Да, человек смертен, но это было бы еще полбеды. Плохо то, что он иногда внезапно смертен, вот в чем фокус. Михаил Булгаков
Вера с ужасом оглянулась. Платформа, где он лежала секунду назад, пробита насквозь большим лезвием. Трещины, как паутина, покрывают плоский камень. Острая боль в плече вывела девушку из шокового состояния. Вера скривилась. Она сидит на коленях, упираясь руками в пол. На запястьях кожаные браслеты с выдранными болтами. Когда подруга Надежды скатывалась с платформы, она задела правым плечом приближающееся лезвие и хорошенько содрала кожу. На левой щеке синяк. Она ударилась головой, потому что ее коса зацепилась за выступ на камне. Но огромный топор отсек волосы, и Вера упала на пол, вывихнув кисть левой руки. Теперь пряди коротких волос спадают на лицо, щекоча щеки и мешая обзору. Девушка медленно перевела взгляд на рядом лежащий злополучный ключ. Чуть дернув окровавленной правой рукой, подруга Нади подтянула пальцами его к себе и зажала в кулак. Даже малейшие движения причиняют невыносимую боль. Перед самым ее лицом щелкнули пальцами. Девушка коротко вздрогнула. — Живая, — усмехнулся Хидан. – Ну, ты молодец, что сказать! Вывернулась. — Как вы тут? – откуда-то спрыгнул Итачи. За ним последовал брат. — Веру перерубило, да? – как-то странно, как показалось девушке, с надеждой в голосе, спросил Учиха-младший. — Ты так добр, Саске, — ехидно сказала подруга Нади. — Значит, не ты… — спокойно сказал парень. Он показал Вере свой браслет. На циферблате красуется цифра девятнадцать. – Она сменилась как раз в тот момент, когда лезвие врезалось в платформу. Вот я и высказал свое предположение. — С надеждой, — уточнила девушка. — Я сейчас сам тебя убью, — прошипел Саске. — Хватит! – прервал ребят Учиха-старший. Хидан тем временем оторвал ткань от своего плаща и перевязал Вере рану на правом плече. Быстрыми движениями, не обращая внимания на возмущенные восклицания ожившей девушки, он снял с ее запястий кожаные браслеты. — Слушай, Итачи, ты умеешь вывихи вправлять? – поинтересовался седовласый шиноби, усмехнувшись. – Нет, я, конечно, могу попробовать… — парень повертел левую кисть Веры, почему-то маниакально ее разглядывая. — Умею, — ответил Учиха-старший. – Не надо пробовать. — Зачем? – удивился Саске. – Ей и так неплохо. Странно, но девушка поддержала его точку зрения. — Да, зачем? – поддакнула она, выдирая пострадавшую руку из хватки Хидана. – Сама вправится! Вера сделала попытку уползти, но седовласый шиноби безжалостно схватил ее за шкирку и притянул обратно. — Мне кажется, легче ее убить, — предложил Саске. – Нет, правда! Вера, тебе никто не говорил, что хватать незнакомые предметы бывает опасно? Вот черт тебя дернул взять этот ключ. — Зато он у нас! – возразила девушка. — И зато ты побитая, поцарапанная, и рука у тебя вывихнута, — спокойно добавил Итачи. Как бы невзначай, он взял левую кисть Веры и резким движением вправил ее. Вот это боль! Подруга Нади вскрикнула. Капли холодного пота выступили на лице. Слезы непроизвольно скатились по щекам. Рука посинела, а после начала возвращать свой нормальный цвет. Зато ей снова можно пользоваться. Девушка, пошатываясь, поднялась на ноги. — Возьми себе, — она кинула ключ своему слуге. – Я могу его случайно потерять. Итачи ловко одной рукой поймал маленький предмет и усмехнулся. — А теперь лучше уйти отсюда, — вставил свои пять копеек Хидан. Вера оглянулась. Довольно большой просторный зал без окон. Освещение обеспечивают факелы, расставленные по периметру. По центру располагается платформа, теперь уже пробитая лезвием. На потолке, над платформой, открытый люк. Видимо, оттуда свалилась Вера, а после спрыгнули остальные. Из зала ведет лишь одна дверь. Она много больше обычного человеческого роста. — И как открывать такую махину? – поинтересовался Саске, когда все подошли к махине, заменяющий нормальный выход. Парень попробовал толкнуть ее, а потом потянул на себя. Но ни в одну, ни в другую сторону дверь не открылась. — Используем Хидана, как бревно, которым выламывают ворота, — предложила подруга Нади. – С него не убудет. — Не забывай, что я еще и убийца, — наклонившись к самому уху девушки, прошептал седовласый шиноби. — Хватит, Хидан, — одернул его Итачи. – Вера, не стоит так шутить. Саске, ну, ты ее еще зубами погрызи! Учиха-старший за руку отдернул брата от двери, которую тот пытался сдернуть с петель, скребя по ней пальцами. — Я хоть что-то предпринимаю, — буркнул парень. Вдруг он резко оглянулся. Вера вздрогнула, почувствовав неладное. Обернувшись, она вскрикнула прежде, чем успела зажать себе рот рукой. К ним приближаются те самые мерзкие, отвратительные существа. Их темно-бордовая кожа при свете факелов отливает медным оттенком. Грязные рваные штаны испачканы кровью. На такие ласты вместо ступней не полезет никакая обувь. Маленькие цепкие ручки с тремя пальцами держат оружие. У одного дубинка, у двух других вилы. Всего трое, но и этих вполне достаточно. Один монстр, тот, что с дубинкой, что-то пробулькал, видно, сказал на своем языке, злобно оскалился, показав двойной ряд желтых острых зубов, и сделал шаг в сторону ребят. Тут Вера не выдержала. Она выхватила пистолет, сняла с предохранителя и, особо не прицеливаясь, выстрелила. Пуля попала в голову одному монстру с вилами и погрязла там, как в пластилине, оставив темную дыру, из которой ничего даже не вытекло. — Это же… — удивленно произнес Хидан. – Как это?... – он переводит удивленный взгляд с пистолета на чудовище. – Когда?... Что это за оружие?! Однако Вера со страхом наблюдает, как монстр, удивленно и возмущенно что-то булькая, запустил свои маленькие пальцы в дыру от пули и вытащил маленький предмет. После этого рана на его голове сразу затянулась. Чудовище злобно посмотрело на подругу Нади и одним легким движением раздавило пулю, как какой-то сухарик. Монстр указал на девушку страшным кривым пальцем, явно намереваясь что-то сделать. Но тут огромную дверь проломили, и в зал спиной влетел Гриммджоу. Аранкар уже высвободил свой меч, поэтому неудивительно, что ни Хидан, ни Саске, ни Итачи сразу его не узнали. — Кто это? – спросил Учиха-младший. — Гриммджоу, ты в порядке? – закричала Иноуэ по ту сторону дверей. Послышался крик, и через дыру, проделанную Секстой, влетели еще два монстра, вооруженные ножами. — Наконец-то можно подраться! – радостно завопил Хидан, доставая свою косу. — Пойдем, — Итачи схватил Веру за руку и потянул к образовавшемуся выходу. Девушка все же успела убрать свое оружие. – Саске? — Иду… — буркнул Учиха-младший. Выскользнув наружу, ребята сразу же наткнулись на Иноуэ и Улькиорру. Быстро вспомнив составы групп, Вера выкрикнула: — А где же Татске и Гин? — Нам пришлось разделиться, — ответила Орихиме. – Но я уверена, что с ними все в порядке! – радостно и беспечно добавила она. Говорить такие слова очень тяжело. И даже улыбка этой девушки не спасает положения. Тяжелый груз лежит на плечах у всех. Кто-то один уже умер. — Я помогу Гриммджоу и… — Улькиорра запнулся. — Хидану, — подсказал Итачи. Шиффер стрельнул глазами в сторону Иноуэ. — Мы заберем ее с собой, — кивнул Саске. — Но я… — начала было Орихиме, однако Учиха-младший схватил ее за руку и уволок с собой. Чем больше ребята отдаляются от места битвы, тем тише становится вокруг. Длинные коридоры замка поворачивают, извиваются, раздваиваются. А вокруг будто ни души. — Орихиме, вы нашли то, что искали? – спросила Вера на бегу. Сразу после своих слов девушка поняла, что зря заговорила, потому что она сбила свое дыхание. А бежать столько и так быстро тяжело. А вот Иноуэ, кажется, не привыкать к такому. — Да! – беспечно ответила она. – А это действительно оказалась колбочка с какой-то синенькой жидкостью. Она сейчас у Гина с Татске… Вдруг Итачи, возглавляющий всю процессию, остановился. Орихиме, общающаяся с Верой, не заметила этого и врезалась парню в спину. Подруга Нади же и Саске затормозили без приключений. Учиха-старший жестом руки велел всем прижаться к стене. Подруга Нади опасливо взглянула на факел над ее головой, но Саске, цыкнув, буквально впечатал и без того побитую девушку в стену. Иноуэ только-только заметила внешние изменения Веры. — А чт… — хотела спросить Орихиме, но Итачи ее перебил: — Тихо! – резко бросил он. Коридор, как обычно, разделяется на два прохода. Один ведет прямо, он такой же темный, освещаемый редкими факелами. За окнами ночь, поэтому дневной свет, конечно же, не проникает в замок. Второй коридор поворачивает налево. И самое удивительное, что он светлее, чем все здание. К сожалению, Вере не видно, что является там источником света, и почему Итачи остановился именно перед ним. — Пойдем прямо, — наконец сказал Учиха-старший, обернувшись. — Что там? – спросил Саске. — Наши старые знакомые. Которые бордовые и с тонкими трехпалыми лапками, — ответил Итачи. – Ты идешь первым. Их двое. Они делают круг и возвращаются сюда. Надо бежать, пока их нет. Саске подошел к брату и посмотрел за поворот. Внезапно он сорвался с места, выскочил на свет, как кот, уперся руками в пол, сделал кувырок и тут же оказался в другой части темного коридора. Сделав несколько шагов назад, Саске ушел под свет факела и освободил место следующему. Иноуэ ловко проделала те же движения, что и Учиха-младший, быстро оказавшись на другой стороне. — Я так не умею, — пролепетала Вера, когда Итачи сообщил, что ее очередь. — Я знаю, — улыбнулся слуга девушки. Подруга Нади выглянула в светлый коридор. Страшный монстр, держа в руке копье, медленно прошествовал по красному ковру в нескольких метрах от нее. Видимо, там находится какой-то зал, который эти чудовища охраняют. Как только монстр скрылся из виду, Вера быстро рванула к Саске и Иноуэ. В самый неподходящий момент браслет девушки засветился, показывая цифру девятнадцать, сменяющуюся на восемнадцать. Взглянув на циферблат, Вера отвлеклась от дороги и споткнулась. Она непременно бы упала, но кто-то молнией пронесся мимо, схватив девушку и тут же зажав ей рот. Когда подругу Надежды поставили рядом с Саске и Орихиме, она увидела напротив Итачи и Рукию. Спасителем Веры оказался Бьякуя. — Неуклюжая, — усмехнулся Саске. — Нам надо обратно, — сообщил Кучики. – Мы нашли проход. — Без карты? – удивленно спросила Орихиме. — Вы издеваетесь? – проныла Вера, представив, что нужно бежать обратно. Она посмотрела на Итачи. Рукия ему объяснила то же самое, что и им Бьякуя. И, видимо, Учиху-старшего эта новость тоже не очень обрадовала. — Вы не знаете, кто умер? – осторожно спросила Иноуэ у Бьякуи. Тот взглянул на девушку и закрыл глаза. — Нет, — ответил Кучики. – Но, скорее всего, кто-то из тех троих придурков, которые побежали спасать народ. — Курасаки… Абараи… — прошептала Орихиме. — Наруто жив, — уверенно сказал Саске. Он посмотрел на свой браслет. На нем по-прежнему нарисована спиралька. — И Улькиорра жив… — Иноуэ указала на схематичное изображение летучей мыши на своем браслете. — Вы так уверены, что этот символ сотрется, если ваш слуга умрет? – спросил Бьякуя. — Да, — ответила Вера, сама не зная, где взяла эту уверенность. Она посмотрела на значок Шарингана на своем браслете. – Да, — повторила она. Неожиданно о лоб Саске ударился маленький камешек и звонко упал на пол, откатившись. — Ай! – вырвалось у парня. Он потер лоб рукой, цыкнув. Подруга Нади взглянула на Итачи. Учиха-старший подбрасывает вверх еще один маленький камешек и выжидающе смотрит на ребят. Рядом стоящая Рукия скрестила руки на груди и вскинула бровь. — Им кажется, что мы заболтались, — Саске еще раз потер рукой лоб. — Сзади!!! – вдруг выкрикнула Кучики, указав пальцем за спину ребят. Итачи цыкнул, размахнулся и швырнул камешек. Тот со свистом пролетел над головой Веры. Девушка обернулась. Бордовый монстр, занесший лапу для удара, сделал два шага назад с удивленной мордой. — Он подошел так близко! – воскликнула Иноуэ. Вера просто устала удивляться этим существам. Саске почему-то еще раз потрогал свой ушибленный лоб, посмотрев, как монстр выковыривает камешек из своего плеча, совсем как пулю недавно, и нервно сглотнул. Учиха-младший обнажил свою катану и нанес удар по противнику. Но лезвие увязло в руке чудовища, как в пластилине или густом желе. Тот отвлекся от выковыривания пули. Свободной трехпалой лапой он схватил лезвие и с хлюпаньем и чпоканьем вытащил его из своей части тела. Глаза Саске медленно расширились от