Кто знает, тот поймет…
На ЧАЭС было пусто и уныло. Саму станцию отделяли от остальной Зоны охладительные водоемы, некогда полноводные, а теперь навсегда пересохшие. Через них на станцию вели широкие мосты. По одному из мостов шел отряд монолитовцев. На середине моста Сержант глянул в бинокль: на той стороне что-то копошилось. Бинокль показал неутешительную картину: перед самым мостом резвилась пара химер. – Постойте-ка, парни, – сказал Сержант, заряжая подствольник. Одной метко пущенной гранаты химере обычно хватало. Улучив момент, когда одна из химер остановилась, Сержант выстрелил. Зверюга так и осталась на месте, ткнувшись мордой в асфальт. Так как больше никаких шевелений не наблюдалось, Сержант решил осторожно посмотреть – может, и вторую пришибло. Каково же было его удивление, когда он узрел целое и невредимое животное просто-напросто застрявшим меж двух грузовиков! Неудачливая химера беспомощно скреблась на одном месте – ни туда, ни сюда. – Ну и ну, – сказал Серёга, доставая нож и подходя к несчастному животному… Вскоре небольшой отряд, собрав богатую добычу, продолжил свой путь. Вот и саркофаг. – Сам не знаю, каким образом табак выводит радиацию, но факт остается фактом, – Сержант дымил самокруткой крепчайшего отечественного табака. Они стояли у самого входа в зловещее здание. – Эй, ребят, смотрите! – указал Фактор в сторону покосившегося ЗИЛа. В его открытом кузове сиротливо валялся подозрительно знакомый шмот… – Да это же «Берилл»! – рассматривал находку Ядрёный. – Трофейный, с позволения сказать. Кто-то на тряпочки, видать, припас. Надевай, Серёга, лишним не будет. – Сомневаюсь, что дырки способны защитить от радиации, – проворчал тот после пятой попытки просунуть руки и ноги не туда. – Тут хоть целиком изолентой обмотайся, и то не поможет! Ладно, в случае чего похороните меня как героя… Бойцы полезли в саркофаг. – Твой путь завершен, человек. Иди ко мне! – раздался в полумраке торжественный голос. – Чуваки, вы слышали? – Что именно? Голос? – А, это вы про Зов Монолита, – небрежно махнул рукой Ядрёный. – Никогда тут не дежурили, что ли? – Не-а, – отозвались те хором. – Салаги, – ухмыльнулся Митька. – Ах, черт! Как же колбасит! Побегу-ка я, пожалуй, пока не подох, – спохватился Сержант и рванул вперед. – Как мы тебя искать-то будем?!! – парни рванули за ним. Вперед. Направо по коридору. Дальше он загибается «змейкой» и ведет в обратную сторону. – Я вижу твое желание. Иди ко мне!.. Еще один виток «змейки». Дальше пролом в стене – нам не туда! – бежать до конца коридора и снова направо. – Ты бы еще консервных банок насобирал… Серёга аж остановился. «Что за чертовщина тут творится?» – Эй, диджей! Кто у микрофона?? – крикнул он. – Ах ты, блин! Так же и кони двинуть можно! Кажется, теперь я знаю, почему Монолит так опасен… Заходим в правую дверь. В стене проем – выход на лестницу. Лезем вниз и оказываемся в прямоугольной камере с низким потолком. У дальней стены – два ящика. В одном – целехонький экзач. Быстро надеваем его – всё, теперь радиация не так страшна. Можно выкурить еще самокрутку. Фу-у… Товарищи, оба в шлемах с противогазами, и те, кашляя, отступают на пару шагов. – Ну что, пора выбираться отсюда, – докурил Сержант. – Теперь особо не побегаешь. – На фига ты эту дрянь тягаешь? – торжественно поинтересовался Монолит. – Не твое дело! – машинально выпалил Сержант и тут же осекся. – Послушай, Ядрёный, как по-твоему, это вообще нормально? – Нет времени объяснять, братуха. Лезь давай наверх, а то так тут и останешься! – Проветришься – заходи! – напутствовал мудрый камень, когда отряд уже выходил из саркофага.***
– В общем, тема такая, – начал Ядрёный на свежем воздухе, пока Фактор перекусывал хлебом с колбасой, а Сержант запивал водой из фляги остатки радиации, краем глаза не без удовольствия рассматривая себя в чудом уцелевшее стекло грузовика. – Монолит, по идее, должен транслировать в саркофаг текст, придуманный О-Сознанием. Но однажды, как водится, что-то пошло не так, и вместо этого он поймал «сигнал» от Сидоровича, торговца аж с Кордона, сработав как микрофон. Осознанцы сначала страшно ругались, а потом, когда оказалось, что сталкеры, дойдя до саркофага и услыхав там Сидора, вылетают просто в аут и сдаются нашим без боя, решили оставить всё как есть. Такие дела. – Вот это я понимаю, умная техника! – отсмеявшись и откашлявшись, заявил Сержант. – Но надо решить, как пойдем обратно. Идти опять через тот же мост как-то скучновато. – Тогда только через Затон, – сказал Фактор. – Учти, по дороге есть блокпост военных. – А можно там как-нибудь незаметно проползти? – Теоретически – да, главное, в аномалию не вляпаться. Пригибаясь и стараясь не шуметь, монолитовцы двинулись в направлении блокпоста. Прячась за углом трансформаторной будки, они решили осмотреться и проверить обстановку впереди. Справа, на посту, всё было спокойно. Слева же маячила невдалеке одинокая человеческая фигура. Сержант рассмотрел в бинокль невысокого коренастого мужчину без огнестрельного оружия. «Только не контролер! – подумал он. – Не сейчас, нет!!!» Неизвестный тем временем развернулся лицом к бойцам и замер. Затем сделал руками непонятный пасс. Пронзительный звон долетел до ушей Сержанта. Тот моментально спрятался за угол здания. Неприятный звук рассеялся. Фактор и Ядрёный даже ухом не повели. – Вы че, не слышите, там контролер! По-тихому не получится! – Какой контролер? Где? – А, дятлы, хрен с вами… – пробормотал Сержант, снова выглядывая из-за угла. Контролер пошел в их сторону. Сержант судорожно зарядил подствольник, вскинул автомат. Мутант уверенно приближался. Он сделал еще шаг, и вдруг взмыл в воздух. Его тело беспомощно закружилось метрах в трех от земли, а затем взорвалось жутким мясным фонтаном. Сержант перевел дух и опустил оружие. Никогда еще «карусель» не оказывалась так кстати. Он махнул рукой товарищам, и отряд продолжил путь к посту военных, прячась за постройками. – А теперь бежим, и побыстрее! – шепотом сказал Фактор, когда укрытия закончились. Монолитовцы припустили во весь опор. Вслед им засвистели пули, но встретили на своем пути лишь железные ворота, ведущие прочь со станции. Три богатыря были уже далеко…