1.
Следующая неделя прошла для Усаги как-то бестолково: быть Музой она была совершенно не в состоянии — только Лунную воду зря переводила. И напрасно Сейя и Оливия изо всех сил пытались её подбодрить, а Ятена отправляли ворчать в другую комнату; напрасно коробками покупались свежие пончики и пеклись сладкие пироги; напрасно целые выходные были потрачены на парк развлечений — блондинка всё никак не могла прийти в себя и собраться с мыслями. Более того, к вечеру воскресенья её свалила с ног сильная простуда. Лежа в кровати с температурой, Уса была почти рада, что так вышло. Болеть, конечно, не здорово, но она ощущала острую необходимость сделать паузу и подумать. А долгие часы наедине с собой, сдобренные маминой заботой и малиновым вареньем, очень этому способствовали. Правда, её не сразу оставили в покое. Сначала обеспокоенный Сейя сорвал телефон: пытался выяснить как она там и не нужно ли чего. Обессиленная Усаги под конец взяла с него обещание звонить не чаще двух раз в сутки. Но он всё равно звонил — Икуко. И каждый день от него приходила корзина цветов и фруктов. От цветов блондинка чихала, а вот фрукты поедала с удовольствием: каждый плод был спелым, сочным и аккуратно упакованным в розовую коробочку; особенно умиляли гроздья черешни, которым, кстати, был не сезон. Министерство Предназначения тоже проявило внимание: в дом Цукино прибыли новейшие лекарства. Макото грозилась, что они поставят Усу на ноги за считанные дни. Однако, несмотря на бодрый тон, Кино выглядела какой-то поникшей. - Скорее выздоравливай, Усаги, - сказала она под конец. - И постарайся больше не болеть. Ты даже представить себе не можешь как ты важна для... Министерства. Усу удивило это заявление, но заострять внимание она не стала. Всё потом. Сейчас её волновал только один вопрос — тот самый, который лишил её равновесия на целую неделю: КТО? КТО ОСМЕЛИЛСЯ ЕЁ ПОЦЕЛОВАТЬ?!!! Случайного парня можно смело исключить: не потащил бы её никто сквозь толпу — чмокнули бы на месте. Да и про налепленный скотч незнакомец тоже бы не догадывался. Выходит, остается лишь два варианта. Строго говоря, ни Мамору, ни Сейя тоже не знали наверняка — заклеит она губы или нет. Но! Предполагать это могли только они двое. Так кто же из них?! Усаги была в смятении. Если честно, кто бы это ни был, спокойствие уже не вернется, ибо отношения так или иначе поменяются навсегда. И как, ради всего святого, ей к этому относиться?! Допустим, это сделал Сейя. Вот только... зачем? Позабавиться? Или... Неужели он хотел бы перевести их взаимоотношения в другое русло? А она ведь пошла танцевать с ним с большим доверием, с полной уверенностью в том, что он не позволит себе ничего лишнего — даже сказала об этом вслух. Как же он мог?! Хотя... Усаги не могла не помнить, как Сейя тогда себя вел: после того как включили свет, Коу выглядел почти испуганно. Он подбежал к ней, осмотрел с ног до головы — на предмет увечий и обнял — крепко-крепко. И всё спрашивал, как она и не случилось ли чего. Блондинка тогда отрицательно покачала головой и про поцелуй ничего не сказала. Вспоминая сейчас его обеспокоенный взгляд, Усаги начинала сильно сомневаться в причастности Коу. Может... зря она так о нем думает? Вдруг он ни причем? Сейя, конечно, тот еще шалопай, но со своей музой всегда был очень бережен. Не стал бы он воровать поцелуи в темноте, ну не стал бы! Тогда выходит... Мамору?!!! Час от часу не легче! Представить такое было и вовсе невозможно. Конечно, он говорил, что будут ещё всякие опыты, но ПОЦЕЛУЙ?!!! Он что, готов ради своей науки даже на такое?! А если наука здесь ни причем, то... нет, ну это уже совсем фантастика!!! Когда свет зажегся, Мамору сидел за столиком — как ни в чем не бывало. И довольно сухо поинтересовался, всё ли у них в порядке. Зато на следующий день — Усаги заметила — синеглазый ученый перестал смотреть на неё в упор. Видимо, внял просьбе. Вот только теперь ей очень хотелось встретиться с ним взглядом, чтобы понять: он или не он? Усаги жаждала знать ответ и в то же время ей было невыносимо неловко - даже стыдно находиться в одной комнате с этими парнями. Как ни крути она позволила себя поцеловать: не сжала зубы, не вырвалась, не залепила пощечину, а просто приняла чей-то поцелуй, словно так и надо. Ну что за поведение?! И вот теперь один из них знает правду... и молча потешается!2.
