Греховный Спикер

~***~

      Дождик, что поливал юг Чернотопья и графство Лейавин уже несколько дней, стихал. Трое всадников двигались ночью не спеша. В здешних болотах можно было погибнуть даже днем, и найти верную дорогу мог лишь тот, кто хорошо знал местность. Сапфир, - данмер в эбонитовых доспехах, вел за собой Рани и Арахну, осторожно двигаясь среди топей. - Я тут в первый раз. – Зевнув, подала голос Рани. - А мне эти топи знакомы. – Серьезным, но сонным голосом ответила Арахна. – Тут недалеко место, где я провела отрочество. Сестры, засыпая на ходу, смотрели вполглаза вперед. - Здесь часто бывает дождь, но уже скоро мы доберемся до Топала. – Бодро оповестил Дуальтэ, и конь под ним, словно соглашаясь со словами всадника, фыркнул и замотал головой, стряхивая капли дождя. - А там как будто нет дождя вообще. – Проворчала Рани. Роба Черной Руки, хоть и перешитая, не утратила своих защитных функций, и блондинка не промокла, но все равно ей было сыро и противно. - Там и в самом деле немного суше. Хоть и остров. Не знаю, почему так. – Дуальтэ улыбнулся и взглянул на Арахну.       Арахна молча держала поводья своего коня и иногда вытирала лицо уже промокшим платком. Эта дорога, которую они преодолевали уже третью ночь подряд, казалась бесконечной. Дождь и благоухание болот были не самыми большими неприятностями в пути. После стычки с пьяными рыцарями Белого жеребца в придорожном трактире, у Арахны болело плечо. Рани тоже терпела боль в животе от удара, и то и дело про это напоминала вслух.       Наконец, дождь прекратился совсем, и данмеры выехали на берег моря. Спуск к морю был плавный, заросший густой травой и папоротниками. Дуальтэ спешился, помог спуститься сестрам и, подхватив их за талии, повел вперед. Небо светлело, и темные сестры смогли различить, где они находятся.       Перед ними был насыпной остров, на котором располагался маяк. К острову вел крепкий мостик из камня, а по правую руку из воды выступала скульптура русалки. - Эту красавицу, - Сапфир показал на русалку, - изготовили и привезли на заказ. Ее лицо похоже на лицо Рани.       Рани скептически хмыкнув, пошла вперед. Арахна остановившись, сказала: - Хм. По сравнению с дорогой и погодой, эта русалка выглядит очень даже ничего.       Сапфир посмеявшись, подхватил темную сестру за талию, и едва не бегом они прошли по мосту на берег острова, где перед кованой калиткой уже ждала Рани. Дуальтэ открыл ключом калитку, и отшагнул, пропуская сестер. - Это второй маяк, который я вижу в жизни. – Рани задрала голову, встав на небольшой площадке, вымощенной камнем. - Да, маяк рабочий. Тут друг мой жил, смотритель маяка, Александр. Хороший был человек. – Голос Сапфира стал немного тише. - Был? Не удивительно, что был. – Отозвалась Арахна, стряхивая с капюшона воду. - Я хочу в тепло и сухость. – Рани пошла в сторону лестницы, что огибала маяк и вела к двери внутрь. - Куда ты? Ну, куда ты? – Сапфир рассмеялся, чтобы разрядить обстановку, поймал сестру за руку, и повел в другую сторону. - Это же маяк, мы же не будем жить в маяке? Плохо ты обо мне думаешь, сестра. Совсем забыла, видать.       С улыбкой, Дуальтэ свернул вправо от маяка, и повел сестер по узкой, едва различимой дорожке, придерживая ветки огромного дерева, что преграждали путь.       Слева сестры увидели большой фонтан, но не с водой. Судя по отпечаткам на нем, он был полон магической энергии, что при активации выходила очень сильным потоком, царапая и откалывая куски.       Рани открыв рот, смотрела на фонтан, потом вовсе остановилась, и перевела взгляд вперед. Она стояла перед домом смотрителя маяка. Это был дом в анвильском стиле, его стены не страдали от разрушительного воздействия сырости и белели даже в предрассветной мгле. Рани подняла взгляд вверх – дом имел два этажа и широкий балкон, который увивали синие цветы эпомеи. Блондинка так и стояла бы, если бы ее не подтолкнула вперед Арахна. Сапфир открыл дверь и все вошли внутрь. - А там фонтан как на Арене. – Сообщила Рани, входя на кухню и оглядываясь. - Он и есть с Арены. Только никому не говорите. – Сапфир разводил огонь в очаге, сняв и отложив в сторону перчатки, а Арахна села на стульчик и зевнула. - А как ты его сюда притащил? – Рассмеялась Рани. - Да, он старый уже и восстанавливает удачу. Вот мы с Овином и решили, что пусть лучше после боя восстанавливаются силы, а не удача. А этот надо было куда-то деть. Вот, пристроил, аккуратненько деревья прикопал, вон, как разрослись, и фонтан совсем не видно. Сапфир ломал бревнышки о колено и аккуратно укладывал в тихо горящий камин. - Это мой брат. – Рани, смеясь, показала большим пальцем на Сапфира, и Арахна улыбнувшись, кивнула. - А я видела там мяту, фенхель, и корень Нирна. Давайте чай сделаю? – Предложила Арахна и поднявшись, быстро ушла на улицу. - Куда ты? Там же дождик! – Рани бросилась за Арахной, но брат крепко схватил ее за предплечье. - Нет там уже дождика. Там у меня такой огород. – Сапфир притянул Рани к себе, обняв, и опустил подбородок ей на плечо. – Как же я без тебя скучал. - Арахна варит отличный чай. – Рани затормозила и тут же обмякла в объятьях. Как и всегда, в объятьях Дуальтэ она чувствовала себя в полной безопасности.       Когда Арья вернулась в дом, шумно и с комментариями отряхивая с сапог грязь так щедро даримую огородными грядками после дождя, она застала на кухне Рани и Сапфира в таком виде, что стала сильно сомневаться в степени их родства. Сапфир первый заметил Арью и пошел наверх. - Проверю второй камин, чтобы быстрей согрелся дом. – Посмеиваясь, сказал он, поднимаясь по лестнице. - Что это было? – Спросила Арахна у Рани, так же стоя в дверях в полном шоке. - Ничего. – Рани повела плечами. – Ничего особенного, искали котелок, чтоб воды набрать. – Отмахнулась Рани. – Ну, давай чай варить? Ты самый вкусный в Нирне чай варишь!       Арахна заварила свой фирменный чай, и пока он доходил до кондиции под крышкой, Дуальтэ показал сестрам дом. Первым делом, данмеры переоделись в сухое, вытершись белоснежными простыми полотенцами, и переобулись в сухие туфли.       На верхнем этаже было уютное местечко для отдыха, с камином, перед которым вопреки безопасности лежал коврик, и стояло два деревянных стула с высокими резными спинками. - Ой, а я такие стулья видела в таверне Чейдинала! – Обрадовалась Рани и уселась на первый стул. - Да, теперь там другие стулья, а эти тут. – Кивнул ее брат в ответ, и усадил Арахну на второй стульчик рядом с Рани. - Ты так обо всем заботишься, брат, даже о тавернах!       