Hello, boys!

Зал, в котором собрались все гости и, собственно, сам Люцифер, был чуть ли не самым большим в доме. По крайней мере, насколько я видела. Это не был готический интерьер, даже наоборот, я заметила стремление к светлым тонам у Дьявола, что было немного подозрительно, но не мне судить. Большие окна на противоположных стенах были закрыты шторами пастельного оттенка, в промежутках между которыми висели газовые лампы, оттеняя светло-коричневую стену. Помимо этого посредине потолка была огромная люстра со свечами, поэтому в холле царил мягкий полумрак. Около стен располагались маленькие столики, очевидно, под шампанское, но для него было еще рановато, так что они пустовали. Между ними – парочка кресел, обтянутые кожей. Массивный диван стоял около стены, напротив входа. В центре большой стол, на котором красовались только цветы и приборы. Шведский стол? Заманчиво. Гости не обратили на меня никакого внимания, когда я вошла в зал вместе с Кэсси-Энн. За исключением, разве что, мелких графов*. И Кроули. И, о, черт, Леона. Он приветливо помахал мне ручкой и похлопал по пустующему месту на диване рядом с собой. Я его проигнорировала и старалась сделать то же самое в отношении своего папочки, который буквально испепелял меня взглядом, стоя возле своих единомышленников. Я посмотрела на остальных демонов. Почти все они разделились на своеобразные группки и о чем-то яро спорили. Немногие смеялись. Я узнала нескольких из них – они были на приемах у Кроули, но как такового знакомства между нами не было. Не тем я тогда была занята, о чем жалею, но, в конце концов, кто мог подумать, что я попаду в плен к Дьяволу? - Удачи, - шепнула Кэсси-Энн, спешно покидая зал. О, как много бы я сейчас отдала, чтобы оказаться на ее месте! Она сунула мне в руку подобие телефона, видимо, для связи со слугами. Что ж, не будем задерживать вечеринку! - Несите шампанское, - еле слышно проговорила я в микрофон своего псевдотелефона без кнопочек, по-прежнему пытаясь скрыть свою роль здесь. Я видела, как Кроули напрягся, стоило мне поднести аппарат к уху, но тут же расслабился, как только понял, что я не собираюсь показывать свое нынешнее положение. К себе он меня не звал, так что я осталась стоять на месте, немного отойдя в сторону, пытаясь слиться со стеной. Люцифера я пока не замечала, так что можно было уклонится от части своих обязанностей, хотя я не особо заметила чтобы кто-то скучал. Дверь внезапно раскрылась, и я вздрогнула, когда одновременно со слугами, одни из которых несли подносы, а другие - катили тележки, откуда-то зазвучала музыка. Это была классика, и я узнала стиль Вивальди. Однако для меня он звучал как одна из известных композиций Рихарда Вагнера. Я едва не вспотела, когда увидела, что одна из служанок испугалась внезапного звука и чуть не уронила поднос со льдом и шампанским. Я мрачно посмотрела на нее, и она поспешила оставить свою ношу на ближайшем столике и уйти подальше от меня. Что было правильно. Самолично бы устроила персональный ад, если из-за ее глупости мне пришлось бы отбывать наказание у Матренаома. - Прекрасно, сладкая! Если так пойдет и дальше, то у нас будет неплохая ночка, - тихий шепот раздался около меня, и я шарахнулась от моего нового тюремщика. - Я приготовил нечто особенное для тебя. Матренаом достал что-то из кармана своего черного смокинга, и я задумалась над тем, какую же зарплату платит дьявол своим слугам. У этого, вон, и Ролекс, и смокинг имеется. У него в руках была пробирка наподобие той, что хранится на складе Кроули. Я нервно сглотнула, узнав поблескивающую жидкость. - Жидкое железо, девочка. Мне дорого стоило заполучить его. - Рада за тебя, а теперь отойди, – стараясь дышать ровно, я шагнула мимо него, но он угрожающе преградил мне путь, - у меня есть прямые обязанности, а эта служанка чуть не уронила поднос, так что закатай слюнки. - Знаешь, а я ведь могу обойти правила, посчитав, что это можно рассматривать как непредвиденную