Дневник Ника.
12 апреля 2195 года. Хе-хе! Вот удача, так удача! Откровенно признаться, даже и не рассчитывал на подобное везение. Нет, правда! Сказали бы — не поверил!.. Львенок, похоже, понял, что геологу и биологу совершенно нечего делать возле солнышка. Действительно, что полезного мы c Морковкой можем там совершить? Исследование космического пространства при помощи телескопов, детекторов и автоматических зондов — явно не наша задача. Вот Бенни, Блиц и Леодор — они там окажутся на своем месте. Как и экипаж «Сварога», которому придется следить за жизнеспособностью корабля в такой опасной зоне, как окрестности звезды. Мы с Джу спускаемся на планету и приступаем к постройке колонии! Вдвоем! (Там, конечно же, будут роботы, но они не в счет). Ну, уж теперь-то она от меня не отвертится! У-у-ух! Я приложу все свои силы к тому, чтобы наконец-то «закопать топор войны» и возобновить нашу дружбу. Лео сообщил эту новость пока что только мне. То-то зайка удивится! Надо поспешить в кают-компанию. Я просто обязан быть рядом, чтобы увидеть глаза Хопс в ту минуту, когда начальник сообщит ей о столь «радостном» событии… Да. Определенно оно того стоило! Доктор Зайка отказывалась верить своим длинным ушам. И как она смотрела на Златогрива! Я не стал злорадствовать и приставать к ней сразу после их беседы с Леодором. Пускай все переварит. Как только Джуди свыкнется с мыслью, что ей предстоит оказаться вдвоем с самым ненавидимым ею во вселенной зверем на одной планете, да еще и в крошечной, тесной колонии, мы обязательно поговорим. А пока что — начну сбор вещей…***
13 апреля 2195 года. Жилой модуль готов. Его упаковали еще на Земле. Там стандартный набор всего необходимого, что может потребоваться в процессе освоения на новом месте. Складской блок, начиненный роботами, тоже «светится зеленым». Загрузка контейнеров провизией, водой, кислородом, стройматериалами и прочим — идет полным ходом. Если все пройдет гладко, завтра начнем упаковывать реактор, бачок гелия-3 и квантовый компьютер. Пока же потихоньку подтаскиваю свои манатки: приборы, инструменты, спецодежду, ящики для складирования образцов. Как только закончу, надо будет сразу проверить транспортные средства. У нас есть: небольшой реактивный конвертоплан, наземный транспортер и космический челнок. Всю эту роскошь необходимо подготовить на высшем уровне. Джу не появляется. Вроде, она что-то там собирает, но на виду не показывается. Что ж, у нас впереди еще целый медо… эм-м-м… кажется, я поторопился. Скажем так: отпуск. У нас впереди целый отпуск. Огромная планета, полная тайн, куча интереснейших дел, за которыми будут незаметно пролетать часы, десяток роботов с интеллектом пьяной обезьяны и мы только вдвоем. Настоящий рай!.. Ах ты, черт! Совсем забыл! Надо срочно проконсультироваться у Левы относительно места посадки!.. Долго решали, где разбивать лагерь. Позвали зайку, так как было необходимо принять во внимание мнение биолога. Дело все в том, что на Второй планете царит геологический период, который на Земле называется кембрийским. Такой был у нас, на Земле примерно полмиллиарда лет назад. А это значит, что никаких нормальных растений и даже просто почвы в новом мире нет. Голые скалы и ветер гоняет над ними пыль. Жизнь там, конечно, существует — кислорода в атмосфере отмечено целых 5%. Такое может быть, только если океан заполнен аналогами наших сине-зеленых водорослей, которые и «надышали» ценного газа в таком количестве. Но вот есть ли на планетке что-то посерьезнее — загадка. Самое печальное, что озоновый слой в атмосфере едва наметился. Каждый день на землю обрушивается «живительное» ультрафиолетовое излучение, которое надежно стерилизует все, что не укрыто в толще воды. То есть, по суше никто не бродит — там даже бактерий и вирусов нет. На поверхности Второй планеты чище, чем в операционной. Однако я отвлекся. С учетом того, что было открыто нашими зондами, можно со всей уверенностью сказать: биологу в глубине континента делать нечего. Материал для исследования Джу сможет отыскать лишь на морском побережье. Поэтому-то без ее участия в планировании высадки нам и не обойтись. Долго вертели глобус. Сейчас