Греховный Спикер

~***~

      Рани встретилась с заказчиком уже под утро, для порядка напугав его, и забрала оставшуюся часть денег. Артаус сиял от счастья и безостановочно осыпал Рани и все Темное Братство комплиментами. Контракты и впрямь были выполнены мастерски и единственного оставшегося в живых наследника Филиды никто ни в чем не заподозрил.       Уныло улыбаясь, Рани спешила в Город Ночи, предотвратить конфуз с братом и спасти его жизнь. Попрощавшись с Артаусом, она поднялась наверх и, закупив провизии в дорогу, поспешила покинуть «Дурное Знамение». - Не так быстро, спикер. – Бодрым голосом обратился к Рани альтмер-вампир, подойдя сзади, едва Рани перешагнула порог таверны. - Ваше семейство преступает все возможные рамки наглости. – Устало вздохнула Рани. – Привет, Фарциэраль. И не будь ты душителем самого Верховного Спикера, я б тебе по ушам съездила.       Альтмер в серой мантии мага, с пылающим взглядом и выражением совершенного счастья на лице, не воспринял и половины неприятных слов, сказанных ему в лицо. Он был слишком счастлив для этой нежизни. - Верховный Спикер просил напомнить Вам о задании с вербовкой. Вот, так же он передал это, и наилучшие пожелания.       Рани стояла мрачная, как Мотье Беламон при встрече с Матерью Ночи. Оспаривать приказ Винсента при Фарциэрале она не стала, но так хотелось. Что-то заставило данмерку стиснуть зубы и отложить свои дела на время. Возможно это что-то - уж очень увесистый мешок с золотом. - Хорошо. Передай Верховному Спикеру пламенный привет. – Рани отвернулась, когда в ее глазах заблестели слезы обиды.       Фарциэраль исчез в ночном лесу, а Рани, скрепя сердце, села верхом и отправилась в Бравил. Судя по слухам, услышанным в столице, сейчас именно там следовало продолжать, да и путь был не далек.       В пригородном лесочке нежно щебетали пташки, на опушку вышла олениха с крошечным олененком, и без опаски щипала нежную зеленую травку. Из айлейдского колодца, стоявшего неподалеку от входа в город, струился мистический поток, давно никем не тревоженный. Было тепло и сухо, с залива дул приятный морской бриз. Ничто не нарушало тишину пригорода, и в этот ранний час только облаченная в зеленое платье фигурка данмерки с длинными прямыми волосами цвета платины, двигалась в город, завидуя умиротворенности простой жизни и сетуя на свою загруженность работой. Пришлось в придорожных кустах сменить свою любимую перешитую робу Черной Руки на зеленое платьице, и вновь вжиться в образ знакомой некоторым персонам данмерки из замка Скинграда. - И почему Темному Братству нужны осведомители в каждом городе? Бравил не город, а клоака империи. - Недовольно бурчала Рани, переходя по длинному, качающемуся деревянному мосту.       По слухам, в замок Бравил прибыла сестра покойного графа и решительно взяла бразды правления в свои нежные белые ручки. Требовалась срочно обратить новую графиню на служение Темному Братству, пока она была незащищена и мало знакома со своими подданными.       Трактирщик Гилгондорин, узнав данмерку из Скинграда, подмигнул Рани. Блондинка, облаченная в превосходное платье, сняла лучшую комнату в «Серебрянном доме на воде» и заказала ужин в номер. Отужинав, отметив про себя отсутствие скайримских блюд и напитков, по которым она уже успела соскучиться, Рани крепко уснула. Снов она не видела, но теплая погодка, воцарившаяся в графстве на несколько дней, способствовала расслаблению и настраивала на работу. Рани решила поскорей вернуться в Город Ночи, куда по словам братьев из столицы, увезли ее брата и Арахну. Хотелось этого так же сильно, как совсем недавно она стремилась убить вдову Филиды. И так же сильно, как еще до того хотелось поскорей окунуться в светскую жизнь и дворцовые интриги. - Я не успеваю жить эту жизнь. – Меланхолично прихлебывая утренний чай, заключила Ранитко.       Следующие два дня Рани издали наблюдала за новой графиней, изучая ее привычки и повадки. Сайма Терентиус оказалась весьма утонченной натурой, что находило отражение и в ее внешности и в манере выражаться и даже в малейших нюансах прически. Белоснежная кожа, длинные каштановые волосы, сложенные в аккуратную высокую прическу, глаза, цвет которых менялся словно у александритов от серого до лилово-синего, в глубине которых светилась печаль.       Графиня недавно рассталась с женихом, изменившим ей накануне венчания, и теперь заглушала свое горе, бродя по магазинам и скупая все, что попадалось на глаза. Из списка покупок графини Рани смело сделала выводы о том, что эта дамочка имеет нескудную казну, выбрав столь расточительный способ отвлечься. Обедать Сайма предпочитала в таверне Гилгондорина, а оставшееся после покупок время проводила, гуляя и читая в садах замка, единственном красивом месте города. Винсент, в приступе невероятной щедрости, или просто желая поскорее избавить город Ночи от Рани, выдал ей двадцать пять тысяч септимов на операцию вербовки графини Бравила, и сейчас Рани не отказывала себе ни в чем, покупая наряды, украшения и подыскивая подходящего раба. Чтобы предстать перед Саймой в образе настоящей аристократки из Морровинда, недостаточно было просто сорить деньгами так же, как Сайма, нужен был раб. Как на зло, никаких свободных приличных нищих в городе не находилось.       Выждав подходящее время, Рани вошла в «Честную сделку», где графиня осматривала новые поступления. На радость продавца, за двенадцать тысяч септимов, данмерка купила точно такую же красную сумочку из кожи дейдрота, как и Сайма. Рани незаметно подменила мешочки с покупками, и расплатившись, вышла. Заказав в «Серебрянном доме на воде» лучшего вина и поставив сумочку на видное место, Рани стала ждать Сайму Терентиус. По расписанию, новая графиня должна была заявиться на обед. - О, моя сумочка. Простите я такая неловкая, случайно взяла вашу сумку. - Сказала Сайма, очень стремительно пересекая зал таверны. - Это вы меня простите, я рассеяна. – Похлопав ресницами, улыбнулась Рани. - Я только пару дней назад приехала в Бравил. Кстати, не составите мне компанию? Я заказала целую бутылку вина и сама боюсь ее не осилить. - Ответила Рани и придвинула бокал Сайме. Пока имперка снисходительно и аккуратно присела за столик и заказала себе обычный свой обед, Рани продолжила щебетать: - Ранитко Снишеч из Дома Хлаалу в Мороувинде. Обычно я живу в Скинграде, но вот решила съездить в Бравил. Ведь здесь живет первоклассная швея. Кстати, работает в замке. - О-о, я не знала. Сайма Терентиус, графиня Бравила. С удовольствием с вами пообедаю. Полагаю, мне необходимо навестить швею, раз слухи о ней так впечатляют. Я тоже только недавно приехала и еще не знаю тут никого. Брат превратил город в помойку... – Сайма, осмотрев данмерку и углядев в ее образе что-то распологающее, села напротив Рани, отхлебнула вина и стала изливать душу, жалуясь на покойного графа, отсутствие денег и предателя жениха.       