***
Сначала все происходило хорошо. Ребята, сидящие сзади, тихо разговаривали, не мешая водителю. Акина слушала музыку да глядела в окошко. Было солнечно и жарко, впрочем, все то же открытое окно на время движения и кондиционер на время стояния в пробке делали температуру в машине приятной. После холодного Токио Аки никак не могла не нарадоваться такой погоде: она была теплолюбивым человеком. Вскоре они попали в пробку. В отличие от прошлых, эта затянулась надолго. Наконец, Фауст попросил: — Кто-нибудь, посмотрите в картах, как это объехать! После долгих копошений в навигаторе и сверки с атласом Аки предоставила водителю новый вариант пути. Фауст кивнул: — Подходит. Предупредите остальных об этом. Надеюсь, они не сильно оторвались от нас. Уже на месте парни стали вытаскивать из машины вещи и обнаружили среди них развалившегося Токагеро, смотрящего один из заранее скачанных фильмов со смартфона Морти. — Откуда он здесь взялся? — удивились все, а Морти еще и тому, что не заметил, как пропала его техника. Оклики на духа не действовали — он был в наушниках. В итоге Амидамару не очень-то вежливо стал тормошить зелененького. Попытки сопротивления прошли впустую. Токагеро отвел от экрана глаза, силясь понять, где он, почему он и что он. — Что ты здесь делаешь? — спросил Фауст. — Смотрю фильм, — последовал немногословный ответ. — Почему ЗДЕСЬ? — Я не понял, — начал он возмущаться. — Что тебя не устраивает? Я тебя не трогаю и ты мне… — Токагеро не успел вывалить на ребят недовольство по поводу этого жестокого мира, Рен его перебил. — Ответь на один простой вопрос! Почему ты не с Рю?! — Что значит «я не с Рю»? — удивился дух. — То и значит! Он ведет другую машину! — И что? Где эта другая машина? — Токагеро начал вертеть головой в поисках своего шамана или хотя бы намека на него. — Мы с ними днем разделились! — Как вообще так получилось, что ты оказался тут? — снова поднял этот вопрос Фауст. — Откуда мне знать? Это только его проблемы, что он сел в другую машину. — Получается, Рю остался без духа, — подытожил Йо. — И что нам с тобой делать? — Любить и обожать, — попытался пошутить Токагеро, однако недовольные взгляды просверлили его насквозь, и он поник. — В любом случае сейчас надо отнести вещи, — сказал Морти, и все согласились. Акина стала разбираться в сумке, доставая самое нужное на тумбочку, параллельно ставя электронику на зарядку. — Какие у вас комнаты скучные! — пожаловался Токагеро. Аки вздрогнула, посмотрела в его сторону, но сразу же вернулась к своим делам. — Что ты делаешь в моем номере? — А что, в гости нельзя зайти? — Знаю я тебя! Опять мешать будешь. — Не буду! Правда-правда! — он заулыбался. — Аки, а теперь посмотри в его честные глаза, — Айно появилась рядом с Токагеро и хлопнула его по плечу. — Никогда не верь таким. — Да почему никто не верит мне? — он чуть ли не слезу пустил. — Его выражение лица точь-в-точь повторяет выражение лица моей сестры, когда она приходила в мою комнату и обещала играть тихо, — поведала Айно, ухмыльнулась и посмотрела на Токагеро. — У тебя была сестра? — оживился он. — Ага. Младшие брат и сестра. На какое-то время они увлеклись разговором, и Аки закончила с вещами. После этого она пошла в ванную, дабы привести себя в порядок. Токагеро последовал за ней. — А здесь я еще не был! Ну-ка, тут интересно? А нет, все как и у всех, — начал он болтать, и тут его внимание привлекли маленькие бутылочки с гелем для душа и шампунем. — Бесплатное мыло! — воскликнул он и потянулся к ним. — Не тронь! — Аки метнула на него