на Второй планете существует ровно один суперконтинент, со всех сторон окруженный океаном. Суши, кстати, маловато. Процентов 15 — 20. Непонятно, может там момент глобального потепления? Хотя… полярные шапки, кажется, в норме… Ладно. Это мы разберем на месте. Из-за двух лун — с приливами полный бардак. Никакого «два раза в сутки». Прилив может начаться, потом, спустя час-другой, внезапно превратиться в отлив. Затем, часа через три — опять повернет на прилив. И так без конца. Хорошо, хоть луны крохотные и воду своей гравитацией баламутят слабо. Зонды нашли несколько участков в экваториальной зоне и умеренных широтах, где есть плоскогорья и можно не бояться потопа. Зайка попросила экватор. Там потеплее, а, следовательно, в морях больше видов для изучения. Кроме того, ей необходимо обширное мелководье, но в горных районах, как правило, довольно резкий спуск под воду. Мне же нужны участки с интересной складчатостью и чтобы это все было недалеко от лагеря. Приняли решение направить зонды к нескольким потенциально удачным районам. Пускай денек-другой посканируют. Пока совещались, я следил за Морковкой. Если она и напряжена, то не показывает виду. Со мной общалась не то, чтобы дружелюбно… скорее, деловито. Но, по сравнению с первыми днями экспедиции, это уже большой прогресс.***
14 апреля 2195 года. Продолжаем собирать вещи. Наконец-то все отсортировал и упаковал. Посадочный модуль очень большой — влезло все, что я хотел взять. Жаль, что мое оборудование не поместилось в челнок. Там слишком мало места, и заточен он под перевозку пассажиров. Джу вынесла на стартовую площадку свои грузы: кучу маркированных коробок с химическими реактивами, тщательно упакованные приборы, личные вещи. Не так уж и много. Я-то думал, у биолога багажа побольше, чем у геолога. Марти проявляет нездоровый интерес к нашим сборам. Регулярно вижу надоедливого бестиоида в зоне погрузки. Несколько раз уже совместными усилиями отгоняли его от контейнеров в тот момент, когда робот пытался их вскрыть. Любопытство этого создания не знает границ. Дать бы ему приличное образование — из него бы получился хороший ученый. Пока же старательно ограждаем наш рабочий процесс от его нахального носа. Непонятно, зачем он вообще лезет в эти контейнеры? Спрашивал у него, но котенок ничего толком не говорит. Шут с ним. Главное, чтобы ничего не испортил. После ужина пришли отчеты от зондов с поверхности планеты. Кроме детальной рекогносцировки предполагаемых мест нашей высадки, роботы собрали новую информацию про атмосферу. Состав воздуха очень, очень похож на земной. Основу, как и дома, составляют азот с кислородом и углекислым газом. Здорово, что ядовитые газы присутствуют в неопасной концентрации. Под палящим ультрафиолетовыми лучами солнцем, разумеется, не найдено никаких простейших организмов. Отлично! Есть шанс, что нам не придется ходить в глухих скафандрах. Снова посовещались с зайкой и львенком. После часовой дискуссии выбрали хороший участок в Южном полушарии, недалеко от экватора. Там рядом располагается просто чудесный каньон! Глубина в полкилометра — все геологические слои будут видны, как на ладони! Очень приличное место для начала. Занес координаты в бортовой компьютер. Теперь у нас есть четкая цель путешествия. Когда я уже собирался ложиться спать, в дверь постучал Якс. Наш механик, слегка накуренный, протянул мне мой лазерный резак. Тот, что я упаковал вчера для путешествия на поверхность планеты. Просто блеск! Марти вскрыл-таки один из контейнеров и вытащил оттуда ценный инструмент. Элайджа заверил меня, что накажет своего электронного зверька и отключит его до самого нашего отлета, как только поймает. Ну и корабль! Ни секунды покоя!***
