Elastic Heart

Все вокруг было зеленым и ярким. Пахло сырой свежескошенной травой. И Джеймс, ощущая небывалое спокойствие и тепло, вдохнул этот аромат полной грудью, чувствуя, как по лицу расползается глупейшая улыбка, что даже щеки начинают болеть. К правой руке мягко прикоснулись опускающиеся ветви цветущей вишни, чей сладкий запах заполнял округу. Но он не ощутил этого прикосновения. Барнс, наблюдая, как, сорвавшись с ветвей расположенного в паре шагов от него дерева, стая красных птиц взмыла в воздух, расчерчивая голубое небо, непривычно яркое и невероятно глубокое, от которого было не оторвать взгляд. Джеймс прикрыл глаза, погружаясь в это великолепие, ощущая его всеми органами чувств, желая остаться здесь навсегда. - Нравится, сержант? Голос, такой знакомый до трепета души, мягкий до обездвиживания коленок, приятный до легкого ущемления в сердце. Джеймс распахнул глаза и ошарашено уставился на Эшли Уокер, стоящую за его спиной с скрещёнными на груди руками, растрёпанными волосами, мягко ложащимися на плечи, в уже привычном ему зеленом топе. - Что это значит? Она пожала плечами и приблизилась - впереди был обрыв, а под ним просторы леса, плавно переходящие в золотистый пляж, у которого плескались волны бесконечного синего океана, распростершегося с запада на восток так далеко, как позволял созерцать глаз Зимнего Солдата. - Добро пожаловать в мой мир! - она хлопнула в ладоши, и где-то снизу защебетали птицы, а затем пролетели перед обрывом, у которого уселась Уокер, поджав к груди ноги. - Твой мир? - Барнс удивленно огляделся, и только сейчас понял, что все это было нереальным: слишком ярким, слишком приятным. - Я сплю? - На моей кровати, между прочим! - она наиграно - обижено надула губы. Он усмехнулся, опускаясь рядом с ней - кажется, он уснул на матрасе, когда залез туда, как только её дыхание выровнялось. - Ты залезла в мою голову, мы квиты, - ответил простодушно Баки, повторяя её позу - бионика неловко обхватила колени. Эшли засмеялась и протянула вперёд руку - легкая бабочка с невероятным окрасом села на протянутый палец и помахала крыльями, а девушка мягко улыбнулась, покачивая рукой. - Увы, я ещё не научилась воссоздавать ощущения, - она пожала плечами, опуская руку, на которой теперь не было металлических запястий. Джеймс протянул бионику и коснулся пальцами кожи там, где должен был находиться вибраниум. - Самообман, эффект плацебо, - в её голосе зазвенела грусть. Джеймс несильно сжал её руку, погладив ладонь большим пальцем. Она улыбнулась в ответ и обхватила тонкими ручками бионику, подсаживаясь ближе к Барнсу. В этом мире все было возможно, пусть и неощутимо. Он не чувствовал её прикосновений, хотя жаждал этого. Он не чувствовал тепла её плеча, облокотившегося о его собственное, не чувствовал тяжести её головы. Не слышал даже лимонного запаха кожи и нового шампуня, который она нахваливала перед сном: "Смотри, какие пушистые! Ещё обещали посеченные концы убрать!" Баки сгрёб её в объятия, немного неуклюжие, что заставило её засмеяться, будто она действительно ощутила давление его рук, но все зато было лишь иллюзией. Красивой иллюзией жизни, которую они никогда не будут иметь. - Мы как два странника, скитающиеся по просторам жизни, - подала голос Эшли. Да, подумал Барнс, философские мысли - это то, чем Эшли развлекала их обоих время от времени. - Иногда мне кажется, что эта жизнь слишком жестока. Так и хочется крикнуть: "Эй, там, наверху, киньте мне другу, эту я, кажись, уже просрала!" Он усмехнулся. - Ты думал о том, что твоя жизнь могла бы быть совершенно другой? Не стань ты Зимним