Пигмалион и Галатея

      Эмметт без сил упал на колени. В нем едва билась жизнь. Все его существо боролось со слабостью. Он не желал видеть слезы Розали. Ему нужно было, чтобы она ушла. Чтобы не видела его унизительное поражение. Лучше бы она сбежала, когда он еще мог отвлечь Карлайла. Но сейчас было поздно думать об этом. Его девушка не воспользовалась своим шансом освободиться от вынужденного брака. «Влюбленные — глупцы» — эта мысль заставила его скривиться в улыбке. В отчаянной последней улыбке. Пусть эгоистичная, но в нем жила радость. Розали была полностью его. Она не ушла. Как бы он ни просил. Но сердце парня разрывалось от боли. Как физической, так и душевной. Как он может оставить ее одну? Здесь, среди шакалов. Не было чести в такой их победе. Эмметту пришлось сражаться с тремя кровожадными монстрами.   — Вот он. Твой вшивый безродный щенок.       Карлайл смотрел на свою несостоявшуюся жену. Она была прекрасна. Все еще желанная и непокоренная. Ему всегда нравилось все то, что было запретным. Нравилось это чувство вседозволенности, когда то, что не являлось его, все же оказывалось в его руках. Сейчас в его руках была жизнь того, кого больше всего желала его невеста. Убить его на ее глазах было прекрасной идеей, но еще больше ему хотелось наказать ее. Наслаждаться каждым мгновением страданий Розали. Он жадно вцепился в ее подбородок, заставляя девушку отвести взгляд от возлюбленного. Ему нужно было видеть в ее синих глазах раскаяние. Сожаление, что отказалась от своего короля. Но в них не было ничего, кроме ненависти. Ни того притворного восхищения, ни холодного высокомерия. В бывшей невесте он видел теперь лишь глупую, незрелую дурочку.       Словно доказывая это, девушка отшатнулась от его прикосновений. С таким презрением, что мужчине захотелось ее сжечь. Никто не смел пренебрегать им. Уязвленное самолюбие вампир попытался унять, обрушив свою ярость на того, кого, в отличие от самого Карлайла, Розали любила. Разъярённый он метнулся к сопернику. Схватив парня, вырвал из его уст рык боли. Мужчина улыбнулся его мучениям. Та отстранённая холодность, которую выказывала к нему Розали, мгновенно пропала. Она подорвалась вперед и едва не упала. — Карлайл, — произнесла девушка с мольбой, — он невиноват. Это все я. — Не смей, — коротко возразил Эмметт.       Вышло это слабо. Но насколько ему хватило сил. Подавленный двумя вампирами, что сжимали его плечи, у него практически не было права голоса. — Я хотела убить тебя, — призналась невеста. Не будь Эмметт в руках головорезов, она произнесла бы это даже с гордостью. — Свадьба, была частью плана.       Карлайл недоверчиво покачал головой. С ним все это время играли. Это напомнило ему старинные спектакли, где осмеивали неравные браки. Старики были там полными тупицами, что были слепы, глухи и глупы. Немощны как мужчины, с алчной жадностью желавшие юное тело. А невесты были авантюрны и весьма предприимчивы, чтобы найти утешение в объятиях молодых любовников. Несмотря на всю мощь и время, что было не властно над ним, Карлайл почувствовал себя тем самым дураком, которого водят за нос.       Это признание пробудило в нем особую мстительность. Он подумал, что просто смерть юнца — недостаточно жестоко, для Розали. Не просто убить любовника, что и без того был едва жив. Но и посрамить ту любовь, ради которой его предали. Убить в этом глупом создании веру, что она когда-либо была любима. Карлайл наклонился к Эмметту. — Я оставлю тебя в живых. Просто откажись от нее. Она моя, признай это. Глухой смех вырвался из груди парня. Будь Розали лишь плодом его воспалённого ума, он не отказался бы от нее. — Я вернусь из ада, лишь для того, чтобы доказать обратное. Эмметта грубо толкнули вперед, но парень не отказался от своих слов. — Она никогда не будет твоей.       Для Карлайла это стало последней каплей. Ослепленный ненавистью он хотел лишь одного — раздавить сердце этого глупца, что дерзнул пойти против него. Вампир замахнулся для одного верного удара, что лишил бы парня головы, но Розали оказалась гораздо отчаяннее, чем он предполагал. Издав нечеловеческий крик, она напала на него. Ее острые зубы впились в его руку. Карлайл зарычал от удивления. Девушка не причинила ему боли. Скорее ее нападение вызвало недоумение и неудобство. Он ожидал, что его люди придут на помощь. Уберут с его пути лишенную инстинкта самосохранения невесту. Но его охрана была также сбита с толку. Однако не внезапным нападением на него Розали.       