1.
Икуко Цукино была всерьез обеспокоена: этим вечером Усаги вернулась домой явно не в себе; пронеслась по гостиной, словно ураган, и умчалась наверх. Позже Икуко обнаружила свою дочь забившейся с головой под одеяло. И выманить ее оттуда не помогли ни пончики, ни конфеты, ни даже знаменитый лимонный пирог. Утром ситуация не улучшилась, не улучшилась и к обеду. Усаги вела себя непривычно тихо, из комнаты не выходила, от еды отказывалась. Не влюбилась ли? Икуко с тревогой переминалась с ноги на ногу перед закрытой дверью. Но когда, ближе к трем, около дома Цукино затормозил служебный автомобиль Министерства Предназначения, мать испугалась не на шутку: неужели ее девочка натворила что-то серьезное?! Впрочем, материнские страхи немного поулеглись, когда из машины вышла Макото Кино – давняя подруга Усаги еще со школы. Она поздоровалась вежливо, но немного официально и изъявила намерение говорить с Усаги – немедленно. Вот и думай теперь что хочешь! Но противиться Икуко, разумеется, не могла и проводила Мако в комнату дочери. Усаги сидела за столом и бездумно водила карандашом по бумаге – туда-сюда, даже не пытаясь что-то нарисовать. Произошедшее накануне событие полностью выбило ее из привычной колеи, ошеломило, закружило, лишило точки опоры. Воспоминания были так живы, сущность музы кричала о себе, наконец пробудившись. Усаги зажмурилась. Тот глоток Лунной воды… Стоило только сделать его, и музыка обрушилась на нее рокочущим водопадом, наполнила каждую клеточку, захватила душу и сердце… Усаги до сих пор ощущала ту непередаваемую радость творения, радость созидания, радость познания… Впервые она не слышала музыку, а словно чувствовала её; более того – творила сама посредством… того музыканта. Да, это было их общее творение. Ничего не зная о ни технической стороне музыки, ни о нотной грамоте, Усаги, сама не понимая как, участвовала в создании песни и знала, что она, муза, очень для этого важна. Вот только… Сколько безрадостных дней она пыталась найти своего Музыканта, сколько слез пролила, сколько нервов потратила, сколько раз впадала в отчаяние. И вот теперь, когда он нашелся… она оказалась совершенно не готова. Не готова поверить, что это случилось. Вот так, сразу. Практически утратив веру в успех, Усаги испытала панический ужас, когда этот самый успех вдруг случился – совершенно неожиданно. Именно паника заставила ее бежать прочь из музыкального кафе – подальше от того музыканта и обязательств, которые ложились теперь на ее плечи, обещая в корне изменить привычный уклад. Позже паника переросла в отрицание. «Нет, этого не может быть! Просто не может! Неправда! Это всё устроили девочки! Всё не по-настоящему!» С таким настроением блондинка и примчалась вчера домой, испугав мать. А когда в дверях ее комнаты появилась Макото в служебной форме Министерства, Усаги накинулась на нее с упреками: - Ага, я так и знала! Ты и девочки всё подстроили! Вы подговорили того парня хорошо спеть! Ну как вы могли! - Успокойся. – Мако повелительно указала подруге на стул. – Ты прекрасно знаешь, что ни мне, ни девочкам такое не под силу. Да и не стали бы мы шутить над тобой подобным образом. - Но ты ведь знаешь, что вчера случилось, ведь так?! - Разумеется, знаю. Поэтому я и здесь. Сядь и выслушай меня. Только теперь Усаги заметила, что Макото выглядит и ведет себя как-то не так, и эта странная форма… От внезапной догадки блондинка подпрыгнула на месте: - Мако, ты работаешь… в Министерстве??? - Позвольте представиться, младший консультант Службы наблюдения Министерства Предназначения, Макото Кино, - шатенка с улыбкой поклонилась. Сначала Усаги не могла