сердитый взгляд. — Жалко что ли? — Нет! Хотя именно тебе я бы их ни за что не отдала, дело не в этом. Не порть мне атмосферу путешествия! — Какие мы злые, — вот теперь дух разыгрался. Когда Акина включила воду, Токагеро успел первым подставить руки под струю. Он поднял ладонь, прижав ее к крану. Вода нещадным потоком хлынула во все стороны и даже на потолок. — Фонтанчик! — издевался зелененький. — Ай! — девушка, закрываясь руками, сначала отскочила в сторону, но после, жмурясь от попадавшей в глаза воды, вернулась и попыталась опустить ручку крана. Только вот Токагеро тоже за нее взялся, не давая этого сделать. — Отпусти, Токагеро! Сколько можно?! — рявкнула Арэнэ. Вода в это время заливала все, а одежда Акины промокла до нитки. — Весело же! — в этой «битве» дух случайно повернул ручку в сторону до конца. Вода стала ледяной. Теперь завопили оба, одновременно поворачивая кран обратно. От двойного усилия он вновь пошел до упора, и вода, соответственно, обожгла обоих. Ручку провернули назад с бешеной скоростью, ну и конечно, водичка вновь «приятно» охладила. Токагеро чуть было не продолжил серию контрастного душа, да только Акина успела с силой надавить и выключить воду. — Удавлю!!! — Детка, что тебе не нравится-то? Ты же хотела умыться! — Не таким же образом! — в этот момент с потолка неприятно капнуло за шиворот. — Зато полностью, — подмигнул он. — Последнее предупреждение! — собрав всю свою лояльность в кучку, Акина пригрозила ему пальцем. — Не прекратишь — нарвешься! Вон из моего номера! — А вот и не уйду! — Токагеро схватил с сушилки полотенце и замотался в него на манер вышедшей из душа девушки, обернув его вокруг груди. Затем он уселся на столешницу с раковиной и потянулся к туши для ресниц, которую Аки принесла заранее. — Э-э-эй, зачем она тебе?! Ты же… — Аки застопорилась. Назвать его «мужчиной» язык не поворачивался, да и в «мальчики» Токагеро тоже явно не годился. Но продолжать фразу не пришлось. — Сейчас я юная дева, что приводит себя в порядок после горячей ванны! — дух так вжился в роль, что открыл тушь… и начал краситься. Кстати, совершенно неумело. — Из тебя никудышный актер. — Айно не могла продолжать наблюдать за этим. Она изящно выхватила у Токагеро косметику и отдала Акине. — Ну зачем? — Токагеро расстроено похлопал густыми ресницами, но сразу же потянулся за блеском для губ. — Не смей! — Аки абсолютно не вдохновляла инициатива краситься потом тем, чем… — НЕТ! — она успела схватить косметику первой. — Не жадничай! — дух соскочил со столешницы, при этом полотенце спало с него. — Да не в этом дело! — Акина сделала шаг назад, отводя руку с блеском. — Тогда делись! — Обойдешься! Все, хватит с меня! — Аки окончательно разозлилась на духа. Мало того, что из-за него теперь все убирать и переодеваться, а волосы и вещи сушить, так теперь еще и косметику портить будет! «Теперь он поплатится! А заодно и за то, как доставал меня, когда уговаривал переехать к Анне!» — И что ты мне сделаешь? — Токагеро показал ей язык. Йо постучал в комнату Акины. Ребята договорились прогуляться по городу, раз уж выдалось свободное время, и он хотел оповестить ее, что они уже собираются в холле. Когда дверь открылась, за спиной Аки он заметил Токагеро. Точнее, он не сразу обратил на него внимание, но присмотревшись, Йо вдруг понял, что зелененький валяется на полу, будучи связан по рукам и ногам. Его тело от пят и до головы (включая рот, дабы не мешал воплями) покрывала обвивающаяся, как шнур или веревка, тень. Она сковывала любое его движение, и дух не