***
– Вчера я всю ночь не сомкнул глаз – послышался голос. – С чего бы это? – Вечером я патрулировал нижние подвалы, – дрожа, продолжил первый, глотнув из бутылки и передавая ее напарнику. – В четвертом коридоре мне послышалось легкое царапанье. И чем дальше я двигался, тем громче оно становилось. Ближе к Вратам шорохи и скрежет были повсюду. – Это просто крысы. – Нет. Это что-то гораздо крупнее. Это они. Одна из этих тварей, уж поверь мне! – Да не может быть. Последние три года все было спокойно. Ни одна из них не вылезала наружу, – спокойно заметил собеседник. – Это ничего не значит! Никто не знает, когда и почему они вылезают. Даже госпожа Эмилия. Обычное оружие не может убить их. Если они появятся здесь снова, только Богу известно, сможем ли мы спастись. – Хватит трястись. Никто не заставлял тебя наниматься на эту работу. Ты знаешь, за что нам платят такие деньги. Голоса продолжали шептаться, то тихо, почти неслышно, то громче, гулко разносясь в окружающей тишине. Брейк, еще сонный, чуть приоткрыл глаза. Когда его уши уловили слова: «Эти твари», он моментально стряхнул с себя сон и весь обратился в слух. Немного погодя голоса стихли, послышался лязг запоров и дверь камеры распахнулась. Из проема ударил яркий желтый фонарный свет, бьющий прямо в глаза. Он зажмурился и закрыл глаза рукой, используя этот момент, чтобы собраться с мыслями. – Я смотрю, Вы спокойно спите даже в тюрьме, – насмешливо заметил знакомый женский голос. Эмилия приближалась к Брейку, держа в вытянутой руке фонарь. За ее спиной маячил силуэт охранника, державший пистолет наготове. – Вы любезно дали мне возможность отдохнуть, леди Рейнсворт, было бы просто невежливо не воспользоваться Вашим гостеприимством, – ответил он тем же тоном, усмехнувшись и убрав руку с глаз. Голова болела значительно меньше, чего нельзя было сказать об остальном теле, но все же двигаться и говорить он теперь мог гораздо лучше. Прекрасно. – Вы позволите мне умыться? Мне немного неудобно, я не в самом презентабельном виде перед леди… – продолжил он насмешливо-небрежно, протягивая руку к чаше с водой, стоявшей у стены. Эмилия гневно сверкнула глазами, усилием воли заставляя себя мыслить трезво. Разбудив пленника внезапно, она надеялась застать его врасплох, но, видимо, этого человека ничем не проймешь. Она посчитала его буйным и возможно, психически неуравновешенным, особенно после того, как он избил, будучи прикованным, двух охранников. Но когда посмотрела на него поближе, заметила, что его взгляд спокоен и ясен. По какой-то причине, он ни капли не боится и не переживает о своей дальнейшей судьбе, так, как будто ему нечего терять. Но, пусть даже и так, сдаваться она не намерена. Поставив фонарь на пол, леди Рейнсворт сделала знак мужчине позади, он ненадолго вышел и вернулся, неся небольшую скамеечку, на которую Эмилия и присела, чуть поодаль от пленника. Умываясь, Зарксис краем глаза наблюдал за своей противницей. Ненадолго воцарилось молчание. – Не надейтесь, что сможете вывести меня из себя своими выходками, – заметила госпожа Рейнсворт. – Как Вы могли подумать такое? Я не настолько самонадеян, леди… – Вы закончили? – холодным тоном перебила она. За время ожидания ей удалось полностью вернуть себе уверенность. – Пожалуй, да, – криво улыбнулся он. – Кто Вы такой? Что Вам нужно от моей дочери? – в ее голосе зазвенел металл, глаза сузились и неотрывно наблюдали за собеседником. Хоть Брейк и ожидал подобного вопроса, достойного ответа на него придумать он до сих пор не смог, к тому же странным образом это вернуло его к недавним размышлениям. – Эх… – его улыбка погасла и взгляд устремился в пол. – Хотел бы я и сам знать это… – Довольно! Ваша наглость переходит всякие границы, – вспыхнула леди Рейнсворт, вставая. – По-видимому, мои усилия бесполезны и добиться от Вас чего-то стоящего не удастся. Возможно, Вы просто