Бег с препятствиями

С раннего утра из кабинета Ксавьера доносились приглушенные звуки жаркой перебранки. Басы Рейвен приводили в вибрацию кажется весь второй этаж, за ними отрывисто и оборонительно доносилось "сопрано" Хенка. Остальные даже не успевали вставить свои скромные партии в этот нелепый оркестр и лишь вторили бэк-вокалом то одному, то другому, создавая неразличимый аккомпанемент всей этой какофонии. Всю накаленную обстановку можно было не почувствовать чуть ли не с другого крыла здания. Она просачивалась через узкие проемы под дверью, приоткрытые форточки и вентиляционные щели и ощущая это напряжение, школа замерла ожидая исхода этих дебатов. - Я сомневаюсь, что они смогут найти ее здесь, с нашей защитой… - Хенк, они не идиоты! Быстро смекнут что к чему, — ситуация и правда сложилась серьезная. Чарльз понимал, что на кону стоит даже не мутант попавший в беду, а мощное оружие, которое в умелых руках сможет подавить любое сопротивление со стороны мутантов. И ради него скоро развяжется настоящая бойня. - Они нанесут удар сейчас, пока она слаба и не может ответить всей силой. - Тогда в городке она неплохо пользовалась ей, — усмехнулся Питер, неожиданно, в своем духе появившись в кресле позади всех остальных с надкусанным яблоком в руках. — Справилась... С перепуга! С одним! — парировала Рейвен, лишь на секунду взглянув на спидстера — Но не с армией! Она для НАС больше представляет опасность! — И она будет гораздо опасней, если попадет не в те руки. Сама знаешь, чем это чревато. Он не упустит возможности - взвешивал Чарльз — Но это угроза для всей школы! Для детей! — Рейвен была в ярости, еще немного и у нее бы посыпались искры из глаз. На последней фразе она даже подалась на Чарльза через стол, облокотившись на ладони. Зачем нам аппозиция? Кажется, будь тут Страйкер, девушка одна, голыми руками могла бы разорвать его на части. Мутантка замолчала, осознав, что перешла на повышенные тона и отступила. - ...она и сама еще ребенок, — задумчиво ответил Чарльз и откатился к окну. В комнате повисло напряженное молчание. Рейвен присела на кончик стола, скрестив руки на груди, Хенк играя желваками на скулах нервно потирал очки. Скот приобнял Джин, та нервно выпуталась из его объятий и подтянув ноги к себе положила на колени подбородок. Питер откинулся на кресле и нетерпеливо поглядывал на профессора — ожидание ему давалось тяжелее остальных. Все понимали, что Чарльз прекрасно осознает ситуацию — добавить было нечего. Страйкер придет за ней. Придет точно. Они дадут отпор, но каковы будут потери? Что теперь делать с ней? Решение было за ним. - Мы попробуем поработать с ней. Столько времени, сколько нам отведено. За окном беззаботно играли детишки-мутанты, профессор следил за ними через стекло. На лице его не было следов каких-либо эмоций. Он казался спокойным и непоколебимым. Профессор отлично знал свою роль. Не давать волю чувствам, вдохновлять команду и наставлять ее своим примером. А что там внутри, другим лучше не знать. И лишь вздувшаяся венка на шее предательски демонстрировала беспокойство Ксавьера. Мутанты тихо покинули кабинет. Решения Чарльза были неоспоримы. *** Мэл заснула только под утро. В комнате уже было светло. Подремав пару часов, она встала, ополоснулась в бодрящем прохладном душе и принялась копаться в рюкзаке. Отыскав потертые джинсы и майку она с трудом напялила их на себя. Одежда уже была сухая, но слегка отдавала сыростью, досыхая уже в рюкзаке. Немного подсушив волосы полотенцем, Мэл взглянула на себя в зеркало. Видок был тот еще. На лице остались одни глаза. От постоянного недосыпания и недоедания девушка выглядела изможденной. Русые еще, пока чуть влажные волосы спадали на узкие плечики. Она собрала их, скрутив жгутом и откинула на одно плечо. Приоткрыв дверь, девушка осторожно осмотрелась. Пусто. Она скользнула в коридор и, тихо ступая по холодному полу босыми ногами, приближалась к лестнице. Звуки доносились с первого этажа - в гостинной беседовали подростки. Куда теперь? Красться смысла нет - ее уже нашли и выбраться отсюда с таким количеством натренированных мутантов возможности не представлялось, во всяком случае пока. Пока она не изучит их. Мы еще посмотрим, кто тут подопытный кролик! Вдохнув поглубже и сменив усталое выражение лица на непроницаемую воинственную маску, Мэл двинулась вниз по лестнице. Скрипучие ступени выдали почти сразу и, вот уже к незнакомке приковано с десяток пар заинтересованных глаз. Чужак! Ох, буд-то попала снова в школу. Хотя это ведь и есть школа. Мэл уверенно спустилась на первый этаж и с безразличным взглядом, совершенно не стесняясь осмотрела гостинную и всех присутствующих. Подростки, как видно все мутанты. Один сразу бросился в глаза. Какое-то чучело - весь синий с хвостом и клыками, пальцы как сосиски. Рядом три близнеца на диване играют в карты. Близнецы - как показалось на первый взгляд. Но это удивительно - не бывает таких полностью идентичных и одинаково одетых с одинаковой прической близнецов, они как отражение. Интересно... Стоп, не глазей! Дальше парень со дебильными очками развалился в кресле, а рядом на подлокотнике рыжая - видимо его подружка, пялится еще с лестницы, делая вид что болтает с азиаткой. Да, уж компания... Интересно их тут тоже всех изучают под микроскопом и проверяют их годность в труде и обороне? Может даже ставят ярмо как на свиней? Девушка недобро повела губами в легкой ухмылке, и тут же уловила на себе, сменившийся на свирепый, взгляд рыжей. - Вообще-то опыты на нас не ставят, - едко заметила она. — Мысли значит читаешь? — Мэл заинтересованно перевела взгляд на незнакомку и растянулась в довольной улыбке. - Прочтешь еще кое-что? Секундная заминка и вот мутантка уже с беспокойством хмурится, пытается сосредоточиться, растерянно смотрит на друзей, подносит пальцы к виску. - Хм, я помогу! — девушка небрежно поправляет волосы, медленно проводит ладонью от виска к щеке, у губ оставляя показательно средний палец. И снова повисла тишина. Подростки, отвлеченные от своего трепа куда более интересной сценой, чуть ли не раскрыв рот следили за происходящим, переводя взгляд то на Джин, то на незнакомку. Те же, кто был с ней рядом заволновались. Парень в странных темных очках подскочил и хотел было что-то сказать, но тут за спиной Мэл появился Питер. - Развлекаешься? — хмыкнул он. Парень нарочито нахмурил брови, не хватало только пригрозить ей пальцем, как маленькой непослушной девочке. — Да, папочка — прошипела она, закатив глаза. — Это дрянь что-то со мной сделала, Питер! — взволнованным не то злым, не то молящим тоном затараторила Джин — Это пройдет, - отмахнулся серебристый. — А может и нет… - не переставала рисоваться Мэл. — Хватит, тебя ждет профессор. Он взял девушку под руку и направил в сторону кабинета — Отлично, лоботомия как раз по расписанию, — театрально кивнув всем остающимся в гостинной Мэл уверенным темпом двинулась к двери.