, в поисках своего слуги. Людей на этой площади стало заметно меньше. Пропали и те высокопоставленные люди, видимо отправились на совет. Да и число слуг поуменьшилось. Я же почувствовала напряжение, повисшее в воздухе, страх… - Морфей, я прогуляюсь по городу вместе со своим наибом, - я подошла к слуге. – Найди Мёрфи и скажи ему, чтобы шёл ко мне в покои. Всё понятно? - Да, миледи. Вам нужно сопровождение? – несмело спросил он. - Нет, думаю, не заблудимся, - я улыбнулась ему, стараясь не показывать свои истинные чувства. Не привлекая к себе лишнего внимания, я подобрала юбку и не торопясь пошла вглубь города. Линкольн шёл рядом со мной, гордо подняв подбородок и не отвлекаясь на окружающую обстановку. Люди ничуть ни утихли, музыка была также громка и, кажется, стало ещё теснее на улицах, лишь еды так и осталось на столах, как было. - Куда мы? – Линкольн смотрел чётко перед собой, лишь изредка оглядываясь по сторонам. - Постараемся разглядеть происходящее за территорией города, - я нервно сглотнула, но продолжала держать на лице вежливую улыбку. Думаю, показалось бы странно, шёл бы канцлер с тревожным или даже испуганным выражением лица, пошла бы молва… - На смотровые башни? – в его голосе я услышала удивление. – Ты же понимаешь, что наши шансы попасть туда, практически равны нулю? Особенно сейчас, когда непонятно что происходит… - теперь Линкольн смотрел на меня в оба, с выражением лица, мол, ты сошла с ума… - Естественно я это прекрасно понимаю, но когда дело касается этих тварей, я на всё пойду! – я поспешно кивала всем, кто кланялся передо мной. - Надеюсь, это не обернётся для нас катастрофой… - тяжело вздохнул парень и отвернулся от меня с обреченным взглядом. Мы шли к ближайшей смотровой башни, которая находилась на каменной стене, отделяющей город от внешнего мира. Всего башен, который были открыты моему взору, я насчитала около восьми, с которых свисали пёстрые флаги с символом клана. Тем не менее, прошли мы довольно длинный путь, прежде чем достигли деревянной двери у основания стены. Около входа стоял охотник в полной боевой готовности, облачённый с ног и до головы в тяжёлые доспехи с блестящим мечом наперевес. А посмотрев в его глаза, всё внутри съёживалось, взгляд был будто безжизненным, сухим и железным. В голове возникает только одно слово – воин. - Что придумала? – мы зашли за дом, находящийся в нескольких метрах от ограждения. - Ужасно быть чужаком, - я скривилась. – Ужасно осознавать, что важные вещи ты узнаешь последний или ещё хуже, не узнаешь вообще. Чудно, - я огляделась, проверяя, нет ли кого поблизости, и посмотрела на Линкольна. – Боюсь, чёткого плана здесь не может быть… Как ты уже говорил, наши шансы очень малы. Просто держись рядом и говори по необходимости, хорошо? – я собиралась с духом. - Великолепно… - саркастически произнёс наиб. – Так нас точно пропустят, - но всё таки он кивнул мне, в знак согласия. - Вот и славно, - я нацепила на лицо лёгкую улыбку и расправив плечи, направилась к охотнику. Мои ладони вспотели, что придало мне некие неудобства, а платье начало неестественно сжимать мою грудную клетку, заставляя быстрее дышать. К моему великому удивлению, моя нога, которую я уже довольно давно повредила, вновь заныла. Может быть, это всё нервы разбередили старую рану, но никогда такого не было… Хотя я и на смотровые башни у чужаков никогда тайно не залазила… Лишь боль, отдающая во всю ногу, заставила слегка прихрамывать. Моё сердце сделало опасный пируэт и провалилось в пятки. - Прошу прощения, возможно ли подняться на смотровую башню? Дело очень срочное, - я постаралась сделать, как можно невиннее взгляд. – Я канцлер Кларк Гриффин из Скайкру, - добавила я и сложила руки в замок. - Миледи, - слегка склонился охотник в своих громоздких доспехах, и с тяжестью потом встав ровно, - прошу меня извинить, но думаю, это невозможно. Канцлер Блейк запрещает кого-либо пускать