Твой факультет -- твоя семья.

Алый огонёк парил в заброшенном кабинете. Его свет дарил возможность читать и отрабатывать чары, но стены и потолки просторной комнаты прятались в таинственных, мягких, щекочущих нервы тенях. Секретные опорные пункты гриффиндорцы зачаровывали на совесть. Учитель, коему взбрело бы в голову зайти в давно заброшенный коридор, не увидел бы даже ярчайших вспышек через щель между дверью и полом, и не услышал бы серию мощных взрывов. Проверено. Именно в этом заброшенном месте, мало кому известном даже на факультете «львов», спрятавшись от всего мира, два третьекурсника проживали четвёртую полночь за один день. Часы на золотой цепочке блестели в алом свете дьявольским пламенем. Кто бы мог подумать, что в этой безвкусной безделушке сокрыта сила поворачивать время вспять?! Ни неуловимейшему шпиону Хогвартса, ни лучшей ученице курса не могло даже в голову прийти, что однажды они окажутся хозяевами машины времени. Макгоногал предприняла все возможные меры предосторожности, дабы другие ученики не узнали о её маленькой афере. Разумеется, это не помогло. Но шли дни, а никто не пытался национализировать могущественный артефакт. Гарри и Гермиона понимали, что вляпались в очередную интригу Совета. Но раз им самим это на руку... Почему бы и нет? С третьего курса начинаются дополнительные предметы. Каждый студент обязан выбрать не менее двух из пяти. Невозможно взять все, если в сутках двадцать четыре часа… Но Макгоногал очень близко к сердцу восприняла идею улучшить учебные показатели (это как-то влияло на финансирование школы). Поэтому, когда Гермиона отметила в списке все пять, она выдала лучшей ученице машину времени… Девочка призналась Гарри, что если бы встретила такой поворот сюжета в книге про любимого персонажа, автора не спас бы запрет на колдовство несовершеннолетних. Машину времени. Школьнице… Девочка смеялась долго и истерично. Она всего лишь хотела выиграть время! Подумать подольше: нужно брать Уход за магическими существами, или лучше ограничится Рунами с Арифмантикой? В любой маггловской школе, если ученик неправильно заполнил важную бумагу, его попросят повторить процедуру через несколько дней. Может быть, немного поругают, но и только. А теперь, она, в компании самого близкого друга, проживает четвёртую полночь за один день… Конечно, декан потребовала никому не рассказывать о часиках-Хроновороте. Но не рассказать Гарри? После всего, что было? Именно он спас Гермиону от тролля на первом курсе. Привёл старост, которые уничтожили громадного монстра без труда. Совсем ещё неопытный и глупый, он по какому-то наитию закрывал спасённой девочке глаза. А после вёл её в медпункт, измазанный зелёной кровью. Дети быстро сблизились. Каждый увидел в другом родственную душу. Два хрупких одиночества… Нет, Гермиону никто не запирал в чулане. Полное неприятие сверстников, насмешки, придирки, нередко переходящие в травлю, а главное – равнодушие. О ней вспоминали только когда было нужно списать на контрольной или приклеить лишнюю жвачку кому-то в волосы. Либо «заучка», либо «пай девочка». Не человек. Просто обезличенная игрушка, которая может повеселить детей или преподавателей и на которую, в общем то, всем плевать. Никто не видел в Гермионе человека. Да никто и не хотел видеть. Именно Гарри нашёл её оцепеневшей. Отправился забрать мантию-невидимку, а наткнулся на бездвижное тело посреди коридора. После он хладнокровно выслушал просьбу-приказ директора подождать. Не выносить сор из избы. Урожай мандрагор подоспеет всего через несколько месяцев, Снейп приготовит исцеляющее зелье… Студенты были согласны жить без Миссис Норрис хоть десятилетие. Но член семьи? Человек? Выяснилось, что, по меркам магической Британии, Гарри весьма богат. Погибшие родители оставили немалое наследство. На счёте был установлен лимит, чтобы герой не потратил всё состояние разом, но Гарри многому научила голодная жизнь с Дурслями. Каждый месяц он снимал из банка максимально доступную сумму, и переводил на свой личный счёт… Пусть накопились там не горы золота, оплатить всего одно зелье хватило. Девочка очнулась через неделю. И рассказала кто легендарный монстр. Испуганные маги очень быстро развернули поиски Наследника Слизерина. Хмурый аврор, под надзором директора и деканов, дал всем детям сыворотку правды и устроил допрос. Родителей виновницы, Джинни Уизли, оштрафовали, а Дамболдор лично уничтожил проклятый Волдемортом предмет. Первокурсница, по глупости, хранила его под подушкой… Но никто даже не заикался о том, чтобы попытаться убить Тысячелетнего Василиска. Колдуны и ведьмы хотели жить. Совет Попечителей трясся от ужаса, понимая, какой монстр ползает по школе. Хогвартс собирались закрывать… И тогда, Дамболдор выдал полу-безумную а наполовину гениальную идею. Провести со Змеем