«Господин приказал надеть это завтра. Прием состоится в восемь часов вечера, и Он желает видеть вас на нем, в качестве своего помощника. Туфли и все необходимое будет доставлено завтра. Приятного вечера»
Это послание было старательно выведено каллиграфическим почерком, явно женским. Значит, мой тюремщик сдался. Или его повысили? В любом случае, нянька у меня явно поменялась, и, похоже, она ещё и с мягким характером. Ну, или я прочитала с неправильной интонацией. Я откусила кусочек киви. Странно, что Люцифер захотел видеть на вечере и меня — кому нужна скромная моя особа, занимающая столь низкое положение. Мне остается надеяться, что Кроули и его сподвижников там не будет, так как тогда все примет другой оборот, где я выступлю в роли скатившейся дочки Короля. И, насколько я знаю Люцифера, надеяться мне не на что. В свертке оказалось белое легкое платье, достаточно простого покроя, с вырезами по колено. По крайней мере, оно не было открытое, иначе к образу подставной девочки добавится еще и особа легкого поведения. Мне нужно было придумать, что мне сделать с волосами, имея в арсенале лишь расчёску. Если уж и и придётся быть предметом унижения Короля, то нужно постараться стать первоклассным Унижением Короля. Обещав себе заняться этим завтра, я легла на кровать, глядя на блики закатного солнца на полу, и вскоре заснула.***
Я устало глянула на себя в зеркало. Эта ночь была тяжелой: бессмысленные кошмары, крики на улице, заставлявшие меня вздрагивать и просыпаться, а в конце — сон с Дьяволом в роли моего мучителя, орудовавшего огнем, железом и проч. Благо хоть мешки под глазами у демонов отсутствуют. Заправив кровать, я стала ждать мою новую эм-м… носительницу еды и одежды. На мне по-прежнему был халат, потому что мои вещи бесследно исчезли. После такой бурной ночи я еще больше укрепилась в своем желании сбежать, взяв на заметку, что надо бы осмотреть обстановку. Я, конечно, не была уверена, что Кроули меня примет с распростёртыми объятиями, ибо это означало новые распри между ним и Падшим. Но не выставит же он родную дочь? Хотя, это весьма спорный вопрос. Надо будет придумать на досуге, куда податься, ежели папочка не захочет меня видеть. Мне нужно раздобыть хотя бы немного святой воды, либо нож, однако с водой надежнее. Надо признаться, я не великий мастер махать кинжалами. Вот Леон — да, тот, по-моему, даже под подушкой хранит один. А еще у него есть коллекция ножей, каждый из которых он зовёт по имени. Сама слышала. Я подёргала ручку. Закрыто. Не то чтобы была какая-то надежда, но вчера и два дня назад она открылась, когда я собиралась в сад и к Люциферу. Видимо, она открывается только по этим причинам. И что? Целый день я должна потратить на марафет? Хоть бы телевизор поставил. Я потянулась к окну и с радостью открыла его. Однако удручает второй этаж, но, может, мне удастся раздобыть подобие веревки. На прочность связанных вместе простыней и одеяла я не хотела надеяться. Справа, недалеко от окна, был тот самый центральный балкон, который я приметила, когда была здесь с Леоном. Если я смогу до него добраться, спуститься будет легче. Посмотрела вниз в поисках каких-нибудь выступов, чтобы можно было спустится (и, желательно, не разбиться, но это уже другая проблема), но была стена гладкая, за исключением выступающих кое-где кирпичей, но встать на любой из них даже одной ногой было проблематично. Я выругалась, когда увидела охранника, стоящего немного левее моих апартаментов, и он недоуменно посмотрел вверх. Помахав ему рукой, поспешила скрыться за пределы видимости этого демона. Нарваться на подозрение дьявола мне может дорого стоить. Из того подземелья я точно никогда не вылезу. Ветер из незакрытого окна поднял штору, впуская поток свежего воздуха, и я глубоко вздохнула. Может, на приеме будет меньше охраны, и мне удастся улизнуть, пока Люцифер будет занят, подкалывая Кроули? Я услышала, как кто-то пробежал мимо моей двери. Видимо, все, занятые подготовкой к дьявольской вечеринке, обо мне забыли. Обидно. Сходя с ума от бездействия, я снова почистила зубы и опять выглянула в окно. Демон стоял в своем исходном положении, не смотря на меня. Я улыбнулась, кивнув садовнику, который зачем-то возвращался в дом. Он приветливо махнул