Сказки моря

       Старый капитан молча раскуривал трубку. Туман плыл вторым морем над тихо шуршащими волнами, плескаясь о камни и заборы пристани. Дымки жилья поднимались в бело-голубое предутреннее небо и дым, струящийся пока слабой струйкой от разгорающегося табака.        Справа чихнул старший сын, что, несмотря на звание адмирала, так и не пристрастился к табаку. Капитан улыбнулся и осмотрелся в поисках младшего из сыновей, который всё бегал туда-сюда по мелководью, то и дело принося ему посмотреть разноцветные красивые камешки, ракушки, осколки, деревяшки. Средний сын лихо скакал по влажным большим камням следом за приёмным. Они весело перекрикивались, временами чуть не падая, оскальзываясь на потемневших от оседающей влаги боках.        Младшая ветвь, значит...        На самом деле старый капитан не был против, тем более мальчик был порядочным и, хоть не связывал свою судьбу с морем, как старшие, был воспитанником Королевской Школы. И Патриархом к тому же. Волновали старого капитана не громкие титулы сыновей, а то, что они их заслужили ценой собственной крови.        Конечно, он и сам помнил, как бросался в бой вперёд всех своих войск, как сам был салагой, варя супы на камбузе и натягивая канаты, помнил первые стычки с пиратами. Ему как никому другому было известно, как воспитать своих мальчиков достойно фамилии.        И всё же как хотелось бы ему их защитить, оградить от смертельных ран, заклятых врагов и потери друзей. И больно было осознавать, что он не в силах совершить это.        Однако находилось в его душе место и для заслуженной гордости. Вчера капитан вернулся из своего последнего плаванья. Он попрощался с морем, как моряк. Да, он ещё не настолько стар для суши и интриг, но море жестоко и разъедает горькою солью малейшие трещины. Уже и шрамы ныли на погоду, и глаза не настолько стали зорки, чтобы разглядеть на горизонте штормовые тучи или чёрный флаг. Капитан спускался по трапу со спокойной душой, оставляя дело всей своей жизни в надёжных руках.        От берега, стуча камешками, отплыла лодка, тёмным силуэтом мелькая в тумане, вздохнули вёсла, поднимая волны от бортов. Кеану шёл, проваливаясь босыми ногами в гальку, с удивлением крутя в руках мокрый венок из луговых цветов. Кинтар и Лиах отряхивали друг друга от налипшей на одежду грязи из мелких камешков и водорослей. Оба были мокрыми, по волосам стекала вода: видимо, всё-таки свалились.        Старший сын помог подняться отцу, с ехидцей оглядывая младших. Те с виду раскаивались и в тоже время невинно посматривали в ответ, понимая, что ничего им за шалости не будет. Сегодня можно. — Ну что, домой? — утвердительно спросил капитан, оглядывая свою семью. Те радостно кивнули, лишь Кинтар смущённо улыбнулся и передёрнул плечами, ещё не привыкнув к тому, что он тоже часть этого дома, этого счастья. «Привыкнет!» — убеждённо подумали все, обещая себе и друг другу сделать для этого всё, что в их силах.