переговоры. И Гарри сделал это. Целый час разговаривал с тушей, в чьей пасти мог бы поместится автомобиль. Змей оказался очень мудрым. Быстро согласился не чинить вреда «змеёныш-ш-шам», ведь гораздо важнее чем месть за «Нехорош-ш-шего, глупш-шого Гос-с-сподина», ждать нового Наследника. Такова воля самого Салазара. Монстр исчез в недрах Тайной Комнаты, оставив у Гарри ощущение, будто он, сопливый юнлинг, побеседовал с магистром Йодой. И был праздник. Гриффиндор наградили двумя сотнями баллов «за безграничную смелость», змееуст получил почётную медаль «за заслуги перед школой». Пресса захлёбывалась в патоке, преподаватели пировали. Взрослые единодушно решили больше про монстра не вспоминать. Забыли лишь добавить: до появления следующего Наследника. Алый свет струился, очерчивая две фигуры. Женская стоит чуть сгорбившись, но палочку держит твёрдо. Выпад! -Экспекто Патронум. И ничего. Ни малейшей искорки. Гермиона опускает руки. -Может быть, я что-то делаю не так? Спрашивает она, наверное, в сотый раз. Гарри научился Высшей магии всего лишь с третьей попытки! Он качает головой. -Исполнение идеальное. У Люпина в поезде было хуже… ЭкспектА ПаРонум! И тусклое облачко воспаряет под потолок. Не смотря на две грубейшие ошибки в формуле, Высшая магия работает… -Герми, ты выбираешь недостаточно светлые воспоминания. Девочка улыбается, и эта улыбка смотрелась бы уместнее на губах умирающей. -Мой десятый день рождения. Первая круглая дата... Мама испекла торт. Большой-большой! Как она старалась… Мы его ели потом три дня! Гарри понимает: очень грустно, когда тебе не с кем разделить угощение. Он видел -- тренировка проходит как то не так. Не ведётся даже запись отбракованных воспоминаний. Несколько раз Гермиона уже повторялась… Но назвать происходящее неправильным почему-то не поворачивался язык. Медленно гас патронус, подсвеченный алым. Снова разговор о счастливых воспоминаниях превратился в беседу о жизни в целом. Незаметно и как-то до дрожи легко. Гарри не понимал, как вообще после откровений, которые регулярно всплывают на«тренировочных посиделках», можно сосредоточится на Высшей магии. Но прерываться не хотелось. Да и зачем? Теперь у них много времени. Звуки шагов прервали милый рассказ о сладостях. Кто-то из тех учителей, которые совсем не ценят своё время, всё-таки забрёл в далёкий коридор. Судя по скрипу дверей, он проверял классы… Или просто потерялся в громадном замке. Шпион среагировал на рефлексах. Учебники, портфели, прочие улики в самый дальний угол. Прикрыть ветошью. Мантию на обоих, особое заклятие восстановит косметический слой пыли. Чары тишины. Теперь погасить свет. Нокс. Патронус исчез безо всяких заклятий, повинуясь одной воле. Скрипнула дверь, и мадам Синистра обвела пустую комнату взглядом. Бросила поисковое заклятие, из самых простых, и пошла дальше. Впереди её ждали тысячи дверей и сотни коридоров… Вряд-ли она найдёт что-нибудь интересное. От настолько примитивных чар обнаружения все убежища защитили давным-давно. -Герм? Гарри застыл в шоке, ощущая всем телом: гриффиндорский генерал дрожит. Зябко и мелко. Словно её окатили холодной водой -Герм?! По плечу потекло что то тёплое. Слёзы. -Я… Гарри чувствовал, как в него вцепляются мёртвой хваткой. Речь звучала сбивчиво: -Это Змей. Мне опять казалось, он придёт… Я пыталась! Помнишь?! Понять, что за монстр… И когда поняла… Я… Палочка в руках лучшей ученицы опасно накалилась. -Это н-невозможно! Я каждый день хожу по этому к-коридору, а он напал именно тогда! Достала зеркальце… А т-там… Всхлип. -Мне теперь кажется – он везде! За углом, под кроватью… Везде! Громадные, жёлтые глаза… Но Гермиона в потрясении замолчала, когда Гарри обнял её в ответ. -Мио, я обещаю. Если он хотя бы попытается тебя обидеть – выбью зубы без анастезии. -А… Как… Весь мир разбился, чтобы собраться вокруг искреннего ответа: -Ну, я же змееуст. Пока мы вместе, Василиск тебя не тронет. Гарри смотрел поверх её плеча, в глубь теней, что скрывали, должно быть, тысячи желтых глаз. И ведь Герм сама выбирала освещение… Представляла дементора на их месте? Выспростав руку с палочкой из под мантии, он приказал: -Люмос Максима! Тени погибли. Исчезли в серебряной вспышке. А Гермиона, скрывая глаза от слепительно-яркого света, уткнулась в плечо самого близкого… Друга? Дрожь прекратилась как-то пугающе быстро. Юная волшебница расслабилась, но биение её сердца даже не думало утихать.Так они и стояли. Вдвоём. Обнимаясь. До самого рассвета говорили о полных глупостях… Никто из двоих не снял мантию-невидимку. Весь следующий день Гермиона ходила странно-рассеянная и даже, (о ужас!) сделала ошибку в устном ответе. Ученики беспокоились: здорова ли генерал? Не обратится ли к мадам Помфри? Девочка отшутилась, что такое уже не вылечишь. А вечером у неё получился патронус.