поверить своим ушам, а потом почувствовала себя жутко обиженной: - То есть всё это время ты за мной наблюдала? Ты видела, как я мучаюсь, как бегаю сдавать Тесты, и ни разу не намекнула, где работаешь, ни разу не предложила помочь! А наша дружба – она была настоящей? - Ты несправедлива, Усаги, и сама это понимаешь. Во-первых, о работе в Министерстве не принято болтать направо и налево, иначе какой смысл в наблюдении? К тому же, я всего лишь младший консультант, и могу далеко не всё. Помочь тебе с Тестом было не в моих силах. Да и зачем тебе какой-то иной результат, если ты – муза музыки и никто другой? А уж сомневаться в моей дружбе и вовсе нечестно – я держалась за нее изо всех сил, пытаясь сохранить баланс между службой и личными симпатиями. - Прости… сама не понимаю, что болтаю, - Уса виновато засопела. – Просто всё это… Мако, я никак не могу поверить, что у меня получилось, что я нашла… Ой, я ведь даже имени не спросила! Как же теперь быть?! - Не переживай, он сам тебя нашел. - Сам? Как это? - Как обычно, через музыкальное кафе. Ведь не зря же тебе выдали именной пропуск – каждое твое посещение и совместное выступление регистрируются. Чтобы, в случае чего, можно было потом найти и музу, и музыканта. Вот и наступил такой случай. - То есть, он знает кто я и где живу? - Только имя. Адрес скажешь ему сама, если захочешь. Поехали, он тебя ждет. - Стой, как это «поехали»? Куда? - В Министерство. Наших специалистов заинтересовал ваш случай, поэтому встреча назначена там. - Наш случай? Что ты имеешь в виду? - Давай собирайся, расскажу по дороге, - и больше Макото не сказала ничего, вплоть до того момента, как они загрузились в автомобиль.2.
Усаги изнывала от любопытства, нетерпения и страха неизведанного, поэтому оделась и накрасилась с рекордной для неё скоростью – за двадцать пять минут. И даже ланчем пожертвовала – в пользу маленьких пирожков с капустой, которые можно было жевать на ходу. Едва машина тронулась, блондинка приступила к допросу с двойным упорством: - Мако, ну скажи хотя бы, как его зовут? - О, это сюрприз, - Кино загадочно улыбнулась, - Но тебе понравится. - Ну и ладно, скоро сама узнаю. Но ты обещала рассказать, почему я вдруг понадобилась Министерству? Что во мне такого особенного? - Как бы объяснить попонятнее… Ты ведь знаешь, для чего создано Министерство Предназначения? У Усаги на языке вертелось несколько не очень лицеприятных ответов, поэтому она дипломатично промолчала, лишь пару раз фыркнув. Макото посмотрела на нее укоризненно: - Министерство не виновато в твоих неудачах, Уса, напротив… Хотя ладно, сейчас не об этом. Позволь немного истории. Много лет назад наше общество находилось в культурном кризисе. Людей творческих с каждым годом становилось всё меньше и меньше. Отчасти, в этом виноват социум: быть фотографом, поэтом, музыкантом, скульптором или художником считалось весьма непрестижным занятием и практически пустой тратой времени. Но дело было не только в этом. Первые ученые, которые занялись вопросом вдохновения, отметили, что для создания произведения искусства нужен талантливый человек плюс другой человек, особенный для первого. Их духовный союз и рождает прекрасное творение. Но для процесса нужны оба. Как найти свою творческую половину? Ты знаешь, как непросто это сейчас, но и представить себе не можешь, как тяжело было тогда. Встреча музы и творца была чудом, почти невозможным. Вот тогда доктор Соичи Томо – один из основателей Министерства – и изобрел Лунную воду. Как ты знаешь, она значительно облегчает поиск. Но ученые на этом не остановились: было решено выявлять «муз» и творческих людей на самых