Спустя несколько часов и бутылок Тамики, Рани подружилась с графиней и убедила ее устроить прием по поводу скорейшего восстановления славы Бравила – торгового форпоста Империи. В компании новой графини, стараясь устроить так, чтобы ее запомнили все нужные стражи и прислуга, для дальнейшего свободного посещения замка, Рани прошествовала аж в сами графские покои. Навестив швею, которая даже не узнала Рани в таком виде и в такой компании, и заказав наряды, подруги попрощались до утра и довольная Рани отправилась в свою комнату в таверне, все шло по плану и не предвещало особых хлопот.       Утром Рани принарядилась, и пошла забирать наряд для приема. Накануне, в своей комнатке придворная швея так хотела проявить себя с лучшей стороны, что обещала в качестве примера за сутки сделать презентацию в виде платья для Рани. Рани великодушно согласилась быть моделью.       Не без удовольствия Рани рассматривала наряд. Это было длинное красное платье с глубоким декольте, которое, впрочем, не казалось глубоким на более чем пышной груди блондинки. И особо пикантным и смелым был вырез, открывающий всю спину. Платье было изготовлено из тончайшего шелка, и надеть его могла себе позволить не каждая девушка. Оно определенно стоило потраченных денег и вызвало у Рани и графини бурный восторг.       Платье Саймы было более простого кроя, но отличалось элегантностью и вкусом. Другая в нем была бы серой мышкой, а вот Сайма выглядела по-королевски величественной и благородной.       Остаток дня Рани и Сайма посвятили поиску подходящих украшений, обеду у самого Табулэна и прогулке в саду. Сайма затянула беседу о мужчинах, и по ее взгляду Рани догадалась, что на кого-то она уже положила глаз. Чтобы упредить появление кого-то еще, способного увести графиню от служения Братству, Рани решила все разузнать. - Я буду вынуждена пойти на прием одна. Граф Гассилдор очень занят. И, как я уже говорила, очень нелюдим, после того, что случилось с его несчастной супругой. Сайма, а почему ты так загадочно улыбаешься? - Спросила Рани, присев на лавочку в тени дуба и глядя на графиню, отстраненно теребящую браслет на руке. - Я кажется, влюбилась. – С трудом и очень тихо, проговорила юная графиня. - Вчера я познакомилась с ним... И он предложил сопровождать меня сегодня. О Рани, он божественен! Я в тайне уже планирую свадьбу! - Сайма вся светилась от счастья и, казалось, напрочь позабыла про бросившего ее жениха и то, что все мужчины вонючие скампы. - Дорогая, ты самая желанная невеста во всем Сиродиле. – Рани скептически прищурилась и покачала головой. – Прошу, не бросайся в объятия первого встречного красавца. Надо играть по крупному, ты понимаешь, о чем я? - Да, Рани ты права. Буду внимательней. Ах, смотри, что у меня есть! – Сайма достала из маленькой сумочки емкость, похожую на круглый сосуд. – Это делает губы более яркими, и... чувствительными. Представляешь! – На этих словах глаза графини так загорелись, что Рани поняла сразу две вещи: первое – графине это подарил ее новый ухажер, и второе – Рани должна иметь это прямо сейчас.       Отдав распоряжения о программе, согласовав блюда, убранство стола и других важных мелочах, графиня решила немного прилечь. Рани отправилась к себе, в «Серебряный дом», затаив злобу на то, что ее не оставили в замке.       По дороге в комнату, Рани спросила, а если быть точным – потребовала от трактирщика предоставить ей «вещь для губ». Менее чем через четверть часа, в ее комнату доставили нечто, даже издалека не похожее на миниатюрную вещицу Саймы. Обругав доставщика, Рани принялась исследовать агрегат. Прилаживая к своим узким губкам один конец уплотненной трубки, Рани легонько надавила на помпу. С громким «Чпок!», прибор слетел с губ. Взглянув в зеркало, Рани увидела прекрасный результат! Но этого ей показалось мало. До указанного часа, Рани накачала свои губы до такой степени, что стала буквально неузнаваема. Для еще большей красоты, блондинка ярко обозначила контуры глаз и наложила на реснички почтенное количество краски.       В десять вечера Рани вошла в замок в сопровождении мага-данмера. Фатис Арен слыл отшельником и большую часть времени проводил в своем неприступном форте, около города. Скорее всего, он привлекал туда магов-разбойников и даже некромантов, для проверки своей собственной силы или испытания новых заклинаний. Многие слышали россказни о том, что в этой башне Фатис хранит какой-то магический артефакт, и спешили овладеть им, и артефактом заодно.       Но ради того, чтоб посмотреть на новую графиню и ради договора продолжить свое затворничество без вмешательства в мирские дела, Фатис приехал в город и встретил Рани по дороге к замку. Блондинка в прекрасном красном платье, с диадемой и колье изумрудов, с огромными, чувственными губами и не менее огромными ресницами, мгновенно покорила сердце давно одинокого мага, который прилип как банный лист и не выпускал руки Рани из своей.       В большом зале горели все светильники, пахло маслом, играла музыка, стояли несколько гостей из знатных домов столицы. Самой графини еще не было, и поискать ее Рани решила в столовой. Зайдя в трапезный зал, Рани чуть не уронила челюсть на пол от изумления. Ее недавние мечты сбылись! Стол пестрил блюдами из Скайрима, слуги расставляли тарелки с фруктами и разливали по бокалам вино. Взяв протянутый Фатисом кубок, Рани вернулась в зал и стала ждать. - Ваше платье прекрасно. Но еще лучше оно будет смотреться на полу в моей башне. - Не унимался маг. Этими неумелыми комплиментами он уже порядком злил Рани. - Не в этой жизни. - Грубо и холодно ответила Фатису Ранитко и отошла, взяв еще бокал вина Алто. Маг ретировался и ушел в другой конец залы. - Ты не веришь в судьбу? - Услышала Рани мягкий голос за спиной. - Добрый вечер. Приятный сюрприз, я надеюсь. Рядом стоял Найджел Гадини в безупречном черном костюме и добродушно улыбнувшись, участливо спросил: - Тебя пчелки покусали? Вновь неудачная ворожба со зверьми? Бросила бы ты это дело. - Добрый. – Искренне удивилась Рани. - Кто бы мог подумать: ты, и в Бравиле. Графини Брумы оказалось мало? – Тут же придя в себя, колко осведомилась Рани, улыбнувшись. - Что тут скажешь, я любвеобилен. – Улыбнулся Найджел, и Рани сразу поняла, что этому гаду нужно провести какую-то аферу. - Скажу тебе как друг подруге, та идея с сумочкой, которую ты подменила - весьма не плоха. Но стоило ли несколько дней таскаться за графиней по всему Бравилу? Рани собралась ответить, но тут к ним подошла сама Сайма и взяла бретонца под руку. - Найджел. Ты полон сюрпризов. Только что я узнала, что все напитки предоставлены тобой. - Мой маленький мотылек, ради тебя я готов на все. - Найджел обнял графиню и поцеловал в щеку. - Вы знакомы? - Спросила Рани, удивляясь фамильярности бретонца и округлив глаза на происходящее. - Помнишь, я говорила о... мужчине? Это он. – Немного хвастливо сообщила Сайма. Графиня представила Рани и Гадини друг другу. - Рад с Вами познакомится. - Гадини поцеловал руку Ранитко. - И я рада, Найджел. - Притворно улыбнулась в ответ данмерка.       