Игра на выживание

Жизнь и сновидения — страницы одной и той же книги. Артур Шопенгауэр

В темноте длинного коридора раздается гулкий стук, видимо, каблуков по мраморному полу. В дальнем конце колеблется маленький огонек. Чем громче раздаются шаги, тем больше становится свет. Тени, сверкая красными глазами, с визгом и воем прячутся за массивными колонами, поддерживающими высокий потолок, за картинами, люди на которых провожают взглядом идущего. Неизвестный без опаски проходит мимо, не обращая внимания на странных обитателей этого дворца. Огонь горящего факела освещает лишь часть лица идущего. Оно давно потеряло форму. Обвисший подбородок оброс щетиной. Под светом факела виден высокий воротник одежды. Цвет его определить сложно. Миновав длинный коридор, незнакомец подошел к огромной кованой двери. Лучше сказать, под светом огня видна лишь ручка. Большое металлическое кольцо, которое держит во рту страшное чудовище с длинными клыками и красными горящими глазами. Едва неизвестная личность коснулась своими толстыми неприятными пальцами дверной ручки, глаза чудовища вспыхнули ядовито-зеленым светом, и двери отошли друг от друга. — Ты ли это, мой Регент? — спросил громкий, уверенный, властный голос из темноты большой комнаты, в которую ступил пришедший. — Нет, милорд, — дрожащим, неуверенным, немного писклявым, но все же низким голосом ответил он. — Я Ваш Советник, сир. Пришедший вздрогнул, когда дверь за ним с ужасающим грохотом захлопнулась. — Что ж, так даже лучше, — задумчиво произнес голос. — Что ты вцепился в этот факел? С этими словами огонь, полыхавший на палке в руках Советника, погас. Мужчина задрожал. Это место всем вселяет страх. Темные коридоры, воющие тени, живые картины, горящие глаза дверей не так страшны, как зал Милорда. — Если так страшно, я включу тебе свет, — с насмешкой и ехидством сказал правитель. — Нет, нет, Милорд, — торопливо сказал Советник. — Я готов выслушать Вас так. — Мне скучно... — протянул властный голос. Гул прошел по всему залу, и Советника пробрал холод. — Что Ваша Мрачность желает? — дрожащим голосом спросил мужчина. — Ты мой Советник! — негодующим голосом воскликнул правитель. — Я жду, что ты посоветуешь! Повисла гнетущая тишина. Пришедший в этот зал слуга не знает, что предложить. На самом деле Милорд не нуждается ни в Советнике, ни в Регенте. Он держит в своем замке разных тварей лишь для того, чтобы не ощущать одиночества. Данный пришедший по природе своей сатир. Но правитель нарядил его в богатые одеяния и назвал Советником. Двенадцатилетний мальчик, забредший сюда по случайности, получил статус Регента за свое крепкое телосложение и своенравное поведение. — Я придумал! — воскликнул Милорд. — Устроим игру! — Простите, сир... — тихо произнес Советник. — Прощаю! — небрежно бросил правитель. — Итак. Соберу команду. Несколько команд! — А кто будет играть? — со страхом в голосе спросил Советник. — Те, в кого я ткну пальцем! — радостно провозгласил Милорд. Мужчина, стоящий у двери, крепче сжал давно потухший факел. Он смог лицезреть, как посреди комнаты появился маленький источник света. Лучи выхватывают из неоткуда силуэты людей, которые смеются, говорят, улыбаются, кричат, злятся, плачут. Все это немые сцены. При каждой новой личности правитель выкрикивает: "Превосходно!", "Он нам подходит!", "Эта девушка скрасит любую компанию!" или что-то подобное. Советник с потаенным ужасом наблюдает это зрелище. Он не один десяток лет живет в этом мире с правителем и знает, что те, на кого пал выбор Милорда, из разных вселенных, параллельных и пересекающихся миров. Кроме того, есть те, кто давно, или не очень, мертвы. Но, с другой стороны, мир мертвых — тоже мир. Вера выключила свет и залезла на свою кровать. — Спать, спать, спать... — тихо пропыхтела девушка. На нижней койке двухъярусной кровати завозился младший брат Веры — Денис. Девушка замерла на полпути. Если этот прохвост разбудит маму, которая спит в соседней комнате, то Вере не поздоровится. Час ночи, а завтра