Моя свобода

Дни тянулись, подобно меду. Словно нехотя проходили минуты, складываясь в часы. Рико ждала. Казалось, никогда еще девушка не была такой терпеливой и умиротворенной. Она исходила Коноху вдоль и поперек, оценила многочисленные яства местной кухни, полюбовалась достопримечательностями и, естественно, не осталась незамеченной молодым поколением шиноби. Многие уже знали о далекой восточной принцессе, благо слухи в деревне распространялись быстро, и поспешили увидеть загадочную экс-правительницу. Однажды, в солнечный погожий денек Кэори решила заглянуть в цветочный магазин, соскучившись по буйной растительности своей родины. Она отворила дверь, над головой зазвенели колокольчики. Сравнительно небольшое помещение было вплотную заставлено горшками, кашпо и вазами со всевозможными представителями флоры со всего мира. Тут были и солнечные, застенчиво улыбающиеся ромашки, и вызывающе-алые гладиолусы, и девственно-чистые белые лилии, и строгие, правильной формы тюльпаны, и благородные бархатистые розы… От упоения смесью ароматов закружилась голова. Совсем было растерявшаяся Рико услышала голос с дальнего конца комнаты: - Вы что-то желаете приобрести? - миловидная блондинка с высоким хвостом, лучезарно улыбаясь, стояла за прилавком. Кэори недоуменно и даже смущенно пожала плечами. Она зашла, чтобы вспомнить родину… Но не говорить же этого продавцу? - Вижу, вы теряетесь в выборе, - девушка, все так же улыбаясь, подошла к своей гостье. - Если я правильно понимаю, цветы для вас? - Да… - неуверенно протянула Рико. Блондинка пристально оглядела ее с ног до головы, остановив взгляд на лице покупательницы. - Думаю, вам бы пошли крокусы, - задумчиво произнесла она наконец. - Желтые. «Крокусы? Вот уж не думала…» Продавец уверенно прошла к дальней полке, выудив оттуда небольшой горшок с пучком зеленых стрелок. В его центре на тонком стебельке готовился раскрыться продолговатый бутон яркого солнечного цвета. - Как будто вас и ждал, - улыбаясь, прощебетала блондинка. Рико взглянула на растение. Совсем не жасмин… Но было в этом крокусе нечто схожее с ней самой. То ли упорство, с которым тонкие листья пробивались к свету, то ли простая красота лепестков - про себя с недавних пор принцесса все чаще применяла слово «обычная». Желтый цвет излучал тепло, долгое время не знакомое девушке. - Я беру его, - уверенно решила она. Продавщица, улыбнувшись во все тридцать два, упорхнула оформлять покупку. «Она похожа на бабочку, - заметила Рико. - Такая же беззаботная и яркая». Через несколько минут горшок с цветком был упакован в блестящую полупрозрачную обертку, открытую сверху. Кэори отдала деньги, взяла в руки покупку и поняла, что кое-что забыла. Немного замявшись, она поинтересовалась: - Скажите, а у вас есть… жасмины? - Только в букетах. - О, спасибо… - она развернулась и хотела уйти, но почувствовала легкое прикосновение ладони на своем плече. - Ты ведь Кэори, да? *** Ино оказалась очень настырной и любопытной. Уже через час беседы она знала, когда и при каких обстоятельствах произошел первый поцелуй Рико и Кибы, как они охотились на тигра и даже - к ужасу принцессы - интимные подробности первой ночи любви. Как такое получилось, она не знала. Как будто блондинка проникла к ней в сознание и подтолкнула к болтливости… Во всяком случае, предусмотрительная Рико потребовала с куноичи клятву молчания - никто не должен знать их разговор. Ино же в свою очередь поведала новой подруге о своих многочисленных, но бывших парнях, а также рассказала особенности каждого молодого шиноби деревни. Теперь Кэори назубок знала, что Наруто - блондинистый ураган - обожает рамен, Неджи - симпатичный гений бьякугана - ненавидит пустой треп, Чоджи - полный добряк - лучший друг Шикамару… и прочее, прочее. Отдельные двадцать минут повествования Ино уделила некому Саю, который, по ее сочным эпитетам, представлялся принцессе идеалом любой девушки. Про Кибу куноичи не стала много распространяться - она справедливо посчитала, что Рико итак знает все, что нужно. Но зато семью Инудзука не стала обходить стороной. Резко приняв решение пойти знакомить будущую невестку с родственниками жениха, Яманако отбросила в сторону рабочий фартук, схватила за руку принцессу и помчалась со скоростью света в поместье любителей собак. - Охайо годзаймас! - громко поздоровалась Ино с открывшим ворота шиноби. - По какому делу? - проговорила-прорычала