***
Весна 2015 года. Майкрофт зажмурился, глаза нуждались хоть в минуте отдыха. Он не спал всю ночь. Шерлок устроил брату весёлый день рождения, но совсем в ином смысле этих слов, потому как навещать притоны Лондона и ближайших окрестностей, в поисках этого идиота, было вовсе не весело. И к тому же, никто не знал, что именно намешано в крови скучающего гения на этот раз… «Просил же хотя бы записывать, если исключительный разум не в силах отказаться от подобного катализатора чувств! Шерлок, что же ты наделал?» Впрочем, ладно. это хороший повод ужесточить меры. Пока брат был в несознанке, Майкрофт привёз его в клинику. Подлость? Возможно… но парня пора лечить, его стимуляция становится зависимостью и выходит из-под контроля. А родители не должны узнать… Мама этого не переживёт. Майкрофт ждёт списка. Теперь уже от врачей. Телефон трезвонил всё утро. Майкрофт посмотрел на часы. Уже полдень. Холмс опаздывает. Двери кабинета спасительно открываются, молодая девушка протягивает ему листок, попутно что-то объясняя про условия содержания и посещения пациентов в их клинике, Майкрофт почти её не слушает, он и так всё уже знает. Не в первый раз они здесь, к сожалению… и клиника эта лучшая в городе, но Шерлоку скучно… а родители не должны знать, а ещё он опаздывает. Вложив в прощальный кивок для медсестры последние капли вежливости, Майкрофт поспешил удалиться из этого места, не замечая дверей, лестниц, людей… — Эй, осторожней надо быть! — он чувствует, как кто-то хватается за его штанину, тонкая ткань слегка трещит. Стиснув зубы молодой человек разворачивается… в метре от него на асфальт приземлилась девушка, в руках она держала два стаканчика из какой-то кофейни. Выпить сам напиток уже не представлялось возможным. — Даже не извинитесь? А шут с вами! Теперь я опаздываю! Еще и халат извозила! Влетит мне от куратора… Что уставились?! Встать не поможете?! — в её голосе уже звенели слёзы, но Майкрофт лишь пожал плечами и ушёл. Он не был виноват в неуклюжести этой девицы как и в её же безответственности. Не стоило в рабочей одежде выходить за кофе. А ему и так нужно теперь ещё и что-то решать с костюмом из-за неё.***
Весна 2035 года. — И? Почему ты остановился? Неужели это и была наша мама? — Мэриголд уже понимала, что ей придется время от времени выводить отца из странной задумчивости. — Да. — Майкрофт не собирался мучить детей рассказами о всяких тётях. Их история с Молли и без того слишком долгая, чтобы ещё на кого-то тратить драгоценное время. А… впрочем, были ли они? Наверное, нет. Взаимовыгодные отношения с одногруппницами нельзя назвать романами, это были именно сделки. Любовь не интересовала его, именно в том возвышенном смысле слова. Во всяком случае, до встречи с ней. Да. Даже воображаемой «Этой женщины» не было. Бегать за невозможным, недоступным, во многом придуманным призраком удел Шерлока. Старший Холмс был более практичным. Многие считали его даже заледенелым. Долгое время. — Я знаю, что подобное не сходится с твоей киношной картинкой встречи пары, но это только начало. А в нашу первую встречу я мысленно назвал её дворняжкой, что посмела лаять на слона. И это было даже забавно. — Слона? Папа, ты из-за этого всё время худеешь? — засмеялся Майкл. — О, ты не застал пик моего помешательства! — мужчина улыбнулся сыну, а потом тоже засмеялся и весьма громко. Мэриголд была возмущена и озадачена. Она бросала на отца злые, почти обвиняющие быстрые взгляды и всё порывалась пристыдить брата, не до конца понимая, почему Майкрофт сам этого не делает. — Тебе не кажется, что это невежливо? — Сравнение с дворняжкой и слоном? Да, ты права. Ладно. Ваша мать скорее карликовый пинчер. Редкого шоколадного окраса, так лучше? — поддразнивал дочь Майкрофт. — Между прочим, многим позже Молли призналась мне, что я её пугал, в первое время… и напоминал ей добермана. А эти собачки, пусть и разные, но в чем-то похожи. Кажется, даже из одного семейства. Родственные души, так сказать. — Родственные души? Да? И что же было дальше? — быстро спросила девочка, уже с улыбкой на лице. — Мы снова встретились. В той самой больнице. Она принесла мне чай, а я попытался подарить ей зонтик. Жёлтый зонтик… — Но, папа, ты же не любишь чай. И ассоциируешь его с работой! — Ты что кому-то хотел подарить один из своих зонтов? Нет, подожди… тот самый зонт?! Невероятно! — Ну… тогда она этого не знала, Майкл. И да, Милая, да. Пытался. Вернее, даже подарил. Спустя какое-то время. Не помню говорил я тебе или нет, но это же её зонт. И стал он тем самым, именно из-за неё… Вы позволите мне продолжить? Это был риторический вопрос, но дети всё же кивнули в ответ.***
