Душа, взыскующая душу

      При спальне Мины была отдельная ванная комната с громоздкой старинной ванной на львиных лапах. Вернувшись к себе, Мина обнаружила, что Влад еще спит — и, поборов желание прилечь рядом и разбудить его поцелуем, решила принять ванну.       Опустившись в ванну, она услышала, как Влад ворочается в кровати.       — Мина! — позвал он.       — В ванной! — откликнулась она.       Несколько секунд спустя он уже был рядом.       — Ты сегодня рано встал, — заметила Мина.       — Плохо спал, — ответил он, присаживаясь на пол рядом. — День был нелегкий, и я беспокоюсь о тебе.       Влад облокотился о край ванны и протянул Мине руку; та сплела пальцы с его пальцами.       — С утра новых приступов не было, — сообщила она. — Меня по-прежнему отвлекают воспоминания, но, так сказать, не новые.       — Хм… — Влад сжал ее руку. — Жаль, что я не поделился с тобой своими догадками раньше. Лучше бы было тебе обсудить это со мной, а не идти к Ван Хельсингу. Теперь я чувствую себя виноватым.       Мина повернулась в ванне и прижалась лбом к его лбу.       — Не надо. Все верно, мне следовало поговорить с тобой, а не позволять ему мной манипулировать. Но что сделано, то сделано. Теперь нам просто надо понять, как двигаться дальше.       Он поднял голову и поцеловал ее в лоб.       — Ты самый великодушный, самый понимающий человек из всех, кого я знал. Была такой тогда — и остаешься сейчас.       Мина задумчиво взглянула на их переплетенные руки: его — без колец, свою — с обручальным кольцом.       — Когда ты рассказал ей, во что превратился, — медленно заговорила она, — она испугалась — но ни секунды на тебя не сердилась. На турок — да. На того монстра, что тебя обратил — да. Но не на тебя. И я тоже не умею на тебя сердиться. — Вдруг она широко улыбнулась. — Просто не могу — уж слишком ты красавчик!       — И подумать только, — улыбнулся Влад, — что Красивым прозвали моего брата Раду!       — Но он был такой паскудный тип — так какая разница, как он выглядел?       — Знаешь, как это странно — обсуждать с тобой моего брата? — проговорил он полушепотом. — Или еще кого-то из тех времен?       — И вполовину не так странно, как вдруг вспомнить во всех подробностях, как пьяный Раду пытается затащить в постель няню Ингераса, — сухо ответила она.       — М-да, — невесело улыбнувшись, протянул Влад, — об этом я позабыл. Мина… как тебе это? Ты нормально себя чувствуешь со всеми этими воспоминаниями Мирены?       Над этим вопросом Мина задумалась надолго. Нормально ли? Какая разница, сказала она себе в конце концов. Эти воспоминания просто есть, они никуда не исчезнут — значит, надо принимать их как должное.       Так она и ответила; и Влад нежно погладил ее по щеке.       — Я тебя не заслужил, — прошептал он.       — Даже не буду спорить, — слабо улыбнувшись, ответила она. — Завтра пойду с Люси выбирать свадебное платье. В очередной раз. Надеюсь, она достаточно оправилась и уже к этому готова. И надеюсь, что готова я.       — Сожалеешь о том, как мы поженились?       Мина покачала головой.       — Наверное, иначе и нельзя было. И потом, я на свете одна, как перст, не считая тебя, ты один, не считая меня — так что кого мы могли позвать, кроме Люси? Преподавателей из университета?       — Тоже верно.       — Нет, я не такая уж любительница пышных свадеб. Когда я собиралась замуж за Джонатана, на традиционной свадьбе настояла его семья. А потом он погиб, и… знаешь, они все словно вычеркнули меня из жизни. Даже не позвонили ни разу. Как будто меня и не было.       Влад выругался сквозь зубы.       — Ш-ш-ш! — выдохнула она. — Я это давным-давно пережила. Все в прошлом. Особенно теперь, когда в голове у меня Мирена. Знаешь, теперь, когда я знаю, что мы уже были женаты, очень многое в наших отношениях обрело для меня новый смысл. Как будто мы начали заново там, где остановились.       Влад встал и начал раздеваться. Мина приподняла бровь:       — Что это ты делаешь?       — Хочу к тебе присоединиться.       Мина подвинулась в ванне, чтобы он сел рядом. Для двоих здесь едва хватало места, но Мина не возражала против тесноты, особенно когда Влад обнял ее и притянул к себе поближе. Вода теперь доходила ей до шеи, было тепло и уютно.       — Прости, любовь моя, за то, что так беспокоюсь о тебе. Я просто не хочу, чтобы ты страдала.       Она положила голову ему на плечо.       — Знаешь, большая удача, что все эти воспоминания начали приходить ко мне только после знакомства с тобой. Если бы раньше… и если бы мы с тобой никогда не встретились…       Он обнял ее крепче, повернувшись в ванне и выплеснув немного воды на пол.       — Сама мысль об этом пугает меня до полусмерти.       — Но, может быть, сама наша встреча и послужила триггером — кто знает? — Повернув голову, она поцеловала его в щеку. — Хотя, признаюсь…       — М-м?       — Глупо ревновать к самой себе, правда?       — Ревновать к самой себе? — повторил он.       Мина села — вода в ванной снова всколыхнулась, грозя выплеснуться наружу — и вытащила пробку.       — М-м… видишь ли, у меня есть очень, очень ясные воспоминания о нас двоих… но проблема в том, что это была не я. — Устремив на него проницательный взор голубых глаз, она добавила: — Я помню все твои шрамы.       — А-а, — проговорил он, наконец поняв, о чем речь, — такие воспоминания…       Мина приподнялась и устроилась лицом к нему, между его ног, опираясь руками о бортик ванны по обе стороны от его головы.       — Чувствую себя, как будто… почти так, как будто у меня была сестра-близнец, и она сошлась с тобой первая.       Влад погладил ее по мокрым волосам.       — Должно быть, чувство не из приятных. Нелегко тебе приходится.       — М-м… — Она провела пальцем по его груди, усеянной блестящими капельками воды. — Но, знаешь, некоторые воспоминания такого рода мне даже нравятся. Например, после той победы над турками, когда ты вернулся домой, и Мирена сразу увлекла тебя в темный уголок…       Влад сглотнул, живо припомнив тот вечер — как в нетерпении овладел женой стоя, прижав ее к стене, как взметнулись ее юбки, как стонала она, обвивая его ногами…       — Отлично помню, как все это было, — продолжала Мина. — И ревную, потому что с тобой была не я! А в то же время… в то же время я. Господи, как все это странно!       Влад подхватил ее на руки и встал. Вода ручьем текла с них обоих.       — Влад! Что ты делаешь? — взвизгнула Мина.       — Несу тебя в постель.       — Но ведь сейчас белый день!       — И что? — с невинной миной спросил он.       — Ничего… — простонала она. — Все хорошо… не останавливайся!       Мина немного вздремнула, а затем спустилась к ужину. Люси встретила ее понимающим взглядом.       — Не говори мне ничего! — отчаянно краснея, воскликнула Мина.       — Ты выглядишь получше, — заметила она за ужином. — Я и чувствую себя гораздо лучше! Есть небольшая усталость, но доктора говорят, что этого следует ожидать. — Карие глаза Люси задорно блеснули. — Могу спорить, ты устала сильнее меня!       — С чего бы Мине устать? — не понял Артур.       Прежде чем Люси успела отпустить какую-нибудь вольную шуточку, Мина поспешно сказала:       — Я беременна. Уже восемь недель.       — О, поздравляю! Выходит, ты родишь примерно в одно время с нашей свадьбой!       Люси надула губы.       — Со свадьбой можно и поторопиться. Разве мы не хотим, чтобы твой папочка успел нас благословить?       — Не хотим! — решительно ответил Артур.       — Да брось, с него станется еще несколько лет протянуть. А вот скажем, что просто мечтаем увидеть его на свадьбе — тут он от злости и окочурится!       — Вы оба ужасны! — едва не подавившись, произнесла Мина.       — Вообще-то я не шучу, — посерьезнев, продолжала Люси. — Если прошедшая неделя чему-то меня научила — это тому, что жизнь чертовски коротка и иногда обрывается внезапно, так что тянуть не стоит. И потом — прости, Мина, но, если мы поженимся через семь месяцев, ты и выстоять церемонию-то не сможешь, не то что потом веселиться до утра!       — Чего ж на правду обижаться? — со смехом ответила Мина.       Артур немного подумал над словами своей невесты.       — Ты действительно хочешь поторопиться со свадьбой?       Люси кивнула.       — Уже почти июль. Почему бы не назначить свадьбу на сентябрь? Мина, какой срок будет у тебя в сентябре?       — Примерно пять месяцев, — подсчитав в уме, ответила Мина.       — Вот и отлично!       Артур пожал плечами.       — Если ты так хочешь, милая, значит, так и сделаем. Я скажу маме. Но должен предупредить: она обязательно заподозрит, что ты беременна.       Люси закатила глаза.       — Она ждет не дождется внуков! Наследники и всякое такое.       Ее жених фыркнул и покачал головой.       Мина опустила взгляд в тарелку, снова мысленно поздравив себя с тем, что они с Владом избавлены от заботы родственников и обошлись без пышных церемоний.       В ту ночь в поместье Вестенра было тихо. Влад совершал свой ночной обход; все мысли его, как обычно, поглощала забота о Мине — однако это не мешало ему бдительно следить за всем окружающим, в поисках тварей, таящихся       в ночи.       Над головой мелькнул силуэт летучей мыши. Влад призвал ее к себе: она села ему на плечо и, выслушав приказ, снова поднялась в небо, неслышным человеческому уху зовом собирая сородичей. Владу вспомнились времена, когда он без труда мог призвать сотни тысяч летучих мышей и бросить их в атаку на врага.       Если бы он тогда не покинул башню — быть может, и Мирена не рухнула бы навстречу смерти… Но, как любит говорить Мина, что сделано, то сделано.       В тот день он поклялся, что смерть их не разлучит, что он найдет ее снова. И нашел спустя пять сотен лет. Но это не просто Мирена, вернувшаяся к нему из-за гробовой доски — это Мина, другая женщина со своей отдельной жизнью. Мина, теперь страдающая из-за того, что сделал с ней Ван Хельсинг.       «Пусть только попадется мне этот немец!» — думал Влад.       Что-то шевельнулось в темноте. Влад обернулся в ту сторону, всмотрелся во тьму — но незваный гость уже растворился в тенях. Ничто не нарушало ночной тишины и покоя.       И все же холод, прошедший по позвоночнику, подсказал Владу: он не ошибся.       — Я знаю, что ты здесь! — сказал он вслух. — Оставь в покое этот дом и его обитателей — или готовься встретиться с моим гневом!       Никто не ответил ему. Но Влад и не ждал от врага ответа.       Как видно, время для схватки еще не пришло.