Солдатом.. - Я бы умер на войне, сражаясь за благое дело. Возможно, так было бы лучше. Для всех. - Возможно, - протянула Эшли, - но не для меня. Она подняла на него взгляд блестящих глаз. Он смотрел на ее лицо, заслонившее весь мир, вглядывался в него и понимал, что только фантазия романтика, коим он больше не являлся, может найти в нем так много таинственного. Он знал: есть более прекрасные лица, более умные и чистые, но он знал также, что нет ни в этом мире, ни в ином другого лица, которое обладало бы над ним такой властью. И разве не он сам наделил его этой властью? Он даже не помнил, когда это произошло. Когда он стал внимать каждому движению на этом лице, каждому знаку, взгляду, улыбке. Когда он стал так зависим от неё. От неугомонной девчонки, вечно находящей приключения на свою пятую точку. Нет, это не была любовь или даже влюбленность, которую раньше испытывал Джеймс Барнс - знатный ловелас сороковых. Это была скорее привязанность, привычка быть рядом с ней, заботиться о ней, прикрывать, даже терпеть её философские изречения и глубокомысленные фразы, уходящие в бессмысленные мечты. Привычка думать о ней, привычка видеть её глаза, слушать её, ощущать её эмоции: гнев, потерянность, злость, страх, ярость. Нет, это была не любовь. Прекрасная иллюзия, созданная Джеймсом Бьюкененом Барнсом в своём подсознании и подсознании Зимнего Солдата. Вера в то, что ничто человеческое ему не чуждо. Что он все ещё способен чувствовать. Хотя сам Баки уже давно сомневался в этом. - Кто бы тогда спасал мой зад, а, старичок? - Уокер стукнула его по плечу, возвращая в нереальную реальность, в которой было так спокойно и тихо, что Джеймсу казалось, будто он слышит размеренное биение своего сердца. - Нашёлся бы другой дурак, - ответил он, пожав плечами. Она засмеялась, звонко и беззаботно. Аки дитя беззубое в коляске у неумехи-отца, нарядившего его в костюм динозавра. И Баки засмеялся вместе с ней. Когда веселье поутихло, Барнсу показалось, будто Эшли засопела, решив вздремнуть, но она разрушила тишину вопросом: - О чем ты сейчас думаешь? Джеймс оказался в ступоре: сейчас он не думал ни о чем, просто расслаблено наблюдал как ветер колышет верхушки деревьев, вдыхал аромат свежей зелени и старался хоть немного ощутить тепло, исходящее от Эшли, сидящей рядом. Близко и далеко одновременно. - О том, как ты поцеловала меня в подворотне, - усмехнулся Баки. Она вскочила и наградила его недовольным гневным взглядом. - Это кто ещё кого целовал! - воскликнула Эшли, чуть краснея - румянец на её щёчках выглядел до безумия мило, - Ты едва не сломал мне ребра своими обнимашками, пенсионер! Он засмеялся и протянул живую руку, чтобы коснуться её лица - но вместо тепла лишь импульс, едва ощутимый, будто бы его ладонь прошла сквозь её кожу и повисла в воздухе, безвольная и потерянная. Эшли грустно улыбнулась, глядя ему в глаза, и поджала губы, покачивая головой. - В реальной жизни ты не такой смелый, дедуля, - проговорила она с едва заметной обидой в голосе, - а жаль. Это было сказано так тихо, что Джеймс, пожалуй, не должен был услышать, но все-таки прочитал по её губам на опустившемся лице. Уокер принялась колупать пальцами прохладную землю. - Джеймс, - подал голос Баки спустя какое-то время молчания. - Меня зовут Джеймс. Её лицо просияло. Поднял голову, она улыбнулась так ярко, что затмила даже лучи солнца, попадающие на её лицо. - Так-то лучше, Джеймс, - произнесла Эшли, словно бы пробуя его имя на вкус, - гораздо лучше. Они просидели у обрыва ещё долгое время, прежде чем на горизонте появилась огромная чёрная туча, и загремел гром, а яркая вспышка молнии разделила небо на две части. Эшли вздрогнула и вскочила на ноги. - Это не я...