15 апреля 2195 года. Сегодня вечером улетаем. Мы с Джу станем первыми зверями, ступившими на землю нового мира. Миллиарды лет с момента Большого Взрыва ни одно разумное существо не было здесь. И вот — свершилось! Волнуюсь. Еще ни разу не оказывался в шкуре первооткрывателя планеты. Я не раз участвовал в экспедициях вроде этой, когда мы врывались в неизведанные звездные системы, однако то были открытия в составе группы. Здесь другое. Мне предстоит лично сделать первый шаг! Между прочим, по традиции, у меня появится право выбрать имя для новой планеты. Если, конечно, я не пропущу вперед Джуди. Тогда название будет давать она… Хм-м-м… Какой же сложный выбор. Сделать красивый жест и произвести впечатление на даму или потешить собственное тщеславие, присвоив важное право? Не знаю. Думаю, решу уже на месте. Что ж, пора работать. Я хочу лично проследить за всеми приготовлениями и проверить системы спуска. Кажется, доктор Хопс нервничает. Логично — она же никогда прежде не была в космосе и, тем более, не садилась на другие планеты. Я заметил, как зайка покусывает губы, глядя на раскаленные струи газа, вырывающиеся из двигателей челнока. Думаю, мне следует ее как-то успокоить. Только не так, как пару недель назад, во время медицинского обследования. Тогда я проявил чересчур много активности и крайне бестактно острил. Попробую просто побыть рядом с ней. Не получается. Джу уходит, как только я задержусь возле нее хотя бы на минуту. Грустно осознавать, что я вызываю у нее такую сильную неприязнь. Тогда, десять лет назад, я совершил небольшую ошибку. Откуда же я мог знать, что она воспримет мой поступок столь негативно? Каждый зверь неповторим. И никто не способен влезть в чужую голову и посмотреть на жизнь глазами другого. То, что казалось мне пустяком, для Джуди стало настоящей трагедией. Только сейчас начинаю понимать, насколько неприятные эмоции она испытала тогда, и какой глубокий рубец оставила в ее душе моя выходка. Но время назад не отмотаешь и ничего уже не вернешь… Паршивый мир. И с каждым днем все хуже и хуже… Тоскливо. Не люблю, когда захлестывает уныние перед каким-нибудь важным делом. Не будь сегодня запуска — пошел бы, как обычно, к Яксу и глотнул крепкого. Но не получится. Ладно, возьму у него хотя бы немного спирта. Если что, на планете будет, чем отогнать грусть. До запуска осталось полчаса. Сижу в кресле пилота, пристегнутый всеми ремнями. Кресло справа пустует. Джу находится у меня за спиной. Как я и ожидал, зайка не хочет садиться рядом. Тишина давит на барабанные перепонки. Сейчас челнок с кораблем связывает лишь тонкая ферма. Двигатели молчат, вентиляция работает совершенно бесшумно. Заметил, что меня так и тянет покашлять или чем-нибудь пошуршать, чтобы нарушить безмолвие. Не люблю звон тишины в ушах. Приборная панель светится глубинно-синим цветом, на экранчиках поочередно мигают символы готовности разных систем, проплывают послания центрального компьютера. А над всем этим в огромных курсовых иллюминаторах чернеет космическое пространство, на фоне которого время от времени мелькают роботы. Роботы расчищают путь. Через несколько минут, когда они закончат, ферма выдвинет наш челнок на стартовую позицию, и начнется отсчет. Спускаемые аппараты успешно приземлились час назад. Все достигли заданного района, все стоят на прочном основании. Только отсек с роботами оказался вверх ногами — после того, как были выпущены парашюты, поток ветра закрутил «посылку» и слегка помял купола. В результате посадка вышла не слишком мягкой. Впрочем, все «узники» коробки откликнулись на сигнал со «Сварога» и доложили о полной готовности. В данный момент наши маленькие помощники уже вовсю трудятся, разбирая контейнеры и монтируя лагерь. Передают, что внизу 24 градуса тепла и идет дождик. А еще там глубокая ночь. Теперь дело за малым — довести пассажирский челнок до места назначения и удачно приземлиться. Надеюсь, толстячок-гепард не оплошал и рассчитал параметры полета верно. Иначе нас ждет промах мимо планетки или горячие объятия с ее литосферой, путем столкновения. Остается рассчитывать на навыки опытного астронома, заложившего все данные в бортовой компьютер. Я и сам справился бы с данной задачей, так как в свое время прошел курс пилотирования легких кораблей. Я умею подниматься с планет и спутников, выводя транспортник в открытый космос, а также приземляться с высоких и низких орбит. Если, конечно, еще не растерял навыки за последние годы. Но в новой системе опасность может подстерегать на каждом углу, а потому стоит доверить столь непростую работу специалисту. Все. Путь свободен. Ферма