удивления. Монстр отвел лезвие в сторону так, что парень не смог устоять на ногах и повалился вслед за своей катаной. Чудовище замахнулось и швырнуло Учиху-младшего о стену. — Саске! – испуганно воскликнул Итачи. — Все нормально, — прохрипел парень, вставая. Монстр медленно повел глазами и наткнулся на стоящих рядом девушек. Он замахнулся своей кривой лапой. Итачи дернулся вперед, но Рукия поймала его за рукав. — Стой, — сказала она. – Орихиме сможет ее защитить. Помоги лучше мальчику. Иноуэ коснулась пальцами своих заколочек и произнесла: — Хинагику, Лили, Байгон! Щит из трех звеньев! Отрицаю! Тут же появились три маленьких феи, образовали большой треугольник, налитый золотым светом. Монстр скользнул когтями по щиту, но не причинил вреда ни ему, ни девушкам. Врага охватило недоумение. Орихиме, воспользовавшись этим, взяла Веру за руку и отвела в сторону. Щит разрушился, и феи вернулись в заколки девушки. — Ты же не умеешь сражаться, — сказала Иноуэ Вере. – Я буду защищать нас. Итачи помог Саске подняться, и убедился, что брат не ранен. — Как же против него сражаться? – удивился Учиха-старший. – Он будто не из плоти и крови… Бьякуя молча достал свой зампакто и направил на монстра. — Ты же видел, как на него действует оружие! – закричал Саске. – Не поможет! — Молчи, мальчишка, — грубо сказал Кучики. – Цвети, Сенбонзакура! Тут же темный коридор наполнился яркими осколками, похожими на лепестки сакуры. Они закружились в воздухе и, сделав спираль, целенаправленно ударили в голову врагу. Однако даже высвобожденный зампакто не помог. Лепестки погрузились в жижу головы, проделав большую темную дыру. Монстр чуть наклонился под их давлением, но не издал ни звука. Увидев, что его прием не помог, Бьякуя взмахнул рукояткой своего оружия, и лепестки послушно вернулись к хозяину, преобразовавшись обратно в меч. Существо быстро оценило ситуацию и, несмотря на свой глупый вид, поняло, кто сделал ему больно. А дальше произошло невероятное. Оно двинулось вперед и мгновенно оказалось возле Капитана Кучики. Замахнувшись лапой, монстр выдрал часть плоти с бока Бьякуи. Шинигами ничего даже сделать не успел. — БРА-А-АТ!!! – истошно завопила Рукия со слезами в голосе и бросилась к нему. Саске и Итачи с ужасом взглянули на упавшего на пол Кучики. Вера зажмурила глаза, проглатывая тошнотворный ком. — Я позабочусь о нем, — сказала Орихиме, подбежав к девушке-Шинигами и положив ей руку на плечо. – Разберись пока с чудовищем. Вера проследовала за Иноуэ. Рукия подняла глаза на монстра, полные боли и горечи. — Как ты посмел коснуться господина Бьякуи?! – грозно спросила она. — Ру… кия… — одними губами прошептал Капитан Кучики, но его сестра уже встала и обнажила свой зампакто. — Она же не справится! – выдавил сквозь зубы Саске и, оторвавшись от стены, которую усиленно подпирал, двинулся к девушке. — Аяме, Сунъо, помогите мне, — попросила Орихиме, коснувшись заколочек. – Двугранный щит! Я отрицаю… Вокруг Бьякуи образовался овальный щит, налитый золотым светом. Вера присела рядом и все свое внимание отдала битве, наблюдая, как сражаются ребята. Рукия не стала сразу высвобождать свой зампакто. Девушка с разбега подпрыгнула в воздух, оттолкнулась от стены и, оказавшись над монстром вниз головой, выстрелила кидо. Благо, в коридорах этого замка высокий потолок, позволяющий совершать Шинигами такие маневры. Два красных шара попали в грудь чудовищу. Оно повалилось на пол под давлением атаки, но, как выяснилось, это не принесло ему вреда. Огненные шары потухли, погрузившись в субстанцию тела противника. Рукия остановилась в воздухе, наблюдая за происходящим, а после соскочила на пол. В бой вступил Саске. Прежде чем монстр поднялся, парень бросил четыре куная в конечности противника, пригвоздив его к полу. Следующий кунай, впившийся в грудь монстра, оказался с взрывным свитком. Саске одним прыжком перелетел через монстра и скрылся в темном коридоре. Итачи тут же оказался возле Рукии и опрокинул ее на землю. Прогремел взрыв. Иноуэ успела использовать свой щит, поэтому ни ее, ни Веру, ни Бьякую, которого девушка все еще лечит, удар не потревожил. Когда дым от взрыва рассеялся, все посмотрели на противника. В его груди образовалась дыра, части субстанции тела монстра встали шипами или выростами, сделанные взрывом. Тут подруга Нади увидела, что все его тело состоит из однородной темно-бордовой массы. Нет ни кожи, ни костей, ни крови. Действительно, противник как из пластилина слеплен. Чудовище что-то пробулькало и, с чпоканьем пропустив все кунаи сквозь конечности, встало. Дыры в его теле тут же заполнились веществом, из которого состоит сам монстр, бугры и ямки выровнялись. — Его невозможно победить… — в ужасе прошептала Вера. Ее руки коснулась теплая ладошка Орихиме. — Они смогут, — улыбнулась она. – Верь в них. — Нет! – вдруг выкрикнул Саске и подскочил к брату. – Не используй Аматерасу! Подруга Надежды даже вздрогнула от неожиданности. — Почему? – удивился Итачи. — Не надо, — Учиха-младший взглянул на монстра. – Тебе ничего не надо делать. Я сам. Не дожидаясь, что скажет брат, парень рванул к монстру, вновь вооружившись взрывным кунаем. Итачи только усмехнулся ему вслед. — Танцуй, Содэ но Шираюки! – выкрикнула Рукия. Она крутанула зампакто. Оружие стало белоснежным, и на рукояти появилась длинная белая лента, описавшая круг за зампакто. – Саске, отойди! – крикнула девушка парню. Учиха-младший обернулся и с удивлением уставился на меч Рукии. Что-то предположив, он негодующе цыкнул: — Все равно не подействует… — Саске, ловко маневрируя, вбежал по стене на потолок, свесился вниз и быстро начал складывать какие-то печати. — Танец первый! – девушка встала в боевую стойку. – Белая луна! — Стихия Огня! – почти сразу же выкрикнул Учиха-младший. – Огненный шар! Вокруг монстра образовался ледяной круг, который мгновенно поднялся к потолку и накрыл бы и Саске, но огонь, который использовал парень, растопил лед, превратив его в огромную лужу на полу. Удивленное чудовище пошатнулось, своей туповатой мордой оглядывая все вокруг. — Придурок! – закричала Рукия на парня. – Я же сказала тебе отойти! Я бы его заморозила! — А я бы его поджарил! – крикнул в ответ Учиха-младший, спрыгивая с потолка. — Ты мне помешал! – прошипела Шинигами. — Я отошел, как ты и просила! Но ты не говорила мне не атаковать! – грозно сказал Саске, наступая на Рукию. Но та — девушка сама не промах. Кучики ткнула парня рукояткой в грудь и сердито прошипела сквозь зубы: — Исчезни, придурок. Ты мешаешь! — Так нельзя, — вздохнул Итачи, наблюдая за ссорой. Он стоит совсем рядом с Верой, Иноуэ и Бьякуей. – Сейчас этот монстр очухается и убьет их… Капитан Кучики лишь закрыл глаза и отвернулся. Силы к нему еще не вернулись. Такую рану достаточно тяжело и долго лечить, поэтому Бьякуя пока смирно лежит под золотистым куполом. — Итачи, а если его парализовать? – вдруг спросила подруга Нади. — Как? – Учиха-старший повернулся к девушке. — Ты можешь использовать Стихию Воды, а Саске – Стихию Молнии. — Конечно, — улыбнулся Итачи. – Но сначала его надо отвлечь. Бывший член Акацки активировал Шаринган и двинулся к монстру, не обращая внимания на орущих ребят. Рукия уже схватила Саске за рубашку и, тряся бедного шиноби, буквально вбивает ему в голову, что он ей помешал и поплатится за это не только обычной жизнью, но и жизнью после смерти, потому что она, Шинигами, обязательно найдет его в Руконгае, и тогда он, сопляк недоделанный, вспомнит, как провинился. Ничего не подозревающее чудовище, очухавшись, увидело движущегося к нему Итачи. Почему-то подумав, что именно Учиха-старший виноват в том, что его недавно заморозили, монстр кинулся на него. Но парень ловко поймал его за трехпалую лапу, подпрыгнул и перелетел через голову противника, вывернув ему верхнюю конечность. Маленькие глазки-бусинки на секунду взглянули в Шаринган Итачи, и монстр тут же замер. Учиха-старший отпрыгнул от чудовища, не сводя с него глаз, сложил печати и облил противника водой. — Саске! – позвал он. – Используй молнию! Парень с радостью вырвался из цепких рук Шинигами. Отойдя в сторону, он вытащил свой меч и воткнул его в пол коридора. Почему-то Вера только сейчас заметила, что Шаринган у Саске уже активирован. Парень сложил печати и коснулся ладонью рукояти катаны. Его волосы начали медленно подниматься, а после по полу в направлении монстра прошел разряд. Чудовище задергалось и упало. От него пошел черный дым. — Еще раз? – спросил Саске, наблюдая, как враг медленно поднимается. — В этот раз не лезь! – рявкнула Рукия, пробегая мимо Учихи-младшего. – Танец второй! – девушка опустила зампакто вниз. Вокруг нее в пол упали четыре капли ледяного блестящего снега. От этих четырех точек взлетели вверх, красиво сверкая, осколки льда. Рукия направила зампакто на противника. – Белая рябь! В монстра выстрелило огромным количеством снега и льда. Эта техника требует подготовки, противник мог бы увернуться. Но недавняя атака молнией выбила его из строя. Большую часть коридора загромоздил кусок льда, внутри которого заточено чудовище с маленькими глазами-бусинками, в которых читается недоумение. Саске с видом знатока потрогал лед. — И долго это будет держаться? – спросил он у Рукии. Девушка убрала свое оружие, принявшее обычный вид катаны, в ножны и звонко треснула Саске по рукам. — Если ты не будешь дуть своим огнем, то достаточно, чтобы мы убежали, — сердито сказала она. Учиха-младший обидчиво потер ударенную руку. Вера осторожно подошла к Итачи, который с удивлением разглядывает «скульптуру». — Как глаза? – спросила девушка. — Терпимо, — улыбнулся Учиха-старший. – Кто они такие? – чуть тише добавил он, указывая на представителей клана Кучики. — Шинигами, — ответила Вера. – Они не люди, они, скорее, духи. Рукии сто пятьдесят лет, Бьякуе — больше. — И их способности заключаются в катанах? – уточнил Итачи. — Не только, — подруга Нади взглянула на своего слугу. – Помнишь, Рукия использовала красный огненный шар? Они еще много чего швырять умеют… — Брат! – Кучики подбежала к Бьякуе, когда Иноуэ сняла с него барьер. – Как ты себя чувствуешь? – девушка на лету села на колени и чуть проехалась по инерции. — Нормально, — ответил Капитан Кучики. – Спасибо, — обратился он к Орихиме. — Ничего, — качнула головой Иноуэ. – Пустяки для Аяме и Сунъо. Но… — девушка посмотрела куда-то вдаль. – Я с вами, а с остальными меня нет. Другие погибнут от таких ран… — Как ты это сделала? – Саске присел рядом на корточки и бесцеремонно потрогал Капитана Кучики за недавно выдранный бок. За что, собственно, получил еще один звонкий удар по рукам от Рукии. — Орихиме не просто лечит, она, как бы, возвращает время вспять, — пояснила Вера, подходя вместе с Итачи к небольшой компании. — Точнее, отрицает реальность, — поправила Кучики. Подруга Нади взглянула еще раз на ледяную глыбу. Как ей показалось, от нее, со стороны правой руки чудовища, отвалился осколок и откатился в сторону. Девушка глянула на товарищей. Все что-то усиленно обсуждают. Вера осторожно подошла к осколку и подняла его. Это оказался граненый шарик, совсем не изо льда, а, скорее, из стекла, хрусталя или какого-то подобного другого вещества. Размером чуть меньше ее кулака. «Откуда он здесь взялся? – нахмурилась девушка. – Я уверена, что он откололся от ледяной глыбы, сделанной Рукией…» Вера решила его выкинуть, но в самый последний момент ее что-то остановило. Она еще раз взглянула на шарик и сунула его в карман. — Вера, лучше не подходи туда! – крикнула Кучики. Подруга Нади послушно вернулась к небольшой группке ребят. — Теперь мы можем идти? – спросил Учиха-старший. — Нет, — Иноуэ покачала головой. – Прежде я залатаю раны Веры и приведу в порядок Саске и Рукию. Подруга Надежды коснулась своего раненого плеча. Кусок плаща Хидана уже пропитался кровью насквозь и промок. Руку тянет от боли, но за всеми произошедшими событиями девушка забыла о своей ране. — Только волосы мне не восстанавливай, пожалуйста, — попросила Вера. – С короткими даже удобнее… Надя села на пол у стены, зажала голову между коленей и накрыла ее руками. Взрыв, раздавшийся совсем рядом, разрушил часть потолка, сотряс коридор. На девушку посыпались мелкие камешки. — Дейдара, придурок! – прошипела она. – Может, хватит, а? Но блондин после пятой бомбы только-только вошел во вкус. Монстр, которого пытается подорвать Дейдара, лишь покачнулся от