безумны. – Добавила она, поворачиваясь к охраннику. – Бенджамин, выведите его… – Оооо, как скучно… – протянул Брейк. – Что же теперь? Скормите меня одной из Ваших цепей? Это не поможет Вам лучше контролировать их. Мертвая тишина воцарилась в камере. Леди Рейнсворт, уже направлявшаяся было к двери, остановилась. Охранник сделал большие глаза и в изумлении уставился на Брейка. «Что он только что сказал? Невероятно. Во всем мире людей, знающих о существовании цепей, можно пересчитать по пальцам. Может ли он быть шпионом? Он просто блефует? Услышал что-то от моих людей и предположил это? От этого человека можно ждать всего. Если же он и вправду знает что-то, чего не знаю я, информацию нужно вытащить любой ценой», – все это за секунды пронеслось в голове Эмилии. – Кто Вы такой? – резко повернувшись назад, повторила она вопрос совсем другим тоном. Сузив глаза, она вглядывалась в собеседника так, как будто хотела пронзить его насквозь. Брейк невольно поежился. Тьму, сгущавшуюся вокруг него, можно было ощутить физически. – Даже если я и скажу Вам правду, Вы мне не поверите, не так ли? – развел он руками. – Тогда зачем нам терять время? Уверен, есть вещи, которые Вы хотите знать намного больше. Задайте другой вопрос. – Что Вы знаете о цепях? – немедленно прозвучало в ответ. – Их можно убить, – довольная улыбка растеклась по его лицу. Он попал в самую точку. Теперь она не сможет избавиться от него так легко. – Неужели? И откуда же Вам известны такие вещи? – с издевкой спросила герцогиня. – «В попытке спасти свою жизнь, люди скажут что угодно. А в случае с этим человеком и вовсе надо быть предельно осторожной». – Я сам убивал их в прошлом, – «Что скажете на это, леди Рейнсворт? Здесь нет ни слова лжи. За исключением того, что все это было в прошлой жизни». – Язвительно усмехнувшись, мысленно добавил Брейк. В его глазах плясали искры. Он от души наслаждался игрой. Глядя на него, Эмилия почувствовала, как у нее по спине пробежал холодок. Она никак не могла понять, о чем думает ее противник и правду ли говорит, или лжет. Даже сидя здесь, скованный по рукам и ногам, он заставлял ее играть по своим правилам. – Допустим, я поверю Вам. Что Вы предлагаете? Хотите обменять эту информацию на свою жизнь? – Не то, чтобы я слишком дорожил своей жизнью. Но и расстаться с ней я хотел бы так, чтобы это было максимально интересно. – Ах, вот как. Тогда могу предложить отличный вариант. Вы мне все рассказываете, мы Вас освобождаем и выпускаем из камеры. И можете гулять по подземельям, сколько Вам вздумается. Найдете выход – Ваше счастье, не найдете – считайте, не повезло. Достаточно интересно, как по Вашему? – Теперь уже и Эмилия язвительно улыбнулась. – Превосходный план, леди Рейнсворт. Но Вы не учли одно обстоятельство, – Брейк поднял указательный палец вверх, по-прежнему широко улыбаясь. – Я случайно услышал, что по этим подземельям бродят наши милые зверушки. А у меня даже оружия нет. Взамен на информацию, которая Вам так нужна, не думаете ли Вы, что это несколько неравноценно? – Что Вы сказали? – госпожа Рейнсворт оцепенела и застыла на месте. Взгляд ее стал отсутствующим. – Да я тут сказал, что это неравноценный обмен… Но герцогиня его уже не слушала. – Кто сказал Вам это? Отвечайте! – приказала она. – Ваши сегодняшние патрульные, – Брейк стал тыкать пальцем на дверь. Его лицо приняло дурацкое выражение. От прежней серьезности не осталось и следа. Эмилия, в очередной раз подивившись бесконечной смене образов этого человека, отбросила эти мысли в сторону. У нее были более важные дела. – На сегодня достаточно, – объявила она, вставая, только тут вдруг поняв, что прошло довольно много времени. – Я решу, что с Вами делать, позже, – и вышла из камеры. Вслед за ней, беспокойно стреляя глазами во все стороны, выбежал охранник. Удобно расположившись на своем жалком ложе, Брейк размышлял: «Итак, цепи снова появились в этом мире. И семья Рейнсворт, по-прежнему, связана с ними. А это значит, что пройдет десять, может, пятнадцать, лет и Шерон вновь придется взвалить этот груз на свои плечи. В таком случае я просто не могу оставить ее одну»,– он сунул руку за голенище сапога, вытаскивая хитро скрученную пружину, которую извлек ранее из держателя табакерки. – Ну что ж… – протянул молодой человек, аккуратно поворачивая ее в скважине кандалов. – Совсем скоро мы повеселимся, прямо как в старые добрые времена…Глава 5. Партия вничью