начала движение. Надеюсь, следующую запись буду делать уже с поверхности Второй планеты. О, наука! О, вселенная! Я даже не знаю, с чего начать. Мысли разбегаются… Ну, сели мы вполне прилично. Погасив скорость в плотных слоях атмосферы и накалившись докрасна, челнок вышел из автоматического режима, после чего я смог взять управление в свои руки. Роботы внизу выставили посадочные огни, так что мне удалось легко сориентироваться и приземлить кораблик, куда надо. Как же это здорово снова ощутить притяжение и услышать барабанную дробь дождя по крыше челнока! (Я, в отличие от коллег по экспедиции, прибыл на борт «Сварога» не с Земли, а с Плутона, где нет в достаточной степени, ни того, ни другого). Порадовавшись успешному приземлению, мы проверили герметичность скафандров (а как же?! Ведь так опасно подвергаться риску заражения внеземными микроорганизмами, особенно если поверхность планеты стерильна!) и начали готовиться к высадке. Я встал перед дверью корабля и решительно открыл ее. В стекло шлема тут же прилетели бодрые струи воды. Полный великодушной солидности, я обернулся к Джуди, улыбнулся и шикарным жестом предложил ей сделать первый шаг. Доктор Хопс двинулась вперед, но тут произошло страшное: под одной из дальних скамеек раздалась громкая возня, потом послышался дикий топот, а через долю секунды мимо моих ног пронесся какой-то маленький бледный предмет. Сердце мое замерло. Я на полном серьезе испугался! «Что же это могло быть?!» — пронеслось у меня в голове. Затем предмет плюхнулся в грязную лужу под опорами челнока, забрызгав меня с головы до ног, попал в свет фонарей жилого модуля и оказался роботом Марти! Да-да, вредный бестиоид проник-таки в нашу маленькую экспедицию! Более того, он еще и оказался первым существом, ступившим на поверхность новой планеты! А значит, именно ему предоставляется право присвоить ей имя. Ну и ну… Запустили жилой модуль. Около трех часов потратили на наведение порядка в нем. Данная конструкция представляет собой трехэтажный домик с широким основанием, сужающийся к крыше. Издалека он похож на усеченную пирамиду. Внизу располагаются лаборатории, оперативные склады, кухня (если груду тюбиков и пакетиков с космическим питанием можно так назвать), санузлы и прочие хозяйственные закутки. Второй этаж — жилой. Здесь оборудованы комнаты для персонала, столовая, гостиная. На третьем этаже стоят системы связи, отопления, охлаждения, электрощиток, распределитель воды и другие приборы. Внутрь заходим через шлюз, где подвергаемся обеззараживанию и дезактивации. Только после данной процедуры мы можем снимать наши скафандры и гулять в простой одежде. Правда на планете, где вполне себе дружественная атмосфера, нормальные температура и давление, мы будем ходить в облегченных скафандрах, больше похожих на спецовку с кислородным баллоном. В этом домике нам предстоит жить и работать, по меньшей мере, несколько месяцев. Лампы в столовой не горят. Наверное, испортились при посадке. Не стал отвлекать монтажников — сам покопался на складе, поменял. Перетащили в комнаты наши личные вещи из челнока. Роботы снуют по всему нашему научному «городку», разматывая толстые кабеля и транспортируя все необходимое к термоядерному реактору и бачку с гелием-3, которые опустились в трехстах метрах севернее жилого модуля. Если все пойдет по плану, послезавтра состоится пробный пуск. Пока что все системы работают от аккумуляторов. Связались с кораблем, пока он еще не улетел по орбите из зоны видимости. Парни нас поздравили с успешным приземлением. Очень рады, что, наконец, избавились от бестиоида. У меня даже появились некоторые сомнения относительно того, по своей ли воле он проник на борт челнока. После успешного включения реактора, «Сварог» сможет покинуть планету и отправиться к звезде. Кроме печатания статей на компьютере, заняться совершенно нечем. Конвертоплан еще не распакован, транспортер — тоже. Ночь за окном — даже по окрестностям не погуляешь. Спать неохота. Заглянул к Морковке, думал, посовещаться относительно Марти и его выходки, но та спит. Посижу, чего-нибудь почитаю. Левый глаз начал слезиться. Достал экспресс-тест и провел палочкой по