Поцелованная тьмой

— Давно не виделись, верно? — улыбаясь, произнесла графиня. — И вправду, — посмеиваясь, ответил Гробовщик. — Спасибо за прошлый раз, — графиня подошла поближе к Гробовщику. — Хихи, обращайся. Надеюсь, пригодилось, — Гробовщик сел на прилавок и вытащил печенье. — Хочешь? — Не откажусь, — графиня взяла одно печенье в форме кости и начала его есть. Пожалуй, она первая, кто не отказывается от его печенья. — А твой сопровождающий не желает отведать моего печенья? — Гробовщик бросил взгляд на Эдгара. — Он сытый, не волнуйся, — спокойно ответила София. Внезапно Гробовщик встал со своего места и подошёл к Эдгару, внимательно его осматривая.  — Какой необычный юноша, — подчёркивая слово «необычный», отметил Гробовщик. Эдгар хмыкнул и презрительно осмотрел его. — Не смущай его. — Не буду! — весело произнес он. — И зачем ты пришла? Тебе нужно оно? Графиня кивнула. — Ты знаешь цену. — Само собой, — графиня подошла к нему и шепнула что-то на ухо. В следующую секунду тот рассмеялся настолько громко, что, казалось бы, затряслись стены. — Как ве.се…ло… — переводя дыхание между приступами смеха, ответил Гробовщик, стирая выступившие слезы с глаз. Он зашёл вглубь помещения и вынес оттуда несколько колб со странным содержимым. Оно бесцветное, напоминает воду. — Держи, — Гробовщик протянул колбы ей. — Благодарю, — она взяла их и положила в карман платья. — Что ж, пока, милая, — Гробовщик помахал ей на прощание и улыбнулся. — Увидимся, Гробовщик. Эдгар и София вышли из Похоронного Бюро. Графиня шла, улыбаясь, как самый счастливый человек на свете. — Кто это? — наконец спросил Эдгар. — Мой хороший знакомый, — весело ответила графиня. — Что он тебе дал? — То, что помогло победить тебя, — она вытащила одну из колб. — Магия? — Эдгар покосился на графиню. — Ты вампир, а твердишь о таких вещах, как магия? — графиня посмотрела на него, как на идиота. — Это смесь, приготовленная Гробовщиком. Она позволяет быстрее залечивать раны, как внешние так и внутренние, а также придает немного сил. Правда действует около десяти минут. — Вот оно что. Поэтому при взрыве ты выжила, — Эдгар потерял интерес и быстро оседлал коня. Следом за ним это сделала и графиня. Они отправились обратно в поместье. Солнце уже давно село и на город опустилась тьма. До поместья графиня добрала к девяти вечера, учитывая, что конь не особо торопился, да и его не торопили. — Тебе нужен сон? — уже находясь в главном холе спросила София. — Не особо. Для разнообразия могу и поспать, — ответил Эдгар. — Что же вы так поздно, госпожа? — перед ними появился Себастьян. — Не твоё дело, — она прошла мимо Себастьяна и помахала ему, улыбнувшись. Но Себастьян определенно почувствовал специфический запах, который закрепился в месте проживания Гробовщика. — Разве ты не хочешь выпить ту смесь? — спросил Эдгар. — Как бы я этого не хотела, эффект временный и имеет побочные действия. Первое — упадок сил и ослабление здоровья. — Я так понимаю, этот этап уже пройден. — Он длился несколько дней. Второе — боль в мышцах. — Ты уже чувствуешь боль? — с энтузиазмом спросил Эдгар. — Начинаю. Горячая вода приглушает боль, поэтому я хочу принять ванну. — Ты любишь издеваться над собой? Большинство твоих ран не до конца зажили, а горячая вода их заживлению явно не поможет. — Это уже не в первый раз, не волнуйся, — графиня дошла до ванной комнаты. — Это не волнение, а простой интерес. Делай, что хочешь, — после этих слов он исчез, заставив графиню закатить глаза. Хороший, однако, у меня дворецкий. Графиня зашла в комнату, заперев за собой дверь. Уже наловчившись, она развязала бинты гораздо быстрее и приготовила воду. Эта боль явно лучше боли в мышцах. Она пролежала в воде до тех пор, пока она не остыла — около двух часов. София поднялась и болезненно выдохнула. По крайней мере, это немного приглушит её. Она заметила шкаф в