то что взлететь не мог, он еле-еле извивался и протестующе мычал. Акина словила его взгляд и улыбнулась. — Очень уж он доставал меня, — пояснила она. Токагеро попытался превратиться в «шарик», и рейно мгновенно окутала его. После дух снова обрел полную форму, желая высвободиться таким образом, но тень снова его обвила… Токагеро периодически проворачивал такое в надежде, что Аки не уследит, но девушка была внимательна. — Далеко пойдешь, — Йо улыбнулся. — Сколько он так лежит? — Минут двадцать. — Пожалей его. Мы ведь гулять идем, а он тут один будет… — мычание сзади стало одобрительным. — Ладно. Только в этот раз. Если он еще раз ко мне полезет, — Акина не договорила, но намек был более чем ясен.***
Прямо из асфальта появилась акулья голова, а открывавшийся рот намеревался проглотить Мазду. — Челюсти!!! Водитель успешно среагировал; руль пошел влево, и железный конь, прекрасно справляющийся с колдобинами по бездорожью, миновал опасность. А запланированный райский отдых с грохотом отбойного молотка (в виде сомкнувшихся челюстей) пошел пропадом. — АКУЛА?! — чуть было не поперхнулась Шайнес. Пикап припарковался на обочине. Галерка проснулась и быстро вошла в курс дела. Акула была духом шамана, что скрывался вдали. — Сколько от вас шума, — оживился Асакура, предвкушая спустить всех собак на смельчака. — Научись подавать признаки жизни! — засмеялся американец, вылезая с заднего сидения. Как-никак их только что атаковали. — Тебе что, пофиг? Нас чуть не прожевали! — Эмма не была готова к таким потрясениям. Как вообще акула может быть духом-стражником? Тем не менее она сама обладала грифоном. Что тут еще сказать… Наконец, враг предстал во всей своей красе; мужчина оказался чревовещателем. Он разговаривал с помощью своей куклы в виде все той же акулы. Но была деталь, которая сильно смущала: почему он был одет как патч?! — Из Совета что ль? — Трей, разве патчи нападают на участников турнира??? — Этот да. — Новые правила? — Посмотри в оракуле! — Оборотень? Хао помотал головой. Как можно не понимать элементарных вещей? — Действительно думаете, что он патч? — Я — Эрик, — представился незнакомец и под шум басов Рамштайна куда-то стал драпать на своем байке. — Что за вандализм! — взвыл Рю, — мало того, что ты чуть было не сломал нашу тачку, так и колесо прохудилось! Конечно, одна запаска была, но за колесо придется доплатить. — Он странный. Определенно. — Ты будешь сам платить за колесо!!! — Рю вышел из состояний спокойствия. — Да пусть бежит, вот только скажи, Эмма, почему мы здесь одни?! — Что? — не понимала она. — Токагеро, слетай на разведку. Нам нужны какие-то обозначения, — скомандовал Рю, осознавая, что они заблудились. — Поторопись только, — попросил Лайсерг. — Ты слышишь, Токагеро?! — Рю огляделся в поисках бестолкового духа. Где он есть? — Опять хомячит наши запасы? — у Джоко зашевелилось афро, он бросился проверять. Кузов был набит вещами, а ящерицы в нем не наблюдалось. Все не на шутку занервничали — Токагеро? — … — Токагеро, ты где? — … — Он украл твоего духа? — ткнул пальцем в сторону беглеца Трей. — Верни Токагеро! Остальные бездействовали. Им было не по себе от последних пятнадцати минут. — Когда успел-то украсть? — Шайнес не замечала ничего странного. — Посмотри в машине, — дал дельный совет Хао, хотя не чуял его присутствия. Рю из кожи вон лез, обследовал каждый дюйм за дюймом авто, проверил кустики и все зазоринки, но родной приятель — зеленая ящерица — так и не нашелся. Остальные подсуетились; Лайсерг с помощью кулона пытался определить, в