Греховный Спикер

~***~

      Обойдя все магазины и осмотрев все дома и закоулки на Площади, Рани не нашла Сильвила, и никто из встречных братьев даже не знал, кто это. Спустя час поисков, к Рани подошла Вероника и передала, что ее зовет Кристофер. Где данмер из Мороувинда, Вероника не знала. Задумчиво глядя вперед, знакомою тропой Рани пошла к брату некроманту.       Услышав вой, словно из сотен волчьих глоток, и ужасный грохот рядом с домом Кристофера, данмерка поспешила внутрь. Аромат, который был здесь утром, никуда не делся, и Рани опять сморщилась. Тут и там валялись стулья, доски, котелок, и множество осколков стекла хрустело под ногами.       Посреди разгромленной комнаты, отбрасывая от себя куски битой посуды и стульев, сидел взъерошенный Кристофер и выглядел безгранично счастливым. Взглянув ему за спину, Ранитко увидела огромное существо, описать которое не могла. Ничего подобного она никогда не видела. Существо было около метра в вышину, продолговатое тело его покрывала чешуя серо-зеленого цвета, из прорех которой торчали клочки шерсти. Из хребта выступал огромный плавник, какие можно увидеть у баливогов, заканчивающийся жирным и крепким хвостом злокрыса. Большие впалые глаза существа светились алым светом. Голову украшали стоящие торчком уши скампа, а из широкой, вытянутой как у кагути, зубастой пасти, показывался длиннющий язык. Существо стояло на шести когтистых лапах, больше напоминающих конечности рептилии и загнанно смотрело по сторонам. - Знакомься, это Пепельный ускоренный шестилапый образец кагути, сокращенно Пушок. - Сияя улыбкой, Кристофер представил Рани существо. Некромант подошел к монстру и нежно погладил по голове. - Не обращай внимания на погром, он еще маленько не обвыкся. Как-никак впервые открыл глаза час назад. - Вот это да! Глазам своим не верю! А что он умеет? - Рани восхищенно уставилась на «Пушка» и уже представляла эту «машину смерти» в действии. - Как ты просила. – Протирая руки, и не скромничая, ответил Кристофер: - У него абсолютный нюх и слух. За счет глаз граммита он прекрасно видит даже в полной темноте. Кости я ему сделал из гнарлов, так что любое применение магии против него, лишь укрепит его защиту. Чешуя рыбы-убийцы и плавник боливога дают стопроцентную регенерацию и исцеление от любого повреждения, но на это требуется время. Язык и ноги алчущих помогают «Пушку» быстро и почти бесшумно бегать, и конечно, он может задушить атакующего. И еще одно – его внутренняя жидкость составлена таким образом, что может нейтрализовать любой, известный мне яд. А я в ядах что-то понимаю. Так что, в случае чего, он полижет твою ранку, и яд прекратит действие. Можешь хоть все яблоки у Слушателя съесть, только Пушка рядом держи. – Съязвил некромант, но тут же понял, что сболтнул лишнего. - Волшебно. А крысиный хвостик зачем? Насекомых отгонять? – Рани мало что услышала, она и так поняла, что этот зверь прекрасен. - А это я так... Для красоты добавил. - Немного смутился Кристофер. - Понятно. А кормить его чем? Какие у него еще потребности? - Да, как у всех. Питается Пушок мертвой плотью. В пещеры и руины его выгуливай поесть раз в месяц и все. Слушается Пушок только меня и тебя. Я ведь его твоим защитником создал. Будет охранять тебя долгими ночами. От всех. - Лукаво улыбнулся Кристофер. - Понятно, а как мне команды ему отдавать? - Рани не терпелось поскорее испытать своего ручного монстра. - У него мозг граммита, и речь он понимает, но подчиняется только хозяевам. Пушок, иди к хозяйке. - Отдал Кристофер приказ.       Существо осторожно приблизилось и обнюхало руку Рани. Признав хозяйку, Пушок радостно замахал крысиным хвостиком. - Давай наложим на него заклинание «невидимости» и отведем в твои покои. А то он распугает всех горожан своим видом. - Предложил брат-некромант. Наложив чары и отдав приказ: «следовать», Рани и Кристофер с Пушком вышли на улицу.       По дороге до квартала Черной Руки некоторые братья и сестры падали и охали, сносимые невидимым нечто. Объясняя это резкими порывами ветра, Пушка наконец удалось довести до входа в квартал. Пообещав Кристофу заглядывать и рассказывать про Пушка, Рани повела его в свою комнату.       