Вкус ночи

1914 год Новый Орлеан

      «Время лечит» — эту фразу я твердила себе каждый день, просыпаясь. Время идет, оставляя все печали и невзгоды в прошлом. Наши обиды забываются, боль утихает. Мы становимся сильнее, выносливей. Многое меняется, вынуждая нас принять реальность, что-то меняем мы сами. Как бы то ни было, время идет.       С того момента, как Клаус нейтрализовал Кола, прошло восемьдесят лет. Я прожила еще одно столетие без него. Нет смысла говорить о том, какими мучительными были для меня эти годы. Раньше я постоянно молила Клауса об освобождении, что, по-моему, еще больше нравилось Никлаусу. Но в этот раз я не стала делать этого. Не потому, что не хотела видеть Кола, наоборот, я не хотела радовать Клауса нашими страданиями.       За восемьдесят лет очень многое изменилось — город не был прежним. Он поделился на кланы — вампиры, оборотни, ведьмы и люди. Мы старались сотрудничать, но порой это было сложно. Тем более, учитывая тот факт, что из-за Клауса убили многих ведьм еще в восемьсот двадцатый, включая возлюбленную Элайджи. Порой кажется, что Майклсон до сих пор зол на своего брата-гибрида.       Также меня не радовал тот факт, что в Новом Орлеане я встретила свою подругу — Мередит. Я понимала, что когда-нибудь этот день настанет, но не подозревала, что так рано. Эта стерва успешно «влилась» в коллектив ведьм и всячески пыталась найти общий язык с Никлаусом.       Поддержкой до этого дня были Марсель с Ребеккой. Кстати о первом — Клаус обратил Марселуса семьдесят лет назад, когда он стал взрослым, самостоятельным мужчиной. Жерар постоянно помогал мне, утешал, когда я вспоминала о Коле.       Но сегодня ко мне присоединится еще один человек, который всегда поддержит меня в любом деле. Ее имя Изабелл. Моя бывшая подруга Мередит уверяла, что вернулась с добрыми намерениями. Ей хотелось искупить вину за содеянное, ведь теперь мы снова живем вместе, и она хотела бы заключить перемирие. Конечно, в эти слова я не поверила, но мы заключили пари — перемирие состоится, если ей удастся вернуть Изабелл. И знаете, у нее получилось. — Никлаус Майклсон! — закричала я, спускаясь по лестнице. — Ты — кровожадный, ужасный, невыносимый вампир!       Я спустилась с лестницы, видя его улыбку. Майклсон рисовал на холсте, но удостоил меня вниманием. — Милая, что произошло? — словно не слыша мои слова, первородный вновь улыбнулся. — Я знаю, что это сделал ты! Вчера мы обговорили сегодняшний прием в нашем доме. Я выбрала наряд для вечера, показала Клаусу, чтобы узнать мнение о платье. Но сегодня вся ткань платья изорвана в клочья. Моей злости не было предела. — Я же повесил другое платье, — пытаясь оправдаться, Майклсон выставил руки вперед, когда я приблизилась. Мои глаза вмиг покраснели, а на лице появились темные вены. Я злобно зашипела на Клауса, готовясь к атаке. Майклсон не отставал — он отложил кисти и выпрямился, готовясь к атаке. Секунда, и я нависаю над ним, оголяя клыки. Я была так близка к его шее, но Майклсон резко схватил меня за руку, опрокидывая на диван. Пользуясь моей слабостью, он сел сверху, держа мои руки над головой. — Ах ты, предатель! — выкрикнула я, пытаясь сбросить вампира с себя. Но эти слова были лишними. Изогнув бровь от удивления, Майклсон перехватил мои руки, держа их одной рукой. А второй начал щекотать меня. Я извивалась, пытаясь выбраться. — Кто предатель? — спросил Майклсон, доказывая, что он главный. — Ладно, — закричала я, смеясь. — Ладно. Сдаюсь, друг. Ты не предатель. Улыбнувшись, Клаус отпустил мои руки и встал с меня. — Ты — ужасный вампир! — прокричала я, скрываясь от него за дверью. За восемьдесят лет, проведенные с первородным под одной крышей после временной смерти Кола, мы сдружились. Я выбрала именно такую тактику, и она привела меня к тому, чего я так хотела — Клаус слушает меня, считается с мнением. Я даже могу делать то, что захочу. И часто это сходит мне с рук. Пока речь не заходит о Коле…       Я вышла к Майклсону с поднятыми руками в знак перемирия. — Если сегодня у Мередит получится, я сделаю то, о чем мечтаю восемьдесят лет. И ты меня не остановишь. Мое дело — предупредить. А за последствия я не отвечаю. Кол должен стать свободным. Слишком много прошло времени в заточении. — Твоя подруга очень сильна. Не против, если я приглашу ее? Майклсон улыбнулся, а на щеках появились ямочки, которые мне всегда нравились. — Она не моя подруга. А ты волен делать, что захочешь! — Врагов нужно держать очень близко.       Я развернулась, направляясь в комнату. Разговоры о Мередит до сих пор тревожили мое сердце. Тем более, если Клаус соберется тесно общаться с ней, то я точно не выдержу этого. Хотя ее присутствие в моей жизни больше не волнует меня. Если Изабелл вернется, то я смогу забыть о проделках ведьмы, на душе станет легче, и я снова буду жить, радуясь новому дню. Конечно, когда верну Кола.