Рани начала смеяться, а Арахна покосилась на какие-то письма и зелья на столе. Сапфир, уловив ее взгляд, сообщил, что это его переписка с почившим смотрителем маяка, а зелья эти ему больше не нужны. - Теперь, когда я вампир, мне эти зелья ночного глаза и определения жизни ни к чему. Так что дарю! – И Сапфир раздал сестрам все стоявшие на столике баночки. - Ты вампир?! - Выпалила Рани, уставившись на брата, и даже развернулась на стуле. Арахна расхохоталась в голос. Не заметить Темный Дар на Сапфире было сложно. - Представляешь?! – Сапфир постарался еще больше развеселить Арахну. – Это все Винсент! Никогда не спи с ним в одном убежище! Арахна хохотала, а Рани обидевшись, надула губки. - Тебя надо вылечить. Как меня Винсент вылечил, так и тебя надо. - Нет, сестренка. Мне без этого нельзя. Вампиризм в нашем деле очень полезен. Я не представляю, что я буду делать без моих способностей. - Хм, хотя да. Алидофрен мне как-то выдал зелье такое, и я стала все так сильно видеть и слышать. – Рани согласно покивала головой. - Вампир на показ называется, это я сварила. Здорово, правда? – Азартно блеснула глазами Арахна. – Теперь нет необходимости терять человеческий облик! - Н-да. – Рани вспомнила, что она в тот раз увидела и услышала, и отвела взгляд. Сапфир демонстративно заложил руки за спиной и, помолчав, ответил Арахне: - Ну, иногда все мы теряем облик. А степень вампиризма не фиксирована, она регулируется. Пойду, проверю твою вареную траву в стаканах. - Подожди, я не это имела в виду. – Зачастила Арахна, но Дуальтэ уже прошел на кухню, задев шкаф с тарелками и выругавшись. - Обиделся. – Рани кивнула Арахне,- Сестра, для нас с братом внешность очень много значит. Мы очень любим быть в центре событий, понимаешь? Вот он оказывается - чемпион Арены. Да еще был по ту сторону врат. А теперь он не может никуда толком прийти. То, что он пожертвовал всем ради этих способностей, ради служения Темному Братству значит, что... - Я все слышу! – Раздался с кухни голос Сапфира, и почти сразу его довольная личность возникла в двери: - Пошли греться! – и Сапфир ухватил Арахну за холодную руку и, лихо положив на плечо, поволок вниз. Рани захлопав в ладоши, тоже устремилась на кухню.       В кухне было уже довольно тепло, пахло очагом, в котором так весело трещали дрова. Данмеры расселись за столиком и не сговариваясь, все втянули запах ароматного чая по рецепту Арахны. На столе было и угощение: кексы, которые так любила Рани, ягоды с огорода и запеченное яйцо квама. - Ну, начнем наш слишком поздний ужин! – Сапфир поднял стакан. - Скорее, слишком ранний завтрак. – Подала голос Арахна, придирчиво оглядывая приборы, и прилаживая на колени салфетку. Ужин или завтрак – все было съедено и выпито. - Сто лет так вкусно не ела! – Ранитко закатила глаза. Она была на грани гастрономического оргазма. - Ну я же знаю, что ты любишь. – Дуальтэ погладил Рани по голове, и кивнул Арахне – А ты что любишь? - Спать. – Скромно отшутилась брюнетка. - Тогда пошли, уложу тебя. И схожу на улицу, вещи ж принести нужно, и лошадок завести. – Сапфир потер рукой затылок, говоря вскользь. - Тенегрив сам себя заведет, лучше тебя знает, куда ему идти. – Вякнула Рани, потягиваясь. – Давай мы с сестрой разберемся тут, а ты иди тоже куда-нибудь. Арахна на такие слова сестры рассмеялась, глядя на выражение лица Сапфира. - Я-то пойду, конечно...- Сапфир уже тоже посмеивался, качая головой. - Ну и иди. – Рани толкнула брата ногой под столом, вызывающе на него глядя. - Ну и пойду. – Усмехнувшись, ответил Сапфир, действительно встал и пошел. - Вот и вали. – Рани победоносно возложила ножки на стул, где сидел брат, и закрыла глаза. – О, Ситис, как же мне хорошо. - Угу, тут хорошо. – Кивнула отогревшаяся Арахна. – Где мне можно поспать? - Нам можно спать везде. – Уверено заявила Рани. – Так что пойдем, оккупируем спальню, пока братец нас не опередил.       Спальня была по здешним меркам просторной, хотя тут не было никаких излишков. Огромная кровать первой бросалась в глаза. Справа был проход на балкон и стоял маленький круглый столик и такие же маленькие круглые табуреточки. На платяном шкафу стояли розовые баночки с зельями ловкости, удачи и ночного глаза. Все их Рани нескромно положила в свою сумку. - А где будет спать Сапфир тогда? – Поинтересовалась Арахна, когда залезала под одеяло в хозяйской спальне. - А, найдет. Ведь это его дом. – Рани плотно закрыла массивную дверь и тоже влезла под одеяло.       Когда солнце уже скатилось за полдень и добродушно освещало сырые болота Чернотопья, в доме смотрителя маяка уже пахло обедом. На столе было все, что сестры нашли на кухне, включая те продукты, что они привезли с собой. - Мне тут нравится. – Арахна улыбнулась, и отпила из чашки душистый чай. - Пойдем маяк смотреть? – Предложила Рани, поднявшись. – Наверняка тут полно всякого такого, на вроде фонтана с Арены.       До вечера сестры обошли весь остров. И поражались, насколько здесь было все неожиданно, открывались все новые и новые тайны. На огороде возле дома действительно росло множество разнообразных трав, причем самые обычные помидоры замечательно уживались с хоррандой, которая была незаметна среди языков дракона. Огородом впечатлилась Арахна, и все цокала язычком, рассматривая и находя новые виды растений. Там даже грибы разные росли под забором в теньке! В другой стороне была зона отдыха – между ивами стояла деревянная лавка, небольшой шкафчик и круглый столик. Сестры удивились тому, что в шкафчике лежали покрывало и подушки. Обустроив лавку, мокрую после дождя, они уютно разместились и болтали, глядя на кусочек моря, видневшийся сквозь листву. Когда стало немного холодать, и сидеть надоело, подушки и плед вернулись в шкаф, и прогулка продолжилась.       Осмотрели сестры и сам маяк. Здесь было почти так же уютно, как в самом доме! Был и камин и столик, с небрежно валявшимися на нем книгами и бутылочкой вина Тамики. Открыв и выпив содержимое на пару с Арахной, Рани полезла в сундук за второй и нашла там ошеломляющее платье красного цвета. Не долго думая, Рани влезла в это платье. Оно было именно таким, какие больше всего любила носить Рани в безлюдных пустых коридорах замка Скинград. Корсет в форме сердца сдавливал все внутренности, создавая тончайшую талию, а пышная юбка была усеяна камнями и оторочена золотом. Покопавшись в сундуке, Рани нашла маску. Да, черную жесткую маску, скрывающую лицо и подчеркивающую ее глаза. - Интересно, кто в этом ходил до тебя. – Хихикнула Арахна, покачивая в руке пустой бокал. - Да мне даже наплевать, теперь оно мое. – Рани покружилась и захлопала в ладоши. - Смотри, вон там комод с бутылками. А мы искали. - Улыбчиво кивнула Арахна. Обнаружив комод, битком набитый отборнейшими винами, сестры решили напиться до потери сознания. - И пусть Винсент меня хоть на куски разорвет перед всем его городом! – Сказала Рани, махнув бутылкой, сидя на моровиндский манер вместе с сестрой на полу. - Я ему не позволю. – Тихо отозвалась Арахна. – А куда ведет эта дверь? Давай, проверим?       Эта фраза послужила тому, что Рани пошла на маяк. Лестница тут была идеально чистой, весели гобелены. Арья услышала, как их позвал Сапфир, и сказала сестре, что сейчас его приведет. А Рани полезла наверх.       Наверху Рани встретила девушку-бретонку. У нее были карие глаза и длинные рыжие волосы. Она была какая-то обычная. А вот ее платье было очень дорогим, достойным королевы. Барышня сообщила, что она служила тут еще пока был жив старый смотритель маяка, и она очень любит Сапфира, как друга. Рани покивала головой и посмотрела вдаль.       Солнце уже село и на небе собирались облака, прикрывая словно вуалью, звезды. Рани смотрела на море, и думала, что там, где-то в той стороне есть Аргония, которая должна была бы быть частью ее страны. Думала Рани и о том, какие разные бывают маяки. И тут Рани позвали снизу. Ее брат, облаченный в голубой костюм, стоял с Арахной и махал рукой. Рани улыбнулась, икнула, и упала вниз. Девушка наверху ахнуть не успела не то, что схватить падающую данмерку.       