рукой и подарил мне грустную улыбку, как бы жалея меня. Глупый. Ему еще предстоит узнать всю «прелесть» Ада. Дверь с грохотом хлопнула, гонимая сквозняком. — Быстро закрой окно! Тебе нельзя открывать его без разрешения Хозяина! — Маленькая шустрая блондинка с короткими волосами, одетая в черное платьишко, негодующе повернула пластиковую ручку, прекращая поток прохладного ветра. Мне почему-то сразу же понравилась эта милая особа. — Эмм… Я думала, что хотя бы окном я могу пользоваться. — Требовательное лицо маленькой служанки повернулась ко мне. При ее ста пятидесяти сантиметрах роста это выглядело немного комично. — Хозяин запретил тебе любой контакт с окружающим миром. Это, — она указала на стекло, — тоже считается. Я застонала. — Передайте своему хозяину, что если мне придётся до вечера сидеть одной в этой маленькой комнатке, я сойду с ума, — заверила я, переводя взгляд на новый поднос на стуле. — Не придется! — Она подошла к предмету моего внимания и убрала ткань с серебристой утвари. Там лежали персики, бананы и овсяная каша. Похоже, Люцифер хочет пересадить меня на правильное питание. — Сначала позавтракай, а я пока предупрежу рабочего, чтобы заделал тебе окно, и принесу косметику. До приема ведь всего пять часов, адовы псы, я ж не успею! С паникой взглянув на часы, она уже хотела убежать, как я окликнула ее: — Подожди! А ты можешь… м-м-м… — замялась, думая, не будет ли это еще одним предметом для подозрений, — не говорить никому про окно? Тут бывает очень жарко, а полностью я его открывать не буду, только чуть-чуть, чтобы было прохладней. Демонесса медленно закрыла дверь, не отрывая от меня взгляда. — Ты не врешь? — она посмотрела прямо мне в глаза, и я с большим трудом смогла выдержать этот взгляд. Она удовлетворенно кивнула, и у меня возник вопрос: не из Техаса ли она? Слишком уж доверчивая. — Хорошо, но я все равно попрошу заблокировать его, чтобы оно не открывалось настежь. Она вышла за дверь, а я удовлетворенно вздохнула. С какой-то задвижкой уж можно справиться. Минут через десять ко мне в комнату вошел суровый мастер, который, кинув на меня хмурый взгляд, отвернулся к злополучному окну, а за ним буквально влетела маленькая блондинка, держа в руках что-то похожее на косметичку. Стало как-то веселее, что ли. Какая-никакая, а все-таки компания! — Садись! — тоном, не принимающим возражений, приказала она, ставя стул напротив зеркала. Я повиновалась и снова посмотрела на нее. Определённо с Юга и определенно из Техаса. Она стала критично, локон за локоном, поднимать мои волосы, оглядывая так, что мне стало неловко. Я уже начала думать, что у моей оболочки есть перхоть, но она обнадёжила меня, сказав: — Здоровые и чистые. Отлично! Я и не надеялась на такую длину. Я снова смутилась под взглядом этой маленькой блондинки, что было, в принципе, нелепо. Мастер оторвался от окна и, пробормотав что-то обозленное, вышел из комнаты, и тут я решилась заговорить: — Люцифер не запрещает мне хотя бы говорить с тобой? — она пожала плечами, типа: «нет», и я с воодушевлением продолжила. — Как твое имя? — Кэсси-Энн. А твое я знаю, — сказала она, когда я открыла рот. — Ты Трэсс, дочь Короля. — Верно, — пробормотала я, думая о том, сколько человек знают о моем происхождении. — У тебя нет поводов для грусти, — воскликнула она, неверно истолковав выражение моего лица. — Люцифер не собирается убивать тебя. Я сама слышала, как Хозяин говорил это госпоже Лие… — Что за госпожа Лия? — слишком бурно среагировала я, но Кэсси-Энн, кажется, не заметила. — Его приближенная. Некоторые говорят, что советница, однако есть слух, что она еще и более близкая… — она покраснела и провела щеткой по моим волосам. — Но она не плохая. Никогда не видела, чтобы она кричала на слуг, но уж слишком высокомерна. — Приближенная, говоришь… — я задумалась. — А как она выглядит? — Худая, черноволосая и очень высокая, — она виновато посмотрела на меня в зеркало. — Я не мастер строить портреты. Она говорила что-то еще, а я смутно вспоминала заседания у Кроули. Мне показалось, это было так давно. Да и не помнила я никого худого и темноволосого. Если Кэсси-Энн говорит, что она его советник, то она должна была присутствовать в доме Короля, разве нет? Было уже начало шестого, когда