взрыва и потряс головой. Тут же на него налетела деревянная кукла, впивая свои руки в тело чудовища. Сасори, стоящий рядом с Надей, но совсем не обращающий на нее внимания, шевельнул пальцами и повел руку в сторону. Из куклы вылетело режущее оружие и, как шипами, утыкало вязкое тело противника. Тот возмущенно забулькал, содрал с себя куклу, переломил ее пополам и бросил в сторону. Кукловод странно вывернул свою руку, и его оружие мгновенно собралось в единое целое. Пока монстр боролся с кукольником, подрывник слепил свой новый шедевр. Надя мученическим взглядом проводила в последний путь глиняную птицу и привычно спрятала голову под громкий возглас «КАЦ!». Птица в этот раз оказалось размером больше, чем обычно. При взрыве часть стены рядом с подругой Веры обвалилась. Девушка от неожиданности шарахнулась в сторону. — О! Вот и выход! – услышала она голос Гина. В следующий миг из соседнего коридора, проход которого любезно проделал Дейдара своей бомбой, вылетела Татске. Девушка исцарапана, видимо, от бесчисленных падений, ее белая блузка испачкана в крови и порвана в некоторых местах. Арисава упала прямо под ноги Сасори, больно стукнувшись о пол и вскрикнув. Тут же вскочив, девушка бросила испуганный и яростный взгляд на проход. — Что вы делаете?! Это же безумие! – закричала она. — Прощай… — услышала Надя голос Рангику, не имея возможности посмотреть, что там творится. Стена тут же обрушилась, закрыв недавно образовавшийся проход, а через миг циферблат на руке Надежды отсчитал назад еще две цифры. — Нет… — прошептала Татске и, хромая, подошла к груде камней. – Гин… Рангику… — Не мешайся, — сказал Сасори, ничуть не удивленный или встревоженный этой сценой. Он грубо отбросил мешающуюся Арисаву к Наде. Девушка в который раз упала, немного проехавшись, возле сидящей на полу Надежды. — Идиот! – закричала она, подсаживаясь к подруге Веры. – Можно было и повежливее! – девушка вытерла кровь с губ. — Он преступник, что ты хочешь? – спросила Надя и тут же, синхронно с Татске, накрыла голову руками, потому что прогремел еще один взрыв. — Ну, знаешь, Гриммджоу тоже не всемирный благодетель, — возразила Арисава. – Но, когда мы провалились в чулан, он меня поймал! — Он твой слуга, — Надежда вскинула бровь, иронично взглянув на собеседницу. — Точно, — вздохнула та, уткнувшись носом в колени. Надя посмотрела на Сасори. Кукольник ловко маневрирует руками, совершая движения, синхронность, упорядоченность или периодичность которых несведущему человеку невозможно уловить. Повинуясь этим движениям, кукла, оснащенная бесчисленными орудиями, совершает движения, нанося удары, уклоняясь, ломаясь, собираясь вновь. Дейдара, тем временем, с безумным блеском в глазах и дикой улыбкой, лепит свои шедевры, готовясь запустить их в монстра. — Что там произошло? – спросила Надежда, кивнув на обрушенную стену. — Мы попали в ловушку, — тихо ответила Татске. – С Орихиме, Гриммджоу и Улькиоррой нам пришлось разделиться. Потом мы встретили Рангику. А потом… Выхода не было! Но тут стена обвалилась, и мы увидели проход. Гин выкинул меня сюда, а сам обрушил стену с другой стороны. Они погибли… Такие хорошие люди… — Мне очень жаль… — искренне сказала Надя, ведь все они одна команда. – Вы нашли то, что искали? Но Арисава не успела ответить. Сасори схватил обеих девушек за руки и поволок в другую сторону от монстра и Дейдары. Только сейчас Надежда осознала, что взрывы прекратились. Подрывник налепил огромное количество птиц-бомб, которые порхают по всему коридору. — Я покажу тебе настоящее искусство! — бешено сверкнув глазами, воскликнул блондин. Надя еле поспевает за кукольником. Даже Татске, хромая, бежит быстрее. Завернув за угол, Сасори приставил обеих девушек к стене, и тут же прогремел мощный взрыв. Надя не удержалась на ногах и упала на колени. Арисава чуть присела. Сасори с равнодушным выражением лица переждал, пока все успокоится. С плохим зрением Нади, да еще и при такой тряске, мало что можно разглядеть. Однако то, что браслет засветился, и цифра шестнадцать сменилась на цифру пятнадцать, подруга Веры увидела. Когда все успокоилось, кукольник выглянул за угол. Ни один мускул на его лице не дрогнул, что бы там ни произошло. — Уходим, — скомандовал он и, не обращая внимания на еще не пришедших в себя девушек, пошел дальше, отходя от места битвы. — Но Дейдара… — прошептала Надя. — Дейдара всегда был идиотом, — не оборачиваясь, сказал Сасори. — Он же был твоим напарником! – возмущенно крикнула Надежда, помогая Арисаве подняться. Сасори остановился и обернулся. — Мне поплакать из-за того, что он погиб? – немного издевательским тоном спросил кукольник. Надя опустила глаза, понимая, что это бесполезно. Уже ничего не поделаешь, а Сасори – просто кукла. И ему сейчас легче всего. — Татске ногу подвернула, — сказала подруга Веры. – Помоги ей. — Хорошо, — ответил ее слуга. Кукловод подошел к девушкам и присел. Арисава обхватила его шею руками со спины, а Сасори поднял ее за ноги. — Как мы найдем дорогу? – спросила Татске. – Ведь Рангику должна была нас привести… — По карте, — ответил кукольник. – Надя, в кармане у меня возьми. Девушка достала целую карту и взглянула на нее. Когда их группа нашла вторую половинку, листок сам собой сросся, как будто и не был порван. — Третий раунд… — задумчиво произнесла Надежда, честно пытаясь понять, где они находятся, и как попасть к цели, потому что девушка в картах вообще никак не разбирается. Но как только Надя произнесла название места, куда нужно идти, на карте нарисовалась черная линия, а вперед по коридору зажглись маленькие лампочки на полу, указывая дорогу. — Вперед, — равнодушно сказал кукловод, словно он именно этого и ждал. Дорога будто специально ведет Сасори, подругу Веры и Татске окольными путями, избегая столкновения с монстрами. Огоньки, указывающие направление, угасают за спиной идущих. Черная линия на карте стирается с передвижением маленькой группы. Не доведя до цели, линия и огоньки исчезли совсем. Надя пришла в недоумение и остановилась. Но кукловод, как ни в чем не бывало, завернул за угол. — Наши? – спросил он, остановившись. Надежда оторвалась от карты и последовала за кукольником. За поворотом