Откуда ни возьмись появились двое мужчин. Вампиры. Удивительно, что Карлайл не почувствовал их приближения. Он бросил взгляд на своего телохранителя. Феликс, огромный великан с каменным лицом, помимо сокрушающей силы, отличался тем, что имел острый слух. Он бы предупредил о появлении чужаков. Но он молчал. Это говорило лишь об одном. Эти внезапно появившиеся незнакомцы были быстрыми и достаточно осторожными, чтобы не создавать шума. А еще они были опытны. А значит, опасны. Они возродились не в начале прошлого столетия, когда мир стал ускоренно развиваться, загоняя вампиров в тень. Незнакомцы определенно знали времена, когда за еду приходилось сражаться. Когда смерть человека не считалась особенным грехом, и люди исчезали, не вызывая лишних вопросов. — Нам не нужны проблемы! — грозно крикнул Карлайл, оценивая неизвестных. На вид они были совсем юными, но он знал, что внешность обманчива. Мужчина надеялся, что его свирепый рык заставит тех уйти. — Вот тут я с тобой не согласен, — бросил в ответ вампир со светлыми волосами. — У тебя уже проблемы, — согласился второй.       Карлайл кинул взгляд на своих людей. Феликс, которого он считал лучшим из лучших, когда речь заходила о силе. Его телохранитель был большим, и молчаливым. Слушал приказы и исполнял их, не задавая лишних вопросов. Его друг француз Луи, был его противоположностью. Хвастун, задира, любил поговорить. Единственная слабость Феликса. Именно он когда-то привел Луи в их компанию. Один единственный раз, когда Феликс воспользовался благосклонностью своего босса. И надо сказать Карлайл ни разу не пожалел, что принял француза. Тот был хитер, ловок и безупречно исполнял свои обязанности. Вот и сейчас одного взгляда босса Луи хватило, чтобы понять, что от него требовалось. Убить ради короля, либо умереть во имя. Феликс и Луи ринулись в бой.

***

      Розали видела страх в глазах Карлайла. Бывший жених уже не выглядел уверенным в себе властелином. Вампир был растерян. Казалось, что он глубоко раздосадован тем, что в такой тревожный момент рядом с ним не осталось преданных ему людей. Его ярость теперь исходила не от уязвленного самолюбия. А из-за страха за собственную жизнь. Розали хотелось, чтобы он это чувствовал. Должно быть, Карлайл и забыл, каково это, быть таким уязвимым. — Кто они? — взревел жених, схватив девушку за шею. — Кого ты привела? Я убью тебя.       Ему вряд ли нужен был ответ. Кто бы ни пришел ей на помощь, они были достаточно сильными. Либо эти незнакомцы слишком глупые, чтобы пойти против Карлайла. В любом случае, девушке сложно было ответить. Ей так сдавили горло, что казалось, ее голова вот-вот отлетит. Розали смиренно закрыла глаза. Удивительно, но страх врага принес ей такое удовлетворение, что угроза смерти не казалась ей чем-то ужасным.       Эмметт не знал, что вселило в него силы. То ли пришедшая помощь в лице Эдварда и Джаспера, то ли ярость, когда он увидел, как Карлайл обрушил свою злость на хрупкую девушку. Он не лукавил, когда намеревался вернуться из самого ада. Парень так много терял в своей жизни. И самое печальное, его обкрадывала сама судьба. Она невидимой рукой ударяла его, вновь и вновь лишая того, что он больше всего любил. Ее воле невозможно было противостоять, но вампир, что стоял перед ним, был вполне реален.       Парень поднялся, превознемогая боль. Он не знал, как и когда сумеет восстановить свои силы, но то, что им двигало, не позволяло ему расслабиться. В нем бушевал огонь мщения. Это чувство перевесило в нем все остальное.       Схватив Карлайла, он отшвырнул его в сторону. Неожиданность сыграла ему на руку. Но едва ли это могло причинить более опытному вампиру какой-либо вред. Карлайл вскочил на ноги и тут же набросился на Эмметта. До сих пор Розали видела, как вампиры пытают и запугивают. Но ей не доводилось смотреть на то, как они бьются. Девушке казалось, что мир вокруг сотрясается от их ударов. Ей приходилось быть настороже, чтобы не оказаться на линии огня. И это было непросто. Ведь все ее внимание было сосредоточено, на том, чтобы не упустить любимого из виду. Умом она понимала, что толку сейчас от нее маловато. Возможно, когда-то она и была сильнее своего смертного принца. Но сейчас он стал сильнее ее. И она надеялась, что его сил хватит, чтобы одолеть Карлайла. А если нет, то она рядом, чтобы помочь ему с этим.       