Зарисовки по Элдарии

      Да, сегодня судьба явно была не на моей стороне. Ни сна, ни покоя. Пробегать всю ночь, решая порой довольно трудные и каверзные задачки темных сущностей, в которых превратились не только главы гвардий, но и все жители Элдарии, а вместо благодарности получить дополнительный квест - Фортуна, я тебя «люблю»! Хотя… даже в такой ситуации можно найти множество плюсов, если не задумываться о дальнейшей расплате.       Эти и многие другие мысли крутились в моей голове во время весьма недалекого пути до алхимической лаборатории с маленьким главой «Абсента» на руках.       Почему бы не получить некоторое количество «льгот» и благодарностей за дальнейшую помощь? А если быть более точной, то попытаться стрясти их с этой «хвостатой» личности.       Войдя в «Цитадель Зельеварения» и устроив Эзарэля на столе, я уселась на стул, скрестила на груди руки и заявила, что дальнейшая моя помощь будет отнюдь не столь бескорыстной! О цене я готова поговорить прямо сейчас.       Эльф посмотрел на меня как на умалишенную и настойчиво посоветовал достать с одной из верхних книжных полок потрепанного вида фолиант. Я не двинулась с места, продолжая нахально улыбаться. Расчет был прост: зелье, по словам все той же Миико, должно быть сварено и выпито до первого луча восходящего солнца, иначе все главы гвардий так и останутся детьми; Хром и Икар в помощники явно не годились, а Алажею Эзарэль сам отправил за последним ингредиентом. Увы, нектар лунных лилий собирается только в строго определенное время и до возвращения нашей дорогой сирены оставался примерно час. Хотя дверь я все-таки предусмотрительно закрыла на ключ, который, дразня маленького задиру, остался лежать на столе.       Думаю, вы понимаете, что выбора у Эзарэля практически не было: яростные взгляды и приказы моей совести не пробудили, к его шуточкам после стольких дней общения я относилась весьма стойко.       После получаса препирательств лидеру «зеленых» пришлось идти на уступки, так как времени оставалось катастрофически мало. Я ликовала! И в порыве озарения стрясла с эльфа не только обещание (имеющее здесь силу), но и подписанный «контракт» по исполнению обязательств, приведенных ниже (и исполняемых после возвращения его в нормальный вид):       1. Подработка в статусе моей личной горничной - один день (это гордость припомнила все его попытки нагрузить меня уборкой личных помещений, но не вовремя проснувшаяся совесть больший срок поставить не позволила).       2. Изъявление желания поухаживать вместо меня за каппой (ну очень уж мне понравилась их «парочка» на последней миссии).       3. Неделя без фирменных острот в мой адрес (нервной системе нужна передышка).       4. Местное фото маленького Эзарэля на память (ну прелесть же).       5. Потрогать ушки и распустить волосы (хотите сказать, у вас такого желания не возникало? Не верю!)       6. И удовлетворение моего же любопытства на тему: «Как эльфы целуются?». Можно обойтись исключительно практикой, без предварительных теорий (все ради науки и новых знаний!)       7. Без последующих «гонений» и «притеснений».       (Кстати, после того, как Эзарэль прочитал данный список, мой лексикон пополнился парой десятков цветистых оборотов эльфийской речи. Жаль, что я не поняла из них ни слова – это было очень эмоционально и ярко!)       Спрятав заключенный контракт, я принялась за работу вместе с вернувшейся Алажеей. Вскоре зелье весело пофыркивало в небольшом котелке, сирена весело болтала о своей вечерней прогулке, изредка поглядывая на маленького эльфа, а я предвкушала грядущее развлечение.       Ровно за 15 минут до восхода солнца все главы гвардий собрались в алхимической лаборатории. Зелье было разлито по маленьким колбам и выдано каждому. Время словно замерло в эти мгновения, а потом неожиданно рвануло вперед: вместе с первыми лучами солнца комнату окутала белая пелена тумана, который через несколько мгновений распался снопом ярких и колких искр. Все вернулось на свои места. Вновь повзрослевшие гильдийцы радовались и с улыбкой расходились отдыхать.       Я уходить не торопилась, глядя на застывшего у окна эльфа. Видимо мой взгляд жег ему спину не хуже раскаленного железа, так как буквально через минуту он резко развернулся ко мне лицом.       - И долго ты меня будешь разглядывать? – голос был полон усталости и раздражения.       - Недолго. Видишь ли, я решила, что после столь бурной ночи заслуживаю что-нибудь более познавательно-приятное.       Насмешливое хмыканье я прервала, достав договор и ткнув пальцем в 6 пункт.       - Его, кстати, вполне можно совместить с 5! – Пришло мое время нахально улыбаться, видя крайне удивленную физиономию Эзареля.       Неужели думал, что я его разыгрываю?       Попытавшиеся испортить момент совесть и стеснительность были изгнаны куда подальше, а чувство самосохранения у меня видимо давно уже атрофировалось.       Глава «Абсента» быстро приблизился, длинные прохладные пальцы коснулись лица, приподнимая его за подбородок и заставляя смотреть в глаза. Что он там искал? Подтверждение того, что это всего лишь шутка?       Я взгляд не отводила, хотя от моей нахальной улыбки уже не осталось и следа. А когда эльф склонился к моему лицу и вовсе затаила дыхание, закрыла глаза и… неожиданно вскрикнула от боли.       Пытаясь понять, что же со мной произошло, вновь открыла глаза и увидела, что лежу на полу алхимической лаборатории, а рядом со мной мирно покоятся останки какой-то стеклянной колбы и стула. Довершает картину реального мира злющий Эзарэль, смотрящий на меня сверху вниз.       - А я все думал, куда же делись остатки прошлого зелья…       - Это ты о чем? – я искренне пыталась сделать вид, что не понимаю его намеков и просто задремала на «работе». – Всего лишь плохо спала ночью: полнолуние все-таки…       - А, так это на тебя так смена фазы луны влияет?       - Ага, - кивнула я, нацепив на лицо счастливую улыбку идиотки и проклиная то ли столь неожиданное возвращение из мира фантазий, то ли излишне долговременный эффект зелья (сама еще не разобралась).       - Ну раз так, я даже пойду тебе навстречу и выполню парочку озвученных тобой желаний, - с улыбочкой заявил эльф, а я, кажется, покраснела, вспомнив о некоторых пунктах «договора» из мира снов.       Неужели я их все озвучила?       - Эммм, ничего не помню! Это была не я! И вообще мне пора, меня Мико вызывала! – тараторила моя светлость, глядя на приближающегося Эзарэля и отходя к двери до тех пор, пока не прижалась к ней спиной.       - А кто недавно жаловался, что я не прислушиваюсь к твоему мнению и не учитываю твоих желаний? Радуйся, сегодня я чрезвычайно добр!       После этих слов эльф вручил мне метлу, извлеченную из угла рядом.       - Как только уберешься здесь, отправляйся в библиотеку, там давно пора привести все в порядок! Ну а если что-нибудь разобьешь и перепутаешь… Я пожалуй могу вспомнить еще об одном из твоих желаний.       Когда дверь за ним захлопнулась, я, опираясь на выданный инвентарь, тяжело вздохнула и основательно задумалась о том, как много из того списка «Мечты» я успела озвучить.