Они не знали, что мы семена

      Ясная ночь опустилась на озеро, рассыпая множество ярких звезд, что вечным чистым светом воссияли в теплом августовском воздухе. Ветер принес из-за холмов терпкие запахи смолы и трав, которые тут же смешались с ароматами жженой древесины и реки, увядающей зелени и тины. Среди уже тронутых снегом вершин Эред Луин повис серебристый рожок луны. Всё вокруг обволокло таинственной дымкой, которая серебрила гладь озера и, словно крупицы обсидиана, рассыпалась в полумраке деревьев.       Нанише не спалось. Сбив простыни в ком, бесконечно ворочаясь в постели, она смирилась с тем, что в эту ночь ей уже не сомкнуть глаз. Девушка покинула свой шатер в надежде, что ночь, лишившая ее сна, хотя бы принесет успокоение.       Камыш шептал и стонал волнующим многоголосьем в дыхании легкого ветерка. Она ступила босыми ногами на мокрую от ночной росы траву, ощущая приятную прохладу. «Из-за тебя мой брат пропал», — пульсировали в висках недавние слова Элладана, рождая в памяти воспоминания о его полном укоризны взгляде. Наниша и подумать не могла, что всё зайдет так далеко. Ее впервые за долгое время неуемно терзала совесть. Всю свою сознательную жизнь она мечтала лицом к лицу встретиться с Полдоном, мечтала отплатить ему за свои страдания и в полной мере насладиться его мучительной смертью и не чуралась в своем стремлении никаких путей, даже самых темных и извилистых. Встреча с Владыкой Элрондом и его сыновьями стала для нее, простой кухарки из Лихолесья, настоящим подарком судьбы, который приблизил ее к расправе с ненавистным врагом. Из Имладриса, в отличие от дворца Трандуила, было рукой подать до Эред Луин, где, если ее не подводили собственные воспоминания и те крупицы информации, что ей удалось достать в тавернах Озерного города, ныне обитало племя друидов, а значит и Полдон.       Ноги теперь словно не принадлежали ей, и все вели и вели вперёд по едва заметной тропке меж стройных берез и старых скрипучих ив, меж тронутых золотом осин… Быстрые шаги смешивались с мыслями, а сбивчивые мысли с запахами. Запахи! Сотни тысяч разных смешивались воедино, опьяняя сознание и еще туже затягивая думы в узлы воспоминаний. Они исходили от пряной уставшей земли, от цветущих заводей озера, от трав и цветов… Их с Элрохиром первая встреча в темнице Лихолесья встала у нее пред глазами. Юный эльда, преисполненный сострадания к несчастной девушке, пришел помочь, но в ее голове родились тогда совершенно иные мысли, и они вовсе не были столь чисты как его. О, как же совестно теперь было о них вспоминать! Юный, красивый и благородный сын Элронда, да еще к тому же влюбленный в нее, стал вторым подарком, преподнесённым ей судьбой. Поначалу все шло так, как планировала она с самой встречи с благородными эльдар. О, да, в этой игре кукловодом теперь была Наниша! Сын Элронда, которому не удалось миновать ее чар, теперь был готов на все ради нее. Он-то и стал тем, кто выдвинул идею о поисках друидов в землях окрест Имладриса, а не только в Таур-э-Ндаэделос, но ей не терпелось совершить свою кровавую расправу над Полдоном. Нужно было ускорить ход событий, что в конечном итоге привели бы ее и армию эльдар к берегам озера Ненуиал. Девушка продумала всё до мелочей, показав браннону Глорфиндэлю лишь нужные воспоминания, которые безошибочно указали на озеро. Ей удалось убедить Глорфиндэля, и теперь оставалось лишь ждать, когда сам Владыка примет решение отправиться к озеру и, конечно же, вместе с ней, дабы ускорить ее счастливое воссоединение с родичами. Она криво ухмыльнулась своим воспоминаниям.       Все было бы так, но Наниша с самого начала допустила серьезную ошибку. Девушка судорожно набрала воздуха в легкие, словно собиралась с духом признаться в чем-то себе самой. Она дала слабину и позволила себе влюбиться в сына Элронда. Поначалу легко и непринужденно играя роль робкой и стеснительной простушки, со временем она начала замечать, что сердце ее и впрямь отзывается чуждым ей доселе мелодичным перезвоном на близкое присутствие красавца-эльда. Сейчас она была почти уверена, что именно Элрохир убедил Элронда в том, что на поиски отправиться должны лишь он и брат с небольшим отрядом. Именно тогда она поняла, что ее притворство и нежная псевдо-привязанность к молодому браннону Имладриса сыграли с ней злую шутку — своей заботой и желанием оградить от зла он смешал все карты в ее колоде. Наниша не раз клялась перед всеми Богами, что никак не предвидела этого и не желала так жестоко разбивать его сердце. Элрохир был нужен ей лишь для того, чтобы, заручившись поддержкой его и, самое главное, его воинов, добраться до Полдона.       Всё зашло слишком далеко, и теперь он в плену, и самое омерзительное то, что Элладан прав — именно из-за нее он сейчас схвачен ее несостоявшимся мужем, из-за нее над Элрохиром нависла смертельная опасность. Вспомнив записку, что Элладан прочел утром, она невесело хмыкнула: наверняка Полдон, будучи искусным чародеем, уже поработал над сознанием эльфа и заложил семя сомнения — наверняка в голове Элрохира уже появились мысли о том, так ли чиста и невинна та, которую он полюбил.       