* POV Фриск *
Всё-таки почему крылатые овцы так не любят Кэтсвилла и опасаются его волшебного хрустального шара? Это странно. Зная Вирда, я считала, что он в принципе не способен на что-то плохое… Чем же он тогда насолил кудрявым обитателям чужого измерения? И снова начали появляться странные догадки. Благодаря тем воспоминаниям, что удалось просмотреть, я узнала: у фиолетового учёного иногда случаются неконтролируемые приступы агрессии. Скорее всего, именно это послужило причиной его натянутых отношений с местными. Что если он напал на кого-то или что-то испортил именно в таком порыве? Правда, против этой версии говорит то, что овцы снов вряд ли сделали бы что-нибудь жестокое, но всё же мои догадки нередко оказываются правильными, даже если они не совсем логичны. Похоже, что Соня хотела поскорее выпроводить нас, чтобы не создавать себе дополнительных проблем. — Что ж, Слипи, урок закончился, так что ты можешь идти. Завтра будет практика на Дороге Снов, и уж туда ты, понятное дело, не сможешь привести свою любопытную подругу. Прости, Фриск, таковы правила… Скажи за это спасибо своему усатому-полосатому «другу»! Даже если Соня считала мои недавние слова про Кэтсвилла шуткой, она всё равно до сих пор не одобряла их. И Слипи Дрим был прав, когда говорил, что его учительница немного с приветом. Даже не немного! Сложно понять, чего хочет эта крылатая овца. Её глаз иногда внезапно дёргался, а шёрстка на голове и хвосте, кажется, знать не знала расчёски. Однако при всём этом Соня выглядела изящно — наверное, благодаря своим красивейшим глазам с густыми ресницами и длинным, пёстрым крыльям, похожими на крылья сокола или кречета, помогающие ему развивать в полёте максимальную скорость. Когда мы со Слипи вышли из хижины наставницы и направились к его собственному жилищу, я решилась спросить: — А почему Соня сказала «скажи спасибо своему усатому-полосатому другу», когда речь зашла о запрете посещения Дороги Снов? Барашек вздохнул. — Фиолетовый вафельный кот довольно давно появился в Измерении ночи, и сначала всё было нормально, но потом… Потом он внезапно начал сеять на Дороге Снов кошмары. — Сеять кошмары? Это как? — Ах да, ты же ещё не всё знаешь о нашем мире! Короче, сны жителей всех вселенных, в том числе и вашей, растут на нашей Дороге Снов в виде цветов. Специально обученные овцы сеют добрые сны вашим утром, чтобы к вашей ночи они проросли. Чем лучше и приятнее сон, тем красивее цветок. А кошмары — это противные сорняки, которые работникам Дороги приходится выпалывать ценой невероятных усилий! Если забыть посадить кому-то цветок или случайно помешать его росту, ветер из Темноты принесёт туда семя кошмара. Они и так растут, как грибы, а тот кот ещё и добавил всем работы, специально беря семена кошмаров и заполняя ими всю Дорогу! Ведь семена разных снов, в том числе и кошмарные, внешне совсем не отличаются. До этого инцидента Дорога Снов была открыта для всех независимо от их профессии и даже расы, а из-за этого кота она стала запретной для подавляющего большинства! Мне было не очень приятно слышать такое про своего учёного друга и не хотелось в это верить. Это какая-то ошибка! Кэтсвилл, мечтающий сделать весь мир счастливым, просто не мог специально сеять кошмары и портить кому-то сны! Даже в приступе агрессии он на такое не способен. Или… Нет, не поверю! В любом случае, кто-то очень мало знает — либо крылатые овцы, либо я. Надеюсь, что всё-таки они… — Эм, понятно, — сухо ответила я. Ни к чему ссориться с новым другом, вступая с ним в спор по такому поводу. Ягнёнок остановился недалеко от своего домика, сел на землю и устало зевнул. В тот же миг по воздуху овечьей деревни пронёсся звон колокола