В этот раз Рани решила во что бы то не стало, отворотить очаровательного мерзавца от очередной графини, но пока придумывала как это сделать. Найджел взял Рани и графиню под руки и отвел к столику. Разлив вина по бокалам, и предложив тост за прекрасных дам, Найджел опустошил бокал и пригласил Сайму на танец. Рани осмотрела залу в поисках партнера для танцев и подошла к Фатису, одиноко стоящему у портьеры. - Я знал, что вы передумаете, моя леди. - Сказал маг, увидев Рани. - Потанцуем? - Не дожидаясь ответа, Рани положила руки Фатиса себе на талию и начала танцевать.       Кружа Фатиса на разный танцевальный манер, как кавалер опешившую даму, и двигаясь в ритм музыки, Рани старалась поближе подобраться к Найджелу с графиней, чтобы слышать, о чем они говорят. Музыка звучала непрерывно, и расслышать Рани ничего не могла. Более того, в самый ненужный момент в танце случилась смена партнеров, и Найджел теперь был в паре с Рани. И смотрел ненавидящим взглядом пронзительно голубых глаз. - Я понимаю, что ты огорчена. – Сказал он очень раздражительно-участливым тоном. - Ты так пристально следила за графиней, что не заметила слежки за собой. И что тебе понадобилось от Саймы? Только не говори, что просто дружба. - Не твое дело.- Резко ответила Рани. - А тебе она зачем? Продавать скайримские товары, которыми уже и без того завален весь север Сиродиила? Как ты собираешься ее уговорить? - Я не собираюсь никого уговаривать. Молодая, красивая... Она сделает одолжение своему опытному любовнику, это всегда срабатывало. - Не будь так самоуверен. Поопытней видали. У меня есть много способов добиться своего. А почему же твои дивные товары еще не представлены в Скинграде? Ах да, графиня Скинграда никогда тебе не поддастся. – Сдерживая смешок, Рани продолжила танец. - Пари? – Найджел придержав ее за руку, отшагнул, и резко притянул к себе. - На что угодно готова спросить. – Не выдержав, Рани рассмеялась. - Я знаю, что у нее есть супруг, но для меня это не проблема. – Спокойно ответил Найджел. - Посмотрим! – Рани расхохоталась еще громче, своим звонким смехом, привлекая к себе внимание. - Не растеряй свои способы, дорогая. И не заигрывай со мной, иначе раньше времени продемонстрирую мою опытность. - Найджел остановил танец, поцеловал руку Рани и пошел к вернувшейся графине.       Сайма подошла к Рани и предложила уйти в сад. Найджел обнял графиню и Рани за талии и повел к выходу. - Найджел, а тебе не пора домой? Уже поздно. - Спросила Рани, буравя бретонца злым взглядом, когда их компании села на скамейку в саду. - Ночь в самом разгаре. Я никуда не спешу. Только прислушайтесь, что это? Это поет серый аллондертель. Он поет всего один раз в год. И только, когда встречает свою возлюбленную. Эти пташки, встретившись однажды, живут вместе до конца. – Улыбнувшись, ответил Найджел и придвинувшись ближе, поцеловал графиню в висок. Рани, тут же поняв, что Гадини врет как дышит, повторила следом за ним, и тоже придвинулась к Сайме. - Помолчите. – Сайма открыла глаза, только что сомкнувшиеся в полудреме. Голос ее был весьма деловитым, в нем не было и намека на задумчивость или мечтательное безрассудство. - Еще недавно я бросила человека, с которым мечтала прожить всю жизнь. А сегодня рядом со мной блистательный мужчина и замечательная, надежная подруга. Я нахожу этому только одно объяснение. Вам от меня что-то нужно. Готова поспорить, что Ранитко из тайного общества Мороувинда, а ты, Найджел, слишком красив и фамильярен для купца. - Рани и Найджел хотели возразить, но графиня остановила их и продолжила: - Я знаю, каким выродком был мой брат и вижу, во что превратил город. Бравил, несмотря на упадок, отличный торговый пункт и при должном управлении и деньгах, станет изумрудом Сиродила. Вы оба мне нравитесь, и я нахожу вашу дружбе весьма ценной. И сейчас мне нужны деньги. Принесите мне пятьдесят тысяч септимов, и графиня Бравила ваша. Если денег у вас не окажется, я найду другого покупателя. Я все сказала. - Сайма поднялась со скамьи и ушла в замок, оставив Рани и Найджела одних.       Рани молча уставилась на Найджела, пытаясь понять слова графини, смысл которых упорно ускользал. Найджел вопросительно смотрел на Рани, обдумывая что-то. - Я ничего не поняла. Куда графиня ушла? - Наконец нарушила тишину Ранитко. - Что непонятного? Нам нужна куча денег, иначе мы ничего от нее не получим. - Зло ответил Найджел и ударил кулаком лавку. - А-а...- Протянула блондинка, взглянув на небо. - Ого! - Дошло, наконец. – Проворчал Гадини, заправляя морровинскую трубку табаком. - А у тебя случайно не завалялось пятьдесят тысяч? Я честно потом верну. - Самым невинным голосом сказала Рани и подошла к Найджелу. - Что это за тайное общество Морровинда?- Не скрывая усмешки, спросил Найджел, прикуривая. - Никакое не общество. Я просто хотела развлечься, приехала сюда, а тут она... - Вяло и неинтересно. - Совсем как ты, дорогой Найджел. - Надо выпить и все хорошенько обдумать. – Гадини выпустил дымное колечко, и, поднявшись с лавки, пошел в направлении дома Анголима, а Рани отправилась следом.       Опасаясь встретить Слушателя, Рани вошла в дом Анголима следом за бретонцем. Найджел достал из комода две бутылки с темной жидкостью, каких Рани не приходилось еще встречать, открыл их, протянул одну Ранитко, а вторую принялся пить из горла. Принюхавшись к содержимому бутылки, Рани осторожно глотнула. Темная жидкость оказалась крепкой и сладкой на вкус. В груди Рани стало разливаться тепло. - Что это за... пойло? – Рани облизнула губки, на которых осталась сладость напитка. - Анвильский ром семилетней выдержки. Пей, не бойся, я не травлю красивых дам по тирдасам. - Маньяк! – Рани шутливо попыталась влепить Найджелу пощечину. - А в этом доме ты что делаешь? - Личность Найджела казалась Рани все более подозрительной. - Живу. Снял, пока нахожусь в Бравиле. Тут такой разгром был, ты бы видела. А тебе что об этом доме известно? - Такая же унылая хибарка, как все дома в этой клоаке. Думай где нам деньги достать! - Повелительно сказала Рани и села на единственный стул, стоявший у камина. - А у тебя очень изысканный наряд. И ты так запросто можешь