Elastic Heart

- Больше никогда так не делай! - воскликнул гневно Барнс, вскочив на ноги и одарив Эшли, скрючившуюся на матрасе, тяжёлым взглядом. Она шмыгнула носом - слишком напуганная, чтобы выдавить хоть слово, и кивнула, неуверенно и боязко: Уокер-Старк ещё побаивалась своего спутника, который в мгновение ока мог перейти в режим профессионального убийцы. Джеймс прошелся по комнате и провёл рукой по волосам, стараясь успокоиться. - Не знаю, как это произошло, Джеймс, - пролепетала Эшли, обхватывая колени руками. - Их там быть не должно...я не понимаю, как это вообще пришло мне в голову, честно...они просто...просто появились из ниоткуда. Баки бросил на неё растерянный взгляд - все же он знал, откуда явились самолёты, и осторожно приблизился, мягко коснувшись её плеча. Покатое и холодное - теперь Барнс отчётливо ощущал прикосновение к её коже. - Ладно, не думай об этом, Эшли, все же это был только сон, - он присел на край импровизированной кровати рядом с ней и неловко приобнял её за плечи, притягивая к себе. Она ещё раз шмыгнула носом и постаралась незаметно для него вытереть тыльной стороной ладони слезы, брызнувшие из глаз. - Это моя вина, - наконец произнес Джеймс, и пластины заскрипели, когда он отнял руку, упираясь ею о напичканный пружинами матрас. - Мои мысли...страхи, демоны. Воспоминания. Глаза Эшли округлились, и она чуть отпрянула, поражённая своей догадкой. - Но ведь это невозможно, - прошептала девушка, откидывая волосы со лба, - я ничего подобного раньше не проделывала. - она поднесла сцепленные в замок пальцы к лицу, и некоторое время её взгляд лихорадочно метался по комнате, не зная, за что зацепиться, но затем её лицо чуть прояснилось, и она взглянула на Барнса просветленным взглядом: - Разве только неосознанно, на уровне инстинктов, чтобы зацепиться...как якорь. - Но почему ты решила выбрать якорем мои воспоминания? - недоумевал Джеймс, так как его раздражало то, что кто-то копался в его мозгу как когда-то ГИДРа, выкладывая его демонов на ладонь. - Это не я так решила, - Эшли заговорщически улыбнулась, - подсознательно ты жаждешь этого, и твоё желание передалось мне на уровне восприятия. Плюс сила Тессеракта. Барнс усмехнулся, и весь гнев и рассеянность улетучились, оставив место лишь лукавому блеску глаз и глупой улыбке. - И все мои подсознательные желания передаются тебе? На щеках Эшли появился едва заметный румянец, и на мгновение Баки и самому стало неловко, но он отбросил мысли о том, что некоторые его желания открылись болтливой спутнице. В лачуге скрипнула дверь - холодный поток воздуха ворвался в комнатушку, покружился у ног путников и потрепал старые оборванные шторы. Уокер вздрогнула и поёжилась, а Джеймс лишь уныло наблюдал за тем, как лунный свет оставляет блики на пожелтевшем матрасе, медленно доползая до покосившейся оконной рамы. В какой - то момент весь мир сосредоточился в её лице - в темноте отчётливо ярко блестело серебро её глаз, приковывало взгляд, заставляя окунуться в её тайны. Когда же ещё было это сделать, как ни во тьме одной из тех ночей, что заставили их смириться со своей участью, довериться друг другу, признать свои страхи и поделиться ими. Разделить между двумя заблудшими душами, в каждой из которых шла ожесточённая война между жизнью "до" и "после". Баки коснулся живой ладонью её лица, огладил скулы, расправил волосы, растрепавшиеся после сна, проделав это с серьёзной сосредоточенностью. Эшли подалась вперёд, прикрыв глаза. Оставалась всего пара сантиметров между их лицами, когда яркий луч света ударил в окно, после чего оно вылетело, ударной волной снося все, что было внутри. Джеймса отбросило довольно далеко, почти к низкорослым елям, которые открывали ход в лес. На несколько минут его глаза отказались воспринимать реальность, засыпанные пылью, но когда он огляделся, увиденное было малорадостным. Огромный квинджет приземлялся прямо на месте лачуги, в обломках которой копошился человек в красно-золотом костюме, отбрасывая от себя деревянные балки, что привалили Эшли - в этом Барнс не сомневался - из-под остатков домика проглядывали тонкие руки, чьи запястья блеснули в свете огромного фонаря с вертолёта, чьи лопасти с оглушительным звуком замедлялись. - Что там, Старк? - донеслось как будто сквозь толщу воды до Барнса, уже поднявшегося на ноги и окинувшего местность взглядом в поисках своего оружия: при нем был только длинный нож, но это вряд ли бы сработало против Железного Человека. - Ты нашёл её? - Какого черта ты вообще снёс эту халупу, Уилсон, мать твою! - выругался Тони, избавляясь