Весна 2015 года. На следующий день Майкрофт вернулся в клинику ближе к обеду. Врачи попросили немного подождать … «Мы тоже люди, мистер Холмс!». И к Шерлоку его не пустили… а был ли смысл с ним сидеть? Сейчас брат напоминал труп и это даже пугало. Поэтому Майкрофту и оставалось только что курить одну за другой сигареты, нервно выхаживая по улице. Да, по улице. И дождь медиков не смущал. «У нас наркологическая клиника, мистер Холмс! Здесь по определению не может быть курилки!». И у них даже не было козырька! Майкрофта спасал зонт, а вот той фигурке чуть поодаль совсем нечем закрыться от воды. Немного поразмыслив, молодой человек решил, что ничем не рискует и подошел к ней, пуская девушку под свой зонт. Она удивилась и подняла на него взгляд: — Боже! Это вы! Что вам надо от меня сегодня?! Я и так из-за вас не спала! — Простите? — Майкрофт повернулся к ней и слегка наклонился. — Мне вчера дали штрафное ночное дежурство… за халат. — Ааа. Это вы? Что же? Простите. Но, как видно, наша встреча всё же пошла вам на пользу… Сегодня вы переоделись. — брови девушки опасно изогнулись— Но-но, не стоит возмущаться. В конце концов вы порвали мой костюм, что тоже весьма негативно сказалось на моей вчерашней работе. — А где вы работаете? — внезапно спросила она. — Я занимаю весьма скромную должность в Британском Правительстве… А вы скоро станете врачом, надо полагать? Я думал, медики не курят? — А я и не медик… — Но будете им. — Нет. Я опоздала. Пока я помогала всяким с жиру бесящимся эгоистичным уродам, потому что бюджетникам достаётся самое сложное и часто самое не нужное в интернатуре, тот, кто реально нуждался в моей помощи, её не дождался. Я опоздала. — девушка говорила тихо, почти безразлично, но Майкрофт уловил в этом безразличии целую бурю разрывающих изнутри эмоций. Это состояние было ему знакомо. Часто оно одолевало и его самого. — Послушайте, я чувствую, что на выбор такой профессии вас подтолкнуло что-то личное, но… поверьте, и здесь вы помогаете людям. Если не самим пациентам, то хотя бы их родственникам. — осторожно произнес Майкрофт. — Знаете, мне не жаль ни вашего родственника, ни вас. Вы сами виноваты в том, что кто-то из ваших близких оказался здесь. Или же это был его выбор. А моему отцу такого выбора не давали, как не дали его и нам. Болезнь, настоящая болезнь, а не эти последствия людской глупости, которые лечат в этой клинике, сегодня забрала его. Я опоздала стать врачом! — зло крикнула ему девушка и ушла, вытирая непрошеные слёзы о рукав кофты. Свой окурок она не глядя бросила на асфальт, забыв о мусорке. А он попал на ботинок Майкрофта. К порванному вчера костюму сегодня добавилась испорченная пара дорогой обуви. Что за несносная девица?! Вердикт врачей был неутешительным: Шерлоку нужно остаться здесь на год, или хотя бы на полгода… минимум на три месяца. Мама не должна узнать… как сложно. Не то чтобы она часто вспоминала своих сыновей, но за полгода или даже год может и с личным визитом навестить их. «Шерлок, что же ты наделал?! Или это я?» Майкрофт устало уронил голову на грудь, закрываясь руками от внешнего мира… Он не знал, как долго просидел в такой позе, но его слегка толкнули, заставляя вернуться назад в реальность. — Простите… — перед ним стояла та самая девица, нервно сжимая в руках простую кружку. — Я… я хотела…извиниться… да. Простите. Просто папа умер сегодня. Это тяжело. Вот. Принесла вам чай. Я спросила у Нэнси, она постарше меня и дольше здесь работает. Вы всегда такой берёте. И она сказала, вы здесь не в первый раз. Это так печально. Извините меня за сцену сегодня. Я вела себя не профессионально. Очень жаль вашего брата. И вам я тоже сочувствую. Поверьте. — тараторила она так быстро, словно заучивала этот текст и репетировала свою речь. Отчего-то это было даже милым. И, несмотря на всё то, что она сказала ему ранее, Майкрофт вполне верил в искренность её раскаяния. — Спасибо. Ваши извинения и слова поддержки принимаются. Я вам тоже сочувствую. Смерть близкого и правда тяжело принять. Болезнь тоже. Какой бы глупой не была её причина. — Я знаю. Простите. — девушка