маленькая служанка закончила меня мучить. Она сделала слишком темный макияж, на мой взгляд, но с высокой причёской смотрелось вроде симпатично. Кэсси-Энн убежала за туфлями, когда я ее поблагодарила. С ее же помощью надела платье, чтобы ничего не испортить. Я еще раз глянула на свое отражение в зеркале, признавая какие-то строгие и официальные черты в моей оболочке. И надо будет запомнить, что мне идут высокие прически. Я положила в рот кусочек оставшегося персика. Кэсси-Эн не унесла остатки моего завтрака, за что я ей благодарна, потому что ни обеда, ни ужина мне не видать. На всей этой нервной почве у меня разыгрался аппетит — раньше я могла продержаться без еды почти неделю, а теперь и полдня не могу. Воспользовавшись своим одиночеством, я подошла к окну, проверяя на прочность задвижку. Мастер прикрутил железные накладки по бокам рамы так, что теперь оно открывалось только вверх. Довольно крепкие, и снять их не получится — только разбивать стекло. Я медленно выдохнула. Мне нужно будет очень быстро двигаться. Услышав за дверью быстрые шаги, я отодвинулась от окна и притворилась, что все еще рассматриваю свое отражение. В руках у Кэсси-Энн были черные туфли на шпильках. Вот черт! — Я очень надеюсь, что ты умеешь на них ходить, — она поставила их передо мной. — К сожалению, больше никаких вариантов для тебя не предусмотрено. — Умею, — я побледнела. Ходить-то умею, но вот убежать на них от целой своры охранников Дьявола и пуститься в бега будет крайне сложно. — Что с тобой? Ты заболела? — Кэсси-Энн потрогала мой лоб и нахмурилась. — Наверняка эти повара дали тебе что-то несвежее… — Нет, все в порядке. Я, наверное, переволновалась перед приемом. — А-а-а, — протянула маленькая блондинка, садясь на кровать. — И не мудрено, псы адовы, там же будет весь свет Преисподней. Там и твой отец, говорят, будет вместе с его охранником, а также граф Мантроу вместе с его… Что-то мне нехорошо. Если этот охранник — Леон, значит, дела поменялись в еще худшую сторону. Пайет никогда не пойдет против отца, и не факт, что Кроули это одобрит. Да что ж за жизнь-то такая?! Солнце уже клонилось к закату, а часы показывали десять минут восьмого, когда в нашу мирную идиллию разговоров о смертной жизни, из которых я узнала, что Кэсси-Энн действительно из Техаса и выросла на ферме, а попала в Ад, продав свою душу за здоровье горячо любимого дедушки, ворвался Дьявол в темно-синем костюме, так резко гармонировавшим с моим платьем. Даже судьба знает, что мы не смотримся вместе. — Ах, моя маленькая Трэсси! До чего же ты прекрасна! Я удивлен! — он изобразил полуобморочное состояние и сверкнул глазами на блондинку, которой и притворяться в этом состоянии не надо было. Она пробормотала: «Простите, Господин», и убежала, громко стуча каблучками. Мне стало грустно. — Очень старый и, в некотором роде, оскорбительный комплимент! — заявила я, вставая с кровати и поправляя складки на платье, Люцифер проследил за моими движениями. — Это платье и прическа прекрасны, а я — обычная и совсем не прекрасная я — всего лишь фон этой композиции. — Браво! — он похлопал в ладоши, и хлопки получились какие-то слишком приглушенные и тяжелые. — Читаешь мораль? Неужто очередной момент из твоей смертной жизни? — Нет, смотрела много сериалов с такими моментами и сделала выводы, — я выпрямилась. — Уже пора? — Гости только собираются, но тебе нужно свериться со своими обязанностями на сегодняшний вечер. Ступай вниз, в холле тебя ждет твой знакомый, Матренаом, — он хищно улыбнулся, демонстрируя свои белоснежные зубы, — он объяснит тебе все. И поторопись. Он очень соскучился. Я подавила дрожь и уверенно посмотрела в глаза Люциферу. — Неужели без сопровождения. Не боишься, что я убегу? — я с шумом выдохнула, когда столкнулась с его ледяным взглядом. — Только попытайся, — он железной хваткой взял меня за руку. — Дай мне повод тебя убить. Я судорожно выдернула руку, потирая запястье и пытаясь выровнять дыхание. Вот уж точно — псы Адовы! В холле я нашла скучающего Матренаома, который с деланным любопытством рассматривал картину с каким-то пейзажем. Здесь было две лестницы, ведущие к главному выходу, между которыми как раз висела эта картина неизвестного мне художника, но оттого не теряющая