углу, которого раньше тут не было, и решила заглянуть в него. Там находилась её ночная рубашка. Как предусмотрительно со стороны Себастьяна. Но как он притащил сюда шкаф? В нем также находилось множество полотенец, что, конечно, тоже хорошо. Графиня вытерлась и решила больше не бинтовать свои раны. Почти все порезы и царапины покрылись коркой и теперь хотя бы не кровоточили. Хотя после горячей ванны стоило бы это сделать. Переодевшись, она пошла в свою комнату. — Госпожа. Она обернулась и вопросительно посмотрела на Себастьяна, окликнувшего её. — Господин хочет поговорить с вами. — О чём? — она уже направилась к кабинету своего брата. — Этого я не знаю, — Себастьян последовал за ней. София спокойно шла, к тому же босиком, но как не печально, мышцы начали болеть. Она старалась игнорировать это и не думать о боли. Стоит прекратить использовать это средство. — Что-то не так? — поинтересовался дворецкий. — Нет, ничего, — графиня ускорила шаг. — Ваше дыхание стало тяжелее, а сердцебиение участилось. — Спасибо, что замечаешь такие детали, Себастьян. Они спустились на этаж ниже и уже стояли у кабинета Сиэля. София остановилась и оперлась о стену. Себастьян заметил изменения в физическом состоянии графини, но ничего не сказал из соображений, что его просто проигнорируют. Снова. Отдышавшись, она зашла. — Сколько можно просить стучать, — раздражëнно произнес Сиэль. — Столько же, сколько просить не опекать меня, как ребенка. Стоять ей было тяжело, поэтому она быстро села напротив стола брата. — Так чего ты хотел? — Я хотел обсудить твою коронацию. — Прямо сейчас? — Если ты хочешь официально вернуть свой титул, то главой семьи тоже автоматически станешь ты. — Неужели нельзя обойти эти ньюансы? –выдохнула девушка. — Я не хочу горбиться за бумажками, как ты. — Я делаю необходимую работу, чтобы поддерживать имя семьи! — Ладно-ладно. Как скажешь. — Так что ты выбираешь? — Королева уже знает о моем существовании, так что отпираться бесмысленно, — безысходно произнесла графиня, вставая со своего места. — Подумай об этом. Спокойной ночи, — сказал напоследок Сиэль. Себастьян открыл дверь для графини и сам также вышел из комнаты. — Так что вы выбираете? Собираетесь взять дела компании в свои руки? — поинтересовался он. — Конечно, нет. У меня все под контролем, — спокойно ответила девушка. — Интересно, госпожа. Очень интересно. — Себастьян, пожалуйста, отнеси меня в мою комнату, — опершись уже на колени, попросила она. Он немедля схватил её, и через пару секунд они уже были у дверей её комнаты. Она открыла дверь и увидела своего личного дворецкого, развалившегося на её кровати при включенном свете. — Спокойной ночи, — кинула она Себастьяну, закрывая дверь. Она подошла к Эдгару с незамутнëнным желанием задушить его. Но вместо этого отхлестала его по лицу подушкой. — Какого черта, женщина? — прорычал вампир. — Твое место на полу, мужчина, — не менее грубо ответила она. — Места хватит и на двоих, — он подвинулся, но вел себя так, будто не он здесь слуга, а она. Она забралась в постель и, превозмогая боль, укрылась. — Ты собираешься спать в этой грязной одежде? Впрочем, без разницы. Она отвернулась от него, но по звукам стало понятно, что он снял рубашку и бросил её на пол. Мышцы начали болеть сильнее, и поэтому двигаться было просто невыносимо. Даже лёгкие колыхания кровати от движений Эдгара доставляли дискомфорт. Чëрт возьми, прекрати шевелиться. Графиня повернула голову в сторону Эдгара, чтобы одарить его взглядом, полным ненависти. Пошëл бы и погулял, раз сон не нужен. Ночь только началась. Ближайшее время, примерно от часа до трёх, София смотрела на то, как спокойно и беспрепятственно дышит и шевелиться её дворецкий. А также сетовала на средство, которое приготовил Гробовщик. Неужели так сложно было улучшить его и избавить от побочных эффектов? Она продолжала слать проклятья