позволить себе дорогую обувь и украшения... – Найджел встал сбоку от Рани, облокотившись плечом о стену. - Это комплимент? – Рани посмотрела снизу вверх, надула и без того огромные губки, и похлопала огромными ресницами. - Почему бы тебе не попросить денег у твоего спонсора? Уверен, ты сможешь. – Терпеливо продолжал Найджел. - Ну... Платье стоит двенадцать, сумочка шесть, украшения... - Рани загибала пальчики. - Да на мне двадцать три тысячи септимов! - Данмерка задрала нос. - Вот видишь, почти набралась нужная сумма. А мне сложнее. - Подожди- подожди. А если кто-то один даст ей деньги, а второй не даст? - Рани опять посмотрела на пальцы, а потом на бутылку. Помолчав, она сделала глоток. - Вкусное какое. Как это называется, я забыла? - Ром. – Огрызнулся Найджел, и отошел. - Или мы с тобой находим по двадцать пять тысяч или кому-то одному надо платить пятьдесят тысяч. Я придумал. – Найджел развернулся на пятках, и Рани увидела его сверкающий счастьем взгляд. Бретонец говорил, и глаза его буквально полыхали азартом. - Рядом с Бравилом, в руинах расположен тайник бандитов. Об этом болтает здесь едва не каждый полутрезвый проходимец. Предлагаю найти тайник, и опустошить. Воровать у воров не воровство. - Категорически нет! – Взвилась Рани. - Я не буду воровать. Это оскорбляет... Оскорбляет мою мораль и этику! И вообще, чужое брать некрасиво. Вот. - Пьяная моралистка отправилась в дом к малознакомому мужчине и осталась там до утра. Отличная идея статьи для Вороного курьера.       Найджел, облокотившись о стену, исподлобья взглянул на Рани, провоцируя ее своим воодушевленным взглядом. - Купец из Скайрима, Найджел Гадини, силой увел с собой девочку данмера, и удерживал ее в плену несколько дней. - Парировала Рани, отпивая ром.- До этого купец успел прославиться в Бруме, после чего... - Ладно, я все сделаю сам. – Резко и агрессивно прервал Рани бретонец. Найджел уже успел узнать, что спорить с этой загадочной данмеркой себе дороже. - А ты пока присмотри за нашей графиней. Чтобы она других покупателей не нашла. И я советую тебе в разговоре с ней быть более молчаливой. Это избавит нас от дополнительных трат. - С удовольствием. - Рани развалилась на стуле, глотнула рома и зевнула, прикрыв рот ладонью. - Ты иди грабить, а я вздремну. Нужно достать деньги быстрее, не то Сайма начнет говорить про проценты. Подниматься и топать в свою комнату в таверне, не было сил и Ранитко, нацелилась выспаться в кровати на втором этаже. Она с этой кроватью уже была знакома и даже имела на нее некоторое право. - Ага, уже бегу, волосы назад. Спи, где хочешь, а я наверх. Сладких снов, душа моя.       Найджел поднялся наверх, для выражения своего недовольства, быстро задув свечи и потушив огонь в камине, оставив Рани в полной темноте. Рани допила бутылку рома и на ощупь стала искать лестницу на второй этаж. Поднимаясь, она задела платьем гвоздь, отчего оно порвалось на две половинки, являя все прелести обнаженного тела данмерки с двумя красными лоскуточками на плечах. - Скампово отродье! Корпусово пристанище! Отрыжка Дагот-Ура. – Ругаясь, Рани ввалилась в комнату, спихнула не ожидавшего такого поворота Найджела с кровати, улеглась на его место и спряталась под одеяло. - Могла просто попросить. Строптивая ты моя! Двигайся, не бойся, приставать не буду.- Сказал сквозь смех Найджел, поднимаясь.       Проснулась Рани в объятиях бретонца, уткнувшись носом ему в грудь, завернутая в одеяло как колбаска. Было очень уютно и тепло, в то время как в самом доме было страшно холодно.       Фыркнув, Рани попыталась выбраться из объятий, но ей это не удавалось. Найджел приоткрыл один глаз, улыбнулся и тихо сказал: - Не отпущу. Ты такая красивая, когда молчишь и не вредничаешь. - Пусти, иначе кусаться буду. - Буркнула Рани и снова попыталась выбраться.       Найджел разомкнул руки, и потянувшись, поднялся с кровати. Надевая брюки и рубашку, Гадини нарочито поворачивался перед Рани, показывая все прелести своей фигуры, которые были не нарочито-показными, но все ж таки были. Рани сердито подглядывала одним глазом. Одевшись, Найджел спустился вниз и, судя по звукам, стал готовить завтрак.       Рани поднялась, когда за бретонцем закрылась дверь. Она, разумеется, пустила скупую слезу, жалея порванное платье и, обмотавшись в простынь, отправилась на кухню. Найджел что-то поджаривал на сковороде и в воздухе стоял ароматный запах мяса. - Садись, завтрак почти готов. Сегодня я угощу тебя мясом хоркера с безупречным нордским медом. - Есть хорьков я отказываюсь. Я не гоблин. - Поморщилась Рани, представив маленький жареный кусочек с хвостом и садясь за стол. - Воля ваша, миледи. А где же ваше платье? Или вы хотите предложить себя на десерт? – Улыбаясь, спросил Найджел. «И этот про десерт!»- Возмущенно Рани вспомнила слова Верховного Спикера, а вслух сказала: - Еще чего! И не мечтайте! А платье порвано из-за одного хорька, погасившего вчера все источники света. И этот хорек обязан принести мне одежду. – Надув уже пришедшие в нормальный размер губки, промолвила Рани и отвернулась. - Держи. Нашел в сундуке у кровати. Фасончик не твой, но хоть что-то. - Да это же платье...- Рани вовремя осеклась, чуть не сказав «Арахны». - Благодарю. Так что, мы теперь друзья? – С невиданной ловкостью и скоростью нанизывая на вилку виноградины и отправляя их в рот, беззлобно спросила Рани. - Мы союзники. – Широко и многозначительно улыбнулся Найджел. – А это куда более тесная связь. Рани и Найджел подняли стаканы и отсалютовали друг другу.       Переодевшись и позавтракав, Рани отправилась к себе в комнату таверны, а Гадини, вооружившись саблями и надев меховой доспех, ушел в руины за тайником, обещав вернуться к ночи.       Убив время походом по магазинам, примеркой доспехов, посещению гильдий, и навестив графиню, Рани гуляла в саду. Ни к полуночи, ни к следующей ночи Найджел не объявлялся. Рани начала нервничать, а графиня требовать своих денег. Узнав у стражников про ближайшие руины, Рани отправилась спасать бретонца.       Руины Анитвила выглядели зловеще на фоне заката. Увидев двух часовых, спрятавшихся в кустах у входа, Рани набросила на себя «Лунную тень» и вошла внутрь. Стены и потолок заросли мхом, но под ногами был камень, и малейший звук разносился гулко и на большое расстояние, вынуждая красться очень медленно и осторожно. Взглянув на пол, Рани вовремя заметила на первой ступеньке натянутую нить, привязанную к большой бочке, на которой лежал заряженный и взведенный арбалет. Арбалет «смотрел» болтом прямо в голову данмерки. Округлив глаза, Рани аккуратнейшим образом прошла мимо. Осторожно ступая, Рани спустилась по лестнице и вошла в длинный коридор, заканчивающийся лестницей, что вела в огромную залу. Руины были освещены факелами, и в середине залы Рани разглядела привязанного к стулу Найджела. Рядом с ним на лавке сидели два орка-бандита и точили кинжалы. Еще один бандит избивал Гадини, судя по всему, из праздного уныния. - Говори откуда про тайник узнал, морда пиратсткая! Кто еще знает? Мы выбьем из тебя всю правду. - Да отстань ты от него, Груздь. Время вышло, пусть себе очухается. Эх, думается мне, неспроста этот франт пожаловал. – С присвистом комментировал второй бандит. - Известно ли вам, господа, о корабле под названием Пасть Милмулнира?       