на стены, кроме охотников Ингранронакру. - Мне кажется, ничего не случится, если я посмотрю с высоты своего слугу… - я тяжело вздохнула. – Бедненький, затерялся в толпе, а он у меня… - я постаралась сделать расстроенное лицо, - дурачок. Понимаете? Вдруг, что с ним случится? Тем более я гость в вашем клане, можно сказать, друг. Меня направила сюда Командующая, - упоминание Лексы действует всегда, как надо. – Вот и всё… Меня скривило от собственного поведения. Никогда не думала, что придётся прибегать к такому… С одной стороны, почему всё не может быть проще? Попросила, впустили. Но с другой стороны я понимала, очень хорошо, что у охотников действует это правило. Я уверена, не будь я канцлером, они бы не пропустили меня. После этого так и надейся, что в твоём клане дела идут также неплохо. - Я Вас впущу, - неуверенно произнёс страж, после минуты молчания, - только передам под присмотр другого охотника. Мне нельзя уходить с поста, - во всех его движениях я видела оттенки сомнения. Я благодарно улыбнулась ему и облегчённо выдохнула. Одна часть плана выполнена. Охотник небыстрыми движениями отпёр дверь и просунул голову внутрь, в кромешную тьму. Послышался его голос и через минуту к нам вышел мужчина, одетый точно также, как и наш новый знакомый. Тем не менее они оба выглядели суровыми и серьёзными, будто улыбаться и не умеют. Чем-то на меня в плохие дни похоже… - Прошу за мной, - обладатель грубого голоса повернулся ко мне спиной и утонул в темноте. Я сразу же последовала за ним, не отставая ни на шаг. В первую секунду я полностью лишилась способности видеть. Тьма поглотила меня с головой, а свет с улицы лишь на мгновенье осветил мне дорогу, но практически сразу дверь с глухим стуком захлопнулась у меня за спиной. Нащупав шершавую стенку, я опёрлась на неё и сделала несколько шагов вперёд, запнувшись об первую ступеньку. - Лестница, - не очень вовремя сообщил впередиидущий охотник, которого я совершенно не видела. Где факелы, огонь, в общем, свет? Вот нападёт враг, сначала охотники на лестницы ноги переломают и уж только после этого, выжившие будут отбивать город. Очень дальновидно… Пройдя добрые несколько десятков ступенек перед нами вновь открылась дверь, только теперь ведущая на верхушку смотровой башни. Подобрав полы платья, я неуклюже забралась на небольшую площадку и наконец-то смогла встать в полный рост. Немногочисленность вокруг я подметила сразу. Помимо меня с Линкольном и нашего сопровождающего, на башне был ещё один человек, что несказанно удивило меня. Вроде сказали, чтобы охотники были везде… Только удивлялась я не долго, пока не увидела на самой стене, где обычно располагаются войны с луками во время нападения врагов, десятки охотников, кто с каким оружием, стреляющим вдаль. И такое их количество даже на секунду повергло меня в шок… Такого я однозначно не ожидала. - Линкольн, - я дёрнула рядом стоящего парня и прошептала. – Отвлеки его. Хоть как… Наиб уставился на меня с недоумением во взгляде, но я была настроена решительно. - Праздник во всём городе? – поинтересовалась я у охотника. - Да, - односложно ответил он и подошёл к краю стены, куда мне и надо было. Я глубоко вздохнула и посмотрела на город, где сейчас все ликовали, не подозревая об опасности. Вначале я действительно попыталась отыскать взглядом Мёрфи, но в таких толпах это было сделать невозможно. - Что это за оружие? – вдруг услышала я вопрос, только адресованный не мне. – Из чего это? – я обернулась на голос. Охотник, который показывал нам дорогу сюда, сейчас стоял рядом с Линкольном и с интересом разглядывал что-то у него за поясом, не замечая ничего вокруг. Второй охотник, тоже ничего не замечал, только он смотрел куда-то за пределы города, держа в одной руке арбалет. Я на секунду задержала дыхание. Это может быть моим шансом. - Это Серкол, - мой наиб вытащил то самое оружие, на вид напоминавшее завихрёный кинжал заострённый