Дуальтэ среагировал мгновенно, сорвавшись с места, на бегу скинув ботинки, он рыбкой бросился в воду. Они с Рани одновременно оказались в воде, только Рани немного дальше и глубже. Вытащив сестру на сушу, Сапфир негодовал. - За каким скампом ты полезла на маяк одна? - Мне захотелось посмотреть что там. – Рани шмыгала носом и отжимала волосы, как тряпку. - О-о-ос-спади, пошли, мокрица. Сапфир поднял Рани на руки и понес в здание маяка. - А это что за дверь? – Спросила Арахна, указав на неприметную дверку. - А, - Отмахнулся Сапфир, - там я живу. Там нет ничего достойного твоего внимания.       Через полчаса высохшая Рани сидела в компании брата и темной сестры на первом этаже маяка, и пила огненный эль. - Ну давай, ну брат, ну спой! – Рани пристала к брату, теребя его за рукав синей рубашки. - Ладно, только предупреждаю – петь я не умею.       Рани захлопала в ладоши, а Сапфир поднял стоявшую рядом лютню. Арахна же сидела, поджав ноги с весьма задумчивым видом. Черные пряди ее волос спадали с одной стороны, закрывая половину ее лица. Дуальтэ заправил ей волосы за ушко, и брюнетка встревожено на него взглянула, словно очнувшись. - Я думал, ты там спишь! – Весело подмигнув, сказал Сапфир, и запел. Кашлянув, и посмотрев на стену, Дуальтэ исполнил довольно веселенькую песенку. Мелодия была легкой и непринужденной, такие песни обычно поют в юношеских компаниях среди данмеров, что не могут себе позволить отдых в дорогих клубах Морровинда, и собираются в уютных местечках под открытым небом. Как и все песенки простых людей, эта была понятна интуитивно, и слова, и мотив запоминались, застревали в голове. Моя красотка ушла погулять, Моя красотка, как мне устоять, Моя красотка, ты неверно мираж Моя красотка, ведь это не блажь! Моя красотка, поверь мне что ты Предел строгости и красоты, Я, надеюсь, тебя не смутил - Бежал за тобой, что было сил. Моя красотка, меня подожди! Постой со мной рядом, поговори, Одари улыбкой одной, Постой! Красотуля, теперь я лишь твой, Ты останься до утра со мной. И про скуку ты позабудь, Давай, малышка, моею будь! Моя красотка, не убегай Под дождем меня не оставляй, Красотка, не уходи в бега, Ага? До счастья нам ведь рукой подать, Но мне, похоже, опять тосковать. Быть может завтра... Но постой! Что вижу я? Идет ко мне любовь моя? Да-а! Идет ко мне любовь моя!       Дуальтэ пел, то и дело посмеиваясь сквозь слова, но его взгляд был очень цепким, он улавливал настроение и Рани и Арахны. Блондинка хлопала в ладоши и подпевала, а с лица брюнетки не сходила хитрая ухмылка, впрочем, Арахна тоже хлопала. - Ох, спасибо, братишка! Ты поешь лучше всех! Я никогда не встречала никого, кто пел бы так же здорово! – Рани крепко обняла брата. - Да ладно, я так...- Дуальтэ очаровательно смутился, - Вот с Оминрасулом да, мы хорошо пели. Но лучше Донлинмора никто не поет. - О, Донлимор был действительно великим бардом. – Рани потянулась, отлипнув от брата. – Это наши братья. Родные. – Объяснила она Арахне. - А где они сейчас? Я бы послушала вас всех вместе. – Заинтересованно спросила Арья. - Где где... – Сапфир налил всем вина. – Там же, где и все, кто пошел на эту глупую войну с империей.       Рани тут же стихла и стала как бы меньше. Сапфир приободрился, и подняв стакан провозгласил тост за присутствующих дам. Рани шмыгая носом и немного заплетаясь, пошла в единственную жилую комнатку в маяке и там завернулась во все одеяла, не снимая покрывала, и засопела. Вскоре, совсем рядом она услышала родные голоса. - Смотри, спит, как колбаска. Она такая милая. – Голос Арахны звучал так, словно она говорила о собственном ребенке. - Ага, наглая сосиска! Заняла всю кровать специально, чтоб тебе негде было спать. Ну, вообще это даже хорошо, пойдем я тебя уложу. – Сперва голос Сапфира казался огорченным, но быстро стал бодрым. - Еще чего! Я буду спать здесь! Вот тут! - На полу что ли? Давай, хоть коврик принесу.       Говорили они шепотом, и смеялись тоже шепотом. Никто из них не хотел разбудить Рани.       Рядом с кроватью, на которой уже разомлела и уснула выпившая Рани, поставили легкую лавку, на которой они только что сидели. Рани проснулась от шепота и возни, и недовольно заворочалась, давая понять, что ее разбудили. - Ну вот, это ты ее разбудил! – Шепотом ругалась Арахна. Но было слышно, что говорит она с улыбкой. - Я? Да я как мышка. Шур-шур-шур, вот так. – Голос Сапфира был бархатным, от чего Рани даже открыла глаза, чтобы посмотреть что, собственно говоря, происходит. В комнате было темно, свет шел только из открытой двери, в которой стояли Арахна и Сапфир. - Да уж, мышка. Давай, шурши в свою норку. – Арахна положила ладошки на грудь Сапфира, чтобы подтолкнуть. Сапфир опустил голову, глядя на ее руки, и вдруг переведя взгляд на нее, накрыл ее руки своей. - До завтра. – Бодрым шепотом сказал он, и потянувшись, поцеловал брюнетку в щеку. Не встретив сопротивления, он еще раз ее чмокнул, и ушел. Потом дверь закрылась, и Рани в темноте быстро уснула.       На следующий день после завтрака, было решено отправиться в город. Сапфир спал, и без него было очень тихо и слишком неинтересно. Набрав всего, что было честно отобрано у придорожных жуликов по пути на остров, Рани и Арахна пошли в Лейавин. Уже возле города, оглядевшись, Рани схватила Арахну за руку. - А ты знаешь, кто убил Адамуса Филиду? Рани гордо задрала нос, но в ответ услышала только: - Кого-кого? Арахна попыталась сделать заинтересованный вид, но Рани только махнула рукой. - Был такой... Капитан имперской стражи. В Имперском Городе. Он принес много бед Темному Братству. Когда мне передали этот контракт, я чуть не лопнула от счастья! И всякий раз, когда я бываю в этом болоте, я стараюсь прийти на то место. - Покажешь? – Арахна весело топала рядом. - Конечно! Это плавательный бассейн. Филида хоть и был старикашкой, никогда не снимал доспехи. Но каждое утро в любую погоду он плавал. Без доспехов. Вот я его и... Ах, да! Мне тогда на новые туфли не хватало, и нужна была премия. И чтобы ее получить, я отрезала Филиде палец и подбросила в его стол, в Имперском Городе? - В казармах стражи? – Голос Арахны был низким, что могло говорить о крайнем удивлении.       Рани перестала хвалить себя только когда они пришли к самым городским воротам, чтобы не вызвать подозрение у стражников. Сбывать вещи долго не пришлось. Все бандитское барахло сестры продали за один раз, и Рани, применив Чары, выгадала приличную скидку на новые вещи. Прибарахлившись, сестры решили пообедать в городе, и спорили в какую таверну идти. - Угу... Тогда там еще сам...Уй!!!- Рани остановилась и ударила себя ладошкой по лицу, пряча глаза. – Какая же я тупица! - Ты чего? Что такое? – Встревожилась Арахна. - Да я совсем забыла! Слушатель сказал, что надо увидится с одним заказчиком! Ну ладно, думаю, денек задержки терпит. Так. Ты отправляйся в «Три Сестры». Там прилично кормят. Закажи нам обед, а я пошла в «Пять когтей». Эх, жалко одета я как... Не так, как надо. Ну да ладно, накину Хамелеон, а как договоримся, Лунную тень. - Договорились! Возьму тебе острые ребрышки. Они тут очень вкусные. – Арахна, не долго думая, взяла себе мешок с покупками, и быстрым шагом пошла в указанное место.       Рани облачилась в Хамелеон и вошла в комнату в таверне «Пять когтей», где ее ожидал очередной человек, сотворивший Черное Таинство. Следов проведенного ритуала не было. Осмотрев комнату и никого не обнаружив, Рани уже собралась выйти, как в дверь вошел Найджел Гадини. От удивления у спикера прошла всякая невидимость. - Забодай меня кагути! Ты что тут делаешь?! Брысь отсюда. - Зло прикрикнула Рани, глядя на ухмыляющегося пирата.       