отдала ему кружку, слегка покраснев от смущения. — Сказал же, ваши извинения принимаются. А этот чай я не люблю. Я вообще не люблю чай. Пить чай — это моя работа, знаете ли. — Понимаю. — улыбнулась девушка. — Просто Нэнси сказала… — А в этой клинике нет ничего более достойного. Да и потом быть в форме - тоже моя работа, чему этот чай весьма способствует. Она кивнула и осторожно села рядом. — Скажите, как это случилось? С вашим братом… — Горе от ума. Иногда гений есть проклятие. И, как видно, не только твоё. А вы тоже, вероятно, умны, мисс? Вы слишком молоды. — быстро ответил ей Майкрофт, ловко сменив тему. — Мне двадцать один год… Обстоятельства заставили окончить школу экстерном и обманом быстрее поступить в медицинский. Обман только в возрасте. Экзамены я сама сдавала.- серьёзно уточнила она. — И это весьма похвально. — А смысл? Я опоздала. — на глазах девушки снова навернулись слёзы. — Знаете, вы ставите меня в неловкое положение. Я не умею успокаивать людей… И не могу дать вам то, в чем вы сейчас нуждаетесь. — Простите… — прошептала она. — Хватит на сегодня извинений. Просто знайте, хоть я не могу вас утешить, вы мне сегодня немного помогли. Как помогаете многим. И случившееся несчастье не повод отказываться от ваших трудов. Ваш отец вам бы не простил такого легкомыслия, Молли Хупер. — Что? Откуда вы знаете моё имя? — Я работаю в Правительстве. Я знаю всё, что хочу знать. — девушка напугано вскочила на ноги и попятилась от него на несколько шагов. Майкрофт рассмеялся. — Чего испугались? Неужели поверили? Я просто прочитал ваш бейджик, интерн Хупер, только и всего. Вы ещё так наивны. — Но… Это звучало весьма весомо и убедительно — ответила ему Молли запинаясь. — Возможно, однажды это и станет правдой. Но не сейчас. До встречи, мисс Хупер. К сожалению… — Майкрофт поднялся, взял свой зонт и, слегка поклонившись, пошёл к выходу.***
Весна 2035 года. — Ну с чаем ясно. И это правда было мило. Во всяком случае, лучше асфальта! — шутливо надулась Мэриголд, но не смогла долго удерживать позу, нервно ёрзая на диване, — Но зонтик, Папа, что там с зонтиком?! Он меня больше интересует! — Понимаю… Но куда ты торопишься, Милая? Не замечал за тобой такого ранее. И вы знаете, что этот зонт подарил мне Шерлок буквально в насмешку? И в то время я считал его самым нелепым в моей коллекции, а вот вашей матери он очень даже подошёл. Хотя она ненавидит зонты. — Чего? — Мэриголд аж поперхнулась от неожиданности. — Хорошо, возможно, уже не ненавидит. Возможно, это осталось в прошлом.***
Весна 2015 года. Каждый день Холмс приходил в клинику хотя бы ненадолго. В разное время. Но каждый день встречал её у входа с сигаретой. Вероятно, она использовала любую свободную минуту для того, чтобы немного успокоиться. И часто ей приходилось стоять под дождём. Зонта у неё почему-то не было, а ведь каждому человеку можно найти подходящий зонт. И даже в коллекции Майкрофта был тот, что идеально дополнит её образ. Тот «злой» подарок Шерлока, на двадцать первый день рождения Майкрофта. На нем, правда была гравировка, как и на всех представителях его коллекции, но их с мисс Хупер инициалы совпадали, поэтому это не проблема. В один из особо дождливых дней Майкрофт подошёл к ней, укрывая её зонтом. Это движение уже стало таким привычным. — Здравствуйте. — улыбнулась она ему. — Сегодня жёлтый? Необычно. — Он для вас. А у меня есть ещё один с собой. — Я не люблю зонты. Мне неудобно с ними. — И лучше промокать до нитки каждый день? Знаете, у каждого есть свой зонт. Его просто надо найти. И этот вам подойдет. Уж поверьте эксперту. Возьмите. Там правда гравировка, но наши инициалы совпадают, — мягко сказал Майкрофт, вкладывая зонт Молли в руку. Девушка вернула его назад. — Не возьму. Простите. Я просто не могу. — Но почему? — растерялся молодой человек. — Майкрофт… скажите, а вы бываете здесь по ночам? — Специфика работы иногда вынуждает уделять время личным проблемам только по ночам. — признался он. — Знаете… Я надеюсь, вы на меня не рассердитесь, но запишите мой номер. И приходите ко мне, если ваши ночные появления в клинике совпадут с моими дежурствами. — Зачем? — опешил Холмс. — Объясню почему не могу принять его. — Молли пальчиком указала на зонт… — И. я кажется, нашла способ спасти нас обоих от тяжести проблем. Ну или хотя бы уменьшить её. — улыбнулась ему девушка и вышла из укрытия.