тянется длинный коридор, в конце которого стоит фигура. Плохое освещение и никудышное зрение девушки не дают ей разглядеть, кто именно там стоит. — Я не вижу отсюда, — сказала Надя. — Кажется, наши, — прищурившись, сказала Татске. – Темно очень. Как только вся группа миновала первый факел, тени зашевелились. От общей массы стали отрываться руки и ползти между ног идущих. Подруге Веры хватило секунды, чтобы сообразить, в чем дело. — Шикамару! – крикнула она и ускорила шаг. – Не нападай! Мы свои! Тени замерли и отступили. — Надька! – Из темноты, неожиданно для Надежды, вылетела Вера и набросилась на подругу, сжимая ее в объятиях. – Я так волновалась! Я так рада, что ты жива, ты не представляешь! — Напугала, — вздохнула Надя. – Я тоже рада тебя видеть. Вера отпрянула назад, и при тусклом свете Надежда смогла разглядеть некоторые изменения во внешности подруги. — Что с волосами? – спросила она, коснувшись коротких, неровных, откусанных и рваных прядей волос Веры. — А, это… — та странно улыбнулась в ответ. – Хочешь жить — умей вертеться! Забыла? – девушка серьезно взглянула на подругу. Когда ребята подошли ближе, они увидели Темари. Видимо, именно ее фигуру смогла разглядеть Надя в начале коридора. Девушка стоит, облокотившись на свой раскрытый веер. На ее лице читаются нотки усталости, но, в общем, выглядит она бодрой и веселой. Рядом, подпирая стену, стоит Шикамару, убрав руки в карманы. — Хорошо, что предупредили, — улыбаясь, сказал он. За спиной шиноби из песка располагается небольшой клочок коридора, заканчивающийся тупиком. Кроме Темари, Шикамару и Веры здесь есть Итачи, Саске, Рукия, Бьякуя и Орихиме. Кто-то сидит на полу, кто-то помогает гению Скрытого Листа подпирать стенку, кто-то шепчется. — Татске! – радостно воскликнула Иноуэ при виде подруги. Сасори опустил девушку возле стены, не обратив внимания на ее «спасибо» и забрав карту у Нади. – Что с тобой? – испуганно спросила Орихиме. — Все в порядке, просто ногу подвернула, — улыбнулась Арисава. Больше ни о чем не спрашивая, Иноуэ накрыла своим щитом подругу, вылечивая раны. — Подожди чуть-чуть, — она обернулась к Наде. – Я вылечу ногу Татске и займусь твоими ранами. — Не беспокойся, — улыбнулась Надежда. – Я в порядке. Просто царапины. Сами заживут. Надя и Вера сели возле стены, недалеко от Итачи и Саске. — Хочешь домой? – почему-то спросила подруга Надежду. — Не знаю… — секунду помолчав, ответила девушка. Она положила голову Вере на плечо. – Там все однообразно. Школа-дом-уроки-спать. А здесь я даже не знаю, что произойдет в следующую секунду. И есть очень хочется, — подумав, добавила она. — Ага, — Вера прислушалась к бурчанию в своем животе. — Как вы нашли это место, если с вами нет никого из нашей группы? – вдруг спросила Рукия, оглядывая по очереди Надю, Сасори и Татске. — По карте, — ответил кукольник. – Гораздо интереснее, как вы его нашли? — Это все наш гений, — довольно сказала Темари. – Шикамару. Нара только хмыкнул. Он подошел к тупику и провел рукой по стене. — Видите, глыба выступает, явно проход сделан, — сказал он. — С чего ты взял, что это именно выход в Третий раунд? – удивился Саске. Шикамару присел и провел руками по полу. — Царапин нет, — ответил он. – Значит, этим проходом никто не пользовался, что странно для такого старого замка. Следует, эта потайная дверь появилась здесь недавно. Специально для нас, я полагаю. — А… — начал было неугомонный Учиха-младший. — Здесь отверстие для ключа и ямка для какого-то сосуда, — привел последние неопровержимые доказательства Нара. Послышался грохот, ор, стук из дальнего конца коридора. — Шикамару! – крикнула Темари. – Там, кажется, наши! Среди гама Надя четко разобрала мат Хидана и какое-то возмущение Гриммджоу. Вера подскочила посмотреть, что там творится, и Надежда, не ожидая этого, упала, потеряв опору, на которую она облокачивалась. — Эй! – с притворным возмущением крикнула она и подошла к подруге. Прямо сюда, чертыхаясь, возмущаясь, а некоторые молча, бегут Хидан, Гриммджоу и Улькиорра. За ними не менее пяти монстров. «Дейдара с одним-то еле справился, — хмуро подумала Надя. – Куда ж больше?.. — Держи их, — азартно сказала Темари, непонятно кого имея в виду. – Сейчас я их сдую! Но, кажется, Шикамару прекрасно понял странные слова девушки. Он сложил печать и в ту же секунду теневые жгуты обвили Аранкаров, заставив их остановиться. Темари, тем временем, взмахнула веером. Ветер от оружия девушки снес всех монстров на своем пути и Хидана, которого Нара, верно, умышленно, не захотел удержать. Удивительно, что факелы от этого не потухли. — Впечатляет… — произнес ошарашенный Гриммджоу, проходя мимо шиноби из Песка. Он потряс головой, приводя свою покосившуюся прическу в порядок. Аранкары после битвы выглядят весьма сносно. Кровь течет там и тут, одежда неумолимо порвана, но Джаггерджаг коварно улыбается с бешеным блеском в глазах, а Улькиорра равнодушно молчит. Значит, в целом, они в порядке. — Эй, женщина, — обратился Гриммджоу к Орихиме. – Подлатай нас, надоело в рванье ходить! — Вежливее надо быть, — вступилась в защиту Иноуэ Рукия, вставая рядом с подругой. – Между прочим, от нее зависят ваши жизни! — Именно поэтому она все еще жива, — сурово прошептал Шестой из Эспады, наклоняясь к маленькой Рукии. Но он тут же отпрянул, потому что между ним и девушками прошел Капитан Кучики. Он не произнес ни слова, но его рука символично лежит на рукояти зампакто. Гриммджоу только цыкнул. Рукия злорадствует. Несмотря на не очень вежливое обращение, Орихиме принялась лечить Аранкар. Хидан вернулся всего через несколько минут, естественно, злой, как никогда. Да и ранений у него много больше, чем у Пустых. Выдран с мясом бок, обгрызена правая рука и множество мелких ранений. — Чертовски больно, блин, — выругался он. – Ты специально это сделал! – бывший член Акацки схватил Шикамару за воротник одежды. — Полегче, Хидан, — посоветовал Итачи, но тот не обратил внимания на своего бывшего товарища. — Да, — равнодушно ответил парень, убирая его руку от себя. – Ты убил моего учителя. — Но ты уже отомстил, — прошипел седовласый шиноби. — Тем не менее, ты ходишь, разговариваешь, а Асумы тут нет! – грозно сказал