от ещё одной балки и приближаясь к Эшли, чья рука чуть дёрнулась, указывая на то, что она приходила в себя. - Не выражайся, Старк! - смутно знакомый голос раздался справа от Джеймса, и он поспешил скрыться в тени. По земле прошелся импульс, и Железный Человек завалился на землю, а вертолёт замер, покосившись. - Отказ всех систем, Капитан, кто-то рубанул всемирное электричество. - возмутился неизвестный Баки голос из квинджета. Эшли медленно выбиралась из-под обломков, и её пальцы с импульсом покрылись вибраниумом. Она испугано огляделась по сторонам, пока не наткнулась взглядом на Тони Старка, рванула в его сторону и, не дав ему опомнится, принялась наносить удары по броне. - Наша песня хороша - начинай сначала! - возмутился Старк, пыхтя в попытках отбросить настойчиво пытающуюся убить его дочь, - Что ж с тобой не так? Он отбросил её с помощью технологий перчатки, и пока она вновь пыталась подняться на ноги, Джеймс бросился на противника. Не то, чтобы ему хотелось схватываться с Железным Человеком - по сути Старк не был его врагом: Баки даже помнил Говарда, на презентацию которого когда - то повёл Роджерса, - скорее Зимнему Солдату не нравилось, когда нападают на его подопечную. А если уж Эшли и сама напала на отца - что было необъяснимо, пока что, - ему не оставалось ничего, кроме как поддержать её. Тони избавился и от Солдата, который удачно приземлился на берегу озера, а затем ему в спину прилетел широкий щит, звездно-полосатый, который бы оставил неплохую вмятину, если бы бионика не перехватила его. Джеймс обернулся, вглядываясь в лицо Роджерса, который, казалось, пропустил пару вдохов, и ошарашено открыл рот, моргая. - Баки? Барнс нахмурился, перехватывая поудобнее щит. Имя показалось ему смутно знакомым, но таким далеким и непонятным. Единственной мыслью был приказ Пирса, бешено трезвонящий в его голове: "Защитить Титан". - Какой к черту Баки? - щит прилетел Стиву в лицо, но он успел схватить его, и ударной волной его оттолкнуло назад. Затылок Барнса пронзила дикая боль, и все перед глазами поплыло, пока он опускался во тьму. Приоткрыв глаза, Джеймс осмотрелся, быстро поднялся и к своему удивлению заключил, что он не в наручниках и даже не в тюрьме: комната была довольно уютной, в светлых тонах и с приглушённым светом, исходящим от прикроватной лампы, а сам он лежал на кровати, удобней которой он уже и не помнил. Дверь, как и предполагалось, была заперта снаружи, и, убедившись в этому путём дергания ручки несколько раз подряд, Барнс вернулся на кровать, осматривая возможные пути отступления. Комната располагалась слишком высоко, чтобы можно было сбежать через окно, и Баки полностью окунулся в разгребание своих мыслей и воспоминаний, которые стали постепенно возвращаться к нему: взрыв, который снёс лачугу и привалил Эшли обломками, Тони Старк в поисках своей дочери, какой-то Уилсон, из-за которого и был уничтожен их ночлег, и Стив Роджерс. Он звал его по имени, но Барнс, сам не зная почему, не ответил на зов - а вернее ответил, но как-то странно. А ещё Эшли, как обычно, пропала без вести. Конечно же, ничего плохого с ней случиться не могло, ведь Тони Старк - её отец, но все же какое-то неясное опасение закралось в разум Джеймса - он всегда переживал, когда не находил её рядом. Скрипнул дверной замок, и на пороге появился Роджерс, облачённый в костюм Капитана, о котором в далёких сороковых пошутил Барнс, с подбитой губой - Джеймс, окинув его взглядом, усмехнувшись. Иногда мне кажется, что тебе нравиться получать тумаки! Он качнулся на стопах, недоверчиво глядя на Барнса. - Не стоило мне запускать щит тебе в лицо, сопляк, - засмеялся Джеймс, наблюдая, как проясняется хмурое лицо Роджерса, и его глаза начинают блестеть от радости. Он опустил голову и усмехнулся, покачивая головой. - Этим меня уже не напугать, тупица, - казалось, Стивен сиял, как начищенный чайник, - и похуже видал! Джеймс улыбнулся и, приблизившись к Роджерсу, хлопнул его по плечу. - Я думал, ты мертв, - признался Стив, и в его глаза вернулась грусть, что он поспешно попытался скрыть, опустив голову. - Я тоже так думал. Пока ГИДРа не нашла меня в снегах, не прицепила железную руку и не промыла мозги. Затем уже все было не важно. - Барнс грустно улыбнулся, шумно выпустив воздух из легких, - Сейчас я должен найти Эшли. - Уменьшенная копия Тони Старка сейчас налаживает контакт со своим отцом, думаю, влазить пока не стоит, они уже разрушили лабораторию и перешли на гостиную. Поверить не могу, что у Тони есть дочь, кто ж знал! - Роджерс засмеялся, жестом предлагая другу