А еще масла в огонь подлила Минако: на третий день она прибыла в дом Цукино повидать больную подругу. - Ну и долго ты собираешься валяться? - заявила с порога Айно. - Сейчас я тебя мигом вылечу! И можешь не рассказывать мне про простуду — невооруженным глазом вижу, что тебя свалил любовный вирус! - Не болтай чепуху, - не очень уверенно возразила Усаги, показываясь из-под одеяла. - Чепуху, говоришь? А чего тогда покраснела? - У меня, вообще-то, жар! - Самой-то не стыдно врать? - Минако задорно рассмеялась и довольно потерла руки. - Говорю тебе, все болезни — от любви. Давай, колись, что у тебя приключилось. Но Усаги, почему-то, не хотелось говорить кому-то о случившемся в кафе — слишком неловко. Она даже представляла себе бестактную реакцию Мины: «Ой, не могу! Значит, тебя засосал в темноте неведомо кто, а ты ответила? Ну ты жжешь!!!» Поэтому Уса сконфуженно промолчала — только румянец на ее лице стал еще гуще. - Ладно, не желаешь говорить напрямую — пойдем обходными путями, - Айно плюхнулась на стул рядом с изголовьем и впилась в подругу взглядом. - Отвечай как на духу: в последнее время ты чем-то очень взволнована, верно? - Верно. - Это «что-то» мешает тебе нормально работать, нормально общаться, нормально есть и спать? Ты всё время думаешь об этом и не можешь ни на чем сосредоточиться? - Можно и так сказать. - И твоё волнение особенно возрастает, когда ты отправляешься на квартиру к «Трем Огням»? - Эм... ну да. - В таком случае, деточка, мне всё ясно. Поздравляю тебя, ты влюбилась! - Ты уверена? - Диагноз окончательный! Поверь, у меня большой опыт! - При всём уважении к твоему опыту, Мина... а разве я не должна чувствовать что-то особенное? Или хотя бы осознавать, что влюблена? - Совсем не обязательно! Когда чувство только-только зарождается, порой ничего толком не разберешь. Тут нужен зоркий глаз — как у меня. Говорю тебе, ты потеряла голову от Сейи. - А? От Сейи? - Усаги растерялась. - Почему именно от него? - В смысле?! Разве есть другие варианты?! - Минако схватила Усу за подбородок и заставила смотреть прямо в глаза, - Отвечай, тебе понравился Ятен Коу? - С ума сошла! Даже близко нет! - Значит — Таики? - Тоже нет. - Чего ты мне тогда голову морочишь! В кого еще ты там могла влюбиться! В Оливию, что ли! Усаги не ответила. - Да расслабься, Уса! Любовь — прекрасна! Наконец-то это с тобой случилось — я всё боялась, что ты так и останешься Снежной Королевой. Я безумно рада, что твоё сердце кому-то удалось растопить! - Минако мечтательно закатила глаза. - А мне как-то не по себе. Я не уверена. Что теперь будет? Ведь Сейя — мой Музыкант. - Да какая разница! Не думай о будущем. Не важно, как это закончится, важно — как начнется. В любви вообще самое лучшее — это начало. Взаимно или не взаимно — без разницы; закончится ли свадьбой или разрывом — тоже сейчас не существенно. Ты не должна рассуждать, хорошо это или плохо, правильно или нет. Просто отдайся чувствам. Пусть они тебя ведут. Флиртуй, принимай знаки внимания, наслаждайся моментом! Зато позже будет что вспомнить! - Я не могу относиться к любви с такой же легкостью, Ми. Для меня это серьезный шаг. - Так ты из тех, кто верит в большую и чистую до конца дней своих? Что ж, уважаю. Но и такую любовь не найти, если не пытаться. А ты до сих пор не пыталась. Усаги, пообещай мне, что дашь Сейе шанс — хотя бы один. Ради себя самой. - Минуточку, я ведь даже не знаю, нужен ли этот шанс ему! - Так почему бы не выяснить? Вот прямо завтра. И если окажется, что нужен — дерзай! Обещай мне! Усаги пообещала. Но ни в тот момент, ни после ухода Мины она не была до конца уверена, что нашла верное решение.3.