Нара. — Заткнитесь, — шикнул на обоих ниндзя Гриммджоу. – Вы меня бесите! – с нескрываемой ненавистью добавил он. — Да неужели? – Хидан переключился на Аранкара. — Давайте я залечу ваши раны, — миролюбиво влезла Орихиме, предотвращая ссору. — Мы можем уже двигаться дальше? – негодующе закричал Джаггерджаг, стукнув стену кулаком. — Еще одного не хватает, — спокойно сказал Улькиорра. – Кого-то одного из тех троих. — Наруто, — тут же ответил Саске. – Он жив. Услышав имя своего друга, Шикамару выхватил карту из рук Сасори и побежал вдоль по коридору. — Я верну его! – крикнул он. — Ты же стратег! – закричала вслед ему Темари. – Нужно придумать план! – девушка дернулась, желая бежать за ним, но Итачи остановил ее. — Я помогу ему, — сказал он. – Саске, останься тут, — добавил он, увидев, что брат поднимается с места. Все как-то неоднозначно вздохнули, с сожалением, когда двое шиноби скрылись за поворотом, и расселись по периметру маленького закоулка, ожидая товарищей. Надя задремала, облокотившись на плечо подруги. Вера тоже хотела воспользоваться услугами плеча Гриммджоу, сидящего рядом, но передумала, увидев его грозный взгляд, обращенный, к счастью, в пол. Только Темари не покинула свой пост. — Вера, — рядом с Надей присел Саске. – Я могу спросить? — Да, конечно, — ответила девушка, краем глаза заметив, что Аранкар тоже заинтересованно поднял глаза. — Кто эти двое? – он указал на Рукию и Бьякую, сидящих напротив, рядом с Иноуэ, которая на пару с Татске выносит мозг Сасори. — Шинигами, — ответил за подругу Нади Гриммджоу. – Придурки, защищающие мир живых и господствующие в Обществе Душ. Духи они, пацан. — Ты тоже Шинигами? – спросил Учиха-младший. — Не сравнивай меня с этими идиотами! – грозно прошипел Джаггерджаг. — Он Аранкар, — вздохнула Вера. – Пустой. И Улькиорра тоже Аранкар, — девушка кивнула в сторону Шиффера, одиноко стоящего чуть поодаль и заменяя Шикамару, подпирающего стену. — Злые духи, — усмехнулся Шестой из Эспады. – Мы плохие, они хорошие, так понятнее? — Более-менее, — ответил Саске. — А ты… человек? – спросил Гриммджоу. — Да, — пожал плечами Саске. — Они ниндзя, — добавила Вера. – Не простые люди. У них тоже имеются кое-какие способности. — А Хидан кто? – спросил Джаггерджаг. Седовласый шиноби, вдоволь насладившийся болью и уже вылеченный Орихиме, задремал, сидя недалеко от Сасори. — Тоже человек, — сказала проснувшаяся Надя. — Не смеши меня, — хмыкнул Шестой из Эспады. – Ему выдрали бок. Даже я бы сдох от такой раны, а он всего лишь сказал, что ему больно! — Он бессмертен, — зевнула Надежда. Она сказала это настолько спокойно и равнодушно, что даже Аранкар и шиноби, вроде бы, смелые люди, испуганно посмотрели на нее. – Можешь спросить у него, как он стал таким, — как ни в чем не бывало, продолжила девушка, — но, сразу тебе скажу, он прочитает тебе долгую лекцию про свою религию и предложит присоединиться. — Отказывайся! – сразу сказала Вера. — И отрицай все! – поддакнула ее подруга. – Отрицай все, даже если это очевидно! — Н-да-а… — протянул Учиха-младший. – Веселая у нас компания… — Чего мы их вообще ждем?! – завопил проснувшийся и недовольный Хидан. – Наверняка, сдохнут все! — Заткнись, — зашипел Саске, подскакивая. – Мы дождемся их, понял?! — А действительно, кто может утверждать, что они вернутся? – недовольно спросил Гриммджоу. – Просто так тут время просиживаем! — Я согласен, — кивнул Улькиорра. – Нужно двигаться дальше. Двое из них уже погибли, один не в состоянии вернуться сам. — С ними Шикамару! – воскликнула Темари. – Он обязательно что-нибудь придумает! — Да, мы не можем их бросить, — вступилась Иноуэ. — Если они не вернутся через пятнадцать минут, мы уходим без них, — уверенно сказал Бьякуя. — Брат… — прошептала Рукия. — Где твоя человечность?! – закричала Темари, большими глазами смотря на Капитана Кучики. – Ты опять начинаешь командовать?! Не забывайся! Как тебе уже было сказано ранее, я тоже капитан своей команды! Саске подошел к Бьякуе, схватил его за хаори и дернул так, что Шинигами пришлось невольно встать. — Если бы твоя сестра ушла с ними, ты бы тоже решил уйти и бросить ее?! – яростно прошипел он, глядя в глаза собеседнику. Капитан Кучики промолчал. Не дождавшись ответа, Учиха-младший продолжил: — Я понимаю, что ни Итачи, ни Наруто, ни Шикамару не являются для тебя товарищами. И если бы среди них не было Итачи, я бы был на твоей стороне. Но… но брата я не брошу! – Саске отпустил Бьякую и отошел на два шага. – Я с места не сдвинусь, пока Итачи не вернется! — Хватит спорить, — крикнула Вера. – Без Итачи вы при всем своем желании никуда не уйдете. У него ключ. Все тут же смолкли. — Ха! – победно выкрикнул Учиха-младший. — Идут! – радостно сообщила Темари. И действительно, по коридору раздаются шаги, приближающиеся с каждой секундой. — Орихиме! – закричал Шикамару, как только добежал. – Помоги, пожалуйста! Следом появился Итачи. Он положил на пол израненного и побитого Наруто, в котором сложно разглядеть хоть какие-нибудь признаки жизни. Но то, что на циферблате не отчитались цифры, и то, что грудь Узумаки еле заметно вздымается и опадает, символизирует, что парень жив. — Аяме, Сунъо, — закричала Иноуэ, подбегая к Наруто. – Скорее! Двугранный щит! Я отрицаю! – Две маленькие феи пролетели над парнем и накрыли его золотым куполом. – Какие серьезные ранения… — прошептала девушка. Спустя пару минут, Узумаки завозился на месте и в бреду с умиленной улыбкой произнес «Сакура». — Он уже в порядке, — усмехнулся Шикамару. – Давайте откроем проход. Впрочем, его помощь там не понадобилась. Гриммджоу, Хидан, Саске и Рукия наперебой тыкали во все отверстия ключом, которые извлекли у Итачи, и колбочкой, которую отобрали у Татске, крича, вырывая друг другу волосы, дерясь и даже кусаясь. — О, мы тут жить останемся, я чувствую, — вздохнула Вера. — Идиоты, — вздохнул Улькиорра. — А, по-моему, мило, — беспечно сказала Орихиме. – Сморите, как они подружились. В это время Джаггерджаг схватил Хидана за голову и с размаху стукнул о стенку. — Ага, — одновременно и с иронией сказали Татске и Надя. — Когда они переубивают друг друга, мы сможем пройти в Третий раунд, — сказал Бьякуя. — Легче их