Успех Эммета был очень переменчивым. Карлайл был тем, кто умел драться. Глаза этого мужчины сияли хищным азартом. Он знал, как уходить от удара. Как загонять в капкан. И в нем не было осторожности. Безумен, коварен, жесток. Однако при всем при этом у него не было той мотивации, что двигала парнем. В душе вампира, который жил столетиями, не было ничего, кроме ненависти. Лишь жажда и смерть. Жизнь для него была чем-то само собой разумеющимся. Но Эмметт бился, чтобы жить. Вряд ли есть что-то сильнее этого.       То, над чем глумился Карлайл настигло его. Вампир понял это, когда парень, которого, как он думал, почти убил, раз за разом наносил удары. Карлайл и сам не понял, когда из хищника превратился в жертву. Привыкший забирать жизни, он забыл, каков на вкус страх за свою жизнь. Когда мужчина краем глаза увидел, как его телохранители проигрывают, в душе вампира поселился хаос. Уверенность оставила Карлайла, и он стал совершать ошибки. Одну за другой, пока не понял, что его битва проиграна.       Отчаянным рывком Карлайл попытался покинуть поле битвы. Но Эмметт не позволил ему сбежать. В нем заговорила ненависть, которую он никогда и ни к кому до этого не испытывал. Ослепленный этой черной силой, он надавил на шею своего противника. — Эмметт, — Джаспер похлопал парня по плечу.       Уитлок видел и чувствовал то, что творится с Эмметтом. Это его темное и неуемное желание отыграться за свои мучения. Джаспер не хотел, чтобы парень познакомился с этим. Не сейчас. Не хотел, чтобы тот пачкал руки. Особенно в порыве слепой ярости. Когда Эммет очнется, и злость оставит его мысли, в нем проснется чувство вины. Уитлок хотел избавить его от этого непростого бремени. — Позволь мне. — Его нельзя оставлять в живых, — проговорил Эмметт, не сводя взгляд с побежденного противника. — Нельзя, — согласился Эдвард, — просто оставь это нам.       Парень согласился. Но ему потребовалось время, чтобы разжать руки. Его осторожность была понятна. Не просто было отпустить Карлайла, жизнь которого была в его руках. Но как только он это сделал, Розали тут же бросилась к нему. — Прости, — проговорила она, увидев, как парень поморщился от боли. Её хватка, должно быть, была действительно сильной. Но сдерживать в себе нечаянную радость от мысли, что им ничего не угрожает, было невыносимо. Эмметт не позволил девушке отстраниться. — Не сдерживайся, — попросил он с улыбкой.       Розали не знала никого, кому бы так шла улыбка. Девушка обняла его лицо руками. Он будет жить. Они будут жить. Мысль столь невероятная, что можно было сойти с ума от счастья. Больше никто и ничто не стояло у них на пути. Впервые целая вечность не казалась ей чем-то обременительным. Она улыбнулась собственной жадности. Ведь на мгновение ей показалось и этого недостаточно, чтобы насладиться близостью Эмметта. — Розали!!! Громкий отчаянный крик заставил девушку отвести от возлюбленного взгляд. Она увидела у кромки леса Эсми. Несчастную, потерянную от всего происходящего. Очевидно женщина не могла решиться подойти ближе. Розали поняла зачем она тут. Ради кого. — Оставь его. Оставь мне. Скажи им, что он мой муж.       Мольба Эсми была такой знакомой, что Розали едва не вздрогнула. Мысль, что с Карлайлом еще не покончено, пугала ее. Она бросила взгляд на мужчину, что разбил сердце ее приемной матери. Эсми не заслуживала такого к себе отношения. Розали неохотно отпустила Эмметта. Она опустилась напротив Карлайла. — Этого того стоило? Эсми готова ради тебя на все, а тебе все мало? Карлайл усмехнулся. На мгновение к нему вернулось его самодовольство. Ее слова он очевидно принимал за очередную глупость. — Эсми тоже охотник. Не знаю, как она запудрила тебе мозги, но правда в том, что она зверь в обличии овечки. Знаешь, кто находил самые вкусные угощения для меня? Она. О, да, — Карлайл рассмеялся, словно сказал что-то невообразимо смешное. — Я помню твою мамочку. Ее кровь. Такую сладкую, как спелая клубника. Эсми привела меня к ней. Она знала, какую кровь я люблю. Но эта была лучшая из лучших. У каждого вампира есть такой. Особенный вкус. Вот почему Эсми оставила тебя в живых. Чтобы напомнить, за что я ей должен быть благодарным. Чтобы напомнить, что никто не знает меня лучше, чем она.       Розали слушала Карлайла с колотящимся от боли сердцем. Ее сердце живое. И оно страдало от этого признания. В голове девушки возник образ матери, умирающей в диком ужасе. Как ее мечты и планы рушатся от острых клыков этого чудовища. Эсми. Девушку это предательство поразило больше всего. — Ты хищник, Розали. Ты еще не поняла? Не я убил твою мать. А ты сама.       