Так, довольно тянуть кота за хвост и размазываться по стенке! Коу твердо решил — хватит! Куда подевался напористый и бесконечно уверенный в себе Сейя?! Просто мальчик-зайчик какой-то — даже в любви девушке признаться не может! Оставалась только одна проблема — как остаться с Куколкой наедине? Ведь этот тошнотный Джиба вылезал из каждого угла! И что теперь, два месяца откладывать объяснение — пока ученый не уберется к себе в Министерство?! Вздор! Сейя не собирался уступать обстоятельствам. Он хотел поговорить с Усаги еще тогда, в кафе. Тот медленный танец не на шутку вскружил ему голову, и он уже почти было открыл рот для признаний, как вдруг — гасят свет, Куколка куда-то отлетает и всё идет наперекосяк! Сейя помнил свой страх — когда безуспешно искал свою самую дорогую девушку впотьмах, и помнил бесконечное облегчение, когда нашел её позже у окна — целую и невредимую. Он обнимал её и успокаивал (а может, себя?), что ничего не произошло, всё в порядке. Вот только одного взгляда на Куколку было достаточно, чтобы понять — ничего не в порядке. Она не плакала, не жаловалась — просто безмысленно смотрела куда-то в толпу и мяла в руках кусочек скотча. И с тех пор была как будто не в себе. Не в себе было и их творчество. Они вообще не могли сочинять музыку. А Сейя словно наяву ощутил смысл фразы «когда от тебя ушла муза». Ведь на целую неделю Куколка действительно ушла — в себя. И Коу безмерно страдал от этого разрыва. Остальные тоже переживали. Кроме, разве что, Мамору Джиба. К творческому спаду своих подопытных он отнесся относительно спокойно, лишь пометку в блокноте сделал. Единственное подобие участия, которое он проявил — посоветовал Усаги не слишком налегать на холодную газировку в парке развлечений, видите ли у неё «нездоровый вид». Так ведь накаркал же! Буквально в тот же день Куколка свалилась с температурой. И теперь страдали все: Усаги — от простуды, Сейя — от беспокойства и музыкального простоя, братья и Оливия — от волнения за Сейю, и наверняка даже сам Джиба — от того, что не может за ними следить. Однако пора всё взять в свои руки. Как только Пончик поправится, он, Сейя Коу, с ней объяснится. Если их отношения станут еще более близкими, он наверняка сумеет понять причину её беспокойства. А возможно — Сейя очень на это надеялся — такая причина уйдет сама собой, стоит лишь Куколке ответить на его чувства. Верно, любовь поможет преодолеть всё. Первым делом Коу отправился к Мамору Джиба и прямо попросил его оставить их с Усаги наедине: - Собираюсь признаться ей в любви. Так что, сам понимаешь — без свидетелей. В ответ Джиба лишь пожал плечами: - Ок, не вижу проблем. - Что, вот так просто? Даже не прочитаешь лекцию о провале любовных отношений между Музами и Творцами? - Я лишь наблюдатель. И ради чистоты эксперимента не могу мешать ничему, что бы между вами ни происходило и каким бы последствиям ни привело. К сожалению. Почему-то после этих слов Сейе захотелось хорошенько врезать ученому, но он сдержался — ведь Джиба всё же согласился разок оставить их с Куколкой тет-а-тет. И Сейя не собирался упускать возможность. Только не теперь.4.
Усаги, конечно же, не хотела откладывать разговор с Сейей в долгий ящик. Но то, что он случится так скоро, она совсем не ожидала. Буквально в тот же день, как она почувствовала себя достаточно хорошо, чтобы вернуться к работе, Усу ожидал сюрприз: Коу позвал её прогуляться в парк. Самое интересное — без Мамору. Теплый солнечный вечер, живописная беседка в отдалении, цветы, вино и свечи — всё это красноречиво говорило о том, что общение будет явно не дружеским. И Усаги очень нервничала. Ведь одно дело принять какое-то решение, совсем другое — его озвучить. - Сейя, ты хочешь со мной встречаться, да? - спросила она с места в карьер, как только они сели. Коу слегка опешил от такой прямоты, но быстро нашелся: -Эй, Пончик, это была моя реплика! Не нарушай порядка! - он кашлянул, посмотрел ей в глаза и добавил: - Ну да, хочу. - Я так и думала. - И... как ты к этому относишься? - Я не против. Только Сейя... Что бы ни случилось, давай не допустим, чтобы личные отношения испортили наше творчество! Будет обидно. - Конечно, Пончик, какой разговор! - он придвинулся к ней, чтобы поцеловать, однако Уса увернулась. - Минутку! Сейя, я хотела попросить... не торопи меня, ладно? Я раньше ни с кем не встречалась, поэтому не знаю