ситуацию, - он сверкнул глазами и провел рукой по моей щеке. - Я так не думаю, - я затаила дыхание, когда тяжелая рука легла мне на талию, притянув ближе, и я боком ощутила, что в рукаве у незнакомца спрятан нож. Леон. – Я желаю побеседовать с этой юной леди и надеюсь, вы не будете против моего маленького развлечения? Я чуть из платья не выпрыгнула, когда Леон собственническим жестом убрал волосы мне за ухо, оголяя шею, и угрожающе смотря на Матренаома. - Все для гостей, - демон слегка поклонился и поспешил ретироваться к ближайшей группке, стараясь придать своему лицу непринуждённость. Актёрство – это явно не его. - Никогда еще не думала, что буду так рада тебя видеть, - я вырвалась из его хватки и повернулась к нему лицом. По сравнению с Матренаомом и Люцифером этот тип пугал меня меньше. И в свете развернувшихся событий этот длинноволосый блондин оказался моим принцем с ножом в рукаве. – Спасибо. - Не стоит благодарности, по правде, я чувствую себя немного обязанным за то, что ты оказалась здесь вместо меня, но если ты кому-нибудь скажешь, тебе никто не поверит, да и я не буду в восторге от этого. Я улыбнулась, заметив такой знакомый суровый блеск в глазах Леона. Напомнило о прежних временах, и желание убежать стало более ощутимо. - Я думаю, мы привлекли слишком много внимания, - заключила я, осматриваясь. Люцифер уже вышел из тени и стоял в одном из центральных кругов, наверное, в самом авторитетном, и смотрел на нас. Как, впрочем, и все остальные. Ой. - Не имеет значения, – он небрежно передернул плечами, не замечая взглядов, и облокотился на стену а-ля мачо с обложки какого-нибудь журнала. Де-жавю однако. – Я смотрю, тебя не сильно-то уж и обижают, – заключил он, оглядывая меня с головы до ног. - А я смотрю, тебе все равно получше живется, - я кивнула на его новую печатку на руке. Золото темное, явно старое, а значит, дорогое. Он хмыкнул и взял фужер шампанского со столика, жестом предлагая мне один, но я помахала головой, и он вернулся в исходную позицию, прижавшись к стене. - Больше не боишься меня? Странно, - он пригубил стакан, а я улыбнулась. Светский разговор, блин! - Живя под одной крышей с повелителем тьмы, невольно начинаешь перестраивать свои соображения. Я спиной чувствовала ожидающий взгляд Люцифера. Что ему от меня надо? Вроде бы, как он и хотел, развлекаю гостя, не скрывая, кто я. И не мои проблемы, что этот гость мой знакомый. Я открыла было рот, сказать Леону о своем плане побега, чтобы попросить хоть сомнительной, но помощи, но тут же закрыла. Люцифер все слышал, а раскрывать себя до поры до времени было бы чертовски глупо. Однако, Пайет заметил мои колебания и недоуменно посмотрел на меня. Я наклонилась ближе, прошептав: - В саду. И с улыбкой отошла, чтобы проверить как там мясо, зная, что Люцифер следит за мной. Пусть лучше думает, что я заигрываю с Леоном, чем подозревает мой побег. *** - Вот это еще не готово! – я критически ткнула пальцем в полусырую запеканку. - Ради всех демонов, вы всегда такие нерасторопные? Я начала подозревать, что такой сомнительный персонал был подобран специально для сегодняшнего вечера, заметив у некоторых «слуг» следы от кандалов на запястьях и глубокие царапины на шее. Видимо, их прямо со сковородки стащили сюда, но как бы не вопил остаток моего демонского сострадания, своя шкура дороже. По крайней мере, все они были зашуганные, и особо командовать не пришлось. Кэсси-Энн в этом импровизированном складе продуктов не было, и контроля изнутри, стало быть, тоже. Слишком уж все не гладко. Я молча проследила за выкидыванием неудавшегося блюда поварёнком, который, к слову, был на две головы выше меня, и мог с легкостью скатать моё тело в бейсбольный шарик. Поварёнок, заметив, что за ним наблюдают, покорно потупил взгляд в пол. Все эти сломанные личности плохо действуют на мою психику, но надо было заставить себя (и уверить, что это возможно) провести все идеально. Боюсь, Леон не останется с ночевкой. Оставалось