Найджел загородил собой выход, широко улыбаясь. Он был одет в зеленые одежды, отороченные мехом, на поясе блестела дорогая, но не вычурная пряжка. Словом, он выглядел как всегда прекрасно, и в его голубых глазах не было ненависти, в этот раз он просто раздевал ее взглядом, не упуская никакой подробности. - Я знал, дорогая. Ты совсем не умеешь врать. Во всяком случае, такому как я, тебя раскусить проблем не составит. Да и кто еще догадается набить татуировку «Слава Темному Братству» на пояснице. – Посмеиваясь, сказал Найджел и закрыл за собой дверь на засов. - Садись, любовь моя. Черное Таинство совершено, заказ и деньги готовы. - Гадини пододвинул Рани стул, а сам сел на кровать напротив. - Где настоящий заказчик? - Уже зло прошипела Рани, схватившись за клинок, закрепленный в ножнах на бедре. - В безопасности. Все честь по чести. Ничего не нарушено. Жертва Джулия Винкар. Живет в Бруме в северной башне. Правда есть некоторые особые пожелания по убийству. - И какие же? – Рани села на стул, но никак не могла войти в образ Спикера. Появление Найджела, его обходительность и то, что он говорил – полностью выбило ее из колеи. - Убить ее желательно во сне. Чтобы смерть была похожа на ту, от которой умерли графы Терентиусов. Справитесь? – Найджел очень ласково задал последний вопрос, словно утешая. - Ты говорил, что это сделала ведьма. В Темном Братстве нет ведьм. И если ты готовишь какую-то подставу, то учти: мы не торгуемся, не договариваемся и не шутим. Обидишь одного — ответят все. - А ты говорила, что Темное Братство это страшилка для детей. – Найджел торжествующе рассмеялся. – Но клянусь честью, никто не пострадает. Вот деньги и все детали. До встречи, дорогая. Найджел положил перед Рани кошелек с монетами, пергамент, отвесил воздушный поцелуй и вышел из комнаты первый, пока Спикер не опомнилась.       Рани вошла в таверну «Три сестры», громко ударив дверью. Потом она так облаяла каджитку за стойкой, что ее едва не выставили на улицу. - Что случилось? – Встревожено спросила Арахна. - Гадини. – Сквозь зубы проговорила Рани. – Случился Гадини. Я хочу уйти из города. Ты поела? Нет? Тогда берем все с собой и уходим.       С верхнего этажа, откуда доносился шум и смех, спустился Дуальтэ. Данмер так же был в эбонитовых доспехах. Сестры не сговариваясь, уставились на него, а тот подставил для себя стул, сел, и как ни в чем не бывало, спросил: - Кто такой Гадини? - Муж мой... – Оторопело ответила Рани, -Найджел Гадини. Купец...Из Скайрима...       Арахна же молча смотрела на изменившееся лицо Дуальтэ. Данмер практически лишился всех признаков вампиризма. На лице его были обычные щеки, на которых даже появлялись примилые ямочки, подбородок стал менее острым, глаза были очень яркими. Лицо, раньше казавшееся выцветшим, сейчас сияло здоровьем. И теперь он был чем-то похож на Рани. У них была общая форма лица, но Дуальтэ был более мужественным. - Вот как, муж? Ну ничего. Я же обещал открутить голову твоему козлу? Вот сейчас и примусь. Где он? - Не надо. – Все еще не сводила с брата глаз Рани.- Он заказчик. Или посредник. Я не знаю точно. Брат! Как же я рада тебя вновь видеть! – Рани обхватила Сапфира руками, насколько это было возможно, и зажмурилась. - А нам еще говорят, что женщины любят ушами. – Сапфир посмотрел в потолок.       Сверху послышались выкрики, компания требовала Сапфира назад и возмущалась, почему он так долго задержался внизу, и где их выпивка. - Ладно, девочки, не балуйтесь без меня. Я там с ребятами из стражи и морячками сижу, они рады что я навел порядок у себя в Белом Жеребце. Туда мой брат-рыцарь такого... кхм, таких плохих и глупых набрал, пришлось самому разбираться. Устроили притон из рыцарского особняка. Ну, я пошел.       Рани помахала брату ручкой, и уже довольная, все же согласилась пообедать в таверне. Однако, прекрасный обед и ощущение присутствия самых близких людей не до конца вернули Рани ее прекрасное настроение. Когда к ним подошел человек в дорогих одеждах, Рани учтиво кивнула. - Госпожа Снишеч. Я Вас повсюду ищу, наконец, мне повезло. Прошу, это назначено для Вас. Так же мне велено передать, чтобы Вы уделили этому вопросу первостепенное значение. Безгранично счастлив, всего наилучшего. Рани помрачнев, забрала конверт. - Рани, а это кто? А что это за письмо? – Спросила Арахна тихонько. - Зуб даю, что этот красавец наш брат из убежища, а письмо от Винсента. Пошли они лесом, у меня отпуск! – Рани зло и азартно посмотрела на каджитку за стойкой и бочки с вином. Когда сестры вернулись на остров, и сидели на лавочке под деревом со стаканами вина, из вечерних сумерек вышел Сапфир. - Ну что, сестренки, скучали без меня? Данмер был все так же здоров на вид, его кожа была идеальна, и длинных острых клыков было почти не видно. - О-о-о, иди сюда, мой лунный свет. – Рани потянула руки, вынуждая брата сесть рядом. - Я тут не размещусь, я так постою. Смотри, какой я большой! – Сапфир встал в позу двемерского метателя дисков, демонстрируя все прелести тяжелого эбонитового доспеха. Арахна захихикала и потрогала край кирасы, а Рани кисло усмехнулась. - Брат. Давай погрустим? – Блондинка посмотрела на брата большими грустными глазами.       Для того, чтобы грустить было приятно, Сапфир сходил в дом и принес еще вина, лютню и стул. Внимательно глядя на сестру, он старался понять, что же ее так беспокоит.       Рани сидела, немного сгорбившись и поникнув головой, сжала плечи. Ее волосы цвета платины, ровным полотном спускались на лавку. В руках блондинка крутила стакан вина.        Арахна сидела рядом и молчала, думая о своем. Взгляд брюнетки был устремлен за забор, в небольшое «Окошко» в листве призаборных кустов, словно там вот-вот появится нечто такое, ради чего она сорвется с места и убежит навсегда. Но ничего не возникало.       Дуальтэ негромко начал играть. Мелодия была очень трогательной. Музыка как будто рождалась прямо от сестер. Обе они не сменили позы, и слушали молча. Дуальтэ запел, и голос его был таким близким, словно пел он шепотом на ухо. Я помню письма от тебя. Хожу по нашим я местам. Все дни я в этом провожу, Хоть часть тебя везде ищу.       На этих словах Рани подняла голову, и дрожа, вздохнула. Глаза ее наполнились слезами, и чтобы они не побежали по щекам, блондинка посмотрела на небо. Небо было светлым, и звезд почти не было видно. Рани сидела так же, и слушала песню, слова которой как будто достали из ее головы, собрали в правильный порядок и выложили перед ней, заставляя любоваться на собственные мысли, что она отгоняла от себя так долго. Вот эта лента для волос, Что сохранить мне удалось. Я вспоминаю запах твой, И все что связано с тобой. Какая боль так ждать тебя, И знать, что ты уже не любишь!. И так же ждать и звать, и знать, Что не придешь, не приголубишь. Нет у меня уж смысла жить, Кого любить? Кому дарить? Хочу отдать последний грош, Чтоб стал ты на него похож.       Дуальтэ доиграл последние аккорды песни в тишине. По виду сестер он решил, что пришла пора следующей песни. Сделав паузу в несколько секунд, он провел по струнам, и заиграл следующую песню. Похоже, розе не цвести. Похоже, речке не бежать. Похоже, ни одной звезде не засиять, Похоже, ты меня не любил.. - Хватит! – Рани вскрикнула, едва услышав знакомые слова, и швырнула стакан в кусты. – С меня хватит!       