11 августа 2020 г. в 13:13
…Вокруг кромешная тьма. Куда не поверни голову, нет ни малейшего лучика света. Сколько не шевели руками, ничего нельзя нащупать – тьма и пустота – вот вечные его спутники. Сколько он уже идет здесь – день, неделю или годы? Есть ли вообще хоть какой-то смысл в этом бесцельном блуждании, которое кто-то зовет жизнью? Всегда один и нет никого на его стороне… Но это нормально. В этот мир мы приходим одни и уходить из него нам тоже придется поодиночке. Никто не сможет кого-то взять с собой.
В темноте становятся слышны слабые шорохи и стуки, отдаленный звон металла. Кажется, где-то идет битва. Но сколько не верти головой, определить, откуда идут звуки, сложно. Он вспоминает, что когда-то, даже в таком положении, мог сражаться. Каким образом? «С помощью силы своей цепи»,- приходит странная мысль. Да… Когда-то у него была такая сила, пронизывающая каждую клетку тела, дарящая невероятную мощь и в то же время высасывающая жизнь. Он получил ее в тот момент, когда его жизнь была разрушена до основания, и у него оставалось одно-единственное желание. «Изменить прошлое» – да.. Он помнит. А потом все начало разрушаться, крушиться на мельчайшие осколки, а потом… Он заметил вдалеке слабый отсвет, хотя и не верил в то, что такое действительно возможно. Тем не менее, он двинулся в ту сторону, и свет стал разгораться сильней и ярче, под конец став просто ослепительным, так что он крепко зажмурил глаза. Но все же успел заметить женский силуэт, окруженный этим светом.
… Когда Брейк наконец разлепил веки, он уже не был во тьме. Откуда-то сверху сочился обычный бледный дневной свет. Невдалеке был слышен стук мерно капающей воды. Адски болела голова, во рту был привкус железа, и жутко хотелось пить. Шевельнув руками, мужчина услышал легкое позвякивание. С трудом повернув голову, отчего окатило новой волной боли, Зарксис заметил, что его руки закованы в кандалы. Не обращая внимания на боль, Брейк поднял руки и ощупал здоровенную шишку на затылке. «Забавно… Не похоже на сон. Ощущения вполне реальны», – тихо рассмеялся он. – «Значит, я все еще здесь. Я все еще жив».
Осознав, что сидит, прислонившись к стене, молодой человек попытался сменить положение, но затекшее без движения тело не дало ему этого сделать, и, слишком резко дернувшись, он упал на каменный пол, громко звякнув при этом цепями.
Реакция на это последовала незамедлительно. Тут же заскрипела старая обитая железом дверь, с трудом открываясь под напором с той стороны.
– Проснулся наконец? – В камеру заглянул средних лет мужчина, внимательно присматриваясь к пленнику, оценивая его состояние. Так как тот не шевелился и молчал, стражник подошел ближе.
– Ты вообще там живой? – мужчина подошел к Брейку почти вплотную и ткнул его носком сапога.
Мгновенно выбросив вперед руку, Зарксис схватил стоящего за ногу и резко дернул на себя. От неожиданности стражник охнул и грохнулся на спину. Не медля, Брейк взобрался на него, сильно придавив грудь коленом, и двинул кулаком в челюсть. Руки к этому времени уже вполне двигались, но слушались плоховато. Свободной рукой он ощупал карманы противника, пытаясь найти там ключи.
– Черт! – рявкнул стражник, – Меня предупреждали насчет тебя… – Отойдя от некоторого шока, мужчина начал активно отбиваться, пытаясь сбросить Брейка с себя и раздавая удары во все стороны.