Искрящаяся в мерцающем ночном свете гладь озера словно отрезвила ее. Наниша ушла слишком далеко от лагеря. Здесь, в такой близости от Аннуминаса, было небезопасно находиться ночью одной. Она запахнула серебристый плащ поплотнее и хотела уже уходить.       — Не слишком ли позднее время для прогулок, бренниль?       Она отпрянула, испуганно охнув. Во мраке едва ли можно было различить фигуру высокого эльфа в шелковом плаще. Он словно появился из ниоткуда. Капюшон приоткрывал резкие, почти что грубые, черты смуглого лица и пшеничного цвета волосы, оттеняющие темные глаза. Он улыбнулся Нанише, обнажив белоснежные зубы.       — Мы не знакомы… — прошептала она едва слышно, инстинктивно сделав пару шагов назад.       Девушка была напугана столь необъяснимой встречей. Вероятно, незнакомец следил за ней.       — О, нет, я наслышан о вас, бренниль… Как жаль, что мы не встречались ранее, — он вновь расплылся в полубезумной улыбке.       Наниша слабо улыбнулась и кивнула в ответ, но внутри у нее росла тревога.       — Что ж, я пойду, пожалуй. Мне необходимо выспаться перед завтрашней поездкой в Аннуминас…       — Не торопись, ведь мы так мило болтаем… — прошептал мужчина и дернулся ей навстречу, неожиданно сильно сжимая кисть Наниши.       Она сдавленно вскрикнула и попыталась освободиться, но мужчина усилил хватку, а другой рукой зажал ей рот. Душа, казалось, ушла в пятки или вовсе исчезла. Её сердце бешено билось, вздымая грудь, тонкие пальцы тряслись в попытках размокнуть кольцо цепких и сильных рук. Незнакомец заломал ее руку за спину и с силой развернул лицом к озеру. Наниша с трудом дышала, а в горле образовался ком.       — Ты отвратительно предсказуема, — прошипел он ей на ухо. — Видишь?       Он указал пальцем в сторону озера.       — Почти на этом же самом месте мы изловили глупого имладрисского князька… Сентиментальный дурак, — хмыкнул незнакомец с презрением. — Должно быть, грустил о скорой разлуке с тобой, своей не менее глупой возлюбленной. Как думаешь, девчонка, знал ли он, что был не первым, кому ты запудрила мозги?       «Откуда ему известно столь много? — с ужасом подумала Наниша, постепенно оставляя тщетные попытки освободиться. — Неужели он из людей Полдона? Если это так, то мне конец», — пронеслось в её голове.       Раз воин Полдона осмелился вот так запросто схватить ее, зная что она под защитой Владыки, то у него лишь один приказ — убить. Она прикрыла глаза, мысленно прощаясь с жизнью, но тут в ночи пропела тетива эльфийского лука. Ее пленитель разразился ругательствами и выпустил свою жертву из рук, однако даже не пытаясь обороняться.       Наниша упала на землю, цепляясь руками за ветки кустарника и до боли царапая белоснежную кожу. Она отползла в сторону и, прильнув спиной к стволу накренившейся над водой ивы, затаила дыхание. Хруст ломающихся веток и шорох опавших листьев известил о том, что незнакомец, вероятно, покинул берег озера. Девушка робко выглянула из-за ствола, но тут же отпрянула. Из темноты вновь выступила широкоплечая фигура, преграждая ей путь. Наниша растерянно моргала, пытаясь разглядеть ее... Тем временем справа и слева от нового незнакомца выросли еще две фигуры, тут же прицелившись в нее из луков. Девушка вскрикнула от неожиданности и попыталась бежать, но угодила прямо в руки широкоплечего незнакомца.       — Наниша?       По голосу она узнала Элладана.       —Что ты здесь делаешь? — негромко прозвучал его вопрос.       — Я… как ты нашел меня, Элладан?       Даже не имея возможности разглядеть его лицо во мраке, она почувствовала как эльда смутился.       — Не знаю, я спал… Мне снился Элрохир, а потом я услышал твой голос… точнее, твои мысли. Они настолько ясно звучали в моей голове. Ты словно разговаривала, но не со мной. Я проснулся и решил пройтись, а потом услышал какие-то звуки, доносившиеся с берега. Я отправился туда, а Этир и Алфирин пошли следом.       — Потом мы услышали твой крик. Тот, кто напал на тебя, скрылся, но нам удалось его ранить. Алфирин ранил его стрелой, — подтвердил Этир слова своего командира.       Наниша была смертельно бледна и все еще стояла, стискивая ладони и пытаясь унять дрожь. Они лишь кивнула в ответ на слова эльфов.       — Ты узнала его?       Девушка отрицательно помотала головой. Нет, конечно она не знала его.       — Он, наверняка, был из числа друидов, верных Полдону…       — Но, откуда?..       — Он знал обо мне то, что никто другой, кроме Полдона, не смог бы ему рассказать…— коротко бросила она, отводя взгляд в сторону.       Наниша задрожала всем телом и обхватила себя руками — её вдруг прошиб мороз. Эльда нахмурился и, дав знак Этиру и Алфирину возвращаться в лагерь, произнес:       — Я не думаю, что ты виновата в том, что моего брата похитили.       — Но всё так и есть, Элладан.       Эльда с изумлением воззрился на девушку.       — Я должна тебе кое-что рассказать. Ты должен знать правду...