Блондинка не могла сдерживать рыданий, но и плакать она не имела права. Рани поднялась, и быстро ушла в дом. Сапфир и Арахна переглянулись, проводив Рани взглядом, и оба чуть вздрогнули, когда она с силой ударила дверью. - Что тут произошло? Расскажи мне. – Сапфир подсел к Арахне, обняв за плечи. – Не замерзла? - Сильвил Сарелот. Прекрасный и таинственный. Данмер из Балморы. Рани хотела выйти за него замуж, он красиво ухаживал, был ей опорой, все в Темном братстве и даже Слушатель, признавали его гением, но... Сошел с ума, чуть не убил душителя Рани, и ей пришлось собственноручно его убить. Оружием, которое он сам для этого приготовил. Это настоящая трагедия для нее. - Она сама рассказала? – Голос Сапфира стал низким, участливым. - Что-то она рассказала, что-то Люсьен рассказал. - Люсьен тебе рассказал? – Сапфир очень удивился. – Ну ничего себе, я первое время считал его немым! Что он еще тебе рассказывал, м? - Интересней то, что не рассказывал. – Арахна хитро прищурилась, когда Сапфир наполнил ее бокал вином. – Мне Аркуэн такую интересную информацию выдала. - Кто? Кто это Аркуэн? – Дуальтэ поудобней сел, и покрепче притянул к себе брюнетку, внимательно слушая. - Аркуэн, это Спикер. И она мне рассказала, что однажды Люсьен Лашанс ездил по секретным делам в Скайрим в компании Шарлоты. Она дочь предателя, но спасла Слушателю жизнь. Аркуэн хотела ее убить. Но Слушатель не позволил. Вот такие пироги. Арахна непроизвольно вздохнула, и стукнув стаканом в стакан Сапфира, выпила. Дуальтэ криво ухмыльнулся. - Звучит логично. А теперь она где? - Она глава убежища в Чейдинале. – В глазах Арахны отразилось очень яркое чувство, которое тонкая натура Сапфира тут же уловила.       К данмерам подбежала запыхавшаяся Рани, с каким-то конвертом в руке. На лицах Арахны и Сапфира появились улыбки. Рани была в одной ночной рубашке, босиком и с широко распахнутыми глазами. - Это граф! Это граф! Я все решила! Это он! - Погоди, какой граф? Что решила? Что стряслось то? - Помнишь, мне передали письмо в городе?! Я думала оно от Верховного Спикера, а оно из Скинграда! – Рани едва не подпрыгивала от восторга. – Тут же и печать, и подвес, как я сразу не узнала! Блондинка любовно поцеловала конверт, и поводила им перед сестрой и братом. - К скампу все! Я решила! Несколько лет я шла к этой цели, и когда она наконец приблизилась, не упущу свой шанс! Я буду новой графиней Скинграда! – Выпалила Рани, подбоченившись. Повисло молчание. Которое нарушил Сапфир своим громким, заразительным смехом. - Ты? Графиней?! О чем ты?! Граф тебя на завтрак скушает, или лучше сказать на ужин! Рани, он же вампир! - Да с чего ты взял, что он вампир?! – Рани кричала еще громче, чем хохотал ее брат. – Янус Гассилдор великий волшебник, и самый влиятельный человек этой скамповой Империи! На этих словах Сапфир перестал смеяться, и только улыбаясь, задумчиво оглядывал пейзаж. - А тут спорить не буду. Если подумать, то... Очень даже хорошая кандидатура. – И тут же прищурившись, взглянул на сестру: - И как он? Песок потом на зубах скрипит? На этих словах Сапфир уже засмеялся вместе с Арахной, а блондинка, от возмущения не знала, что сказать. - Знаете что? Да вы понятия не имеете, что он написал! Он грозится прислать за мной, если я не явлюсь в замок в течение суток, и еще! Что он!..Хотя этого я не могу сказать. - Ладно, ладно, сестренка, мы все поняли. Собирайся, завтра поедешь. Провожу тебя, так и быть. Заодно обсудим калым и некоторые мелкие вопросы. Закивав головой брату, Рани радостно убежала в дом. Проводив ее взглядом, Арахна и Сапфир еще раз тихо посмеялись. - Пойдем, погуляем? – Неожиданно спросив, Арахна встала с лавки и выжидающе посмотрела на Сапфира. - Ох, грехи мои тяжкие...- Дуальтэ заскрипел доспехами, делая вид, что скрипят его кости. – Пошли, конечно! Там еще не все комары накормлены, не все змеи нас перекусали. А какой аромат то стоит! - А я привычная к таким вещам. – Арахна пожав плечами, пошла в сторону калитки. Данмеры гуляли вдоль берега, Сапфир усадил Арью на лиану, дугой свисавшую над самой водой, и легонько толкнул. - Ты что, утопить меня хочешь?! – Арья вцепилась в лиану, но спрыгнуть не успела – ее опять подтолкнули. - Кач-кач, это же веселые качели! – Сапфир третий раз ее толкать не стал, а ловко обхватил руками под руки, и поставил на землю. - Никогда так больше не делай. – Злым голосом попросила Арахна, озадачено вертя головой. Дуальтэ стоял перед ней, и смотрел сверху вниз, улыбаясь. Он был выше ее на две головы. - Ну, не умерла? – Сапфир аккуратно коснулся подбородка Арьи и повернул к себе. - Нет. А грязными перчатками за лицо девушек не трогают. – Арахна наиграно обиделась и сложила руки на груди. - Правда? – Сапфир наверное этот вопрос и ждал, - А за что трогают? - Идем, мне тут не нравится. – Арахна смутившись, пошла вперед. Они гуляли до утра, и когда рассвет уже обозначил себя, были довольно далеко от дома. - Ты не устала? – Сапфир помогал Арахне собирать редкие грибные загагулины, которые выползали из-под земли только ночью. - Я? Нет. Ах, ну да, тебе же надо домой. – Арья уныло шмыгнула носом. – Тут такие залежи, обидно уходить, конечно. - Да я не спешу. Просто думал, что ты устала и замерзла. Арья уселась на поваленное дерево и стала раскладывать собранные сокровища алхимика. Дуальтэ смотрел на это и натягивал улыбку. - Ну не твое это! Не этим ты должна заниматься! – Наконец выпалил он, и ушел. Арахна замерла, очень удивившись. Такой милый, заботливый Сапфир вдруг так громко говорил. - Да, не всем понять мои нужды....Это все моя судьба. – Арахна говорила так, подняв с земли воронью лапку. Вдруг ближайшие кусты зашуршали, и из них вышел Сапфир с огромным букетом белоснежных роз. - Вот что ты должна носить, вот в этом вот ты должна находиться! Сапфир вручил опешившей Арье букет, за которым ее почти не было видно. Розы были очень крупные, но не до конца распустившиеся. - Ты только аккуратно смотри, не поранься. – Сапфир потер затылок, не ожидая ответа, стал собирать все собранные грибы и прочую «чушь», когда услышал тихое: - Зачем это? - Как это зачем? Я хочу сделать тебе приятно. Вот если бы ты видела, как тебе идет сидеть в цветах. Куда лучше, чем в грибах. Дуальте поймал Арью за руку, и скрипя доспехом, встал на одно колено. - Ни одна роза в Нирне не сравнится с тобой. Ты прекрасна! Я видел много прекрасного в этом мире, но ничто не сравнится с тобой! С такими словами он поднес ее руку к своим губам и легко поцеловал. Арахна так и замерла, не зная, как реагировать, но покрасневший вид вампира дал ей вектор. - Нам пора домой. Идем! – Арахна поднялась, перехватив поудобней букет. Из которого она была почти не видна. - Значит, все-таки устала? – Победоносно уточнил Сапфир. - Не устала я! А ты и вправду не хочешь в тенек? Смотри, уже как ты покраснел. – Ехидным голосом сказала Арья. - Ой, да это я от смущения! – Тут же ответил Сапфир, и оба рассмеялись.       