Розали вцепилась в горло Карлайла. Как в спасательный круг. Она хотела, чтобы он замолчал. Это спасло бы ее и без того хрупкий мир он новых потрясений. Мужчина это понял. Он был из той породы существ, что готовы юлить даже перед лицом смерти. — Я не люблю убивать. Кровь от этого портится. Как тухлое мясо. Любой охотник скажет, что самое лучшее — это сама охота, первый выстрел. Я не убивал твою мать, я попробовал ее. А вот ты высосала из неё всю жизнь, чтобы не умереть самой. Вот что объединяет нас. Мы созданы убивать.       Розали с ним согласилась. Девушка рывком вцепилась в горло мужчины. Она никогда не использовала свои клыки. Они казались ей чем-то омерзительным. Тем, что уродовало ее и лишало права быть человеком. Но сейчас к ней действительно пришло осознание, что ей больше некуда бежать. Розали не могла отрицать свою сущность. Вгрызаясь в горло ненавистного ей врага, девушка забирала его жизнь. Эта власть, собственное могущество опьянило ее. Карлайл опоздал. Он бился, как птица, которая попалась в сеть. Беспомощные и бесполезные судороги. Розали потеряла контроль. Ей все было мало. Недостаточно крови. Недостаточно страха. Смерти больше не было достаточно.       Когда кто-то попытался оттащить ее она зарычала. Точно хищник, чью добычу пытаются украсть из-под его когтей. Но отчаянный крик, почти вой, наполненный болью от потери, немного отрезвил ее. Она оставила свою жертву. Жертву, чью смерть так горестно оплакивала Эсми. Та кричала с таким надрывом, что девушке хотелось прикрыть уши. — Роуз, посмотри на меня. Это же я… Это я… Эмметт       Розали начала приходить в себя. Затмение в голове начало рассеиваться, и она увидела перед собой напуганное лицо возлюбленного. Девушка с ужасом поняла, в каком виде он ее увидел. По ее подбородку стекала кровь Карлайла. Или то, что должно было быть в его венах вместо крови. Она начала суматошно вытирать лицо, словно надеясь, что это сможет как-то реабилитировать ее перед Эмметтом. — Прекрати, Роуз, — прикрикнул на нее парень, увидев это помешательство. Затем он просто прижал ее к себе. — Не кричи, не мучай себя. Все прошло, — проговорил он. — Эсми, — прохрипела она, осознав, как сильно ее накрыло это безумие, — Эсми. — Она сбежала. Роуз. — Нет. Она… И тут девушка поняла, что все это время кричала она сама. Розали вновь бросила взгляд в сторону леса, откуда еще недавно вышла Эсми. Ее действительно там не было. Это принесло девушке облегчение. Она не смогла бы видеть Эсми. Ни ее упрек, ни боль от разбитого сердца. — Мне очень жаль, — произнес Эмметт. Он встретился с ней взглядом. — Эсми…Ее нужно убить? — Она свидетель,       Розали обернулась, чтобы увидеть того, кто ей ответил. Блондин. Вампир, чьи руки лишили жизни верного охранника Карлайла. Страшно было подумать, кого они могут убить еще. От этих мыслей девушке было не по себе и она вцепилась в Эмметта еще сильнее. Карлайл ничего не делал просто так. Она не знала, что мог предложить ее возлюбленный, за такое покровительство. Но с ним девушка была согласна. Эсми могла донести на них Вольтури. А они погубят всех. В их глазах все, кто переступает закон, преступники, которых следует казнить. Даже Эмметт, несмотря на то, что он сам был жертвой преступления Карлайла. Новорожденным следовало опасаться зоркого глаза Вольтури. Аро любил открывать новые таланты, но неугодных и бесполезных просто убивал. Его благородная миссия была такова. Оставлять вампиров в тени. Но каждый новый член вампирского клана был угрозой их тайного существования. Молодых было проще убить, чем обучить своду правил. Эсми нельзя было оставлять в живых, если только она не обещает молчать. — Она свидетель, — согласилась девушка. Правда сама мысль о смерти приемной матери была ужасной. Розали пыталась прогнать ее из своей головы. Как и те слова, что стали последними в жизни Карлайла. Она скорбела по матери. Но больше как о незнакомке. Знала историю своего рождения. О том, что лишь наполовину человек. Однако все оказалось страшнее. Розали была паразитом, в чужом теле. Она высосала из матери всю ее жизнь. — Роуз?       Мгновение назад все в глазах девушки померкло. Но имя, что произнесли с таким трепетом, заставило ее очнуться. Взгляд Эмметта заставил ее забыть ту лавину вины и отчаянья, что грозила смыть ее разум. Вопреки всему, что произошло с ней в прошлом, несмотря на то, что она все еще была монстром, рядом с ней был человек, который практически умер ради нее. А она ожила, встретив его. Девушка хотела бы сказать об этом. И о многом другом, но не произнесла ни единого слова. Розали закрыла глаза, и позволила присутствию Эмметта забрать все сожаления. Здесь была только она в его объятиях. Ей больше ничего не нужно было просить у вечности.

