Душа, взыскующая душу

      Лететь самолетом Влад не мог; ему пришлось ехать на своем защищенном от солнца автомобиле. Долго, невыносимо долго. Но иного выхода не было. Мина нуждается в нем, Люси тоже; и, если в Англии злодействовал другой вампир — Влад намерен был его остановить.       Все нескончаемо долгие часы поездки его мучал один вопрос: кто это? Откуда он взялся? Ту вампиршу в Бухаресте он убил. Выходит, был еще один? Шансы на то, что какой-то посторонний вампир случайно напал на Люси во второй раз, ничтожны. Влад готов был поспорить на правую руку: это тот же, что стал причиной ее загадочной болезни два месяца назад.       Путь из Бухареста в Лондон, вместе с переправой через Ла-Манш на пароме, занял двадцать восемь часов. Лишь один раз Влад останавливался, чтобы отдохнуть и подкрепиться.       В Лондоне он сразу позвонил Мине, и та объяснила, как проехать к дому Вестенра.       До особняка Влад добрался уже в сумерках. Автомобиль его с ревом промчался по подъездной аллее и затормозил у крыльца. На ступеньках Влада ждала Мина.       — Влад! — Буквально слетев с крыльца, она бросилась к нему в объятия.       Он поймал ее и крепко прижал к себе, нежно шепча что-то на своем родном языке.       — Влад, Люси очень плохо! Ей сделали уже два переливания крови, но лучше не становится. Едем к ней!       — Да, конечно. Только объясни мне, куда ехать.       Двадцать минут спустя они уже входили в больницу. Часы посещений еще не закончились, и их пропустили в палату. Люси лежала в палате интенсивной терапии, подключенная к мониторам и капельнице.       Влад мрачно смотрел на недвижную фигуру, распростертую на больничной кровати.       — Она приходила в себя?       — Иногда приходит, но скоро снова отключается, — прошептала Мина. — Почти все время она спит. Врачи говорят, когда я ее нашла, она была на волосок от смерти.       — Значит, ей очень повезло, что ты вошла вовремя.       Влад приблизился к кровати больной, где сидела миссис Вестенра, тихо представился, сел с другой стороны. Осторожно взял Люси за руку. Несмотря на теплые одеяла, рука ее была как лед.       — Врачи не понимают, что с ней происходит. Это не анемия. На ее подушке была кровь, но слишком мало, чтобы объяснить… вот это, — вполголоса проговорила мать больной.       — Я уверена, врачи найдут ответ, — заверила ее Мина. — Вам что-нибудь нужно?       — Сейчас нет, милая, спасибо. Поезжайте домой. Ты и твой муж, должно быть, хотите побыть друг с другом.       Мина поняла, что их присутствие сейчас не требуется. Рука об руку с Владом они вернулись к машине.       — Хотел бы я знать, — сказал Влад, — как эта тварь проникла в дом.       — Через балкон, — вздохнула Мина. — В спальне у Лу большой балкон. И как я раньше не поняла? Ко мне в квартиру в Бухаресте он тоже пробрался через балкон, верно?       — Боюсь, что так.       Вернувшись в дом, Влад первым делом проверил все окна и двери. В комнате Мины, где она выросла, балкона не было, а окна смотрели на юг; поэтому, хоть днем комната и наполнялась светом, в ее окна не падали прямые солнечные лучи, способные повредить Владу.       — Как ты думаешь, почему вампир охотится за Люси, а не за мной? — спросила Мина.       — Скорее всего, потому что ты под моей защитой. Хотя не всегда вампиры так… трепетно относятся к чужим семейным узам. Даже мой лучший друг, обратившись, едва не перегрыз горло моему сыну.       Мина села на диван, скрестив ноги.       — Как же ты сумел остаться собой?       — Чистым усилием воли, должно быть. — Влад задернул занавески, чтобы его не потревожил ни один луч солнца, и присоединился к ней на диване. — Когда я думаю, что, быть может, однажды ты захочешь обратиться, это меня тревожит. Сможешь ли ты остаться собой? Мне кажется, у тебя достаточно сильный характер, но… кто знает?       Мина прикусила губу и задумалась.       — Что же будет с Люси? — спросила она немного погодя.       — Не знаю, Мина. Либо она выживет… либо нет. Думаю, в больнице ей сейчас всего безопаснее — там вампир вряд ли до нее доберется. Но, едва она вернется домой, снова окажется в опасности.       — Не сможет же она лежать в больнице вечно! — заметила Мина. — Значит, когда вернется домой, придется нам ее охранять и ждать, когда появится вампир?       — Ничего другого я придумать не могу, — вздохнул ее муж. — Не хочется превращать Люси в приманку, но…       — Но что нам остается? — Мина потянулась к нему, погладила по плечу. — Главное, что ты здесь, со мной! Теперь мы со всем справимся!       Он повернулся к ней, сжал ее в объятиях. Некоторое время они лежали молча, обнявшись, в сгущающейся тьме.       — Мне нужно поспать, — помолчав, сказал Влад. — Я слишком долго не спал.       Но Мина чувствовала, что слишком взвинчена, чтобы заснуть.       — Тогда ложись. Я скоро к тебе присоединюсь. Только выпью чаю.       Она встала, а муж ее залез под одеяло.       — Как ребенок? — спросил он. В первый раз по приезде он заговорил о ее беременности.       — Ну, срок у меня уже больше, чем у Беллы Свон, так что, думаю, зубастый младенец нам не грозит, — ответила она, и Влад рассмеялся. — Насколько я могу судить, все хорошо.       