убить нам, — равнодушно проговорил Сасори. — Мне кажется, Саске понравился Рукии, — улыбнулся Итачи. Кучики схватила Учиху-младшего за шиворот рубашки и, беспощадно тряся, начала втирать ему, что он опять ей мешает. — Эй, девочка, не убивай Саске! – сказал оживший Наруто и пошел напролом. – Он мне живым нужен! — Я тебе не девочка, — прорычала Рукия и переключилась на Узумаки. — Может, вам помочь? – зевнув, предложил Шикамару. — Не стоит, — усмехнулась Темари. – Они сами. Раздался скрежет, и все затихли. Потайная дверь сдвинулась и вошла внутрь стены. — Поздравляю, у вас прогресс, — махнула рукой Вера. — Давайте на счет «три» на нее навалимся? – предложила Рукия. — Согласен! – кивнул Гриммджоу. – Я считаю. Раз. Два… Три! Наруто, Саске и Хидан ломанулись к двери и слету вышибли ее. Вылетев наружу вместе с дверью, ребята завопили, а после раздался глухой удар о землю. — Хах! Лохи, — хищно усмехнулся Джаггерджаг. Он и Рукия подошли к проходу и одновременно глянули вниз. Девушка спокойно вышла наружу по воздуху, победоносно крича Саске, что он идиот. За сестрой проследовал Бьякуя. К проходу подбежала любопытная Вера и глянула вниз. Внушительная высота, этажа, эдак, пятого, многоэтажки из мира девушки. Третий раунд, скорее всего, представляет собой совсем другой мир. Внизу расстилается поляна, вокруг растут деревья. Вероятнее, это лес, ибо если посмотреть на кроны, то им конца не видно. На улице царствует ночь, в небе – полная луна, поэтому все предметы вокруг достаточно хорошо освещены. На земле поднимается Наруто. Потирая голову от ушиба, Саске пытается допрыгнуть до Рукии, используя деревья вокруг. Но куда ему до духа, ходящего по воздуху? А Хидан молча отполз в сторону. — Первый пошел! – услышала Вера позади себя голос Гриммджоу и, не успев переспросить, что он имеет в виду, получила нехилый пинок и вылетела наружу. Она с криком повалилась вниз, но, благо, приземлилась на Наруто, который со странным писком снова упал. — Это так мило с твоей стороны, — прошептала шокированная девушка, стараясь подняться. – Извини… — Пустяки, — прохрипел Узумаки, выползая из-под Веры. Она подняла глаза и увидела в воздухе квадратное окно, из которого слышны голоса товарищей. Только девушка набрала воздуха в легкие, чтобы сообщить Гриммджоу все, что она о нем думает, как раздался возмущенный голос Нади: — Только попробуй, кошак! Я тебе усы повыдираю! Но Джаггерджаг такой угрозы не испугался, поэтому Надежда вылетела следующей под веселый голос Аранкара «Второй пошел!». Однако ей повезло больше, чем ее подруге. Сасори, как истинный кукловод, помог своей подопечной приземлиться без приключений. Сам он выпрыгнул следом, совершенно не испугавшись такой высоты. На землю, наконец, спустились Бьякуя и Рукия, которая тут же скрестила свой зампакто с катаной Саске. Перекинув Орихиме через плечо, и совершенно игнорируя ее возмущения, собственно, как обычно, из прохода вышел Улькиорра и спокойно, как по ступенькам, опустился на землю, поставив девушку рядом. — Ну, надоели! – услышала Вера голос Темари. – А ну, вон отсюда! Оставшихся вынесло шквалом ветра. Итачи быстро сгруппировался в воздухе и легко приземлился, припав на одно колено. Шикамару даже заморачиваться не стал. Подобно мешку картошки, он шлепнулся на землю и, видно, совершенно не пострадал от этого. Гриммджоу прокатился кубарем по воздуху и затормозил о соседнее дерево. Арисаву любезно поймал Бьякуя. Сама коноичи из Песка спустилась на своем веере. Как только последний член команды покинул замок, окно в воздухе закрылось и исчезло. Изумление этому феномену длилось недолго. — Я же сказала меня не толкать, — прошипела Надя, грозно подходя к опустившемуся на землю Джаггерджагу. — Не помню такого, — хищно ответил Шестой из Аранкар. — Получай, получай, получай, — азартно приговаривает Саске, наступая с катаной на Рукию. — Танцуй… Содэ но Шираюки! – коварно улыбнулась девушка, высвобождая свой зампакто. — Рукия, будь выше этого, — спокойно сказал Бьякуя. – Или лучше атакуй слева… — Ребя-я-ят… — лениво протянул Шикамару, не меняя лежачего положения. — Надоели… — равнодушно выговорил Сасори. — Ты меня толкнул! — Ты меня задела! — Ты меня не поймал! — Я больно упала! — Кто-нибудь из вас помнит, что мы потеряли пятерых ребят? Все разом замолчали и взглянули на Орихиме, произнесшую эти слова. Девушка стоит, облокотившись на дерево, и грустно смотрит в землю. Шинигами, Аранкары, шиноби, простые люди… все успокоились, позабыв о своих мелких ссорах и вспомнив одну общую печаль. Команда уже не в полном составе. — Странно, что Ичиго среди них, — сказал Гриммджоу. – Никогда бы не поверил. — Там было нереально выжить… — тихо произнес Наруто. – Я… Эти монстры подумали, что убили меня. Я помню смерть Ичиго и Ренджи, а потом очнулся в замке в вашем окружении… — Дейдара всегда был идиотом, — равнодушно сказал Сасори. – Не думаю, что он жалеет о своей смерти. — Он и в прошлый раз не жалел, — хмыкнул Саске. — А у Гина и Рангику не было выхода… — прошептала Татске. Всеобщую скорбь прервал детский наивный смех с явно выраженной ноткой коварства. Он доносится отовсюду одновременно, и невозможно понять, где источник. Все завертелись, сидящие на земле подскочили, готовясь, если что, отразить любое нападение. — Вы такие смешные, — произнес милый детский голосочек. Из темных зарослей леса вышла меленькая девочка лет семи-восьми. Ее жиденькие белокурые волосы немного растрепаны и едва достают до плеч. Кожа бледная, будто фарфоровая. Сама она худенькая, в светло-голубеньком незамысловатом платьице. На тоненьких ножках синенькие сандалики. Лицо необычайно красивое, вытянутое, с острым подбородком. Золотистые большие глаза посажены близко друг к другу. Вера заметила, что в них блеснул какой-то странный огонек. Совсем не детский. Уголки тоненьких губ растянулись в милой, и в то же время дерзкой, улыбочке, обнажив жемчужно-беленькие зубики. — Меня зовут Лайма, — звонко произнесла она так, чтобы услышали все. – Приятно познакомиться……Человек способен создать и преодолеть любые трудности: пройти огонь, воду и медные трубы. И все только для того, чтобы в результате опять оказаться в полной заднице. Стас Янковский