***

      Джаспер невольно почувствовал облегчение. Он позволил себе расслабиться. Сейчас самое сложное было позади. Хотя Уитлок не сомневался в своих силах, ему не чуждо было беспокойство за своих близких. Он без особой радости воспринял появление Эдварда и Джеймса по одной простой причине —ему не хотелось подвергать их опасности. В особенности семью Мейсон. Хотя нужно было признать, без их помощи Уитлоку пришло бы туго.       На пару с Эдвардом они быстро избавились от улик. Под покровом ночи это оказалось куда проще. И когда луна потускнела, а мрачную тьму прорезал свет нового дня, все было кончено. С ужасным кланом Карлайла и с тем жестоким будущим, что едва не сбылось. — Правда она красивая? Джаспер только сейчас понял, что неотрывно смотрит на новоиспеченную пару. Он бросил взгляд на свою девушку. Вопрос был достаточно двусмысленным. Такого рода разговоры заводили девушки из ревности. В желании услышать от своих избранников, что никто не может составить им конкуренцию. Но пожалуй, это к Элис не относилось. Она действительно была в восторге от Розали. Мужчина улыбнулся ее искренности. — Ты красивая, — бросил он совершенно честно. Если ему пришлось бы выбрать себе возлюбленную, то все равно это была бы Элис. С этой причудливой причёской и заразительной улыбкой. Вот такая, как сейчас. — Мы должны с ней познакомиться, — заявила она. — Погоди, дай ей передохнуть.       Джаспер не был уверен, что Розали готова к новым знакомствам. Есть ли у нее желание говорить. Не после того, что сказал ей Карлайл. Уитлок знал, каким ударом для нее была эта последняя откровенность отвергнутого жениха. Почувствовал. Пожалуй, эта мучительная боль перебила даже предсмертную агонию Карлайла. Джаспер не хотел, чтобы Элис находилась рядом с ней, если Розали вдруг сорвется.       Но его девушку было уже не остановить. Элис не терпелось познакомиться с возлюбленной друга. Уитлок улыбнулся этой ее одержимости таинственной девушкой Эмметта. — Боже, я его не узнаю.       Джаспер обернулся к чете Мейсон. Белла беззастенчиво ухмылялась ему. Да и Эдвард был в таком же веселом состоянии. Они за годы супружества превратились в одну из отвратительно-влюбленных семейных пар, которые заговорщически улыбаются друг другу, знают кучу мудрых советов и все делают вместе. Вот и сейчас они переглядывались так, словно обсуждали между собой нечто очевидное, то, что упускает сам Уитлок. Наконец он не выдержал. — Что? -проговорил он. Мейсон покачал головой, словно это было не важно. Но вновь взглянув на жену, кивнул: — Ладно, скажи уже ему. — Она такая, — Белла задумалась, какое слово подходит, чтобы охарактеризовать Элис, — искорка. Даже не знаю, подходишь ли ты ей.       Джаспер обомлел от такого откровения. Но тут же виновато вспомнил, как настойчиво когда-то советовал другу забыть Беллу. В его понимании, дочка шерифа была самой неподходящей парой для него.       Но молодая миссис Мейсон была права. Депрессивный, немногословный Джаспер был не самой подходящей парой для жизнерадостной и энергичной девушки как Элис. Но, как когда-то Эдвард, Уитлок сейчас не мог отказаться от своих внезапно вспыхнувших чувств. И вряд ли когда-нибудь захочет отпустить эту девушку от себя. — Ах, да, — проговорил он, — прости меня, Белла. Вы оба. Это был не первый раз, когда Джаспер извинялся за свое прошлое поведение, но в этот раз он еще глубже понимал своих друзей. Он состоял в клубе безумно влюбленных, и был этому счастлив. — Я рад, что вы тогда не прислушались к моим опасениям. Признаться честно, я завидовал вам. — Ты беспокоился. Это нормально для друзей, — с улыбкой проговорила Белла, — теперь есть кому позаботиться о тебе.

