Hold On, I'm Coming / Держись, я иду

Питер налил Элизабет бокал вина, потом сел рядом на диван и начал рассказывать о том, что нашел в контейнере. К тому времени когда он закончил, ему почти удалось убедить Элизабет... Почти. - Это всё очень здорово, милый, но... ты же видел тело! Он умер! Как он мог подделать это? Питер покачал головой и улыбнулся: - Это же Нил. И он уже не в первый раз фальсифицирует свою смерть. Помнишь, около девяти лет назад - залив Монтеррей? - Нападение большой белой акулы! - Да. Я даже на пару недель поверил в этот обман! Достаточно времени, чтобы сбежать из страны. Он проворачивал такое несколько раз. Как-то он сказал, что получить свидетельство о смерти очень легко, всего $ 500. - Но сейчас мы говорим не о свидетельстве о смерти, ты и Моззи видели его... мертвым. - Да, Моззи. Моззи, который всего несколько дней назад пытался убедить меня, что он больше не верит в теории заговора, что это не могло быть мошенничеством, и что Нил действительно мертв. Элизабет отпила вино и несколько секунд подержала его во рту, прежде чем проглотить: - Погоди...Моззи утверждал, что это не был заговор? Моззи? Питер улыбнулся: - Именно. Элизабет поставила бокал на журнальный столик и кивнула: - Я бы сказала, что вот это определенно подозрительно. Она принялась просматривать бумаги, разложенные на столике. Питер не торопил. Через несколько минут Элизабет повернулась к нему и сказала: - Хорошо, ты меня убедил. Нил всё ещё жив. Но как мы найдем его? Питер покачал головой: - Это сложный вопрос. Я не хочу использовать ресурсы ФБР. Нил исчез прежде, чем он фактически был освобождён. ФБР подставляло его не один раз, поэтому я не хочу привлекать бюро к этому делу. - Но что ты будешь делать? Питер вздохнул: - Я не знаю где он находится и что он делает, но он - Нил. Я должен учесть возможность того, что он может не оставить мне выбора​.. Элизабет покачала головой: - Нет-нет, если так, то, наверное, нам лучше даже не начинать поиски. - Я просто не могу позволить ему.. - начал было Питер, но Элизабет перебила его. - О, нет, ты можешь! Ты больше не полевой агент, а это неофициальное расследование.. Если ты обнаружишь, что Нил делает что-то незаконное и арестуешь его, я не сомневаюсь, что он не будет сопротивляться. Он не станет держать обиду. Но я думаю, если ты снова запрешь его, то это убьет тебя.. - Питер попытался возразить, но Элизабет не дала и продолжила. - Пусть кто-нибудь другой поймает Нила... - Поймать Нила?! - фыркнул Питер. Элизабет рассмеялась: - Да, тогда это уже не Нил... Питер, не ставь себя в положение, когда ты должен арестовать своего лучшего друга.. при том, что никто его даже не ищет. Питер не был ни в чем уверен, но подумал, что не стоит спешить с решениями: - Давай сначала просто найдем его. Видимо, это был компромисс и Элизабет с готовностью поддержала мужа: - С чего начнём? Питер покачал головой, потом задумчиво начал перекладывать бумаги на столе: - Раньше достаточно было найти людей, которые небезразличны Нилу. Я дважды нашел его из-за Кейт, а когда он сбежал в Кабо-Верде, я нашел его благодаря Эллен. Но на этот раз, я даже не знаю, с чего начать. Элизабет потянулась к почтовой открытке с изображением картины Рафаэля "Святой Георгий и дракон" и подняла её: - Может быть Сара? Как думаешь, он пытался связаться с ней? Питер снова покачал головой: - Думаю нет. В обычной ситуации она была бы где-то в верхней части моего списка, но если Нил сделал всё это, чтобы уберечь от Пантер людей, которые ему дороги... Элизабет кивнула: - Тогда последнее, что он бы сделал, это появился рядом с Сарой. Питер задумался, потом открыл другую коробку и вытащил газету с заголовком статьи об обновлении системы безопасности в Лувре. - Думаю, мы должны начать с этого. - Ох, милый... Вот почему ты боишься, что тебе придется задержать его. - Лувр объявил, что у них новая, непревзойденная система безопасности. Для Нила это как приманка. Он всегда любил вызов. Это значило для него больше, чем те вещи, которые он крал. Элизабет улыбнулась: - Он играет в шахматы. Питер посмотрел на жену, как всегда под впечатлением того, как быстро работает её ум. - Да. Предугадывая действия противника, видя на десять шагов вперед, он делал невозможное. Да, это наш Нил. - Но, дорогой, этой статье почти год, а я ничего не слышала о краже в Лувре. Я знаю мир искусств. Если бы Лувр потерял картину, я бы услышала. Сплетни, слухи, что угодно. - Возможно... а ты знаешь кого-нибудь в Лувре? Может ты могла бы задать несколько вопросов, выяснить, было ли что-то необычное там в последнее время, но что не упоминалось в официальных отчетах? Элизабет задумалась: - Я могу сделать несколько звонков. Я уверена, что у одного моего знакомого друг работает в Лувре. - Это было бы прекрасно, - обрадовался Питер. - Это не много, но у нас есть с чего начать.

