Saving yourself

Снега в этом году намело невероятно много. Огромные белые шапки лежали на крышах домов, гроздьями висели на ветках деревьев, падая вниз подобно легким перьям. Над заснеженной улочкой, словно маленькое солнышко, навис желтый фонарь, освещающий этот зимний уголок, и в тусклом свете было видно, как неторопливо и волшебно падает снег. Воздух вокруг пах свежестью и надвигающимся праздником, и Сара замерла, завороженная ощущением сказки. Она всегда любила Новый год. Когда была чуть младше, любила за то, что дарят подарки. За неуловимого Санту, которого каждый год не удавалось увидеть, а подарки под елкой все равно оказывались, как бы она их не караулила. Потом, когда поняла, что Санты Клауса нет, стала любить просто за ощущение праздника. Зима казалась ей временем, когда сбываются все, даже самые заветные мечты. Она долго стояла под фонарем, подняв голову и глядя на падающий снег, когда ей в спину вдруг попал снежок. Удар был такой сильный, что Сара качнулась, поскользнулась на корке льда и упала в ближайший сугроб, наметенный возле дороги. Снег попал в лицо, на волосы, куртка промокла. Пока она судорожно отряхивалась, при этом даже не пытаясь встать, к ней подбежал мальчонка. На вид он был не старше нее, но, похоже, из другого района – в своей школе Сара его ни разу не видела. Протянув ей руку, он вытащил ее из снега, стряхнул с шапки налипшие белые комья и улыбнулся. - Прости, мы с ребятами увлеклись, – он махнул в сторону сквера, возле которого играли в снежки еще несколько ребят. – Ты в порядке? - Хорошо бьешь, – заметила Сара, потирая ушибленное плечо, на которое пришелся удар. Мальчик засмеялся. - Я не специально. Промазал. Ты местная? – вдруг спросил он. Сара кивнула. – А я здесь у друзей. Мама приехала к дальним родственникам на праздники. Кстати, я Рип. - Сара. - Если хочешь, пойдем к нам, – предложил Рип, заразительно улыбаясь. – Но имей в виду, у нас меткие ребята, придется несладко. - Ничего, я умею уворачиваться, – усмехнулась она. Домой она вернулась лишь спустя пару часов. Красная куртка была насквозь мокрая, на синих брюках – мокрые разводы. Но на лице сияла такая счастливая улыбка, что встретивший ее на пороге отец решил ничего не говорить. Ощущение праздника словно стало сильнее. В оставшиеся выходные они виделись почти каждый день. Рип звал Сару то в парк, где ее новые друзья уговорили ее покататься на коньках, то на озеро, то на карусели. С этими встречами дни летели так быстро, что когда наступил канун Нового года, Сара не могла поверить – вот они, праздники! Но в тот день Рипа она не нашла. Она обошла все их места, несколько раз проверяла парк и ближайшие дворы, но ставшего ей близким другом мальчика словно след простыл. Ближе к вечеру, когда до Нового года оставались считанные часы, она встретила другого паренька из их компании. Именно Рэй и поведал ей, что Рипа увезла его мать, в последний момент решив справлять праздник дома. В тот Новый год ее заветным желанием стало когда-нибудь снова встретить Рипа. Но тот озорной мальчонка с неугасаемой улыбкой так ей и не встретился. Она окончила школу, затем университет, устроилась на работу. Но каждый Новый год неизменно вспоминала того мальчишку с задорными глазами. Спустя годы, решив встречать очередной Новый год вместе с постаревшим отцом, она снова шла по той же самой улочке. Так же тихо падал снег, искрясь в лучах фонаря. И сугробы были так же велики. Запрокинув голову, Сара шла к дому и глядела, как кружатся в воздухе снежные хлопья, как вдруг почувствовала легкий удар в плечо. По лицу мазнули брызги разбившегося от удара снежка. Резко обернувшись, она уже хотела начать сердитую тираду, когда увидела остановившегося позади молодого мужчину с широкой улыбкой и неизменившимися озорными глазами. Он скользнул по ней взглядом и вдруг улыбнулся еще шире. А Сара просто не смогла сдержать ответной улыбки. Все же некоторые желания, загаданные под Новый год, имеют свойство сбываться...