свой лоск (было видно невооруженным глазом, что она масляная, и по темным краскам можно было определить, что она очень старая), а под ней стоял белый диван с изогнутыми позолоченными подлокотниками и ножками. На левой стене, около лестницы, было полотно, очевидно восточной культуры, если судить по странному иероглифу и картинке с видом на растущий рис. Хлопчатая ткань была уже темноватая, что тоже судило о возрасте этого произведения искусства. Главный выход — большая двойная дубовая дверь, по бокам которой множество маленьких окошек. С начала обеих лестниц и до самой двери, как-то искусно соединяясь около дивана, был постелен коричневатый, со странными узорами, ковер. Ну, хотя бы не красный. — Здравствуй, Трэсс, — низким басом произнес Матренаом — Садись. Я открыла было рот отказаться, но он таким взглядом посмотрел на меня, что я сразу же села. — Твои обязанности на сегодня предельно просты: ты должна следить, чтобы всё шло, как запланировалось, и не произошло ничего необычного. Наблюдай за слугами, чтобы они ничего не перепутали, не пролили и не разбили, также, чтобы гостям, которым Господин не сможет уделить должного внимания, не было скучно, развлекай их. Ты не должна скрывать своего происхождения, имени и теперешней должности. И помни, каждая минута непредвиденной ситуации равняется одному часу наедине со мной, — закончив эту речь, он многообещающе улыбнулся, и некстати мне вспомнилось, как я вылила на него пробирку святой воды в подземелье. Ой, кому-то конец! — Каким же образом я должна за этим следить? Я понятия не имею, что будет сегодня на вечере, так как целый день провела, сидя взаперти у себя в комнате! — Насколько мне известно, ты вовсе не была заперта, а мило общалась с Кэсси-Энн… Я застонала. Кажется, он это специально подстроил, а Люцифер не стал ему мешать. — Но я буду великодушен, — он посмотрел на Ролекс на своей руке, — у тебя есть полчаса, чтобы ознакомиться с запланированными мероприятиями. Кэсси-Энн! — крикнул он. — Время пошло! Я чуть ли не бегом побежала за Кэсси-Энн, которая повела меня в крыло для слуг. Какого черта? С каких пор на мне так много обязанностей? Эй-богу, я бы лучше работала в саду! Блондинка остановилась в довольно свободном, но немного темноватом помещении с примерно дюжиной слуг, бегающих по комнате, суетливо расставляя тарелки. Здесь были сервировочные столики на колёсиках, заставленные едой, и несколько ледовых скульптур; в углу я заметила несколько десятков подносов, составленных друг на друга. В соседнюю комнату, откуда доносился запах еды, вела арка. Видимо, кухня. — Держи, — Кэсси-Энн сунула мне маленький блокнотик с розовым цветочком и ручку. — Прости, я не знала, что ты отвечаешь за нас. Я бы сказала тебе раньше, но… — Не важно. Много на сегодня запланировано? — я щелкнула ручкой и открыла блокнот. — Весьма, — она стыдливо покраснела, будто это она сама запланировала все это, — все слуги и я уже знают, что и в каком порядке выносить, но на всякий случай следи, чтобы мясо подавалось сразу же после овощей и фруктов, не позже чем через час и не раньше чем через полчаса. Некоторые блюда, — она указала на отдельно стоящий стол возле стены, — при подаче должны гореть. Следи, чтобы все они были эм-м… подожжены и ненароком не задели что-нибудь. Фрукты и легкие закуски должны быть поданы перед шампанским, а все крепкое, а, особенно, виски, — после мяса. Затем, через час подается десерт, но уже в сад — я боюсь, что некоторые снова пойдут в приготовленный зал. И, да, проследи, чтобы слуги не разговаривали с гостями — новенькие считают, что так они заработают себе место, а Люцифер от этого бесится. Я подавила стон. Это было слишком много для меня одной, и, видимо, Кэсси-Энн поняла мое настроение. — Не волнуйся, я буду контролировать все здесь, так что ничего страшного не случится. Еще раз пробежавшись по всем пунктам, запоминая, я отдала ручку блондинке, а блокнот, за неимением карманов, оставила в руке. — Твои полчаса истекают. Пойдем, я отведу тебя в зал. Там уже собрались гости. Кэсси-Энн слегка подтолкнула меня к выходу, и я повиновалась. Господи, помоги мне! P.S. Я планировала запихнуть в эту главу Великий Прием, но получилось слишком много текста, поэтому разбиваю на две части.