Приключения эфларцев на Остале.

      В обычно тихом замке сейчас творилась суматоха. Прислуга бегала туда-сюда, украшая коридоры и залы, повара готовили блюда для банкета, а сам хозяин с несколькими слугами спустился к главному входу, чтобы встретить важных гостей. Его дети решили последовали за ним, все эти приготовления им порядком надоели. Их было трое: близняшки Норт и Дейла, которым по 16 лет и Николь, ей всего 10. Они были похожи друг на друга. У всех светлые волосы и зелёные глаза, как у отца. Все были взволнованы необычным поведением отца, так как до этого он лично почти не встречал гостей у главных ворот. Это происходило очень редко, только когда были срочные дела. Им было крайне любопытно, что же случилось.       Вот вдали показалась первая карета, и все взоры сразу устремились к ней. Она была бардовой, изыскано украшенной золотистым орнаментом. Тройка чёрных малевалов, запряженных в карету, бодро неслись к замку. Наконец, карета остановилась, и слуги тотчас подскочили к ней, открывая дверь. Первым оттуда выпрыгнул высокий парень в коричневом костюме и пепельными волосами, собранными в небольшой хвостик. Казалось, тот старше близняшек всего на год. Он галантно подал руку женщине, которая улыбнувшись ему, тоже вылезла из кареты. Она была прекрасна. Золотистое платье, усыпанное янтарём, подчёркивало её стройную фигуру, а шляпа с широкими полями и перьями придавала какое-то величие.       — Здравствуй, Елена, — произнёс Огнев, целуя её руку, — Рад тебя видеть и твоего ученика Маркуса.       — А как я рада твоему приглашению, — слащаво пропела Елена, в её голосе слышалось нескрываемое обожание.       — Здравствуйте, — поздаровался и Марк.       — Дети, проводите госпожу Мортинову и Ляхтича в зал.       — Хорошо, — кивнули те, и все скрылись за дверями.       Ещё две кареты остановились около Нортона. Из первой вышел низенький мужчина со своим учеником, а из другой — женщина, облачённая во всё чёрное, даже лицо покрывала тёмная вуаль, с ней были четверо подростков.       — Здравствуйте, Мандигор и Нерейва, а также Ярис, Ник, Маар, Захарра и Фэшиар, — холодно произнёс Огнев, как будто нехотя, — Вас проводят в главную залу. Там уже собираются гости.       Мандигор поклонился, что-то прошептал хозяину замка на ухо и только после этого поспешил догнать остальных.       — Что ж, — вздохнул Нортон, когда вновь остался один, — Неужели Белка не приедет с одной из своих фей?       Казалось, он был растроен, но это чувство было тут же подавленно, и он твёрдо, даже как-то отчуждённо произнёс:       — Ладно, смысла торчать здесь тогда больше нет. Все кого я ждал, ну или почти все, уже тут. Пора бы начать.

***

      Оказалось, что этот банкет был лишь прикрытием. Теперь же Нортон собрал всех необходимых часовщиков у себя в кабинете. Здесь были те, кого он лично встречал у главных ворот и ещё Белая Королева с двумя девушками, которые немного задержались и сейчас держались вдали от других.       — Ну что ж, — Нортон начал свою речь, сидя на кожаном кресле рядом с камином, где также расположилась Елена Мортинова, — Мне следует объяснить, зачем я собралась вас всех здесь.       Взрослые обменялись странными взглядами, а дети стали слушать ещё внимательней, ведь это напрямую касалось их.       — Здесь собрались лучшие ученики разных школ Эфлары для того, чтобы выполнить одно непростое задание: вам нужно будет найти одного часовщика и перенестись с ним обратно на Эфлару. Я отправляю на поиски именно вас, так как вы примерно одинакового возраста. Надеюсь, вы понимаете всю ответственность, возлагаемую на вас.       — Господин Огнев, у меня вопрос, — Марк привстал с дивана, а все с удивлением взглянули на него.       — Говори, я отвечу на любые ваши вопросы.       — Не могли бы вы поподробнее рассказать о том, кого мы будем искать?       — Эту информацию вы найдёте в моём кабинете в поместье на Остале, именно туда вас завтра перенесут. А пока всё засекречено.       — Зачем всё это вообще? — недовольно проговорил Фэш, даже не думая вставать.       — Пока я не могу сказать, — ответил Огнев, не смотря на парня, — Я думаю, что вас, Фэшиар, это точно не касается.       Парень недовольно поджал губы и уже собирался сказать что-нибудь едкое в ответ, но его перебили.       — Как долго мы будем на Остале? — спросила Диана — придворная фрейлина Белой Королевы.       — Всё зависит от того, как быстро вы справитесь с заданием. Ах да, — добавил Нортон через несколько секунд, — За это вы получите хорошее вознаграждение. Уж постарайтесь.

***

      Была тёплая летняя ночь, дул лёгкий, почти невесомый ветерок. Василиса и Лёшка возвращались домой с затянувшейся тренировки. По правде сказать, тренировка закончилась ещё час назад, но друзья решили прогуляться по набережной небольшой реки, протекавшей рядом со спортзалом. Лёшка занимается ушу, а Василиса гимнастикой. Но так как занятия у них проходили в одном здании, то они всегда возвращались домой вместе. Они были лучшими друзьями, просто лучшими друзьями, не больше. Даже походили скорее на брата и сестру, нежели на парочку.       Вот и сейчас, весело болтая, они подошли к дому, где жили. Василиса крепко обняла друга на прощанье, почему-то ей казалось, что завтра они не встретятся, да и вообще у неё было странное предчувствие. Как будто завтра её жизнь изменится полностью.       Приготовившись ко сну, Василиса взглянула в окно. На звёздном небе луна светила ярче обычного, именно сегодня. Огнева усмехнулась своим мыслям. Нет, ничего не изменится, с чего бы? Завтра просто будет новый день.