глазам. Так и есть — у спартанских паразитов открылся сезон размножения. Лет шесть уже живу с этими маленькими, противными простейшими. Подцепил их на Спарте — карликовой планете возле звезды Леонида (да, первооткрыватели были большими фанатами античности). Там довольно враждебная фауна, несмотря на суровые условия и слабое атмосферное давление. К несчастью для меня избавиться от этой дряни не получится уже никогда. Они так глубоко прячутся, что ни одно медикаментозное или хирургическое средство не способно их окончательно прогнать. К счастью для тех, кто меня окружает, слезные паразиты совершенно не заразны — они привыкли именно к моему организму и ни у кого другого просто не выживут. Обитают эти милые зверушки в слезных железах. Пару раз в год спартанцы начинают размножаться, результатом чего становятся красные глаза и обильное слезотечение. Ничего. У меня в запасе есть отличные селективные антибиотики последнего поколения. Через недельку от симптомов не останется и следа.***
16 апреля 2195 года. Синхронизировали отсчет нашего времени с местным. Вторая планета вращается довольно быстро. День тут длится 18 часов 32 минуты и 22 секунды. Неудобно. Особенно для сна. Но ладно, бывало и похуже. После завтрака вышли на прогулку. Роботы-монтажники за ночь перетаскали все, что могли и теперь вдвадцатером тихонько шумят в отдалении, вокруг реактора. Местность здесь неприглядная. Камни и песок. Из-за того, что планета находится на довольно ранней стадии развития, и на ней нет никаких растений и даже бактерий с грибками — не существует и почвенного слоя. Море находится метрах в ста пятидесяти от колонии. Подошли, посмотрели. Невероятно красиво! После вчерашнего шторма волнение еще очень сильное. Примерно половина неба расчистилась от сплошной облачности, и мы впервые увидели его яркую синеву. Серая хмарь застилала над морем всю вторую половину, до самого горизонта. Серо-зеленая вода, пенящаяся и бурлящая под этими фантастическими небесами, представляла собой просто невероятную картину! Так и хотелось сдернуть с себя шлем и костюм, вдохнуть полной грудью свежего морского воздуха и сбежать вниз, к самой воде… Но кислорода тут маловато. Придется потерпеть лет так примерно сто миллионов, пока не установится атмосфера, подобная земной. Помог зайке обставить ее лабораторию. М-да, вне невесомости таскать все эти тяжести довольно непросто. Самая же большая проблема для всех, кто недавно вернулся с космической станции или корабля — падающие предметы. Ты привык, что когда отпускаешь, скажем, карандаш, он остается висеть в воздухе, а позже ты ловишь его на том же месте, где и оставил. Зато на Земле или другой планете такая привычка играет впоследствии злую шутку. Разбившиеся вдребезги кружки, портативные компьютеры, ценные приборы — вот цена неосторожности. Хотя, надо сказать, у меня с этим давно уже проблем не возникает. Первую неделю я стараюсь работать, сидя на полу или лежа в кровати. Это гораздо лучше, чем искать, при помощи чего починить какой-нибудь квантовый газоанализатор пород, который грохнется с высоты около полуметра. «Сварог», наконец-то показался из-за горизонта, завершив виток вокруг планеты. У нас с коллегами состоялось экстренное совещание по поводу инцидента, учиненного Марти. Для того чтобы сам виновник событий мог принять участие в обсуждении, нам с Хопс пришлось довольно долго послоняться по окрестностям. Спустя час мы обнаружили бестиоида возле транспортера. Робот внимательно осматривал алюминиевые колеса машины и трогал лапкой болты крепления. Чтобы не спугнуть электронного кота Джу достала из сумки шнур зарядного устройства и покрутила им в воздухе, как только Марти обратил на нас внимание. Все мы понимали, что без питания бестиоид не протянет и суток. А отключись он где-нибудь посреди этой пустоши — мы найдем его нескоро (если вообще найдем). Будучи общительным зверем, я тут же приступил к переговорам. Несколько минут я втолковывал роботу, что на него никто не сердится и не собирается наказывать. В сущности, ведь, ничего ужасного не произошло — какая разница, где будет обитать наш кот: на корабле или на планете? Марти долго не доверял