Eternity

      Хейли разбудили лучи солнца, проникшие в комнату. Ей удалось заснуть лишь пару часов назад, но этого времени хватило, чтобы быть теперь относительно бодрой. Привычка ложиться поздно, но вставать с рассветом прочно установилась в её жизни. Конечно, для полной ясности ума не помешает прохладный душ и чашечка крепкого кофе. Она потянулась на стуле, разминая затекшие мышцы. Всю ночь Хейли просидела за столом, глядя в монитор. Случайно найденные вчера документы вызвали у неё любопытство. Кому Клаус, доверяющий лишь самому себе, мог перевести такую большую сумму? Хейли набрала в интернете имя, указанное в документах, но ничего толком не нашла. Существовала страница в одной из социальных сетей, но её пользователь не заходил туда около двух лет и записей никаких не делал. Хейли мучительно хотела вернуться в полицию, чтобы пробить по базе данных, но такой возможности больше не представлялось. Очередной секрет Клауса остался неразгаданным, а заводить разговор с ним на эту тему не хотелось. Хейли вообще не собиралась с ним разговаривать, если он сам не начнёт беседу. На извинения она и не надеялась. Конечно, он не считает себя виноватым. Что ж, она тоже.       Поднявшись на ноги и сделав лёгкую разминку, Хейли отыскала в комнате дверь, которая, очевидно, вела в ванную. Направившись туда, она дернула за ручку и внимательно осмотрела помещение. Ванная была небольшой, но со всеми удобствами. Раковина была сделана из красивого белого мрамора, а современная душевая кабинка была даже оснащена радио, устойчивым к потокам воды. Решив, что помыться тут можно без всяких проблем и не заработав себе холеру, Хейли закрыла дверь.       Через минут пять, освежившись и немного поразмыслив над насущным, как она всегда делала в душе, она вернулась в спальню, вытирая волосы вафельным полотенцем. Первая часть привычного утреннего ритуала была совершенна, далее следовала пробежка. Жертвовать своим образом жизни из-за каких-то обстоятельств Хейли не собиралась. Натянув толстовку, она покинула комнату и спустилась на первый этаж. Клаус, к её счастью, ещё спал. Она вышла на улицу, вдыхая полной грудью лесной воздух, пропитанный запахом росы и прошедшего ночью дождя. Прикрыв голову капюшоном, Хейли легко бегом обогнула дом, повторяя это ещё десять раз. Это, конечно, не квартал обежать, но для поддержки формы сойдёт.       Возвращаясь в дом, она остановилась на крыльце, почувствовав вибрацию телефона в кармане. Она достала мобильник, но тот выскользнул из руки, падая в мокрую траву. Звонок прекратился. Хейли нагнулась, чтобы поднять предмет, и в тот момент ее взгляд наткнулся на неотчетливую фигуру за деревом напротив. Кто это? Клаус? Нет, вряд ли. Сердце Хейли опасливо екнуло в груди. Кого можно встретить в чаще леса? Подумав об этом, она пожалела, что оставила пистолет в комнате. Мало ли что… — Эй, — набравшись смелости, крикнула она незнакомцу, продолжавшему прятаться. Ответа не последовало, а фигура тотчас скрылась среди листвы других деревьев, но Хейли такой исход не устраивал. Вдруг это был полицейский, обследующий лесную территорию в поисках её и Клауса? В таком случае нужно его остановить.       Маршалл поспешно положила телефон в карман и решительным шагом последовала в ту сторону, где только что видела человека. Дойдя до того самого дерева, она внимательно осмотрелась вокруг, цепляясь взглядом за каждую мелочь. Никаких людей не было и в помине. Вокруг царило полное безмолвие и тишина. Может, показалось?       