ранних этапах – при помощи особого Теста. Пройдя его, человек получал четкое представление о своих возможностях в искусстве и решал, развиваться в этом направлении или же нет. Позже при помощи Теста стало возможным обнаруживать и другие способности: к науке, спорту, журналистике, юриспруденции и так далее. Конечно, свободу выбора никто не отменял, но те, кто выбрал и выбирает профессию, полагаясь на Тест, еще ни разу не ошибся. - Это очень занимательная история. Мако, но причем здесь я? - Видишь ли... Наука не стоит на месте. Министерство продолжает изучать природу творчества и творческих союзов. Формула Лунной воды за последние полвека была переработана трижды и улучшена не раз. Мы смотрим, наблюдаем, делаем выводы. И они в последнее время неутешительны. Боюсь, через пять лет нас ждет очередной творческий спад. - Но почему? - С каждым годом муз становится всё меньше. Если честно, в пределах Токио вас осталось так мало… - Мало?! – переспросила Усаги с недоверием и задумалась. Никогда-никогда в жизни она не считала себя кем-то особенным. Напротив, свою принадлежность к «армии муз» она считала наказанием, чуть ли не проклятием, свалившимся на голову неизвестно за какие грехи. С пятнадцати лет она только и делала, что ходила по музыкальным кафе, в поисках своей половины, и муз там было столько… что представить их на грани исчезновения было практически нереально. Но если подумать, она вращалась только среди муз и творцов, едва ли замечая всех прочих, «обычных» людей – адвокатов, учителей, инженеров. И наверное, если сравнить количество муз с количеством прочего народонаселения, то выйдет, что Макото права. - Выходи, приехали! – скомандовала Кино. Усаги неохотно выпрыгнула из машины и поморщилась. Бывать в Министерстве она не любила, потому что ни разу это место не принесло ей хороших новостей. Девять Тестов, и каждый раз – музыка. Печаль-беда. Хотя нет, один раз она очень-очень радовалась – когда попала сюда впервые, в детстве. Добрая женщина-доктор угостила ее леденцом и отвела в прелестную голубую комнату, полную игрушек. Там же Усаги попробовала Лунную воду (вкус которой она впоследствии возненавидит), затем отвечала на какие-то вопросы, который задавал ей смешной говорящий компьютер Сэм. В тот день она впервые узнала, что станет музой. В пятнадцать лет всё было уже по-другому. Ни леденцов, ни красочных комнат, ни доброго Сэма. Темные коридоры Министерства были длинными и пустыми, Лунная вода – безвкусной, измерительные приборы – холодными, доктор – равнодушным. «Муза музыки,» - сказал он тогда и выдал документы. Вот и всё. - Ну где ты зависла? Пошли! – позвала Макото и потянула подругу внутрь. - Ты так и не сказала, зачем я здесь, - отозвалась Усаги. – Муз мало – ну и что? Какая связь? Вы наблюдаете за каждой? - Нет. Только особые случаи. Они завернули в одну из дверей и оказались в небольшой галерее, вплотную увешанную разными фотографиями. И Макото пошла медленнее. - Вот, посмотри на этих людей, - сказала она, указывая на фото, - Это всё необычные представители «муз» за всю историю существования Министерства. Наши лучшие подопечные, так сказать. - И чем же они так необычны? - Например, Рио Урава. Он был удивительной музой – не только поэзии, но и рисования, а еще скульптуры. - Такое бывает?! - Как видишь. К сожалению, Рио пока единственный кто был на это способен. Усаги посмотрела на изображение щуплого серьезного юноши и хмыкнула: - Никогда не понимала, как музой может быть парень. Это как-то… неестественно. - Талант не зависит от пола и наклонностей. Это дар – либо он есть, либо его нет. Мне приходилось видеть брутальнейшего