совсем немного времени до выноса мяса, и, к счастью для меня, мне захотелось проверить, как здесь дела. В противном случае, мне, не дожидаясь окончания вечеринки, пришлось бы возвращаться в подземелье. Я глянула на часы, висящие на стене. - Все! Поджигайте оставшиеся и через пять минут несите. И не дай бог вам что-нибудь перепутать! – мысленно делая пометку через несколько минут повторить им эту угрозу по моему телефону для слуг, я вернулась в зал, где, кажется, только меня и ждали. Все взгляды обратились ко мне, а Люцифер с улыбкой стал пробираться ко мне, позабыв о кучке демонов-подхалимов, облепивших его со всех сторон. Кажется, игра поменялась. Я заставила себя не убежать, когда он взял меня под руку и повел в центр зала, в аккурат в свой круг, чем-то напоминающий стычку мафиози. Кроули там тоже присутствовал и с хорошо знакомой мне поддельной улыбкой взирал на все это действо. - Дамы и господа! – торжественно произнес Люцифер низким голосом, привлекая к нам уже ни к чему не нужное лишнее внимание. - Позвольте мне представить вам мою новую слугу. Трэсси, милая, поприветствуй наших гостей. Усилием воли я заставила себя поклониться, чувствуя хватку у себя на локте. - Благодаря ей здесь поддерживается такой порядок, чем наверняка гордится ее папочка. Правда, Кроули? – он, как и все собравшиеся, посмотрел на моего отца, который, кажется, чуточку побледнел, но тут же вернул свою ухмылку. - Конечно, Люцифер. Кто может не гордиться положением личного помощника Дьявола для своей дочери. Это прекрасное место. И судя по тому, что ты ее сразу же назначил на такую должность, тебя впечатлили возможности моей дочери, не так ли? Очко в пользу моего Отца, чернокрылый! Дьявол спешно отпустил меня, признавая победу Кроули, но это обещало мне только ухудшение моего положения. Осталось надеяться, что я не оплошала с договором. Слуги вошли в зал, неся с собой мясные блюда, и я удержалась от облегченного вздоха, заметив, что все вроде бы выглядит как надо. Внимание гостей тут же обратилось на еду. Люцифер снова позвал всех демонов, приглашая их к столу, однако Кроули остался на своем месте, и я напряглась, предвкушая нашу беседу. - Неплохо, - скрывая свой страх, негромко произнесла я, но в наступившей тишине это, кажется, услышали все. - Я знаю, Трэсс. Но постарайся не разочаровывать меня больше, - он выглядел непринужденным, но в его тоне читалась угроза. - Между прочим, это ты обменял меня на своего охранника, так что не тебе меня судить, - прошипела я, подходя ближе, будто это могло избавить нас от подслушивания. - Не оспаривай мои планы, девчонка! Я прекрасно контролирую ситуацию, а теперь давай насладимся вечером, и сделай вид, что мы с тобой образцовая семья. Я постаралась убедить себя, что он и вправду все контролирует, кладя свою ладонь в его, но писклявый внутренний голос твердил обратное. После того как Кроули отвел меня к столу, я выбрала первое попавшееся блюдо, положила себе немного, отходя к дивану, на котором расположился отец с бокалом то ли скотча, то ли коньяка и Леон, который уже успел снять свой пиджак и развалился на диване, ничуть не скрывая своего любопытства насчет продолжения семейных распрей, но я знала, что стоит кому-либо лишнему подойти к отцу, нож, спрятанный в рукаве (и я не была уверена, что это единственное, чем припасся начальник охраны) пойдет в ход. Сев на мягкий диванчик я поднесла вилку ко рту и чуть не выкинула свою тарелку. В мясе отчетливо чувствовался вкус парафина. Я побледнела. Кто-то добавил свечу в этот мясной рулет. И эта долбанная свеча будет стоить мне жизни. - Я сейчас вернусь, - бросила я своим спутникам, заметив усмешку Кроули. Что же мне делать? Как забрать целый рулет со стола, не вызвав подозрений? Я перевела взгляд на банкет, с облегчением заметив, что пока к этой тарелке никто кроме меня не прикоснулся, и направилась к ней. И чуть ли не вырвала ее из рук какого-то то ли графа, то ли барона. - Простите, он просто