Хейли уже решила, что воображение сыграло с ней злую шутку, и чуть не подпрыгнула на месте, когда за её спиной громко хрустнула ветка. Она порывисто развернулась и увидела того, кого совсем не ожидала. — Люсьен? — с вопросительной интонацией воскликнула она, думая, что зрение её подводит. Что он может тут делать? Её посетили самые худшие догадки, и вопросы метались в голове, но она не могла найти на них ответов. — Ты что здесь забыл? — Она сама не заметила, что голос предательски дрогнул, стоило ей вспомнить их общее прошлое. Неделю назад она и подумать не могла, что коварная судьба будет столь часто сводить её с Люсьеном, и их встречи её ужасно огорчали, выводили из колеи, ударяя прямо по душе железным молотом. — Во-первых, доброе утро, прекрасная Хейли, — сказал он, улыбнувшись, как показалось Хейли, самым лицемерным образом. — Вообще-то я пришел спасти вас с Клаусом от голодной смерти. — Откуда ты знаешь, что Клаус здесь? — обомлела она. Неужели Майклсон был так глуп, что разболтал свое местоположение ненадежному дружку? Ей хотелось головой об стенку удариться, как только она это поняла. Все провалено. — Это мой дом, если ты не в курсе, и, по сути, вы сейчас являетесь моими гостями, — ответил он, отчего-то прищурившись. Хейли знала, что когда он так делает, то определённо что-то замышляет. Хитрый лис. — Твой дом? — Маршалл поняла, что на полуслове у неё охрип голос от удивления. Судьба точно к ней несправедлива — иначе все это не объяснить. — Ясно, Ник снова забыл рассказать о самом важном, — он понимающе кивнул и развернулся, собираясь идти в дом, но Хейли его окликнула. — А ты случайно ничего не хочешь мне сказать, м? — выжидающе склонив голову набок, она собиралась услышать извинения за произошедшее тогда, годы назад, в институте, но, конечно, не услышала. В плане признания своей вины Люсьен переплюнул самого Клауса, которому было плевать, что думают другие. Касл с невозмутимым видом повернулся обратно и выдал: — А должен что-то сказать?       И тут Хейли не выдержала. У неё давно кулаки чесались набить лживую морду Люсьена, и она наконец выполнила давнее желание, со всей силы влепив ему звонкую пощечину. — Допустим, что я заслужил, — потирая покрасневшую щеку, произнес Люсьен, но вины в его голосе все равно не слышалось. Скорее уж свойственная ему насмешка. — А ты изменилась, Маршалл, — заявил он, оглядывая её с ног до головы, будто увидев в первый раз. — Да, теперь я работаю в полиции и моё призвание — бороться с такими мерзавцами, как ты, — процедила она с нескрываемым раздражением. — Кажется, с недавних пор ты в полиции не работаешь, — хмыкнул он, вставляя резонное замечание.       Хейли сделала вид, что его слов не услышала, но в душе у неё полыхнул огонь злости. Она представляла, как сжимает кулак и ломает Люсьену нос за такие слова, но в реальности не сделала ничего, а лишь направилась к дому, впечатывая каждый шаг. «Самообладание — залог успеха. Самообладание, Хейли», — мысленно напоминала она себе. Мало ли, какое у неё было прошлое с Люсьеном. Она живет в настоящем. Пытается, по крайней мере, но воспоминания тянут в бездну отчаяния раз за разом. Они, как собаки с острыми клыками, преследующие тебя, цепляются и не отпускают.       Зайдя в холл дома, она скинула грязные ботинки и быстрым шагом направилась на кухню. Клаус уже проснулся и пытался разобраться с кофемашиной. Отлично, теперь Хейли будет рядом с людьми, которые раздражают её один больше другого. Недовольно закатив глаза, она подошла к Майклсону и избавила его от мучений, нажимая на нужную кнопку. У неё дома был точно такой же аппарат, спасавший её от желания уснуть день за днем. — У нас гости, — недружелюбно оповестила она. — Точнее, мы гости, а хозяин дома тут. Конечно же, для меня было большой неожиданностью, когда им оказался Люсьен Касл. Хм, кто же забыл мне сообщить об этом, чтобы я не казалась полной дурой? — она не переставая паясничала.       Прежде чем Клаус открыл рот, чтобы ответить на её едкую реплику, в комнате появился Люсьен. — Привет, Ник, — обратился он к Клаусу.       Тот лишь кивнул в ответ. Люсьен пожал плечами, не ожидая более теплого приветствия, и поставил на стол пакеты с продуктами. В комнате повисло молчание, нарушаемое лишь гудением кофемашины. Клаус и Хейли буравили друг друга взглядом, и, казалось, их глаза вели между собой какой-то неслышимый диалог, а Люсьен стал непрошенным свидетелем их беседы. Он решил разрядить обстановку и, кашлянув в кулак, произнес: — Как проходит расследование?       