***

      Казалось бы, что на один день потрясений куда больше чем достаточно. Но откуда ни возьмись появилась девушка и заключила Эмметта в объятия. Ее Эмметта. Розали обескураженно наблюдала за незнакомкой, что внезапно появилась перед ней. Ей было непросто сдерживать собственную ревность. До недавнего прошлого ей казалось, что у Эмметта никого нет. Ни друзей, ни тем более симпатичных подруг. Тех, с кем бы Розали пришлось соперничать. Но незнакомка, казалось, действительно была близка с ее возлюбленным. Иначе Эмметт не улыбался бы так открыто и искренне. — Ты ведь в порядке? — спросила девушка, наконец разомкнув обьятья. — Лучше, чем ты думаешь, Элис, — заверил ее Эмметт. — Элис, — повторила Розали, смутно вспоминая это имя.       Пожалуй, ее нервы были так взвинчены, что едва ли она могла думать. Но это имя ей было знакомо. Услышав ее, незнакомка тут же обернулась. На ее губах сияла благоговейная улыбка, что Розали не сдержалась. Сложно было не улыбнуться в ответ. — Я Элис. Ты даже не представляешь, как я мечтала познакомиться с тобой, — затараторила девушка, — обещай, что мы подружимся. — Кончено, — пробормотала Розали. Ей нечасто предлагали дружбу. К этому нужно было привыкнуть. Но к ее собственному удивлению, у нее не было сомнений, что человек, предлагавший ей дружбу, заслуживает доверия. — Эмметт столько про тебя рассказывал, я… — Элис остановилась, заметив, как к ним направился молодой человек. — Нам всем не терпелось познакомиться с тобой.       В этой фразе не прозвучало ничего угрожающего, но Розали не могла игнорировать страх. Несмотря на то, что вампир выглядел юным, девушка уже видела, насколько он может быть опасен. Особенно рядом с миниатюрной Элис. Однако к удивлению Розали, та не испытывала никакого беспокойства. Стоило ему подойти, Элис нырнула в его объятия. И тут Розали озарило. — Я… — хотел было представиться вампир, но девушка его перебила. — Джаспер Уитлок. И Элис, — Розали взглянула на девушку, словно заново узнавая ее.       Ей тут же вспомнились слова Эмметта. Он говорил о том, у кого ей стоит искать защиты, в случае… Розали встряхнула головой, не желая вспоминать об этом. Затем вновь посмотрела на странную пару. Неужели они были готовы рискнуть всем ради Эмметта? Ради нее? Они же даже не знали ее. Это было странно. Непривычно. И это было ужасно глупо. Опасно выйти на тропу войны с таким монстром, как Карлайл. Навлечь на себя гнев Вольтури. И тут она увидела то, как Джаспер украдкой бросает взгляд на Элис, и все встало на свои места. Каким бы он ни был опасным, у него было то, что делало его человеком. — Спасибо, — пробормотала Розали, — вы спасли Эмметта. — Предпочитаю думать, что его спасла Элис, — беззаботно проговорил Уитлок. — Эдварда, кстати, тоже.       Розали улыбнулась брюнетке, что подошла к ним. Она выглядела такой уверенной. И, кажется, чувствовала себя весьма расковано в такой компании. — Белла, — смущенно проговорила Элис, — Это, кстати, Белла. Жена Эдварда. Девушка кивнула в сторону парня, что совсем недавно безжалостно расправился с телохранителем Карлайла. Сейчас вглядываясь в это улыбчивое, мальчишеское лицо, нельзя было и заподозрить, что в нем таится такая опасная сила. — Эдвард Мейсон, — улыбнулся он. Тут Элис стыдливо прикрыла лицо. Пожалуй, чета Мейсон могла и сама представиться. Но правда была в том, что ей нравилось представлять их как своих друзей. Тут она почувствовала руку Джаспера на своей щеке. Он весело подмигнул ей. Словно поняв, как она неловко себя чувствует. — Да, да, — продолжила Белла, взглянув на мужа, — именно Элис предупредила, чтобы я прикрыла тебя. Элис чувствовала себя электрической лампой. Вспыхнула от всеобщего внимания. — Спасибо, — воскликнул Эдвард, — нам с тобой повезло, ты все увидела? — Я не помню, что видела. Я даже не помню, что я сказала Белле. Элис так часто оправдывалась, что даже не знала, как следует относиться к этому разговору. — То что нужно, — проговорила Белла, затем обернулась к Розали, — Элис права. Нам нужно подружиться.       Розали идея понравилась. У нее не было сомнений, что сумеет влиться в эту компанию. Но ответить ничего не успела. Они все услышали звук приближающейся машины. Девушке это не понравилось. В ней вновь вспыхнула тревога. — Розали, спокойно, — вдруг обратился к ней Эдвард, — это наши друзья.