на Эдгара, который, казалось бы, специально тянул одеяло на свою сторону, и даже укрылся им. Графиня уснула беспокойным сном под лёгкий, даже издевательский смешок вампира, который даже и не спал, а наслаждался этой ситуацией. Конечно, она не заметила этого, будучи почти полностью обездвиженной от переполняющей тело боли. Сразу после этого Эдгар тихо и аккуратно поднялся с кровати, поднял рубашку с пола и вышел из комнаты. Графиня спала с лицом страдальца и даже не ворочалась. Гримаса боли не сходила с её лица и во сне, но спать ей осталось не так долго, так как через пару часов наступит рассвет и новый бесмысленный день.

***

Девушке так и не удалось отдохнуть, и проснулась она только после того, как Себастьян разбудил её. Даже после того, как она отпила чая, она не назвала его сорта. — Всё-таки, что с вами не так? — Себастьян стоял и смотрел, как после чашки выпитого чая, она снова легла и старалась отдышаться. — Обычное дело, Себастьян, — прохрипела она в ответ. — Я пропущу завтрак. Себастьян ушёл, так и не получив внятного ответа. Через пару минут пришел этот вампир-садист. — Завтрак, моя милая, — пропел он, входя в комнату. — Теперь я понимаю, как раздражает, когда не стучатся, — повернув голову в сторону, сказала она. Эдгар сел на кровать и склонился над девушкой. — Чёрт возьми, кровопийца, ты не видишь, что мне и без тебя плохо? — она старалась отпихнуть его, но тот был непреклонен. Его желудок говорил громче слов, хотя вряд ли он мог так быстро проголодаться. Это обычная прихоть разума. — Я вижу, — его лицо озарила ухмылка, а голос был очень радостным. Видимо, ему доставляли удовольствие страдания других. Но несмотря на это, все что он сделал — укусил её палец и, выдавливая кровь, слизывал её. — Так выглядит твое милосердие? — Твоя кровь снова изменила вкус, так что лучше я подожду, когда она станет прежней. — объяснился Эдгар, перепрыгивая через девушку на пустое место рядом с ней. — Тебе придется подождать еще день, — мило улыбнувшись, сказала София. — А? — лицо Эдгара изменилось и он, вероятно, разозлился. — И почему же? — Третий этап — дисфункция в работе внутренних органов. В ближайшее время я не смогу ничего есть и пить, так как организм будет отторгать все, что в него поступает. В основном нарушается работа желудка и лёгких, ну, так бывает обычно, — умиротворëнно произнесла она. — Победа надо мной стоила того, чтобы терпеть это? — Между смертью и победой выбор был не особо велик, — она попыталась встать. — Но теперь у меня есть ты. — И всё-таки, людишки такие слабые. — Не совсем так, — у неё наконец получилось подняться с кровати. Сходив и приняв ванную за рекордно короткое время, точнее просто вылив на себя таз воды, она вернулась в комнату. Эдгар, казалось бы, уснул от скуки. Скинув с себя ночную рубашку, она начала переодеваться в нечто более презентабельное. Ранее не заинтересованный, и даже сонный Эдгар, посмотрел в её сторону. — Не пялься. — Я не пялюсь, а смотрю. Как сосуд с кровью, ты очень привлекательна. Графиня лишь закатила глаза. — Мне помочь снять мышечную боль? — он подошёл к ней со спины и обнял, шепча на ухо. София резко развернулась и со всей силы оттолкнула его. Эдгар немного растерялся, хоть боли от такого слабого толчка он не почувствует. Посмотрев в её глаза, он увидел ненависть, а под ненавистью скрывалось новое чувство, которое она ему не показывала. Страх? Да, похоже на то. Или это все же отвращение? — Ты боишься? — спросил он. — Давай условимся на том, что для тебя я буду лишь сосудом с кровью, и никем другим, — она надела лёгкое платье и вышла из комнаты. Он тоже вышел в коридор, но не пошёл за ней. — Как не предусмотрительно поступать так с дамой, — Себастьян стоял в тени позади Эдгара. — Заткнись, демон. — Но, кажется, вы успели заметить символ, — улыбаясь произнес он. Эдгар лишь цокнул в ответ и удалился.