и сказанные явно в рупор бараньим голосом слова: — Уважаемые жители! Всех, кто работает на Дороге Снов, просьба засеять новые сны для всех вселенных. Остальным же пора расходиться по домам и готовиться к отдыху. Приятного вам дня, Измерение ночи! Я не совсем поняла смысл речи, но невдалеке стали собираться крылатые овцы и бараны, надевая на свои шерстяные бока именные тряпичные сумочки, наполненные волшебными семянами. Те же, у кого таких сумочек не было, шли в хижины. — Ох, Фриск, я так устал за сегодня! — признался Слипи Дрим. — У нас в Измерении ночи режим не совсем такой, как у вас. Поэтому я сейчас пойду спать, а ты можешь остаться на улице, но не наломай дров, хорошо? — Хорошо… Стоп, но если вы сами — овцы снов, да ещё и спите тогда, когда у нас день, кто тогда готовит сны для вас? — Никто. Мы спим без сновидений, — тихонько ответил барашек, открывая скрипучую дверь. Интересно, каково это — никогда не видеть снов? Готова поспорить, что это ужасно скучно! Хотя здесь есть и свою плюсы: невозможно пострадать от плохого сна. Я дождалась момента, когда свет в овечьих домах погас, и стала размышлять. Дорога Снов манила меня не своей запретностью, а именно тем, что на ней происходит. Волшебные цветы, заключающие в себе сны… От слов Слипи мне дико захотелось взглянуть хотя бы одним глазком на эту красоту. И ведь взгляну! Решимость просто не велит мне остаться в безопасной и доступной деревне. Вот бараны и овцы с сумочками — Смотрители Дороги — дружно взяли фонари и пошли в одну сторону. Прячась за хижинами, невидимая, как ветер, и неслышная, как тень, я последовала за ними. Как долго мы шли? Точно уже не помню, но близко к концу пути возникла невиданно высокая трава, простиравшаяся на всё обозримое пространство, и Смотрители исчезли в ней. Ну вот как мне теперь дорогу найти? Дорогу к дороге, ха-ха… Не смешно. Совершенно не смешно. Достали уже эти вечно лезущие в голову тэмские шуточки! Тихонько — чтобы никто не услышал и не заметил меня — ругаясь, я была вынуждена продираться сквозь эту растительность. Помню, как ещё в Подземелье я пряталась с Андайн в камышах, но это, ей-Богу, совсем не то! Густая трава лезла в глаза, рот и нос, а особенно толстые стебли весьма больно били по ногам, когда я продвигалась дальше. Кроме того, как выяснилось не сразу, трава обладала резким запахом, от которого почему-то безумно хотелось спать. Глаза слипались, избитые ноги подкашивались… Но решимость делала меня несгибаемой и двигала вперёд. Когда я с горем пополам добралась до Дороги Снов, уходящие (точнее, улетающие) оттуда Смотрители даже не заметили меня. Вот ведь читеры! Сами-то они крылатые и могут над этой чёртовой травой улететь, а вот я… Однако все плохие мысли и обида мигом испарились, стоило мне взглянуть на Дорогу Снов. Да, это того стоило! Глазам моим предстала просто сказочная картина. Длинная, выложенная светящимся фиолетово-голубым камнем дорога, висящая в бескрайнем тёмном пространстве. Я посмотрела под ноги и не без удивления обнаружила, что сама вишу в воздухе. И вдруг я вспомнила, что точно такое же пространство было в одном из снов, в которых ко мне приходил Кэтсвилл! Вот только дороги этой не было. Не было и клумб с удивительными, поражающими воображение прекрасными цветами. Цветов было несчётное количество — миллиарды, нет, тысячи миллионов миллиардов… Я вдохнула свежий воздух дороги, который был так необходим после дурманящего запаха той травы. Теперь спать уже совсем не хочется! Я подошла поближе к клумбам. Оказалось, что каждая из них — это вселенная. К сожалению, цветы пока что были закрыты, поэтому рассмотреть всю их красоту мне не удалось. Нал каждым цветком висело