Рани замерла, прижавшись к стене. По лестнице с противоположной стороны, спустился маг в характерной для мага серой робе. Голос его был скрипучим, старческим. Услышав его, Груздь сразу перестал избивать Гадини, и вместе с остальными, встал по стойке «смирно». - Это огромный корабль, с командой из тридцати трех отборнейших мерзавцев и головорезов, знающих только пиратское дело. Они выросли в море, это порождение злобных морских змеев. Во главе у них стоит самый грозный из всех бандитов и пиратов капитан, которого невозможно убить. - Найджел Морган. – Отозвался с трепетом в голосе один из бандитов, что крутил в руке нож. - Да. И сдается мне, господа, будь это – Морган, наши с вами кишки уже развивались бы на их корабле. Старик-маг присел напротив связанного Гадини, и подняв его голову за волосы, задумчиво спросил: - Кто-ж ты такой? Никто по своей воле сюда бы не сунулся.       Рани, потеряв Лунную Тень, вернулась ко входу, и аккуратнейшим образом деактивировав ловушку, забрала себе арбалет, хотя и вывозив руки в масле и какой-то еще черной дряни, что применяют для ухода за арбалетом.       Бесшумно прокравшись назад, оценив, что старик чем-то занят, а трое бандитов делают вид, что перебирают оружие, Рани выбрала самую невообразимую позу и место для укрытия – в тесной выбоине почти под самым потолком. Как она туда влезла и залезла – может понять только мастер акробатики. Торопливо развернув записку, полученную еще в Тайбере Септиме, Рани поставила на нее отпечаток своей руки, и сосредоточено прикрутила это дело к болту. С резким свистом послание было направлено прямо в голову старику.       Вот так бесхитростно Рани убрала потенциального главаря, одним выстрелом, как Филиду. При этом себе повредив руку – ведь ее силы явно было не достаточно чтобы сладить с арбалетом. Как она вообще поместилась с ним в своем укрытии- было непонятно. Рани замерла. Бандиты забегали, и, наконец, нашли записку. - Темное братство... Черная Фурия?.. - Шепотом разлетелось по зале, в которую собрались уже все, кто был в логове. – Это конец.       Эту же фразу сейчас собиралась сказать Рани, считая бандитов. Но блондинка недооценила степени ужаса, который навела Черная Фурия на местных бандитов. Они, побросав все, стали спешно уходить, ругаясь и переглядываясь. Из их ругани, Рани выяснила местонахождение тайника, и, когда бандиты освободили помещение, первым делом сходила и забрала деньги. Сумма была не маленькая, и мешок не легкий.       Убедившись в своей безопасности, она вернулась к Гадини. Опустившись перед ним на колени, Рани участливо погладила его по голове. Найджел был без сознания, и на то, чтобы более-менее привести его в чувство, Рани потратила весь свой запас магических сил. Школу восстановления блондинка почти не знала.       Как только она додумалась развязать его руки, Гадини сполз со стула и первым делом намертво вцепился двумя руками в мешок денег, который Рани уже извлекла из тайника. - Все хорошо, напарник, только нам надо уходить. Давай, иди. – Рани подтолкнула Найджела, но тот завалился на бок, и из него стала течь кровь.       Гадини застонал, и даже выпустил из одной руки мешок. Рани прижала ручку к лицу. Ей очень уж не хотелось бросать Найджела тут и наводить подозрения на себя. Ведь графиня сразу поймет, что это Рани его и убила. А там, с учетом замашек этой Саймы, можно было бы и в темнице очутиться.       Маленькая и худенькая, но настойчивая и стремящаяся к своей цели данмерка, очень долго и с большим трудом, переносила немаленького бретонца, периодически терявшего сознание, к выходу.       Разумеется, по закону подлости как и в тот раз, когда Рани познакомилась с Арахной, ни около города, ни в городе на улице, не было ни единой живой души. Рани была вся полностью в грязи и крови, но видела, как Найджел хочет жить и тянет за собой мешок денег.       Во время пути до дома Анголима, Рани буквально решила, что Найджел вовсе не по злобе своей так скверно с ней себя вел, и ничего обидного он ей не говорил. Рани сейчас только хотела, чтоб он выжил, и чтобы ее не посадили в темницу.       Когда Рани уложила Найджела на пол в доме, и стала пытаться хоть посмотреть, как сильно ранен его бок, тот все твердил про деньги. - Подожди ты с деньгами. – Рани уже злилась. Она по дороге и наплакалась и наругалась и теперь очень торопилась, вспомнив слово «кровопотеря» и только сейчас поняв, что это слово значит.       Разорвав единственную простыню в доме, Рани постаралась как можно крепче перевязать Найджела, но почти вся простынь ушла на то, чтоб как-то заткнуть дырку в боку и остановить кровь. В процессе, Рани увидела и слишком посиневшее и распухшее предплечье бретонца. Быстро сообразив, Рани зафиксировала сломанную руку и пробитый бок. Но только лишь бретонец двигался в сторону, опять начинала идти кровь. - Да что тебя, связать что ли, как бандиты?! – Растирая по лицу слезы отчаяния, выпалила Рани. И тут же побежала рыться в каждой бочке, пока не нашла подходящую веревку.       Найджел Гадини пришел в себя спустя какое-то время. В руке уже не было мешка денег, за которые он чуть не умер. И более того – он был привязан. «Вот скользкая тварь! – Подумал про себя бретонец.- Побежала в замок, оставив меня здесь подыхать, без шансов выжить.» Поняв, что одна его рука сломана, Гадини с силой стал вырывать из пут вторую руку. До его слуха донеслись громкие слова и шум – к дому приблизилась стража. Взгляд голубых глаз заметался. Все могло быть еще хуже. Ранитко могла купить и стражу, чтобы покончить с ним. Наконец, ему удалось освободить одну руку, но как только он с трудом перевалился на один бок, дверь отлетела с петель и в комнату вошли стражники. Найджел смирившись, замер, закрыв глаза. - Найджел! О, Девять, это правда! О, я так переживала! Графиня Бравила упала на колени перед бретонцем, и, прижимая руку к своему лицу, сдерживая рыдания, смотрела на изувеченного Найджела. - Сайма? – Бретонец ухватил удачу за верткий хвост, и лишь взглянув в глаза юной графини, вцепился в этот хвост удачи намертво, тихо сказав: - Все хорошо, дорогая. Я никогда тебя не оставлю.        