Башня. Наследие прошлого.

- Зверёныш, если ты не успокоишься, то нас всех дисквалифицируют. – я начинал медленно закипать, глядя на злобно клацнувшую зубами эльфийку. – Из каких джунглей ты выскочила? Сначала мне пришлось держать её и не подпускать к нам Вильгельма, так как она могла выкинуть всё, что угодно. Потом, когда удалось более-менее её утихомирить и достучаться до разума беловолосого зверёныша, ведь дисквалификация – это дисквалификация, а из-за неё могут выкинуть и меня, мне пришлось буквально на пальцах разъяснять девушке, почему ей нельзя продолжать «охоту» на меня. Сошлись на том, что раз я победил, значит сильнее, а раз сохранил жизнь, то теперь она мне должна. И то, это был военный нейтралитет. - Вы уверены, что хотите объединиться со мной в одну команду? – грустно поинтересовался мой второй новоявленный «товарищ», понуро опустив голову. – От меня немного пользы и я слаб... - От тебя больше пользы, чем от вот этой вот. – указываю на эльфийку пальцем и серьёзно киваю, повернувшись к Вильгельму. – Ауч! Ты совсем больная?! Она меня укусила! - Гррр, не тыкай в нас своими сосисками, злобный зверь! – мой палец отпустили и теперь уже в меня осуждающе тыкнули пальцем. – И не называй великих охотников бесполезными! Мы сильнейшие в нашем племени! Нас благословила сама Великая Мать Охоты – Крунтуртур! - У тебя хоть имя есть, «сильнейшая»? – она меня бесит. Хочется её сожрать, тьфу! - Нас кличут Легионом. – гордо ответила девушка, выпятив грудь. – Сие имя мы заслужили в бесчисленных битвах против монстров, коими является злобный зверь, навроде тебя! - Меня зовут Осирис. – я тяжело вздохнул, успокаивая злость, после чего кивнул на Вильгельма. – А это Вильгельм. Если хочешь, чтобы к тебе относились как к равной, то и веди себя подобающе, Легион. – какое странное имя. – И даже не думай нападать на своих союзников, раз второй этап – это сбор команд, то это неспроста... Вильгельм, ты говорил, что Захард поднимался на Башню с десятью великими воинами? - Да. – кивнул парень, поправив очки. – В одиночку многие испытания преодолеть просто невозможно. Поэтому нас поделили на команды. В будущем, насколько я знаю, каждому из нас присвоят «класс», лучше всего подчёркивающий наши способности, после чего команды будут только увеличиваться... в зависимости от испытаний. - Ясно. – перевожу взгляд на внимательно выслушивающую нас девушку. – Всё поняла? Теперь мы... – я попытался подобрать нужные слова. – Охотимся вместе. Считай нас своим новым племенем. - Это нужно заслужить. – фыркнула Легион, скрестив руки перед грудью. - Наше уважение также нужно заслужить. – я серьёзно посмотрел в её глаза. – Поэтому не пытайся ударить кому-либо из нас в спину. Ясно? - ... – девушка сверила меня нечитаемым взглядом медленно меняющих цвет глаз, после чего фыркнула и отвернулась. Девушки. Они всегда пугали меня своим разнообразием и тараканами в голове. Впрочем, все разумные такие. Команда... без неё нельзя будет подняться. Я, конечно, ожидал чего-то подобного, но не в первом же испытании? «Собрать команду за пять минут». Грубо говоря, нас заставляют объединиться с нашими же врагами. Локация огромна и на ней осталось двести человек, множество участников вели сражения в момент остановки испытания. Получается, что хочешь не хочешь, а объединиться придётся. Вильгельм паренёк смышлёный, с ним повезло, но... бесполезный. В плане битв, хотя у каждого есть свои таланты. Его шинсу странное, а значит, что-то он знает. Я взглянул на материализованные часы с таймером. - Второй раунд завершен! Те, кто нашел себе команду, пожалуйста, держитесь за своих друзей! – от куба прозвучал знакомый голос. - Скорее всего, нас перенесут, поэтому нам сказали установить физический контакт. Вперёд? – произнесла местная версия «избранного», добродушно улыбнувшись и протянув нам руки. - Вперёд. – хватаю его за руку и вопросительно гляжу на единственную барышню в нашем странном отряде. – Кому-то нужно особое приглашение? - Нет. – хмуро ответила эльфийка, ухватив нас за руки. – Если вы не оправдаете наших надежд, то мы вас загрызём! - Смотри не подавись. – отвечаю ей в тон, глядя на куб. - Трое участников, установивших непосредственный физический контакт, будут опознаны как команда и перенесены на следующую тестовую локацию! - Друзья, давайте не сориться! – примирительно произнёс Вильгельм, прикрыв глаза. - МЫ НЕ ДРУЗЬЯ! – хором отвечаем улыбнувшемуся парню, после чего всё пространство потонуло в вспышке белого света.