с обоих сторон, - долго над ним работал, - усмехнулся он. – Зато результат отличный, убивает ампиров также эффективно, как и меч, только моё изобретение компактней, - гордо произнёс парень. Я зашла за спину охотнику и оказалась на другой стороне площадки. Мне в глаза сразу же ударил луч заходящего солнца, но это не помешало мне разглядеть долину внизу, по которой ещё какое-то время назад мы ехали сюда. Сначала я ничего не увидела, лишь голую землю с островками зелени, но посмотрев всё вдали, я начала рассматривать территорию около каменной стены. Поначалу возникла мысль, что это обман зрения. Но нет… На свету, под уходящими лучами стоял человек, не двигаясь, лишь рассматривая стену и находящихся вверху охотников. В моём поле зрения он был единственный. К сожалению, ампир был далеко от меня и полностью разглядеть его, запомнить все мелкие детали мне не удалось. Мало того, что они существуют, так они были для всех практически легендой, а сейчас такие, как они… чудовища… могут разгуливать среди нас и никто никогда не догадается, что они кровожадные монстры. Против их силы, скорости, а теперь ещё и внезапности, даже самый лучший охотник беспомощен. Мы в огромной опасности! И спасает лишь мысль, что их количество не такое уж и большое, и наши шансы на спасение всё ещё живы. Я испугалась от собственных мыслей. - Вы должны отойти! – меня вдруг схватили за руку и настойчиво потянули к выходу. - Извините, понравился закат, - я наигранно улыбнулась, показывая, что я невинна и якобы ничего не видела. – Дайте ещё минуту, я быстро, - я могла потребовать времени, сколько мне угодно, но потом проблем не оберусь с Блейком. Да это и просто некультурно, мы не короли, чтобы вешать кого захотим и за что захотим. Не то время… - Миледи, я должен настаивать! - в его глазах я видела железную уверенность и непоколебимость. - Что это? – услышала я встревоженный голос Линкольна и сразу же повернулась к нему. Он указывал куда-то в небо, но крыша башни мешала мне посмотреть, что же так взволновало моего всегда серьёзного наиба. Не успел охотник, крепко держащий меня за руку, ответить, как до меня донёсся звук выпускаемых стрел из арбалета и сразу с двух сторон. Дальше была тишина, кажется, все вокруг затаили дыхание, но лишь на пару секунд. В следующее мгновение над нашими головами раздался душераздирающий визг, будто кричит девушка, которую вот-вот убьют. - Какого чёрта? – Линкольн обнажил меч и подбежал ко мне, отталкивая рядом стоящего охотника. – Никогда такого не видел, - проговорил он. Крик длился недолго, буквально несколько секунд, но от этого звука моё сердце сжалось, а кровь застыла в венах. Я никогда такого не слышала и молюсь, никогда больше не услышать. - Меч, - я выхватываю из ножен мужчины с железной хваткой оружие и подбегаю к краю башни, выглядывая в небо. Сначала я стою, как обездвиженная, но потом меня будто молнией прошибает и я резко сажусь, скрывая себя от их взгляда. Линкольн тоже следует моему примеру. - Ты хоть раз такое видела? – взволнованно спрашивает наиб. - Никогда, но я догадываюсь кто это… Мне вспомнилась картина, которую я увидела секунду назад. Огромные птицы, размером с половину взрослой козы, чёрные, как безлунная ночь, с когтями, будто заострёнными кинжалами и клювами, больше похожими на пасть льва или собаки. О таких я лишь слышала… В моих краях их никогда не было. Это мутированные птицы, летающие только стаями и питающиеся кровью, как животных, так и людей. Эти монстры ещё страшнее, чем ампиры, ведь им нестрашны высокие стены, но только их смерть получить легче. Лишь попади стрелой или мечом им в голову, вот и будет их кончина. Дейсины, исчадия ада… - Надо идти, мы никогда с ними не сражались, и я не думаю, что сейчас самое время начать, - серьёзно произнёс Линкольн. Я вновь перевела взгляд на небо, где кружили около десятка Дейсинов, жадно раскрыв пасти. - Прошлое твоё предупреждение