Обнюхав все и расположившись на коврике у входа, Пушок закрыл глаза. Рани блаженно улеглась на кровать и, впервые за последние сутки, спокойно и радостно уснула. Спустя несколько часов ее разбудил громкий и зловещий рык Пушка. Нежить стояла на всех шести лапах, смотрела на дверь, и готовилась к прыжку. - Пушок, иди сюда. Ух, ты мой хороший... Входите! - Рани гладила Пушка по голове, сидя на кровати и смотрела на вход.       В комнату вошел Винсент Вальтиери. Выражение его лица, когда он увидел Пушка, Рани запомнила на всю жизнь, и, вспоминая временами, похихикивала. Смесь ужаса и удивления, одновременно с отвращением и интересом были на лице Верховного Спикера. Винсент хотел сделать шаг, но Пушок опять оскалился и зарычал на него. Видя это, Рани поспешно проговорила: - Прости, это он не со зла, просто защищает меня. Давай я в коридор выйду. Пушок, сидеть! - Рани указала пушку место у кровати, а сама пошла вслед за Винсентом. Она была безгранично горда и довольна собой. В коридоре, отойдя от шока и переполняющих его эмоций, глубоко выдохнув, Винсент заговорил: - Кристофер... Поделился со мной информацией о своем новом изобретении. Но такое! Немедленно иди к Люсьену и объяснись. Еще и пума эта треклятая, к тебе не забегала? - Нет, не забегала. Ну, я пошла? - Рани знала, как резко Винсент чувствует ложь, и поспешила удалиться в сторону апартаментов Великого Слушателя.       Люсьен Лашанс стоял у алхимического стола и что-то измельчал в ступке. Не ожидая незваных посетителей, он вопросительно смотрел на входящую Рани. - Великий Слушатель, можно войти? - Робко спросила она, не поднимая взгляда от пола. - Да, конечно. Что тебя ко мне привело? Что-то случилось? - Люсьен отложил ступку, указал Рани на стул и сел напротив. - Я...У меня теперь... В общем, Кристофер создал для меня защитника, Пушка. Он очень хороший и боевой. Будет сопровождать меня в путешествиях. - Ты завела собаку? – Недоумевая, спросил Люсьен. - Н-ну... Похоже на то. Пожалуйста, можно он у меня останется? - Заводи себе кого хочешь, и не отвлекай меня больше по таким пустякам. – С этими словами Люсьен встал, и вернулся к алхимическому опыту.       Довольная Рани уже собралась уходить, как комнаты и коридоры заполнил истошный вопль Аркуэн. Выбежав в коридор, Люсьен и Рани увидели, как Аркуэн буквально подпрыгивала, словно сидя на чем-то, и призывала о помощи: - Спасите! На меня напал монстр! Увидев Рани, Пушок остановился, сбросил с себя Аркуэн, подбежал и уткнулся мордой в руку данмерки. - Так это и есть твой песик? - Спросил Люсьен, оглядывая Пушка. - Да! Правда, хорошенький? А как хорошо охраняет! - Не сомневаюсь. Кого не убьет его внешний вид, добьют его зубы. Винсент! Люсьен окликнул Верховного Спикера, который уже помогал Аркуэн встать. - Разберись тут со всем, а нам с сестрой нужно поговорить. - Люсьен взял Рани за руку, и отвел в свой кабинет. Рани буркнула команду: «Не двигаться!» и послушно пошла за Великим Слушателем.       Усадив Рани за стол, Люсьен сел напротив и потребовал рассказать ему все. Рани не знала, что именно нужно рассказывать, и выложила Люсьену вообще все-все. И про Сильва и про Афкара и про свои злоключения и переживания, все-все.       Слова лились непрерывным потоком. Рани впервые почувствовала, что может выговорится, и делала это. Люсьен внимательно слушал, потом достал вина и, подливая его в бокалы, лишь изредка уточнял некоторые моменты. Когда Рани замолчала, подумав немного, Люсьен сказал: - Животное верни Кристоферу. Страхи и подозрения не делают тебе чести, как спикеру. Я сам позабочусь о твоем преследователе. - Но... - Начала было Рани, Люсьен прервал ее останавливающим жестом. - Завтра же верни пса Кристоферу и перестать беспокоится. У тебя есть задание, так исполни его. Это приказ. - Да, Великий Слушатель. - Рани поникла головой, но опять же, почувствовала себя в безопасности. - Ступай, дитя Ситиса! Добудь славу нашему Отцу Ужаса! - Закончил свою речь Люсьен и жестом показал на дверь.       