Уже на другой день, Рани, отмытая и переодетая в графских покоях, выспавшаяся на графской кровати и пообедавшая из графской тарелки, с чувством выполненного долга собиралась в путь. Она сидела напротив графини Бравила, которая, как и обещала, теперь являлась надежным сотрудником, и выдавала новости при упоминании про Площадь и Последний Ужин. - Я рада, что все обошлось, и Найджел жив. Так значит, дело к свадьбе? – Игриво подмигнув, улыбнулась Рани. - Ох, милая Ранитко, я не знаю, как тебя благодарить. Дело не в деньгах. Ты открыла мне глаза. Я конечно не стала вовсе безсеребренницей, однако... Я поняла, что с этим человеком, я возможно достойна большего. Хм, возможно, что это именно тот, но время покажет! Может быть он единственный, кто не случайно появился в моей жизни, и никогда меня не бросит. Обязательно жду тебя через неделю в замке на бал или венчание, если таки приму предложение Найджела. Официальное приглашение лучше направить на двор Скинграда? - Разумеется! Мы не будем шагать через голову. Но не уверена, что их светлость покинет город....Но, будем надеяться на чудо. – Весело ответила Рани, и отправилась в путь. - Привет, маленький спаситель. Найджел Гадини стоял прямо по центру главного зала и с доброй улыбкой поджидал Рани. -Тс-с-с. Хочешь все испортить? – Рани завертев головой, подошла. – Ну, я смотрю, ты ожил, дорогой напарник? Смотри мне, не балуйся. Ты вообще знаешь, чье имя ты носишь? – Рани кивнула на столик с бутылкой вина. Ей захотелось и с Найджелом по-человечески попрощаться. - Свое. – Бретонец широко улыбнулся, и как мастер иллюзии, достал из кармана бутылку рома. – Предлагаю обсудить все у меня в доме. Но только не в том, где ты уже была. Здесь неподалеку есть прекрасный особняк, и его владелец любезно... - Подожди-подожди, ты меня зовешь к себе в особняк пить вино? И это накануне свадьбы? – Рани замерла, а потом расхохоталась. – Меня ждут дела, нужно возвращаться в Скинград. Максимум, что ты можешь себе позволить – проводить меня до ворот. - Ох, ну позволь мне воспользоваться этой малостью! Смеясь, Рани и Найджел Гадини покинули город. Гадини уже закрепил на седле чейдинальской вороной лошадки нелегкую поклажу данмерки, как вдруг она неожиданно предложила: - Давай выпьем ром?       Гадини немного остолбенел, но решил, что нет ничего уж из ряда вон выходящего в том, чтобы выпить бутылочку и наконец, разузнать все о Рани. С ловкостью каджита и решимостью голодного волка, Гадини расположил Рани за столиком в Серебряном доме, и издалека стал расспрашивать. Бутылка рома закончилась буквально не успев начаться. Рани очень распробовала и полюбила этот напиток, чем вызвала добрую усмешку Найджела. - Итак, мой маленький спаситель, ответь, наконец, своему напарнику. Нет никакого секретного общества Морровинда, так? - Угу. – Рани облизнувшись, принялась уминать кекс. Сладкое удивительно хорошо шло с ромом. – Я же говорила. - И ты живешь в Скинграде? Но, как, скажи мне, граф терпит прямо у себя под боком ведьму? Найджел сказал эти слова очень тихим, но жутким голосом, наклонившись к Рани и глядя ей в глаза. - Легко он меня под боком терпит, я его привязываю, иногда даже шлепаю. Постой, какую ведьму?       В течение следующих двух часов Найджел не прекращал эмоциональную атаку на Рани и все удивлялся ее стойкости. Данмерка никак не сознавалась в том, что она ведьма. Дело сдвинулось с мертвой точки, когда Найджел сам стал немного говорить о себе. Стремительно вечерело, и небо хмурилось, предвещая очередной дождик ночью. Не смотря на это, Рани и Найджел решили немного прогуляться перед тем, как блондинка отправиться восвояси. Найджела раздражало то, что Рани никак не выводилась на чистую воду, и еще больше то, что самому приходилось рассказывать о себе. А Рани уже устала, и ей хотелось уже перестать пить, но ром ее буквально пленил, а у Гадини, как на зло, были просто залежи этого сладкого напитка. - В общем так. – Найджел встал, чуть покачнувшись. – Некоторые люди уверены что ты – из Темного Братства. - Темное братство? – Рани вскинула бровки, замерла на миг, а потом громко расхохоталась. Данмерка всегда была готова к таким обвинениям, и идеально отрепетировала ответ: - Темное братство это сказочки, которыми пугают детей! - О, не шути с такими вещами...- Найджел погрозил пальцем, все больше злясь. - Аха-ха-ха! Найджел, ты серьезно? Что кто-то там делает какое-то волшебство, и кто-то умирает? - Да, как делаешь ты.- Найджел ткнул Рани в плечо пальцем. – Как ты, вот именно ты, одна, справилась с бандитами, с которыми не справился даже я? Отвечай! - Да легко, я один раз из арбалета выстрелила. – Рани улыбаясь, потянулась за бутылкой рома, что держал в руке Гадини,- Он там как ловушка стоял. Они подумали, что там привидение, и разбежались. При этом сказали, где деньги, и что их никто не найдет. А я нашла. И все. Ну дай!       Найджел задумался. Слова Ранитко звучали вполне логично, и ее вид говорил о том, что она беззаботно болтает, а стало быть – не врет. Задумавшись, он одернул руку с бутылкой, и Рани не удержавшись, низко пала. Плавно скатившись по грязи к воде. Хохот стоял довольно громкий. Найджел аккуратно спустился следом, и подал данмерке руку. -Не пристало придворным девушкам валяться по грязи. Так и вижу тебя в этом наряде посреди замка в Скинграде! - Ого, смотри, что это? Бутылка. Пиво. Ой, так хочется. Наверно, оно ничье. - Рани заметила торчащие горлышка пивных бутылок у самого берега. - Да тут целый склад! Наверное, какой-то рыбак оборудовал для себя местечко. – Найджел открыл пару бутылок пива, и сказал, что умеет делать «морской йорш»- напиток настоящих моряков. Выпив по бутылке пива, Рани и Найджел окосели окончательно, и Найджел назвал Ранитко мормышкой. На что Рани толкнула Найджела, тот оступился и неудачно приземлился на руку. - Ой, прости пожалуйста. – Рани вскинула руки. – У тебя же рука сломана! Надо срочно в часовню! А то графиня будет ругаться на меня. - Да прекрати, какая часовня? – Улыбнулся Найджел. В его голубых глазах сверкала смесь боли, ненависти и азарта новой авантюры. – Ты ведь будешь на нашей свадьбе? - Я? Конечно буду, только пойдем, пожалуйста, все же проверим твою руку. Пока не очень поздно.