Клаус и Хейли одновременно повернулись к нему, но, очевидно, неудовлетворенные синхронностью своих движений, разошлись в разные стороны: Клаус взял свою чашку, наполненную кофе, а Хейли уселась за стол, сложив перед собой руки в замок; молчаливый диалог взглядов резко оборвался. — Тебе какое дело до расследования? — обратилась она к Люсьену, а тот неопределенно пожал плечами. Как-никак, они с Ребеккой были не чужими и почти стали одной семьёй, но и близок он с ней тоже не был. Так, иногда обменивался с ней дежурными фразами, улыбался при встрече чисто из вежливости. — Ладно, — вздохнула Хейли, — но рассказывать-то нечего. Мы не сдвинулись с мертвой точки. Он, — она кинула взгляд на Клауса, — молчит, как партизан. Что не спроси — наткнешься на военную тайну. — А ты не суй свой нос куда не попадя, — буркнул Майклсон. — Так, стоп, ворчливые упрямцы, — прервал их Люсьен, предчувствуя начало очередной перепалки. — Ник, ты чего про Марселя ничего не рассказал? — Про какого ещё Марселя? — тотчас оживилась Хейли. Возможно, расследование все-таки сдвинется с мертвой точки. И кто этому поспособствует? Неужто Люсьен? — Ну как же? — удивился Касл. — Про парня Ребекки. — Бывшего, — добавил Клаус. Хейли развернулась к нему, приготовившись слушать подробный отчёт о неком Марселе. Пусть только попробует от неё что-то утаить — она за себя не отвечает. — Они расстались меньше месяца назад, встречались около пары лет, пока не начались разногласия. Не знаю, с чем это было связано, кто был виноват, кто прав, но, думаю, к лучшему, что они больше не вместе. Неизвестно, чем бы их отношения могли закончиться. — Убийством, например, — тихо сказала Хейли. Убийства на почве неудачного расставания — не такой уж редкий случай. Мотив есть, ему сопутствует состояние аффекта. Конечно же, учитывая эти факторы, Марселя можно подозревать в первую очередь. — Нужно поговорить с этим парнем, — сделала вывод она. — Как его найти? — Он обычно в своих клубах обитает, — откликнулся Люсьен. — Сегодня, кстати, вечеринка, в шесть вечера. Мне пришло приглашение вчера на две персоны. — Надеюсь, ты понимаешь, что нам оно будет нужнее? — выразительно посмотрела на него Хейли. Только бы Люсьен не стал выеживаться. — Нагло, Маршалл, слишком нагло, — ну вот, надежды не оправдались, и Касл завел свою шарманку. — Попробуй попросить — не развалишься. — Он перегнулся через столешницу, нагибаясь к ней. — Я жду.       Клаус, нахмурившись, наблюдал за ними. Эти двое определённо знали друг друга, причём намного лучше, чем следовало бы. Какая у них может быть предыстория, он только догадывался. Расскажет ли Хейли, если её спросить? Он ведь о многом умалчивает, когда она интересуется, но тут другое дело, другие тайны. — Ты мне должен, Касл, — тем временем произнесла Хейли, оттолкнув Люсьена, не желая находиться с ним на расстоянии меньше двух метров. — Будем считать, что отдав мне приглашение, ты попросишь прощения. У тебя появляется отличный шанс не предоставлять извинений в письменной и устной форме, — она чуть усмехнулась. — Я жду, — повторила она его фразу, протянув руку, чтобы получить нужную вещь. — Просто ведьма, — вздохнул он, доставая из кармана брюк конверт, перевязанный шелковой лентой, и передавая ей. — Будь с ней осторожней, Ник, заколдует, а ты и не заметишь. — Очень смешно, — фыркнула Хейли, состроив гримасу. Шуточки Люсьена были совсем ни к месту, и это было ясно даже Клаусу, стоявшему с недовольной миной. — Ладно, вы какие-то хмурые, я лучше найду себе компанию повеселее, — решил Люсьен и, отсалютовав присутствующим, направился на выход. — Что понадобится — я на связи.       Когда за ним захлопнулась дверь, Хейли облегчённо выдохнула. В его присутствии она все время была в напряжении, будто готовилась к внезапному нападению. В голове всплывали неприятные воспоминания, как в тот злополучный вечер она пыталась вырваться из его рук, кричала, но помощи было ждать неоткуда. Она была так беспомощна в тот момент, будто птица, запертая в клетке, которая не может улететь. После того дня и её жизнь, и жизнь Люсьена изменились. Она не обрела любовь, не стала известной или баснословно богатой, не нашла счастья, а теперь ещё и потеряла свое место в жизни, а у него все в точности до наоборот. Удача точно ей редко сопутствует.