***

      До прихода гостей оставалось несколько часов, а это означало одно — пора.       Стоя у гроба Майклсона, я размышляла: правильно ли я поступаю? Конечно, я всем сердцем хочу вернуть Кола, но его жажда крови слишком сильна. Надеюсь, я не пожалею о том, что собираюсь сделать. Вынув кинжал из груди первородного, я провела ладонью по щеке Кола. В данный момент ему нужна кровь, но и об этом я позаботилась. Рядом с гробом стоял бокал, наполненный кровью — к возвращению Кола.       Через некоторое время вампир начал приходить в себя — темные вены медленно исчезали, кожа приобретала светлый вид, и вскоре Майклсон резко открыл глаза. Я подошла ближе, приподнимая его голову, чтобы Кол смог сделать глоток. — Эвелин, — хриплый голос заставил вздрогнуть. Давно я не слышала его. Только от одного произношения моего имени меня бросало в жар. Я любила Кола, любила всем сердцем и душой. За все четыреста лет я была верна ему, старалась находиться рядом. И буду делать это до тех пор, пока Майклсон сам не откажется от меня. — Кол! Вампир быстро выбрался из гроба, заключая мое хрупкое тело в объятия. Как же мне их не хватало. Прижавшись к его груди, я вдохнула любимый аромат. — Идем, — отстранившись, я протянула первородному руку. — Сегодня у нас состоится прием.       Я понимала, что Клаус будет в бешенстве, когда увидит брата живым. Я знала, что его это выведет из себя. Возможно, в глубине души я хотела этого, хотела отомстить гибриду за нашу разлуку с Колом. Как говорится: «Нет ничего хуже разлученных влюбленных». Но сейчас было все равно. Кол рядом, а это главное.       Я рассказала первородному обо всем, что произошло за столько лет, помогла подготовиться к празднику, и уже через пару часов мы были полностью готовы. Майклсоны находились внизу: Клаус встречал гостей, Ребекка развлекала самых влиятельных людей, Элайджа помогал брату, следил, чтобы Клаус не наделал глупостей. Меня не радовала одна личность, прибывшая в дом — Мередит. Эта ведьма расхаживала по гостиной, нагло и откровенно завоевывая внимание Клауса. Меня это злило, потому что я не хотела, чтобы кто-то из Майклсонов вообще с ней общался.       Мы с Колом, держась за руки, спустились вниз. Первой нас заметила Ребекка — она выронила бокал из рук, увидев брата. Ее глаза забегали по комнате в поисках Клауса. Конечно, она удивлена, ведь никто не разрешал возвращать Кола. Самым интересным был удивленный и в то же время разочарованный взгляд Никлауса. Он словно показывал, что проиграл. Но разве Клаус Майклсон сдается? Не думаю. Извинившись перед какой-то девушкой, Никлаус направился к нам, ускоряя шаг. — Ник! — протянул Кол, глядя на брата. — Что ты сделала? Вопрос, естественно, был адресован мне. Сверля брата взглядом, Клаус посмотрел на меня, готовый вырвать мое сердце из груди в эту же секунду. — То, что подсказало мне сердце, — я натянула улыбку, подхватив Кола под руку. Майклсона не пришлось упрашивать — он сам отвел меня от брата вглубь зала. Гибрид так и остался на месте, наполняя гостиную гневом. — И как мы проведем этот вечер? — прошептал Кол на ухо, убирая прядь моих волос назад. Я вздрогнула, когда его губы коснулись моего плеча. По телу словно пробежал разряд тока. Нехотя открыв глаза, я улыбнулась. — Нужно спасти еще одного близкого человека. Твоя помощь была бы кстати.