***

 — Кто-то желает пожениться? — весело проговорил Джеймс, вываливаясь из машины. Виктория закатила глаза. Но на все это парень лишь подмигнул. Пожалуй ему даже нравилось дразнить ее. — Пожалуй, пока достаточно с нас свадеб, — покачал головой Эдвард, встречая друга крепким рукопожатием. — Не знал, что тебя привлекают свадьбы, — усмехнулся Джаспер. — Нет, но священик уже есть. — проговорил Джеймс, выволакивая из машины старика. — Да и невеста тоже. Он кивнул в сторону в сторону Виктории, и вся компания тут же бросила на нее вопросительный взгляд. Это заставило девушку закатить глаза от раздражения. Еще никогда она не чувствовала себя так неловко. — Мы не смогли его убить, — проговорила Виктория, — желая сменить тему. Он не из наших. И утверждает, что на нем нет грехов. Эдвард, скажи, что это не так. — Так и есть, — засуетился старик. — Священик, — узнала его Розали. Она не знала, что тут делает Виктория. Но Эмметт тут же успокоил ее, заверив, что она не представляет для них опасности. — Священик. Да я живу в Шотландии. На одном острове. Там всего сорок прихожан. В основном старики. Я не причинял никому вреда уже восемьдесят лет. Я не участвую в войнах. Мне совсем этого не нужно. Я… — Но Карлайл нашел тебя, — перебил его Эдвард, — и пригрозил, что если ты не поедешь с ним, тебя разоблачат. Твоих прихожан убьют. Верно? — Их было шестеро. Что я мог сделать против них? К тому же речь шла о проведении свадьбы. Это все казалось… — Безобидным, — грустно бросила Розали. — Он свидетель, — напомнил всем Джеймс.       Виктория бросила на него взгляд. Их чувства были схожи. Они не могли его убить. Но и не были уверены, что должны отпустить. Когда Джеймс решил привезти его на допрос к Эдварду, девушка не могла не восхититься. Он не боялся ответственности. И пожалуй умел находить верное решение. И оно не всегда должно было быть жестоким. — Он никому не скажет. Никогда. Его прихожане люди. И он намеренно скрывается от себе подобных. Там на острове он немощный старик, который день и ночь проводит в молитвах. — Я долго искал это место. Тихое и нелюдимое, где одни старки, — согласился священик, затем бросил взгляд на Эдварда, — я слышал о таких как ты, но никогда не видел. Думал, это легенда. Если вы беспокоитесь насчет Вольтури, я им ничего не скажу. Мир немного потерял. Затем взгляд старика упал на Розали. — Бедное дитя, — проговорил он, тут же приблизившись к ней, — прости, мне жаль, что я во всем этом участвовал. Розали улыбнулась. Что он мог сделать? По правде, старик сам был заложником Карлайла. И она была рада, что он может вернуться домой. — Не думаю, что у вас был выбор. Надеюсь, вы всё-таки проведете мою свадебную церемонию. — Сейчас? — удивился Эмметт. — Да, ты против? Я уже в свадебном платье, — голос Розали звучал так обижено, что Эмметт тут же поспешил улыбнуться. — Прошу прощения за такой неожиданный вопрос, но… — парень взглянул в глаза своей возлюбленной. Ему стоило объяснить, что все ее переживания могли сыграть с ней плохую шутку. Что она возможно, чувствует себя обязанной стать его женой. Чувствует растерянность. И боится, что Эмметт единственный человек в ее жизни. Но ничего из этого не сказал. Он был уверен в своих чувствах и, если она искала в нем утешение, он это сделает. Сделает все, чтобы она больше никогда не чувствовала себя одинокой. — Ты будешь моей женой?