нам. Привыкший к ругани и нагоняям за каждый свой проступок, он отказывался подходить. Но и прочь не убегал. Тогда я начал нажимать на тему подзарядки, обещая нашему новому жильцу первоклассную розетку с отличным, стабильным напряжением, прямо под кондиционером. Такой довод заинтересовал бестиоида несколько больше. Тем не менее, он все равно не торопился нам с доктором Хопс верить. И вот, в тот самый момент, когда я понял, что нам вряд ли удастся с ходу убедить кота в наших добрых намерениях, из-за транспортера показался робот-монтажник. Монтажник быстро и ловко схватил Марти в небольшой ковш с крышкой, прицепленный к манипулятору. Такого подвоха бестиоид от нас никак не ожидал, а потому попался в ловушку безо всяких проблем. Что ж, один-ноль в пользу Джу. Запрограммировать одного из роботов на поимку беглого бестиоида — это была ее идея. И вот, наконец, мы, обмотав кота проволокой и привязав его покрепче к столу, вышли на связь со «Сварогом». Общение проходило через небольшой дисплей с использованием видеокамер. Леодор с ходу взял слово и заявил, что, поскольку, какой-то там робот живым существом называться не может, то и его первый шаг на планету не считается за совершенный землянином. С тем же успехом можно предоставить право дать имя небесному телу любому из двадцати роботов-монтажников, спустившихся вниз за час до челнока. Точка. В данном случае я был полностью согласен со львом. По моему мнению, на этом месте можно было дискуссию свернуть и двигаться дальше. Однако тут в разговор вступил Якс. Он был невероятно серьезен и собран. И даже коричневое пятно от палладиевой смазки на его левой щеке смотрелось, как боевой шрам. Элайджа заметил, что по всем признакам искусственный интеллект его авторства ничем не отличается от интеллекта любого из членов экспедиции. Он даже предложил Марти пройти тест Тьюринга на наличие разума. Бортмеханик был на сто процентов уверен в том, что бестиоид с ним справится. Златогрив начал было возражать, но в этот момент, на беду, слово попросил наш эталон справедливости и чести — Буйволсон. Раздувая ноздри, Капитан Очевидность лаконично высказался в том смысле, что, хоть Марти и крайне надоедливый и порочный робот, его интеллект нельзя сравнивать с интеллектом роботов-монтажников, которые являются всего лишь «станками с программным управлением», а не «разумными машинами». Каждый из нас, по мнению Джона, не раз убеждался в схожести мышления и эмоциональных реакций электронного котенка с таковыми у нас самих. Как только Буйволсон замолчал, все призадумались. С ужасом я наблюдал, как в глазах коллег назревает сомнение. Даже Морковка, которая была рядом в момент посадки и все видела самостоятельно, совершенно очевидно начала склоняться в пользу незваного гостя. Тогда я посмотрел на бестиоида. Робот просто сиял. Его мордочка демонстрировала все позитивные эмоции, какие в него заложил создатель. Думаю, Марти в этот момент уже представлял свое имя в заголовках газет и новостях. Леодор опять перехватил инициативу. Он указал на невозможность в официальных документах записать бестиоида, как первооткрывателя. В конце концов, его ведь даже нет в списках экипажа — он просто домашний робот механика. У меня в душе зародилась слабая надежда, что вот сейчас-то разум возобладает, и ученые вместе с офицерами примут верное решение, однако моим чаяниям было не суждено сбыться. Буйволсон строго посмотрел каждому из нас в глаза и сказал, что мы все, как честные звери прекрасно понимаем, КТО именно является первооткрывателем планеты. И если мы хотим, чтобы восторжествовала правда — надо сделать все ПРАВИЛЬНО. То есть, Марти заслуженно даст имя планете, а потом это название будет записано в истории от имени Ника и Джуди. Как я не сопротивлялся, решение было принято практически единогласно. Теперь все обратили свой взор на бестиоида. Лев грустно взглянул с экрана и спросил, как бы электронный кот хотел назвать новое небесное тело на орбите звезды «HD 812955». Марти не думал ни секунды. Он поежился в намотанной на него проволоке и торжественно произнес: «Тормозуха!» Коллективный вздох отчаяния вырвался из груди моей и доктора Златогрива…