- Язык уже плохо слушался, но Рани считала себя в полном адеквате. И тут Гадини пошел ва-банк. - Предлагаю честную сделку. Тут и сейчас. Ты отвечаешь на мой вопрос, а я – на твой. - И идем в часовню. Или где там у вас лекари. – Рани уже наполовину взобралась на дорогу. - Хорошо, идем, чтоб ты успокоилась, проверим мое состояние. Итак. – Глаза Гадини загорелись. - Я первая. – Рани что-то задержало и она почуяла, что дело попахивает чем-то, но никак не понимала, в чем опасность. – Ты действительно пират? - Да. – Гадини просто сверкал от азарта, и улыбка на его лице была довольно пугающей. – А ты ведьма? - Нет. – Серьезно, но покачиваясь, ответила Рани. - Меня зовут Найджел Морган. И я тот самый пират, за голову которого назначен огромный выкуп в четырех владениях Скайрима, и который служит остальным владениям Скайрима на всех его морях, за что имеет индульгенцию. В Сиродиил меня привели неотложные дела. Рани на эти слова вообще расстроилась. Найджел говорил так, словно это он главный герой в этой жизни, а вовсе не она. - А меня зовут Ранитко Снишеч, и я, и мой папа был одним из самых влиятельных купцов Морровинда! А еще я сплю с графом Скинграда, который вообще управляет всем в этой жалкой империи! А еще! А еще у меня графиня Бравила и еще!       Слова Рани так пылали страстью, и были так нелепы, что Найджел расхохотался. Рани впервые увидела от него такие сильные эмоции. От обиды, она собрала полы платья, и решительно направилась к городским воротам. Найджел вскоре ее нагнал, остановил, и как ребенку дал бутылочку, только не с молоком, а с ромом. Рани сердилась, но ром пила. Ей очень понравился этот напиток. Небо разразилось оглушительным громом, хотя молнии ни Рани ни Найджел не заметили. - Ну вот. Еще и дождь. Прекрасно. Бежим в часовню? – На голову Гадини действительно стали падать крупные капли. - Да! Бежим! А что такое мормышка? – Уже кричала Рани на бегу, под грохот грома и шум проливного дождя. - Это приманка для рыбы. Дразнилка. Яркая и дергается. – Найджел громко ответил прямо в ухо Рани, придерживая ее за талию, большей частью, чтоб не упасть самому, поскальзываясь на лужах.       Посреди ночи тишину и покой, а заодно вечернюю молитву служителей храма Мары потревожил громкий стук в двери. После чего в помещение очень шумно, со смехом вбежали Рани и Гадини. Их одежды были такими же грязными, как и их выражения на счет часовни, священников да и самой Мары. Однако же, Найджела необходимо было проверить на предмет осложнений с переломом руки, и по этой причине, мнение данмерки и бретонца на счет Мары немного изменилось.       И вот, Рани сидела на алтаре и болтала ногами, «клюя» носом, а Найджел получал наставление священника. В какой-то момент Найджел уже не совладал с собой, в четвертый раз выслушивая речи о вреде пьянства и беспорядочных связей при повреждениях, наотмашь ударил священника по лицу. Рани в это время окончательно впала в сон и упала с алтаря прямо на упавшего туда же священника. Найджел взвалил Рани себе на плечо, пнул священника ногой, и вышел из храма. Под дождиком оба нарушителя спокойствия немного пришли в себя и поняли, что замерзли. - Нам надо в гильдию магов. – Заключила Рани, и пошла вперед. Глаза очень теряли резкость, и все осложнял дождь и грохот грома. - Гильдия магов там. – Гадини дернул данмерку в другую, правильную сторону. Завязалась словесная перепалка, по итогам которой, Рани упрямо пошла куда-то.       Найджел, сперва устало вытерев лицо стоял и ждал, пока Рани одумается, и вернется, но увидев, что она пристает к стражнику и что-то от него требует, бросился со всех ног туда же. Чинно и благородно, насколько это позволяло его состояние, Гадини приблизился, и, подхватив Рани за талию, унизительным тоном, который любят все стражи, попросил их отпустить. - Позвольте нам дойти до дома. Моя напарница не в себе, она только что потеряла нечто важное. – Слезливо попросил Гадини. - А в храме священника избили. – Стоя вызывающе выпятив грудь и покачиваясь, Рани показала пальцем на храм. Это возымело больший эффект и стражник пошел в храм, оставив пьяных путников в покое. - А что я потеряла? – Еле ворочая языком, спросила Рани, когда Найджел тянул ее в сторону здания бравильской Гильдии Магов. - Совесть и стыд. – Примерно таким же тоном парировал Гадини. - Здр-равствуйте, господа маги!!! – С порога, как можно громче заорала Ранитко, едва ее внесли. – Помогите пожалуйста, Гадини надрался и упал с моста! У него рука болит!        Сказав это в лицо встревоженной Дельфине Дженд, которая сразу узнала в Рани любимую покупательницу заклинаний разрушения, Рани устало села на лавку. Она слышала, что Дельфина позвала Ардалина – местного алхимика. Когда алхимик начал быстрый расспрос Найджела, перед глазами у Рани все поплыло. Пришла в себя данмерка от острого запаха, что буквально осветлил весь рассудок. Поморщившись, Рани увидела, что они уже в какой-то комнатушке, похожей на подвал, на столе стоят какие-то мелкие разноцветные баночки и сильно пахнет краской и какой-то травой. - Слушай, так, а что тянуть? – Бодро говорил Гадини, которому перевязывали руку. – Давай прямо сейчас идем за Саймой, ты будешь со стороны невесты, а Ардалин – с моей стороны? - Так нельзя. Надо украсить. – Только сказала Рани, и перед глазами опять все поплыло. - Ей не нравится. Надо поярче. – Услышала она голос Найджела. - Не вопрос. – Как-то печально отозвался алхимик Бравила.       Рани собрала всю силу воли, когда ее просили идти ровно и не привлекать внимания. Она увидела, что ее опять ведут в часовню, и поняла, что Гадини реально решил прямо сейчас обвенчаться с графиней. Почему-то ее это очень насмешило.       Представляя то, как пьяный Гадини опозориться прямо на собственной свадьбе, Рани села на самую первую лавку, не желая пропустить этот чудесный момент, и стала ждать. Не было никого. Даже Гадини куда-то пропал. Стук дождя, тепло и свет свечей очень способствовали моментальному сну. Рани до последнего боролась, понимая, что нельзя на свадьбе графини так себя вести, и ждала. Когда, наконец, вокруг стали появляться люди, внесли какие-то цветы, которые нужно было вручить невесте, Рани все же решила удалиться, чтобы не опозорить и себя и свою Мать. Встав, взглянув в лицо священника, и дыхнув свежаком в лицо Гадини, сверкающего от счастья, она выговорила: - Желаю счастья, береги ее.       Сказав так, Рани отдала букет Найджелу, передислоцировалась на задние ряды, где вообще никого не было, легла на лавку и наконец, уснула. Но снов она не видела, скорее, ее терзали странные и даже страшные видения. Возможно, это была месть Мары.       Рани оказывалась по очереди в пути то на коне, то на руках у огромной рыбы с руками. Потом за ней гнались огр и медведь. В конце концов, появился Найджел Гадини, и лихими ударами разбил лицо огру, который оказался на самом деле священником в храме Мары. И вот она бежит бегом и Гадини тянет ее за руку и тоже бежит, а за ними бежит вся стража и все служители Мары. Скрыться удается в сыром и холодном лесу, и ноги у Рани уже намокли. Она чувствует, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди от такой пробежки, как вдруг ощущает на своем лице жаркое дыхание Гадини. Его сверкающие голубые глаза оказываются совсем рядом, он толкает ее на землю, и прямо по ним пробегают все – огр, медведь, священник в рясе, новая графиня Бравила, вся стража из замка и почему-то Фатис Ален. - Они меня совсем затоптали! – Рани наконец закричала. Тут же, она услышала, как тяжело дышит рядом Найджел, и опять почувствовала тепло его дыхания на своем лице. -Я тебе потом расскажу. – Непонятно к чему сказал Найджел, и мягко поцеловал Рани в губы.       