Когда солнце было уже видно над водой, Арахна хмуро шла вперед, а Сапфир, державший в одной руке Арахну за талию, а в другой тот самый букет роз и все собранные ингредиенты, уже источал дым. - Да куда ты так спешишь? Ты ведь не устала совсем! – Сапфир шагал рядом, и его рука то и дело опускалась ниже талии брюнетки. - Не хочу отскребать сажу с твоих доспехов перед продажей! - Ну, я могу их снять, чтобы не запачкать. – Отозвался Сапфир, остановился, и разложил свою поклажу на земле. – Только мне понадобиться твоя помощь. Я не смогу снять доспехи один. Угу? - Угу. Что нужно? – Серьезно ответила Арья, поджав губки и нахмурив бровки. - Ты очень добрая девушка. Вот тут нужно расстегнуть. Сбоку видишь ремешки? – Сапфир ликовал, но говорил осторожно, не спеша. Арахна помогла Сапфиру снять с себя эбонитовую огромную кирасу. - Как ты на себе это таскаешь, ведь оно такое тяжелое. – Арахна опустилась на землю, глядя на то, как Сапфир снимает поножи и сапоги. - Не такое и тяжелое, мне комфортно в доспехах. И я могу себе позволить эти доспехи. Ну вот, держи, продавай! Теперь они об меня не испачкаются! – Сапфир прилег рядом, и протянул Арье перчатки, улыбаясь. - Не говори так. – Арахна провела рукой по запястью Сапфира. Ей показалось, словно ее палец проваливается через его горящую кожу. Сапфир был не в огне, он просто был алым, и вокруг него уже заметен был дымок. – Быстро пошли в дом! Ты уже пострадал! - Ах, ты об этом. – Сапфир махнул рукой. – Все нормально. Сейчас искупаюсь, и не буду гореть. - Тебе больно? – Спросила Арахна, с любопытством глядя в лицо Сапфира. Данмер промолчал, поднялся, и с разбега нырнул в море. Разумеется, никакая вода не могла потушить вампира, сгорающего на солнце. - Немедленно вернись! Слышишь! – Арахна встала и подойдя к берегу громко кричала. – Пошли домой... Я устала! Я замерзла! Слышишь? - Водичка прекрасная! – Сапфир вышел, отряхиваясь, и рассмеялся. – Жаль только, что на вампиров она действует как на смертных горячее масло. - Что?! Немедленно домой!!! – Арахна не знала, что делать в такой ситуации. До острова было уже рукой подать, но Сапфир словно специально тянул время. - Да идем мы домой, идем... А я не хочу тебя отпускать, я хочу, чтобы ты мне еще раз рассказала про убийство в таверне. Перед входом в дом смотрителя маяка, Дуальтэ притянул Арахну к себе за талию. При этом уронив эбонитовые доспехи, загромыхавшие на весь дом. - Завтра еще погуляем? – Он заглянул в глаза Арахне и очаровательно улыбнулся. - Хорошо. – Арахна кивнула, - Только зайди в дом, я тебя умоляю! Сапфир притянул ее к себе, и склонив голову, попытался поцеловать. Арахна вывернувшись, открыла дверь и юркнула внутрь, не сдержав ехидный смешок. - Сядь на стул, я тебя сейчас намажу одной мазью, будешь как новенький. – Арахна старалась не смотреть на Сапфира, и ходила по кухне, собирая что-то в банку. Когда Сапфир был уже весь намазан, он попытался поймать Арахну за руку, на что она очень вызывающе зевнула, прикрыв рот рукой. - Дорогой брат поправляйся, а я, с твоего позволения, пойду спать. - Конечно, благодарю за прекрасную прогулку, радость моя. - Сапфир встал, притянул к себе Арью и галантно поцеловал ее руку.       Глядя вслед уходящей темной сестре, он довольно улыбнулся и пошел к себе. Но не успел он и выйти из дома, как услышал громкий окрик сестры. За мгновенье взлетев по лестнице, Сапфир едва не сбил с ног Арахну, бегущую к нему. - Рани пропала! – Почти взвизгнула брюнетка. - Как пропала?! А-а-а, совсем забыл. Она наверняка умчалась в Скинград. Если ты ее знаешь, то согласишься. – Сапфир быстро сориентировался, и провел Арахну в спальню, усадив на кровать. Брюнетка хлопала глазами, стараясь смириться с тем, что Рани уехала никому ничего не сказав. - Граф этот, мерзкий, бр-р! – Арья нахмурила брови. - Но-но, поакуратней с моим будущим...Кто он мне там? – Сапфир сел рядом, и под его тяжестью кровать громко и продолжительно заскрипела. - Видел бы ты, как он разорвал горло твоей сестре, по-другому бы заговорил. – Проворчала Арахна. - Ну, ты ведь на месте? – Сапфир погладил Арахну по голове, успокаивая, и второй рукой коснулся ее ножки. Арья на это в очередной раз зевнула, прикрыв рот ладошкой, одним глазом косясь на Сапфира. - Ну, сладких снов, дорогая сестра. Ничего не бойся, пока есть я.       Сапфир встал, заставив кровать опять застонать, и пошел на выход. Очень уверенный в том, что правильно поступил, что ушел. При этом, двигаясь в тяжелых доспехах, он не производил никакого шума, словно он был миражем. Таких поступков он еще не совершал, и считал себя образцом святости, и этот жест – ярким показателем крайней степени серьезности своих намерений.       Арахна этого ничего не оценила, бедная данмерка была вымотана физически и морально, и, едва разделась, упала в мягкую постель и почти мгновенно уснула. Арахна проснувшись и позавтракав, вышла на улицу. На дворе был поздний вечер. - Вот так весь режим дня поломаешь себе! Доброе утро! – Поздоровался приближающийся Сапфир.       На данмере была пронзительно-белого цвета рубашка, и черные штаны. Рубашка была бандитски расстегнута на три пуговицы, а на штанах был пояс с пряжкой, на которой была изображена Азура, держащая в руках Солнце и Луну. - Ты в порядке? Вроде ожогов сильных не видно... – Арахна тихо спросила, внимательно оглядывая данмера. - Я в полном порядке, а тебе кое-чего не хватает. Вот! Вручив брюнетке маленький нежный цветок водосборника, Дуальтэ повел ее на пристань.       На пристани стоял огромный корабль, Арья даже немного испугалась, что он может упасть. Вышина средней мачты была прямо до самой верхушки маяка! По пристани сновали какие-то моряки и бегали с ящиками. - А вот и она, мои друзья! – Громко заявил Сапфир. – Эй, Бэнни, слышишь меня? – Крикнул он на корабль, и с кормы ему махнул в ответ бретонец, присвистнув.       А Сапфир продолжал привлекать к себе внимание моряков и грузчиков, указывая им, куда и как лучше укладывать груз.       Арахна едва успела поймать себя на том, что у нее от удивления открылся рот, как вдруг все эти люди, запели и заиграли. Кто-то на ящике, кто-то на лютнях, кто-то хлопал в ладоши. Сапфир стал пританцовывать в такт музыке, и, поставив одну ногу на ящик, запел. Великие Девять, Я чую мой градус растет. Выше и выше и выше, Так скоро мне душу сожжет. Ой девочка моя дорогая, Ты ведь меня поджигаешь! Мой мозг пылает, Не знаю, куда мне идти!       На этих словах Сапфир в танце приблизился к Арахне, подхватил ее за талию, и тут же сделал вид, будто обжегся. При этом ему подпевали и незнакомцы с корабля, так, словно это был сводный хор имени Императора Мартина Септима, что распевал псалмы в храме повелителя облаков. Возвысит меня твой поцелуй, И вот уже ярче света двух лун, Предрассветной звездою сияет Моя пламенная любовь. Ой,ой,ой,ой, Я чую мой градус растет. На помощь, горю я! От этой горячки пробил меня пот, Горю-горю-горю я, И ничто не остудит, Я вот-вот обращусь в дым, Но мне хорошо! Ведь возвысит меня твой поцелуй, И вот уже ярче света двух лун, Предрассветной звездою сияет Моя пламенная любовь. Все ближе и ближе, и пламя уж лижет мне тело, Прошу, помоги мне, ведь я исчезаю совсем! Я задыхаюсь, И грудь тяжелеет! Богиня, помилуй, сгорю сейчас весь. Возвысит меня твой поцелуй, И вот уже ярче света двух лун, Предрассветной звездою сияет Моя пламенная любовь.       