***

      Приглашения, которые Хейли отобрала у Люсьена, будут служить не только как способ попасть на вечеринку, но и как лазейка для поиска нового подозреваемого. Время от времени Хейли сталкивалась с мыслью, что, возможно, будет слишком просто, если убийцей и вправду окажется экс-возлюбленный Ребекки. Да, случай частый, но в этом-то и дело. Это не то банальное дело из числа тех, с которым она постоянно сталкивалась. Нет, тут стоит искать другие ниточки. Но раз ей доведется встретиться с Марселем, она не упустит эту возможность. Только что она поискала о нем сведения в Интернете и, в отличие от безуспешной утренней попытки выйти на неведомого Энтони Барнса, она смогла отыскать предостаточно информации. Марсель Жеррар был известен во многих кругах, часто мелькал по телевизионным каналам и в газетах, славился тем, что открыл сеть клубов по всей Америке, посетителями которых были многие известные личности, начиная актерами и певцами, заканчивая политиками и общественными деятелями. Конечно, на своем деле он заработал неплохое состояние, хотя, как говорили некоторые источники, родился в Южной Каролине в семье обычного фермера. В его биографии Хейли в целом не нашла ничего примечательного, кроме того яркого факта, что Марселю сопутствовал успех почти во всех его начинаниях. Либо он правда был так невероятно удачлив, либо у него был кто-то за спиной.       Маршалл сидела в гостиной, укутавшись в тёплый плед, а рядом на журнальном столике стояла кружка горячего чая. Закончив с поиском сведений о Марселе, она рассматривала приглашения, лишний раз осознав, что место, куда ей предстоит пойти вовсе не так просто, как и его владелец. Она услышала сзади себя шаги и скрип ступенек. Это Клаус спускался, но Хейли даже не повернулась. Смотреть на кислую мину Майклсона отнюдь не лучшее развлечение. Нет, конечно, не ей его обвинять, что он так хмур, к тому же есть на то причины. — Собирайся, к семи нам нужно успеть в клуб, — приказал он полностью безразличным тоном. В ответ Хейли нервно сжала кулаки, но ничего не ответила, лишь резко встала и пошла наверх. Не успела она ступить на лестницу, как Майклсон заговорил: — И да, дресс-код у Марселя — черная одежда. Чёрный преобладает во всем в этом клубе. — На секунду ей показалось, что в его голосе слышалось разочарование. Конечно, черный — цвет траура, в данный момент довольно символично. — Но где, черт возьми, я найду чёрное платье? — возмутилась Маршалл и наконец взглянула на собеседника. Лицо Никлауса было как всегда невозмутимо. Неужели и на этот вопрос он найдёт ответ и решение? — Купишь мне новенькое платье? — усмехнулась она. Нет, не купит, его карты предусмотрительно заблокированы, а наличных хватит разве что на билет в один конец на другую сторону океана, и он их тратить не станет. — Нет. У тебя в комнате в шкафу есть одежда моей сестры, Фреи, внимательно поищи чёрное платье. Я уверен оно там есть, ведь вы, женщины, его считаете обязательным элементом гардероба, не так ли? — Ох, поверь, я не ношу платья. — Я не сомневался, грубый полицейский, вы же любите ломать стереотипы, — хмыкнул он, разворачиваясь. — Не удивлюсь, если ты еще и феминистка, — уже скрываясь на кухне, добавил он.       