это не моё! Джеймс поднялся вслед за ней, оторопело глядя как надвигается буря. Холодный ветер, взявшийся из ниоткуда, пронизывал до костей. - Я не могу контролировать это, - воскликнула Уокер, сжимая ладони в кулаки - на её запястьях уже красовался вибраниум, легким импульсом перелезший на пальцы. - Я не могу ничего сделать, Джеймс! И вот уже из тучи показались первые признаки шторма - но это не был дождь или град - с характерным звуком небо заполнили самолёты. И чем ближе они оказывались, тем холоднее становилось у Барнса на сердце. На носах красным пятном пестрели фашистские знаки, отчего в голове Баки тут же засветились куски воспоминаний, собираясь из осколков в моменты. Эшли отступила, наткнувшись на своего спутника, но Джеймс был недвижим - лишь по заходившим желвакам можно было понять, как он напряжен. - Д..Джеймс? - Разбуди нас! - холодно бросил он, не отводя взгляда от самолетов, что начинали сбрасывать снаряды на зелёные просторы у них под ногами. - Живо, Эшли! - Я не могу! - обижено и растеряно пролепетала девушка, - Думаешь, я не сделала бы этого раньше? Солдат обернулся и одарил её пронизывающим гневным взглядом, на что она ответила ему испуганным вздохом. Уокер нахмурилась, оглядываясь по сторонам. - Бежим, скорее! - она махнула рукой и бросилась наутёк. Джеймс последовал за ней, стараясь не оглядываться. Его прошлое настигало его даже здесь, в выдуманном мире Эшли, который казался идеальным. Идеальным для того, чтобы больше не просыпаться - так он думал пару минут назад, но теперь Барнс мечтал сделать это. Лес, сквозь который они бежали, был густым и холодным. Ветки могли бы поцарапать кожу, если бы мир не был лишён ощущений, и это играло им на руку. Эшли, инстинктивно прикрыв руками лицо, бежала, чуть пригнувшись, и что-то бормотала, но Баки не слышал её. Весь слух заполонили звуки взрывов, происходящих позади них. Когда лес закончился, вновь показался обрыв - они были на высокой горе, у подножия которой располагались поля и перелески, но высота которой была невероятной для прыжка вниз. Однако Барнс не видел другого выхода. - Надо прыгать! - бросил он коротко, прицениваясь на краю. - Это безумие, мы разобьемся! - закричала в ответ Эшли - звуки разрухи все приближались, за их спинами стелились дым и копоть. - Нет, ведь это только сон, - попытался успокоить её Джеймс, пронеся руку сквозь плечо спутницы - сейчас он особенно жалел о неощутимости этого мира, - максимум, с десяток синяков наставим. Тебе ведь не привыкать? Она усмехнулась, но уверенность в её взгляде, направленном вниз, так и не появилась. Её губы дрогнули, и она сцепила ладони, чтобы они не дрожали. Сейчас ей было страшно как никогда, даже не смотря на то, что все это было нереальным, - Джеймс видел это, но ничем не мог ей помочь. - Раз, два... - Нет, стой! - завопила Уокер, - Я не могу! Не могу! Он приблизился к ней и попытался коснуться её волос, мягко улыбнулся, чтобы приободрить. - Ты смелее, чем думаешь, Эшли. Казалось, она готова была расплакаться. - Глупее уж точно! Баки усмехнулся и стал на краю обрыва, протянув ей руку и на мгновение обернувшись - волна дыма, сопровождаемая щепками трещащих от огня деревьев, могла настичь их в любую секунду. Она накрыла тенью своей ладони его и кивнула, уверяя и его, и себя, что готова к этому шагу. - Раз.. Сердца забились в унисон. - Два.. Джеймс и Эшли рвано выпустили воздух из легких. - Три! Они оба прыгнули в бездну под легкий, едва заметный вскрик Уокер, закрывшей ладонями лицо.