А если по другому

Кто-то нес ее на руках: осторожно, бережно. Когда-то точно так же держал ее на руках Гарик. Мила против желания вспомнила: она тогда впервые левитировала и не смогла сама опуститься, а Гарик притянул ее силой магии. — Гарик, — слабым шепотом позвала она, не в силах открыть глаза — веки ее не слушались, словно принадлежали кому-то другому. — Слава Богу, ты пришла в себя!Мила не смогла сдержать разочарованного вздоха. — Профессор… По голосу она узнала Гурия Безродного. — Где… Гарик? — прошептала Мила. Молчание. Приложив усилие, Мила наконец смогла разомкнуть веки. Лицо профессора плыло в водянистой пелене. Мила не сразу поняла, что на самом деле плывет у нее перед глазами. — Где Гарик? — повторила она. — Его сейчас вынесут, — ответил он. Что-то такое было в его голосе, от чего горло Милы сжалось болезненным спазмом. — Профессор… Многолик… Он здесь… в руинах… в одном из миров… Прижатая к груди Гурия Безродного, она ощутила, как на миг остановилось его дыхание. — Он хотел мою Метку… Я… не отдала. Он сказал, что он мой отец, но… он врал. А потом… он пообещал, что накажет меня, и… заманил Гарика в ловушку… Внушил ему… мысли… Он теперь умеет… внушать мысли… Профессор, что с Гариком? Гурий Безродный не отвечал. Его молчание причиняло ей непереносимые муки, но у Милы не было сил спрашивать снова. Наконец профессор вынес ее из руин Харакса. Возле ближайшего валуна он остановился и опустил Милу на землю. Тотчас у нее закружилась голова, и она пошатнулась. — Держись. Сейчас… Профессор снял с себя накидку, сложил ее в три раза и положил на валун как подстилку. — Садись. Мила послушалась. — Мне нужно вернуться туда, — сказал Гурий Безродный. — Оставайся здесь, Мила, хорошо? Мила кивнула. Это все, на что она была способна сейчас — кивать и соглашаться. Ей казалось, что она спит. Перед глазами по-прежнему все плыло, а возникающие в ее голове мысли словно блуждали в тумане — густом-густом. Мила сомкнула веки и обняла себя руками — ее бил сильный озноб. Она потеряла счет времени и не знала, сколько просидела так, оторванная от реальности. Когда Мила наконец открыла глаза, то обнаружила, что профессор Безродный уже давно ушел, оставив ее одну. А в следующее мгновение она услышала голоса, которые раздавались совсем близко. Один из них она очень хорошо знала. Мила повернула голову и увидела Велемира, а рядом с ним — обладателя второго, незнакомого ей голоса. Старик, облаченный в аспидно-синий кафтан с широкими откидными рукавами, был высок — выше Велемира — и очень худ. На лице его выделялись впалые щеки, высокие скулы, глубоко посаженные глаза, а над ними, словно своды пещер, — тяжелые надбровные дуги. Его жидкая и сухая серая борода была раза в три длиннее, чем у Велемира. Они громко и горячо спорили, не обращая внимания на Милу. — Что вы хотите этим сказать? — Голос незнакомого Миле старика был неожиданно чистым и сильным, будто принадлежал относительно молодому мужчине. — Не делайте вид, что не понимаете меня, Владыка Мстислав, — произнес Велемир. — Именно вы предложили, чтобы третье испытание прошло в руинах Харакса. И, несмотря на все мои возражения, вам все-таки удалось настоять на своем. — Вы в чем-то обвиняете меня, Велемир? — Его собеседник казался оскорбленным: он вскинул подбородок и хмуро смотрел на Велемира. Тот тяжело вздохнул. — Нет, не обвиняю. Но последствия принятого на этот счет решения таковы, что я вынужден настаивать на выяснении некоторых обстоятельств, Мстислав. — О каких обстоятельствах вы говорите? Лицо Владыки Мстислава приняло высокомерно-холодное выражение. — Я хочу знать причину, по которой вы так настойчиво добивались, чтобы третье испытание Соревнований Выпускников в этом году было проведено здесь, в руинах Харакса, — спокойным, но твердым голосом сообщил Велемир. — Причина? — ощетинился