в семь вставать в школу. А все этот пресловутый английский! Снизу послышалось тихое сопение брата, и девушка, облегченно вздохнув, спокойно забралась на койку. Несильно стукнувшись головой о потолок, Вера одернула пижаму, закуталась в одеяло и уткнулась носом в подушку. — Спать… — буркнула девушка еще раз. Включив плеер и использовав наушники по назначению, она погрузилась в сон. Мягкая теплая постель медленно начала остывать, простынь противно собираться в мелкие складки и затвердевать. Сон, только-только овладевший сознанием Веры, обидевшись на такое безобразие, улетучился. «Что за дрянь?» — подумала девушка. Она изогнулась и провела рукой под спиной, чтобы понять, что стало причиной отсутствия комфорта и удобства. Но все, что почувствовала Вера – это холодный каменный пол. Окончательно проснувшись, девушка подскочила. Вокруг довольно темно. Но глаза привыкли, и Вера смогла увидеть стены. Высокие, большие стены. С одной стороны, они уходят далеко в темноту. С другой – виден поворот. Девушка почувствовала, как по спине спустилась струйка холодного пота. Страх темноты вполне естественен и для Веры очень даже характерен. «Главное – не паниковать, не паниковать…» — внушая себе эту мысль, девушка завертелась, пытаясь понять, есть ли тут хоть какой-нибудь источник света. Но вокруг темно, в поле зрения попадает лишь то, что способны увидеть глаза человека в кромешной тьме. Что удивительно, босые ноги не чувствуют сильного холода пола. Но ощущать вместо привычных ковров родной квартиры грубый камень неприятно. Из темноты раздалось глухое рычание и чьи-то приближающиеся шаги. Вера вздрогнула и пулей метнулась к повороту. Он тоже не внушает доверия. И, признаться, девушка едва заставила себя сделать к нему шаг. Мало ли кто скрывается там? Но, по крайней мере, из-за поворота не доносятся страшные звуки. Повернув, Вера тут же впечаталась в стенку, предпочтительно не смотря на длинный коридор, простирающийся перед ней и тонущий все в той же непроглядной тьме. С каждой секундой рычание и шаги все громче. Уже можно различить звук, похожий на стук копыт по камню, и простые человеческие шаги. Грозное пыхтение, рычание, перемешанное с грозным мычанием, и упертое пыхтение. В проходе нарисовался силуэт человека. Повернув по инерции от быстрого бега, он проехался по каменному полу немного вбок и вмиг оказался у стены рядом с Верой, задев девушку рукой. Отдышка не дает незнакомцу покоя, но, когда нечто большое, стуча двумя копытами, пронеслось мимо, он задержал дыхание. Монстр на секунду остановился, заглянув в проход и принюхиваясь. Вера смогла лицезреть большое мускулистое тело, объемные руки, сильные ноги, неестественно вывернутые для человека. В руке монстр держит дубинку, усыпанную крупными шипами. На мощной его голове два длинных рога, симметрично сгибающиеся к центру. Он очень напомнил девушке Минотавра из истории Древней Греции. Вера почувствовала, что ее одолевает неконтролируемый страх при виде этого монстра. Она готова сорваться с места и бежать, бежать, обдирая ноги о камень, лишь бы не видеть это чудовище. Она шумно вдохнула воздух, и Минотавр тут же повернул к ней голову. В темноте сверкнули его маленькие глазки, и девушка бы закричала, но почувствовала на своем рту сильную руку, очевидно, принадлежащую особи мужского пола. Монстр еще некоторое время шумно подышал в сторону Веры и незнакомца, притопнул копытом и, развернувшись, ускакал в другую сторону. Когда его шаги стихли вдалеке, чужая рука отпустила рот девушки, и из груди Веры вырвался, застрявший ранее, вскрик. Таинственный человек отошел от стены и сел на корточки в нескольких шагах от девушки. Вера не смогла его хорошо рассмотреть. Света мало, да и он скукожился в комок. Однако девушка заметила, что он примерно на две головы выше ее. А в одежде нет ничего примечательного. Штаны, футболка, расстегнутая ветровка, кроссовки. — Ты кто? Голос прозвучал спокойно, но в нем есть дрожь. То ли она от усталости и долгого бега, то ли от страха перед