какой стороне Токагеро, Хао сидел на капоте машины, Джоко также пытался взять след с помощью Мика. — Хао, — подозрительно посмотрел Рю, — может, это проделки Братьев Дзен?! — А, кстати, — согласились многие. — Кто это? — одна девушка не знала о них ничего. — Бывшие приспешники вот этого Асакуры, — пояснил Рю. — Мы имели дело с ними в прошлом турнире. Братья Дзен вводят духов, которые их слышат, в состояние нирваны. Такое искусство делает Братьев Дзен довольно опасными противниками, даже несмотря на то, что они используют духов Чими Морьо, которые даже в большом количестве не способны нанести серьезный ущерб… — О-о-о-о? А с шаманами что происходит? — Да ничего, это никак не влияет на людей и шаманов. — Как видишь, исчез только Токагеро, надо лучше следить за своим духом, — Хао был сама невозмутимость.***
— А ты какое мороженое любишь, Морти? — в ходе разговора спросила Аки. Тут у нее зазвонил телефон. — Слушаю. — Ну как вы там? — послышался из трубки голос Эммы. — Неплохо. Приехали уже и гуляем. Вы скоро? — Не могу сказать. Представляешь, Рю Токагеро потерял. Куда он мог деться? Задерживает нас, — возмущалась Шайнес. — Так ты не знаешь? — Арэнэ искоса бросила взгляд на Токагеро. — Что не знаешь и почему ты не удивлена? — насторожилась Эм. — Кое-кто сейчас вам все объяснит! — девушка включила телефон в режим громкоговорителя. — Тебя к телефону, — она позвала Токагеро. — А? Что такое? Когда Эмма услышала его голос, она тоже включила громкую связь, дабы все его слышали. Реакция Рю была непередаваема, челюсть отвисла до земли, язык высунулся, и с таким вот видом он подлетел к мобильнику. — Токагеро! — маньячным голосом воспел мужчина. — Привет, — удивился дух такому поведению. — Все само разрешилось, — себе под нос сказал старший Асакура. Из разговора было понятно, что завтра утром ребята прибудут в город, а команда Йо прекрасно проводит время на прогулке. Когда основное внимание было переведено на машину, то всем показалось подозрительным то, что за рулем уже сидел Хао. — Когда успел?.. — начали шушукаться Дител и Эмма. Рю, успокоившись и осознав, что его опасения были напрасны, уже уселся в машину. Но остальных такой расклад не устраивал. — Хао, покажи свои права?! — еще раз хотел на них взглянуть Джоко. — Может, лучше я сяду за руль? — быстро подсуетилась девушка. Она умела водить машину, но по возрасту еще не имела прав. — Мы сейчас поедем; вы можете остаться здесь и добраться пешком. — Было похоже, что Хао заготовил эту фразу еще до отлета из Токио. — Асакура, — девушка погрозила пальцем парню, — ты несешь ответственность за сохранность в первую очередь МОЕЙ жизни, потом их, — она ткнула пальцем в сторону комедиантов. — Я за тобой буду следить. Глаз не сомкну! Ее абсолютно не слушали. — Не игнорируй меня, — перед лицом шамана помахали рукой. — Прекрати уже, — он убрал ее руки. Остальные уже не стали противиться и послушно сели на задние сиденья. Эмма сидела позади водителя и буквально буравила его взглядом. Ну разве может человек измениться за столь малое время? Что если это именно ОН строит все козни? — Хао, а когда ты научился водить машины? Сколько тебе было тогда лет? Какой опыт вождения? Ты покупал права? Да?! — засыпала его вопросами девушка. Ей и правда это было интересно. — На досуге, — кратко отозвался он с переднего сиденья. Эмма вздохнула, ничего не попишешь. Теперь она предвкушала долгую ночь, хотя в это время могла сладко спать. Но чувство самосохранения говорило о том, что лучше ей этого не делать. Не доверяла она навыкам Хао!