Пушок послушно стоял у входа. И ни Винсент ни остальные, не могли его сдвинуть с места, как ни старались. Увидев Рани, Пушок завилял хвостом и пошел за ней, в ее комнату. Судя по всему, он вознамерился никуда не отпускать свою «мамочку» и везде за ней ходить. Очень захотелось поесть, но выходить из квартала с Пушком было чревато новыми сложностями. Дойдя до комнаты Аркуэн, Рани решила испытать удачу на бесплатный ужин и вино, прикрывшись острой потребностью извинится за поведение своего монстрика.       Постучав для порядка, она открыла дверь и вошла. Вслед за ней в комнату забежал Пушок, и уселся при входе. Аркуэн сидела за столом и ужинала. Увидев Рани, она отодвинула соседний стул и жестом пригласила сесть. Говорить ей мешал большой кусок окорока во рту, оставлять который, видимо, было не в ее правилах. - Прости сестра. Мой Пушок просто вырвался на свободу, пока я говорила с Верховным Спикером. Кроме меня он никого не слушает. - Нарочито извиняющимся голосом начала Рани, присев на стул и жадно глядя на еду. - О, не переживай, сестра. Меня это даже позабавило. Чем кормить это существо? - Аркуэн рассмеялась, и кивнула в сторону Пушка. - Он мертвячину ест. Плоть, эктоплазму... - Сконфуженно проговорила Рани, опасаясь, что это испортит ужин. - Но его надо лишь в месяц кормить. А сейчас он сыт. Мне так кажется. - Сы-ыт? Прямо на мой ковер? - Аркуэн поднялась, и схватилась за рукоять меча, закрепленного у стола. - В смысле наелся! - Рани осторожно взяла Аркуэн за локоть и наложила чары. - Ну, ладно. Пусть сидит. Ты-то кушай! Угощайся, дорогой Уведомитель. Мне мой душитель столько еды приносит постоянно, что весь квартал Черной Руки прокормить можно.       Аркуэн придвинула Рани тарелку с окороком, и налила в ее бокал вина. Наевшись и выпив вина, Рани не спешила покидать покои Аркуэн. И та, тоже, постоянно подливая в опустошающийся бокал, всем видом показывала потребность в собеседнике. - Сестра, а как ты попала в Темное Братство? - Отхлебнув из бокала, спросила Рани. - О! Это веселая история. Вот, возьми бутылку, сама подливай, поскольку говорить я буду долго. Там в шкафу еще несколько штук спрятано. - Аркуэн налила вина себе в стакан, отдала бутылку Рани и начала рассказывать: - Мы альтмеры, как и вы, данмеры, - высокородные существа и время для нас течет иначе. Так вот, когда я была совсем молода и неопытна, скромно помогала отцу в его ремесле. Он был... В вашем понимании - гробовщиком. Работа особо почитаемая. Мне кажется, в Вандерфелле так же уделяют много внимания процессу похорон и устройству гробниц? И ты, должно быть, понимаешь, что моя семья была весьма обеспечена. Причина, по которой моя жизнь изменилась, мне так и неизвестна. Я люблю думать, что на то была воля Ситиса. Однажды, на меня началась настоящая охота. Как потом я выяснила, это было дело рук одного ликвидатора. Он обучал новичка. Хм, примерно, как в свое время Винсент обучал тебя, только вот занятия были вне убежища. Теперь, мне даже кажется это забавным. Так вот, эти мерзавцы, да упокоит их души Ситис, подстраивали мне разные «несчастные случаи», и изобретательность их поражала с каждым разом. Меня делали живой мишенью, стоило мне чуть отдалиться от дома. Однако это не сделало меня параноиком, и ограничивать себя в передвижениях я не собиралась, не смотря на довольно болезненные раны, и страх, что какая-то из стрел меня все же, убьет. Но ничего у новичка не получалось. Поняв, что меня хотят убить, я сама стала учиться постоять за себя и первым делом купила себе лук и стрелы. Мастер мне попался один из лучших, и уже через месяц я сама стала охотиться за своим незримым убийцей. Изменив внешность, я покинула свой дом. После долгих ночей в попытках узнать хоть что-то, наконец, я нашла новичка и его учителя. Ликвидатор встретил меня с улыбкой и представил мне моего убийцу. Оказалось, что меня даже никто не заказывал! Ты представляешь? Просто выбрали первую встречную дочь гробовщика, и отрабатывали на ней свои навыки. Которых у них на двоих было меньше, чем у лейавинского стражника. И еще кое-что забавное было в этой истории... Этот нерадивый новичок умудрился в меня влюбиться. Поэтому и не мог меня убить. Мы вдвоем стояли перед ликвидатором и он