проследовать за ним в коридор, - Только позавчера наткнулся на неё в парке, забавная девчонка. Баки задумчиво поджал губы, прикидывая где и как произошла встреча Стива и Эшли. - ГИДРа одарила и её набором убийственных способностей, гордо именуя проектом "Титан". Я должен был присматривать за ней, чтоб не сбежала, а в итоге к побегу её подговорил я. - он усмехнулся, качая головой. - Последним заданием, прежде чем мы ушли, был Старк, тогда к ней и вернулась память. А когда вы нас нашли, она словно с цепи сорвалась, не знаю даже, что на не нашло. - Пришлось хорошенько приложить её головой об землю, прежде чем она вырубилась, - из одного из многочисленных ответвлений коридора появился мужчина, чей голос, как показалось Джеймсу, он уже слышал. - Сэм, - Капитан укоризненно-строго поглядел на товарища, который нёс в руках какие-то обломки, которыми потряс перед лицами собеседников - это были осколки стеклянного стола. - Они скоро весь дом с землёй сравняют, безбашенные Старки, - пожаловался Сэм, недовольно цокая. - А вмешиваться стремно как-то: вдруг девчонка опять лупанет ударной волной! Стив ускорил шаг, быстро минуя несколько поворотов, и вошёл в гостиную, полуразрушенную с валявшимися на полу обломками мебели, откуда уже перестали раздаваться громкие крики и бешеные ругательства, и враждующие стороны разошлось по разным углам: Тони за столом наполнял бокал янтарной жидкостью, а Эшли, раскрасневшаяся, с видом обиженного ребёнка, топала ножкой у окна, скрестив руки на груди. Джеймс вошёл в тот момент, когда Уокер-Старк мазнула взглядом по вошедшим в комнату и остановилась на его лице, вмиг просияв. Она улыбнулась ему, мягко и светло, как делала это всегда, а затем вновь повернулась к Тони, громко глотавшему алкоголь. - Я просто не хотела втягивать тебя во все это, пап, - удрученно вздохнула девушка, опуская руки. - Думала, как-то сама разгребу это дерьмо. - У нас тут целая орава супергероев, а ты решила разгребать все сама? Какая самоотверженность, думаю, вы с Кэпом подружитесь, - воскликнул недовольно Старк, прошествовав к дивану и плюхнувшись на него с характерным обречённым вздохом и закатыванием глаз. Теперь Джеймсу стало ясно, откуда у его спутницы такие привычки. - Это похвально, что ты заботишься о Тони, Эшли, - подал голос Стив, и девушка одарила его изучающим взглядом, - но он прав: тебе не нужно справляться с этим одной. - Кто вам сказал, Капитан, что я одна? - её взгляд обратился к Барнсу, стоящему за спиной Стивена, и она заговорщически подмигнула ему, - Мы с Джимом прекрасно справлялись, пока некто не вышиб половину нашей лачуги снарядом квинджета, - Эшли укоризненно посмотрела на Уилсона, пожавшего плечами. - С Джимом? - Роджерс удивленно поглядел на друга, мысленно задавая вопрос: "Какого черта?" На что Джеймс лишь передернул плечами и направился в сторону Уокер, мысленно улыбаясь, - все же ему было спокойнее, когда она находилась от него на расстоянии вытянутой руки. - А, тот паренёк с металлической рукой, вместе с которым ты испортила моё лицо пару месяцев назад? - Тони вылез из-под ладони и окинул недоверчиво-недовольным взглядом эту странную парочку, - Ты вечно находишь себе пугающую компанию с дурным влиянием. - Баки - мой друг, - напористо произнес Стив, испепеляя Старка взглядом. Гений-миллиардер поднял руки в примирительное жесте. - По мне, так хоть невеста, - бросил он, поднимаясь с дивана под гневные взгляды Роджерса и Барнса, - которую ты, Капитан Сосулька, должен держать подальше от моей дочери! - Тони дернул Эшли за руку в свою сторону и повёл в сторону лифтов. - Пока я не придумаю, как избавить её от влияния ГИДРы и их подарочков. Под громкие возмущения Эшли Старк увел её из гостиной, и за ними захлопнулась дверь лифта, натужно заскрипели механизмы, и наконец воцарилась мертвенная тишина. Уилсон ковырял носком туфель обломки стульев, которые, как предполагалось, запускали друг в друга члены семейства Старк. Стив провел рукой по лицу, задумавшись о чем-то, и лишь Джеймс просто смотрел в окно на открывшийся вид утреннего Нью-Йорка, как на ладони представшего перед ним. Как сильно изменился этот город с тех пор, как он был сержантом 107-го пехотного! Джеймс ощутил на своём плече тяжёлую ладонь. - Ты должен будешь многое мне рассказать, Джим, - произнёс Стив с упором на непривычное сокращение имени друга. Барнс усмехнулся и кивнул, направляясь вслед за товарищем по коридору, с намерением "заморить червячка", как выразился новый знакомый - Сэм Уилсон, к которому Баки неосознанно испытывал какую-то странную неприязнь.