-= Чертоги разума. ???? =-

- Что ж, герой, ты нашел новых друзей. Собрал команду. Всё снова идёт по кругу... – светловолосая девушка улыбнулась и села на вызванное кресло. – Интересно, потеряешь ли ты их всех, как в прошлые разы?.. Но тогда ты сломаешься, ах, что же делать? Голод, не подскажешь? Перед девушкой материализовалась её полная копия, связанная цепями и с кляпом во рту. - Ах, не можешь говорить, да? Хи-хи-хи, как жаль! - Рррр... – существо могло только рычать и бешено вращать глазами. - Не рычи, если хочешь продолжить своё жалкое существование. – холодно произнесла девушка, блеснув засиявшими алым светом зенками. – Я не дам тебе больше грызть разум Осириса, он и так практически сломан. Незнакомка пару секунд глядела на порыкивающий Голод, после чего вздохнула и перевела взгляд на клубящуюся тьму, в которой виднелись образы давно мёртвых людей, потерянных Осирисом во время его тернистого пути сквозь миры. - Он хочет меня вернуть, дурак... – девушка опустила взгляд на сжатые кулаки. – Но хочу ли этого я?

-= Парящая крепость Эванхелл. Место проведения второго тура испытаний. =-

Мы шли по здоровенному бежевому залу, наполненному участниками теста. Потолок терялся где-то в ста метрах над головой, сотни окон вливали внутрь помещения лучи ненастоящего солнца, а от шума разговоров и перепалок начинали скрипеть зубы. - Тут столько разных людей! – воодушевлённо воскликнул Вильгельм, разглядывая десятки разнообразных разумных. Я не разделял его энтузиазма, морщась от оценивающих и злых взглядов. Хотя да, тут реально можно было увидеть кого угодно. И антропоморфных птиц с несколькими парами глаз, и кого-то, напоминающего человека-креветку, и здоровенных людей, и гномиков, не больше сорока сантиметров в высоту, и ожившие тени... Разнообразие рас пугало. Да, сейчас все мы были соперниками, но создавшее Башню существо было гениально в своём безумии. Построить мир, в котором всем плевать на расу или вид... это было прекрасно. - Осирис, Легион, правда классно? – продолжил парень, весело улыбаясь. - Пф, всего лишь слабая добыча... нам на один клык. – эльфийка фыркнула, заставив несколько человек зашептаться. - В чём-то ты права. – я вздохнул и поглядел на свои руки, которые с двух сторон сжимали мои товарищи. – Нам обязательно продолжать держаться за руки? Чувствую себя старым. Я выше Вильгельма и Легиона на голову. Ощущая себя отцом или дедом... пфе, дурное ощущение! - Ах, извините, ха-ха! – мой новый товарищ тут же отпустил мою руку и почесал затылок. - Тебя нужно держать на поводке, зверь. – произнесла Легион, нехотя отпуская мою руку. – Поводка нет, смекаешь? Я проигнорировал её довольно странный оборот речи и продолжил разглядывать людей и их амуницию. В основном были мечи, шипы и что-то, напоминающее удочки, далее шло оружие из разных эпох, начиная из самых, что ни на есть, настоящих осадных пушек, заканчивая футуристическими автоматами. - Осирис, вы сказали, что вы ощущаете себя старым? – поинтересовался Вильгельм, вновь разрывая затянувшуюся тишину. Парень, видимо, пытался построить между нами мосты. Хорошее начинание. - Мне двести восемьдесят шесть лет. – это мой истинный возраст. Думаю, не стоит говорить биологический возраст тела, да и я знаю, что здесь множество существ с поистине гигантским возрастом в пару тысячелетий. – А вам? - Четыреста двадцать. – я аж остановился, вопросительно взглянув на паренька. – Что, что-то не так? - Да нет... – ну ничего себе! И он так спокойно себя ведёт? А как