высокий и худой, как жердь, старик. — Это место ничем не хуже других — вот и вся причина. Ярко-зеленые глаза Велемира яростно сверкнули; его голос снова завибрировал от гнева: — Не пытаетесь ли вы убедить меня, что выбрали это место случайно? — Именно так! — Я нахожу, что в ваших словах есть противоречие, Владыка Мстислав, — не отводя пристального взгляда от собеседника, заявил Велемир. — Вы не могли забыть, что я предлагал провести заключительное испытание в другом месте, которое не представляло такой опасности для участников. Но вы отвергли мое предложение категорически. Вас устраивало единственное место — руины Харакса. Я хочу знать одно: чем был продиктован ваш выбор. Владыка Мстислав тяжело задышал, сверкая глазами. — Скажите прямо, Велемир, вы пытаетесь возложить на меня вину за все, что здесь случилось. — Вы не слушаете меня, Мстислав! — повысил голос Велемир. — Я пытаюсь разобраться в ситуации, выяснить истинные причины, приведшие к трагедии! — О, нет! — в свою очередь громче заговорил Владыка Мстислав. — Не нужно ходить вокруг да около, Велемир. Думаете, я не в состоянии понять, к чему вы клоните? Он выкатил колесом худую старческую грудь. — Что ж, раз вы считаете меня ответственным за случившееся, — дрожащим от гнева голосом заявил он, — то я сам, лично, выясню, что здесь произошло! И сделаю это немедленно! Он резко повернулся спиной к Велемиру и без суеты в движениях, ровным быстрым шагом направился к руинам Харакса. Какое-то время Велемир задумчиво смотрел ему вслед, потом из его груди вырвался тяжелый, усталый вздох. Мила тоже наблюдала за уходом худого высокого старца. Он шел с прямой спиной — воплощенное достоинство. Владыка Мстислав… Мила впервые увидела второе лицо Триумвирата — еще одного из троих правителей Таврики после Велемира. Ей показалось, только что, в разговоре двух Владык, она услышала нечто важное. Но думать над этим было выше ее сил — мысли ворочались в голове с трудом, словно тяжелые булыжники. Человек в аспидно-синем одеянии исчез в руинах Харакса, и Мила уже хотела отвести взгляд, как вдруг из арочных ворот крепостных развалин показалась небольшая процессия людей. Мила непроизвольно поднялась с камня. Сначала она увидела Гурия Безродного, за ним шел Лютов. У Милы не было душевных сил, чтобы задумываться над тем, что он здесь делает. Тем более что ее внимание почти в тот же миг привлекло шестеро человек в темно-зеленых одеждах — маги из Дома Знахарей. Четверо из них несли кого-то на носилках. Мила плохо видела с такого расстояния, но уже знала, кто там лежит. Профессор приблизился к Миле и положил руку ей на плечо, но она этого почти не заметила. Мила не отрывала взгляда от шестерых знахарей, и когда носилки поравнялись с ней, увидела Гарика. Он лежал с закрытыми глазами. Одна его рука безжизненно свисала с края носилок. Ко лбу прилипли мокрые пряди черных волос. Время словно замедлилось, и Мила увидела, как с кончиков его пальцев очень-очень медленно срываются капли воды. Она перевела взгляд на его лицо: оно было неестественно белым и застывшим, как гипсовая маска. — Мила, остановись, — тихо произнес позади нее полным сочувствия голосом профессор Безродный, и только тогда она поняла, что идет вслед за носилками — идет, не осознавая этого, словно ноги сами несли ее. Мила никак не отреагировала на эти слова. Она продолжала идти: медленно, ужасно медленно, просто потому, что у нее не было сил идти быстрее. — Не надо, Мила… Ну как же он не понимает, раздраженно промелькнуло у нее в голове, ей нужно к Гарику. Нужно дотронуться до него и убедиться, что он дышит… Сзади кто-то взял ее за плечи, и Миле пришлось остановиться. Она попыталась высвободиться, но руки держали крепко. — Мне нужно! — начиная злиться, сказала Мила. Она дернулась, но тщетно. Он жыв Мила, но ему нужен покой.