Утро началось для блондинки Братства уже ближе к вечеру. У нее ничего не болело, только ужасно хотелось пить. Казалось, высохла вся голова внутри. Лежала она очень уютно, тепло и мягко. Но постепенно просыпаясь, она никак не могла отделить видения в храме от реальности и сопоставить это друг с другом. Воображение, не остывшее от дикой смеси прекрасного рома и отвратительного пива, рисовало ей весьма радужные и смелые картины. Путаясь, что из этого воображение, а что воспоминания, Рани пыталась хотя бы проснуться. По ее телу скользили мокрые руки Найджела, в ушах раздавался его сбивчивый шепот о том, как сильно он вожделеет ее божественное тело. Тут же проявилась тянущаяся и не прекращающаяся боль на спине, прямо в середине. Было такое чувство, что она упала спиной на пенек или забор. Однако, воспоминания отсылали ее на незнакомую дорогу в лесу и одиноко стоявшую лавку. И на этой лавке она, Рани, с хохотом кладет ногу на плечо Найджела, который аккуратно снимает зеленую бархатную туфельку. Его рука ласкает ее ступню, после чего он принимается целовать ее пальцы, опуская руку вдоль ее ножки. Тут же в мозгу проснулось любопытство, и в воображении, а может и в воспоминаниях, Рани постаралась воспроизвести тело бретонца. Вспомнив, как проснулась с ним в доме Анголима, Рани ясно увидела, как Найджел покорно лежит на кровати, в том же доме, позволяя ей посмотреть на себя. Она не упускает возможности поиграть с ним, и принимается дразнить, то шепча на ухо о своих желаниях, то целуя шею и грудь. Когда она кусает его сосок, Найджел тихо стонет, не в силах что-либо сделать, потому что привязан накрепко руками к спинке кровати.       Неожиданно, громкий стон совсем рядом, приводит чувства в порядок. Рани раскрывает глаза, и... Ничего не видит. Кругом темнота. Ясно одно - она буквально утопает на очень мягкой кровати, совершенно обнаженная, и рядом с ней лежит мужчина, что было совершенно очевидно, поскольку он так сильно прижимал ее к себе. - Нет, только не это. – Севшим голосом сказала Рани. - Доброе туро. Точнее утро. – Просипел совершенно незнакомый голос в ответ.       Рани выдохнула. Совершенно очевидно было, что этот полудурок-маг из башни, воспользовался ее состоянием, и она у него в гостях.       Рани не сразу, но нашла край кровати и сев на него, поняла, что вся грязная. Вспомнив, что намедни она где только не валялась, она про себя выругалась, и подняв руку, «включила» Лунный свет. Озарив себя и осмотрев, Рани продолжительно и брезгливо высказалась. Она была вся перепачкана, это факт, но не грязью. Тут же она поняла, что следы неудержимой страсти ее случайного любовника и ее собственные были и на ней и под ней. Белье тоже было все в чем-то измазано. - Большей частью, это масло. – Раздался голос с той стороны кровати. - Фу, масло! Каким нужно быть ничтожным извращенцем, чтобы использовать масло?- Рани сморщила носик. - Ты сама, вроде, предлагала «поэкспериментировать». - Ответил все тот же мужской голос.       Рани вдруг стало невыносимо тошно от того, что она отдалась власти этого никчемного затворника. Чтобы посмотреть на него, Рани обернулась, и Лунный Свет явил ей лицо Найджела Гадини, расплывшееся в своей широкой улыбке мерзавца.       Громкий и короткий вскрик Рани отразился от стен, а Гадини тут же перестал улыбаться и начал движение в ее сторону. Рани схватилась за край одеяла, и завернувшись, поднялась, но Найджел одним рывком вернул ее в постель. - Не надо. – Только и сказала Рани, глядя на лицо Найджела, нависшее над ней. И свет погас. - Я же говорил, что приставать не буду. Где мы, как думаешь? В замке? И, кстати, вчера, да и сегодня утром ты совсем не была против. - Приходил в себя бретонец медленно, но парировал слова Рани и отвечал, по привычке, быстро.       Рани выдохнула, почувствовав себя в относительной безопасности. Высвободившись, она поднялась ,и устало стала обходить комнату. Они были в небольшой, но до неприличия шикарной комнате. Такое количество красивых и дорогих вещей указывало на полное отсутствие вкуса хозяина. Словно это был склад антиквара из Имперского Города. Найджел, найдя только ботинок из всей своей одежды, завернулся в простыню на манер имперца в Скайриме. Рани же нашла свое платье, но никак не могла в него влезть, падала и ругалась. Когда блондинка наконец-то оделась, Найджел уже зажег все факелы на стенах, какие нашел. Оказывается, они были в каком-то доме, посреди леса. - А с чего ты решил, что я ведьма? – Рани задала этот вопрос с одной целью – понять насколько Найджел помнит вчерашнее. - Ты умная и красивая, у тебя хорошая фигура, пьешь ты без ограничений - точно ведьма! - Ха-ха, дорогой Найджел, в таком случае добрая половина моих друзей ведьмы! - Что ты помнишь? – Тихо спросил Гадини, когда они уже сидели за столом на веранде и приходили в себя с помощью свежего воздуха и чистой воды. - Я помню все! До того момента, как ты упал на руку. Кстати, как твоя рука? – Рани встревожено потянулась к Гадини.       Тот задумчиво закатал рукав, и оба вздохнули. На предплечье бретонца красовалась новенькая татуировка, в виде Ранитко-русалки, стремящейся в волне вверх.       Рани расхохоталась, глядя на реакцию Найджела. Его удивление сменилось негодованием. - Я обязательно от этого избавлюсь. - А зачем тогда женился, раз терпеть меня не можешь? – Веселилась Рани. - Я – благородный пират. И не занимаюсь любовью с девушками до свадьбы. От этих слов Рани еще громче расхохоталась, да и сам Найджел начал смеяться.       Да, они оба заметили кольца на своих руках, и оба смирились с тем, что поженились прошлой ночью, видимо что-то в часовне пошло не так, однако по обоюдному соглашению сторон, договор был расторгнут. - Видимо, тебе не стоит появляться в Бравиле. – Весело сказала Рани, садясь на коня. - И тебе тоже. Что-ж, я дам тебе фору, отправляйся в Скинград, и помни о пари. - Каком пари? И что ты ищешь в Сиродииле? – Рани уставилась на бретонца. - Одну весьма редкую ведьму. - Озадаченно ответил Найджел и почесал подбородок. - Нашел. - Лукаво ухмыльнулась Рани. - Найду. - Уверенно ответил Гадини, похлопал лошадь по шее, и, страстно поцеловав на прощанье блондинку, проводил ее взглядом.