же возраст разума? Хотя здесь большинство ведут себя на манер бессмертных эльфов, которые из-за продолжительности жизни всегда считают себя молодыми и беззаботными. - Нам сотни тысяч сезонов. – важно произнесла эльфийка, покрутив в руке копьё. – Мы всё ещё молоды, но сильны, как никто другой! - ... – я промолчал, осмысливая их слова. «Сотня тысяч сезонов» – сколько это в годах? Нет, я не хочу это знать. Среди кучи разумных я заметил довольно знакомого аллигатора, который вёл за руки... тех двух пареньков. Значит, этот чёрненький выжил? Я с прищуром поглядел в их сторону, пока мой взгляд не упал на чёрный клинок того странного парня... «- Герой, ты видишь то же самое, что и я?» – поинтересовался голос в моей голове. – «Он ещё интереснее, чем мы думали, не так ли? Хи-хи-хи, меч с душой, подумать только! Ты видишь, что за сила скрыта в нём?! МЫ ДОЛЖНЫ ЕГО ПОГЛОТИТЬ! Думай, что хочешь, но тебе нужно любыми способами захватить это оружие!» Ты долго молчала, Голод. Что стряслось? «- Воевала с тараканами в твоей пустой голове.» – язвительно ответил женский голос, заставив мой левый глаз дёрнуться. – «Уяснил задачу, герой? ДОБУДЬ. ЭТОТ. КЛИНОК. ЛЮБЫМ. СПОСОБОМ.» Эх, я попробую... думаю, это не последнее испытание. А там посмотрим. - О, это представитель водного народца Раков. – произнёс Вильгельм, проследив за моим взглядом. - Аллигатор? – я хмыкнул. – Народа «раков»? Как-то это... - Воинственно. – закончила вместо меня Легион. – Мы чувствуем в нём звериную мощь, подобную охотникам. Наши племена знали друг друга. - Да? – я покосился на эльфийку. – Вы из одного этажа? - Что-то вроде этого. – произнесла девушка, покивав головой. – Он сильный соперник. И вообще, чего это ты с нами так фамильярничаешь, а?! Ты не заслужил нашего признания, зверь! Я прикрыл глаза и в уме досчитал до пяти, помогая себе успокоиться. - Так, раз уж мы теперь команда, то мы должны выбрать капитана... – решаю поменять тему, глядя на вопросительный взгляд девушки. – Вожака. - А, мы готовы стать вожаком! – понимающе произнесла Легион, два раза стукнув копьём об пол. – Мы родились вожаком! - Прекрасно. – я переглянулся с Вильгельмом и подмигнул ему глазом. – Тогда ты теперь наш вожак, но... - Что, но?! - Все решения будем принимать командой, ясно? Но ты наш вожак. - Отлично, теперь вы наши миньоны! – глаза девушки зажглись двумя желтыми огоньками, а я хмыкнул. Как с ней всё просто. - А ты будешь нашими мозгами. – перевожу взгляд на светловолосого пацана. – Сомневаюсь, что Легион что-то знает о Башне. Мозги у «Гарри Поттера» есть, как и знания. Вон, уже то, что он пытается сплотить только созданную команду «ничего не значащими разговорами», говорит о многом. - Я не подведу. – серьёзно ответил парень, ударив рукой в грудь и поклонившись головой, в этот раз не удержав очки. – Ах, вашу Башню! - Миньон, а кем будешь ты? Предлагаю тебе стать нашим слугой! - Я буду неудержимой силой. – на моё лицо налезла кривая улыбка, которую не сбил даже насмешливый взгляд одной странной эльфийки. – А раз кое-кто стал вожаком, то ей не стоит забывать, что это важная работа. От тебя зависит благо своих подчинённых, их жизни, их вера, их сила, их... Я сел ей на мозги и начал методично перечислять много разнообразной фигни, веселясь от постепенно расширяющихся глаз девушки. - З-знаешь, кхм, мы уже не хотим быть вожаком... – медленно произнесла Легион, покосившись на засмеявшегося Вильгельма. – Что смешного, паук?! - Вы так быстро подружились. - МЫ НЕ ПОДРУЖИЛИСЬ!