Когда она выпила чаю и вернулась, Влад не спал; он лежал, глядя в потолок.       — Не можешь уснуть? — спросила она.       — Не могу.       Она скользнула к нему под одеяло. Влад положил голову ей на живот, прижавшись ухом к лобку — и секунду спустя расплылся в улыбке.       — Что такое?       Влад поднял голову.       — Слышу, как бьется его сердце!       — Ну и слух у тебя! — заметила Мина и зевнула. — Наверное, мне стоит сходить на УЗИ. Завтра, когда поеду к Люси, выясню, можно ли пройти УЗИ там же, в больнице.       Влад, снова склонив голову ей на живот, пробормотал что-то неразборчивое; он весь погрузился в слух. Мина погладила его по голове. Она старалась ему верить — верить, что все будет хорошо; но все же боялась. Боялась за Люси, за себя, и более всего — за ребенка.       — Не могу больше обо всем этом думать, — пожаловалась она. — Отвлеки меня!       Влад приподнялся и взглянул ей в лицо.       — Ты имеешь в виду… м-м… какое-то конкретное развлечение?       — А ты как думаешь? — улыбнулась она.       На следующее утро, оставив Влада в постели, Мина отправилась навестить Люси. На этот раз Люси не спала; похоже, за ночь ей полегчало.       — Меня переводят в другую палату, — сообщила она, едва Мина вошла.       — Отличная новость! — Мина наклонилась обнять подругу. — Как я рада, что тебе лучше! Я так за тебя волновалась!       Люси похлопала ее по руке.       — Мама говорит, ты отсюда почти не выходила! И зря. Тебе сейчас надо думать о ребенке.       — С ребенком все нормально, — ответила Мина, мысленно взмолившись: «Хоть бы так и было!» — Вот сейчас хочу узнать, нельзя ли здесь пройти УЗИ.       — Туда ведь, наверное, надо записываться заранее?       — Может быть.       В палату вошла медсестра, и Мина, поняв, что она здесь лишняя, попрощалась и спустилась на несколько этажей вниз, в центр акушерства и гинекологии. По счастливому совпадению, оказалось, что одна из пациенток отменила запись, и в расписании есть свободное место. Возможно, пройти без записи Мине помогло то, что она шла не по полису, а платила наличными.       УЗИст сообщил, что срок у Мины — семь недель, и на первый взгляд все в полном порядке. Затем вручил ей фотографию, на которой сама Мина ровно ничего не могла разглядеть, и обвел фломастером контуры тельца будущего ребенка.       Выходя из больницы, Мина улыбалась во весь рот. Кажется, впервые она поверила, что у нее действительно будет ребенок — нормальный здоровый малыш!       Ей хотелось найти новую палату Люси и показать ей фотографию; но больше всего Мине не терпелось увидеться с Владом. Вернувшись на арендованной машине домой, она вбежала в спальню и бесцеремонно растолкала спящего мужа.       Едва Влад разлепил глаза, Мина сунула ему под нос фотографию.       — Что это? — спросил он.       — Наш ребенок! — ответила она. — Пока не слишком-то много можно разглядеть, но смотри: вот это головка, вот ручки, вот ножки!       Влад широко распахнул глаза.       — А это что? Хвост?! Хвост у него откуда?       — У зародышей всегда бывает хвост. Не пугайся, он потом отвалится!       — Это тебе доктор сказал? — подозрительно спросил Влад.       Мина пересказала все, что сказал ей доктор — от размеров ребенка до предполагаемой даты родов, и несколько раз повторила: на вид все совершенно нормально!       — Вот видишь, не о чем больше беспокоиться, — мягко заметил он. — Все хорошо.       — Ну, пока что трудно сказать, он ведь еще такой маленький, но…       — Но, по крайней мере, зубов у него нет, — поддразнил ее Влад.       — Да, зубов нет, — с улыбкой согласилась она.       Еще несколько дней Люси пролежала в больнице: врачи пытались понять, что же вызвало столь внезапную и сильную потерю крови. Мина навещала ее каждый день; и каждый вечер, ближе к концу часов посещения, приезжал Влад.       — Завтра меня выписывают! — радостно сообщила Люси, когда Влад, приехавший за Миной, вошел в палату. — Так хочется поскорее домой!       — Могу себе представить, — ответила Мина. — Мало веселого сидеть здесь взаперти!       — Врачи пришли к какому-то выводу, что с тобой произошло? — спросил Влад.       Люси покачала головой.       — Нет. И это очень странно. Но сейчас со мной уже все в порядке. Чувствую себя совсем здоровой. Мина, спасибо тебе огромное за то, что вовремя мне помогла!       — Неужели, ты думаешь, я оставила бы тебя лежать при смерти? — выдохнула Мина. — Ты же мне как сестра!       Вошла медсестра и объявила, что часы посещений окончены. Рука об руку Влад и Мина пошли к машине. Стоянка тонула в густых тенях. Мина прижалась к Владу; по позвоночнику ее пробежала дрожь.       — Влад, — прошептала она, — кажется, за нами следят!       — Знаю, — откликнулся он.       Они шли дальше. Впереди уже показалась машина Влада… кажется, чуть дальше, чем он ее оставил. И вдруг…       Из тьмы с диким воплем вынырнул человек. Бросившись на Влада, прижал его к стенке гаража, выхватил и занес над ним заостренный кол.       — Пришел конец твоему владычеству, вампир!