– Приятно, когда о тебе помнят, – усмехнулся Зарксис, уворачиваясь, но все же держа противника под собой.
Возня и лязг цепей гулко раздавались по пустым коридорам. Тут послышался топот ног, и в камеру влетел второй мужчина. Коротко выругавшись, он пронзительно свистнул в свисток, висевший у него на шее, и бросился на помощь напарнику.
Двинув пару раз пленника ногой по лицу, он отшвырнул его к стене. Брейк с трудом сел и попытался подняться.
– Это все, на что вы способны? Очевидно, одноглазый капитан готов платить даже за такие жалкие трюки… Мне становится немного страшно за будущее дома Рейнсворт, – заметил он ехидным тоном, хотя голос прозвучал хрипло. Из его разбитой губы текла кровь, которую молодой человек небрежно стер рукавом.
Первый стражник, воспользовавшись передышкой, вскочил на ноги и набросился на противника. Второй, окончательно рассвирепев от сказанных слов, присоединился. Удары сыпались со всех сторон. Брейк пытался отбиваться, иногда произнося язвительные слова, но довольно скоро оказался на полу.
– Хватит, – вдруг прозвучал властный женский голос, и стражники, немедленно прекратив мутузить пленника, отступили. – Я сказала, что мне он нужен живым.
Лежа ничком на полу, Зарксис с трудом дышал. Боль, накатывая волнами, заливала все тело и иногда затуманивала мозг. Он собрал все силы и перевернулся на спину.
– Леди Рейнсворт, – прошептал он. Среди окружавших ее мужчин, Эмилия казалась маленькой и хрупкой. Но Брейк знал, что она серьезный противник. Теперь, от того, как и что он скажет, зависит его судьба.
Она подошла к нему довольно близко и внимательно стала рассматривать его лицо. «Забавно в этой жизни все поворачивается», – думал он. – «Если бы я не стал подходить к Шерон, интересно, столкнулся бы я, рано или поздно, с этой семьей? Пошла бы моя жизнь по иному руслу? Нда, разговаривать с неизвестными людьми определенно опасно…». Лицо Зарксиса осветилось задумчивой, почти философской улыбкой.
Глаза Эмилии расширились от изумления. Что за странный человек? Ни капли раскаянья, ни грамма страха или удивления на его лице – ничего из того, что обычно испытывают пленники этих камер. Такое чувство, как будто он в гостиной перед партией в шахматы! Невероятная наглость! Однако, не стоит показывать свои чувства. Как бы он себя не вел – он всего лишь пленник, каких она видела немало. Его судьба в ее руках. Она приняла величественный вид и произнесла:
– Принесите ему воды и перекусить. Близко никому не подходить. Ни на какие его выходки не реагировать. Допрашивать буду я.
После сказанного, Эмилия еще раз внимательно посмотрела на пленника и вышла. Ее свита потянулась за ней. Уходя, мужчины бросали взгляды на Брейка: презрительные, любопытные, некоторые даже были жалостливыми. Да, леди Рейнсворт определенно будет грозным противником.
…Еда была неплохой: хлеб, сыр, какая-то бурда, смахивающая на кашу, при этом пахнущая довольно прилично. «Вряд ли еда будет опасной» – думал он. – «Очевидно, сперва леди нужно кое-что узнать, а у полуживого противника много не выведаешь. В таком случае, глупо будет не воспользоваться полученной передышкой. Меня даже не наказали за неподобающее узнику поведение, хотя, возможно, все еще впереди», – хмыкнул он. – «Но что действительно имеет значение, так это...» – тут Зарксис опустил руку в карман и нащупал маленькую табакерку. – «Карт-бланш. Несомненно стоит нескольких синяков. Кроме того, леди Рейнсворт с охранниками подоспели достаточно быстро после свистка. Значит, рядом есть лестница наверх. И кстати, где я нахожусь? Скорее всего, это то самое заброшенное поместье дома Рейнсворт. И если это так… Если это так, то думаю, скоро произойдет кое-что интересное…». Вполне довольный полученными выводами, Брейк завернулся в свой плащ и уснул. Необходимо было набраться сил перед завтрашним днем.