- Привет, Принцесса!

Готэм. Мрачный и неприветливый город. Нетрудно представить, что ночью дела в нем обстоят не лучше. Приезжие люди обычно долго привыкают к этой нагнетающей обстановке. Небо постоянно заволочено тучами, солнце может не появляться неделями, а то и месяцами. Круглые сутки льют дожди, люди постоянно куда-то спешат, укрываясь черными, как здешние облака, зонтами. Сегодняшний день не был исключением. Темная и беспросветная ночь накрыла гнилой город с головой. Но Готэм — тот же Нью-Йорк, который никогда не спит. Ночь — то время, когда не стоит заходить в безлюдные переулки и общаться с незнакомцами. А лучше вообще из дома не выходить. Ведь это время для злодеев и просто плохих парней. Они выходят на охоту, посещают вечеринки, портят жизнь Бэтмену и другим жителям города. И, уж поверьте, лучше не попадаться этим ребятам на глаза. Живыми они вряд ли отпустят. Также, ночь — любимое время суток Короля и Королевы Готэма. Они, чаще всего, ездят по клубам и расправляются со своими обидчиками, а иногда просто рассекают по трассам на бешеной скорости. Чаще всего, но не сегодня. Джокер стоял у огромного панорамного окна и задумчиво разглядывал небоскребы. Их дом располагался на небольшой горе на окраине города. Джей сделал эту комнату своим кабинетом именно потому, что отсюда открывался самый живописный вид — Готэм представал словно на ладошке. Он любил стоять вот так, в одиночестве и тишине, и размышлять о чем-то, вперив взгляд в самое высокое здание Готэма — офис «Уэйн Энтерпрайз». Сейчас Джокер в очередной раз думал о Харли. С тех пор, как он с ней связался, большинство его мыслей занимала только она. Джей никак не мог понять, почему он не может избавится от этой чертовки. Ну не получается у него. Клоун несколько раз пытался пристрелить ее, сбрасывал с вертолета, оставлял на месте преступления — все эти попытки тщетны. На курок нажать не решается, после падения она выживает, а из Аркхэма он каждый раз ее лично вытаскивает. Джокер винил себя, что не бросил ее в том чане на старом заводе. Если бы доктора Харлин Квинзель разъела кислота, то у Мистера Джея не было бы проблем. Ничего бы не изменилось, и единственной привязанностью был бы Бэтмен, с которым отношения у Джокера куда проще. Но нет. У него есть куколка, которую он подпустил к себе слишком близко и вынужден терпеть все ее выходки, наверное, до конца жизни. Смешная шутка, жизнь, ничего не скажешь. Вдруг приоткрылась дверь, из-за нее послышался тоненький голосок: — П-пирожочек, мо-можно к тебе? — Джокер полностью погрузился в раздумья, для него это было неожиданностью. Он резко развернулся, схватил со стола пистолет и выстрелил. Пуля просвистела над самой макушкой Харли. Она ничуть не поменялась в лице, ведь она привыкла к подобной реакции возлюбленного. — Куколка, никогда, слышишь, чёртова дрянь, никогда меня так больше не пугай! — прошипел Джей, сузив глаза и немного расслабившись. — Ты что-то хотела, милая? — Да, Дэдшот пригласил меня к себе, можно? — Квинн округлила и без того огромные глаза и жалостливо похлопала ресничками. Джокер окинул ее презрительным взглядом. Он помнит, как она взахлеб рассказывала об Отряде Самоубийц, выделяя на их фоне Дэдшота. Лоутон — единственный, с кем она общается после побега из Белль-Рив. Видите ли, у нее с ним крепкая дружба завязалась. Но Джей знал, что Флойд неровно дышит к его собственности. Жалеет, может, помочь хочет. В любом случае, всем известно, что бывает с теми, кто зарится на вещи Джокера. И он, ясное дело, ни за что не даст ему лезть в их отношения. — Как у тебя только смелости хватает выпрашивать у меня свидания с Лоутоном? — угрожающе произнес он и отвернулся от девушки. — Иди отсюда. На глазах Харли выступили слезы, она топнула ногой и, громко хлопнув дверью, помчалась в свою комнату. Отыскав на кровати телефон, она набрала номер Дэдшота. Через пару секунд монотонные гудки прервались, и Квинн услышала четкий и легко узнаваемый голос друга: — Привет, Принцесса! Ну так что, мне тебя ждать? — Прости, Ковбой, но папочка велел посидеть дома, целую! — наигранно весело пропела блондинка и первая бросила трубку, утирая щеки от мокрых и соленых слез. Харли очень часто не могла объяснить слов и поступков Джея по отношению к ней. Девушка не понимала, почему он так злится, когда она начинает общаться с другими мужчинами. Ревнует что ли? Пирожок же знает, что Арлекина никогда не сможет ему изменить. Тем более с Флойдом. Она даже представить себе не может его в качестве возлюбленного. Дэдшот очень хороший друг Харли, с которым она может поболтать на абсолютно любые темы и прекрасно провести свободное время, вот и все. Это видно и невооруженным взглядом, разве нет? — Почему он так боится, что я от него уйду? Почему считает, что я способна предательство? — бубнила она, кругами ходя по комнате. — Как же мне надоели его вечные подозрения! Что же мне с ним делать? Да, сегодня им не до развлечений. Правители города никак не могут разобраться в своих отношениях. Они так привязаны друг к другу, что сто раз на дню проклинают эту связь, которую до сих пор не удалось разорвать никому, ни одной живой душе. Хочется верить, что это очередная мелкая ссора, не больше. Ночной Готэм. Сколько тайн он унес с собой, сколько смертей повидал. Но вот совсем скоро рассвет, злодеи заметают за собой следы преступлений, киллеры прячут снайперскую винтовку в чемодан, Бэтмен летит в свою пещеру, чтобы спрятать костюм и стать самим собой. Ему же еще на совещание успеть надо. И вот тогда наступит новый день. Очередной унылый и тоскливый день в порочном городе Готэме.