женщина с красными клыками на щеках. Огромный черный пес у ее ног также не внушал улыбки. Но блондинка, кажется, этого вовсе не заметила. - Мы к главе клана, знакомиться с будущими родственниками. Правда, Рико? - она подмигнула стоящей рядом и порядком смутившейся девушке. - Ладно, проходите, - понимающе ухмыльнулась стражница, смерив взглядом Кэори. Клан Инудзука занимал пол-улицы. Стоящие в два ряда двухэтажные дома, широкая дорога, дом главы в центре… Ничего необычного, если бы не одно но - всюду гуляли собаки. Гигантские и размером с ладонь, белые, как молоко, и огненного цвета… Разнообразие четвероногих друзей так потрясло Рико, что она непроизвольно открыла рот. - Подруга, я надеюсь, ты не боишься собак? Трудно же тебе тогда придется с нашим Кибой, - хихикнула Ино. - Не боюсь, - твердо ответила принцесса. Они прошли к центральному зданию. На пороге уже стояла женщина со слегка встрепанными непослушными волосами и лиловой помадой. На щеках, подобно гербу, алели тату клыков. - Ну здравствуй, ваше величество, - гаркнула она. - Прошу в дом. Ино подбодрила спутницу дружеским хлопком по плечу. Рико вошла в двери. Уж на сколько удивил Рико квартал Инудзука со всеми его обитателями, но мать Кибы… Это было нечто. Она производила очень внушительное впечатление своим видом. Высокая, крепкая, непривычно мускулистая для женщины, независимая и грозная. Она была одета в привычную уже Рико форму шиноби-джонина. Черные штаны с сумочкой на боку, черная водолазка и зеленая жилетка поверх. Волосы затянуты в тугой хвост на затылке. На щеках два красных клыка. И ничего не упускающие, внимательные глаза с узкими зрачками. Она стояла возле окна, держа в руках кружку дымящегося кофе. Ноги ее были скрещены, одна рука спрятана в карман штанов. Нисколько не удивившись приходу внезапных гостей, она сразу же бросила на вошедших проницательный взгляд, мигом заставив Рико почувствовать себя маленькой беспомощной девочкой. Это было сродни тому ощущению, которое она испытывала в присутствии Кибы. - С чем пожаловала? - поинтересовалась женщина спокойно. Ино выступила вперед и легко поклонилась главе клана Инудзука. - Рико решила познакомиться со своими будущими родственниками, Цуме-сама, - бойко ответила она. - Неужели? - звериные глаза скользнули по принцессе, окидывая ее проницательным взглядом, словно сканером, с ног до головы. Рико ощутила себя неуютно, но виду не подала. - Назови свое имя, - властно произнесла Цуме. - Рико, - ответила девушка холодно, со спокойным достоинством глядя женщине в глаза. - Коротковато… - ухмыльнулась она, обнажив клыки. - Кэори но Ясмин, - чуть тише произнесла Рико. - Так-то лучше. Женщина отпила из кружки немного кофе и, оттолкнувшись от подоконника, приблизилась к ней. - Ты с Садо, не так ли? Она лишь кивнула в ответ. - Держала в плену моего сына, - спокойно констатировала женщина. И снова Рико просто кивнула. Глава клана Инудзука ухмыльнулась. - И теперь решила прийти сюда за ним? - она была напориста и прямолинейна, как танк. - Именно, - медленно произнесла Рико, не отводя взгляда. - Ну ладно! Я свое дело сделала и теперь пойду. Мне нельзя надолго оставлять магазин, - весело прощебетала Ино и выскочила за дверь. Цуме ее ухода, казалось, даже не заметила. Она внезапно улыбнулась. - Как ты думаешь… это будет трудно? - задумчиво протянула она, сбив Рико с толку. - Что именно? - осторожно спросила она. - Расположить моего сына снова к себе. Рико задумалась. - Не знаю, - прошептала она. - Я не знаю, каким он стал. Но… я ведь приложу все силы, чтобы убедить его… - Убедить в чем? - напористо произнесла Цуме. - Снова впустить меня в его сердце, - просто ответила Рико, не отводя взгляда и не стараясь показать свою застенчивость, которую и в помине не испытывала. Это понравилось главе клана Инудзука. - Ты так уверена в своих силах, девочка? - поинтересовалась она, снова отпивая из кружки. - Да. - Это хорошо… - протянула Цуме, ухмыляясь. - Потому что… - она сделала минутную паузу. - Почему? - не вытерпела Рико. - Потому что Киба уже здесь. Это заявление на секунду выбило девушку из колеи, и она не смогла сдержать эмоции. Удивление и минутный шок отразились на ее лице. Цуме прикрыла глаза, наслаждаясь произведенной реакцией. Рико тоже закрыла глаза. Всей кожей она вдруг ощутила на своей спине пристальный и внимательный взгляд звериных глаз. Она боялась оборачиваться…