этим животным. Голос явно мужской, даже, лучше сказать, он принадлежит юноше. — Я? – тихо переспросила Вера, все еще снова и снова переживая только что увиденного монстра. – Я Вера. Девушка все еще не отлипла от стены. Хотя, постепенно напряжение прошло. Все-таки, теперь она не одна. К тому же от этого парня веет спокойствием, контролем, уверенностью, защитой. — Вера – это хорошо, — вздохнул парень. – А во что? — Что «во что»? – не поняла девушка. — Во что вера? – пояснил незнакомец. — Да ни во что, — усмехнулась девушка. – Имя у меня такое. Вера. Человек я. — А… понятно, — протянул парень. – К слову сказать, этот монстр слеп, как крот, и нюх у него никудышный. Зато слух работает на все двести процентов, — новый знакомый Веры замолчал, а потом сказал через некоторое время, — а я Курасаки Ичиго. Тоже человек… теперь. — Ох… — только и вырвалось у девушки. – Я, верно, сплю… Знает она этого человека. Как не знать главного героя аниме «Bleach»? А если учесть, что это сон, то это появление здесь сего персонажа вполне возможно. К слову сказать, осознание того, что она находится в своем сне, немного беспокоит Веру. Раньше она узнавала о том, что это ночное сновидение, лишь утром, проснувшись. — Не знаешь, что это за место? – спросил Ичиго. — Никогда здесь не была, — ответила девушка. — Я тоже… — вздохнул парень. Он встал, разминая затекшие ноги. Только теперь, зная, кто перед ней стоит, Вера смогла разглядеть характерные для него черты. Высокую, немного худоватую, фигуру, растрепанные волосы. Цвета его шевелюры не видно, но это и не важно. По крайней мере, сейчас. — Куда пойдем? – спросила девушка, отлипая от стены. — Надо найти выход, — ответил Ичиго, удаляясь в темноту. – До того, как эта тварь найдет нас. Вера решила, что в таком странном месте компания выдуманного персонажа лучше, чем одиночество. Особенно, если учесть, что этот персонаж – Курасаки Ичиго. «Главное, чтобы он внезапно не превратился в Минотавра, как это обычно бывает во снах», — потирая переносицу, подумала Вера. — Вот… вот… — на бегу сказал Ичиго. – Мы пошли туда, откуда доносился рык и наткнулись на этого гориллу! — Спасибо, Кэп! – иронично воскликнула Вера. – Кто бы мог подумать? Сзади раздался грозный рык, стук копыт ни на минуту не прекращается. Иногда кажется, что вот-вот огромная кувалда стукнет по голове. Но благо пока это не происходит. — Я думала, что это может и не он… — меланхолично произнесла Рангику, бегущая по другую сторону от девушки. Лейтенанта Десятого отряда Вера и Ичиго встретили в темных проходах лабиринта. Именно под ее руководством они повернули на это пресловутое право и наткнулись-таки на Минотавра. — И что нам теперь делать? – спросил Ичиго. – Рангику-сан, Вы же можете его остановить? Используйте Зампакто! — Не могу, Курасаки-кун! – ответила Мотцумото. – Он не высвобождается. А простым лезвием его не возьмешь! Вера, прикусив губу, бежит, усиленно пытаясь не отставать от шинигами. Ноги болят, что не свойственно для сна. Так девушка еще не бегала. Как только организм подает хоть какие-то признаки усталости, она сурово вспоминает образ Минотавра и его кувалду. И усталость как рукой снимает. — Смотрите, там кто-то стоит! – воскликнула Рангику. — Еще эти быки с кувалдами? – в шоке спросил Ичиго. Вера вгляделась во тьму. Впереди действительно видны два тонких силуэта. Один выше, другой ниже. Чем ближе подбегают ребята, тем лучше становятся видны очертания рук, ног, вполне нормального сложения тел, а не сгустка мышц, как у Минотавра. — Это люди! – воскликнула Вера. — Бегите! Бегите! – завопил Ичиго, подгоняемый злостным рычанием со спины. — Черт, хм! – завопил посторонний голос незнакомого человека. – Мы только что от одного избавились, хм! — Да что б вас! – услышала Вера удивительно знакомый девчачий голос. – Что, в этом лабиринте больше бежать некуда?! Прежде чем Вера и ее сопровождающие добежали до новых личностей, фигурка поменьше вцепилась в своего сопровождающего и, круто его развернув, поволокла