A Drop of Red

Здесь не было ничего лучше, чем радость жизни. Королевство Чеджу на дне глубокого синего моря было наполнено светом и празднеством - в замке провозгласили, что Королева ждет ребенка. - Дочь, - объявила оракул по имени Тэён, дотрагиваясь до живота Королевы. Седьмой ребенок Короля Юнхо и Королевы Боа, третья дочь на престол. В связи с известиями, каждый обрадовался еще одной дочке, которая принесла бы счастье, жизнь и процветание маленькому королевству. Истинное благословение. Но счастье было слишком хорошим, чтобы быть настоящим. Вскоре Королева вынуждена была оставаться в постели, муж находился рядом, когда пришел дворцовый врач, чтобы определить их дальнейшую судьбу. - Ее тело слабеет, - произнес Кюхён. - Из-за этого шансы на жизнь Королевы и ее ребенка скуднеют. Они обе могут умереть во время родов. - Тогда что мы можем сделать? - Юнхо умолял, от отчаяния сжимая доктора за плечо. - Мы должны вытащить ребенка из тела Ее Величества, - сказал Кюхён. - Таким образом, она будет спасена, и мы сможем оказать ей надлежащее лечение. - Сделайте это, - приказал Юнхо. - Нет. Оба, Юнхо и Кюхён, повернулись к лежащей на кровати Боа, которая медленно приняла сидячее положение на матрасе, смотря на них строгим выражением лица. - Этот ребенок - плод нашей любви, - Боа взглянула на своего мужа. - И ты смеешь желать убить невинную жизнь? Я отказываюсь. - Моя любовь... - Либо вы оставляете нас обеих в живых, либо убиваете нас, - сказала Боа. - Я буду стоять на своем и бороться с тем, с чем я могу. И Королю ничего не оставалось сделать, как сдаться после слов Королевы. Боа стояла между жизнью и смертью, день за днем слабея и теряя все, что у нее есть. Юнхо, не желая свидетельствовать ту боль, которую испытывала его любовь, отправился к оракулу, чтобы выслушать ее совет. - Я не могу сказать про будущее, которое не вижу, - сказала Тэён, посмотрев на кости оракула, лежащие на столе. Юнхо надеялся найти ответы в ее логове. - Не обещаю, что Королева и ребенок смогут выжить. - Тогда скажи, что я могу сделать, - молил Юнхо. - Что я могу сделать, чтобы помочь одной из них жить. Королева не хочет отказываться от ребенка, а я не хочу отказываться от своей жены. Оракул Тэён, тронутая любовью, которой обладают Король и Королева, затем встала и подплыла к саду вне логова, ища ответы на вопросы, с которыми к ней пришли. Как только Тэён отыскала то, что ей было нужно, она нежно взяла найденное одной рукой, возвращаясь обратно ко все еще стоящему на коленях Юнхо. Она опустилась на колени перед Королем и преподнесла магический коралл из своего сада, лежащий на ладонях, - последний в своем роде. - Красный Коралл, - представила она. - Раскроши его своими руками и свари вместе с отваром из водорослей. Королева должна выпить варево, и это даст ей достаточно сил, чтобы подарить своего ребенка Королевству. Юнхо поклонился в благодарность, принимая красный коралл от оракула, но такая учтивость имела свою цену, и Король знал, что у него было много всего, чтобы отплатить за это. - Что ты дашь мне взамен? - спросила Тэён. Король заколебался, осознавая полную стоимость дара, но, так как его жена настаивала, другого выхода, кроме как сдаться, у него не было. Медленно Король достал ожерелье с белым золотом и темно-синими драгоценными камнями посередине. Оно было слишком красивым, что даже оракул сама упала на колени. - Сердце Океана, - ахнула Тэён. - Самое ценное, что есть у Королевы, - объяснил Юнхо. - Она сделала бы все, чтобы спасти жизнь ребенку, она хотела, чтобы это было у тебя. Оно защищало наше королевство годами. - Как и красный коралл защитит Королеву с ребенком, - добавила Тэён. - Очень хорошо. С таким напутствием Король и его слуги поспешили обратно во дворец, где Король поспешно раскрошил красный коралл двумя руками и сварил его вместе с отваром из водорослей. - Выпей, моя любовь, - сказал Юнхо своей бессильной жене. - Это угасит твою слабость и принесет силу. И Королева выпила. Красный коралл, на удивление, сработал. Королева была слаба,но она могла продержаться девять месяцев до дня, когда она могла вынести ребенка и ухаживать за ним столько, насколько позволят ей ее силы. И спустя время, наконец настал день для рождения ее дочери. - Тужьтесь, ваше Величество, - приказал Кюхён. - Мы видим ее головку. Боа кричала в агонии, Юнхо крепко держал ее руку. - Тужьтесь в последний раз, - сказал Кюхён, и когда Боа сделала это, всю комнату поприветствовали звуки плача от младенца в руках врача. Служанки поспешно помогли и вымыли ребенка, начисто вытирая перед тем, как укутать ее в одеяло и протянуть обратно доктору для еще одной проверки. Но когда Кюхён взглянул на девочку ближе: - Дорогой Нептун. - Что такое? - Юнхо подплыл прямиком к Кюхёну, который показал ему ребенка. - Ее волосы такие же красные, как коралл, - сказал Кюхён. - Цвет, который принесет удачу королевству. Юнхо улыбнулся, когда Кюхён нежно передал ему ребенка, и Юнхо немедленно направился к жене, забывая о ее убывающем благосостоянии. - Наша дочь, моя любовь. - Моя любовь, - повторила Боа. - Моя дорогая Сован. Это был самый счастливый день в жизни Боа, но, к сожалению, ее счастье не длилось долго. Она начала кашлять, привлекая внимание мужа к ней и от новорожденной. - Моя Королева! Он хотел было взять ее и позвать врача, когда Боа слабо протянула руку и покачала головой. - Вот так и должно все быть. Юнхо беспомощно занял место рядом с женой и начал убаюкивать ее в последний раз. - Моя любовь... - Я счастлива, - прохрипела Боа с оставшейся силой. - Наша Сован благополучно теперь в океане, и я увидела ее, хоть и на минутку. Оракул Тэён сказала мне, что если она будет жить, она проживет ее прекрасно, мудрую не по годам, жизнь, наполненную здравым смыслом и любовью... - Боа... - Юнхо был в отчаянии, крепче ее сжимая. - Не покидай ее, - сказала Боа. - Люби ее так, как ты любишь остальных детей. Не презирай ее за то, что случилось со мной, это было мое решение... - Боа... - Юнхо повторил. - Береги себя, моя любовь, - Боа закрывала глаза, наконец-то сводя свое страдание к концу. - И я увижу тебя в загробной жизни. И с этими последними словами, Королевство Чеджу праздновало радость от новой жизни и ужасающую потерю от смерти.