та-акой вкусный! – сделав лицо а-ля простодушная дурочка, я тихонько убрала руку симпатичного демона с краев тарелки. – Вы же не откажете даме в этом скромном удовольствии? Он ухмыльнулся, уступая мне рулет, но тут же положил руку мне на локоть. - Конечно же нет. Я ведь чистокровный джентльмен, а джентльмены никогда не отказывают дамам в удовольствии, - его глаза потемнели, говоря о том, что он теряет контроль, и я осторожно выдернула руку из его хватки. И притворно хихикнула, стараясь держать мой пульс под контролем. - Могу ли я рассчитывать, что это было приглашение? – сказала я, почувствовав, что именно это фраза заставит его на время меня покинуть, а с последствиями я разберусь попозже. Бог ты мой, уйди с моей дороги, я тебя прошу. Он довольно улыбнулся. - О да, это определенно не последняя наша встреча. Я вас найду позже, Трэсси, - демон скрылся из виду, но не успела я и вздохнуть, как встретилась взглядом с усмехающимся Люцифером, который кивал на мою тарелку. Да что ж так все разом полюбили мясной рулет?! Я с улыбочкой на лице медленно досчитала до десяти, взяла вилку, придавая своему лицу фанатическое выражение, и едва не побледнела, когда в слоях мяса обнаружился здоровенный кусок парафина. Я медленно положила его в рот, борясь с тошнотой, и краем уха услышала смех Кроули. Дьявол, как мне показалось, купился, отвернувшись от меня к своей собеседнице, и я незаметно открыла дверь и вышла, чувствуя, как плавится у меня во рту парафин. Кажется, с этой минуты я вегетарианка. Брезгуя своими культурными соображениями, я выплюнула мясо и кусок свечи в первую попавшуюся китайскую вазу. И да простит меня страна любителей риса, но это было ужасно. Горя от желания сорвать кому-то голову, я ворвалась в служебное помещение, и все запуганные взгляды обратились ко мне. - Кто, нахрен, это сделал?! - я не стеснялась в выражениях, ровно как и не стараясь придать своему голосу спокойный тон, и чуть не разбила фарфоровую тарелку о стол, резко поставив её на него. Поваренок испуганно шарахнулся и почти убежал в кухню. Ключевое слово – почти. Прижав незадачливого парня к стенке, я гневно посмотрела ему в глаза, но, увидев в них нереальный ужас, я отступила и вздохнула, приводя чувства в порядок. Я не Люцифер. Я другая. - Я надеюсь, больше у вас свечек не было, чтобы нарезать их в салаты? – ни к кому отдельно не обращаясь, спросила я. - Я прошу прощения, - запинаясь, произнес поваренок, отходя от меня подальше и заглядывая в принесённую мной тарелку, - но свечек на кухне и так не было. Я не знаю… как там оказался парафин… но нашей вины здесь нет. Я перевела тяжелый взгляд на молоденького парня. Это не они. Матренаомова месть? - Теперь, я хочу, чтобы вы проверили каждый десерт на содержание там чего-либо кроме продуктов. Только постарайтесь сделать это, не изменяя эстетический вид, - сказала я, мигом представив развороченные пироги. Ради Дьявола, что за день? К счастью, последующий час заглядывания в тарелки каждого гостя прошел более менее удачно, так как я не нашла ничего странного в блюдах и немного успокоила нервы, выпив изрядную долю виски. - Поосторожней с дозами, Трэсс. Ты же не хочешь через час танцевать приватный танец на столе? – поинтересовался заботливый папочка. Я вздохнула и поставила бокал. Он прав. Для новичка это уже много. - Ты собираешься что-нибудь делать со мной? Я имею в виду, есть ли у тебя какой-нибудь план? – я стояла возле Кроули и смотрела на попытки Леона очаровать какую-то влиятельную демонессу, очевидно присматривая себе новую жертву для издевательств. Почему влиятельную? Может, потому, что она стояла возле Люцифера, а там, как я поняла, стояли все представители "верхушки" иерархии демонов. Кроули плевать хотел на такую иерархию. - Скажу честно, тебе стоит поосторожней обращаться со здешними. Пока я не нашел нужного человека, чтобы можно было его на тебя честно обменять, - сказал он, беря новую порцию скотча. Мне стало интересно: он не нашел