Когда песня закончилась, Арахна сама не поняла как, но она уже танцуя прошла на корабль по мостку. Сапфир еще пару раз сделал попытку ее поцеловать, но брюнетка кокетливо убегала. В восторге были все. Поднялся шум и радостные свисты. - А разве женщина на корабле не к беде? – Спросила Арахна, заправляя волосы за ушко, и поглядывая на берег и на количество лиц мужского пола вокруг. За ее спиной были пять минут полета и вода. Отступать было некуда. - Нет, что ты, девочка! – Рассмеялся бородатый норд. Лицо его было черным от солнца и грязи, и сквозь улыбку виднелся единственный зуб, зато золотой, - много повидал наш корабль вашего брата! Раздался дружный хохот, который прервал Сапфир: - Но прекрасней моей невесты в Нирне женщины нет!       Арахна улыбнулась, но внутренне напряглась, выглядывая из-за спины Сапфира. На палубу вышел из трюма грязный, плешивый, и очень худой каджит. По-звериному двигаясь, он прищурился. - То, что женщина на корабле, пол беды. Но вы тут распевали об огне и пламени. Попомните еще каджита, когда сгорим все к скамповой матери! - Шаур-Ма, ты чего вылез, бродяга? – Прикрикнул на каджита один из самых толстых моряков, и каджит тут же смылся назад в трюм. - А ты, девочка, не бойся. Мы сейчас разгрузимся, расквартируемся, и не будем мешать. – Толстый здоровяк улыбнулся Арахне. В его голубых, чистых глазах было столько жизнерадостного веселья и любви, что брюнетка улыбнулась в ответ и кивнула. Как только разгрузка была окончена, Сапфир с Арахной и Шаур-Мой, который не захотел вылезать на берег, на огромном океанском корабле медленно двигались вдоль пролива. - Спасибо, что защитил от этих моряков. – Арахна стояла на капитанском мостике рядом с Сапфиром, и иногда клала руку на штурвал, «помогая» управлять, - Кстати, а откуда они? И что это за корабль? Дуальтэ обнял одной рукой Арахну, второй крепко удерживая штурвал. - Да корабль моих друзей, вчера в таверне познакомились. Называется корабль Пасть Милмулнира, очень старый, проверенный корабль, можно сказать легенда Скайримских морей! Видишь, там на носу морда дракона? Вот это и есть Милмулнир. Великий дракон, что жил в Скайриме в стародавние времена. Он отгоняет от корабля неудачу, и поражает врагов. Дело в том, что из этой головы как-то они извлекают огонь, понимаешь? - Ого! А они не пираты? – Живо поинтересовалась Арахна. - Ну какие пираты, ну о чем ты? – Сапфир рассмеялся, прижимая брюнетку к себе.       На корабле нашлась и еда и выпивка. Арахна стояла на носу корабля, и смотрела вперед. Она была высоко-высоко над водой, и словно летела. Все дурные мысли из головы выветривались, наполняя душу приятным чувством.       В самом начале пути Арахне хотелось спрятаться, и она постоянно видела на берегу какие-то черные тени. Сапфир реагировал на каждое такое заявление и своим взглядом ночного охотника, все проверял. Врагов и не врагов обнаружено не было. Они так дошли до моря Топал, и повернули назад.       Зафиксировав штурвал и опустив якорь, который ударил в речной ил и прошил его на пару метров своей тяжестью, Сапфир соорудил ужин. Сидя на носу огромного корабля с серебряным бокалом в руке, наевшись кулинарных изысков, Арахна улыбалась и смотрела на Сапфира. Данмер постоянно шутил, рассказывал удивительные истории, которые казались выдуманными сказками. Сапфир накрыл руку Арахны своей и та вопросительно на него посмотрела. - Арахна, я должен, точнее я хочу... Нет, не то, точнее я конечно хочу, но сказать я хочу не об этом. – Зачастил Сапфир совсем непривычным голосом. Арахна еще более удивленно на него посмотрела. Сапфир встал с места, присел на одно колено перед брюнеткой, и, приложив руку к сердцу, сказал: - Арахна, я люблю тебя. Ты самая прекрасная, удивительная и глубокая девушка во вселенной. Я прошу тебя, прими меня с моими чувствами. Брюнетка на мгновение впала в ступор, потом улыбнулась кончиками губ, и мягким голосом ответила: - Это очень неожиданно. Не смотря на все. Мне надо подумать.       Поднявшись с места, Арахна отошла в сторону, прислонившись к борту и глядя вперед, на море. Сапфир помолчал, оценивая ситуацию, после чего спокойно подошел к Арахне и обнял за талию, встав рядом. Данмер закрыв глаза, приблизил лицо к волосам брюнетки, втягивая ее запах. - Ты пахнешь лесом и чем-то горьким. Смотри, это тебе. – Сапфир как иллюзионист-мастер медленно поднес Арахне алую розу на длинном стебле. – Ты должна быть в цветах, это твое предназначение. Просто сиять, просто быть в красоте и нежиться в комфорте.       Арахна в ответ молча улыбалась, забрав розу, и иногда подносила цветок к губам. Дуальтэ взял ее руку, и погладив пальцы, поцеловал. Движимые одним чувством, Сапфир и Арахна слились в поцелуе, нежном и чувственном. На миг оторвавшись от губ Арахны, Сапфир посмотрел ей в глаза влюбленным, жаждущим ответа взглядом, и поцеловал ее вновь, уже страстно прижимая к себе, открывая губами ее губы и смело проникая языком.       Арахна не сопротивлялась, и Сапфир продолжал поцелуй, руками лаская спину, и ягодицы брюнетки. Отрываясь от ярких губ, Дуальтэ страстно целовал ее пылающие щеки и нежную шею, по которой пульсировала в венах кровь.       Арахна невольно закрыла глаза, наслаждаясь новыми чувствами, и едва заметно вздохнула, чтобы выровнять дыхание. Ее теплые нежные руки легли на плечи данмера, и ласково гладили. Проведя рукой вверх, она обхватила его шею, и легко забралась пальчиками в волосы на затылке, так тщательно собранные в хвост. Волосы данмера были жесткими, но идеально ровными, как и у его сестры, к ним хотелось прикасаться вновь.       Уверенным, но аккуратным движением, Сапфир поднял Арахну на руки, и, задержавшись на миг, направился в каюту капитана. Смятение тут же охватило брюнетку, и Сапфир поспешил успокоить ее своим бархатным голосом: - Ты не заметила? Начался дождь. Я просто не хочу, чтобы ты промокла под ливнем.       И он посмотрел на нее вновь, обворожительным и влюбленным взглядом. Сапфир смотрел на Арахну как на божество, и стремился всячески показать свои чувства.       Когда они вошли в шикарную каюту капитана, Арахна взволнованно оглядевшись, поспешила уйти в дальний конец каюты и встать в противоположный конец небольшого стола. - Что-то я не заметила никакого дождя, впрочем, с радостью посижу с тобой тут. Сапфир улыбнулся, и тут же снаружи ударил гром. Гроза собиралась совсем рядом. - Смотри, что я нашел! – Только и сказал данмер, снимая с комода внушительных размеров стеклянный шар, - Тут на подножке что-то написано...Веритас. Ты не знаешь, что это такое? Арахна заинтересованно посмотрела, и вышла из-за своего «убежища». - Значит «Истина». Любопытная штуковина. Похожа на...А дай-ка мне ее. Как думаешь, никто не обидится, если я его себе заберу? - Нет уж, извини, любовь моя. Это вещь из каюты капитана, тут ничего лучше не трогать. - Совсем ничего не трогать? – Арахна крепко держала шар, но спрятала его за спину, и одной рукой провела по груди Сапфира. Улыбчиво наблюдая за движением ее руки, Сапфир мягко привлек ее к себе. - Некоторое можно и потрогать. Только осторожно. Чтобы не сломать. – Сказал он на ушко брюнетке, и легко провел кончиком языка по контуру ее ушка. Корабль начал сильнее раскачиваться на волнах, и данмеры одновременно качнулись в такт. - Как бы нам не утонуть в этом драконе. – Весело сказала Арахна, удержавшись на груди Сапфира. - Ничего не произойдет. Оставь ты этот шар, что ты вцепилась в него как ребенок в конфету! – Сапфир рассмеялся, и попытался отобрать у брюнетки магический предмет. Арахна не спешила расставаться с заинтересовавшим ее куском хрусталя, и началась возня. - Ну хорошо, можешь оставаться здесь со своей драгоценностью, а я постараюсь вытащить каджита из трюма и вернуть корабль на пристань. - Хорошо, иди. – Кивнула Арахна и посмотрела на Сапфира.       