вперед. — Вах! – выпалил Курасаки, изгибаясь вперед, убирая свою спину из-под удара кувалды. Вера заметила, что этот Минотавр почти вровень бежит с ней и отставшей Рангику. — Надо быстрее, — выпалила она и, снова прогнав усталость, рванула вперед, догнав двух новых личностей. Поравнявшись с девушкой, держащей своего спутника за рукав, Вера тут же ее узнала. — Надя?! – воскликнула она. – Что ты здесь делаешь? — Вера? – так же удивленно воскликнула подруга. – Я до недавнего времени думала, что сплю. Но даже после сильно удара об стену я не проснулась! — А я думала, что это мой сон, — обреченно выдохнула Вера. Она заметила, что Надежда тоже, видимо, проснулась не там, где надо. Ибо на ней ночная рубашка и бежит так же босиком. — Хватит болтать, хм! – грозно прикрикнул спутник Нади. – Вы знаете, что речь сбивает дыхание, и бежать становится труднее, хм? Говорил он уверенно и грозно, что девушки сочли нужным послушаться. — Это Дейдара, — напоследок шепнула Надежда подруге. Вера почувствовала, как теплая кровь просачивается к ней в рот. Девушка настолько закусила губу, что порвала на ней кожу. Жуткая боль в ногах и в прокусе губы все так же не позволяют Вере проснуться, что уже довольно сильно угнетает девушку. Слезы застыли в глазах. Еще немного и она сдастся. И как Надя может бежать с таким суровым и сосредоточенным лицом? Терпение Веры уже давно закончилось. Но тут ее бег закончился, ибо она встретила преграду, представляющую собой еще одного встречного. Он схватил девушку за плечо, сильно сжав так, что оно хрустнуло, и, как мошку, отбросил ее в сторону. — Не мешай, мелкая! – голосом полным азарта и возбуждения крикнул он. Вера сильно ударилась о пол, немного проехавшись спиной. Вот этого она не смогла выдержать, и слезы брызнули из глаз. — Вера! – выкрикнула Надя, обернувшись. – Больно?! Девушка присела возле подруги и помогла подняться. Вера ничего не ответила. А что она могла сказать? Неужели не очевидно, что такой удар приносит боль? Тем временем, незнакомец метнулся навстречу Минотавру, вопя всякие ругательства. — Я поймаю тебя и выжру твои внутренности! – заорал он. – Ибо я очень голодный! Он тенью мелькнул в темноте, схватит Минотавра за рог, утащил его из поля зрения Веры. Некоторое время слышались звуки борьбы. Вопли этого незнакомца, перемешанные с угрозами и грозным хохотом, рычание чудовища, которое вскоре стало походить на жалкое поскуливание. На некоторое время помещение осветила красная вспышка. За эти секунды Вера успела увидеть смельчака. Это молодой парень, лет двадцати – двадцати двух. Его волосы, будто налакированы, подняты. Красный свет дает ложные представления об их цвете. В глазах горит огонь. Одну ногу в настолько широких штанах, что они напоминают юбку, он поставил на грудь быка, второй упирается в пол. Красный свет исходит из-под руки, которую он приложил к морде Минотавра. — Гриммджоу… — вырвалась у Веры. Свет погас, и вернулась темнота. Кромешная и непроглядная. Воцарилась тишина. Никто ничего не видит, поняла Вера. Этот свет отбил у всех наработанный навык видения в темноте. Раздались тихие шаги. — Шинигами… — прошипел Аранкар в мрачном лабиринте. — Гриммджоу Джаггерджаг? – неуверенно спросил Ичиго. — Шинигами… Убери от меня свою рожу! – истерично закричал Секста. — Но я тебя не вижу, — возразил Курасаки. — Зато я вижу твой нос в миллиметре от моего лица! – сурово сказал Гриммджоу. – Отойди от меня! Через некоторое время глаза снова привыкли к темноте. Мелкие перепалки прекратились, и компания медленно, в суровом молчании, отправилась дальше. Все достаточно устали от беготни по лабиринту. Постоянные тупики, монстры, тьма… Безысходность выматывает. — Никому не кажется, что становится светлее? – неожиданно спросила Надя через некоторое время безуспешного блуждания. — Да, хм? – без интереса спросил Дейдара. – Да, хм! Смотрите, хм! Вдали действительно показался маленький источник света. Выход?

Если вы ущипнули себя, но видение не исчезло, — ущипните видение. Геннадий Малкин