мачо, грубого и злого, который вдохновлял одну писательницу на слезливые сентиментальные новеллы. А девочка-одуванчик Мимет была музой безжалостного рэпера. Так что, не суди по внешности. Мако перешла к другому фото: - А это Хотару Томо – праправнучка нашего основателя. Она знаменита тем, что стала полноправной музой всего в шесть лет. - Невозможно! Ведь до пятнадцати лет запрещено! - Формально – да. Но она дочка сотрудника Министерства, да еще очень талантливая. И идеальная пара для нее нашлась так быстро – кто же станет останавливать? - Кем она была? - Музой фотографа. Ты помнишь ту выставку фотографий закатов с разных уголков света? - Ого! Неужели это всё Хотару? - Именно. - А вы что, только муз изучаете? - Не только. Творцов тоже, и вообще всё, что выходит за рамки обычного. Лично я, например, наблюдаю за Минако. - Но у неё ведь нет музы! Да и сама она не то чтобы… - В том то и дело. Она актриса по собственной воле. И самое интересное – у нее получается. Разве это не достойно изучения? Усаги задумалась, а Макото тем временем подвела ее к другой стене: - Ещё один выдающийся случай. Видишь эту брюнетку? Сецуна Мейо. Муза магии. - Чего-чего? – Усаги прыснула. – Мако, ты хочешь, чтобы я поверила в магию? - Можешь смеяться сколько угодно. Но те, кто с ней взаимодействовал, обретали способность видеть будущее. По крайней мере, они так уверяли. Красочно и достоверно описать предстоящие события – чем не творчество? Но шутки в сторону. Сецуна необычна тем, что могла быть музой кого угодно, а не только одного-единственного, как многие. И ее талант был просто до конца не изучен – поэтому условно и назван «магия». - Да уж, жаль что, ее уже нет. Я бы с ней поболтала. - Не расстраивайся, есть еще среди живых необычные музы, с которыми ты вполне можешь пообщаться, если захочешь. Например, Харука Тено, - Макото указала на фото коротко стриженной блондинки в конце галереи. – Вообще-то, она успешная гонщица, и деятельность музы ее совсем не занимает. Тем не менее, у нее один из самых высоких на сегодняшний момент уровень совместимости с её музыкантом, вернее – с музыкантшей – 95%! Харука – муза Мичиру Кайо. - Ты хочешь сказать, нашей Мичиру?! – Усаги даже вскрикнула от удивления. – Вот так живешь и не знаешь, что рядом с тобой такие люди ходят! Но Мако будто и не слушала. Она подошла к портрету Харуки и немного сдвинула его в сторону, освобождая место для еще одной рамки. - Сюда мы повесим и твоё фото. Да, думаю, рядом с Харукой. - Моё фото? Но зачем? Я ведь… - Усаги осеклась. - Мы не зря следим за всеми новыми творческими союзами. Если появляется что-то необычное, нам сообщают немедленно. Вчера из музыкального кафе в Министерство пришло сообщение о высокой совместимости между музой и музыкантом. Мы проверили. Знаешь, какой процент? - Какой? – спросила Уса чуть дыша. - 93,8. Вот так-то. - Но… но это же меньше, чем у Харуки. - Зато это наибольший процент совместимости за последние десять лет. Как я уже говорила, муз становится всё меньше. Но с каждым годом всё меньше становится и совместимость. Поэтому ты и твой музыкант для нас – просто чудо. Ты даже представить себе не можешь, на что вы двое способны! - И что теперь? – Усаги совсем растерялась. - А теперь иди вон в ту дверь. Он тебя уже ждет - с самого утра круги нарезает. Давай, смелее. На ватных ногах Уса двинулась вперед. От всего услышанного она как-то и забыла, что едет на встречу во своим Певцом. А тут Мако, Министерство, проценты всякие… Она нерешительно толкнула двери, забыв постучаться, и впала еще в больший ступор: из-за круглого стола на нее уставились … солисты группы «Три Огня».