полупрозрачное, похожее на голограмму изображение того, кому этот сон будет сниться. Вот и Боб, Вин Дин, Напстаблук, Ториэль, даже миссис Гринфорд… Знакомые лица! Все бутоны уникальные и очень интересные. И вдруг мне попался раскрывшийся цветок. Странный, но всё равно красивый. А вот лицо владельца этого сна заставило меня невольно отпрянуть… Это была чёрная кошка с зубастой улыбкой и ярко-жёлтыми глазами. Их взгляд словно прожигал душу насквозь, заставляя вспоминать самые ужасные моменты из жизни… Нет, лучше и не думать о них! Ещё мне отчего-то вспомнился тот случай на Встрече-в-лесу, когда появилось жуткое котоподобное создание. Что если это и есть та самая тень? Вдруг это её сон? Кто знает, кто знает! Что же может сниться тенекошке, если это и вправду она? Эх, Фриск, погубит тебя твоё любопытство! Я заглянула в сердцевину цветка… и внезапно меня затянул кошачий сон. Так вот как Вирд навещал меня и Тэм! Сон разворачивался в чисто-бедом коридоре. Рядом со мной сидела тенекошка и почему-то плакала. Как там в стихе было — плачет киска в коридоре, у неё большое горе… Ха-ха! Внезапно послышались шаги, отдававшиеся звонким эхом. К тени приблизился человек в халате как у Кэтсвилла. С моего расстояния он был едва различим, но я поняла, что он взял кошку на руки и погладил. Та сразу перестала плакать. — Кто тебя обидел, Шэдоу? — приятным голосом спросил незнакомец. — С… создатель, — промяукала Шэдоу в ответ. — Ненавижу его! Он плохой! Человек покачал головой: — Помню, ты рассказывала, как он предал тебя. Он ужасно поступил! Но не огорчайся, кошечка моя. Однажды ты отомстить ему и подчинишь себе его мир, а, возможно, и несколько остальных! Ты сильная, ты сможешь. Не плачь. Будь хладнокровна, как я! Тенекошка прижалась к собеседнику и посмотрела ему в глаза, спрятанные от меня за блестящими очками. Серьёзно, одет он почти как Вирд! — А ты не можешь сделать меня человеком? Пожалуйста! Тогда мы с тобой будем вместе, и я смогу забыть и этого создателя-предателя, и весь тот жалкий ненужный мирок. — К сожалению, наука пока не дошла до того, чтобы кошку-тень превратить в человека. — Жаль! Я сама могла бы превратиться, будь у меня чуть больше сил. Я так ослабла в Измерении ночи. Я так ничтожна и слаба! — Не говори это. Ты можешь стать сильной! Для этого тебе нужно ждать, пока твои силы вернутся сами… Или же отправиться в своё исходное измерение и забрать силы его жителей. — Я не привыкла ждать! Шэдоу никогда ничего не ждёт! Быть мне хоть сто раз покалеченной солнечным светом и фонарями, но я вернусь в бесполезную вселенную и поставлю их всех на колени, если это поможет мне возвратить себе могущество! А потом я вернусь к тебе, к тому единственному, кто меня понимает, и наконец-то стану не твоим беспомощным питомцем, а равной тебе. — А вот это правильно! Можешь уйти, когда захочешь, ты же кошка. — Уйду, и, увы, очень скоро. Но когда мой план будет выполнен, мы сможем быть вместе! Сама не знаю, зачем, но я вдруг крикнула: — Никогда он не будет выполнен, и не вернёшься ты к нему! Глупая! Фигура в одежде учёного исчезла, словно его и не было, а Шэдоу зависла в воздухе и резко обернулась на меня. — Дрянная, мерзкая, наглая девчонка! Ты ещё пожалеешь, что испортила мне первый сон! Ты… Резко что-то чпокнуло, и меня вышвырнуло из тенекошкиного сна со страшной силой. Рядом со мной лежал тот самый цветок, кем-то вырванный. — Эй, что происхо… Не успела я договорить, как кто-то закрыл мои глаза со спины и поднёс мне к носу ту сонную траву, которую я уже ненавидела. Погуляла по Дороге Снов, называется! Ошарашенная, я провалилась в свой собственный сон. Причём, как и у ночных овец, совершенно без сновидений.* Конец POV Фриск *