Данмер вновь привлек ее к себе и медленно приблизив свое лицо к ее, нежно коснулся ее губ своими. Нежность быстро сменилась огнем страсти. Дыхание Арахны участилось, а ноги потеряли свою устойчивость. Она плотно прижалась к широкой груди Сапфира, и его холодные, сильные руки вновь ласкали ее спину и ягодицы. Его тренированное тело было таким живым, и двигалось в такт движений корабля.       Сапфир хрипло рассмеялся, когда Арахна попыталась одернуть его опытные руки, сдавившие ее пышную грудь. Нехотя остановив движение, он взял ее лицо в руки, поглаживая пальцами за ушками и по щекам. Увидев трепещущий и даже испуганный взгляд, Сапфир поцеловал Арахну еще раз в губы, и очень нехотя молча вышел.        Когда корабль пристал к берегу, действительно разразился шторм. Порывы ветра били в лицо, вместе с крупными каплями тропического дождя. Сапфир вынес Арахну на руках, предварительно убедившись, что она ничего не вынесла из каюты. Дав обещание, что ее никто из моряков не побеспокоит, Сапфир оставил ее в доме, полном еды, тепла и сухих вещей.       Сам данмер пошел в здание маяка, где расквартировались его новые приятели. Встретили Сапфир радостными возгласами. - Ну что, все убрали, проверили? – Спросил данмер, пожимая сухую и крепкую руку бородатого мужичка в старом дуплете. - Да, вижу я, что ты честен с нами. Пока основная часть команды выполняет поручение капитана, мы будем понемногу сбывать груз. Ты ж не дурак, сразу понял, что к чему, так? – Мужик закашлялся и захрипел. - Понял, что тут не понять. Нормально договорились, мне не жалко, один скамп тайник пустует. Однако ж, отправил бы ты туда караульных. Все же отсюда далеко, и мало ли что... В ответ мужик рассмеялся и снова закашлялся. - Уж не извольте беспокоиться, охранять будем, свое ж, не императорское! Через пару дней отчаливаем. - Да оставайтесь, сколько хотите! Что? Разместимся все, продуктов хватит, вина тоже! А на будущее лето жду я вас на рыбалку. Какое я место знаю, закачаешься!       Сапфир провел в компании моряков пару часов, и удалился к себе. Личные апартаменты Чемпиона Арены Теневого Шага, были расположены на личной пристани. Дуальтэ вошел в широкую дверь и спустился на нижний этаж. Он проходил мимо витрин, в которых красовались необычные кинжалы, мимо полок с алхимическими ингредиентами, мимо длинного книжного шкафа, наполненного давно прочитанными книгами. Пройдя в спальню, Сапфир достал из глубины комода с одеждой небольшую шкатулочку. - Похоже, я нашел для тебя госпожу, дорогая Пепельная звезда.       Дуальтэ прилег на кровать и раскрыв шкатулку, некоторое время смотрел на кольцо с черным бриллиантом. Грани камня переливались, словно сама тьма отражалась в нем. Кольцо было зачаровано, и источало едва уловимый фиолетово-черный туман. - Арахна до глубины души очаровала меня. Именно ее я вижу своей женой. И не упущу шанса заполучить эту прекрасную ведьмочку. Тем более, пока ее недалекий кавалер ее оставил. Хах! Да, ты дорога мне, Пепельная звезда, я прошел многое и чуть не лишился жизни, чтобы заполучить тебя, но... Даю тебе слово, что едва ты будешь с ней, она будет со мной. Не подведи меня, дорогая.       Убрав кольцо в шкатулку на прикроватной тумбочке, вампир впал в свой обычный дневной сон.       Проснулся Сапфир на закате, и сразу почуял запах костра. Отчетливо пахло смолой и сосной. Таких деревьев в этом районе не росло. Прислушавшись как обычно и, не услышав обычных шумов и движений живых тел, Сапфир поспешно встал с кровати. Своих доспехов он никак не мог найти, хотя точно помнил, куда положил. - Хорошо хоть меч на месте. Сангвин бы обиделся, потеряй я его.       Дуальтэ приладил на спину эбонитовый двурушник. Злой и раздосадованный, он, громко ругаясь на все предметы интерьера и на виновника запаха, вышел на улицу. Догорающий корпус корабля «Пасть Милмулнира» очень ярко освещал погруженный в сумерки остров. Ярче чем маяк. Подойдя к кораблю, Сапфир сперва учуял, а затем и увидел пару тел из тех, что остались в карауле на судне. Трупы лежали в разных позах, очевидно пытаясь убежать от своего убийцы, стремительно настигавшего их.       Пока не спеша доставать из ножен меч, Сапфир тихо и незаметно прошел в здание маяка. Пираты валялись тем же составом, в котором он их оставил. Вот только их лица были искажены гримасой ужаса, и многие были залиты кровью. Вампир тут же проверил бутылки из-под эля, и аккуратно упаковал одну. - Лоурус разберется. Говорят он специалист по массовым отравлениям, так же, как и... Арахна.       Дуальтэ зло сощурил глаза, вышел на улицу, и походил вокруг пару минут, приходя в себя и усмиряя злость. То, что брюнетке не понравились пираты, вполне могло служить причиной всего этого хаоса. Но ведь он точно запер ее в доме, другого выхода из дома нет, пираты к ней не лезли, они все были в сборе. - Горький Пафус! – Сапфир оскалился, вспомнив, кого из пиратов он не разглядел в числе жертв.- Если ты, ублюдок, хоть мимо дома этого проходил, я тебя изрежу на паштет.       Дом был не заперт, и Дуальтэ метнулся внутрь, быстрей собственной тени от придверной лампы.       Погруженное во мрак внутреннее убранство дома, также говорило об отсутствии биения живого сердца его любимой сестры. В спальне на втором этаже, где осталась Арахна, Сапфир различил человеческий силуэт. Приблизившись и вглядевшись во мрак, он замер, изучая послание от таинственного убийцы. Один из пиратов, Горький Пафус, комплекцией похожий на Сапфира, был облачен в его эбонитовые доспехи. Издалека, Сапфир бы подумал, что это он сам и есть.       Приблизившись, Сапфир оценил силу и, возможно, ярость удара, что лишил бедолагу жизни. Пират насквозь был проткнут мечом и подвешен к потолку за шею.       Дуальтэ отошел к камину в коридоре, и, сев на стул, прикурил тонкую и длинную морровиндскую трубку. Запах и вкус табака приводил чувства в порядок и эмоции немного отступали. - Я найду тебя и разрублю на куски. – Сапфир выпустил из носа и рта дым, и тут его взгляд привлекла яркая вспышка. Вампир подошел к мертвому пирату, еще раз оценив все то, что случилось. - Если бы ты полез к Арахне, она, разумеется, вас всех бы отравила, и сожгла корабль. Но Арахна не могла сделать вот это...- Сапфир поводил рукой с зажатой в ней трубкой, возле трупа. – У нее не хватит сил, проткнуть кости таким тяжелым мечом. И не хватит умения взломать замок и проникнуть в мои апартаменты. Арахна не смогла бы так просто утащить мои доспехи, одеть тебя в них. Горький Пафус, будь другом, хоть намекни, что тут случилось?! Какого скампа творится, что если даже вампир не замечает всего этого, и не чует реки крови....Ах да, горящая сосна перебивает запах... Постой, что это? Так вот что блестело.       В нос пирата было воткнуто изуродованное кольцо с черным бриллиантом – легендарная Пепельная звезда. Отражаясь на гранях камня, даже маленький огонек из курительной трубки, привлекал внимание. Сапфир помолчал, пожевав трубку и докурив. После, не побрезговав ни разу, данмер снял с трупа свои доспехи, облачился в них, и громыхая точно так же, как по сигильской башне в свое время, пошел на улицу, не забыв и кольцо. Его путь лежал в горы Джеррал, где укрылся ото всех Город Ночи, жемчужина Темного Братства.