было правильное, пожалуй, и сейчас тебе поверю, - я скрипя зубами и согнувшись в три погибели, направилась к выходу. За моей спиной раздались звуки выпускаемых стрел, а затем последовал визг, как и в прошлый раз, от которого сердце сбивается с привычного ритма. Мы вынырнули на улицу и направились к замку, под звуки, уже не музыки и радостного смеха людей, а криков народа и хлопающих крыльев Дейсин, летающих у нас над головами. Я запиналась о собственное платье, но уверенно шла вперёд, через редеющие толпы людей. Они не были в панике, видимо не в первый раз сталкиваются с таким, народ очень торопился, они искали друг друга, собирали еду и прятались в домах, закрывая окна на засовы. - Надо Мёрфи найти, - я резко останавливаюсь. - Ты приказала Морфею привести его, он наверняка уже в замке, - постарался успокоить меня Линкольн. - Ты нашего Джона не знаешь? – я повысила голос, так как крики Дейсин становились всё громче и громче. – С каких это пор наш Джонатан кого-то слушает? - Где ты его сейчас найдёшь? – он с мольбой посмотрел на меня. Моё сердце забилось быстрее от мысли, что с Мёрфи что-то может случиться. - Всё равно, - я нервно сглотнула. – Не хочешь идти со мной, не иди, а я его найду. - Кларк, - раздражённо прошипел наиб и отступил от меня на шаг. Я победно улыбнулась, но лишь на мгновение, чтобы успокоить себе нервы. Но не успела я ничего сказать, как Линкольн развернулся и ничего не сказав, побежал к замку, до которого оставалось пройти лишь небольшую площадь. Я не поверила своим глазам, но осмыслять только что произошедшее, не было времени. Я торопливо пошла на то место, откуда сегодня начинался бал, вид оттуда лучше, чем снизу. Звуки воздушного боя были настолько громкими, что мои уши начинало закладывать. Дейсины кровожадно парили над городом, в котором жителей на улице оставалось совсем немного. Но монстров было больше, чем десяток. Падал от стрелы один, в город врывалось двое. Были слышны не только визги этих птиц, но и людей. К своему ужасу я увидела, как недалеко от меня кружил Дейсин, над своей жертвой, над пожилой женщиной, ужасно кричащей. Не раздумывая ни минуты, я ринулась туда, в бой, с осмыслением того, что мои шансы слишком малы… - Гриффин, - услышала я рядом знакомый голос. – Ты думала, я тебя брошу? – около меня возник радостный Мёрфи. - Джон, - я пихнула его в плечо, но почувствовала небывалое спокойствие внутри. – Никогда больше не уйдёшь от меня ни на шаг! - Он мои слова украл, - из-за угла появился Линкольн и кинул мне арбалет. – Я этого, - он указал на Мёрфи, - нашёл в замке. - Значит пусть идёт обратно, - я вновь двинулась на крики женщины. – Я не собираюсь отступать. Я не стала дожидаться их слов и быстро побежала на звуки. Он был огромен. Возвышался на женщиной и ждал момента, когда накинется на неё. Она же уже охрипла и была не в состоянии кричать, только закрывалась руками и лежала, боясь пошевелиться. Её жизнь действительно была на волоске. - Эй! – как можно громче крикнула я, отвлекая его внимание на себя. Чудище не сразу обратило на меня внимание, но когда всё же его пасть была раскрыта по направлению ко мне, я выпустила стрелу в унисон с Линкольном, попав чётко в голову, убив Дейсина. - Вы в порядке? – подбежал к женщине Мёрфи и помог ей подняться. Я отвернулась от трупа монстра и тяжело вздохнула. Значит война, которая длится уже почти двадцать лет, это и не война вовсе, а лишь маленькие её фрагменты… Если да, то это страшно! Нас ждёт ужасная битва… - Идём, охотники ступили в город, - Линкольн потянул меня за руку. Я на дрожащих ногах последовала за ним. Этот бой, мой бой, показал мне многое. В этом мире есть не только люди и ампиры, есть более кровожадные и ужасные монстры, мы для которых, лишь еда. Даже сердце замирает от этих мыслей… Каков же будет финальный бой? Кто будет на той стороне, а кто на нашей? Но что я знаю точно, так это то, на чьей стороне буду я…