***

Не вспоминай о прошлом. Графиня ушла подальше от своего дворецкого, чтобы стереть образы, которые напоминали ей о прошлом. Именно о том времени, когда она была слаба и не могла дать отпор своим насильникам. Сейчас она намного сильнее, чем была, но насколько бы сильной она не становилась, всегда найдутся люди сильнее. И не только люди. Просто забудь. Он не виноват в том, что я увидела вместо него этих мерзавцев. К тому же в этом есть и моя вина. — Эй, София! — из обеденного зала её позвал Сиэль. Она зашла к нему. — Привет, Сиэль, — устало улыбаясь, сказала она. — Почему ты так улыбаешься? Жалко выглядишь, — подметил Сиэль, увидев понурую сестру. — Вот спасибо, братик. Твоя поддержка просто незаменима, — уже полуоскалившись, ответила она. Её оскал был более искренен, чем вымученная улыбка. София села напротив Сиэля. — Мне нужно кое-что сказать. — Что? — Хочу коронацию на следующей неделе. Услышав это, Сиэль подавился свининой, которую ел. — Ты думаешь, что готова? — он перевёл дыхание и посмотрел на нее. — А почему бы и нет? — она собралась уходить. — Пошли в мой кабинет, нужно написать письмо Её Величеству, — закончив трапезу, он поднялся с места и повёл сестру за собой. Зайдя в кабинет, они увидели Себастьяна, который уже приготовил бумагу, перо с чернилами и конверт. — Так сойдёт? — графиня показала Сиэлю письмо. — Сойдёт, — он свернул его и положил в конверт, отдав Себастьяну. — Что будешь делать после коронации? — Сиэль ждал в ответ шутки или какой-нибудь насмешливый ответ, но он удивился. — Не знаю, — серьезно ответила девушка. Со стороны она казалась ослабевшей, не только физически, но и морально. Но она быстро сменила тему, чтобы сгладить впечатление. — И кстати, мне нужна комната на этаже Себастьяна. Я возьму? — по её взгляду было видно, что даже если ей скажут «нет», она не примет отказа. — Ладно, но зачем? — Сиэль и не надеялся, что ему ответят. — Да так, но ты никогда не должен туда заходить. Ты уже согласился, — София поддельно улыбнулась и направилась к выходу из комнаты. Но что-то вдруг заставило её остановиться. Только не здесь! Она схватилась за живот, а затем упала на колени, задыхаясь, а при попытке вдохнуть больше воздуха — закашлялась. — Что с тобой?! — к ней подбежал брат и упал рядом с ней на колени, гладя по спине. Внезапно это все прекратилось. Она задержала дыхание, прижав ладонь ко рту и носу, и в следующую секунду её вырвало смесью из крови и желудочных масс.