***

      Сэт и Бри появились следом за Джеймсом. Белла просто завизжала от радости. Она и не думала, что поездка за парнем, которого упекли в психиатрическую клинику, обернется для нее такими нечаянными радостями. Ее потрясла Розали, которая была такой же полукровкой, как и Ренесми. И без сомнения порадовало, что Джаспер наконец нашел себе пару. Но новость, что Сэт нашелся, была просто невероятной. Миссис Мейсон так стремительно побежала к нему, что едва не сбила его с ног. Когда юноша познакомил ее со своей девушкой, ситуация повторилась. Она обнимала Бри так сильно, что Танер заподозрила, что Белла намерена задушить ее. В конце концов Эдварду пришлось угомонить супругу и увести от и без того смутившейся пары.       Затем началась подготовка к церемонии. Пока мужчины готовили алтарь для бракосочетания, девушки колдовали над невестой. Элис просто захватило вдохновение. Она принялась собирать луговые цветы. Невесте сделали оригинальный букет, а сплетенный венок заменил фату. Цветами также украсили волосы подружек невесты. Даже Виктория с недовольным ворчанием все же позволила Элис вплести в свои волосы ромашки. Много ромашек. Это понравилось Джеймсу. Он так и дразнил ее «Мисс Ромашкой». И хотя эти насмешки раздражали Дафф, противостоять Элис у нее просто не было шансов. К тому же стоило признать, что было что-то приятное в том, что ей заплели волосы. Столь невинное внимание практически отсутствовало в ее жизни.       Церемония прошла под солнечными лучами нового дня. Священник прочел молитву. Несмотря на то, что у жениха с невестой не было заготовленных заранее клятв, они нашли, что сказать друг другу. Молодые люди были так влюблены и счастливы, что не заметили, как гости начали тихо расходиться.       Первыми тронулись в путь Эдвард и Белла. Они спешили доставить Сэта домой. Бри нервничала. Но Белла убедила ее, что ей нечего бояться. Мейсоны были уверены, что Бри быстро подружится с их дочерью Ренесми. Мейсоны даже придумали для нее легенду. Что она дальняя родственница Беллы. Юная сирота, за которой чета Мейсон ездила на Аляску. Танер это понравилось. — Я обещал отвезти вас домой, — обратился Джеймс к священику. — О, я буду очень благодарен, — признался старик и забрался в машину, — из всех удобств современности, машина — мое любимое. Но водить я так и не научился. — Понимаю. Но предупреждаю, у меня тоже нет прав. Пожалуй, это заявление слегка озадачило старика. Но он не высказал своих опасений. Впрочем, вряд ли неумелое вождение как-то серьезно повлияло бы на него. Тем временем Джеймс кивнул Виктории. — Не хочешь составить компанию? -Только потому, что мне нечего делать, — бросила Виктория, перед тем как скользнуть на пассажирское сидение, — и я правда хочу увидеть этот чертов остров.       Джеймс победоносно кивнул Джасперу и Элис, затем прыгнул в машину и укатил прочь.       Элис пришла в уныние. Только недавно они были шумной веселой толпой, а теперь все стихло. Если не считать молодоженов, они с Джаспером остались совсем одни. Девушка так была увлечена своей миссией, что даже боялась заглянуть дальше всего этого. — Думаю, нам тоже пора идти, — словно прочитав ее мысли, проговорил Джаспер. Элис вновь бросила взгляд на Эмметта и Розали. Признаться честно, ей было страшно. Оставить их здесь одних. Страшно было упустить из виду. Страшно было остаться наедине с целым миром. — Мы даже не попрощаемся с ними? И куда мы отправимся? Эмметт не сможет нас найти. Он даже не знает, где живет Белла и Эдвард. И… Джаспер улыбнулся, притянув девушку к себе, он взглянул ей в глаза: — Элис, у них все только начинается. И поверь мне, мы не потеряем их. Просто сейчас им нужно побыть наедине. Как и нам с тобой. Разве ты этого не хочешь? Девушка кивнула. Вряд ли она нашла бы слова более убедительнее этих. Она безоговорочно доверяла его словам. И раз он был уверен, ей нечего было бояться. Джаспер поцеловал Элис. Это была маленькая благодарность, нежность, которую ему было сложно унять, и страсть, которая охватывала его всякий раз, когда он смотрел на нее. — Кто-то говорил, что любит прогулки. Ты готова? Элис была более чем готова. Она ждала его всю свою жизнь. Бросив еще один взгляд на Эмметта с Розали, девушка взяла Джаспера за руку. И ни вместе вышли к свету.