что и как, но... всё не должно быть быстро, как ты привык. Мы ведь можем встречаться пока просто как парень и девушка? Коу с неохотой отодвинулся и выдохнул: - Думаю, ради тебя я могу на это пойти. Я тебя завоюю, вот увидишь, Куколка. Ты мне очень дорога. После такого признания, наверное, следовало покраснеть, растрогаться и позволить себя обнять, но Усу сейчас занимал другой вопрос: тот случай в кафе. Спросить или не спросить? А вдруг всё же это был не Коу — он ведь тогда придет в ярость. И выйдет пренеприятная сцена. Зачем же расстраивать своего парня в первый же день, как он у тебя появился? Остаток вечера они болтали и смеялись, как лучшие друзья. Хотя, время от времени Сейя нежно прикасался к ее руке, дабы она не забыла: это свидание. А под конец заявил: - Я обещал не торопить тебя, Куколка, но без маленького поцелуйчика ты от меня не уйдешь. Усаги была в отличном настроении — впервые за долгое время, поэтому возражать не стала. Зато проводить себя не дала: ей хотелось пройтись и обдумать всё, что случилось. Сейя отпустил её с неохотой. Еще не стемнело — что неудивительно для августа; в парке было полно народу и гуляющих парочек. Глядя на них, Уса представляла, что и они с Сейей, наверное, должны будут ходить вот так, за ручку, тихонько шептаться и смотреть друг на друга. Какими они будут — её отношения с Коу? Выйдет ли из этого что-то путное? Сможет ли он завоевать её, как обещал? Ведь сейчас — надо честно себе признаться — всё держится именно на его чувствах. С её стороны, конечно, тоже есть симпатия — иначе бы она ни за что не согласилась встречаться. Но достаточно ли этого? Нет, не так: будет ли этого достаточно в будущем? Бабах!!! Оглушительный раскат грома заставил блондинку подпрыгнуть на месте. Надо же было так замечтаться и не заметить огромную тучу! И хотя до дома было почти рукой подать, ливень нагнал Усу на полпути — пришлось забиться в маленькую беседку и с тоской взирать на беспроглядную стену воды. «Это мне наказание за то, что слишком много думала! - посетовала она про себя. - Минако права: надо наслаждаться моментом и не загадывать наперед. У нас с Сейей всё хорошо — значит, так и будет». Однако философия не спасала от стихии: дождь хлынул под углом с такой силой, что беседка перестала от него защищать; яркие сполохи молний рвали небо где-то совсем близко. Усаги больше не могла сдерживать страх и жалобно завыла. - Цукино? Цукино, ты в порядке? Усаги сначала не поверила ушам, когда услышала этот голос, но потом, открыв глаза, убедилась: над ней действительно склонился Мамору Джиба и держит зонт. - Почему ты сидишь здесь так поздно одна? - Если бы могла, то не сидела бы! - Усаги почему-то рассердилась. - Сам-то откуда взялся? - Я не следил за тобой, если ты об этом. Просто... люблю гулять под дождем. А вот тебе не советую: ты же только-только переболела, - он ловко скинул с себя смешной зеленый пиджак — такие уже давно вышли из моды — и накинул на плечи Усы. - На вот, погрейся. - Спасибо, - буркнула Усаги себе под нос. Ей не хотелось быть чем-то обязанной, но пиджак оказался таким по-домашнему теплым, что отказаться просто не хватило сил. А потом они стояли и молча наблюдали за уходом грозы. Говорить не хотелось. Вернее, Уса просто не могла придумать ни одной темы, на которую она смогла бы заговорить с этим загадочным человеком. - Как прошло свидание? - вдруг спросил Мамору и добавил: - Можешь не отвечать, если не хочешь, это только вопрос. - Всё хорошо. Мы с Сейей теперь встречаемся, - ответила Уса и тут поймала себя на мысли, что как будто оправдывается. - А что, нельзя? - Отчего же? Если ты убедилась, что это твой единственный — почему нет? Я пойду, уже стихает, - он развернулся и шагнул из беседки в дождь. - Эй, подожди! А пиджак? Зонт? - Потом вернешь. Оставшись одна, Усаги выругалась. Хотя и сама не могла понять, что её так разозлило. От недавнего хорошего настроения — по случаю свидания — не осталось и следа. Этот Мамору Джиба обладал удивительной способностью выводить её из себя лишь одной-единственной фразой. Что он там сказал? «Если ты убедилась, что это твой единственный...» От внезапного озарения Уса ойкнула и закрыла рот рукой. Только сейчас ей в голову пришла одна простая мысль: сегодняшний поцелуй Сейи был совсем не таким как... Нет, поцелуй незнакомца в темноте был совсем другим. Коу тут решительно ни при чем.