***

Два дня спустя едва Питер переступил порог дома и сказал: "Привет, милая!", Элизабет бросилась к нему: - У меня есть кое-что для тебя!! Питер увидел блеск в её глазах и понял: - Ты нашла что-то о Ниле. Элизабет улыбнулась: - Ничего конкретного, но эта история... просто послушай. Питер взял из холодильника пиво и сел за стол: - Хорошо, рассказывай. - Я упоминала когда-нибудь моего друга Эдмонда из художественной школы? - Его имя словно звон колокола... Конечно. - Ну так вот, его друг Рене, работает в Лувре. Около шести месяцев назад, к ним пришел человек с портфелем, встретился с куратором музея и сказал, что их многомиллионное обновление системы безопасности это посмешище. Куратор, конечно, насмехался над ним, но парень настаивал, что он может войти и выйти с одной из их картин и они даже никогда не узнают об этом. Гнев и разочарование которые почувствовал Питер, были слишком хорошо знакомы: - Сукин сын. Он сделал это, не так ли? Он ограбил Лувр! Я просто не могу позволить, чтобы это сошло ему с рук, Эл.. - Подожди! - остановила его Элизабет. - Не перегибай палку и дослушай меня. Питер отпил пива, пытаясь проглотить комок в горле, и махнул жене, чтобы она продолжала. - Ладно... ну так вот, этот парень открыл портфель и отдал куратору музея картину Ван Гога "Подсолнухи". Картину, которая в тот момент висела в одном из залов.. ну во всяком случае, они так думали. Парень остался и ждал несколько часов пока эксперты проверяли обе картины. Они выяснили, что у него был подлинник, а на стене музея висела подделка. Причем очень талантливая подделка! Когда куратор спросил, почему они не должны арестовать его, парень сказал, что он расскажет им всё, чтобы ничего подобного больше не случилось.. при условии, что они заплатят ему наличными, не будут спрашивать его имя и эта история не будет нигде упоминаться. - Сукин сын, - снова сказал Питер, но теперь в его голосе звучало восхищение. - Это должно быть он... Значит, никакого имени? А описание этого парня хотя бы есть? - По словам Рене, он шесть футов ростом, каштановые волосы, голубые глаза, безупречно сшитый костюм. И.. - Элизабет сделала паузу и улыбнулась, - .. шляпа. - Это похоже на правду. - Конечно. Питер взял Элизабет за руку: - Париж... Это большой город, а у нас даже нет его имени. Это будет нелегко. Элизабет сжала руку мужа: - Он мог быть где угодно, но мы сузили область поисков до одного города. - Если предположить, что он всё ещё там. - Милый, если кто-нибудь и способен его найти - это ты.