В конце Млечного Пути

      Сейчас я спустя пять месяцев отсутствия стою перед дверями нашей гильдии и наслаждаюсь моментом. Как же я скучала по Магнолии и ребятам. Сердце взбудоражено стучало, что отдавалось мне в уши. Улыбка не сходила с лица.       Три. Вобрать побольше воздуха.       Два. Сосредоточиться.       Один!       Я открываю дверь с ноги и все так же радостно кричу на обалдевших ребят.       — Что, не ждали?       Секундный ступор и, вот ко мне уже бежит радостная Леви, а за её спиной начинает твориться полный хаос: кто-то кричит, мол, вернулась пропажа, Мира так вообще слёзы льёт, Кана зазывает бухнуть за такое знаменательное событие. Балаганщики.       — Люси-и-и! – меня отвлекает моя дорогая Леви. — Ну наконец-то!       Её хрупкие ручонки сжимают меня с такой силой, что я давлюсь воздухом и счастливо смеюсь в ответ.       — Леви! Задушишь же! — хохочу я, обнимаю подругу в ответ. — Как же я скучала!       Я уже даже не считала, сколько времени прошло, пока она меня не отпустила — мы все стояли на пороге гильдии.       — Нацу с Греем и Эльзой ушли на задание, — сообщала она мне о моей команде. — Обещали завтра вернуться.       Я немного расстроилась, но виду не подала — мне хотелось, чтобы они меня встретили. Пройдя к стойке Миры, я заказала у неё свой любимый напиток и, справившись о наличии Мастера на своём месте, поднялась на второй этаж.       — Люси, проходи, - крикнул мне Макаров через дверь. — И без того слышу, что вернулась.       Эх, давненько я не была в его кабинете. Уже даже успела соскучиться по этим зеленым стенам и запаху краски и чернил. Да и по дедугану тоже, о чем не преминула ему сообщить. Макаров хмыкнул, усадил меня в кресло и, как только за Мирой, принесшей мне коктейль и дедуле кофе, захлопнулась дверь, начал меня расспрашивать.       Я с огромным удовольствием рассказала ему, как мы провели время с Юкино, чему научились и как столкнулись в Харгеоне, где и разошлись по своим гильдиям, с Четырехглавыми Церберами.       — … И, представляете, как только стражники прибыли, им оставалось только повязать этих сумасбродов и дать парочку лещей для профилактики! — хвасталась я, на что Мастер смеялся так, что слёзы выступили.       — Ох-хо-хо, деточка, ну ты славно повеселила старика, — вытирая слезу, сказал Макаров. — Так что ты планируешь дальше делать? Помощь нужна?       Вопрос вызвал у меня легкую улыбку и грусть одновременно.       — У меня есть цель, — сказала я. — Вместе с Юкино мы хотим пройти все Пути Звёздных Кругов. Для этого потребуется очень много времени и сил. Также, сейчас мы озабочены поиском наставника, который мог бы нас подготовить ко Второму Кругу. Предание с письмен Харгеонской библиотеки гласит, что этот человек, обучивший пятнадцать магов Звёздных Духов, живет на одном из самых цветущих островов Фиора, но о нём никто ничего не слышал за последние десять лет, — я вздохнула. — Мы очень боимся, что не застанем его и потеряем время впустую.       Макаров почесал подбородок.       — Да, Люси, задала ты себе непростую задачку, — удивленно сказал он. — Ну, самый цветущий и богатый остров Фиора — это остров Солнечных Цветов, что к югу от нас. Что могу сказать тебе по твоему делу, так это то, что старика зовут Марио. В своё время он был заклинателем духов, но из-за того, что растратил на защиту друзей и своего острова все силы: и обычный лимит, и резервный, — во Второй Магической Войне — лишился дара. Но, Король Звездных Духов даровал ему величайшую награду за его самоотверженный поступок, и с тех пор Марио — проводник и наставник Второго Круга. Прости, — Макаров потупил взор, уставившись в столешницу разделяющего нас стола, — это всё, что я знаю.       Я встала и поклонилась ему.       — Спасибо от всей души. Мне этого предостаточно.       Старик улыбнулся.       — В любом случае, отдыхай и набирайся сил. Кстати, — он вдруг подскочил и засеменил к своему столу, — вот, держи! Твоя хозяйка заходила, оставила ключи на случай, если ты вернёшься раньше, чем она. Тётушка поехала на море, погреть свои косточки, эх, — в голосе у Макарова звучала неприкрытая зависть. — Нам бы так, смотаться на недельку.       Я рассмеялась. Уж кто-кто, а Макаров толк в отдыхе знает.       — Ну, я пойду тогда, — засобиралась я. — Хочу еще лакриму купить для связи с Юкино, пока рынок не закрылся.       — Да-да, хорошо, иди, Люси, — ответил Макаров и тут же стукнул себя по лбу. — Вот же старость не радость, голова, как решето, - начал он себя отчитывать. — Погоди минутку. Выпишу-ка я тебе доступ в секретный архив Магнолии, может, найдешь чего полезного для себя. И Леви, подружку свою, захвати. Она уже полгода клянчит у меня его, — хмыкнул. — И, да, держи еще доступ во вторую часть нашей библиотеки, теперь уже чисто для тебя, — он протянул мне еще одну бумажку. — Если мне память не изменяет, то именно там должны храниться записи о Звездных Кругах и рукописи нескольких выдающихся Звездных Магов, жаль, имён не припомню сейчас… Закончить я ему не дала, обняв старика так, что захрустели кости.       — Мастер, спасибо! — распиналась в благодарностях я, — Даже не посмела бы Вас просить о таком, а вы… Ох, огромное вам спасибо!       Макаров по-отцовски потрепал меня по голове.       — Я рад, что некоторые волшебники берутся за ум и возвращаются к истокам. Не то, что некоторые, — последнюю фразу он кинул куда-то в сторону. — Ну, бывай, а то тебя уже заждались за дверью.       Закрыв дверь кабинета Мастера, я столкнулась с Леви.       — Долго же ты, — пожаловалась она.       — Прости, Леви, — ответила я, и мы спустились на первый этаж, — надо было все рассказать, да и совета спросить. Леви, — обратилась я к ней, — айда на рынок, надо купить кое-что.       И мы направились к выходу из гильдии, благо многие уже лежали упитые в хлам, и нас никто особенно не задерживал.       Вечером, закончив уборкой в доме и поговорив с Юкино, я взялась писать матери письмо. Столько всего произошло, а я не прикасалась почти полгода к перу. Заканчивала я глубокой ночью со словами: «… я чувствую, как мне открываются новые возможности. Значит, в этом и есть секрет успеха? В непрестанном движении вперёд? Мама, у меня к этому лежит душа. Я увидела Цель. В будущем обязательно съезжу в дом и посмотрю, может, ты мне что-то оставила. Столько вопросов появилось, когда я себя осознала, как Заклинательницу. Уверена, Юкино они тоже мучают. Жду нашей встречи. И я очень тебя люблю. Твоя единственная дочь Люси.»       Поставив точку, я долго смотрела на исписанные листы. После выключила свет и, забравшись в кровать, уснула крепким сном. День завтра обещал быть насыщенным.

***

      Утро встретило меня нежностью майского солнца и… кем-то безумно тёплым, обхватившим меня во сне так, что я еле дышала.       — Локи… - левая бровь у меня задёргалась. — Смертник.       А кошачья наглая морда всё продолжала сопеть в обе дырки и в ус не дуть. Та-а-ак, пора бы мне задать ему хорошенькую встряску с утра. А то совсем обнаглел, скотина.       Упёршись ногами в стену и, крякнув от напряжения, я скинула с кровати это неподъёмное тело.       — Уй, ё!       Пока Локи, приходя в себя, почёсывался, я уже стояла рядом с ним и методично похлопывала книжкой — первым предметом, попавшимся мне на глаза, по руке.       — Локи, - елейным голосом начала я. — Жить надоело, морда ты эдакая?! Да я тебя!       С визгом Лео увернулся от запущенного в его голову книжного снаряда и, сверкая семейниками в клеточку, сбежал от меня по лестнице.       — Раз тут — завтрак на тебе! — крикнула я и пошла в душ.       Спустилась вовремя — на столе дымился сладкий какао и шёл пар от сырников, только снятых со сковороды.       — Ох, какая вкуснятина, — сказала я, уплетая за обе щеки. — Знаешь, — обратилась я к Звездному Духу, — я пересмотрю, наверное, своё отношение к совместным пробуждениям, если ты мне каждый раз так будешь готовить.       Вы бы видели это выражение лица! У него аж капля джема с сырника на его безупречный костюм упала!       — Чё, правда, что ли? — ошарашенно спросил Локи.       Я решила оставить это без ответа, засунув в рот очередную порцию завтрака.       Спустя несколько минут молчания, уже домывая посуду, я услышала какую-то возню за дверью.       — Локи, будь добр, открой. Это Леви.       — Сию минуту, дорогая, — издевательски то ли сказал, то ли пропел Локи и поспешно скрылся в коридоре, чтобы не огрести сковородкой по темечку. Бесит, гаденыш.       Леви, поздоровавшись, прошла на кухню.       — Люси, я чего-то не знаю? — подколола она меня. — Чегой-то Локи у тебя с самого утра?       Я обернулась и подмигнула ей, мол, подыграй.       — Да так, наказание отбывает, — махнула рукой я, продолжая намыливать стакан.       Послышался грохот. Леви, как всегда, умудрилась притащить с собой стопку книг, а Локи, как истинный джентльмен, не мог «заставить даму таскать подобные тяжести» и сейчас на данный момент занимался их транспортировкой с порога моего дома на кухню. Ну, и как же не продолжить шокировать моего излюбленного духа?       — Ааа… - протянула Леви. — Наказание?       — Да, — поддакнула я. — За чрезмерную наглость неделю в рабах ходить будет.       О да, ну вы только посмотрите на эту умильную шокированную мордашку! Зуб даю, Дева сейчас умирает от зависти к брату!       Правда, мне пришлось еще полчаса объяснять этому недотепе, что я пошутила, и никто него на неделю оставлять не будет, но оно того и вправду стоило.       — Уффф, - выдохнула я, усаживаясь рядом с Леви за кружкой чая. — Проучила, наконец.       — Да что-то мне кажется, что это ненадолго, — подметила подруга.       — Это да.       Мы пили чай, разговаривали о жизни. Я постепенно вводила ее в курс дела, объясняла, что я хотела бы получить при помощи исследования моей недавно открытой силы, и что получить в итоге. Леви настолько увлеклась, что даже начала подкидывать мне идеи развития, отталкиваясь от образа «Полнолуния». Ух, я аж воспылала!       К слову, о «воспылать»…       — Не пора ли нам в гильдию наведаться? — спросила я.       А у самой аж мурашки по коже побежали. Как же я соскучилась!       Леви с улыбкой, заметив моё состояние, встала.       — Пошли!

***

      Бамс!       Тяжёлые дубовые двери распахнулись, и первым влетел неугомонный Хеппи.       — А мы вернулись! — закричал Нацу, шагая впереди всех. — Эльфман, смахнемся?       Вся гильдия радушно захохотала, улыбка появилась даже у Эльзы, шагающей позади Нацу.       — Ни дня без махача, да, мелкий? — со второго этажа спросил Лексус.       — Чё вякнул?       — Чё слышал! Уши прочисть!       Я засмеялась вместе со всеми. Ничего не изменилось за время моего отсутствия. И они тоже. Все такие же дебоширы.       Эльза пораженно остановилась.       — Неужели… Кого вижу! — воскликнула Титания. — Люська!       Терпеть уже не было сил. Я кинулась своим ребятам на шею, едва не повалила на пол всех троих. Железные тиски Эльзы едва не выбили из меня дух.       — Чё, Люська, опять наела попу? — иксид не упустил удачной возможности меня поддеть.       — Захлопнись, шаверма!       И снова счастливый хохот. Да вот только… Что с Нацу? Всегда раньше обнимал от всей души, крепко, а сейчас лишь приобнял и отошел к Мире, заказ делать да здороваться с друзьями. Не поняла прикола.       Я уж было хотела подойти к нему и выяснить причину подобного поведения или хоть спросить, как у него дела, как перед моим носом его увел Фуллбастер.       — Пойдём, поболтаем, — и Грей утащил Драгнила в подвал.       Я лишь мысленно покрутила пальцем у виска и обернулась на звавшую меня Миру.       — Люси, дорогая, можешь из погреба принести красное вино семисотого года? — обратилась Штраус ко мне.       — Для коктейлей? – переспросила я, вставая с барного стула.       — А то, вон, Гилдартс запросил.       — Не вопрос, сейчас принесу. Проходя мимо одной из ниш, я услышала диалог. Точно, забыла же, что Нацу с Греем решили поговорить по душам. Непреодолимая сила заставила меня заныкаться и вслушиваться в диалог за дверью.       — …Эльза против, ты же знаешь, — кажись, Грей.       — Я в курсе.       — Нацу, задам тебе сакраментальный вопрос: ты что, совсем выжил из ума?       Молчание. Ой, всё, сейчас полезут в драку. Бедное вино!       Но, на удивление, всё было тихо.       — Ты же знаешь причину, по которой я хочу выгнать Люси из команды.       «Что?»       Я едва не вскрикнула. В шоке даже за палец себя укусила, лишь бы убедиться, что я не в каком-то кошмарном сне. Увы, оказалась реальность.       «Всё настолько серьёзно? – метались мысли у меня в голове. – Что происходит, мать твою? Это все из-за того, что я отсутствовала пять месяцев?»       — Тряпка, — кинулся с обвинениями Грей. — Все из-за того, что Лисанна тебе несколько недель назад сказала, что беспокоится, как бы Люси не увела тебя?       — Не только.       — Дурень!       — Заткнись.       — Да я тебя сейчас сам заткну, придурок!       — Просто. Заткнись. И выслушай меня, — процедил Нацу. — Я устал с ней носиться. На какое бы задание мы вместе ни пошли — огребает она, только спасай ее аристократическую задницу. В команде — самая слабая, S-класс не возьмешь, прибьют ненароком.       — Она тебе не игрушка, — возразил Грей.       — Я с ней и не играл.       — Головёшка, — сказал Грей. — Знай, что я тебя не поддерживаю.       — Сгинь, и без тебя тошно, — в тон парировал Нацу.       Я стояла за дверьми и в полном шоке от происходящего пыталась переварить информацию.       «Значит, вот как, — думала я. — Лисанна, значит, надоумила».       — Грей, я не слепой, — эти слова заставили меня прислушаться.       — Что еще? — раздраженно ответил Маг Созидания.       Нацу вздохнул. Не знаю, что происходит, но за дверьми стало тихо. Собирается с мыслями, что ли?       — Я люблю Лисанну, — сердце у меня пропустило удар, а кровь бросилась в голову. — Всем сердцем и душой, насколько это возможно. Она — моя отрада и надежда, и ради неё я с миссий лечу, как на крыльях, обратно домой. А Люси… — он запнулся. — Иногда я жалею, что привел её сюда. В особенности эта жалость просыпается тогда, когда я вижу, насколько она ко мне неравнодушна. Я не хочу иллюзий, Грей. Для меня мир лишь в глазах Лис. Люси там нет. И поэтому я «за» её исключение из команды. Я не хочу, чтобы меня беспочвенно ревновали к тому, что я не совершал. Да и искушений не хочу.       Сердце стучало невыносимо быстро, казалось, что его слышит весь подвал.       Видимо, Грей хотел ещё что-то сказать, но был перебит.       — Я всё сказал, Грей. Не надо меня отговаривать.       — Я лишь хотел сказать, что это можно решить разговором.       — Нет. Уже поздно что-то решать.       Опять молчание за дверью.       — Ты подумал о ней? — тихо спросил Грей.       — А что о ней думать? — взвился Нацу. — Она ушла на пять месяцев, ничего не сказала толком! Надеюсь, она развила свои способности настолько, чтобы защитить себя.       Каждое слово огненной печатью отпечатывалось в мозгах. Так вот какого он обо мне мнения.       — Ей некуда пойти, дурень! — заорал на Нацу Грей. — Ещё раз повторю: она тебе — не игрушка. Ты сам её привёл сюда, дал для жизни всё. Ты понимаешь, что всё, что её тут держит, было дано тобой! Не бери на себя ту ношу, за которую ответственность понести не можешь!       — Заткнись, Отмороженный, — в гневе голос Нацу страшен. — Ей есть куда пойти. Недаром с Саблезубой постоянно водится, — ощущение, будто яд выплюнул. — Вот пусть и идет туда, где её ждут! Что будет с ней дальше — не моя забота.       Дверь скрипнула. Вышедший Нацу посмотрел на меня и на долю секунды в его глазах мелькнул шок.       — Так ты всё слышала?       Я, с трудом сдерживая горечь, кивнула.       — Прости, я… — хотела оправдаться, но меня перебили.       — Слышать не хочу.       Это было хуже пощечины. Сердце у меня оборвалось и обливалось слезами, глядя на его удаляющуюся спину. В голове шумело и, если бы не подоспевший Грей, я бы поприветствовала коленями пол.       — Прости, — тихо сказал он мне, удерживая и не давая упасть. — Я знаю, это столь неожиданно… — он замолчал. — Знаю, это нелегко, но я тебя прошу в последний раз, как друг — отпусти его. Его сердце не для тебя.       Повисло молчание. Я давилась слезами.       — Я… — всхлипывая, выдавила из себя. — Я понимаю. Я бы поступила так же.       Вот и все. Конец той нежной дружбе, конец всему, что меня держало в этом городе. Я была разбита и уничтожена. Так плохо я себя не чувствовала никогда: ни после битвы с Акнологией, ни после того, как Минерва избила меня, ни после прохождения Первого Круга.       Грей, не переставая, смотрел на меня все это время. Потом вздохнул и обнял. А я разрыдалась пуще прежнего. Спасибо, что хоть ничего не говорил, пока я истерила. Мне было больно. Мне было обидно. Меня отвергли и послали правильно, но я не желала принимать эту действительность.       Когда я успокоилась и обессиленно повисла на Грее, он заговорил.       — Ты для меня всегда остаешься другом, запомни. Я не знаю, что у тебя сейчас в голове творится, и куда ты надумаешь идти, но, знай, у тебя есть куда вернуться. Я с тобой — и сейчас и мысленно.       Я, в последний раз всхлипнув и подобрав сопли, кивнула.       — Спасибо, - прохрипела я. — Спасибо тебе, Грей. За всё.       Он кивнул и вышел, оставив меня приводить себя в порядок. Вино для Миры я принесла спустя час.