нужного человека в каком смысле? Достаточно стоящего? Или достаточно низкого? Но вслух не спросила, боясь услышать второй вариант. Раздался веселый голос Люцифера, который приглашал собравшихся в сад. Кроули и я пошли за остальными; я спиной почувствовала приближение Леона. Надеюсь, он мне поможет. Солнце уже давно ушло за горизонт, так что место около пруда было освещено с помощью уличных фонарей. Создавалась довольно-таки романтическая атмосфера. За нами шли слуги, неуклюже объезжающая кочки да тропинки со своими тележками. Я вплотную подошла к Леону, стоявшему чуть поодаль ото всех, в месте, которое не освещалось светом фонарей, и, не отрывая взгляд от Люцифера, начала излагать ему свое желание. - Побег? А я-то думал, когда до тебя допрет! – я практически видела его злорадную усмешку. - Тише, блин. Лучше помоги мне. Я сегодня пыталась найти подходящий путь спуска на моей стене, но она гладкая, дьявол, совершенно гладкая! Плюс, мне поставили железные заклепки на окно, так что мне придётся его сначала разбить, чтобы выбраться наружу. - А выбраться напрямую через дверь ты не сможешь? Я покачала головой, уверенная, что он уловил это движение. Последовал глубокий вздох. - Тогда только один вариант, но ты за него будешь мне должна. - Какой? – мне не удалось скрыть радость в своем голосе. - Сейчас у тебя есть реальный шанс убежать, пока дьявол будет занят, да и охранников здесь не так много. Два возле главного входа, четыре ходят вокруг этого места, и, кажется, еще парочка возле ворот. Попытайся убить как можно меньше, - он начал расстёгивать пуговицы на своей рубашке, и я чуть не ахнула, увидев, что нас заметил Матренаом. - Коснись меня, - прошептал в самое ухо Леон. - Ну же! Иначе этот инцидент вызовет немало вопросов, а так можешь сказать, что мы любовники. Я была рада, что мы в темноте, и никто не увидел, как я покраснела, когда погладила его по кубикам пресса и спустила руку ближе к штанам, чувствуя холод металлической ручки кинжала. Повернувшись спиной к демонам (а некоторые из них уже начали заинтересованно поглядывать в нашу сторону), я достала кинжал из ножен и сунула за пояс платья с внутренней стороны. Из-за разрезов мне будет довольно легко его достать. - Спасибо, - прошептала я, все еще очерчивая мускулы Пайета, замечая, что его дыхание стало прерывистым. – Но если я сейчас уйду, все заметят это. - Тебе стоит обратить на себя внимание каким-нибудь неловким способом, чтобы это была достаточная причина уйти, – он сощурился глаза, когда взял меня за талию и повел на свет, приближаясь к пруду. - Как? Станцевать танец мокрых маек? – вспоминая предупреждение отца, спросила я. - Неплохая идея, - с этими словами он потянул меня вплотную к себе. Я видела, как его глаза сверкнули, словно он придумал что-то действительно стоящее. - Мне кажется это перебор. Я потрогала твой хм… - я сглотнула, - живот, и это только чтобы достать нож. - Я вовсе не за этим, Трэсс, – прошептал он мне на ухо. - Но внимание Дьявола мы привлекли. Остался последний штрих! С этими словами он толкнул меня в воду. Я, жадно глотая воздух вперемешку с грязной водой, попыталась выплыть, но дурацкие кувшинки несколько сковывали мои движения. После нескольких нырков у меня получилось задержаться на поверхности воды. Под смешки и комментарии насчет температуры воды я вылезла из пруда, отчетливо понимая, что мокрая одежда мало что скрывает от глаз любопытных, и вопросительно, чуть ли не с мольбой, глянула на дьявола. Он со смешком кивнул, и я рванула в сторону дома, чувствуя холод ножа Леона. Веселье начинается! Однако я совсем не заметила, что за мной последовал мой знакомый - похотливый любитель мясных рулетов... *В магическом трактате "Lemegeton"(XVI в.) были представлены 72 главенствующих демона. В соответствии с феодальным строем того времени, демоны носят титулы королей, герцогов, графов, маркизов и губернаторов, однако о подчиненности менее значимых более значимым ничего не сказано.