Прямо в глаза

Следующие три дня Пеппер упорно игнорировала босса, уходя задолго до того, как он просыпался, и возвращаясь уже после того, как он, здорово накачанный алкоголем, засыпал. Как Тони не пытался, подстроиться под график строптивой секретарши ему не удавалось. Он ушел в глубочайший запой, во время которого все его мысли занимало только одно: Пеппер. Его Пеппер, которая вдруг в одночасье перестала ему принадлежать. Перестала улыбаться ему, перестала следить за выполнением ее поручений. Ее вообще словно не существовало! Точнее, не так. Его для нее больше не существовало. День за днем, бутылка за бутылкой, он все сильнее осознавал свою вину. Он убил ее. Растоптал наивную улыбчивую Пеппер, чье место заняла эта холёная сучка. Но она ведь там, за этими холодными глазами! Его Пеппер еще жива, он верил в это. Восходящее солнце окрашивало все вокруг в теплые, розовато-оранжевые цвета. Было по-утреннему прохладно, когда Пеппер по привычке вышла на террасу, вдохнуть свежего воздуха и окончательно проснуться. Как она любила эти мгновения! Крошечный островок спокойствия в безудержном шторме ее жизни. Никогда она не была так умиротворенна, как эти секунды, когда время замедляет свой бег, чтобы потом ускорить его в сотни раз. Когда никто не может ей помешать. Кроме... - Пеппер? Девушка закрыла глаза, глубоко вдохнула и обернулась. - Чего тебе? Тони стоял, щурясь на яркое солнце, такой по-домашнему милый, в растянутых спортивных штанах и без майки. Пеппер подавила улыбку - в конце концов, она же обижена. - Я хотел сказать...попросить... Видеть Тони, путающегося в словах, было до ужаса странно. Напустив на лицо маску безразличия, Пеппер скрестила руки на груди. - Приходи сегодня пораньше? - он почти с мольбой взглянул на нее. - Извини, не получится, - она холодно улыбнулась. - Много дел. И, не глядя на него, неторопливо прошла в дом. Едва сдерживая желание вернуться, обнять растерянного Тони и пообещать ему придти так рано, как она только сможет. Тони на самом деле был растерян и смущен. Его сбивчивая речь ввергла его самого в не меньший ступор, чем Пеппер. И ее холодные глаза... Опять! И опять он ничего не сделал, позволил ей уйти с этой чертовой террасы, буквально признавая свое поражение! Да что с ним такое?! Сорвавшись с места, Старк в два прыжка нагнал помощницу, схватил ее за плечо и развернул к себе. - Пеппер, какого черта?! - прорычал он. - Что происходит? Девушка отшатнулась от него, но Тони взял ее за руки и притянул ближе. - Что я снова не так сделал, почему ты так поступаешь? Я виноват, я знаю, я идиот, прости меня! Я знаю, что вина за все лежит только на мне! Я не могу так больше... - он бессильно заглянул в глаза Пеппер и замер. Она смотрела на него, такая живая, такая родная. В оттаявших зеленых глазах сияла забота и нерастраченная нежность. Тони впитывал этот взгляд, как впитывает кислород, всем телом, всем сердцем. Он и забыл уже, каково это... Чудо продолжалось лишь мгновение. Пеппер вырвалась и убежала в ванную, а Тони остался стоять, глупо улыбаясь. Ему удалось это, она очнулась, наконец очнулась...