Маршалл поджала губы, наконец поднялась на второй этаж и зашла в комнату. Открыв шкаф, она поняла, что выбор не так велик, что вполне ожидаемо, ведь Фрея здесь нечасто бывала. На одной вешалке висело очень яркое и вызывающее, по мнению Хейли, платье, на второй — спортивный костюм, а на третьей — чёрное платье, как раз подходящее под дресс-код. Вытащив чуть помятое платье, которое потерлось в некоторых местах, Хейли с недовольным лицом швырнула его на кровать. Ещё не хватало ей носить чьи-то обноски! Но выбора ведь не было, и уже через пару минут она пыталась оттянуть подол платья как можно ниже. Мало того, что рукава стягивали ее руки, как узлы, ввиду неподходящего размера, так еще и длина наряда едва прикрывала бедра. Вдобавок к этому грудь открывала вставка из ажурного кружева. Ужасно. Хейли никогда не любила показывать ноги, грудь и спину, потому что знала, что мужчин эти части женского тела привлекают, а ей это было нужно в последнюю очередь. Одного случая с Люсьеном вполне хватило, чтоб усвоить урок. Опять он всплыл в ее голове. Точно хуже быть уже не может. — Черт! Зачем я только ввязалась? — уныло произнесла она себе под нос и приступила к окончанию преображения.       Волосы Хейли собрала в высокий тугой хвост, затем надела неброские сережки, что сняла по прибытию сюда, и накрасила губы обычным блеском, который завалялся в отдалённом уголке её сумки. А теперь последний обязательный аксессуар — пистолет. Его она спрятала во внутренний карман куртки, которую накинула на плечи. Застегнув верхнюю одежду, скрывая под ней все, что, напротив, открывало платье, она быстро спустились по лестнице, постукивая не очень высокими каблуками неудобных туфель, которые также отыскала в шкафу. — Хейли! — крикнул Клаус с первого этажа, давая понять, что пора ехать, и в этот момент она как раз оказалась на первом этаже.       Путь у них был непростой. Сначала они добрались пешком до опушки леса, и по пути Хейли чуть не подвернула ногу и благополучно могла свалиться, если бы Клаус не схватил ее за предплечье. Затем следовала трудоемкая процедура замены номеров на их машине. Предусмотрительность Хейли сыграла на руку, потому что в багажнике она хранила номера от своей старой машины, зная, что рано или поздно это может ей пригодиться. И вот, теперь Маршалл не могли вычислить по машине. На дорогу был потрачен час с лишним, и все это время никто не нарушал угнетающую тишину. Вскоре они приехали к трехэтажному зданию с неоновой вывеской. У входа стояли охранники, проверявшие приглашения, а также очередь посетителей, отделенная заборчиком. Сегодня выходной — клуб, несомненно, будет переполнен.       Покинув машину, Хейли и Клаус направились ко входу. Майклсон, конечно, не собирался ждать в длинной очереди и протолкнулся вперед, невзирая на недовольные возгласы других посетителей. К счастью, никто из них не успел повнимательнее вглядеться в его лицо, лишь прикрытое капюшоном куртки. Камуфляж у него был не очень, но на создание другого не было времени, да и яркие огни внутри клуба, переливаясь всеми цветами, то затеняя, то освещая лицо, не позволяли разглядеть его как следует. Музыка, переходившая из безудержных в плавные мотивы, заглушала шум толпы, сквозь которую Клаус и Хейли пробирались к VIP-зоне. Приглашение, полученное Люсьеном, давало туда доступ, и они без проблем были пропущены охранником и смогли подняться в ложу. Клуб этот по расположению мест действительно был чем-то схож с театром: чуть поодаль просторной, неограниченной сценой находился амфитеатр, оснащенный удобными бархатными диванчиками, а над ними высились бельэтаж и балкон, где отдыхали особые гости, которые также могли пройти в приватные комнаты. Хозяин клуба подошел к оформлению со вкусом, придерживался определенной структуры во всем: начиная от цветовой гаммы, заканчивая интерьером. На секунду Хейли подумала, что была бы не прочь провести в этом клубе побольше времени, ведь она никогда не гнушалась развлечениями, но это лишь в свободное от работы время. А сейчас она хоть и негласно, но работала.       