приказал нам сделать выбор. Выжить должен был один из нас. Мой убийца стал признаваться мне в любви, а я пырнула его ножом в сердце! Аха-ха-ха! После этого ликвидатор предложил мне вступить в Темное Братство. - Весело. - Вымолвила Рани и съежилась внутри. Аркуэн оказывается, пережила тот же страх с преследованием, и вышла из истории с честью. Видимо, как и положено Спикеру Темного Братства. И ей, при том, не признавались в любви в письмах, а стреляли с целью покалечить и убить! Теперь Рани стала понимать, почему так не любит Аркуэн. Они были слишком разные. Вместе с тем, у Рани в сердце расцвела ненависть к Аркуэн, сдобренная чувством зависти от услышанного. Рани еле могла удержаться чтобы не отпустить колкое замечание о словах, которые говорила Аркуэн про Люсьена в свое время, которому она теперь верно служит, или что-то еще, похуже. - Сестра, я так рада, что мы понимаем друг друга. В твоем лице я вижу будущее Темного Братства и ты, как никто, понимаешь ... – Тут вдруг Аркуэн словно передумала говорить изначально построенную фразу, и закончила словами: - превосходство наших рас. - Да-да! - Ответила Ранитко, чувствуя себя очень одинокой и потерянной. Где ее любовь? Почему его нигде нет?! - Ты случайно не видела Сильвила Сарелота? Это данмер... Договорить Рани Аркуэн не дала, рассказав, что видела его в Саду Одинокого Вампира. - Удачи, Сестра! - Промолвила Аркуэн, вслед убегающей из комнаты Рани. – Надеюсь, у вас все будет хорошо. – На этих словах альтмерка загадочно улыбнулась, прикрепляя к поясу тонкий кинжал.       Рани шла по Саду. Количество выпитого сегодня вина должно было бы сказываться, если бы она не проспала многое время. Бодрым шагом, подражая маршу имперских солдат, и смеясь, Рани шагала к трактиру. Трактирщик- альтмер сказал, что Сельвил купил выпивки и еды и остался где-то в просторах сада. Этот вампир выглядел вполне обычно, однако, в его взгляде прослеживалась грусть. Решив, что это нормально для всех вампиров, Рани не стала расспрашивать его о предмете грусти. Хватило ей на сегодня душевных бесед!       Ранитко, прикупив вина, стала искать Сильвила, бродя по дорожкам. Пушок незаметно шел за ней. Как оказалось, монстр не только отражал магию, направленную против него, но и учился применять увиденную у других. Сделавшись невидимым, Пушок покорно следовал за той, кого считал мамой. Устав искать любимого, Ранитко села на лавочку у фонтана и откупорила вино. - Му... – Сильвил, подошедший незаметно для Рани, не остался незамеченным для Пушка. Он не договорил, потому, что на него накинулось что-то невидимое, и смрадно задышало в лицо. - Пушок, иди сюда! - Сообразила Рани, увидев внезапное падение данмера, и позвала зверя. Приняв видимый облик, Пушок соскочил с Сильвила, и покорно подбежал к Рани. – Иди, погуляй, попугай кого-нибудь. Маме надо поговорить. Пушок радостно ускакал в заросли. - Очень интересный питомец. - Опешивший Сильв, поднявшись, подошел к Рани и сел рядом с ней. - Где ты пропадал? – С нотками обиды в голосе, спросила Рани, положив руку на руку Сильвила. - Я весь Город обыскала. Любимый, что с тобой? Увидев печаль на лице Сильвила и то, как понуро он сел рядом, Рани не на шутку забеспокоилась. - Я... Все очень сложно. Сейчас в Город Ночи стекаются все осколки Темного Братства из Мороувинда. Но потом, все мы поедем обратно, служить Матери Ночи и дать достойный отпор Мораг-Тонг. Мне придется уехать из Сиродиила, и вернуться в Сиродиил я не смогу. Сильвил сжал кулаки, так что они хрустнули и побелели, чтобы сдержать подкатившее раздражение. - Так ты бросаешь меня?! А предложение, а кольцо? - Рани перешла на визг. - Сильвил, любимый, ты не можешь меня бросить! Я поеду вместе с тобой! - Этого будущего больше нет. Ты – Спикер, и нужна Городу Ночи здесь. Я сам не знаю, как быть... Но что-нибудь придумаю, обещаю. - Взглянув на Рани, Сильвил перехватил ее ручку, и поднес к губам. - Пойдем в домик, я оставил там кое-что важное. - Сильвил обнял Рани и повел к ближайшему дому для свиданий. Максимально постаравшись залечить своими поцелуями и телом все невзгоды, данмеры проснулись на следующий день вместе.