Марселя Жеррара они отыскали с помощью одного из администраторов в зале. Тот с удобного места на балконе наблюдал за потоком людей внизу, которые отвязно танцевали, поддаваясь своим страстям; его окружали двое высоких охранников, скрестивших руки за спиной и задумчиво куда-то уставившихся. Повернув голову в сторону нежданных гостей, Маресль лучезарно улыбнулся при виде Клауса, однако его улыбка была слишком наигранной, чтобы называться радушной и дружелюбной. Судя по тому, как Клаус в этот же момент вскинул подбородок, Хейли могла сказать, что Марсель точно не был его закадычным приятелем. Что ж, новый конфликт, и отчего-то Хейли сомневались, что Клаус поведает ей о причине такой неприязни между ним и Жерраром. — Никлаус Майклсон, — протянул Марсель, даже и не думая встать с дивана, чтоб приветственно пожать руку, а лишь вальяжно закинув ногу на ногу. — Слышал, ты в тюрьме. Неужто отпустили? — Он состроил удивленную гримасу. В глазах Хейли он становился все более пафосным и неестественным, чем уже начал ее раздражать. — Может, под замок стоит посадить как раз тебя? — толсто намекнул Клаус, стараясь сохранить невозмутимый вид, однако на близком расстоянии было заметно его напряжение. — Не я убил свою сестру, — пожал плечами Марсель, смерив Клауса высокомерным взглядом.       Тот шумно выдохнул, и теперь уже было очевидно: он разозлен. Заметив, что он собирался сдвинуться с места, угрожающе сжав кулаки, Хейли выставила перед ним руку, качанием головы показывая, что оно того не стоило. Не хватало еще, чтоб он накинулся на Марселя, провоцируя драку. К тому же, неизвестно чего ожидать от Жеррара, имитировавшего каждую свою эмоцию.       Марсель смерил Хейли, так удачно унявшую пыл Клауса, оценивающим взглядом, чуть задержавшись на привлекательном виде ее ног, а затем усмехнулся, и такая ухмылка вызвала у нее настоящее отвращение. Но, собравшись с духом и скрыв желание набить Марселю морду, она решила начать разговор: — Мистер Жеррар, вы ведь были знакомы с Ребеккой, так? — Так, и теперь я могу лишь сожалеть, что потратил на эту стерву столько времени своей жизни. Изрядно она потрепала мне нервы своими каждодневными выходками.       Тут Хейли сдержать Клауса не успела: он бросился в сторону Марселя, как пес, сорвавшийся с цепи, и схватил его за грудки, заставляя подняться. Марсель, ничуть не удивившись такой реакции, снова усмехнулся и махнул рукой своим охранникам, и Хейли тотчас насторожилась. В тот момент, когда она схватилась за свой пистолет, раздались щелчки двух других предохранителей — один из охранников направил оружие на нее, другой — на Клауса. — Я твою сестру не убивал, Клаус, — произнес Марсель. — Не люблю руки марать. Но вот мои парни, — он окинул взглядом охранников, с каменными лицами следивших за происходящим, — уж поверь, выстрелят по первой команде, так что лучше соблюдай дистанцию, — руками он показал ему отойти.       Клаус ядовито ухмыльнулся, и Хейли невольно вздрогнула, увидев у него такое дикое выражение лица; он отпустил ворот рубашки Марселя, собираясь отойти, но не тут-то было. В тот же миг он с силой толкнул Жеррара, и тот при падении задел одного из охранников. Хейли толком не успела понять, что произошло, когда раздался грохот выстрела, и у нее перед глазами опасно потемнело. Пошатнувшись, она прижалась спиной к стене, медленно сползая на пол. Мышцы пронзала боль, от которой голова закружилась, и картинка вокруг стала нечетко раздваиваться. — Хейли! — только и услышала она голос Клауса, которого смутно видела рядом с собой, прежде чем потерять сознание…